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グランダルメ（フランス語で「大軍」の意）は、ナポレオン戦争中のフランス帝国軍の主要な野戦軍でした。ナポレオンの指揮の下、1804年から1812年にかけて一連の軍事的勝利を収め、第一帝政フランスがヨーロッパの大部分をかつてないほど支配することを可能にした軍隊です。史上最強の戦闘部隊の一つとして広く認められていましたが、ロシア侵攻の失敗で壊滅的な損害を被り、その後戦略的優位性を回復することはなく、1815年の百日天下での完全な敗北でその軍事的歴史を終えました。
グランダルメは、1804 年に、ナポレオンが計画したイギリス侵攻のために集められた 10 万人を超える野戦軍である、より一般的にはイギリス軍と呼ばれる沿岸軍 (Armée des côtes de l'Océan) から形成されました。その後、彼は野戦軍を中央ヨーロッパに率いて、第三次対仏大同盟戦争の一環としてオーストリア軍とロシア軍を破りました。その後、グランダルメは、第四次対仏大同盟戦争、半島戦争、第五次対仏大同盟戦争で展開された主要な野戦軍であり、フランス軍は徐々にベテラン兵士の大部分、戦力、威信を失い、ロシア侵攻、第六次対仏大同盟戦争、百日天下にも展開しました。グランダルメという用語は、ナポレオンが戦役で率いた多国籍軍を指す場合によく使用されます。[ 2 ]しかし、第五次対仏大同盟戦争とワーテルロー戦役（百日天下の一部）の間、ドイツ軍と北部軍という他の部隊は事実上彼によって率いられた。
大陸軍はその規模と多国籍構成に加えて、革新的な陣形、戦術、兵站、通信でも知られていた。ポーランド軍とオーストリア軍を除いて、ほとんどの部隊はフランス人将軍によって指揮されていたが、当時の他の多くのヨーロッパの軍隊とは異なり、兵士は階級、富、国籍に関係なく昇進することができた。大陸軍は結成当初、ナポレオンの元帥と上級将軍が率いる6つの軍団で構成されていた。1805年後半にオーストリア軍とロシア軍がフランス侵攻の準備を始めると、大陸軍はライン川を渡って南ドイツへ急遽進軍するよう命じられ、ウルムとアウステルリッツでのナポレオンの勝利につながった。ナポレオンがヨーロッパ全土で権力を掌握するにつれてフランス軍は拡大し、占領国や同盟国から兵士を募った。1812年のロシア遠征開始時には兵員数が100万人に達し、大軍はフランス兵41万3000人、外国人新兵を含めると総兵力60万人以上でピークを迎えた。[ 3 ] [ 4 ]
1812年の夏、30万人ものフランス軍が半島戦争で戦った（fr:Armée d'Espagne を参照）。ナポレオンは、大軍がゆっくりと東へ進軍し、ロシア軍が接近するにつれて後退するにつれて、第二戦線を開いた。スモレンスクの占領とボロジノでの戦術的勝利の後、フランス軍は1812年9月14日にモスクワに到達した。しかし、軍はすでにロシア軍との小競り合い、病気（主にチフス）、脱走、暑さ、疲労、長い通信線によって大幅に減少していた。軍はモスクワで1か月過ごしたが、最終的には西へ引き返すことを余儀なくされた。寒さ、飢餓、病気、そしてコサックとロシアのパルチザンによる絶え間ない嫌がらせにより、大軍は戦闘部隊として完全に壊滅した。ロシアから脱出できたのはわずか 12 万人（初期の脱走兵を除く）で、そのうち 5 万人がオーストリア人、プロイセン人、その他のドイツ人、2 万人がポーランド人、そしてわずか 3 万 5 万人がフランス人であった。[ 5 ]この戦役で 38 万人もの兵士が死亡した。[ 6 ]ナポレオンは1813 年のドイツ戦役、1814 年のフランス防衛、1815 年のワーテルロー戦役で新たな軍隊を率いたが、大軍は1812 年 6 月の絶頂期を取り戻すことはなく、フランスはスペイン国境からドイツ国境まで複数の戦線で侵略を受けることになった。最終的にナポレオン時代のフランスはパリ条約 (1815 年)で敗北した。合計で 1805 年から 1813 年にかけて、フランスは軍事的敗北を喫し、210 万人以上のフランス人がフランス帝国軍に徴兵された。[ 7 ]ナポレオン戦争（1803～1815年）中のフランス軍の死者数は一般的に70万人から180万人と推定されており、多くの現代の歴史家は100万人前後である可能性が高いと考えている。
第一次対仏大同盟戦争と第二次対仏大同盟戦争の期間である1792年から1804年までのフランス軍の歴史については、「フランス革命軍」を参照してください。
大陸軍はもともと、 1804年にブローニュ港でイギリス侵攻を目的とした「大洋沿岸軍」（L'Armée des côtes de l'Océan ）として編成された。1804年にナポレオンがフランス皇帝に即位すると、フランスに対する第三次対仏大同盟が結成され、大陸軍は1805年に東方へと進軍した。8月下旬にブローニュを出発した大陸軍は、急速な行軍によって、ウルム要塞に孤立していたカール・フォン・マック将軍率いるオーストリア軍を包囲した。後にウルムの戦いとして知られるようになったこの戦いでは、フランス兵の犠牲はわずか2,000人で、オーストリア兵60,000人が捕虜となった。11月にはウィーンが陥落したが、オーストリアは降伏を拒否し、野戦軍を維持した。さらに、同盟国ロシアもまだ参戦していなかった。戦争はその後もしばらく続くことになる。事態は1805年12月2日のアウステルリッツの戦いで決定的に決着した。この戦いでは、数で劣る大軍がロシア皇帝アレクサンドル1世率いるロシア・オーストリア連合軍を撃破した。この驚異的な勝利により、1805年12月26日にプレスブルク条約が締結され、翌年には神聖ローマ帝国が解体された。 [ 8 ]
中央ヨーロッパにおけるフランスの勢力の驚くべき増大は、前年中立を保っていたプロイセンを不安にさせた。多くの外交交渉の末、プロイセンはロシアの軍事援助の約束を取り付け、1806年にフランスに対する第四次対仏大同盟が結成された。大軍は有名なバタイヨン・カレ（大隊方陣）方式でプロイセン領に進軍し、軍団が緊密な支援距離を保ちながら行進し、状況に応じて前衛、後衛、または側面部隊となり、 1806年10月14日に戦われたイエナとアウエルシュテットでプロイセン軍を決定的に破った。伝説的な追撃の後、フランス軍は14万人の捕虜を捕らえ、約2万5千人を殺傷した。アウエルシュテットの勝利者であるルイ＝ニコラ・ダヴー元帥の第3軍団は、ベルリンに最初に進軍する栄誉を与えられた。またしても、フランス軍は同盟軍が到着する前に敵を打ち破ったが、またしても、これは平和をもたらさなかった。[ 9 ]
ナポレオンはポーランドに目を向けた。ポーランドでは、残存するプロイセン軍がロシアの同盟軍と合流していた。困難な冬の戦役は膠着状態に終わり、 1807年2月7日から8日にかけてのアイラウの戦いでは、ロシア軍とフランス軍の死傷者が急増したにもかかわらず、ほとんど成果が得られなかったことで状況はさらに悪化した。戦役は春に再開され、今度はレヴィン・アウグスト・フォン・ベニグセン将軍率いるロシア軍が1807年6月14日のフリートラントの戦いで完敗した。この勝利により、7月にフランス、ロシア、プロイセンの間でティルジット条約が締結され、ナポレオンは大陸に敵がいなくなった。[ 10 ]
大陸軍は1808年10月に解散し、その構成部隊はスペイン軍とライン軍に編成され、1809年にドイツ軍に再編成された。[ 11 ]
スペインを除いて、3年間の小康状態が続いた。しかし、ロシアとの外交的緊張は非常に高まり、最終的に1812年の戦争につながった。ナポレオンはこの脅威に対処するために、これまで指揮した中で最大の野戦軍を編成した。1812年6月24日、侵攻の直前に、総勢68万5000人の兵士が集結し、以下の構成となっていた。[ 12 ]
• フランス帝国（現在のフランス、イタリア、低地諸国、およびいくつかのドイツ諸邦）出身者 410,000人• ポーランド人 95,000人• オーストリア人 35,000人[ 13 ] • イタリア人 30,000人[ 14 ] •バイエルン人24,000人 • ザクセン人 20,000人•プロイセン人20,000人•ヴェストファーレン人 17,000人 • スイス人 15,000人 • デンマーク人とノルウェー人 10,000人[ 15 ] [ 16 ] •スペイン人4,000人•ポルトガル人4,000人• クロアチア人 3,500人•アイルランド人2,000人
新生大軍は以前とはやや異なっていた。兵員の3分の1以上が、衛星国やフランスと同盟関係にある国々から徴兵された非フランス人兵士で構成されていた。この巨大な軍勢は1812年6月24日にニーメン川を渡り、ナポレオンは迅速な行軍によって、バルクライ・ド・トリー将軍とピョートル・バグラチオン将軍が率いるロシア軍の2つの主力軍の間に自軍を配置できると期待していた。しかし、ロシア軍はナポレオンの挟撃を少なくとも3回も回避することに成功し、この作戦は多くの挫折を伴った。モスクワ防衛のための最後の抵抗は、1812年9月7日のボロジノの戦いへとつながった。そこで大軍は血みどろの戦いを繰り広げたものの、決着はつかず、おそらくピュロスの勝利を収めた。戦いの1週間後、大軍はついにモスクワに入城したが、街はほとんど無人で炎に包まれていた。兵士たちは放火犯を追跡し、市の歴史地区を警備しながら火災に対処することを強いられた。ナポレオンと彼の軍隊は、ロシア皇帝がフランスの和平提案に応じることを期待してモスクワに1か月以上滞在した。これらの努力が失敗に終わると、フランス軍は10月19日に出発したが、もはやかつての面影はなかった。大陸軍の半分以上が夏の間に失われたにもかかわらず、ロシアの冬を抜ける壮大な撤退が戦争の一般的な認識を支配している。フランス軍は集結するロシア軍によって繰り返し攻撃され、ミシェル・ネイ元帥は自軍とロシア軍の間に後衛分離を行うことさえした。ベレジナに到着した時点で、ナポレオンの兵力は約49,000人、軍事的価値の低い落伍兵40,000人しか残っていなかった。その結果起こった戦闘とジャン・バティスト・エブレ将軍の工兵隊の記念碑的な仕事が、大陸軍の残存兵力を救った。ナポレオンはパリに到着し、新たな軍事的・政治的問題に対処するために部下を残した。当初の侵攻部隊68万5000人のうち、生き残ったのはわずか9万3000人だった。[ 17 ]
ロシアでの惨敗は、ヨーロッパ全土で反フランス感情を強めた。第六次対仏大同盟が結成され、ドイツは今後の戦役の中心となった。ナポレオンはいつもの天才ぶりを発揮し、新たな軍隊を編成し、リュッツェンとバウツェンでの一連の勝利で戦役を開始した。しかし、ロシア戦役後のフランス軍と騎兵の質の低さ、および一部の部下の元帥の誤算により、これらの勝利は戦争に勝利する決定的なものではなく、休戦協定を確保するにとどまった。ナポレオンはこの休戦を利用して大軍の量と質を向上させようと望んだが、オーストリアが連合国側に加わると、彼の戦略状況は暗くなった。戦役は8月に再開され、2日間にわたるドレスデンの戦いでフランス軍が大きな勝利を収めた。しかし、連合国が採用したトラッヘンベルク計画は、ナポレオンとの直接対決を避け、彼の部下に焦点を当てるというもので、フランス軍がグロースベーレン、カッツバッハ、クルム、デンネヴィッツで敗北を喫したことで、大きな成果を上げた。連合軍の兵力増加により、最終的にフランス軍はライプツィヒに追い詰められ、3日間にわたる諸国民の戦いでは、橋が予定より早く破壊されたことで、エルスター川の対岸に3万人のフランス兵が取り残され、ナポレオン軍は大きな損失を被った。しかし、この作戦は、ハナウで撤退を阻止しようとしていた孤立したバイエルン軍団をフランス軍が壊滅させたことで、勝利のうちに幕を閉じた。[ 18 ]
「大帝国はもはや存在しない。今や我々が守らなければならないのはフランスそのものである」と、1813年末にナポレオンが元老院で述べた言葉である。皇帝はなんとか新たな軍隊を編成したが、戦略的には事実上絶望的な状況にあった。連合軍はピレネー山脈から、北イタリアの平原を越えて、そしてフランスの東部国境からも侵攻していた。この作戦は、ナポレオンがラ・ロティエールの戦いで敗北を喫したことで不吉な形で始まったが、彼はすぐに以前の気概を取り戻した。 1814年2月の六日間の作戦では、3万人の大軍がゲプハルト・レーベレヒト・フォン・ブリュッヒャー元帥の散り散りになった軍団に2万人の死傷者を出させたが、自軍の損害はわずか2000人であった。その後、彼らは南下し、モントローの戦いでカール・フォン・シュヴァルツェンベルク元帥の軍団を破った。しかし、これらの勝利は状況を改善することはできず、ラオンの戦いとアルシス・シュル・オーブの戦いでのフランス軍の敗北は士気を低下させた。3月末、パリは連合軍に陥落した。ナポレオンは戦いを続けようとしたが、元帥たちはそれを拒否し、1814年4月6日に退位を余儀なくされた。 [ 19 ]
1815年2月にエルバ島での流刑から帰還したナポレオンは、帝国の安定を確固たるものにするため、新たな攻勢に奔走した。1812年以来初めて、彼が指揮する北部軍は、プロフェッショナルで有能な部隊となった。ナポレオンは、ロシア軍とオーストリア軍が到着する前に、ベルギーでウェリントン公爵とブリュッヒャー率いる連合軍を捕らえて撃破することを望んでいた。1815年6月15日に始まったこの作戦は、当初は順調に進み、6月16日のリニーの戦いでプロイセン軍に勝利を収めた。しかし、参謀の不手際や指揮官の能力不足により、大陸軍は作戦全体を通して多くの問題を抱えることになった。エマニュエル・ド・グルーシー元帥のプロイセン軍に対する進軍が遅れたことで、ブリュッヒャーはリニーの戦いの後、部隊を立て直し、ワーテルローの戦いでウェリントンの援軍に加わることができた。この戦いは、ナポレオンの決定的な敗北につながった。[ 20 ]
18世紀後半以前は、軍事情報、兵站、計画、人事といった参謀業務に対する組織的な支援は一般的に存在しなかった。部隊指揮官が部隊のこうした業務を担い、通常は訓練を受けておらず、特定の任務に就いていない部下から非公式な支援を受けていた。
近代的な参謀本部が初めて用いられたのはフランス革命戦争の時代で、 1795年にルイ＝アレクサンドル・ベルティエ将軍（後の元帥）がイタリア方面軍の参謀長に任命された時である。ベルティエは組織化された参謀支援チームを確立することに成功した。翌年、ナポレオンが軍を掌握すると、ベルティエのシステムをすぐに高く評価し、自身の司令部にも採用したが、ナポレオンによる採用は自身の指揮グループに限られていた。
大陸軍の参謀部は帝国司令部として知られ、ナポレオンの軍事本部と陸軍総司令部の2つの主要な部門に分かれていた。帝国司令部に属する3番目の部門は、陸軍の管理スタッフを提供する総務総監（兵站総監）の事務所であった。 [ 21 ]
皇帝の軍事本部（Maison Militaire de l'Empereur ）はナポレオンの個人的な軍事スタッフであり、副官部（ADC）、当直将校（1809年まで）、秘書部を含む皇帝の内閣、スパイを使って敵に関する情報を収集する部署、地形部が含まれていた。[ 21 ]また、宮殿大元帥と大エキュイエのオフィスを含む皇帝の民政内閣も併設されていた。
皇帝の副官は主に忠実で経験豊富な将軍、あるいは時にはイタリア戦線やエジプト戦線で知り合った他の上級将校であった。彼らは皆勇敢さで知られ、それぞれの兵科の専門家であった。皇帝の直接の監督下で勤務するこれらの将校は、時には部隊や編成の臨時指揮官に任命されたり、外交任務を任されたりした。しかし、ほとんどの場合、彼らの任務は詳細な視察旅行や長距離偵察を行うことであった。皇帝から軍司令官に命令を伝える必要がある場合は、書面ではなく口頭で伝えられた。皇帝の副官の任命は非常に影響力があり、彼らは「ナポレオンの目と耳」と見なされ、元帥でさえ彼らの助言に従い、その職務にふさわしい敬意を払うのが賢明であった。[ 22 ]
1809 年 4 月 29 日に、彼らの勤務を組織する勅令が出された。毎朝 7 時になると、当番の ADC とそのスタッフは交代し、次の 24 時間の新しい ADC は、自分の指揮下にあるスタッフの名前のリストを皇帝に提出しなければならなかった。このリストは、2 人の日中の一般 ADC と 1 人の夜間 ADC、1 人の侍従、そして (ローテーション システムにより) 半数の従士、半数の小佐官(一般 ADC の個人的な ADC 2 人または 3 人であり、皇帝が直接指揮することもある)、半数の小姓で構成されていた。その数は時々異なったが、皇帝の ADC に任命された将校は 37 人だけで、通常時はその数は 12 人に制限されていた。これらの将校はそれぞれ、自分の階級の通常の将軍の制服を着用したが、その職務の象徴として金の肩章を付けていた。皇帝の ADC の任命は、必ずしも皇帝の治世と同じ期間続くわけではなかった。副官は、野戦司令官や知事などの別の役職を与えられることがあり、その役職に召集されるまで副官の地位を解かれる。[ 23 ]
将校（従卒）は、少尉、大尉、または中尉の階級を持つ下級副官とみなすことができる。彼らもまた、偵察や検査などの特別な任務に用いられたが、書面による命令の伝達にも用いられた。これらの役職が創設された1806年当時、彼らは皇帝親衛隊の一員であった。1809年には、軍人としての地位は維持しつつ、皇帝の宮廷大官の管轄下に置かれた。彼らの勤務を規定する法令は、1806年9月15日、19日、24日、そして最終的に1809年9月19日に署名された。[ 24 ]
皇帝の軍事本部と並んで、完全に独立した組織として機能していたのが、大陸軍少将本部（ Grand État-Major Général ）であった。ナポレオンとベルティエの初期の協力以来、その組織はほぼ固定されており、帝国の後期の戦役ではわずかな変更しか見られなかった。[ 25 ]陸軍本部には、少将（参謀長）の官房があり、その4つの部門、すなわち移動、秘書、会計、情報（戦闘序列）が含まれていた。少将にはまた、当番将軍と参謀副官を含む私設軍事スタッフもいた。最後に、少将の3人の副少将のオフィスがある陸軍参謀本部があった。
大陸軍の参謀長という役割は、ナポレオンの主要な作戦のほぼすべてでこの地位にあったベルティエとほぼ同義になった。総司令部はベルティエの独り占め領域であり、皇帝はこの区別を尊重した。総司令部の職員はベルティエからのみ命令を受け、ナポレオンでさえその膨大な任務に干渉することはなかった。ベルティエの私設スタッフが、自分が出したばかりの命令を書き写している最中に、ナポレオンが彼らのところに立ち入ることは決してなかった。皇帝自身が「作戦将校」であったため、ベルティエの仕事はナポレオンの戦略的意図を吸収し、それを文書化された命令に翻訳し、最大限の速さと明瞭さで伝達することであったと言える。彼はまた、皇帝の名において元帥や総司令官の報告書を受け取り、必要に応じてナポレオンに代わって署名した。起こったことすべてについて、良いことも悪いことも含めて詳細な報告書がベルティエに送られ、ベルティエは最も重要なものを選び出して皇帝に伝達した。ナポレオンから隠すべきことは何もなかった。[ 25 ]
これが現代の参謀将校と同じくらい安全な仕事だったと考える人がいるかもしれないが、同時代の部下参謀将校ブロシエは、マレンゴの戦いで次のように報告している。
「総司令官ベルティエは熟練した戦士の正確さで命令を下し、マレンゴではボナパルトの指揮下でイタリアとエジプトで正当に得た名声を維持した。彼自身も腕に銃弾を受けた。彼の副官であるデュタイリスとラ・ボルドの2人は馬を失った。」[ 26 ]
大陸軍の成功における最も重要な要因の一つは、その優れた、そして非常に柔軟な組織体制であった。大陸軍は複数の軍団（通常5～7個）に分割され、各軍団の兵力は1万～5万人、平均で2万～3万人であった。これらの軍団は、後述するすべての兵科と支援部隊の要素から構成される、自給自足型の小規模な複合軍であった。軍団は完全に独立した作戦行動が可能であり、増援が到着するまで自衛することができたが、通常は緊密に連携して行動し、互いに1日以内の行軍距離内に留まっていた。軍団はしばしば広い戦線で別々のルートをたどり、食料調達で生活できるほど小規模であったため、携行する物資の量を減らすことができた。分散配置と強行軍の活用により、大陸軍はその機動の速さで敵軍を奇襲することがしばしばできた。[ 27 ]軍団は、その規模と任務の重要性に応じて、元帥、総司令官（1812年まで）または中将によって指揮された。 [ 28 ]軍団に似たものは18世紀初頭にすでに存在していたが、ナポレオン・ボナパルトによって作られたこの完璧で恒久的な形態ではなかった。[ 29 ] [ 30 ]
ナポレオンは軍団長たちに絶大な信頼を寄せ、彼らが戦略目標の枠内で行動し、協力してそれを達成すれば、通常は幅広い行動の自由を認めていた。しかし、彼らが彼の満足のいくように行動できなかった場合、彼は躊躇なく彼らを叱責したり解任したりし、多くの場合、自ら軍団の指揮を執った。軍団が最初に編成されたのは1800年で、ジャン・モロー将軍がライン軍を4つの軍団に分割した時である。しかし、これらは一時的な編成に過ぎず、ナポレオンがそれらを恒久的な部隊としたのは1804年になってからであった。彼は騎兵を別の軍団に編成することもあった。そうすることで、歩兵や歩兵砲兵に妨げられることなく、より迅速に移動して集結することができたからである。
軍団の主要な戦術単位は師団であり、通常は歩兵4,000人から10,000人、または騎兵2,000人から4,000人で構成されていた。師団はさらに2個または3個の旅団（各旅団は2個連隊）からなり、 3個または4個の砲兵中隊からなる砲兵旅団によって支援されていた。各砲兵中隊は野砲6門と榴弾砲2門を装備し、合計で24門から32門の砲を保有していた。師団はまた、恒久的な行政および作戦部隊であり、師団長によって指揮され、独立して行動する能力も備えていた。
帝国近衛隊（Garde impériale）は、当時最も精鋭の軍事部隊の一つであり、領事近衛隊（Garde consulaire）から発展した。[ 31 ]他の軍団と同様に、歩兵、騎兵、砲兵部隊からなる単一の軍団を形成したが、独自のアイデンティティと制服を持っていた。ナポレオンはまた、帝国近衛隊が全軍の模範となること、そして幾度もの戦役で共に戦ってきたことから、完全に忠誠を誓う部隊となることを望んでいた。歩兵が大量に投入されることは稀であったが、近衛隊の騎兵はしばしば決定的な一撃として戦場に投入され、砲兵は攻撃前に敵を砲撃するために使用された。
帝国近衛隊は2つのセクションに分かれていた。[ 32 ]
アンシャン・レジームの4つの海兵連隊は1794年1月28日に消滅した。[ 38 ]大陸軍の海兵隊（フランス語の綴り）は、1803年9月17日に編成された帝国近衛海兵大隊（後に近衛兵としても知られる）と、ナポレオンによる拡張の絶頂期に約32,000人がフランス海軍に勤務した帝国海軍大隊の近衛兵に分かれた。後者の部隊は、海軍の必要以上の海軍人員を徴用して陸上勤務用に編成された。ナポレオンの1808年4月1日の布告により、沿岸砲台や要塞に主に海軍砲兵が配置された海兵隊（ bataillons de la Matelot du Haut-Bord、またはLes Equipages de Haut-Bord - 沿岸海兵隊）も存在した。[ 39 ] 1er Régiment d'Artillerie de Marineの旗は今日まで残っており、その戦功の一つとしてLützen 1813が記載されている。約63の砲台が人員を擁していた（一部は空席のまま）。例としては以下のようなものがある。[ 40 ]
近衛海兵隊（ Marins de la Garde、音訳すると「近衛海兵隊」だが、より正確には「近衛水兵隊」）は、5つの乗組員（艦隊）に編成され、各乗組員は5つの小隊（エスクアード）で構成され、総勢737名であった[ 41 ]。この部隊は表向きはイギリス侵攻の準備のために創設された。
この部隊は1808年のスペイン戦役でバイレンでほぼ壊滅状態となったが、再建され、1810年には大隊は8個大隊、総勢1,136名に拡大された。しかし、ロシア戦役中に大幅に縮小され、1813年までに将校と兵士合わせてわずか350名しか残っていなかった。ナポレオンの最初の退位の際、少尉1名と海兵隊員21名がエルバ島へ同行し、百日天下の際にも同行して戻り、その際には将校と兵士合わせて150名の大隊に増強された。
海兵隊は、陸軍の階級ではなく海軍の階級が使われていたこと、制服が軽騎兵の制服に基づいていたこと、そして音楽隊が太鼓とトランペットの両方を使用していた唯一の部隊であったことなど、他の大陸軍部隊とはいくつかの点で異なっていた。[ 42 ]
海兵隊砲兵大隊は1813年のドイツ戦役のために徴募され、第1連隊は8個大隊、第2連隊は10個大隊、第3連隊と第4連隊はそれぞれ4個大隊で構成される予定の4個連隊からなり、合計9,640名[ 43 ]がオーギュスト・ド・マルモン元帥の第6軍団に所属した。水兵大隊と合同で、これらの部隊はリュッツェン、バウツェン、ドレスデンの戦いで海兵師団の一部として戦い、ライプツィヒの戦いで高い評価を得た。海兵隊部隊は1815年に解散した。
1804年、近衛騎兵隊は、猟騎兵連隊と擲弾騎兵連隊の2個連隊と、精鋭憲兵隊の小部隊、マムルーク騎兵隊の1個中隊で構成されていた。1806年には、3番目の連隊である帝国近衛竜騎兵連隊（後に皇后竜騎兵として知られる）が追加された。1807年のポーランド遠征の後、ポーランド槍騎兵連隊である帝国近衛軽騎兵連隊ポーランド連隊が追加された。最後の追加は1810年に行われ、今度はフランス人とオランダ人の新兵から構成された槍騎兵連隊である帝国近衛軽槍騎兵第2連隊、または赤槍騎兵連隊が追加された。近衛騎兵隊は幾度となく戦闘に参加し、ごくわずかな例外を除いて、実戦においてその真価を発揮した。
斥候隊は1814年のフランス防衛戦で功績を挙げただけで、ブルボン王朝の復古に伴いルイ18世によって解散させられた。
歩兵は、おそらく大陸軍の中で最も華やかな兵科ではなかったかもしれないが、戦闘の大部分を担い、その活躍が勝敗を左右した。歩兵は大きく分けて、正規歩兵（Infanterie de Ligne）と軽歩兵（Infanterie Légère）の2種類に分類された。
大陸軍の大部分は正規歩兵で構成されていた。 1803年、ナポレオンは「連隊」という用語を復活させ、革命期の用語「半旅団」（旅団に2個連隊しかなく、王室的な意味合いがなかったため）は臨時部隊や補給部隊にのみ使用されるようになった。大陸軍が編成された当時、フランス陸軍には133個の正規歩兵連隊があり、これはフランスの県の数とほぼ一致していた。最終的には156個の正規歩兵連隊が編成されることになる。
ナポレオン戦争を通じて連隊の規模は変化したが、歩兵連隊の基本単位は大隊であった。歩兵大隊は約840名で構成されていたが、これは大隊の「最大兵力」であり、実際にこの規模に達した部隊はほとんどなかった。大隊のより一般的な兵力は400～600名であった。1800年から1803年までは、歩兵大隊は8個フュージリア中隊と1個擲弾兵中隊で構成されていた。1804年から1807年までは、歩兵大隊は7個フュージリア中隊、1個擲弾兵中隊、1個ヴォルティジュール中隊で構成されていた。1808年から1815年までは、歩兵大隊は4個フュージリア中隊、1個擲弾兵中隊、1個ヴォルティジュール中隊で構成されていた。 1808年の規則によれば、[ 47 ] [ 48 ]各中隊および連隊本部のスタッフは以下のとおりであった。
合計で、連隊には3,970人の兵士（4つの主要大隊それぞれに840人、後方大隊に560人）が所属することになっており、その中には108人の将校と3,862人の下士官兵が含まれていた。[ 47 ]
擲弾兵は正規歩兵の精鋭であり、大陸軍のベテラン突撃部隊であった。新設された大隊には擲弾兵中隊はなかったが、ナポレオンは2回の戦役の後、最も強く、勇敢で、背の高い歩兵を数名擲弾兵中隊に昇格させるよう命じたため、2回以上の戦役を経験した正規歩兵大隊には必ず1個中隊の擲弾兵が配置された。
規則では、擲弾兵の新兵は連隊の中で最も背が高く、最も恐ろしい男でなければならず、全員が口ひげを生やしていなければならないと定められていた。加えて、擲弾兵は当初、ボンネット・ア・ポワルまたはベアスキンと、コートに赤い肩章を装備していた。1807年以降、規則では、正規擲弾兵はベアスキンを赤い裏地と赤い羽根飾りの付いたシャコー帽に交換することになっていたが、多くの者はベアスキンを保持することを選んだ。標準的なシャルルヴィルM1777と銃剣に加えて、擲弾兵は短いサーベルも装備していた。これは近接戦闘で使用することになっていたが、ほとんどの場合、キャンプファイヤー用の薪を切る道具として使われた。
擲弾兵中隊は通常、陣形の右側に配置されました。これは、重装歩兵戦の時代、軍団の右翼が陣形の盾列からの防御が弱かったため、伝統的に最も名誉ある位置とされていました。作戦行動中、擲弾兵中隊は分離して擲弾兵大隊、あるいは場合によっては連隊や旅団を編成することがありました。これらの部隊は、突撃部隊として、あるいはより大規模な部隊の先鋒として用いられました。
ヴォルティジュール（文字通り「跳躍者」または「飛び越える者」）は、正規連隊のエリート軽歩兵でした。1805年、ナポレオンは正規大隊の中で最も小柄で機敏な兵士を選抜し、ヴォルティジュール中隊を編成するよう命じました。この部隊は、大隊の階級において擲弾兵に次ぐ地位を占めることになっていました。その名称は、当初の任務に由来しています。ヴォルティジュールは、友軍騎兵の馬に飛び乗ってより速く移動するはずでしたが、これは不可能ではないにしても、実際には非現実的であることが判明しました。それでも、ヴォルティジュールは、各大隊の小競り合いや斥候として、また各正規連隊の軽歩兵部隊として、貴重な役割を果たしました。訓練では、射撃の腕前と素早い動きが重視されました。
ヴォルティジュールは、二角帽に黄色と緑、または黄色と赤の大きな羽根飾りを付けていた。1807年以降は、シャコー帽の裏地が黄色になり、同様の羽根飾りが付けられた。また、肩章は黄色で緑の裏地が付いており、コートの襟も黄色だった。
当初、ヴォルティジュールは短銃身の竜騎兵用マスケット銃を装備することになっていたが、実際にはシャルルヴィル1777年型銃と銃剣を装備していた。擲弾兵と同様に、ヴォルティジュールも近接戦闘用に短剣を装備していたが、擲弾兵と同様、これもほとんど使用されなかった。ヴォルティジュール中隊は分離して連隊や旅団を編成し、軽歩兵部隊を形成することができた。1808年以降、ヴォルティジュール中隊は戦闘時に戦線の左翼に配置された。これは伝統的に戦線における2番目に名誉ある位置であった。
歩兵大隊の大部分はフュージリアーで構成されており、グランダルメの典型的な歩兵とみなすことができる。フュージリアーは滑腔式前装式フリントロックのシャルルヴィルM1777マスケット銃と銃剣で武装していた。フュージリアーの訓練では、行軍速度と持久力、近距離での個別射撃、近接戦闘に重点が置かれた。これは、堅固な隊列での移動と一斉射撃を重視していたヨーロッパの軍隊の大部分の訓練とは大きく異なっていた。ナポレオン戦争初期の勝利の多くは、フランス軍が長距離を高速で移動できたことによるものであり、この能力は歩兵に与えられた訓練のおかげであった。1803年からは、各大隊は8個フュージリアー中隊で構成され、各中隊は約120名であった。
1805年、フュージリア連隊の1個中隊が解散され、ヴォルティジュール連隊として再編成された。1808年、ナポレオンは歩兵大隊を9個中隊から6個中隊に再編成した。新設された中隊は140名で構成され、規模も拡大され、そのうち4個中隊はフュージリア連隊、1個中隊は擲弾兵連隊、そして1個中隊はヴォルティジュール連隊となる予定だった。
フュージリアーは、1807年にシャコー帽に取って代わられるまで、二角帽を着用していた。フュージリアーの制服は、白いズボン、白いサーコート、そして白い襟、赤い襟と袖口が付いた濃紺のコート（ 1812年まではハビットロング型、それ以降はハビットベスト型）で構成されていた。各フュージリアーは帽子に色付きのポンポンを付けていた。このポンポンの色は、軍服が最盛期を迎えたこの時期に所属する中隊によって異なっていた。1808年の再編成後、第1中隊には濃緑色のポンポン、第2中隊には水色、第3中隊にはオレンジ色、第4中隊には紫色のポンポンが支給された。
大陸軍の歩兵部隊の大部分は正規歩兵で構成されていたが、軽歩兵（Infanterie Légère）も重要な役割を果たした。軽歩兵連隊の数は最大でも36個連隊（正規歩兵連隊は133個連隊）であり、正規歩兵連隊も小競り合いを含むあらゆる機動を行うことができた。両者の違いは、訓練方法と、それによって培われた高い士気にあった。
軽歩兵部隊の訓練では、射撃と素早い動きが重視された。その結果、軽歩兵は一般的に、正規歩兵よりも正確に射撃し、より速く動くことができた。軽歩兵連隊はより多くの戦闘に参加する傾向があり、大規模な機動の護衛によく用いられた。当然のことながら、指揮官は正規歩兵よりも軽歩兵に多くの任務を依頼したため、軽歩兵は高い士気を持ち、派手な制服と態度で知られていた。また、軽歩兵は正規歩兵よりも背が低いことが求められたため、森林を素早く移動したり、小競り合いの際に障害物の陰に隠れたりするのに役立った。軽歩兵大隊の編成は正規歩兵大隊の編成と全く同じであったが、擲弾兵、フュージリア兵、ヴォルティジュール兵の代わりに異なる兵種が用いられた。
カラビニエは軽歩兵大隊の擲弾兵でした。2回の戦役の後、最も背が高く勇敢な猟兵が選抜され、カラビニエ中隊に配属されました。彼らは大隊の精鋭突撃部隊として活躍しました。擲弾兵と同様に、カラビニエも口ひげを生やすことが義務付けられていました。彼らはシャルルヴィル1777年型銃、銃剣、短剣で武装していました。カラビニエの制服は、背の高い熊皮帽（1807年に赤い縁取りと赤い羽根飾りのシャコー帽に置き換えられました）で構成されていました。彼らは猟兵と同じ制服を着用していましたが、肩章は赤色でした。カラビニエ中隊は、突撃や突撃部隊を必要とするその他の作戦のために、より大規模なカラビニエ部隊を編成するために分離されることがありました。
軽歩兵大隊のヴォルティジュールは、正規大隊のヴォルティジュールと全く同じ任務を遂行したが、より機敏で射撃の腕も優れていた。軽歩兵のヴォルティジュールは猟兵と同じ服装をしていたが、肩章は黄色と緑色で、1806年以前はシャコー帽の代わりにコルパック（またはバスビー）が着用されていた。コルパックには、黄色と赤色の大きな羽根飾りと緑色の紐が付いていた。1807年以降は、コルパックの代わりにシャコー帽が着用され、大きな黄色の羽根飾りと黄色の裏地が付いていた。正規歩兵のヴォルティジュールと同様に、軽歩兵のヴォルティジュールも必要に応じて分離してより大きな部隊を編成することができた。
シャスール（猟兵）は、軽歩兵大隊の歩兵部隊であり、部隊の大部分を占めていた。彼らはシャルルヴィル1777年型マスケット銃と銃剣、そして近接戦闘用の短いサーベルを装備していた。
1803年からは、各大隊は8個猟兵中隊で構成されていた。各中隊は約120名であった。1808年、ナポレオンは歩兵大隊を9個中隊から6個中隊に再編成した。新しい中隊はより大規模になり、140名で構成され、そのうち4個中隊は猟兵で構成されることになっていた。
猟兵は同時代のフュージリア兵よりもはるかに装飾的な制服を着用していた。1806年までは、大きな濃い緑色の羽根飾りが付いた円筒形のシャコー帽を身に着け、白い紐で装飾されていた。制服は、小競り合いの際にカモフラージュを助けるため、正規連隊よりも濃い青色だった。コートは正規部隊のものと似ていたが、襟と袖口も濃い青色で、濃い緑色と赤色の肩章が付いていた。また、濃い青色のズボンと、フサール風の丈の高いブーツを着用していた。1807年以降、円筒形のシャコー帽は標準的なシャコー帽に置き換えられたが、白い紐で装飾されたままだった。正規フュージリア兵と同様に、猟兵中隊も色付きのポンポンで区別されていたが、中隊の色は連隊ごとに異なっていた。
皇帝の勅令により、騎兵隊は通常、大軍の5分の1から6分の1を占めていた。800人から1,200人の騎兵連隊は、それぞれ2個中隊からなる3個または4個の中隊と支援部隊で構成されていた。軽騎兵連隊と竜騎兵連隊では、各連隊の第1中隊の第1中隊は常に「精鋭」とされ、おそらく最高の兵士と馬が揃っていた。革命後、騎兵隊はアンシャン・レジームに忠誠を誓う経験豊富な貴族将校や下士官の喪失により最も大きな打撃を受けた。その結果、フランス騎兵隊の質は著しく低下した。ナポレオンは騎兵隊を再建し、おそらく世界最高の騎兵隊へと育て上げた。1812年まで、連隊レベル以上の大規模な戦闘では無敗だった。実際、戦闘技能の点では、フランス騎兵は当時の他のヨーロッパ列強に比べて劣っており、このレベルの戦闘では（一般的に）劣っていた。その理由は、乗馬の準備が不十分だったというありふれた事実である。しかしながら、フランス騎兵の強みは、ナポレオン時代のフランス軍の組織にあった。大勢で集中することで、より高いレベルの指揮下でより優れたパフォーマンスを発揮した。例えば、大規模な戦闘では、騎兵予備隊が決定的な瞬間に敵陣を突破したり、進撃してくる敵に反撃したりした。[ 49 ]役割に応じて、重騎兵と軽騎兵の2つの主要なタイプの騎兵が存在した。
フランスの重騎兵隊列の中でも精鋭である騎馬カラビニエ連隊2個は、熊皮帽、長い青いコートなど、皇帝親衛隊の騎馬擲弾兵と非常によく似た外見をしており、1813年以前は黒馬のみに乗っていた。彼らは胸甲騎兵とほぼ同じように運用されたが、（当初は）非装甲であったため、近接戦闘にはあまり適していなかった。ナポレオン戦争のほとんどの期間、ヨーロッパでは非装甲の重騎兵が一般的であったが、フランスは背当てと胸当てを最初に再導入した。1809年、オーストリアのウーランに大敗したことに憤慨したナポレオンは、彼らに装甲を与えるよう命じた。カラビニエは、より精鋭とは言えない胸甲騎兵の装備を真似ることを拒否したため、特別な装甲を与えられ、兜と胸甲は視覚効果を高めるために青銅で覆われた。しかし、これは彼らが1812年のボロジノの戦いでロシアの胸甲騎兵に敗北し、翌年のライプツィヒの戦いでハンガリーの軽騎兵にパニックに陥るのを防ぐことはできなかった。
重騎兵は、真鍮と鉄製の重厚な胸当てと兜を身に着け、まっすぐな長剣、ピストル、そして後にはカービン銃で武装していた。中世の騎士のように、彼らは騎乗した突撃部隊として活躍した。鎧と武器の重さのため、騎兵も馬も大柄で力強くなければならず、突撃に大きな力を込めることができた。胸当てはマスケット銃の直撃を防ぐことはできなかったが、跳弾や遠距離からの銃弾をそらすことができ、ピストルの銃弾からもある程度の防御力を発揮した。さらに重要なのは、胸当てが敵騎兵の剣や槍から身を守ってくれたことである。ナポレオンはしばしば、胸当て騎兵とカービン銃騎兵をすべて集めて騎兵予備隊とし、決戦の決定的な瞬間に投入した。このようにして、彼らは戦場で極めて強力な戦力となった。特にイギリス人は、胸甲騎兵がナポレオンの護衛だと誤解しており、後に彼らの特徴的なヘルメットと胸当てを自分たちの近衛騎兵隊に採用するようになった。元々は25の胸甲騎兵連隊があったが、ナポレオンによって最初は12に減らされ、後にさらに3つ追加された。統治の初期には、ほとんどの胸甲騎兵連隊は深刻な兵力不足だったため、ナポレオンは最良の兵士と馬を最初の12の連隊に割り当て、残りは竜騎兵に再編成するよう命じた。
中量級の竜騎兵は、重騎兵に分類されるものの、戦闘、小競り合い、偵察に用いられたフランス騎兵の主力部隊であった。特徴的な直剣だけでなく、銃剣付きのマスケット銃も装備していたため、歩兵としても騎乗戦闘も可能で、非常に汎用性が高かった。ただし、ナポレオン以前の数十年間、あらゆる軍の竜騎兵にとって徒歩での戦闘は次第に稀になっていた。二刀流の兵士としての汎用性は、乗馬技術や剣術が他の騎兵と同等のレベルに達していないという代償を伴った。十分な数の大型馬を確保することは困難であった。歩兵将校の中には、竜騎兵のために自分の馬を手放さざるを得なかった者もおり、この部隊からも竜騎兵に対する反感を招いた。竜騎兵連隊は当初25個、後に30個に増えた。1815年には、ワーテルローの戦いに間に合うように編成・騎乗できたのはわずか15個連隊であった。
これらの俊敏で軽快な騎兵は、ナポレオン軍の目、耳、そして自尊心そのものだった。彼らは自らを大陸軍全体で最高の騎兵であり剣士（ボー・サーブルール）だと考えていた。この考えは全く根拠がないわけではなく、彼らの華やかな制服は彼らの風格を反映していた。戦術的には、偵察、小競り合い、そして軍の目くらましに用いられ、敵の動きを指揮官に知らせつつ敵には同じ情報を与えず、逃走する敵部隊を追撃した。湾曲したサーベルとピストルのみを武器に、彼らはほとんど自殺行為とも言えるほどの無謀な勇敢さで知られていた。指揮官のアントワーヌ・ラサール将軍は、30歳まで生き延びた軽騎兵は真の古参兵であり、非常に幸運な人物だと語った。ラサールは34歳でヴァグラムの戦いで戦死した。1804年には10個連隊があり、1810年に11個連隊、1813年にさらに2個連隊が追加された。
これらは武器と役割においてフサールと同一の軽騎兵であった。しかし、皇帝親衛隊の猟騎兵や歩兵とは異なり、彼らはそれほど名誉あるエリートとは見なされていなかった。彼らの制服もそれほど派手ではなく、歩兵式のシャコー帽（一部のフランス・フサールが着用する毛皮のバスビーとは対照的）、緑のコート、緑のズボン、短いブーツで構成されていた。しかし、彼らは軽騎兵の中で最も数が多く、1811年には31個連隊があり、そのうち6個連隊はフランドル人、スイス人、イタリア人、ドイツ人で構成されていた。彼らは猟騎兵で構成された騎兵であったが、馬に乗って、軽歩兵のように白兵戦に突入したり射撃したりすることができた。
グランダルメで最も恐れられた騎兵部隊の一つが、ヴィスワ・ウーラン連隊のポーランド槍騎兵だった。スペイン人からは「地獄のピカドール」または「ポーランドの悪魔」と呼ばれたこの中軽騎兵（軽槍騎兵）は、フサール騎兵とほぼ同等の速度、胸甲騎兵に匹敵するほどの衝撃力、そして竜騎兵に匹敵するほどの汎用性を備えていた。彼らはその名の通り、槍に加えサーベルやピストルを装備していた。当初、フランスの陸軍大臣は全ての槍騎兵を同一装備にすることを主張した。しかし、実際の戦場での経験から、第一列のみに槍を装備させ、第二列にはカービン銃を装備させるというポーランドのやり方がはるかに実用的であることが証明され、採用された。槍騎兵は、歩兵の銃剣よりも槍が届く歩兵方陣への突撃に最適な騎兵であり（ 1811年のアルブエラの戦いにおけるコルボーンのイギリス旅団の例がまさにそれである）、敗走した敵を追撃するのにも適していた。鞍から降りることなく負傷兵を掃討し、とどめを刺す能力は、敵にとってまさに恐怖の光景を作り出した。彼らは他の種類の騎兵に対しても致命的な脅威となり、ウォータールーの戦いにおけるウィリアム・ポンソンビー卿とスコッツ・グレイズ連隊の運命がそれを証明している。近衛連隊を除くと、槍騎兵連隊は9個あった。
皇帝は元砲兵将校であり、「神は最も優れた砲兵を持つ側に味方する」と言ったと伝えられている。[ 50 ]そのため、フランスの大砲はグランダルメの主力であり、3つの兵科の中で最も強力な火力を持ち、したがって最短時間で最大の死傷者を与える能力を持っていた。フランスの大砲は、歩兵や騎兵のより集中した攻撃を受ける前に敵陣を弱体化させるために、しばしば密集砲台（またはグランデ砲台）で使用された。優れた砲兵訓練により、ナポレオンは武器を非常に速く移動させて、弱体化した防御陣地を強化したり、敵の戦線に潜在的な突破口を叩いたりすることができた。
優れた訓練に加え、ナポレオンの砲兵隊は、ジャン・バティスト・ド・グリボーヴァル将軍によるフランス大砲への数々の技術的改良によって大きく助けられ、大砲は軽量化され、速度が上がり、照準がはるかに容易になったほか、砲架が強化され、標準サイズの口径が導入された。一般的に、フランス大砲は4ポンド砲、8ポンド砲、12ポンド砲、および6インチ（150 mm）榴弾砲であり、より軽い口径は段階的に廃止され、ナポレオン戦争の後半に6ポンド砲に置き換えられた。フランス大砲は真鍮製の砲身を持ち、砲架、車輪、および砲車はオリーブグリーンに塗られていた。優れた組織により、砲兵隊は支援する歩兵および騎兵部隊に完全に統合されたが、必要に応じて独立して運用することもできた。基本となるタイプは、Artillerie à pied（歩兵砲兵）とArtillerie à cheval（騎馬砲兵）の2種類であった。
その名の通り、これらの砲兵は砲の横を行進した。砲は当然、砲架に載せられた（展開されていない）ときは馬に引かれていた。そのため、彼らは歩兵と同じかそれより遅い速度で移動した。1805年当時、大陸軍には8個、後に10個の歩兵砲兵連隊があり、さらに近衛兵にも2個連隊があったが、騎兵連隊や歩兵連隊とは異なり、これらは行政組織であった。主な作戦・戦術部隊は、それぞれ120人からなる砲兵中隊（または砲兵隊）であり、これが旅団に編成され、師団や軍団に配属された。
砲兵隊の要員には、砲兵、下士官、将校だけでなく、鼓手、トランペット奏者、金属加工工、木工工、職人、毛皮職人、工匠なども含まれていた。彼らは予備部品の製作、大砲、馬車、弾薬車、荷車の維持・修理、馬の世話、弾薬の保管などを担当した。
騎兵隊は、高速移動と高速発射が可能な軽砲を装備した騎馬砲兵隊によって支援されていた。この部隊は騎兵と砲兵のハイブリッドであり、乗員は馬または馬車に乗って戦場へと向かった。前線により近い場所で活動するため、将校と乗員は竜騎兵と同様に、騎乗時も下馬時も近接戦闘に適した装備と訓練を受けていた。陣地に到着すると、彼らは素早く下馬し、砲を車体から降ろし（展開）、照準を合わせ、敵に速射砲撃を行う訓練を受けていた。その後、素早く砲を車体から降ろし、再び騎乗して新たな陣地へと移動した。これを実現するには、彼らは全砲兵の中でも最も訓練された精鋭部隊でなければならなかった。近衛騎兵隊の騎馬砲兵は、全速力で疾走してから最初の砲撃を行うまでわずか1分足らずだった。このようなパフォーマンスを目撃したウェリントン公爵は驚愕し、「彼らは大砲をピストルのように動かしている！」と述べた。騎馬砲兵には6個連隊の行政連隊と、近衛連隊に1個連隊があった。騎兵部隊に割り当てられた砲兵隊に加えて、ナポレオンは各歩兵軍団、または可能であれば各師団にも少なくとも1個砲兵隊を割り当てた。しかし、騎馬砲兵隊の能力には代償が伴い、編成と維持には非常に費用がかかった。そのため、騎馬砲兵隊の数は歩兵砲兵隊よりもはるかに少なく、通常は砲兵隊の戦力のわずか5分の1を占めるに過ぎなかった。皇帝がすべての騎馬砲兵の名前を知っているというのは、彼らの間で自慢げな冗談だった。より良い訓練、馬、武器、装備に加えて、彼らははるかに多くの弾薬を使用した。騎馬砲兵隊には、歩兵の2倍、近衛連隊の3倍の弾薬が支給された。
ナポレオン戦争で使用されたあらゆる種類の弾薬の中で、鋳鉄製の球状の丸い砲弾は砲兵の主力だった。砲弾は比較的ゆっくりと飛翔する長距離でも致命的な威力を発揮し、地面を比較的穏やかに跳ねたり転がったりしているように見えても、近距離では大惨事を引き起こす可能性があった。[ 51 ]
丸い砲弾は、紛れもなく不正確でした。これは、その名前とは裏腹に、丸い砲弾は決して完全な球形ではなく、砲身にぴったり合うものでもなかったためです。空気は砲弾の不規則な表面に作用します。これらの不規則性により、砲弾は必ずある程度目標から外れます。12ポンド砲弾が6ポンド砲弾よりもはるかに効果的だった理由も、しばしば混乱の原因となります。これは、砲弾の衝撃は重量だけでなく速度にも関係しており、重い砲弾ほど軌道の終点で速度がはるかに大きくなるためです。[ 51 ]
近距離武器には2種類あり、最大270m（300ヤード）までの距離で非常に有効でした。散弾とキャニスター（またはケース）は、砲手が好んで使用した対人武器でした。散弾は、中央の軸と底の周りに結び付けられた大きな金属球の集まりで、通常は袋に縫い込まれていました。一方、キャニスターは、より小さな鉄または鉛の球が詰められた金属製のケースでした。これらのタイプの散弾の目的は、銃から発射されたときに分裂し、散弾銃のカートリッジと同じように機能する広い円錐状の金属の飛散物を形成することでした。[ 52 ]
長距離対人攻撃には、通常砲弾も使用されました。これは通常、迫撃砲または榴弾砲からのみ発射され、火薬が詰められた中空の球体でした。砲弾の上部は下部よりも壁が薄く、開口部があり、そこに通常ブナ材で作られた木製の信管が押し込まれました。信管は砲の発射によって点火するように設計されており、中央に穴が開けられ、燃焼化合物が充填されていました。発射前に、信管は希望する燃焼時間に対応する一定の長さに切断され、ハンマーで砲弾の上部に打ち込まれました。目標上空に到達すると、正しく準備された信管は主装薬を爆発させ、金属製の外殻を破り、あらゆる方向に破片を飛ばしました。通常砲弾は攻城戦で好まれましたが、歩兵に対しては必ずしも効果的ではありませんでした。[ 53 ]
フランス軍が使用した野戦砲の最後のタイプの砲弾は、焼夷弾またはカーカス（焼夷砲弾の名称）でした。当初、この装置は金属フレームで構成され、キャンバスカバーで覆われ、特殊な配合の充填物（通常、硝石50部、硫黄25部、ロジン8部、アンチモン5部、ピッチ5部）が詰められていました。しかし、19世紀初頭には、別の形のカーカスが一般的になり、これは外側に2つまたは3つの開口部がある通常の砲弾の形をしており、そこに同様の組成の充填物が入っていました。カーカス砲弾は通常、榴弾砲または迫撃砲にのみ支給され、町を攻撃することを目的としていたと考えられます。これは野戦での使用を排除するものではありませんが、野戦での目的が何であったかは明らかではありません。[ 54 ]
すべての国が同じ種類の砲弾を共有していたわけではないことを知っておくことが重要です。たとえば、マイソールのロケット砲から着想を得たコングリーブロケットや、散弾の殺傷効果と丸弾の射程距離を組み合わせた榴散弾は、イギリス陸軍のみが使用していました。[ 53 ]
砲兵隊は、1800 年 1 月にナポレオンによって設立されました。その役割は、砲兵車両を牽引する馬を操る御者と運転手を提供することでした。[ 55 ]これ以前は、フランス軍は他の時代の軍隊と同様に、民間の御者を雇っていましたが、彼らは命や貴重な馬のチームを危険にさらすよりも、砲撃を受けて砲を放棄し、砲を動かせなくなることがありました。[ 56 ]砲兵隊の隊員は、民間の御者とは異なり、兵士として武装し、訓練を受け、制服を着用していました。これにより、パレードでの見栄えが良くなるだけでなく、軍規に従い、攻撃された場合に反撃することができました。御者は、カービン銃、歩兵が使用するのと同じタイプの短剣、ピストルで武装していました。彼らはこれらの武器を使うのにほとんど躊躇せず、賭博、喧嘩、さまざまな悪ふざけで不機嫌な評判を得ていました。彼らの制服と灰色のコートは、彼らのタフな外見をさらに際立たせていました。しかし、彼らの好戦的な性格は、コサックやスペイン、チロルのゲリラに襲われることが多かったため、役に立つこともあった。
各砲兵大隊は当初5個中隊で構成されていた。第1中隊は精鋭中隊とみなされ、騎馬砲兵中隊に配属された。中央の3個中隊は歩兵砲兵中隊と「パーク」（予備弾薬車、野戦鍛冶場、補給荷車など）に配属され、1個中隊は新兵と馬の補充訓練のための補給中隊となった。1800年の戦役後、砲兵大隊は6個中隊からなる8個大隊に再編成された。ナポレオンが砲兵を増強するにつれて、追加の大隊が創設され、1810年には合計14個大隊となった。1809年、1812年、1813年には最初の13個大隊が「倍増」され、さらに13個大隊が創設された。さらに、1809年以降、一部の大隊は歩兵に付属する連隊砲を扱うために追加の中隊を編成した。[ 56 ]
帝国近衛隊は独自の列車を所有しており、ラ・ガルドの砲兵隊が増強されるにつれて列車も拡大したが、大隊ではなく連隊として編成されていた。最盛期の1813年から1814年には、旧近衛隊の砲兵は12個中隊からなる連隊に支えられ、新近衛隊は構成砲兵中隊ごとに1個中隊ずつ、合計16個中隊からなる連隊を擁していた。[ 57 ]
多くのヨーロッパの軍隊が外国の兵士を徴募しており、フランスも例外ではなかった。外国の兵士はナポレオン戦争中の大陸軍で重要な役割を果たし、目覚ましい活躍を見せた。大陸ヨーロッパのほぼすべての国が、時期は異なるものの、大陸軍の一部であった。戦争終結までに、数万人が従軍した。1805年には、フランスの同盟国から3万5千人の兵士が、主力軍の通信線と側面を守るために投入された。1806年には、同様の目的でさらに2万7千人の兵士が招集され、さらにプロイセン軍に対する掃討作戦に2万人のザクセン軍が投入された。1806年から1807年の冬には、ドイツ人、ポーランド人、スペイン人が、軍の左翼にあるバルト海の港、シュトラールズントとダンツィヒの占領を支援した。 1807年のフリートラントの戦いでは、ジャン・ランヌ元帥の軍団はポーランド人、ザクセン人、オランダ人からかなりの割合で編成されていた。外国軍が主要な戦いで役割を果たしたのはこれが初めてであり、しかも目覚ましい活躍を見せた。第五次対仏大同盟戦争中、大軍の3分の1はライン同盟の兵士で構成され[ 58 ]、イタリア軍の4分の1はイタリア人であった。 1812年の大軍のピーク時には、ロシアに進軍した部隊の3分の1以上がフランス人以外で、オーストリアやプロイセンを含む20カ国から構成されていた。当初、プロイセン軍を率いていたのはユリウス・フォン・グラヴェルト将軍であったが、後にルートヴィヒ・ヨーク将軍に交代した。
戦闘の栄光は騎兵、歩兵、砲兵に帰せられたが、軍隊には様々な種類の工兵も含まれていた。
ナポレオンの大陸軍の橋梁建設者、すなわちポントニエは、ナポレオンの軍事機構にとって不可欠な存在だった。彼らの主な功績は、ポンツーン橋を架設することで、皇帝が水上障害物を越えて軍隊を進軍させるのを助けたことである。ポントニエの技術のおかげで、ナポレオンは敵が最も予想していなかった場所で川を渡り、敵陣を迂回することができた。また、モスクワからの大撤退の際には、ベレジナ川で軍が全滅するのを防いだ。
彼らには栄光はなかったかもしれないが、ナポレオンは明らかにポンツーン工兵を高く評価しており、優秀な技師であるジャン・バティスト・エブレ将軍の指揮の下、14個中隊を軍に編入させた。エブレ将軍の訓練と、彼らが使用する特殊な工具や装備のおかげで、橋の様々な部分を迅速に構築することができ、それらはすぐに組み立てられ、後で再利用することができた。必要な材料、工具、部品はすべて荷馬車隊で運ばれた。部品や物品が不足している場合は、ポンツーン工兵の移動式荷馬車搭載鍛冶場を使ってすぐに作ることができた。ポンツーン工兵1個中隊は、最大80個のポンツーン（長さ約120～150メートル）からなる橋を7時間弱で建設することができ、これは現代の基準から見ても驚異的な偉業である。
橋梁工兵の他に、敵の要塞に対処するための工兵中隊も存在した。しかし、工兵中隊は橋梁工兵ほど本来の役割を果たすことは少なかった。とはいえ、皇帝は初期の戦役（アッコ包囲戦など）で、可能であれば固定要塞を直接攻撃するよりも迂回して孤立させる方が良いことを学んでいたため、工兵中隊は通常、他の任務に就かされた。
様々な種類の工兵部隊は、大隊や連隊に編成され、 「ジェニー」と呼ばれた。これは元々、工兵を意味する俗語だった。現在でも使われているこの名称は、言葉遊び（jeu de mot ）であると同時に、神話上の精霊のように願いを叶えたり、物事を魔法のように作り出したりする彼らの能力を暗示するものでもあった。
ナポレオンの最もよく引用される言葉の一つは、「軍隊は胃袋で進む生き物である」という格言で、軍事ロジスティクスの重要性を如実に示している。大陸軍の各兵士は4日分の食料を携行していた。それに続く補給荷馬車隊は8日分の食料を携行していたが、これは緊急時のみ消費されることになっていた。1人あたりに割り当てられたのは、パン750グラム、ビスケット550グラム、肉250グラム、米30グラム、穀物60グラムで、ワイン1リットルは4人で分け合っていた。ナポレオンは可能な限り、食料の調達や徴発（ラ・マロードとして知られていた）によって自給自足するよう兵士に奨励した。フランスのロジスティクスシステムの不可欠な要素は、各連隊にカンティニエール（ヴィヴァンディエールとも呼ばれたが、カンティニエールの方がフランス軍でははるかに一般的な用語だった）と呼ばれる数人の女性を配置することであった。これらの女性は所属連隊の兵士と結婚し、売店係として兵士たちに食料や飲み物（特にアルコール）を販売していた。彼女たちは軍の運営に「絶対に必要」とみなされ、8年テルミドール7日の領事令では、大隊ごとに4人、騎兵中隊ごとに2人と定められていた。[ 59 ]これらの女性は、他のすべての兵站体制が崩壊したときに兵士たちに食料を提供した。
追加の物資は、ナポレオンが作戦開始前に設置した前線基地や補給基地に備蓄され、軍の進軍に合わせて前線へと移動された。大陸軍の補給基地は軍団や師団の補給基地に物資を補充し、そこから旅団や連隊の補給列車に物資が供給され、必要に応じて食料や弾薬が部隊に配給され、食料調達を補った。食料調達への依存は、政治的圧力によって左右されることもあった。友好国領土を行軍する際には「国が供給できるもので生活せよ」と指示されたが、中立国領土を行軍する際には物資が支給された。このような計画的かつ臨機応変な兵站システムのおかげで、大陸軍は1日最大15マイル（約24キロ）の高速行軍を最長5週間も続けることができた。この兵站システムは、ニコラ・アペールが発明した食品保存技術という技術革新によっても支えられ、これが現代の缶詰製造法へとつながった。
医療部隊は最も名声や威信に欠ける存在であったが、戦争の余波がもたらすあらゆる惨禍に対処する必要があった。ナポレオン戦争中、軍事医療の技術と実践は大きく進歩しなかったが、大陸軍は組織と機動性の向上から恩恵を受けた。当時の慣習では、負傷者は戦闘終了後に集められ治療されたが、その頃には多くの負傷兵が死亡していた。革命期とナポレオン時代にフランス軍が採用したシステムは、現代のほぼすべての軍用救急車およびトリアージシステムの先駆けとなり、その後数十年の間に他のほとんどの西側諸国の軍隊にも採用された。
最も重要な革新は、18 世紀末にドミニク・ジャン・ラレー(後に帝国近衛軍医総監となる) によって確立された「飛行救急車 ( ambulances volantes )」システムであった。彼の着想は、戦場を迅速に移動して緊急の砲撃支援を提供したり、進撃してくる敵から逃れたりできる高速騎馬砲兵、すなわち「飛行砲兵」の使用であった。飛行救急車は、前衛部隊に追随し、負傷者の初期処置 (しばしば砲火の下で) を行うとともに、重傷者を戦場から迅速に搬送するように設計されていた。1 つの救急車チームの人員は、医師、需品係将校、下士官、鼓手 (包帯を運ぶ)、および担架を運ぶ歩兵 24 名であった。[ 60 ]
フランスの軍医であるLP・パーシー男爵は、別のシステムを導入した。彼は「定期的に訓練された野戦担架兵隊、すなわち負傷者を収容し、外科的処置が可能な場所まで担架で運ぶ任務のために定期的に編成され装備された兵士」を初めて導入した人物である。パーシーのシステムは、負傷者を車両で後方へ搬送することに重点を置くのではなく、外科医とその器具を、担架兵が負傷者を回収する交戦部隊により近い場所に移動させる方法として機能した。
ナポレオン戦争中、フランスの各連隊、師団、軍団には、救急隊、看護業務を行う従卒、薬剤師、外科医、医師からなる独自の医療スタッフが配置されていた。ラレーは軍病院の再編成と機動性の向上に尽力した。これは、半世紀後の1850年代から1860年代まで、他のどの軍隊も提供できなかった水準であった。兵士たちが迅速に手当てを受け、帰国後には丁重に扱われるという安心感は、大陸軍の士気を高め、ひいてはその戦闘能力の向上に大きく貢献した。このシステムの最も革新的な点は、ラレーが戦場の両側の負傷者に配慮したことであり、この慣習は現在、様々なジュネーブ条約に明記されている。サント＝エレーヌ記念誌に記されているように、「皇帝はラレー博士を最高の賛辞で称え、彼こそが真に善良な人物であり、効果的な慈善活動と科学のあらゆる美徳を最高度に兼ね備えた人物であると断言した。負傷した兵士は皆、彼にとって家族の一員だった。ラレーは私がこれまで出会った中で最も徳の高い人物である。」
こうした革新にもかかわらず、当時のあらゆる軍隊と同様に、大陸軍の状況はせいぜい原始的だった。戦闘で死亡する兵士よりも、負傷や病気で死亡する兵士の方がはるかに多かった（ナポレオン戦争の死傷者数を参照）。衛生に関する知識はほとんどなく、抗生物質など存在しなかった。主な外科手術は切断だった。すぐに利用できる粗雑な麻酔薬は強いアルコール飲料か、場合によっては患者を意識不明にさせることだけだった。アヘンチンキなどの麻薬が痛み止めとして時折使用された。通常、このような手術で生き残るのは約3分の2だったが、迅速な処置によってその数は増加した。
負傷者の苦難の記録は、読むに堪えないほど恐ろしい。ナポレオン自身もかつて「死ぬよりも苦しむ方が勇気がいる」と述べており、生き残った者たちが回復するまでの間、フランス国内の病院、特にアンヴァリッドで最高の治療を受けられるよう配慮した。負傷した生存者たちはしばしば英雄として扱われ、勲章や年金が授与され、必要に応じて義肢も支給された。
ほとんどの伝令は、何世紀にもわたってそうであったように、馬に乗った使者によって伝えられた。勇敢さと乗馬技術に優れたフサール騎兵は、この任務にしばしば重宝された。近距離の戦術信号は、旗による視覚的な伝達、あるいは太鼓、ラッパ、トランペットなどの楽器による聴覚的な伝達によって伝えられた。このように、旗手や音楽家は、象徴的、儀式的、そして士気を高める役割に加えて、重要な伝達の役割も担っていた。
フランス革命期に行われた長距離通信技術の革新は、大陸軍にとって確かに大きな恩恵をもたらした。フランス軍は、伝書鳩を大規模かつ組織的に伝令として利用した最初の軍隊の一つであり、偵察や通信に観測気球を使用した最初の軍隊でもあった。しかし、長距離通信における真の進歩は、クロード・シャップが発明した独創的な光学式電信システム、セマフォ式信号機によってもたらされた。
シャップのシステムは、互いに視界が届く範囲にある小さな塔が複雑に張り巡らされたネットワークで構成されていた。各塔の頂上には高さ9メートルのマストがあり、その上に3本の大きな可動式の木製ロッドが取り付けられていた。これらのロッドは「レギュレーター（調整器）」と呼ばれ、訓練を受けた乗組員が滑車とレバーを使って操作した。ロッドの4つの基本位置を組み合わせることで、196種類の異なる「信号」を発信することができた。優秀なオペレーターと良好な視界条件が整えば、パリとリール間の193キロメートル（120マイル）の距離にある15の基地局塔を経由して、わずか9分で信号を送信でき、36種類の信号からなる完全なメッセージを約32分で送信することができた。パリからヴェネツィアまでは、わずか6時間でメッセージを送信できた。
シャッペの電信機は、すぐにナポレオンのお気に入りの、そして最も重要な秘密兵器の一つとなった。特別な携帯型セマフォ式電信機は、彼の司令部とともに移動した。これを用いることで、彼は敵よりもはるかに短い時間で、より遠距離にわたる兵站と部隊の調整を行うことができた。1812年には荷車搭載型の開発も開始されたが、戦争での使用には間に合わなかった。
ナポレオンは戦略家であり、戦場におけるカリスマ的存在として評価されているが、戦術革新者としても評価されている。彼は何千年にもわたって使われてきた古典的な陣形や戦術と、フリードリヒ大王の「斜陣」（ロイテンの戦いで最もよく示された）や革命初期の徴兵軍の「群衆戦術」といった、より新しい戦術を組み合わせた。ナポレオンの戦術と陣形は当初、非常に流動的で柔軟性があった。対照的に、大軍の敵の多くは依然として「直線陣形」の厳格な戦術と陣形に固執しており、歩兵の大群が単に一列に並んで一斉射撃を交わし、敵を戦場から追い出すか、側面を突こうとしていた。横隊陣形は側面攻撃に弱いため、敵を側面から攻撃することが最高の軍事機動と考えられていた。敵軍は側面攻撃に成功すれば、しばしば撤退したり、降伏したりした。そのため、この戦術体系に従う指揮官は、強力な中央部隊や予備部隊を犠牲にしてでも、側面の安全確保に重点を置いた。ナポレオンは、この横隊陣形の考え方を巧みに利用し、側面攻撃を装ったり、敵に自軍の側面を「餌」として差し出したり（アウステルリッツの戦い、そして後にリュッツェンの戦いで最もよく示された）、その後、主力を敵の中央に集中させ、戦線を分断し、側面を崩した。彼は常に強力な予備部隊も確保しており、主に皇帝親衛隊が、戦況が有利な場合には「決定的な一撃」を与え、不利な場合には戦況を覆す役割を担った。
広く用いられ、効果的な陣形や戦術には以下のようなものがある。
帝国元帥（Maréchal d'Empire）は、大陸軍内の階級ではなく、優れた師団将軍に与えられる個人称号であり、より高い給与と特権が伴った。軍団司令官（General de Corps d'armee）と軍司令官（General en chef ）にも同じことが当てはまった。大陸軍における最高位の常任階級は実際には師団将軍（ Général de division）であり、それより上位の階級は同じ階級だが、任命された者には別の記章が与えられた。[ 61 ]兵科（竜騎兵や近衛擲弾兵など）の連隊長（Colonel General）の地位は、その兵科の最高監察官（Chief Inspector-General）に似ており、その職に就く者は現在の将校階級とそれに対応する記章を使用した。
アラン・ピジャールによれば[ 62 ] 、 1792年から1814年の間に、フランス陸軍の上級将校の約6パーセントにあたる190人もの外国生まれの兵士が将軍に昇進した。その中には、ライプツィヒの戦い（1813年）中に帝国元帥に任命されたものの、48時間も経たないうちに亡くなったユゼフ・ポニアトフスキも含まれる[ 62 ] 。
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