ナイルワニ

ナイルワニ 時間範囲:後期中新世-現在、11.6～0 万年前[1] 前Ꞓ Ꞓ お ス だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
南アフリカ、 ステレンボッシュ近郊のル・ボヌール・クロコダイル・ファームにて
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[2]
CITES附属書I  （ワシントン条約）[3] [注1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	主竜形類
クレード:	アーコサウルス目
注文：	ワニ
家族：	ワニ科
属:	クロコダイルス
種：	C.ニロティクス
二名法名
クロコダイルス・ニロティクス ラウレンティ、1768
広義  のおよその生息範囲（実際の生息域はかなり狭く、西アフリカの個体群は現在西アフリカワニに属すると考えられている）[2]
同義語
Crocodylus vulgaris Cuvier、1802

ナイルワニ（Crocodylus niloticus ）は、アフリカの淡水生息地に生息する大型のワニで、26か国に生息しています。サハラ以南のアフリカに広く分布し、主に大陸の東部、南部、中央部に生息し、湖、川、沼地、湿地などのさまざまな水生環境に生息しています。^[4]デルタ、汽水湖、まれに塩水にも生息します。かつてはナイルデルタからナイル川全体に生息していました。ケニアのトゥルカナ湖には、手つかずのナイルワニの最大の個体群が生息しています。^[5]

一般的に、成体の雄のナイルワニの体長は3.5～5メートル（11フィート6インチ～16フィート5インチ）、体重は225～750キログラム（496～1,653ポンド）である。^{[6] [7]}しかし、体長6.1メートル（20フィート）、体重1,000キログラム（2,200ポンド）を超える個体も記録されている。^{[8]アフリカ最大の捕食動物であり、}イリエワニ（Crocodylus porosus ）に次いで世界で2番目に大きい現生爬虫類と考えられる。^{[9] [10]大きさは}性的二形性があり、雌は通常雄よりも約30％小さい。ワニは厚く、うろこ状の重装甲の皮膚を持っている。

ナイルワニは日和見的な頂点捕食者であり、非常に攻撃的なワニで、生息域内のほぼすべての動物を捕食することができます。彼らはゼネラリストであり、さまざまな獲物を捕食し、^{[10] [11]}主にさまざまな種類の魚、爬虫類、鳥、哺乳類を食べます。待ち伏せ型の捕食者として、攻撃するのに適した瞬間を何時間も、何日も、さらには数週間も待ちます。彼らは機敏な捕食者であり、獲物が攻撃範囲内に十分入るのを待ちます。素早い獲物でさえ攻撃を免れることはできません。他のワニと同様に、ナイルワニはすべての動物の中で独特の強力な噛みつきと、肉に食い込む鋭い円錐形の歯を持ち、ほとんど緩むことのないグリップを可能にします。彼らは長時間にわたって強い力を加えることができるため、水中で大きな獲物を押さえつけて溺れさせるのに大きな利点があります。^[10]

ナイルワニは比較的社交的です。^[12]彼らは日光浴スポットや、魚の群れや大きな死骸などの大きな食料源を共有します。彼らの厳格な階層はサイズによって決定されます。大きくて年老いたオスがこの階層の最上位にあり、最初に食料と最高の日光浴スポットにアクセスできます。ワニはこの秩序を尊重する傾向があり、これが侵害されると、しばしば暴力的な結果となり、時には致命的になります。^[13]他のほとんどの爬虫類と同様に、ナイルワニは卵を産みます。卵はメスだけでなくオスも守るため、ナイルワニはオスが親の世話に貢献する数少ない爬虫類の1つとなっています。^[14]孵化した子も一定期間は保護されますが、狩りは自分で行い、親から餌は与えられません。^{[11] [15]}

ナイルワニはワニの中でも最も危険な種の一つで、毎年何百人もの人間の死因となっている。^[16]マグリブの一部地域で個体数が減少または絶滅しているにもかかわらず、ナイルワニは一般的であり絶滅の危機に瀕していない。

学名Crocodylus niloticusは、 ギリシア語のκρόκη, kroke (「小石」)、 δρῖλος, drilos (「虫」)に由来し、そのざらざらした皮膚に由来する。また、 niloticus は「ナイル川から」を意味する。ナイルワニは^[17]アラビア語ではtimsah al-nil、スワヒリ語ではmamba、ソマリ語ではyaxaas、ショナ語ではgarwe、ンデベレ語ではngwenya、ベンダ語ではngwena、ソト語とツワナ語ではkwena、ヘブライ語ではtanin ha-yeorと呼ばれる。また、アフリカワニ、エチオピアワニ、一般的なワニと呼ばれることもある。^{[18] [10] [19]}

現在正式に認められている亜種はないが、アフリカ全土のさまざまな個体群に見られる外見や大きさの多様性を主な理由として、最大7つの亜種が提案されている。これらには、C. n. africanus（非公式には東アフリカナイルワニと呼ばれる）、C. n. chamses （西アフリカナイルワニ）、 C. n. cowiei（南アフリカナイルワニ）、C. n. madagascariensis（マダガスカルまたはマダガスカルナイルワニ、地域的にはクロコマダ（マダガスカルワニ）としても知られる）、C. n. niloticus（エチオピアナイルワニ。これが基準亜種となる）、C. n. pauciscutatus（ケニアナイルワニ）、C. (n.) suchus（現在では別種と広く考えられている）がある。^{[20] [21]}

C. (n.) suchusを含む様々な個体群の形態に関する研究では、広義のナイルワニの外観は、現在知られている他のどのワニ種よりも変化に富んでいることがわかり、これらの変異の少なくとも一部は地域に関連していました。^[22]たとえば、ケニアのトゥルカナ湖（非公式にはこの個体群はC. n. pauciscutatusに分類される）に関する研究では、地元のワニは他の既知の個体群よりも腹面に皮骨が多く、そのため皮革取引での価値が低いことがわかりました。このことが、20世紀後半にそこに非常に大きな（おそらくは人口過剰の）地元個体群が存在した理由です。^[23]西アフリカワニ（C.suchus）とナイルワニの分離は、形態学的特徴、 ^{[22] [24] 、}遺伝物質の研究^{[21] [24]}、生息地の好み^[25]によって裏付けられている。IUCNは、この2つのワニの分離を認識していない。なぜなら、同グループの最後の評価は2008年と2009年であり、^{[2] [26]、}西アフリカワニの独自性を裏付ける主要な出版物より何年も前だからである。^{[22] [24] [25]}

もともとは西アフリカワニと同じ種であると考えられていましたが、DNA配列を用いた遺伝学的研究により、ナイルワニは実際にはアメリカ大陸のワニ、すなわちアメリカワニ（C. acutus）、キューバワニ（C. rhombifer）、モレレットワニ（C. moreletii）、オリノコワニ（C. intermedius）に近いことが明らかになりました。^{[24] [27] [28] [29] [30] [31]}ケニアの中新世から発見された化石種C. checchiaiは、現生のアフリカナイルワニとほぼ同じ大きさで、この特定の種と似た身体的特徴を共有していました。^{[27] [28] [32]}

かつては、化石種Rimasuchus lloydi がナイルワニに最も近い親戚であると考えられていましたが、最近の研究では、Rimasuchus は非常に大きいにもかかわらず (頭骨の長さは最大97cm (38インチ) と推定され、ナイルワニより約20～30%大きい)、現生種の中ではコビトワニ( Osteolaemus tetraspis ) に近いことが示されています。^{[23] [27]アフリカの}Crocodylus属 に含まれる他の2つの化石種は、ナイルワニと近縁であると思われます。鮮新-更新世タンザニアのC. anthropophagusと鮮新-更新世ケニアのC. thorbjarnarsoniです。C. anthropophagusとC. thorbjarnarsoniはどちらもやや大きく、全長は最大で 7.5～7.6 メートル (24 フィート 7 インチ～ 24 フィート 11 インチ) と推定されている。^{[27] [28] [32]} C. anthropophagusとC. thorbjarnarsoni、およびRimasuchus属は、大型であるだけでなく、比較的吻部が広く、大型哺乳類や淡水ガメなどの大きな獲物を狩ることに特化していることを示している。淡水ガメは、現在のアフリカのどのカメよりもかなり大きい。^{[27] [28]}その後の研究では、これらの他のアフリカのワニはナイルワニと遠縁であるだけであることがわかっている。^{[30] [31]}

以下は、リーとイェイツによる2018年の先端年代測定研究に基づく系統樹であり、形態学的、分子学的（DNA配列）、地層学的（化石の年代）データを同時に使用しています^{[30]。これは、絶滅した}ヴォアイから抽出したDNAを使用した2021年のヘッカラらによる古ゲノム研究によって改訂されました。^[31]

成体のナイルワニは上半身が暗い青銅色で、背中には色あせた黒っぽい斑点や縞模様が不規則に現れ、腹部はくすんだ黄色がかった色をしているが、泥でワニの実際の色が見えにくいこともよくある。^[19]側面は黄緑色で、斜めの縞模様に並んだ暗い斑点があり、そのパターンは非常に多様である。環境に応じて多少の変化があり、流れの速い水域に生息する個体は濁った湖や沼地に生息する個体よりも色が薄い傾向があり、これが環境に適したカモフラージュとなっており、これはクリナル変異の一例である。ナイルワニの目は緑色である。^[10]この色彩はカモフラージュにも役立っており、幼体は灰色、多色、または茶色で、尾と体に暗い横縞がある。^[33]若いワニの下腹部は黄緑色である。ナイルワニは成長するにつれて、特に上半身の横縞が薄れ、色が濃くなります。成熟期の体色の変化に関する同様の傾向は、ほとんどのワニ種で確認されています。^{[20] [34]}

ナイルワニの形態学的特徴のほとんどは、ワニ科動物全体に共通する特徴である。例えば、他のワニ科動物と同様に、ナイルワニは四足動物で、短く広がった4本の脚、長く力強い尾、背中と尾に並ぶ骨化した鱗板のある鱗状の皮膚、そして力強く細長い顎を持つ。^{[33] [35]}皮膚には、水圧の変化に反応すると考えられる、あまり解明されていない外皮感覚器官がいくつかあり、これによって水中での獲物の動きを追跡できると考えられる。^[36]ナイルワニは腹部の皮骨が少なく、より小型のワニ科動物では皮骨がはるかに目立つ。しかし、この種は喉だけでなく体の側面にも小さな楕円形の皮骨を持っている。^{[34] [37]}ナイルワニは他のワニ類と同様に、目を保護する瞬膜と涙で目を洗浄する涙腺を持っています。鼻孔、目、耳は頭のてっぺんにあるため、体の残りの部分は水中に隠れたままでいられます。^{[35] [38]ナイルワニは}4つの部屋からなる心臓を持っていますが、細長い心隔膜により外温動物の性質に合わせて変化しており、生理学的には鳥の心臓に似ており、血液に酸素を供給するのに特に効率的です。^{[39] [40]}すべてのワニ類と同様に、ナイルワニは血液中の乳酸値が非常に高く、そのおかげで水中で最大2時間動かずにいることができます。ワニの乳酸値と同じくらい高ければ、ほとんどの脊椎動物は死んでしまいます。^[20]しかし、ワニ類は激しい運動をすると、乳酸が致死レベルまで増加し、内臓の機能不全を起こして死に至ることがあります。これは野生のワニではほとんど記録されておらず、通常は人間がワニを不適切に扱い、長時間の肉体的なもがきやストレスを与えた場合に観察されています。^{[12] [23]}

ナイルワニの口には、鋭く尖った円錐形の歯が64～68本ある（アリゲーターより12本ほど少ない）。ワニの一生の大半において、折れた歯は再生可能である。口の両側には、上顎の前部（前上顎骨）に5本、上顎の残りの部分（上顎骨）に13～14本、下顎の両側（下顎骨）に14～15本の歯がある。拡大した4本目の下の歯は上顎の切り込みに収まり、すべてのワニと同様に顎を閉じた時に見える。^{[12] [35]孵化したばかりの子ワニは、}卵歯と呼ばれる口の上部の硬化した皮膚をすぐに失い、孵化時に卵の殻を破るのに使用する。ワニ科の中でもナイルワニは比較的長い鼻先を持ち、前眼部の幅の約1.6～2倍である。^[41]イリエワニと同様に、ナイルワニは現存する他のワニ科に比べて中程度の幅の鼻先を持つ種と考えられている。^[42]

博物館で最大のワニの頭蓋骨を探す調査で、確認できる最大のナイルワニの頭蓋骨は、エチオピアのアルバミンチに収蔵されていたもので、近くのチャモ湖で採取されたもので、頭蓋骨の長さが65センチメートル（26インチ）を超える標本がいくつか含まれていたようで、最大のものは長さが68.6センチメートル（27.0インチ）、下顎の長さが87センチメートル（34インチ）ありました。この大きさの頭蓋骨を持つナイルワニは、おそらく5.4〜5.6メートル（17フィート9インチ〜18フィート4インチ）の範囲にあり、これがワニが発見された博物館によると動物の体長でもあります。しかし、この研究は主にアジアのワニに焦点を当てているため、より大きな頭蓋骨が存在する可能性もあります。^{[10] [43]}非常に大きなナイルワニ（1968年に殺され、長さ5.87メートル（19フィート3インチ））の切り離された頭部は、顎を閉じるために使われた大きな腱を含めて166キログラム（366ポンド）の重さがあったことが判明しました。^[9]

成体のナイルワニが発揮する咬合力は、ブレイディ・バーによって22kN（5,000lbf）と測定された。しかし、口を開ける筋肉は非常に弱いため、人が簡単に口を閉じることができ、さらに大きなワニでも、ダクトテープで顎を縛ることで制御することができる。^[44]最も鼻先が広い現代のワニは、アリゲーターと大型のカイマンである。例えば、3.9メートル（12フィート10インチ）のクロカイマン（メラノスクス・ニガー）は、4.8メートル（15フィート9インチ）のナイルワニよりも頭蓋骨が著しく幅広く重いことがわかった。^[45]しかし、その頑丈な頭蓋骨にもかかわらず、アリゲーターやカイマンは、顎を閉じるのに使われる筋肉の腱が比例的に大きさが似ていることから、噛む力は真のワニと比例的に同等であるように思われる。ガビアル（ Gavialis gangeticus）（およびおそらく非常に細い鼻を持つ数少ないワニ類）だけが、その非常に細く脆弱な鼻のせいで、他の現生種と比較して噛む力が著しく低下している可能性がある。多かれ少なかれ、噛む力を与えるのに使われる腱の大きさは体の大きさとともに大きくなり、ワニが大きくなるほど噛む力が強くなる可能性が高い。したがって、体長約4.59メートル（15フィート1インチ）に達したオスのイリエワニは、実験室環境でテストされたあらゆる種類の動物の中で最も強力な噛む力を持っていることが判明した。^{[46] [47]}

ナイルワニはアフリカ最大のワニで、イリエワニに次いで2番目に大きいワニと一般に考えられています。^[10]典型的な大きさは4.5〜5.5メートル（14フィート9インチ〜18フィート1インチ）にもなると報告されていますが、ほとんどの研究によると、これは実際の平均サイズよりも大きすぎ、大多数の個体群で最大の動物が達成できるサイズの上限を表しています。^{[11] [33] [34]} AlexanderとMarais（2007）は、典型的な成体の大きさを2.8〜3.5メートル（9フィート2インチ〜11フィート6インチ）としています。GarrickとLang（1977）は、3.0〜4.5メートル（9フィート10インチ〜14フィート9インチ）としています。^{[48] [9] [13]}コット（1961）によると、繁殖期のウガンダとザンビアのナイルワニの平均体長と体重はそれぞれ3.16メートル（10フィート4インチ）、137.5キログラム（303ポンド）でした。 ^{[11]グラハム（1968）によると、ケニアの}トゥルカナ湖（旧ルドルフ湖）の成体のワニの大規模なサンプルの平均体長と体重は3.66メートル（12フィート0インチ）、体重は201.6キログラム（444ポンド）でした。^[49]同様に、クルーガー国立公園の成体のワニの平均体長は3.65メートル（12フィート0インチ）であると報告されています。^[10]比較すると、イリエワニとガビアルの平均体長はどちらも約4メートル（13フィート1インチ）と報告されており、平均で約30センチメートル（12インチ）長く、ニセガビアル（Tomistoma schlegelii）の平均体長は約3.75メートル（12フィート4インチ）であるため、同様にわずかに長い可能性があります。しかし、狭い鼻先と流線型のガビアルとニセガビアルと比較すると、ナイルワニはより頑丈で、現生のワニ科の中では平均総体重がイリエワニに次いで2番目に大きく、現存する爬虫類の中で2番目に大きいと考えられています。^{[9] [49] [10] [34]}タンザニアのムワンザ近郊で撃たれた、正確に測定された最大の雄は、体長6.45メートル（21フィート2インチ）、体重は約1,043〜1,089キログラム（2,300〜2,400ポンド）でした。^[9]全長5.8メートル（19フィート0インチ）の別の大きな雄（Cott 1961）は、記録されたナイルワニの中で最大のものの一つでした。体重は1,082キログラム（2,385ポンド）と推定されました。^[50]

すべてのワニと同様に性的二形性があり、オスはメスより最大30%大きいが、イリエワニなど一部の種と比較するとその差はかなり小さい。オスのナイルワニは性成熟すると平均で約30～50cm（12～20インチ）長く、性成熟後はメスよりも成長が速く、特に体長が4メートル（13フィート1インチ）を超えると体積が大きくなる。^{[33] [51]}成体のオスのナイルワニの体長は通常3.3～5.0メートル（10フィート10インチ～16フィート5インチ）の範囲で、この長さでは平均的なサイズのオスの体重は150～750kg（330～1,650ポンド）になる。^{[11] [49] [52] [53] [54]}非常に年老いた成熟した個体は、体長5.5メートル（18フィート1インチ）以上に成長する（1900年以降に発見された5.5メートル（18フィート1インチ）を超える個体はすべて後からカタログ化される）。^{[9] [10] [55]}成熟した大型の雄は、体重が1,000キログラム（2,200ポンド）以上にもなる。^[56]成熟した雌のナイルワニの体長は通常2.2～3.8メートル（7フィート3インチ～12フィート6インチ）で、その長さの雌の平均的な体重は40～250キログラム（88～551ポンド）となる。^{[11] [49] [33] [57]}

ケニアのモンバサにあるマンバビレッジセンターで飼育されている「ビッグダディ」という名の年老いた雄の個体は、飼育されている現生のナイルワニの中では最大級と考えられている。体長は5メートル（16フィート5インチ）、体重は800キログラム（1,800ポンド）である。2007年、カタビ国立公園でブレイディ・バーが全長5.36メートル（17フィート7インチ）の標本（尾の先端のかなりの部分がなくなっている）を捕獲した。この標本の体重は838キログラム（1,847ポンド）と推定され、捕獲され生きたまま放されたワニとしては史上最大級のものである。^[50]ワニの体格や体重はかなり多様で、比較的細身の個体もいれば、非常に頑丈な個体もいる。また、メスは同体長のオスよりも体格が大きいことが多い。^{[11] [10]}成熟したワニの体重増加の一例として、コット（1961）が直接扱った大型のワニの1匹は、体長4.4メートル（14フィート5インチ）、体重414.5キログラム（914ポンド）であったが、グラハムとビアード（1973）が測定した最大の標本は、体長4.8メートル（15フィート9インチ）、体重680キログラム（1,500ポンド）以上であった。^{[11] [9] [58]}南アフリカで知られている最大の標本の一つは、JGクールマンがベンダで捕獲したもので、体長5.5メートル（18フィート1インチ）、体重905.7キログラム（1,997ポンド）であった。^[59]一方、体長5.87メートル（19フィート3インチ）の別の個体は、体重が770〜820キログラム（1,700〜1,800ポンド）と推定されました。^[60]種全体のオスとメスの平均的な体長を解析する試みでは、成体の平均体長はオスで4メートル（13フィート1インチ）と推定され、オスの平均体重は約280キログラム（620ポンド）になります。一方、メスの平均体長は3.05メートル（10フィート0インチ）で、メスの平均体重は約116キログラム（256ポンド）になります。^{[11] [49] [61] [62]}これにより、ナイルワニは、アフリカ大陸で次に大きい非海洋捕食動物であるライオン（パンテーラレオ）よりもサイズ的に優位に立つことになる。ライオンの平均体重はオスで188kg（414ポンド）、メスで124kg（273ポンド）で、最大体重は313kg（690ポンド）に達し、大型のオスワニの体重よりはるかに軽い。^{[9] [63]}

アフリカ南端のような寒冷な気候のナイルワニはもっと小さく、最大でも体長4メートル（13フィート1インチ）にしかならない。マリ、サハラ砂漠、その他の西アフリカに生息するワニの体長は2～3メートル（6フィート7インチ～9フィート10インチ）にしかならないが^{[64] 、現在では}西アフリカワニという別種として広く認識されている。^[24]

ナイルワニは現在、アフリカで最も一般的なワニである。今日のワニの中で、イリエワニだけがより広い地理的範囲に生息しているが^[65] 、他の種、特にメガネカイマン（Caiman crocodilus）（その小型さと生息地への極めて高い適応性と食性の故に）は実際にはより豊富であるようである。^{[66]しかし、この種の歴史的な分布域はさらに広かった。彼らは、}リビア、チュニジア、アルジェリア、モロッコの地中海沿岸、エジプトのナイル川デルタ、紅海の向こうのパレスチナとシリアまで北に生息していた。ナイルワニは歴史的に、現在は地域的に絶滅している地域でも記録されている。例えば、ヘロドトスはエジプトのモエリス湖に生息する種を記録している。セイシェルでは19世紀初頭（1810～1820年）に絶滅したと考えられている。 ^{[10] [33]}現在、ナイルワニはソマリア、エチオピア、ウガンダ、^[67]ケニア、エジプト、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、赤道ギニア、タンザニア、ルワンダ、ブルンジ、ザンビア、ジンバブエ、ガボン、アンゴラ、南アフリカ、マラウイ、モザンビーク、ナミビア、スーダン、南スーダン、ボツワナ、カメルーンなどに広く生息している。^[26]ナイルワニの現在の分布範囲は、スーダンのナイル川の支流とエジプトのナセル湖から、アンゴラのクネネ川、ボツワナのオカバンゴデルタ、南アフリカのオリファント川にまで広がっています。 ^[68]

マダガスカルにも孤立した個体群が存在するが、これらはおそらく過去2000年以内に固有種のワニであるボアイが絶滅した後、ごく最近に島に定着したと考えられている。^{[69] [ 70]しかし、2022年にマダガスカル産の}クロコダイルスの頭蓋骨が放射性炭素年代測定に基づいて約7,500年前のものであることが判明し、ボアイの絶滅はマダガスカルへのナイルワニの到着よりも後であることを示唆している。^{[71]ナイルワニは}サンビラノからトラナロにかけてのマダガスカル西部と南部に生息している。現代ではザンジバルとコモロで目撃されているが、非常に稀である。 ^[10]

この種は、以前は西アフリカと中央アフリカ全体に生息していると考えられていたが^{[72] [73]}、現在ではこれらの個体群は西アフリカ（または砂漠）ワニという別種として認識されている。^[24]これらの種の分布境界はよくわかっていなかったが、いくつかの研究の結果、今ではよくわかるようになった。西アフリカワニは西アフリカと中央アフリカの大部分に生息しており、東は南スーダンとウガンダにまで広がっており、そこでこの種はナイルワニと接触する可能性がある。ナイルワニは西アフリカと中央アフリカのほとんどには生息していないが、コンゴ民主共和国の東部と南部、および中央アフリカ沿岸の大西洋地域（北はカメルーンまで）に生息している。^{[24] [74]}おそらく、2つの種の間にはある程度の生息地の分離が起こっているが、これはまだ確認されていない。^{[25] [75]}

ナイルワニは、小さな汽水河川、急流、沼地、ダム、潮汐湖や河口など、非常に広範囲の生息地タイプに耐えることができると思われる。^{[51]東アフリカでは、主に川、湖、}沼地、ダムで見られ、小さな水域よりも開けた広い水域を好みます。サバンナや半砂漠などのさまざまな開けた生息地に隣接する水域でよく見られますが、樹木が茂った沼地、広範囲に樹木が茂った 河畔地帯、他の森林の水路、森林の周囲にも順応できます。 ^{[76] [77] [78]}マダガスカルでは、ナイルワニの残存個体群が洞窟内での生活に適応しています。^[10]ナイルワニは、一時的な 水飲み場を利用することがあります。^[79]ナイルワニはアメリカワニや特にイリエワニのように定期的に海に出る種ではないが、他のワニ類（アリゲーターやカイマンを除く）と同様に塩腺を持ち、時には沿岸水域や海域にまで入ることがある。^[80]一部の地域では海に入ることが知られており、 1917年にはセントルシア湾沖11km（6.8マイル）で1匹が記録されている。^{[11] [81]}

ナイルワニは最近、南フロリダで捕獲されたが、野生で繁殖している兆候は見つかっていない。^[82]フロリダの野生で捕獲されたナイルワニの遺伝子研究では、標本はすべて互いに近縁であることが明らかになっており、導入の起源は単一であることが示唆されている。この起源は不明のままで、フロリダのさまざまな動物園やテーマパークで飼育されている個体から収集されたサンプルと遺伝子が一致しない。原産地のアフリカのナイルワニと比較すると、フロリダの野生標本は南アフリカのナイルワニに最も近い。^[83]現在フロリダに何頭のナイルワニが野生のまま生息しているかは不明である。^{[84] [85]}これらの動物はおそらく放されるためにそこに連れてこられたか、逃げ出したものである。^[86]

一般的に、ナイルワニは、ほとんどのワニ目や他の大型冷血動物と同様、比較的不活発な動物である。Cott (1961) が観察したワニの半数以上は、邪魔されなければ、晴れた日には午前 9 時から午後 4 時まで、あごを開けて日光浴を続けていた。真昼の猛暑であごが絡み合うと、ナイルワニは簡単に過熱で死んでしまう可能性がある。^{[11] [87]}ナイルワニは、日光浴をしているか浅瀬に座っているかにかかわらず、何時間も実質的に動かずにいられるが、常に周囲や他の動物の存在を意識していると言われている。^[10]しかし、口を大きく開けることは (体温調節に不可欠である一方で)、他のワニに対する威嚇行動にもなる。例えば、過熱の危険がない夜間に口を大きく開けている個体が観察されている。^[15]トゥルカナ湖では、他のほとんどの地域のワニとは異なり、ワニが日中日光浴をすることはめったになく、理由は不明ですが、通常は浅瀬の水面に部分的に露出した状態で動かずに座っており、陸上で日光浴をしないことによる明らかな悪影響はありません。^[58]

南アフリカでは、ナイルワニは冬に日光浴に長い時間を費やすため、冬の方が観察しやすい。曇りや雨、霧の日は水中で過ごす時間が長くなる。^[88]生息域の南端では、外部では生き延びられない乾燥した低温の環境への反応として、ワニはトンネルを掘って避難し、夏眠することがある。^{[33]プーリーは}ロイヤル・ナタール国立公園で、夏眠中、全長60～90cmの若いワニがほとんどの場合深さ1.2～1.8mのトンネルを掘り、いくつかのトンネルは2.7mを超え、最長では3.65mのトンネルを掘ることを発見した。夏眠中のワニは無気力で、冬眠する動物と似た状態になります。夏眠中の最も大きな個体だけが、最も暖かい日に巣穴から出て日光を浴びますが、それ以外では、これらのワニは巣穴から出ることはほとんどありません。夏眠は5月から8月まで記録されています。^{[10] [33]}

ナイルワニは通常、一度に数分間しか潜らないが、脅かされると最大30分間水中で泳ぐことができる。完全に動かない場合は、最大2時間息を止めることができる（これは前述のように、血液中の乳酸値が高いためである）。^[20]ナイルワニは豊かな声域と優れた聴力を持っている。ナイルワニは通常、腹ばいで這うが、鼻を地面から上げて「ハイウォーク」することもできる。より小型の個体は疾走することができ、さらに大型の個体は時折、驚くほどのスピードで瞬時に時速14 km（8.7 mph）に達することがある。^{[11] [89]}ナイルワニは体と尾をしなやかに動かしてはるかに速く泳ぐことができ、陸上にいるよりもはるかに長くこの動きを維持でき、最大で時速30～35 km（19～22 mph）の速度が知られている。^[90]

ナイルワニの胃の中には胃石があることが広く知られている。胃石とは、動物がさまざまな目的で飲み込んだ石のことである。これは明らかにこの種の意図的な行動であるが、目的は明確にはわかっていない。胃石は孵化したばかりの幼体には存在しないが、調査された2～3.1メートル（6フィート7インチ～10フィート2インチ）のほとんどのワニで存在が急速に増加し、非常に大きな標本では通常再び極めて稀になるため、一部の動物は最終的に胃石を排出する可能性がある。^{[11] [10]}ただし、大きな標本は多数の胃石を持つことがある。体長3.84メートル（12フィート7インチ）、体重239キログラム（527ポンド）のワニの胃には5.1キログラム（11ポンド）の石があり、おそらくワニの胃石の重量としては記録的な重さである。^[11]セムリキ川沿いのムポンドェ近くで撃たれた標本は、石の発生源から何マイルも離れた場所で撃たれたにもかかわらず、胃の中に胃石が入っていた。カフエ平原、ザンベジ川上流域、バングウェル湿地で採集された標本も同様で、いずれも石の多い地域からほど遠い場所であるにもかかわらず、胃の中に石が入っていることが多かった。コット（1961）は、胃石は水中に沈む際に安定性と追加の重量を提供するバラストとして機能している可能性が高いと考えており、これは胃石が消化を助け、空腹を抑えるという説よりも可能性が高い。^{[11] [10]}しかし、アルダートン（1998）は、放射線学を用いた研究で、胃石は小型のナイルワニの消化中に食物をすりつぶすのに内部的に役立っていることがわかったと述べた。^[23]

ヘロドトスは、ナイルワニはトロキルスという鳥と共生関係にあり、トロキルスはワニの口の中に入り、ワニの血を吸うヒルをついばむと主張した。 ^[91]グギスバーグ（1972）は、鳥が日光浴中のワニの歯から肉片をついばむ（口の中に入らずに）例や、日光浴中のワニのすぐ近くの土から獲物をついばむ例を見たことがある。そのため、大胆で空腹の鳥が時折ワニの口の中に入りそうになることはあり得ないわけではないが、習慣的な行動である可能性は低いと感じた。^[10]マクファーランドとリーダーは1974年に証拠を検討し、次のことを発見した。「ナイルワニが様々な潜在的清掃動物（チドリ類、イソシギ類、ミズオカヨシキリなど）と定期的または時折共生している様子を広範囲に観察した結果、イソシギ類が口や喉頭甲板からヒルを取り除き、爬虫類の体に沿っている昆虫を噛み砕くという報告はわずかしかなかった。」^[92]

ナイルワニは生息域全域で頂点捕食者である。水中では、この種は動きと圧力の両方のセンサーを頼りに機敏かつ素早いハンターとなり、水辺やその近くに不運にも現れた獲物を捕まえる。^[93]しかし、水の外では、ナイルワニは固い地面を駆け抜ける手足だけに頼って獲物を追いかける。^[94]どこで獲物を襲うにしても、このワニや他のワニは待ち伏せして事実上すべての餌を手に入れ、成功するにはほんの数秒で獲物を捕まえる必要がある。^[10]彼らは外温性の代謝をしているので、食事の合間に長い時間生き延びることができる。しかし、このような大型動物にしては胃が比較的小さく、平均的な体格の成人のバスケットボールよりも少し大きい程度なので、原則として貪欲とは程遠い食生活を送っている。^[12]ウガンダとザンビアでの研究によると、若いワニは年長のワニよりも活発に餌を食べる。一般的に、最も小さいサイズ（0.3〜1メートル（1フィート0インチ〜3フィート3インチ））のナイルワニは、胃が満杯である可能性が最も高く（コットによれば17.4％）、体長3〜4メートル（9フィート10インチ〜13フィート1インチ）の成体は胃が空である可能性が最も高かった（20.2％）。コットが研究した最大サイズの範囲である4〜5メートル（13フィート1インチ〜16フィート5インチ）では、胃が満杯（10％）または空腹（20％）である可能性が2番目に高かった。^[11]他の研究でも、胃が空の成体のナイルワニが多数いることが示されています。たとえば、ケニアのトゥルカナ湖では、ワニの48.4％が空腹でした。^[49]抱卵中のメスの胃は常に空であり、餌がなくても数ヶ月は生き延びることができる。^[10]

ナイルワニは主に水路の範囲内で狩りをし、水を飲んだり水を渡ったりするために水辺にやってくる水生動物や陸生動物を襲う。^[33]ワニは主に体をほぼ完全に水中に沈めて陸生動物を狩る。時折、ワニは目（位置を確認するため）と鼻孔だけが見えるように静かに水面に浮上し、静かにこっそりと標的に向かって泳ぐ。攻撃は突然で予測不可能である。ワニは体を水から突き出して獲物をつかむ。他の場合には、特に陸生の獲物である動物が高い場所にいるときは、堤防の上や木の枝にいる獲物の方向をつかむために、頭と上半身がより多く見える。^[10]ワニの歯は肉を引き裂くために使われるのではなく、肉に深く食い込んで獲物をつかむために使われる。大きな成体では5,000ポンド（22,000ニュートン）にも達する強大な咬合力により、獲物は逃げることができない。 ^[95]捕獲される獲物はワニ自身よりはるかに小さいことが多く、そのような獲物は簡単に力で圧倒して飲み込むことができる。より大きな獲物となると、成功はワニの体力と体重で獲物を水中に引き戻すことにかかっており、そこで獲物は溺死するか、突然頭を叩きつけて殺されるか、他のワニの助けを借りてバラバラに引き裂かれる。^[19]

ナイルワニの亜成体や小型の成体は、体と尾を使って魚の群れを岸辺に追い込み、頭を横に素早く振って食べる。この種のワニの中には、尾を使って陸生の獲物のバランスを崩す習性を持つものもおり、獲物を水中に追い込むことで、より簡単に溺死させることができる。^[10]また、ワニ同士が協力し、川を半円状に横切って回遊する魚を阻止することもある。^[33]最も優位なワニが先に食べる。体の大半を水中に沈めて身を隠せる能力と、短距離を速く移動できることから、大きな獲物を狙う効果的なハンターとなっている。強力な顎で獲物をつかみ、水中に引きずり込み、溺れるまで水中に留めておく。また、ライオンやヒョウ( Panthera pardus ) など、他の捕食動物から獲物を漁ったり盗んだりする。^[11]ナイルワニの群れは、死骸を食らうために水路から数百メートルも移動することがある。^{[33]また、群れで（時には30～40頭のワニを含む）死んだ}カバ（Hippopotamus amphibius ）を食べ、お互いを許容している。ワニの胃の中の食物の多くは死肉をあさることで得られると考えられており、ワニは陸上のハゲワシやハイエナと同様の機能を果たしていると考えられる。 ^[10]獲物が死ぬと、彼らは肉片をむしり取って飲み込む。群れで獲物を分け合うときは、お互いをてこにして、強く噛みついてから体をねじって「デスロール」で大きな肉片をむしり取る。また、枝や石の下に獲物を潜ませて転がり、むしり取ることで必要なてこを​​得ることもある。^[10]

ナイルワニは、最も適応している水中と水外の両方で捕食する能力を特徴とするユニークな捕食行動をしており、多くの場合、体格が2倍までのほとんどの他の動物に予測できない攻撃をもたらします。陸上での狩りのほとんどは、水辺から最大50メートル（170フィート）離れた森林の小道や道端の近くに待ち伏せして夜間に行われます。^[96]陸上でのスピードと敏捷性はほとんどの陸生動物にかなり劣るため、陸上での狩りで成功する可能性を高めるには、目立たない植生や地形を利用する必要があります。^{[10] [96]}あるケースでは、成体のワニが水から土手を駆け上がってブッシュバック（Tragelaphus scriptus）を殺したとき、それを水中に引きずり込む代わりに、陸上で獲物を茂みの陰にさらに引きずり込むのが観察されました。^{[97]かつて、2頭のワニが一斉に}ニャラ（Tragelaphus angasii ）の死骸を陸地で運んでいるのが目撃されたことがある。^[33]南アフリカでは、サバンナの灌木地帯にある水源から遠く離れた場所にいた猟区管理官が、ワニが飛び上がってロバの首をつかみ、獲物を引きずり去るのを見たと報告した。^{[10] [98] [99]}小型の肉食動物は機会があれば簡単に捕獲されるが、その中にはアフリカツメガエル（Aonyx capensis）も含まれる。^[100]

サハラ砂漠南部のアフリカの豊かな生物圏に生息するナイルワニは、他の大型捕食動物と接触することがある。生息する生態系におけるその位置づけは独特で、生涯の大半を水中で過ごし、水域に関連する獲物を狩る唯一の大型四肢動物である。アフリカの大型哺乳類捕食動物は社会的な動物であることが多く、ほぼ専ら陸上で餌をとる義務がある。^{[18] [99]ナイルワニは}頂点捕食者の好例である。水の外では、ワニは他の優勢なサバンナの捕食動物、特に大型ネコ科動物と競争する可能性があり、アフリカではライオン、チーター、ヒョウが代表的である。一般に、大型ネコ科動物とワニは相互回避の関係にある。時折、通常の食料が不足すると、ライオンとワニは陸上で獲物を奪い合い、大きさによっては優位に立つこともあります。両種とも死肉に惹かれることがあり、獲物と死肉の両方をめぐって争うこともあります。^[101]食料をめぐる争いのほとんどは水辺で起こり、文字通り死体をめぐる綱引きに発展し、どちらに終わるかわかりませんが、大型肉食動物の間で深刻な争いや流血が起こることはめったにありません。^[11]威嚇行動でこれらの争いを解決することもあります。しかし、大きさの違いが顕著な場合、捕食者はお互いを捕食することがあります。

平均して、性成熟は12歳から16歳で達成されます。^[51]雄の場合、性成熟の始まりは、体長約3.3メートル（10フィート10インチ）、体重155キログラム（342ポンド）で起こり、かなり一貫しています。^[102]一方、雌の場合はより変動が大きく、性成熟時のサイズに基づいて地域集団の健全性を示す可能性があります。平均して、Cott（1961）によると、雌は体長が2.2〜3メートル（7フィート3インチ〜9フィート10インチ）に達したときに性成熟します。^[11]同様に、南アフリカからの広範な研究により、性成熟の始まりの雌の平均体長は2.33メートル（7フィート8インチ）であることがわかりました。^[103]しかし、性成熟の阻害は、ワニの個体数が過剰であると考えられる地域と、ワニが過度に狩猟の対象となっている地域では、正反対の極端な状況で発生しているようで、時にはメスが1.5メートル（4フィート11インチ）ほどの大きさで卵を産むこともあるが、そのような卵から健康な孵化児が生まれるかどうかは疑問である。^{[58] [104]}

Bourquin (2008) によると、南アフリカで繁殖期を迎える雌の平均体長は3～3.6 m（9フィート10インチ～11フィート10インチ）である。^[103]以前の研究では、体長3 m（9フィート10インチ）未満の雌では繁殖が不安定になることが多く、卵の数も少ないことが裏付けられており、体長2.75 m（9フィート0インチ）の雌は35個以上の卵を産むことはないと報告されているが、体長3.64 m（11フィート11インチ）の雌は最大95個の卵を産むと予想される。^{[11] [10]}トゥルカナ湖の「発育不良」の成熟したばかりのメスは体長1.83メートル（6フィート0インチ）で、平均卵数はわずか15個だった。^{[49] [58]}グラハムとビアード（1968）は、メスもオスと同様に生涯を通じて成長し続けるが、一定の年齢とサイズを超えると、トゥルカナ湖の体長3.2メートル（10フィート6インチ）をはるかに超えるメスは繁殖しなくなる（ここで調査したメスの生理学によって裏付けられている）という仮説を立てた。しかし、その後のボツワナと南アフリカでの研究では、少なくとも体長4.1メートル（13フィート5インチ）の巣作りメスの存在が証拠で確認されている。^{[58] [103] [105]}南アフリカのオリファント川では、降雨量が巣作りメスのサイズに影響を与え、最も乾燥した年に巣作りをしたのは大型のメス（3メートル（9フィート10インチ）以上）のみであった。オリファント山脈沿いの繁殖期のメスは、ジンバブエのメスよりも全体的に大きかった。^[105]ほとんどのメスは2～3年に1度しか巣を作りませんが、成熟したオスは毎年繁殖することがあります。^{[15] [103]}

交尾期には、雄は雄鳴き、水中に鼻先を打ち付け、鼻から水を吹き出し、その他さまざまな音を出して雌を引き付ける。群れの中の大型の雄の間では、縄張り争いが、特に雄と雌がほぼ同じ大きさの場合、雄同士の物理的な戦いにつながることがある。このような衝突は残忍な出来事となり、死亡に至ることもあるが、通常は勝者と敗者が生き残り、敗者は深い水の中に引きこもる。^{[106] [107]}雌が引き付けられると、つがいはさえずり、顎の下側をこすり合わせる。雄を受け入れる雌の優しい行動に比べ、交尾はかなり荒々しく（グラハムとビアード（1968）は「レイプ」のような行為とさえ表現している）、雄は雄が雄叫びをあげ、雌を水中に押し込むことが多い。^{[58] [107]}コットは、ナイルワニとアメリカアリゲーターとの交尾習慣にはほとんど違いがないと指摘した。^[11]一部の地域では、オスが複数のメスと交尾したという報告があり、おそらくは自分の縄張りに入ってきたメスなら誰とでも交尾したのだろうが、ほとんどの地域ではこの種の交尾は年間一夫一婦制が最も一般的であるようだ。^[23]

メスは交尾後約1～2か月で卵を産みます。営巣期はほぼ1年中どの月でも起こり得ます。分布域の北端（ソマリアやエジプト）では12月から2月、南端（南アフリカやタンザニア）では8月から12月です。これらの分布域の間のワニでは、産卵は中間の月に起こり、多くの場合4月から7月に集中します。その日付は、その特定の地域内で乾季に入ってから約1～2か月に相当します。この利点は、おそらく巣が浸水するリスクがこの時期に大幅に減少し、孵化した子ガメが卵から生活を始める段階が、水位はまだ比較的低いが昆虫の餌が回復しつつある雨季の初めとほぼ一致することです。営巣場所として好まれるのは、砂浜、乾いた川床、川岸です。メスは岸から数メートルのところに深さ0.5メートル（20インチ）までの穴を掘り、平均25～80個の卵を産む。卵の数は様々で、メスの大きさに部分的に左右される。^[58]営巣場所の最も重要な前提条件は、メスが巣塚を掘れる深さの土、日中の暑いときに母ワニが退避できる日陰、そして水へのアクセスである。^[11]メスは、横に傾斜した巣穴を掘れるほど柔らかい場所を見つける。ナイルワニの母親は、末端の部屋に卵を産み、巣穴の上に砂や土を詰める。すべてのワニ類と同様にナイルワニも巣の場所として穴を掘るが、ほとんどの現代のワニ類とは異なり、メスのナイルワニは卵を腐った植物の中で孵化させるのではなく、砂や土の中に埋める。^{[10] [108]}メスは土壌に湿り気を保つために散発的に排尿することがある。これにより土壌が過度に硬化するのを防ぐ。^[10]メスは卵を埋めた後、3か月の孵化期間の間卵を守る。巣は茂みの下や草の中などの隠れた場所にはほとんど記録されていないが、通常は土手の開けた場所に作られる。ナイルワニは、他の3種のアフリカワニのうち2種のように密林の下に巣を作ることができないと考えられている。これは、ナイルワニが腐葉土（卵に熱を与えるのに非常に効果的な方法）を使わないため、胚の発育に適切な温度を提供するために卵室の砂や土の表面に日光を必要とするためである。南アフリカでは、外来植物のクロモレナ・オドラータが、アフリカワニの生息地を脅かしていると考えられている。最近、ワニが伝統的に巣作り場所として利用してきた土手沿いで爆発的に増加し、巣室への日光を遮って巣の破壊を引き起こした。^[109]

過去にナイルワニが全く邪魔を受けなかった場合、群れをなして巣を作ることがあり、巣は非常に接近しているため、孵化後にはクレーターの縁がほぼ隣接している。このような共同営巣地は現在では存在が知られていないが、おそらく最も最近の記録はウガンダのントロコ半島で、1952年まで2つの巣穴が残っていたものと思われる。ある地域では、25ヤード×22ヤード（75フィート×66フィート）の範囲に17個のクレーターが見つかり、別の地域では26ヤード×24ヤード（78フィート×72フィート）の範囲に24個のクレーターが見つかった。共同営巣地はビクトリア湖（1930年代まで）でも報告されており、20世紀にはラハド川、トゥルカナ湖、マラウイでも報告されている。^{[11] [110] [111] [112]}メスのナイルワニの行動は予測不可能であると考えられており、自然変動ではなく、以前の人間による撹乱や迫害の地域的な程度によって引き起こされる可能性がある。地域によっては、母ワニは、ちょっと水に浸かったり日陰を探したりして涼む（体温調節）必要がある場合のみ巣を離れる。 ^[10]メスは背中に石を投げられても巣を離れず、巣の近くに立っているときのメスのトランス状態について複数の研究者が言及している。これはワニが夏眠しているときと似ているが、ライフサイクルの他の段階とは異なる。このようなトランス状態にあるナイルワニの母ワニの中には、石を投げつけられても目立った反応を示さない個体もいる。^{[11] [10]}他の場合には、メスは卵に近づくものすべてを激しく攻撃し、時には子供の父親である可能性のある別のワニが加わることもある。^{[10] [113]}他の地域では、巣作り中のメスは潜在的な妨害により姿を消すことがあり、その結果、メスと埋められた巣の両方の存在が捕食者に望ましくない発見を逃れる可能性がある。^{[15] [58]}両親の注意深い世話にもかかわらず、メスが一時的に留守の間、巣は人間やオオトカゲ、その他の動物に襲われることが多い。 ^[114]

報告されている抱卵期間は約90日で、アメリカアリゲーター（110～120日）よりも大幅に短いが、マガーワニよりわずかに長い。^{[11] [106]}ナイルワニは温度依存性性決定（TSD）を持ち、孵化したばかりのワニの性別は哺乳類や鳥類の場合のように遺伝によって決まるのではなく、抱卵期間の真ん中の3分の1の平均気温によって決まる。巣の中の温度が31.7℃（89.1℉）未満、または34.5℃（94.1℉）を超えると、子孫はメスになる。オスは温度がその狭い範囲内でのみ生まれる。^[115]孵化したばかりのワニは孵化前に甲高いさえずり音を立て始めるが、これは母親が巣を破る合図となる。^{[116] [117]}孵化したばかりの幼鳥が巣穴から脱出するのは、表面が非常に重く、幼鳥の頭上では固くなっている可能性があるため、助けがなければ困難または不可能であると考えられています。^{[11] [58]母ワニは口の中に卵を拾い上げ、}舌と上顎の間で卵を転がして殻を割って幼鳥を逃がすことがあります。卵が孵化すると、メスは孵化した幼鳥を水辺に連れて行ったり、メスのアメリカワニが行うのが観察されているように、口の中に幼鳥をくわえて水辺まで運んだりすることもあります。^{[11] [10]}

孵化したばかりのナイルワニの体長は280～300 mmで、体重は約70 gです。孵化したばかりの子ワニは、最初の数年間は毎年そのくらいの長さに成長します。^[118]新しい母親は最長2年間子孫を守り、同じ場所に複数の巣がある場合は、母親が託児所を作ることがあります。この間、母親は赤ちゃんを口か喉袋で抱き上げて安全を保つことがあります。母親は、小さなワニの天敵を避けるために、子供を背中に背負って運ぶこともあります。小さなワニは、母親が近くにいても驚くほど大胆になることがあります。2歳未満のナイルワニは、より大きな個体よりもはるかにまれで、他のいくつかの種類のワニの同年齢の子供よりもめったに見られません。若いワニはサハラ以南のアフリカで直面しなければならない恐ろしい捕食者の群れのために臆病で回避的であり、日光浴をする時間はほとんどなく、可能な限り夜行性で動き回っています。2歳以下のワニは、胃の中に見つかる陸生昆虫の範囲によって証明されるように、驚くほど多くの時間を陸上で過ごし、その生活様式は、年長のワニの水生生活よりも、半水生の中型トカゲに似ている可能性があります。^{[10] [103]} 2年後には、孵化したばかりの子ワニは約1.2メートル（3フィート11インチ）の長さになり、自然に巣のエリアを離れ、年長でより大きなワニの縄張りを避けます。^{[10] [103]}この段階を過ぎると、ワニは同じような大きさのワニと緩やかに付き合い、体長が2メートル（6フィート7インチ）に達すると多くのワニが餌食となる群れに入る。このサイズになると、捕食者や人食いワニの懸念は大幅に減少する。^{[10]ワニの寿命は十分に確立されていないが、ナイルワニのような大型種はより長生きし、}平均寿命は70年から100年になる可能性がある^{[曖昧さ回避必要]}。ただし、飼育下では50年から60年を超えるワニ種は一般的にいない。^[9]

卵のうち孵化まで生き残るのは10％と推定され、孵化した幼体のうち成体になるのはわずか1％です。^{[11] [58]}幼体のナイルワニの死亡原因の全容はよくわかっていません。非常に幼体や小型のナイルワニや隠れた巣は散発的にしか観察されないからです。季節外れの洪水（地域の乾季に該当する巣作り期間中）は珍しくなく、おそらくいくつかの巣が破壊されていますが、そのような出来事の統計的な可能性はわかっていません。^{[10] [58]}この年齢層の死亡率でよく研究されている唯一の側面は捕食であり、トカゲ目がまだ小型である間はこれが主な死因である可能性が高いです。^[119]巣に対する最も毒性の強い捕食者はほぼ間違いなくナイルモニターです。この捕食者は、研究対象となったナイルワニの卵の約50％を単独で破壊することができ、母ワニが抱卵中にトランス状態に入ることや、母ワニが気を取られているときや巣を離れる必要があるときを利用することを考慮すると、（他の巣の捕食者と同様に）成功していることが多い。比較すると、ペレンティーズ（Varanus giganteus）（オーストラリアのナイルオオトカゲの生態学的同等物）は、淡水ワニ（Crocodylus johnsoni）の卵の約90％とイリエワニの巣の約25％を捕食することに成功している。^[119]哺乳類の捕食者、特にワニの生息域の北部に生息するエジプトマングース（Herpestes ichneumon ）や南部に生息するミズマングースなどの大型マングースは、ほぼ同じくらいの被害を与える可能性がある。ナイルワニの巣を襲う日和見的な哺乳類には、イノシシ、中型のヤマネコ、ヒヒの群れなどが含まれる。ナイルオオトカゲと同様に、哺乳類の捕食者はおそらく匂いでワニの巣を見つける。なぜなら、クッションで覆われた巣は目視では見逃しやすいからである。^{[18] [119]} ハゲコウは、ワニの卵を盗んで食べるためにオオトカゲの後を追うことがあるが、巣の塚を目視で識別できれば、巨大な錐のような嘴で自分で巣を掘り出すこともできる。^{[10] [119]}

ナイルワニの卵の天敵は、赤いコクゾウ（Tribolium castaneum ）のような昆虫から、ブチハイエナ（Crocuta crocuta）のような大きくて恐ろしい天敵まで多岐にわたる。 ^{[119]当然のことながら、孵化したばかりの幼体として風雨にさらされると、若くて小さなナイルワニはさらに無防備になる。卵の天敵のほとんどは、オオワニやアフリカハゲワシなどのワニの幼体や、ハゲワシ、}ワシ、大型のフクロウ、ノスリなどのほぼすべての猛禽類も日和見的に食べる。多くの「大型渉禽類」はワニの幼鳥を猛烈に捕食します。これには、可憐なコサギ( Egretta garzetta ) や小型のシュモクドリ( Scopus umbretta )から、背の高いコハクコウ( Ephippiorhynchus senegalensis )、ゴリアテサギ、ハシビロコウ( Balaeniceps rex ) までが含まれます。大型のカラス科の鳥類や、渉禽類ではない一部の水鳥(ペリカン) も、ナイルワニの幼鳥を捕食することがあります。哺乳類の肉食動物は、河川系に入ると、多くの幼鳥のほか、大型のカメやヘビ、アフリカタイガーフィッシュなどの大型の捕食性淡水魚、外来種のオオクチバス、場合によってはオオメジロザメも捕食します。ワニの巣が掘り起こされ、母親が幼体を水に入れると、ロイヤル・ナタール国立公園などの地域では捕食者が本質的に餌食狂乱状態になる可能性がある。^{[119] [120] [121] [122]}捕食が若いワニの死亡の主な原因でなくなるまでには、数年かかるかもしれない。アフリカウミワシは生後数ヶ月までのワニの孵化したばかりの幼体を捕食することができ、ラーテルは1歳の幼体を捕食することができる。幼体に達すると、大型のアフリカニシキヘビと大型ネコ科動物が若いワニに対する唯一の捕食性の脅威となる。^{[9] [10] [123]}おそらく、若いナイルワニにとって、同種の大型ワニほど致命的な捕食者はいないだろう。なぜなら、ほとんどのワニ類と同様に、大型ワニも共食いをするからである。この種は、その攻撃的な性質を考えると、同種にとって特に危険である可能性がある。^{[10] [89] [124]}母ワニは潜在的な捕食者に対して攻撃的に反応し、自分の生息域に侵入したそのような動物を追いかけ、時には捕まえて殺すという記録もあるが、子ワニを食べる動物の数が非常に多く、孵化したばかりの子ワニの数も非常に多いため、捕食者を追い払うことに成功しないことの方が多い。^{[11] [10] [119]}

一方、保護団体は、ナイルワニに対する主な脅威は、生息地の喪失、汚染、狩猟、漁網への偶発的な絡まりなどの人間の活動であると判断している。^[26]ナイルワニは古代から狩猟の対象となってきたが、 ^[125]容易に入手できる銃の出現により、これらの潜在的に危険な爬虫類を殺すことがはるかに容易になった。^[10] 1940年代から1960年代にかけて、この種は主に高品質の革を目的として、また治療効果があるとされる肉のために、はるかに大規模に狩猟されるようになった。個体数は大幅に減少し、この種は絶滅の危機に瀕していた。しかし、国内法および国際貿易規制により、多くの地域で個体数が復活し、種全体が絶滅の危機に瀕することはなくなった。 1970年代までにナイルワニの状況は、地域の繁栄と保護された湿地の規模によって変化しました。^[126]しかし、保護されているかどうかにかかわらず、多くの大型動物種の場合と同様に、迫害と密猟は急速に続き、1950年代から1980年代の間に、推定300万匹のナイルワニが皮革取引のために人間によって殺されました。^{[23]南アフリカの}シバヤ湖では、21世紀にも迫害が続いていることが、前世紀の皮革取引の後ナイルワニが回復できない直接的な原因であると判断されました。^[127]この種の回復はかなり緩やかであるように思われ、ワニの個体群を支えるまで回復した地域はほとんどなく、皮革取引のピーク以前の時代と同等の、若いワニの持続可能な個体群を生産するにはほとんど不十分です。^[104]ワニの「保護プログラム」とは、ワニがハンターによる絶滅の脅威を受けることなく安全に生息できる人工的な環境のことである。^[65]

現在、野生には推定25万～50万頭が生息している。IUCNレッドリストはナイルワニを「軽度懸念（LR/lc）」と評価している。^[2]絶滅のおそれのある野生生物の種の国際取引に関する条約（CITES）では、生息域の大半でナイルワニを附属書I（絶滅の恐れあり）に、残りの生息域では附属書II（絶滅の恐れはないが取引は管理が必要）に掲載しており、これにより飼育が許可されるか、野生から採取される皮の年間割当量が設定されている。ナイルワニは広く分布しており、ソマリア、エチオピア、ケニア、ザンビア、ジンバブエなど、東アフリカと南アフリカの多くの国に生息することが確認されている。^{[2] [26]}この種は、アフリカの一部で肉や皮革用に養殖されている。この地域では、ワニの皮を目的とした持続可能な生産量プログラムが成功裏に実施されており、割当量を設けている国でさえも、ワニの養殖に動き始めている。1993年には、8万枚のナイルワニの皮が生産されたが、その大部分はジンバブエと南アフリカの養殖場で生産された。 ^{[104] [128]}ワニ養殖は、ジンバブエで急成長している数少ない産業の1つである。^{[129]アメリカのワニの肉とは異なり、ナイルワニの肉は、}トゥルカナ族などの部族が好機を捉えて食べることがあるため、食用にはなるものの、一般的には食欲をそそらないと考えられている。グラハムとビアード（1968年）によると、ナイルワニの肉は「言い表せない」不快な味、脂っこい食感、そして「忌まわしい」臭いがある。^{[58] [130]}

中央アフリカと西アフリカでは、おそらくナイルワニと西アフリカワニの保全状況はより厳しい。この地域のワニの個体数ははるかに少なく、十分な調査も行われていない。これらの地域の自然個体数は、理想的とは言えない環境と同所性の 細吻ワニや小型ワニとの競争により少ない可能性があるが、これらの地域の一部では絶滅が深刻な脅威となっている可能性がある。^{[26] [131]} 20世紀のある時点で、ナイルワニは繁殖種としてエジプトから絶滅したように見えたが、アスワンダムなどの一部の地域では局所的に再定着している。^[23]さらなる要因として、湿地生息地の喪失がある。これは、人間による直接的な浚渫、ダム建設、灌漑に加えて、ワニの生息域の東、南、北で後退しており、おそらく地球温暖化と相関している。^{[23] [132]人間による直接的な生息地の破壊と、おそらく}地球温暖化に関連する環境要因の両方による湿地の後退は、過去数世紀にわたるシリア、イスラエル、チュニジアでのナイルワニの絶滅とおそらく関連している。^{[23] [26]}セントルシア湖では、灌漑活動のために、すでに汽水であった水に非常に塩分の高い水が注入されている。一部のワニの死はこの危険な塩分濃度によって引き起こされたようで、かつてはワニの繁殖拠点であったこの場所では、個体数の大幅な減少が見られている。^{[23] [133]}クルーガー国立公園を流れるオリファンツ川という、もう一つの歴史的なワニの生息地でも、多数のワニの死が報告されている。これらは公式には原因不明だが、分析の結果、人間、特に急成長する石炭産業によって引き起こされた環境汚染が主な原因であることが示唆されている。ワニの汚染の多くは、汚染物質によって死んだ魚をワニ自身が食べることで起こる。^{[134] [135]}これらの疑問を解決するには、さらなる生態学的調査と管理プログラムの確立が必要である。

ナイルワニはその生息環境における頂点捕食者であり、バーベルナマズや肺魚など、鳥類を含む他の種が依存する魚類を過剰に捕食する可能性のある中型捕食者の個体数を抑制する役割を担っている。抑制されていない中型捕食者の魚類の個体数（これもワニの減少による）によって深刻な影響を受ける魚類捕食者の1つは人間であり、特にティラピアに関しては過度の捕食により減少している重要な商業魚である。^[10]ナイルワニは、そうでなければ水を汚染するであろう死んだ動物も食べる。

ナイルワニに対する狩猟や一般的な敵意の多くは、人食いワニとしての評判に起因していますが、これはまったくの根拠のない話ではありません。^[136]ほとんどの攻撃は報告されていませんが、ナイルワニはイリエワニとともに、毎年数百人（おそらく数千人）の人間を殺していると推定されており、これは他のすべてのワニ種を合わせたよりも多くなっています。^{[9] [20] [137] [138]}これらの種は他の現生ワニよりも人間に対してはるかに攻撃的ですが（ワニの攻撃の推定数によって統計的に裏付けられているように）、ナイルワニがイリエワニよりも人間に対して攻撃的に振る舞ったり、人間を潜在的な獲物と見なしたりする傾向が特に高いわけではありません。しかし、イリエワニを含む他の「人食い」ワニ種とは異なり、ナイルワニは生息域のほとんどで人間の近くに生息しているため、接触はより頻繁に起こる。このことがこの種の大型化と相まって、攻撃を受けるリスクが高まっている。^{[9] [16]} 2.1メートル（6フィート11インチ）ほどの小さなワニでも、子供や小柄な成人を含むと思われる小型類人猿やヒト科動物を圧倒して捕食することができるが、人間に対する致命的な攻撃の大半は、体長3メートル（9フィート10インチ）を超えるワニによるものだと報告されている。^[16]

皮革取引のためにワニが虐殺される前の研究では、ナイルワニの数がもっと多かったと考えられており、ナイルワニによる人間の死亡者数は年間約1,000人と推定され、中止された攻撃の数もほぼ同じであるとされていました。^{[10] [139]}より現代的な研究では、ナイルワニによる攻撃の数は年間275〜745件で、そのうち63％が致命的であると主張しています。一方、イリエワニによる攻撃は年間30件と推定され、そのうち50％が致命的です。ナイルワニとイリエワニの場合、致命的ではない攻撃に関与したワニの平均サイズは約3メートル（9フィート10インチ）であるのに対し、致命的な攻撃を行ったワニの場合は2.5〜5メートル（8フィート2インチ〜16フィート5インチ）以上と報告されています。致命的な攻撃に関与したナイルワニの平均推定サイズは3.5メートル（11フィート6インチ）です。致命的な攻撃の大部分は捕食性であると考えられているため、ナイルワニは野生動物の中で最も頻繁に人間を捕食していると考えられます。^[140]比較すると、1990年から2006年にかけて、アフリカでライオンが人間を襲って致命的な攻撃を行った件数は、ナイルワニの8分の1と推定されています。野生のナイルワニの数はライオンの12倍以上だが、おそらく現生のナイルワニのうち、人間に危険を及ぼすほど老いて大きくなっているのは4分の1以下だろう。^{[140] [141] [142]人間の年間死亡者数を増加させている他の野生動物としては、}毒蛇のように自己防衛のために人間を襲うものや、カタツムリやネズミ^{[144] 、蚊}のように病気や感染症の媒介動物としてのみ致命的なものが挙げられる。^[146]

近くにワニの生息数が多い数多くの地域からの地域報道によると、地区または大きな村ごとに、ワニによって毎年約12人以上の命が奪われていることがよくある。過去数十年間に年間12人以上の致命的なワニの襲撃があった地域のその他の例としては、タンザニアのコログウェ地区、モザンビークのニアッサ保護区、ザンビアの下ザンベジ国立公園周辺地域などがある。^{[147] [148]}歴史的にナイルワニの襲撃の犠牲者は通常女性と子供であるという主張にもかかわらず、^[9]この点に関しては検出可能な傾向はなく、年齢、性別、体格に関係なく、あらゆる人間が潜在的に脆弱である。不注意な人間の行動がワニの襲撃の主な原因である。^[16]致命的な襲撃のほとんどは、人が急峻でない岸で水から数フィート離れたところに立っているとき、浅瀬を歩いているとき、泳いでいるとき、またはボートや桟橋から手足をぶら下げているときに発生する。被害者の多くはしゃがんでいるときに襲われ、洗濯係、漁師、狩猟監視員、地域ガイドなど、水を大量に使用する職業に就いている人は襲われる可能性が高い。貧困に苦しんでいない多くの漁師やその他の労働者は、ワニの大きな群れが生息していることで知られている水路を避けるためにわざわざ出かけるだろう。^{[10] [58] [149]}

コット (1961)、グラハムとビアード (1968)、グギスバーグ (1972) など、ナイルワニの現地調査に何ヶ月、あるいは何年も携わってきた生物学者の大半は、十分な予防策を講じれば、ワニの多い地域では、自分自身や現地ガイドの命が危険にさらされることはほとんどない、と結論づけている。^{[11] [10] [58]}しかし、グギスバーグは、アフリカ人がワニを恐れていないことを指摘した以前の論文をいくつか蓄積しており、貧困や迷信も一因となっている可能性がある。そのため、大きなワニを目の前にすると「恐ろしいほど」警戒心が欠けるという観察例が多く見られ、大胆なライオンがいると適切なパニックが生じるのとは対照的である。グギスバーグによれば、この無視（基本的にワニを卑しい生き物とみなし、したがって人間にとって脅威ではないとみなす）が、大型の哺乳類の肉食動物よりもワニによる致命的な攻撃の頻度が高いことを説明するかもしれない。ほとんどの地元民はワニのいる地域でどのように行動すべきかをよく知っており、グギスバーグが引用した19世紀と20世紀の文献のいくつかは「鵜呑みにしない」必要があるかもしれない。^{[10] [58]}