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シギ科は、シギ類、または渉禽類の大きな科で、主にシギ類として知られる多くの種が含まれますが、ヤマシギ、ダイシャクシギ、タシギなどの他の種も含まれます。これらの種のほとんどは、泥や土から小さな無脊椎動物を摘んで食べます。くちばしの長さが異なることで、特に海岸では、複数の種が餌を直接争うことなく同じ生息地で餌を食べることができるという証拠はありません。砂浜では、くちばしの長さが異なる種が、スナガニEmeritaなどの唯一の豊富な無脊椎動物を食べています。[ 1 ]
シギ類は体と脚が長く、翼は細い。ほとんどの種はくちばしが細いが、形や長さは様々である。体長は12 ～66cm （4.7～26.0インチ）で、小型から中型の鳥である。くちばしは敏感で、餌を探す際に泥や砂の感触を感知できる。一般的に羽毛は地味で、茶色、灰色、または縞模様などの目立たない模様をしているが、繁殖期にはより鮮やかな色になるものもいる。[ 2 ]
ほとんどの種は開けた場所に巣を作り、空中ディスプレイで縄張りを守ります。巣自体は地面に掘った単純な窪みで、鳥は通常そこに3つか4つの卵を産みます。ほとんどの種の雛は早成性です。[ 2 ]
シギ科（Scolopacidae）は、1815年にフランスの博学者コンスタンティン・サミュエル・ラフィネスクによって（Scolopaceaとして）導入されました。 [ 3 ] [ 4 ]この科には、15属に分類される98種の現存種または最近絶滅した種が含まれています。[ 5 ]詳細については、「シギ類のリスト」の記事を参照してください。
以下のスコロパシ科の属レベルの系統樹は、2022年に発表されたDavid ČernýとRossy Nataleの研究に基づいています。[ 6 ]
非鳥類恐竜の絶滅時に存在していたと思われるグループの初期化石記録は乏しい。「Totanus」teruelensis（スペイン、ロス・マンスエトスの後期中新世）は、スコロパシド科（おそらくシャンク）と考えられているが、ラリド科である可能性も十分にある。この恐竜についてはほとんど知られていない。
Paractitis属はカナダのサスカチュワン州の前期漸新世の地層から命名され、 Mirolia属はドイツのネルトリンゲン・リース地方のダイニンゲンにある中期中新世の地層から知られています。現存する属のほとんどは漸新世から中新世にかけてしてきたと考えられ渉禽類はもう少し後になってから進化した可能性があります。化石記録については、各属の解説を参照してください。
さらに、現存する属に属する可能性のある、あるいは絶滅した近縁種に属する可能性のある、特定できない化石もいくつか存在する。
シギ類は大きさや外見にかなりの多様性があり、その多様な体型は多様な生態的ニッチを反映している。シギ類の大きさは、最小のコシジロウズラシギ（体重18グラム、体長11センチメートル）から、オオソリハシシギ（体長最大66センチメートル） 、オオソリハシシギ（体重最大1.3キログラム）まで様々である。種内では、性的二型のパターンにかなりのばらつきがある。エリマキシギ類や数種のシギ類ではオスがメスより大きいが、コオバシギ類、ダイシャクシギ類、ヒレアシシギ類、オオソリハシシギ類ではオスがメスより小さい。タシギ類、ヤマシギ類、オオソリハシシギ類では、雌雄の大きさはほぼ同じである。他の大きな渉禽類の科であるチドリ科（Charadriidae）と比較すると、目が小さく、頭が細く、くちばしが長く細い傾向がある。脚がかなり長い種もあり、ほとんどの種は前向きに3本の指と小さな後ろ足の指を持っている（例外はミユビシギで、後ろ足の指がない）。[ 11 ]
シギ類は、視覚的な採餌方法を好むチドリ類よりも触覚的な採餌方法に特化しており、これは嘴の先端にある触覚受容体の密度の高さに反映されています。これらの受容体は、嘴の先端にあるわずかに角質化した膨らみの中にあります（ミユビシギと2種のキョウジョシギを除く）。嘴の形状は、採餌生態の違いを反映して、科内で非常に多様です。嘴の長さは、頭の長さに対する比率が、オオハシシギでは頭の長さの3倍から、ツアモツシギでは頭の長さの半分弱まで変化します。嘴は、まっすぐ、わずかに上向きにカール、または強く下向きにカールしている場合があります。[ 11 ]すべての鳥と同様に、シギ類の嘴は頭蓋運動が可能であり、文字通り頭蓋骨の骨を動かすことができ（下顎の明らかな動きを除く）、特に顎全体を開けずに上顎を曲げることができ、これは嘴運動として知られています。これは、くちばしをあまり力を入れずに部分的に開くことができ、基質中の獲物の操作性を向上させることで、探査に役立つという仮説が立てられている。また、水中で獲物を捕らえたり操作したりするシギ類も、くちばし運動を利用している。[ 12 ]
シギ類は世界中に分布しており、南極大陸と最も乾燥した砂漠を除く世界のほとんどの陸地に生息しています。この科の大半は北半球の中緯度から高緯度で繁殖しており、実際、世界で最も北で繁殖する鳥類となっています。熱帯地域で繁殖する種はごくわずかで、そのうち10種はタシギ類とヤマシギ類、残りの種は珍しいツアモツシギで、フランス領ポリネシアで繁殖しています（ただし、太平洋に人間が到来する前は、ポリネシアシギ類の近縁種が他にもいくつか存在していました）。[ 11 ]
シギ類には大きく分けて4つの摂食様式があるが、多くの種は柔軟性があり、複数の様式を用いる場合もある。1つ目は、時折探りながらつつく方法で、通常は柔らかい土壌や泥のない乾燥した生息地の種が行う。2つ目は、最も頻繁に用いられる方法で、柔らかい土壌、泥、砂を探って獲物を探す。3つ目は、アシシギ属の種が用いる方法で、浅瀬をくちばしを水中に突っ込んで魚を追いかけるもので、視覚と触覚の両方を用いる。最後の方法は、ヒレアシシギ類と一部のヒメシギ属の種が用いる方法で、水面をつついて小さな獲物を探す。[ 11 ]シギ科のいくつかの種は、ある程度雑食性で、種子や新芽、無脊椎動物も食べる。[ 13 ]
多くのシギ類は一夫一妻制のつがいを形成しますが、メスのみが子育てをする種、オスのみが子育てをする種、連続多夫制の種、レックで配偶者をめぐって競争する種もあります。シギ類は巣に3個か4個の卵を産みます。巣は通常、柔らかい植物でほとんど覆われていない、開けた地面の漠然とした窪みや削り跡です。[ 11 ]両親が卵を抱卵する種では、雌と雄は種内および種間でさまざまな方法で抱卵の仕事を分担します。つがいによっては、両親が朝と夕方に巣で交代して抱卵のリズムが24時間周期になるようにし、他のつがいでは、それぞれの性別がパートナーと交代するまで最大24時間連続して巣に座っていることがあります。[ 14 ]片方の親だけが卵を抱卵する種では、夜間は親がほぼずっと卵に座り、日中の最も暖かい時間帯には巣を離れて短時間餌を食べます。[ 15 ]ヒナは約3週間の孵化期間を経て孵化し、孵化後数時間以内に歩いたり餌を探したりすることができる。片親または両親がヒナを誘導し、抱卵する。[ 11 ]
