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帝国元帥（フランス語: Maréchal d'Empire ）は、第一帝政時代のフランスにおける文官の称号である。1804年5月18日の元老院決議によって制定され、かつて廃止されていたフランス元帥の称号をほぼ復活させた。元老院決議によれば、元帥は帝国の高官であり、宮廷で高い地位に就き、選挙人団の議長を務める権利を有していた。
理論上は「最も傑出した将軍」にのみ与えられる称号であったが、実際にはナポレオン1世皇帝は 自身の意向と信念に基づいてこの称号を与え、少なくともいくつかの物議を醸す選択を行った。軍事階級ではないものの、元帥は銀の星を4つ掲げ、フランス帝国陸軍の最高位である師団将軍は星を3つ掲げていた。さらに、元帥の地位はすぐに最高の軍事的功績の権威ある証となり、最も重要な指揮権は元帥に与えられるのが慣例となった。各元帥は独自の紋章を持ち、特別な栄誉を受ける権利があり、そのうち何人かは軍内で最高位の役職に就いていた。彼らは特徴的な制服を着用し、権威の象徴である指揮杖を携行する権利があった。
1804年から1814年、そして1815年にかけてのナポレオンの治世中、彼は合計26人の元帥を任命したが、その数は一度に20人を超えることはなかった。1804年の最初のリストには、現役の将軍14人と、元帥の「名誉」称号を与えられた退役将軍4人の名前が含まれていた。その後6回の昇進があり、さらに8人の将軍が元帥に昇格した。この称号はしばしば非常に特権的な社会的地位を保証するものであり、4人の元帥は帝国の伯爵に叙せられ、17人は公爵または王子の称号を与えられた。ジャン＝バティスト・ベシエールとジャン＝マチュー＝フィリベール・セリュリエの2人を除いて、元帥たちは贅沢な生活を送り、かなりの、時には莫大な財産を残した。彼らの何人かは多額の年金を受け取った。さらに、皇帝から財政援助を受けた者も数名おり、ルイ＝アレクサンドル・ベルティエとアンドレ・マッセナの2名はそれぞれ100万フラン以上を受け取った。ジョアシャン・ミュラとジャン＝バティスト・ベルナドットの2人の元帥は後に国王となり、後者は現在のスウェーデン王室の直系の祖先である。
元帥たちのほとんどはナポレオン戦争中に重要な指揮を執り、ナポレオン戦争全体の中でも最も輝かしい勝利のいくつかを収めた。そのうちの3人、すなわちジャン・ランヌ、ルイ＝ニコラ・ダヴー、ルイ＝ガブリエル・シュシェは、数十回の戦闘に参加したにもかかわらず、会戦で敗北することはほとんどなかった。彼らは通常、最前線で指揮を執ることは期待されていなかったが、ヨーロッパの戦場でしばしば大きな危険に身を晒した。ジャン・ランヌ、ジャン＝バティスト・ベシエール、ユゼフ・ポニアトフスキの3人の元帥は、戦闘で戦死するか、戦闘による負傷が原因で死亡した。ニコラ＝シャルル・ウディノは、帝国元帥として過ごした5年間（1809年～1814年）に、生涯を通じて負った計34の戦傷のうち7つを負ったが、当時としては長寿であった81歳まで生きた。ナポレオンの直接指揮下ではしばしば恐るべき存在であった元帥たちも、皇帝不在時に協力しなければならない状況では、その能力が低下した。元帥の中には、他の元帥の指揮下に置かれると、繰り返し不誠実な行動をとる者もおり、衝突が致命的な軍事的結果につながることもあった。ナポレオンの失脚後、彼らのほとんどはブルボン復古王政に忠誠を誓い、数名は重要な指揮官や地位に就いた。
フランス語の「Maréchal」は、カロリング朝時代に遡り、古代ドイツ語の「marascahl」 （王の馬の世話をする厩舎長）に由来します。中世初期 に軍馬の重要性が高まるにつれ、この役職は一定の威信を得るようになり、 「フランス元帥」として知られるようになりました。 1214年のブーヴィーヌの戦いでフィリップ・オーギュスト王の先鋒を率いてイングランド軍に勝利したアルベリック・クレマンが、記録に残る最初の元帥です。当初、この役職は一人に与えられていましたが、ブーヴィーヌの戦いから30年後、フランス王ルイ9世は2人の元帥を伴って第7回十字軍に出発しました。15世紀には早くも、元帥はもはや王の馬や厩舎の世話をする必要がなくなり、単なる軍事指導者となり、その役割は近代まで受け継がれています。その地位は依然として非常に名誉あるものであったが、その数は数世紀にわたって増加し、ルイ14世は72年間の治世中に51人もの元帥を任命した。フランス革命に至るまでの数年間は、常に15〜16人の元帥がいたが、1791年3月4日の法律でその数は6人に減らされ、1793年2月21日の布告でその地位は完全に廃止された。[ 1 ]
11年後、ナポレオン・ボナパルトはフランス皇帝となり 、新しいフランス帝国のために軍事エリートを創設しようとした。1804年5月19日の元老院決議第48条は、帝国の高官を定め、その中で最高位は元帥であった。[ 2 ]帝国宮廷の階級では、元帥は皇帝と皇后、皇族、高官、大臣に次ぐ第5位であった。[ 3 ]元帥には特別な儀礼が認められており、皇帝が元帥に手紙を書くときは「Mon Cousin 」（いとこ）と呼び、第三者が元帥に手紙を書くときは「Monsieur le Maréchal 」（元帥）と呼び、話しかけられるときは「Monseigneur」（陛下）と呼ばれた。元帥は司令部にいるときは13発、離れているときは11発の砲弾で迎えられた。また、元帥には個人の紋章を持つ権利もあった。[ 4 ]
元帥は、傑出した将軍にのみ与えられる純粋に文官的な称号であり、軍事階級ではなかったが、4つの星を掲げていた。一方、フランス帝国陸軍の最高位である師団将軍は3つの星しか掲げていなかった。広く信じられていた考えや当時のほとんどの絵画の描写とは異なり、元帥の4つの星は金メッキではなく銀メッキであった。元帥は、1804年7月18日の勅令で定められ、画家ジャン＝バティスト・イザベイとデザイナーのシャルル・ペルシエによってデザインされた標準制服を着用することが義務付けられていた。しかしながら、元帥はしばしば公式制服のバリエーションや全く異なるデザインの衣装を着用することを選んだ。元帥の究極の特徴は指揮杖であった。それは円筒形で、長さ50センチ、直径4.5センチの木製で、濃紺のベルベットで覆われ、帝国の象徴である金色の鷲またはミツバチで装飾されていた。[ 5 ]
新たな市民的尊厳の創設により、ナポレオンはイタリアとエジプトでの戦役中に彼の指揮下で働いた最も有能な将軍や、フランス革命戦争中に重要な指揮を執った兵士に報いることで、新たに創設した政権を強化することができた。その後、主に主要な戦場での勝利の後、他の上級将軍が6回昇進した。振り返ってみると、ナポレオンの元帥任命は必ずしも賢明なものではなかった。[ 6 ]
最初の昇進により18人の新たな帝国元帥が誕生し、これは第一帝政の宣言と同時期であり、新皇帝が新体制を強化する機会として利用された。リストには、フランス革命戦争中に共和国軍に仕えた14人の将軍の名前が含まれていた。そのうち7人は、イタリアとエジプトでのナポレオンの遠征中に直接指揮を執った将軍であった。さらに、ナポレオンは共和国軍を指揮してかなりの名声と政治的影響力を獲得した数人の将軍や、ライン軍で重要な師団長を務めた数人の有望な将軍にも報いることに気を配った。後者は共和主義的な考えでよく知られており、ナポレオンの指揮下で働いたことはなかった。ナポレオンは彼らの軍事的功績を称えることで、彼らの忠誠心を得て、彼らが新帝政の反対者ではなく支持者となることを確実にしようとした。[ 3 ] [ 6 ]
全体として、最初の昇進には14人の将軍の名前が含まれていました。最初のリストは国務長官アンリ・ジャック・ギヨーム・クラークによって起草され、後に皇帝によって変更されました。ナポレオンはクラークの草案には明らかに欠けていたミュラの名前を自筆で追加しました。これはおそらく省略でしたが、その証拠はないようです。最終的なリストには、今日まで不明な順序で次の名前が含まれていました。[ 7 ]
リストにはさらに4人の名前が記載されていた。彼らはかつて軍の指揮を執り、共和国の元老院議員に選出された元老院議員であった。彼らの地位は年齢のため名誉職であり、野戦指揮権を与えられる予定はなかった。
ヴァグラムの戦いの後、新たに3人の元帥が任命された。
元帥の地位を提示された者の中には、共和国軍を指揮した著名な将軍（ブリュヌ、ジュールダン、ケレルマン、ルフェーブル、マッセナ、モンセー）と、師団規模の部隊しか指揮したことのない下級将軍（モルティエ、ネイ、スー）が混在していた。中には、ナポレオンのイタリア遠征やエジプト遠征で比較的無名だった将軍も含まれており、彼らは最近師団将軍という最高位の軍事階級に昇進したものの、重要な指揮を執ったことはなかった（ベシエール、ダヴー、ランヌ）。当然のことながら、これは上級指揮官たちの間で一定の不満を生み出した。アンドレ・マッセナは、友人たちが彼の指名を祝福しに来た際に、「我々は14人いる…」と皮肉たっぷりに呟いたことで知られている。当時若き将軍であったオーギュスト・フレデリック・ルイ・ヴィエス・ド・マルモンは、おそらく自分が元帥に指名されなかったことに憤慨し、 「ベシエールが元帥なら、誰でもなれる」と述べている。皮肉なことに、マルモン自身も1809年に帝国元帥に任命されたが、その栄誉は優れた将軍としての手腕ではなく、ナポレオンとの親密な友情によって与えられたと言われている。