マーク・ミッチャー

マーク・アンドリュー・ミッチャー
マーク・A・ミッチャー、当時海軍中将（ 1944年～1945年頃）
ニックネーム	「ピート」
生まれる	1887年1月26日ウィスコンシン 州 ヒルズボロ
死亡	1947年2月3日(1947-02-03)（60歳） 米国 バージニア州ノーフォーク
埋葬地	アーリントン国立墓地
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ海軍
勤続年数	1910–1947
ランク	提督
サービス番号	7591
コマンド	USS ライト USS ホーネット ソロモン諸島航空司令官 高速空母任務部隊 第8艦隊 大西洋艦隊
戦闘/戦争	第一次世界大戦 第二次世界大戦 ドーリットル空襲 ミッドウェー海戦 ソロモン諸島作戦 フィリピン海の戦い レイテ沖海戦 硫黄島の戦い 沖縄戦
受賞歴	海軍十字章(3) 海軍功労勲章（3） 功労勲章

マーク・アンドリュー「ピート」ミッチャー（1887年1月26日 - 1947年2月3日）は、海軍航空の先駆者であり、アメリカ海軍の提督となり、第二次世界大戦中は太平洋で 高速空母機動部隊の司令官を務めた。

ミッチャーは1887年1月26日、ウィスコンシン州ヒルズボロでオスカーとミルタ（シアー）ミッチャーの息子として生まれた。 ^[1]ミッチャーの祖父、アンドレアス・ミッチャー（1821年 - 1905年）は、トラーベン・トラーバッハ出身のドイツ人移民だった。^[要出典]ミッチャーのもう一人の祖父、トーマス・J・シアーはウィスコンシン州議会議員だった。^[要出典] 1889年の西部開拓ブームの際、マークが2歳のとき、家族はオクラホマ州オクラホマシティに移住した。そこで、連邦インディアン代理人だった父親は、後に同市の第2代市長になった。 ^[2]叔父のバイロン・D・シアーも市長になった。^[要出典]

ミッチャーはワシントンD.C.で小学校と中学校に通った。 ^[3]彼は1904年にオクラホマ州選出のアメリカ下院議員バード・セグル・マクガイアを通じてメリーランド州アナポリスのアメリカ海軍兵学校に任命された。^[4]

軍人としての態度に冴えない無関心な学生だったミッチャーの海軍兵学校での経歴は、彼が後に成し遂げることになる業績の前兆とはならなかった。ミッチャーは、1903年に「寮を中退」したアナポリス初のオクラホマ出身士官候補生、ピーター・カシアス・マーセラス・ケイドにちなんであだ名をつけられ、上級生はいじめとして若いミッチャーに名前を全部暗唱させた。すぐに彼は「オクラホマ・ピート」と呼ばれるようになり、2年生の冬までにあだ名は「ピート」に短縮された。^[5]

159点の減点を積み上げ、授業の成績も振るわなかったため、ミッチャーは2年生の終わりに強制退学を余儀なくされた。父親の強い勧めで、ミッチャーは再応募し、再任用が認められたが、1年生としてアカデミーに再入学しなければならなかった。^[4]

この時、冷静なミッチャーは休みなく勉強し、1910年6月3日、131人のクラス中113位で卒業した。^{[6]卒業後、彼は}USS コロラドに乗って2年間海上で勤務し、 1912年3月7日に少尉に任命された。 1913年8月、彼は西海岸でUSS カリフォルニアに乗って勤務した。当時、メキシコは政治的混乱に見舞われており、カリフォルニアは米国の利益と国民を保護するために派遣された。

ミッチャーは早くから航空に興味を持ち、士官候補生として最後の年にコロラドに乗艦中に航空学への転属を希望したが、その願いは認められなかった。卒業後は駆逐艦 USS ホイップルとUSS スチュワートに勤務しながら航空学への転属を希望し続けた。フロリダ州ペンサコーラの海軍航空基地への転属命令が下ったとき、ミッチャーはUSSスチュワートの機関室を担当していた。 ^[8]

ミッチャーは、航空機の発射台としての実験に使用されていた装甲巡洋艦 ノースカロライナ に配属された。この艦には、船尾にカタパルトが取り付けられていた。ミッチャーはパイロットとしての訓練を受け、パイロットの資格と海軍飛行士の称号を得た。ミッチャーは最初の海軍飛行士の一人で、1916年6月2日に第33号を受章した。ほぼ1年後の1917年4月6日、彼は航空機カタパルトの実験に関連する任務のために、改名された装甲巡洋艦ウェスト バージニア^{に配属された。 [7]}第一次世界大戦中、海軍は1917年8月にモントーク海軍航空基地を設立し、マーク・ミッチャー中尉が司令官となった。偵察飛行船、航空機、兵士、沿岸警備隊員がニューヨーク州ロングアイランドのモントークに駐留した。

この早い時期に海軍は航空機を偵察目的や砲撃指揮用の観測員として使用することに関心を示していた。ミッチャー中尉はフロリダ州ココナッツグローブのディナーキー海軍航空基地の司令官に任命された。^[7]ディナーキーは米国で2番目に大きな海軍航空施設であり、海軍予備隊航空隊の水上機パイロットの訓練に使用されていた。^{[9] 1918年7月18日、ミッチャーは}少佐に昇進した。1919年2月、ディナーキー海軍航空基地から海軍作戦部長室の航空課に異動し、その後第1水上機部隊に配属された。

1919 年 5 月 10 日、ミッチャーは海軍航空隊のパイロットのグループの一員として、初の大西洋横断飛行に挑戦した。このグループには、後に海軍提督となるジャック・タワーズ、アルバート・C・リード、パトリック・N・L・ベリンジャーらがいた。ミッチャーはベリンジャー指揮下の NC-1 を操縦した。これは、飛行に挑戦した3 機のカーチス NC 飛行艇のうちの 1 機であり、ニューファンドランド島を離陸したミッチャーは、濃霧で水平線が見えなくなり、初期の飛行機での飛行が極めて危険なものになる前に、アゾレス諸島にほぼ到着した。高度が高いとかなり穏やかに見えた海面は、激しい波に見舞われ、飛行機を着陸させる際に操縦ケーブルが切れた。ミッチャーと 5 人の乗組員は、救助を待つ間、自分たちの「ナンシー」の上翼の上に座っていた。この飛行に挑戦した 3 機のうち、横断に成功したのはリード指揮下のNC-4のみであった。ミッチャーは、この功績により海軍十字章を受章した。表彰状には次のように記されている。

「1919年5月にニューファンドランドからアゾレス諸島付近まで長距離海外飛行を行った水上飛行機NC-1の乗組員として、職務において顕著な貢献をした」^[10]

ミッチャーは1919年6月3日にポルトガル政府から塔と剣の勲章を授与された。^[11]

1919年10月14日、ミッチャーは「ナンシー」号の大西洋横断飛行の支援船として使われていた機雷敷設艦を「航空母艦」として改装したアルーストックに乗艦し、任務に就いた。彼はもう一人の先駆的な海軍飛行士、ヘンリー・C・マスティン大佐の下で勤務した。アルーストックは太平洋艦隊航空派遣隊の旗艦として一時的に任務を与えられた。ミッチャーは1921年7月1日に司令官に昇進した。1922年5月、彼は太平洋艦隊航空隊（カリフォルニア州サンディエゴ）から派遣され、ワシントンDCのアナコスティア海軍航空基地の指揮官となった^[12]。

アナコスティアで指揮官として6か月を過ごした後、彼は新設された部署、海軍航空局に配属された。ここで若き飛行士として、彼は海軍の航空資産に対する利益を守るためにウィリアム・モフェット少将を支援した。ビリー・ミッチェル将軍は、国を守るにはすべての軍用航空機を管理する独立した機関を設立することが最善であるという考えを推進していた。ミッチェルは海軍代表として声高に発言するメンバーではなかったが、航空機の能力と限界に関する彼の知識は、海軍がミッチェルの異議に答え、独自の航空隊を保持する上で重要な役割を果たした。この議論は、航空を国防に適用する最善の方法を研究するために招集されたモロー委員会での公聴会で最高潮に達した。^[13]ミッチェルは1925年10月6日に委員会で証言した。ミッチェル将軍は、国内の新聞を通じて国民に直接自分の主張を伝えることで、自分の立場に対する世論の支持を求めた。この行動により、ミッチェルは軍法会議に召喚された。検察側が召喚した証人の一人はミッチャーであった。最終的に海軍は独自の航空資源を残し、独自の独立した航空部門の開発を継続することを許可された。^[14]

その後の20年間、ミッチャーは海軍航空隊の発展に尽力し、航空母艦 ラングレーとサラトガ、水上機母艦 ライトでの勤務、第1哨戒航空団の指揮、さらに陸上での数々の任務に就いた。ラングレーは海軍初の航空母艦であった。石炭運搬船を改造したこの艦は最高速度14ノット(26 km/h)しか出せず、そのため飛行甲板上に風を発生させ、航空機の発進と回収のために翼の下に揚力を発生させる能力が限られていた。ラングレーに乗艦中、ミッチャーと他の海軍航空隊の先駆者たちは、米海軍の航空母艦上で航空機を取り扱う方法の多くを開発した。これらの技術の多くは、現在の米海軍でも引き続き使用されている。

この時期、ミッチャーは新設の航空母艦サラトガの航空隊の指揮を任された。ミッチャーは航空隊を乗せたサラトガの飛行甲板に飛行機を着陸させた最初の人物となった。 ^[15]この艦は一連の艦隊演習でパナマ運河と真珠湾に対する模擬攻撃を実施した。これらの演習で海軍航空士官が得た重要な教訓は、自分の飛行甲板を守りつつ、できるだけ早く相手側の飛行甲板を見つけて破壊することの重要性であった。1938年、ミッチャーは大佐に昇進した。^[4]

1939年6月から1941年7月まで、ミッチャーは航空局の次官を務めた。^[要出典]

ミッチャーの次の任務は、バージニア州ニューポートニューズのニューポートニューズ造船所で艤装工事中だったヨークタウン級航空母艦 USS ホーネットの艦長だった。^[16] 1941年10月に就役すると、彼は指揮を執り、ホーネットを訓練期間のためノーフォーク海軍基地に導いた。日本軍が真珠湾を攻撃したとき、ホーネットはバージニア州にいた。海軍の艦隊空母の中で最も新しいミッチャーは、艦と乗組員を戦闘に備えるために懸命に働いた。カリブ海での試運転の後、ミッチャーは空母の甲板から長距離爆撃機を発進させる可能性について相談を受けた。 ^[要出典] 1942年4月、それが可能であることを確認した後、ドーリットル空襲のB-25爆撃機16機が太平洋横断の航海のためにホーネットの甲板に積み込まれ、一方ホーネット自身の飛行隊は甲板下の格納庫に格納された。ホーネットは、ハワイのちょうど北の太平洋中部でエンタープライズと第 16 任務部隊と合流した。ハルゼー提督の指揮の下、任務部隊は無線を遮断したまま、日本から 650 マイル (1,050 km) 離れた発射地点まで進んだ。エンタープライズは両空母の航空支援を行い、ホーネットの飛行甲板は B-25 の輸送に充てられた。ホーネットは、ルーズベルト大統領が東京爆撃の発表で B-25 の供給源として言及した現実の「桃源郷」だった。^[要出典]

1942年6月4日から7日のミッドウェー海戦では、ホーネットとエンタープライズが第16任務部隊の攻撃部隊を構成する航空隊を運び、ヨークタウンが第17任務部隊の航空機を運んだ。ミッチャーはこの戦いで最も新しい空母を指揮し、最も経験の浅い航空隊を率いた。戦闘が進むにつれ、日本軍の空母部隊は6月4日の早朝、任務部隊16から約140マイル (230 km) 離れた234度の位置で北西方向に航行しているのが発見された。攻撃計画を立てるにあたり、ホーネットに乗った航空隊の指揮官の間で最善の迎撃コースについて激しい意見の相違があった。ホーネットの航空隊を総指揮していたスタンホープ・C・リング少佐は、日本軍の空母部隊にたどり着く最も可能性の高い解決策として、ほぼ真西の263度のコースを選択した。^[17]彼は、日本軍が航空機を回収している間に風上に向かって東に転向するとは予想していなかった。トルペード8の雷撃機を指揮していたジョン・C・ウォルドロン少佐は、リングの飛行計画に強く反対した。攻撃的な飛行士であるウォルドロン少佐は、どんな犠牲を払っても自分のグループを戦闘に送り込み、兵器を届けるとミッチャーに保証した。^[18]

ホーネット航空隊が出発してから30分後、ウォルドロンはより高く飛んでいる戦闘機や急降下爆撃機から離れ、240度の針路を取った。これは優れた方向指示であったことが証明され、彼の第8魚雷中隊は「鉛直線上にあるかのように」敵空母グループの位置に直接飛んだ。^[19] 彼らは戦闘機の支援なしでこれを実行した。その途中で、ウォルドロンの第8魚雷中隊は数千フィート上空を飛んでいたエンタープライズのVF-6戦闘機中隊に偶然発見された。このグループはエンタープライズから最後に発進したため、エンタープライズの急降下爆撃機に追いつくことも発見することもできなかったが、ウォルドロンがグループをデッキに降ろして攻撃の準備をしたとき、エンタープライズの戦闘機は彼らを見失った。^{[20]第8魚雷}中隊は 単独で行動した。

空母中隊で最初に日本空母を発見したウォルドロンは、敵に急襲した。彼は部隊を低空飛行させ、魚雷投下に備えて速度を落とした。護衛戦闘機はなく、防御側を分断する他の攻撃機もいなかったため、彼の部隊は戦闘空中哨戒 (CAP) 飛行中の日本軍の零戦によって壊滅させられた。VT-8 のTBD デバステイター15 機すべてが撃墜された。当時は知られていなかったが、第 8 雷撃隊の努力は日本空母に命中させることはできなかった。第 8 雷撃隊の乗組員のうち、生き残ったのはジョージ H. ゲイ ジュニア少尉のみだった。約 20 分後、エンタープライズの雷撃隊第 6 が独自の攻撃を行い、同様に激しい反撃を受けた。再び魚雷は命中しなかったが、5 機の航空機が交戦を生き延びることができた。損害を与えることはできなかったものの、魚雷攻撃により日本軍のCAPは空母部隊の下方と北東に引き寄せられ、他の角度からの接近は妨げられなかった。

南から到着したエンタープライズのSBD急降下爆撃機は、日本の空母部隊の上空を飛行し、ほとんど抵抗を受けずに転換点に到達しました。彼らは加賀に壊滅的な打撃を与え、赤城にも爆弾を投下することに成功しました。一方、東からはヨークタウンから来たSBDが蒼龍に急降下し、その飛行甲板を粉砕しました。3隻すべてが炎上し、その日のうちに戦闘から脱落して沈没しました。これらの攻撃が行われている間、リングは戦闘の北に向かって飛行しながら、260度のコースで捜索を続けました。敵を見つけることができず、燃料も少なくなってきたため、ホーネットの打撃群は最終的にホーネットまたはミッドウェー島自体に向かって引き返しました。編隊を組んでいた10機の戦闘機すべてが燃料を使い果たし、海に不時着しなければなりませんでした。ミッドウェーに向かっていた彼女のSBDのいくつかも燃料を使い果たし、ミッドウェー基地への接近中に不時着しなければなりませんでした。ホーネットに戻ろうとした他のSBDは彼女を見つけることができず、広大な太平洋の中に姿を消しました。これらの航空機はすべて失われたが、パイロットの何人かは後に救助された。ホーネットの航空隊のうち、その朝敵に到達したのはトルペード8号のみだった。ホーネットの航空隊は戦闘結果を達成することなく、50パーセントの損失率を被った。^[21]

この戦いは大勝利で、ミッチャーは乗組員の奮闘を称えたが、ホーネットの活躍は期待に応えられず、本来達成すべき成果をあげられなかったと感じた。^[22]さらに、ジョン・ウォルドロンとトルペード・エイトを失ったことを深く悔やんだ。^[23]その後3年間、ミッチャーは部隊全体に名誉勲章を授与するよう努めたが、成功しなかった。トルペード・エイトのパイロットは最終的に海軍十字章を授与された。^[24]

ミッチャーのこの戦闘での決断は、部下の疑わしい行動と戦闘後報告書の矛盾により、精査されている。ロバート・J・ムラゼク著によると、ミッチャーはリングの263度の針路を取る決断と、雷撃機を効果的に援護するには高すぎる高度で戦闘機を飛ばし続ける決断を支持した。ムラゼクは、ウォルドロンはリングとミッチャーの前で両方の決断に激しく抗議したが、ミッチャーに却下されたと述べている。^[25]当時、アメリカの諜報部の報告では日本軍は空母を2つのグループに分け運用している可能性があり、捜索機接触報告書では発見された空母は2隻のみであると述べられていた。^[26]ミッチャーとリングは、敵機動部隊の背後に潜む可能性のあるグループを捜索するため、西に向かうことで合意していた。 [ ^27]ホーネットからの唯一の公式報告書には、攻撃は239度の針路を取り、日本軍機動部隊が北に向いていたために攻撃を逃れたと記されており、この点でもさらなる論争がある。^[28]この記述は、第8航空群のパイロットの証言やその他の証拠と矛盾しており、最も顕著なのは、後に救助された撃墜されたVF10のパイロットの誰も238度の針路に沿って発見されなかったことである。最後に、ミッチャーが署名した239度の針路を含む報告書以外に事後報告書が提出されていないという事実は異常である。ムラゼックは、報告書がないことはおそらくミッチャーの評判を守るための隠蔽を示していると考えている。^[29]

ミッドウェー作戦の前に、ミッチャーは次なる任務である第2哨戒航空団の指揮に備えて少将に昇進していた。ミッチャーは海上にいる方を好んだが、12月に南太平洋のヌメアの航空艦隊司令官に派遣されるまでその職にあった。4か月後の1943年4月、ハルゼーはミッチャーをガダルカナル島に異動させ、ソロモン諸島航空司令官(COMAIRSOLS)として戦闘の最前線に配属した。ここでミッチャーはガダルカナル島上空とソロモン諸島北部の空中戦で陸軍、海軍、海兵隊、ニュージーランドの航空機を指揮した。ハルゼーは「空中で日本軍からひどい目に遭うだろうことは分かっていた。だからピート・ミッチャーをあそこに送ったのだ。ピートは戦闘の達人で、私はそれを知っていた」と語っている。^[30] 航空機、燃料、弾薬が不足していたガダルカナル島では、粘り強い防衛が求められていた。ミッチャーは新鮮な視点をもたらし、さまざまな航空部隊に攻撃的な考え方を植え付けた。^[31]ミッチャーは後に、ガダルカナル島上空での絶え間ない空中戦を管理するこの任務が戦争中最も困難な任務だったと語った。^[32]

第3空母部隊司令官として中部太平洋に戻ったミッチャーは、当時はレイモンド・スプルーアンス提督の第5艦隊の一部として任務部隊58として活動していた、新設の高速空母任務部隊の編成と運用の主任責任を与えられた。戦争のその時点まで、空母は敵海軍部隊に多大な損害を与えるのに十分な航空戦力を発揮することができていたが、常に陸上基地に対する襲撃グループとして行動していた。空母は目標地点に接近し、損害を与えてから広大な太平洋へと逃げ去った。日本軍の真珠湾攻撃は壊滅的なものであったが、それは空母襲撃であった。海軍航空戦力は、長期間にわたって陸上航空戦力に対抗できる能力があるとは考えられていなかった。ミッチャーはそれを変えようとしており、米海軍航空戦力を新たな作戦領域へと導こうとしていた。

艦隊はギルバート諸島での作戦を最近完了し、その過程で血みどろの犠牲の大きい侵攻でタラワを占領したばかりだった。この任務は、次の目標であるマーシャル諸島に対する海軍の作戦を支援する航空機の陸上基地を獲得するために行われた。陸上からの航空支援が水陸両用作戦を成功させるのに必要であるという考えは、伝統的な教義であった。マーシャル諸島は、太平洋を横断して日本に到達する海軍の行軍における最初の重要なステップとなるはずだった。ミッチャーの目的は、マーシャル諸島における日本軍の防空力を弱め、増援の飛行能力を制限することであり、これは、コード名フリントロック作戦と呼ばれる米国のマーシャル諸島侵攻に備えるためであった。マーシャル諸島の日本軍防衛軍に関する情報は、彼らが約150機の航空機を保有していると信じていた。予定されていた上陸の2日前、ミッチャーの任務部隊はマーシャル諸島の150マイル（240 km）以内に接近し、空襲を開始した。最初に戦闘機が防衛軍を弱体化させ、続いて爆撃機が地上陣地、建物、補給品、防衛軍の飛行場を破壊した。制空権を獲得するには2日かかると考えられていた。日本軍は活発に戦ったが、初日の正午までにマーシャル諸島上空の制空権を失った。次に日本軍の防衛線への空爆が行われ、続いてスプルーアンスの水上部隊の主砲による艦砲射撃が行われた。2日間の破壊活動により、上陸した海兵隊員の多くの命が救われた。日本軍は155機の航空機を失ったと推定された。ミッチャーの任務部隊は57機の航空機を失い、そのうち31人のパイロットと32人の乗組員が死亡した。しかし、高速空母任務部隊の使われ方は、将来の太平洋作戦のパターンを確立した。ニミッツ提督は1月の報告書で、これは「将来予想される典型的な事態」であるとコメントした。^[33]

次に、ミッチャーは第58任務部隊を率いてトラック諸島、サタワン島、ポナペ島への襲撃を行った（2月17日～18日）。 ^[34]これは大きな前進であった。わざと日本海軍と空軍の主要基地の射程圏内に入るという考えは、ミッチャーの乗組員に大きな不安をもたらした。一人は「出航するとすぐに拡声器で目的地がアナウンスされた。トラック諸島だった。私はもう少しで船から飛び降りそうになった」と語った。 ^[35] しかし、ミッチャーは成功できると確信していた。攻撃部隊の戦術指揮官として、彼は乗組員に奇襲の優位性を与えるのに役立つ技術を開発した。ヘイルストーン作戦では、ミッチャーの部隊は気象前線の背後からトラック諸島に接近し、多くの防衛側の不意を突く夜明けの襲撃を開始した。空軍兵は厳重に防御された基地に壊滅的な打撃を与え、地上で72機、空中で56機を破壊し、多数の補助艦艇と3隻の軍艦がラグーンで沈没した。襲撃前の恐怖を笑いながら、ミッチャーは「トラック諸島について私が知っていたことはナショナルジオグラフィックで読んだことだけだった」とコメントした。^[36]

1944年の春を通して、第58任務部隊は西太平洋全域の日本軍航空基地に対する一連の襲撃を行った。最初はマリアナ諸島とパラオ諸島で、^{[37]続いて}ホーランジア地域の日本軍基地を襲撃した。 ^[38]これらの攻撃は、第58任務部隊の航空戦力が、単一の島の航空基地や島内の複数の基地だけでなく、複数の島嶼群の航空基地の防空網を一度に圧倒できるほど強力であることを示した。^[39]陸上の航空戦力の前では艦隊作戦を行うことはできないという長年の海軍の規則は無視された。

翌年、ミッチャーの飛行士たちは、 1944年6月のフィリピン海の戦い（別名「マリアナ諸島七面鳥撃ち」）で日本空母部隊を壊滅させた。記憶に残るのは、米海軍の長距離追撃が暗闇の中、空母に戻らなければならなかったとき、ミッチャーは、潜水艦の攻撃を恐れず、飛行士たちが救出される可能性を最大限に高めるために、すべての空母の飛行甲板着陸灯を点灯するよう命じたことだ。

1944年8月26日、ウィリアム・ハルゼー提督がレイモンド・スプルーアンス提督の艦隊司令官職を解任すると、第5艦隊の艦艇は第3艦隊となり、従属する高速空母任務部隊58は任務部隊38となった。再編された任務部隊は引き続きマーク・ミッチャー中将が指揮を執った。太平洋戦争で最も不幸な出来事の一つが、1944年9月21日の朝に起こった。任務部隊38の空母の一隻の偵察機がMATA-27船団に遭遇し、すぐに全面攻撃が開始された。11隻すべてが沈没し、その中には2本の航空魚雷と3発の爆弾の直撃を受け、5分以内に沈没した豊福丸も含まれていた。不幸なことに、豊福丸の甲板下にはオランダ人とイギリス人の捕虜がおり、そのうち1,047人が溺死した。このことは戦争が終わってから初めて知りました。

1944年から1945年にかけて、ミッチャー中将の高速空母部隊は、第38任務部隊あるいは第58任務部隊と命名され、日本帝国の中心部に対する攻撃の先頭に立ち、パラオ侵攻、フィリピン解放、硫黄島と沖縄の征服を次々と支援した。1945年1月26日、第3艦隊は再び第5艦隊となった。沖縄作戦中、陸軍は使用可能な航空基地の準備に悪天候による遅れがあった。激しい地上作戦に不可欠な航空支援を提供するために、ミッチャーは、その後2か月間、しばしば嵐と荒波の中、当時の第58任務部隊を沖縄の東約60マイル（97km）の場所にボックス型で航行させなければならなかった。この間、彼らは24時間体制で空襲にさらされ、これらの攻撃を撃退することの心理的プレッシャーは非常に大きかった。艦艇の乗組員全員が全体戦闘に召集されない夜は滅多になく、昼間はさらに悪かった。ミッチャーは1944年10月22日から30日までの期間、レイテ沖海戦の傍らで、また直接支援でも任務を果たした第38任務部隊の決定的な成功により、2度目の海軍十字章^[40]を受章した。^[41]彼は1945年1月27日から5月27日までの期間、硫黄島と沖縄の戦いの傍らで、また直接支援でも任務を果たした第58任務部隊の決定的な成功により、3度目の海軍十字章[40]を受章した。^[42]

1945年5月11日、ミッチャーの旗艦バンカー・ヒルが神風特攻隊の攻撃を受け、作戦から脱落し、多くの死傷者が出た。ミッチャーの参謀の半数が死亡または負傷し、ミッチャーは指揮権をエンタープライズに移さざるを得なくなった。当時、エンタープライズは「夜間空母」として機能しており、夜間という比較的安全な時間に艦隊を攻撃するために潜入してくる陸上の日本軍爆撃機や魚雷機から艦隊を守るため、暗闇の中で航空機を発進・回収していた。エンタープライズも神風特攻隊の攻撃を受けたため、ミッチャーは再び転属しなければならなくなり、今度はウルシー環礁での長距離神風特攻隊の攻撃で以前に損傷していた空母ランドルフ に移った。この期間中、ミッチャーは高速空母を度々北上させ、日本本土の航空基地を攻撃した。1945年5月27日、ハルゼーはスプルーアンスから艦隊司令官の座を最後に解任された。翌日、ジョン・S・マケイン海軍中将がミッチャー海軍中将を解任し、第38任務部隊の司令官となった。沖縄戦から戻ったミッチャー海軍中将について、ニミッツ海軍中将は「彼は、これまでに育成された高速空母任務部隊の運用において、最も経験豊富で有能な士官である。敵艦隊の殲滅に彼以上に重要な貢献をした士官はいないのではないか」と述べた。^[43]心臓発作で衰弱し、体調を崩したミッチャーは、ワシントンD.C.に行き、航空担当海軍作戦部長代理を務めた。

第二次世界大戦の終結と、米国の軍事費の大幅な削減に直面して、戦後の軍隊の必要性と性質をめぐってアメリカ国内で政治的な争いが起こり、陸軍航空隊の支持者たちは、原子爆弾の開発により、戦略爆撃機がもたらす破壊力によって国を防衛できるようになり、陸軍や海軍の軍隊の必要性がなくなると主張した。彼らの見解では、海軍の航空資産は、間もなく創設される空軍の管理下に置かれるべきである。このような提案に直面しても、ミッチャーは海軍航空隊の断固たる支持者であり続け、次のような声明をマスコミに発表した。

日本は敗北した。空母の優位性が日本を破ったのだ。空母の優位性が日本の陸軍と海軍の航空部隊を壊滅させた。空母の優位性が日本の艦隊を壊滅させた。空母の優位性が日本の本土に隣接した基地を我々に与え、そして空母の優位性が最終的に日本を人類が受けた最も壊滅的な空襲、つまり原子核分裂爆弾にさらしたのだ。

空母の優位性が日本を破ったと言うとき、私は航空戦力そのものが太平洋の戦いに勝利したという意味ではない。我々はバランスのとれた統合された空・地・地チームの一員として空母の優位性を発揮し、そのチームでは全員が自分に割り当てられた役割と任務の遂行方法に誇りを持てるだろう。これは、陸上のみに拠点を置く独立した航空部隊や海軍の管轄外の航空部隊では成し遂げられなかっただろう。^[44]

1946 年 7 月、海軍作戦部副部長 (航空) を務めていたミッチャーは、他の賞に加え、2 番目と 3 番目の海軍十字章を示す 2 つの金星章と、2 つの金星付き 殊勲章を授与されました。

彼は短期間第8艦隊司令官を務め、1946年9月26日に大将の階級でアメリカ大西洋艦隊の司令官に就任した。

その任務中、ミッチャーは1947年2月3日にバージニア州ノーフォークで冠動脈血栓症のため60歳で亡くなった。^[45]彼はアーリントン国立墓地に埋葬された。^[46]

ミッチャーは控えめで物静かであったが、生まれながらの権威を持っていた。^[47]彼は質問を一つするだけで相手を制止することができた^{。彼は無能さを許さず、基準に達していない士官を解任したが、正直なミスとみなすものには寛大だった。厳しい規律}は、人を作るよりも人をダメにすると彼は信じていた。彼は海軍兵学校で受けた虐待を忘れていなかった。彼は、パイロットを厳格な規律でうまく扱うことはできないと信じていた。優れたパイロットに必要なのは、柔軟性のない規律が破壊する独立性だからである。同時に、彼は厳格な「航空規律」にこだわり、それを破った者を懲らしめた。^[48]

ミッチャーは、米海軍の最高司令官の大半よりも先に、航空部隊が持つ突発的な破壊力の可能性を理解していた。空母の運用を、単独または支援艦艇を伴う2隻の空母から、3隻または4隻の空母からなる任務部隊に変更したのは、ミッチャーの構想であり、空母の防空を強化するために利用可能な戦闘機を集中させる目的で実行された。

ミッチャーは攻撃面では、航空隊を訓練し、航空兵の損失を最小限に抑えながら敵に最大の破壊力を与える航空攻撃を行なわせた。彼はよく調整された攻撃を求めた。典型的なミッチャー式の航空攻撃では、戦闘機が最初に標的に近づき、敵艦の防御的な対空砲火を抑えるために機銃掃射を行う。簡単に言えば、彼は戦闘機パイロットに標的艦の対空砲兵を負傷させるか殺害させるつもりだった。戦闘機の攻撃に続いて、兵器搭載機が爆撃と魚雷攻撃を行う。できれば同時に行い、艦の防御に過大な負担をかけ、回避行動を無効化するのが望ましい。攻撃は数分で完了する。攻撃が終わると、航空隊は到着した時と同じくらい突然に撤退する。^[49]

ミッチャーの指揮スタイルは、言葉が少ないものでした。彼の小柄な体格は、彼が持っていた権威を裏切っていました。彼が部下の士官の努力に満足していないことを示すには、眉を上げるだけで十分でした。彼は無能な人員には我慢強くありませんでしたが、彼が「正直な」ミスとみなしたものには寛容で、他の士官なら彼らを一掃したであろう飛行士に2度目のチャンスを与えました。彼はパイロットを非常に高く評価し、敵を攻撃するために彼らが喜んで受け入れるリスクを大いに尊重しました。彼の慣例では、彼が指揮する空母の航空グループの飛行隊長は、任務完了後に旗艦橋まで来て報告することになっていました。彼は現場で空中にいた人々から得た情報を非常に高く評価しました。彼はこれらの人々に献身的で、できるだけ多くの撃墜された搭乗員を救助するために多大な努力を払いました。このことが実証された場所の1つは、フィリピン海の戦いである。この戦いで彼は艦隊の飛行甲板を照明で照らすよう命じた。暗闇の中、燃料が極めて少ない状態で帰還するパイロット（多くの航空機が海に不時着しなければならなかった）が、敵の潜水艦の危険にもかかわらず空母を発見できる可能性が高まったからである。彼は海上で漂流したり、もっとひどい場合は日本軍に捕らえられたりして、人を失うことを嫌っていた。彼自身も撃墜された航空機で漂流した経験があり、救助された飛行士の数がもっと多くなかったことに常に深く心を痛めていた。^[50]

ミッチャーは寡黙な男だった。彼は滅多に話さず、雑談をすることも、食堂のテーブルで任務の詳細を話し合うこともなかった。彼が会話を交わす稀な機会は、中年になってから好きになった釣りについてだった。^[51]ミッチャーは安っぽい殺人ミステリー^[要説明]を読んでリラックスし、海上では常にそれを持っていた。^[52]よそよそしく厳しいように見えたが、ミッチャーは辛口なユーモアのセンスを持ち、部下に対して深い愛情を持っていた。かつて駆逐艦が空母から給油するために横付けしてきたとき、ミッチャーはその機会を利用して参謀長のアーレイ・バーク大佐を軽くからかった。バークは駆逐艦からミッチャーのもとにやって来たため、参謀長という新しい役割よりも戦闘指揮を好んだ。近くにいた海兵隊の哨兵に、ミッチャーは「駆逐艦が出発するまでバーク大佐を拘束しろ」と命令した。^[53]

ミッチャーは第58/38任務部隊の戦術的統制権を持ち、その配下の任務群を指揮した。戦略的な統制はスプルーアンスかハルゼーが担った。スプルーアンスが部下に多大な権限を与えたのに対し、ハルゼーはより厳しい統制を行ない、第3艦隊の司令官が実質的に第38任務部隊の司令官も兼ねるようにした。これはレイテ沖海戦で繰り返し明瞭に示された。しかし、命令にどれほど反対したとしても、どちらかの上司が決定を下すと、ミッチャーは文句を言わずその決定を実行した。このことは、戦争最後の2つの主要な海戦、フィリピン海海戦とレイテ沖海戦で最も顕著に示された。いずれの場合も、ミッチャーは艦隊司令官がその後命じたものとは大きく異なる行動方針を推奨した。いずれの場合も、命令が下されると、ミッチャーはそれ以上の議論や抗議をすることなくその命令の実行に取りかかった。

それでも、戦争後期には、ミッチャーはアメリカ第5艦隊司令官レイモンド・スプルーアンス提督の先手を打って、超戦艦大和を中心とした日本海軍の出撃が沖縄に到達するのを阻止した。1945年4月7日早朝、潜水艦スレッドフィンとハックルバックからの接触報告を受けたスプルーアンスは、モートン・デヨ少将の指揮下にある旧式のスタンダード型戦艦で構成された第54任務部隊（当時は沖縄の沿岸砲撃に従事していた）に、日本軍の出撃を迎撃し撃滅する準備を命じた。デヨは命令をどのように遂行するか計画し始めた。しかし、ミッチャーは、出撃が完了するまでスプルーアンスに知らせず、当時日本軍の水上部隊の射程内にいた3つの空母任務群から独自の判断で大規模な航空攻撃を開始し、アメリカの戦艦部隊を先制した。^[54]海軍航空上級士官として、「ミッチャーは、その世紀のほとんどの間、海軍の考え方を方向づけてきた戦艦提督たちと戦いながらキャリアを積んできた。その中の一人が、彼の直属の上司であるレイモンド・スプルーアンスだった。ミッチャーは、戦艦と空母の競争の高まりを感じていたかもしれない。空母は太平洋の大きな戦いのほとんどを戦ってきたが、航空戦力だけで水上部隊に勝てるかどうかは、疑いの余地なく証明されていなかった。ここに、その議論に永遠に終止符を打つ機会があった。」^[55]ミッチャーの発艦を知らされたスプルーアンスは、空襲が計画通り実行できることに同意した。空襲が成功しなかった場合の不測の事態として、スプルーアンスは6隻の新しい高速戦艦（サウスダコタ、マサチューセッツ、インディアナ、ニュージャージー、ウィスコンシン、ミズーリ）と7隻の巡洋艦（新しく到着した大型巡洋艦アラスカとグアムを含む）を21隻の駆逐艦で護衛し、大和との水上戦闘に備える計画を立てた。 ミッチャーの空襲により大和、軽巡洋艦矢矧、駆逐艦4隻が沈没し（他の4隻は日本軍の港へ逃走）、航空機10機と乗組員12名が失われた。^{[56] [57]}

海軍の2隻の艦艇が彼に敬意を表してUSSミッチャーと名付けられている。第二次世界大戦後のフリゲート艦USS ミッチャー （DL-2）は後にミサイル駆逐艦（DDG-35）に再指定され、現在も就役中のアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦USS ミッチャー （DDG-57）である。

ミラマー海兵隊航空基地（旧ミラマー海軍航空基地）の飛行場と通りも彼にちなんで名付けられました（ミッチャーフィールドとミッチャーウェイ）。

アメリカ海軍兵学校のミッチャーホールには牧師室、会議室、講堂がある。^[58]

1989年、ミッチャーはサンディエゴ航空宇宙博物館の国際航空宇宙殿堂入りを果たした。^[59]

戦時中の参謀総長であった アーレイ・バーク提督の言葉は、彼のリーダーシップに対する最大の賛辞と認識を示しています。

「彼は低い声で話し、言葉をほとんど使わなかった。しかし、彼は平時の訓練と福祉、戦闘時の救助など、部下に対する深い関心を持っていたため、部下から最後の一滴の努力と忠誠心を引き出すことができた。それがなければ、彼は世界最高の空母部隊司令官にはなれなかっただろう。闘志あふれる戦士、敵の次の動きを予見する不思議な能力に恵まれた戦略家、そして生涯にわたって真実とマスの川を追い求めた彼は、何よりも、おそらく他の誰よりも、海軍飛行士だった。」

1949年の映画『タスクフォース』でウォルター・ブレナンが演じたピート・リチャーズのキャラクターは、ミッチャーをモデルにしている。

ミッチャー提督のリボンバー:

• ニックネームによる軍人一覧

• ゲイ、ジョー​​ジ (1979)。『唯一の生存者』。フロリダ州ネイプルズ：ミッドウェイ出版社。ISBN 0-938300-08-3。
• ホーンフィッシャー、ジェームズ・D. (2016)。『洪水の艦隊：太平洋における総力戦における米国、1944-1945年』ランダムハウス出版グループ。
• パーシャル、ジョナサン、タリー、アンソニー（2005年）。『Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway』。バージニア州ダレス：ポトマック・ブックス。ISBN 1-57488-923-0。
• ポッター、EB（2005年）。アーレイ・バーク提督。米国海軍協会出版。ISBN 978-1-59114-692-6。
• テイラー、セオドア。『偉大なるミッチャー』。ニューヨーク：ノートン、1954年。メリーランド州アナポリス：海軍研究所出版、1991年に再版。ISBN 1-55750-800-3。 
• ウィルモット、H.P. (1984)「1944年6月」ブランドフォード・プレスISBN 0-7137-1446-8 

 この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。

• マーク・ミッチャー提督、アメリカ海軍の伝記