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サバンナ川は、アメリカ合衆国南東部を流れる主要な川で、ジョージア州とサウスカロライナ州の境界の大部分を形成しています。この川はアパラチア山脈から大西洋まで流れ、全長は約301マイル（484 km）です。[ 4 ]サバンナ川は、トゥガルー川とセネカ川の合流によって形成されました。現在、この合流地点は、1955年から1964年にかけて建設された人造貯水池であるハートウェル湖の一部となっています。
サバンナ川の2つの支流、トゥガルー川とチャトゥーガ川は、ジョージア州とサウスカロライナ州の最北端の境界を形成している。トゥガルー川の支流であるタラルーラ川は、サバンナ川の北西支流を形成し、長さ2マイル（3km）、深さ約1,000フィート（300m）のタラルーラ峡谷がある。サバンナ川の流域は、南東部のアパラチア山脈とノースカロライナ州にまで広がり、東部大陸分水嶺によって区切られている。
ジョージア州の主要都市のうち、サバンナ川沿いに位置するのがサバンナとオーガスタの2都市である。それぞれ1733年と1736年に設立されたこれらの都市は、アメリカ植民地時代における初期のイギリス人入植地の中心地であった。
サバンナ川はサバンナ市内では潮汐の影響を受ける。市街地より下流では、川幅が広がり河口となって大西洋に注ぎ込む。河口が海と交わる地域はタイビー・ローズと呼ばれている。アメリカ合衆国沿岸内水路は、サバンナ市街地付近のサバンナ川の一部を流れている。
「サバンナ」という名前は、1680年代にピードモント地域に移住してきたショーニー族の一団に由来する。彼らはウェストー族を滅ぼし、フォールライン上のサバンナ川の航行可能な最上流部にあるウェストー族の既得の土地を占領した。現在のオーガスタはその近くに発展した。[ 5 ]これらのショーニー族はいくつかの異名で呼ばれており、それらはすべて彼らの先住民名であるŠa·wano·ki（文字通り「南の人々」）に由来する。[ 6 ]地元の異名には、Shawano、Savano、Savana、Savannahなどがある。[ 7 ]
別の説では、この名前は英語の「サバンナ」という言葉に由来し、これは一種の熱帯草原を意味し、英語はスペイン語の「sabana」から借用され、植民地時代の南東部で使用されていた。スペイン語の単語はタイノ語の「zabana」から借用されたものである。[ 8 ]他の説では、サバンナという名前はアルゴンキン語族を話す大西洋沿岸の部族に由来すると解釈されている。これらの部族には「南部人」または「塩」を意味する類似の用語がある。[ 9 ] [ 10 ]
米国地質調査所が挙げているサバンナ川の歴史的名称や異形名称には、メイ川、ウェストボウ川（ウェスト族にちなんで）、コサル川、イスンディガ川、ジランデ川などがある。[ 1 ]
川岸には古くから様々なネイティブアメリカンの部族が居住しており、ミシシッピ文化期には最も人口密度の高い地域の1つでした。しかし、オクテとコフィタチェキのミコシップ間の紛争が激化したため、川とその周辺地域は人口が激減し、オクテの荒野として知られるようになりました。1600年代には、独自の拡張主義キャンペーンを展開していたハウデノソーニー連邦によって追い出されたウェストー族が北東から移住してきたと考えられています。16世紀後半に始まったこの移住により、ウェストー族は17世紀後半に現在のジョージア州オーガスタの地域に到達しました。彼らの奴隷狩りと、エルナンド・デ・ソトなどのスペイン遠征隊によるヨーロッパの病気の流行が重なり、すでに衰退していたオクテとコフィタチェキの政治体制が崩壊し、地域的な権力の空白が生じました。[ 11 ] [ 12 ]
ウェスト族は川を漁業や水源、交通、そして交易に利用していた。彼らはスペイン領フロリダから侵攻してくるスペイン人入植者を撃退するのに十分な力を持っていた。カロライナ植民地は初期の頃、ウェスト族との同盟を必要としていた。カロライナ人がチャールストンへの交易拡大を望んだ際、彼らはウェスト族を障害とみなした。ウェスト族を排除するために、彼らはグースクリーク族と呼ばれる集団を派遣し、ショーニー族の一派であるサバンナ族（サバンナとも呼ばれる）に武器を与え、1680年にウェスト族を破った。
その後、イギリス人入植者たちはこの川をサバンナ川と改名しました。この川は初期の発展に不可欠な存在でした。彼らは植民地時代にこの川沿いに2つの主要都市を建設しました。サバンナは1733年に大西洋に面した港町として設立され、オーガスタは川がピードモント台地のフォールラインを横切る地点、つまり下流の海までの航行可能な部分の源流に位置しています。サバンナ川沿いのこの2つの都市は、ジョージア州の最初の2つの州都として機能しました。19世紀には、砂地の川の流路が頻繁に変化し、蒸気船の事故が数多く発生しました。
アメリカ南北戦争中、エイブラハム・リンカーン大統領はアメリカ連合国周辺に海上封鎖を宣言し、商船に沿岸の特定の港を利用することを強制した。サバンナ港は、南軍への物資輸送を行う封鎖突破船にとって最も賑やかな港の一つとなったが、フォート・プラスキの陥落と北軍によるコックスパー島の占領によって封鎖された。[ 13 ]
サウスカロライナ州とジョージア州の境界線は、もともと1787年のボーフォート条約で定められ、その中で「（川の）すべての島はジョージア州に留保される」と規定されていた。時が経つにつれ、新しい島々ができた。バーンウェル諸島など、いくつかの島は元の境界線のサウスカロライナ州側に位置する。1990年、米国最高裁判所は、境界線のサウスカロライナ州側にある新しい島々はサウスカロライナ州に属すると判決を下した。[ 14 ]
1946年から1985年の間に、米国陸軍工兵隊は水力発電、洪水調節、航行のためにサバンナ川に3つの主要なダムを建設した。J .ストロム・サーモンド・ダム（1954年）、ハートウェル・ダム（1962年）、リチャード・B・ラッセル・ダム（1985年）とその貯水池が合わさって、120マイル（190km ）を超える湖を形成している。[ 15 ] 1986年12月、サバンナ港に停泊していた石油タンカーによる油流出事故で、約50万ガロン（190万リットル）の燃料油が川に漏れ出した。
1950年代、ジョージア州オーガスタの北東、サバンナ川のサウスカロライナ州側の岸辺に310平方マイルの土地にサバンナ川工場が建設され、サバンナ川近くのいくつかの小さな町の住民が立ち退きを余儀なくされた。この施設は、米国原子力委員会の核兵器計画のためにプルトニウム、トリチウム、重水を生産した。現在サバンナ川サイトと呼ばれ、米国エネルギー省が運営するこの施設は、オーガスタ都市圏の経済において依然として重要な役割を果たしている。この施設の5基の生産用原子炉のうち3基と石炭火力発電所は、ペンブランチ、スティールクリーク、ビーバークリークを経由してサバンナ川に廃熱を放出し、2基の原子炉はロウワースリーランズクリークにある人工のPAR池に熱を放出した。[ 16 ]サバンナ川工場はまた、ガードラー硫化物プロセスによってサバンナ川の水を処理することにより、原子力委員会の重水供給の大部分を生産した。[ 17 ]重水は、同施設の生産用原子炉の減速材として使用されました。1956年、クライド・L・コーワンとフレデリック・レインズは、サバンナ・リバー・プラントのP原子炉で行われた実験で初めてニュートリノを検出しました。
サバンナ川原子力発電所の原子炉は、稼働期間中、サバンナ川のいくつかの支流の水温を著しく上昇させました。これらの原子炉は原子力発電よりも前に建設され、世界でも初期の大型原子炉であったため、サバンナ川生態学研究所は、大規模な熱放出の影響や、同施設の操業によるその他の影響を研究する貴重な機会を得ました。L原子炉の放出を受け入れるための湖[ 18 ]や、K原子炉の放出を放散するための冷却塔[ 19 ]の建設など、川への熱放出を直接浄化する取り組みは、冷戦終結時に原子炉が停止されるまでに実施されていました。現在、サバンナ川原子力発電所ではトリチウムを抽出していますが、テネシー州のワッツバー原子力発電所で照射されたターゲットを使用しているため、トリチウム生成に伴う熱放出はもはやサバンナ川流域には存在しません。
ヴォーグル発電所はサバンナ川発電所の対岸に建設され、1号機と2号機は1980年代半ばに、3号機と4号機は2020年代初頭に完成しました。この発電所も川からの取水を必要としますが、4基すべてのユニットは大規模な取水や放流を避けるため、大型の自然通風式冷却塔を使用しています。マッキントッシュ複合サイクル発電所とジャスパー発電所はサバンナ川のさらに下流に位置し、これらの発電所は複合サイクル天然ガス発電所の機械通風式冷却塔に給水しています。
サバンナ川は、その流域で様々な気候と生態系を流れています。沖積河川に分類され、10,577平方マイル（27,390 km² ）の流域面積を持ち、大量の堆積物を海に運びます。ブルーリッジ山脈の源流部では、気候はかなり温暖です。支流には、冬期に少量の雪解け水が流れ込みます。ピードモント地域を流れる川の大部分は、大きな貯水池によって占められています。フォールラインより下流では、川の流れは緩やかになり、広大な黒水ラクウショウの湿地帯に囲まれています。数多くの三日月湖は、地震や堆積物によって流路が変わった古い河道の位置を示しています。
もう一つの顕著な特徴は、川沿いに点在する数多くの大きな断崖です。中でも最も有名なのはヤマクロウ断崖で、ここはサバンナ市が建設された場所です。川は海岸で大きな河口となり、淡水と海水が混ざり合います。サバンナ港の維持管理のための河川浚渫作業により、河口域はかつての位置よりも上流へと移動しました。そのため、希少な淡水湿地が塩水性のスパルティナ湿地に侵食されつつあります。
支流には以下が含まれます。
米国南東部のサバンナ川流域では、人為的な活動による環境変化が見られます。Environment Americaの 2009 年の報告書によると、サバンナ川は国内で 4 番目に高い有害物質排出量を記録しています。[ 20 ]都市の成長、農業の拡大、森林伐採と再植林など、植生の変化は流域全体、特にサバンナ川中流および下流の湖や支流付近で発生しています。森林地帯を他の種類の土地被覆に転換したり、その逆を行ったりするなど、土地利用の継続的な変化は、この地域の環境システムに対する脅威の増大に大きくつながる可能性があります。[ 21 ]
この川には、在来種と外来種を含む多種多様な水生生物が生息している。
この川は、南東部でヒメノカリス・コロナリア（ショールズ・スパイダーリリー）が相当数生息している4つの川のうちの1つです。主要な川の流域に3つの個体群があり、サウスカロライナ州のスティーブンス・クリークとジョージア州のブロード川の支流にそれぞれ1つずつあります。[ 22 ]
20世紀前半に建設されたいくつかの閘門とダム（例えば、大恐慌中の1937年に完成したニューサバンナブラフ閘門ダムなど）や、ハートウェル湖のような上流の貯水池のおかげで、サバンナ川はかつてジョージア州オーガスタ（フォールライン上）と大西洋の間を貨物船で航行することができた。商業航路としてのこの水路の維持は1979年に終了し、オーガスタより下流の1つの閘門は廃止された。[ 23 ]
2013年に大型機器（脱気装置）をヴォーグル発電所の建設現場に輸送する必要があった際、はしけはサバンナ港からジョージア州リンコン近郊のジョージア・パワー社のマッキントッシュ発電所まで上流に航行し、そこから貨物は道路輸送車によって運ばれた。[ 24 ]
これはサバンナ川の横断地点の一覧です。