パーシー・ピカード

グループキャプテンパーシー・チャールズ「ピック」ピカード、DSO & Two Bars、DFC （1915年5月16日 - 1944年2月18日）は、第二次世界大戦中のイギリス空軍の将校でした。パイロットおよび指揮官として勤務し、戦争中にDSOを3回授与された最初のイギリス空軍将校でした。^{[ 1 ]}彼は100回以上の出撃を行い、砲火の下での冷静さが求められるさまざまな作戦で功績を挙げました。

1941年、彼はクラウン映画『今夜の標的』の製作に参加するよう依頼された。この映画で注目を集めたことで、彼はイギリスで有名人となった。同年後半、彼はブルーヌヴァル空襲のために空挺部隊を降下地点まで運ぶホイットリー爆撃機の飛行隊を率いた。^{[ 2 ]}

1943年の大半を通して、彼は第161飛行隊を指揮した。この秘密部隊は、占領下のフランスにSOEの工作員を輸送していた。彼は非常に活動的な指揮官であり、多くの任務を自ら操縦した。1943年後半、ピカードは新設部隊である第140航空団の指揮官に任命された。この航空団は地上攻撃部隊であり、3個飛行隊がモスキートに機種転換していた。1944年2月18日、ピカードはモスキートの一団を率いてアミアン刑務所襲撃作戦に参加し、ゲシュタポ刑務所の壁を破壊して囚人を解放した。彼はこの作戦で戦死した。ピカードは、ガイ・ギブソンやレナード・チェシャーなどと並ぶ、戦争中のRAFで最も高く評価された爆撃機パイロットの一人だった。^{[ 3 ]}

ピカードは、イングランド、ヨークシャー州ウェスト・ライディングのシェフィールド、ハンズワースで生まれた。彼は5人兄弟の末っ子で、兄が1人、姉が3人いた。父親はヨークシャー出身のパーシー・チャールズ・ピカードで、ロンドンに移住してケータリング会社を始めた。父親と同じ名前で、5人兄弟の末っ子だったため、愛情を込めて「ボーイ」と呼ばれ、身長が6フィート4インチにまで成長しても、その愛称は家族の間で使われ続けた。^{[ 4 ]}兄のウォルターはイギリス空軍に入隊し、将校になった。長姉のヘレナ・ピカードは女優になり、俳優のセドリック・ハードウィックと結婚した。^{[ 5 ]}

ピカードはフラムリンガム・カレッジに送られた。^{[ 5 ]}聡明で人当たりは良かったが、ピカードは読み書きに苦労した。彼が失読症に苦しんでいたことを示唆する証拠がいくつかある。^{[ 6 ]}それでも彼は熱心なクラスメートであり、学校のスポーツで活躍した。彼は射撃の名手となり、ハウスライフルチームのキャプテンを務めた。^{[ 7 ] [ 8 ]}彼の一番好きな活動は乗馬だった。^{[ 9 ]}イギリス領東アフリカにある農場は、別の生徒の家族が所有していた。息子がアフリカに来ることを奨励するため、彼らは農場に来たクラスメートの一人を下宿させることを申し出た。ピカードはその申し出を受け入れた。数年後、クラスメートはイギリスに戻ったが、ピカードはそこに留まった。広大な草原は乗馬に十分な機会を提供し、ピカードはポロ選手として優秀で、ハンディキャップ3を獲得した。そこにいる間、ピカードは予備役としてキングス・アフリカン・ライフルズに入隊した。 ^{[ 6 ]}

ヨーロッパで戦争が迫る中、ピカードと彼の友人3人はイギリスに戻ることを決めた。全額の渡航費がなかったため、彼らはイタリア領ソマリランド、イギリス領ソマリランド、英領エジプト領スーダンを経て、最終的にエジプトまで車で北上した。^{[ 8 ]}途中でピカードはマラリアにかかり^{[ 10 ]}、一行はしばらく滞在せざるを得なかった。最終的に彼らはアレクサンドリアに到着し、そこからイギリスへの交通手段を得た。^{[ 6 ]}

イギリスに帰国後、ピカードは陸軍の将校として志願したが、学業成績が悪かったため不採用となった。^{[ 11 ]}その後、大規模な拡張の真っ最中であったイギリス空軍に志願し、採用された。1937年1月にRAFの短期任官が認められ、パイロット訓練プログラムを「平均以上」の評価で修了した。 ^{[ 8 ] [ 12 ]}彼はハンドレー・ページHP54ハロー爆撃機を装備した第214飛行隊に配属された。 [ ¹³ ] 1937年1月25日、彼は代理パイロット士官として任官を受けた。 ^{[ 12 ]}パイロット士官のポストは1937年11月16日に確定し、恒久的なものとなった。^{[ 14 ]この時期に彼はドロシー・ホジキンと}交際を始めた。彼女の家族は賛成しなかったが、二人はとにかく結婚した。彼は留守の間、妻の話し相手になるようにオールド・イングリッシュ・シープドッグをプレゼントした。二人はその大きな犬を「ミン」と名付けた。^{[ 8 ]}

ピカードのパイロットとしての腕前はすぐに認められ、1938年には、イギリス空軍クランウェル基地の訓練プログラムを指揮する航空将校、ジョン・ボールドウィン空軍少将の副官に任命された。

1939年10月30日、ピカードはRAFアッパー・ヘイフォードの第7飛行隊に配属され、ハンプデン爆撃機を操縦した。その後、第214飛行隊に戻され、同飛行隊が解散して作戦訓練部隊を編成するまでその任務に就いた。ピカードは第7飛行隊に短期間戻った後、ニューマーケット・ヒースの第99飛行隊に配属され、当時入手可能な最高の爆撃機の1つであるビッカース・ウェリントンを操縦した。 ^{[ 15 ]}彼は第99飛行隊での最初の任務を完了した。

ドイツによるフランス侵攻以前の戦争初期段階では、爆撃機司令部はドイツの都市への攻撃で戦争をエスカレートさせることに消極的だった。代わりに、この「まやかし戦争」の期間中、彼らは活動を沿岸哨戒とドイツ上空へのビラ投下に限定した。飛行中尉として勤務していたピカードは、これらのビラ投下任務に従事した。彼は「大脱走」で有名なジャック・グリスマンと共に飛行した。 ^{[ 16 ]}ドイツによるロッテルダム爆撃の後、爆撃機司令部に対する制限は解除された。ピカードはダンケルク撤退中にノルウェー、ドイツ、フランス上空での戦闘に参加した。^{[ 5 ] [ 17 ]}彼は、どんな困難に直面しようとも目標に向かって「前進」するという爆撃機司令部の信条に従うことで評判を得た。^{[ 8 ]}この時期にピカードは同じヨークシャー出身の航法士アラン・ブロードリーと出会い、彼は彼の常任航法士となり、最後まで良き友人となった。^{[ 17 ] [ 18 ]}航空機整備員たちは、ピカードとブロードリーが対空砲火や夜間戦闘機の攻撃で損傷した機体で帰還することに慣れていった。^{[ 8 ]}

ある任務でルール地方への襲撃中に、ピカードのウェリントンは目標上空で対空砲火を受け、右舷エンジンを失った。動力を失ったことで、彼は徐々に高度を下げ始めた。ピカードは機体を海岸線まで操縦したが、海を渡ることができず、北海に不時着せざるを得なかった。^{[ 19 ]}乗組員は沈みゆく機体から脱出し、全員ゴムボートに乗り込んだ。数時間後、彼らはイギリス空軍の航空救難艇によって発見された。不運なことに、ピカードは機雷原に不時着していた。機雷原から漂流して救助されるまでにはさらに何時間もかかった。結局、彼らは北海の極寒の中で14時間を過ごした。^{[ 17 ]}

RAFニューマーケットに駐屯していた間、ピカードは妻のドロシーと愛犬の「ミン」と共に基地内で暮らしていた。戦争のため競馬が中止されていたため、ピカードは2頭の元競走馬を安価で入手し、再び乗馬を楽しむことができた。^{[ 8 ]}ピカードは毎朝、妻と乗馬することが多かったが、いつもミンが横を走っていた。彼が楽しんだもう一つの活動は、飛行機を操縦することだった。彼は基地のデ・ハビランド・タイガーモスの使用を許可されるだけの十分な階級にあった。この2人乗り複葉練習機は、基本的な飛行では操縦特性が穏やかだが、曲技飛行で限界まで追い込むと、パイロットのスキルに対する要求は非常に高くなる。^{[ 20 ]}これは「操縦は簡単だが、うまく操縦するのは難しい」飛行機である。厳しい任務期間の後、ピカードのお気に入りの活動はタイガーモスに乗り込み、飛行に没頭することだった。^{[ 21 ] [ 22 ]}

ピカードはノルウェー上空での功績により、1940年7月に殊勲飛行十字章を授与された。^{[ 3 ]} 1940年11月末までに、第99飛行隊に1年間所属したピカードとブロードリーは31回の出撃を完了し、非作戦任務に異動となった。

最初の任務を終えたピカードは飛行隊長に昇進し、訓練担当に異動となり、 RAFイースト・レザム基地を拠点とする第311（チェコスロバキア）飛行隊でパイロットの訓練にあたった。第311飛行隊はまだ完全な運用体制ではなかった。ピカードは、士気、パフォーマンス、部隊の運用基準を向上させるために派遣された多くのRAFベテランの一人だった。非公式なアプローチを好む彼は、制服と鐙用の切り込みを入れた乗馬ブーツを履いて現れたため、チェコ人は彼を「カウボーイ」とあだ名で呼んだ。^{[ 23 ]}彼はどこへ行くにも犬を連れていた。^{[ 24 ]}士官としてのピカードは物腰が柔らかく、親しみやすく、ユーモアがあったが、任務中は非常に決意の固いパイロットだった。^{[ 3 ]}

飛行隊の飛行のほとんどは沿岸哨戒任務だったが、訓練過程の一環として、乗組員は時折戦闘飛行隊と合流してドイツ上空での任務に参加した。ピカードは厳しい指導者であり、粘り強い教官であることが証明された。言語の壁は大きな障壁となった。能力に大きなばらつきがあったため、ピカードは最も飛行経験のあるパイロットに力を集中させた。^{[ 8 ]}通訳が彼を2,000時間の飛行経験を持つ男に紹介した。1回の飛行の後、ピカードは、これほど多くの飛行時間を持つ男にしては、パイロットが奇妙なほど不器用だと感じた。さらに数回の不器用な飛行の後、ピカードは我慢の限界に達し、2,000時間の飛行経験を持つ男がどうしてこんなに飛行機をうまく操縦できないのかと叫んだ。「ああ、パイロットではありません」と生徒は恥ずかしそうに答えた。「私はオブザーバーです」^{[ 25 ]}その男には操縦経験が全くなかった。ピカードはひるむことなく、とにかくその男をパイロットとして訓練し続けた。^{[ 23 ]}

訓練中、ピカードはパイロットが敵地上空に初めて出撃する際に同行することを心がけていた。^{[ 25 ]}このような飛行で撃墜されるリスクは同じだったが、ピカードがチェコ人と共に行った出撃飛行は記録に残らず、出撃回数には加算されなかった。そのような最初の飛行の一つがベルリン行きだった。若いパイロットは離陸直後に不運にもサイドスクリーンの窓を射出してしまった。冷たい夜の空気がコックピットに流れ込む中、基地に戻ろうとした時、ピカードの揺るぎない視線に阻まれ、ドイツの方向を指し示された。二人にとって長く寒い旅だったが、数時間後に帰還した時、寒さに震えながらも賢くなったチェコ人パイロットは、RAFがどんなことがあっても前進し続けることの価値を学んだ。^{[ 8 ]}

ピカードがチェコ人パイロットの訓練をしていたとき、軍の宣伝のための映画プロジェクトへの参加を打診された。ピカードは出演をためらったが、3月中旬に第311飛行隊を離れ、4月に復帰した。^{[ 26 ]}映画『今夜の標的』は、その年の夏、1941年7月に公開された。物語は、ドイツへの空襲に参加するウェリントン爆撃機F「フレディ」に関するものだった。ピカードは、爆弾を投下するものの、目標上空で対空砲火で損傷し、イギリスへの帰還に苦労するパイロット、ディクソン少佐として出演した。この映画はクラウン・フィルム・ユニットが製作し、ハリー・ワットが監督した。この映画は、イギリス国民の士気を高め、若い男女に軍への入隊を促すために作られた。この映画は興行的に大成功を収め、1942年にアカデミー賞を受賞した。^{[ 27 ]}映画の公開により、ピカードは公人となった。爆撃機「F-フレディ」のパイロットとして広く知られ、彼はドイツに対する爆撃機部隊の夜間戦の生きた象徴であった。^{[ 8 ]}

ピカードは第311飛行隊に所属していた1941年3月に最初の殊勲章（DSO）を受章した。 ^{[ 28 ]}また、チェコ十字勲章も授与された。^{[ 29 ]}

1941年5月14日、ピカードは「休養期間」を終え、RAFホーニントン基地の第9飛行隊に配属された。ここで彼は再びビッカース・ウェリントンを操縦した。間もなく、この頃には士官になっていたブロードリーが合流した。^{[ 30 ]} 1941年の夏、ピカードはドイツの夜空でブロードリーと共にさらに33回の出撃を行い、8月末までに合計64回となった。^{[ 8 ]}この出撃回数にはチェコスロバキアとの飛行は含まれていない。当時、RAFの乗組員のうち、30回の戦闘任務を最後まで生き残ったのは約25%に過ぎなかった。^{[ 31 ]} 2回目の20回の任務を完了した乗組員は「任務を終えた」とみなされ、非戦闘任務に異動となった。^{[ 32 ]}

2回目の任務を終えたピカードは、第3グループ司令部に配属され、上級指揮官を空軍基地間で輸送する任務に就いた。^{[ 33 ]}ブロードリーは第138飛行隊に配属された。^{[ 30 ]}第3グループ司令部から休暇を取っていたピカードは、巧みな話術で第138飛行隊のホイットリーの右席に乗り込み、8時間の飛行とシャトールーのフランス抵抗運動への低空投下を行った。その後、彼は同飛行隊のウェリントンの1機に乗り込み、オランダ 上空を飛行して、6発の250ポンド爆弾（ドイツ向け）と50万本のタバコ（オランダ向け）の輸送を手伝った。 ^{[ 34 ]}秋の間、ピカードは上級将校のシャトル飛行を続けた。しかし、この仕事は彼にとって魅力的ではなく、彼は転属を希望した。^{[ 35 ]}

1941年11月、ピカードはRAFディッシュフォース基地に駐屯する第51飛行隊の指揮官に任命された。同飛行隊はホイットリー爆撃機を運用していた。これらの旧型爆撃機は、目標の評価や爆撃による被害状況の把握のため、写真偵察に使用されていた。

1月、マウントバッテン卿率いる統合作戦司令部は、 RVジョーンズとTREの要請に応じて、ブリュヌヴァル近郊のフランス沿岸を見下ろす断崖に設置されていたドイツ軍レーダーを鹵獲する計画を開始した。^{[ 36 ]}ドイツ軍の防空能力は向上しており、航空機の飛行方向と高度の両方を読み取ることができる新しいレーダー、ヴュルツブルク防空レーダーを開発していた。この情報を旋回する夜間戦闘機に送信することで、夜間の暗闇の中で爆撃機の位置を特定する作業がはるかに容易になった。ジョーンズとそのグループは、それを調査して、妨害する方法を考案したいと考えていた。^{[ 37 ]}新しく編成されたイギリス第1空挺師団の一部を利用した襲撃が計画された。任務の航空輸送は、新たに編成された第38航空団が担当する予定だったが、輸送機の不足とベテラン乗組員の不足により、この部隊に問題が発生したため、任務はピカード指揮下のより経験豊富な第51飛行隊に再割り当てされた。^{[ 38 ] [ 39 ]}

目標のドイツ軍レーダー基地は、 フランス沿岸を見下ろす高さ400フィートの崖の上に位置していた。^{[ 8 ]}任務は、第51飛行隊が空挺部隊をドイツ軍レーダー基地まで運び、そこで基地を解体し、数名の技術オペレーターと共に基地を持ち帰るというものだった。降下高度は500～600フィートだった。1月、ピカードとその飛行隊は低空飛行訓練を開始した。^{[ 40 ]}彼らのホイットリー爆撃機は改造され、胴体に穴が開けられて兵士が機体から飛び降りられるようにした。^{[ 41 ]}ホイットリー1機には10名の空挺兵を乗せることができた。^{[ 42 ]}第51飛行隊の12機のホイットリーを使用すると、部隊は120名に制限されることになる。^{[ 43 ]}

降下と着陸の視界を確保するために満月の時期、上陸用舟艇が海岸にたどり着けるように適切な潮汐、そして空挺部隊が降下できるように風が最小限であることが必要だった。^{[ 44 ]}月と潮汐の条件が揃うのは月に一度だけだった。2月下旬の天候は非常に悪く、強風のため作戦は3回延期せざるを得なかった。ようやく2月27日に出発許可が下り、雪の降る夕方、空挺部隊は後にブリュヌヴァル襲撃として知られることになる作戦のために搭乗した。^{[ 38 ]}襲撃はジョン・フロスト少佐の指揮下で行われた。^{[ 45 ]}ピカードは作戦の飛行面は難しくないだろうと確信していたが、確実な脱出路がないまま占領下のフランスにこれらの兵士を降下させるのは非常に危険だと考えていた。実際、RVジョーンズはその日の午後に帰宅し、何人にまた会えるだろうかと考えていた。^{[ 44 ]}空挺部隊が搭乗する直前、ピカードはフロストを脇に引き寄せ、「まるで殺人者のような気分だ」と言った。^{[ 46 ]}ピカードがどんな不安を抱えていたとしても、それを部下には見せなかった。実際、後になって多くの将校が、彼が飛行機のそばに立って静かにパイプをふかしている姿と、乗組員たちが皆リラックスした様子で辛抱強く待っている姿を見て安心したと報告している。^{[ 47 ] [ 48 ]}

ピカードのホイットリー編隊は、爆撃機軍団の大陸への任務で偽装される予定だったが、悪天候のため中止せざるを得なかった。^{[ 49 ]} 2200時に出発許可が下り、ピカードのホイットリー編隊がRAFスラクストンから飛び立った。^{[ 50 ]}航空機は編隊を組み、12機が4機ずつ3つのグループに分かれ、各グループ間に5分の間隔を空けた。^{[ 51 ]}彼らは厳重な無線封鎖の下、南東のRAFタングミアに向かった。ピカードは予期せぬ問題に備えて30分の余裕を持たせていた。戦闘機基地上空に到着すると、彼は余分な時間を消費するためにその地域を旋回し、その後セルシー・ビルに向かい、そこで海岸を離れてドーバー海峡を横断した。

ドーバー海峡の半分ほど渡ったところで、彼らは濃い雲に遭遇し、高度200メートル以下に降下せざるを得なかった。彼らはブルナヴェルの北16キロメートルにあるフェカンに向かって進み続け、高度400メートルまで上昇した。^{[ 51 ] [ 52 ]}ブルナヴェルのフレイヤレーダー基地で探知された彼らの存在は、ヴュルツブルク追跡基地に無線で伝えられ、追跡基地は彼らの動きを追跡し始めた。ヴュルツブルクのレーダー乗組員は、爆撃機のグループがフェカンに5 キロメートル以内まで近づくまで見ていたが、突然南に方向を変え、まるで自分たちに向かってくるかのように見えた。^{[ 53 ]}乗組員はレーダーの電源を切り、バンカーに駆け込んだ。^{[ 53 ]}実際には、ピカードの爆撃機は海岸線と平行に飛行し、位置を確認するために目印を探していた。イポール沖の4隻の高射砲艦から高射砲が発射され、ピカードの機体を含む2機が被弾したが、深刻な損傷はなかった。

彼らは海岸から5キロメートル離れたところを飛行し、左に旋回して500メートルまで上昇し、海岸を横切った。再び左に旋回して、降下地点に向かって北へ進んだ。^{[ 49 ]}近づくと、高度を100メートルまで下げ、時速160キロメートルまで減速した。最初の2機、ピカードの機ともう1機はわずかにコースを外れ、降下地点の南2キロメートルに爆弾を投下した。^{[ 54 ]}これらの兵士は、後方から海岸防衛線を突破し、チームが離陸できるまで海岸を保持する任務を負っていた。彼らは自分たちの位置を把握し、海岸にたどり着くために道路を急いで行進しなければならなかったが、攻撃が始まるまさにその時に到着した。残りの10機は降下地点の真上に爆弾を投下した。^{[ 55 ]}

速度を上げて北へ進み続けた爆撃機は、再びフレイヤ基地を守る高射砲台からの砲撃を受けた。その先には灯台と海岸線があった。ピカードは高度を15メートルまで下げ、来た時と同じルートで帰還した。^{[ 56 ]}基地に戻ると、ピカードは報告を受け、少し休憩した後、ポーツマスにある指揮艦HMSプリンス・アルバートまで車で行き、空挺部隊がフランスから帰還するのを待つことにした。^{[ 57 ] [ 58 ]}ドイツのヴュルツブルク・レーダー基地への作戦は完全に成功し、レーダー装置の重要な部品が回収され、調査された。^{[ 6 ] [ 59 ] [ 60 ]}

襲撃後、国王と王妃はディッシュフォースを訪れた。ピカードは基地内を案内した。士官ラウンジに到着すると、国王は天井に多数の足跡があることに気づき、どうしてそこにあるのか尋ねた。ピカードは逆さまに吊るされながらビールを飲むという芸を披露し、襲撃後のパーティーでちょっとした騒ぎがあり、足跡は自分のものだと告白した。^{[ 61 ] [ 62 ]}

1942年5月、ピカードはブルヌヴァル襲撃での功績により2度目のDSOを授与され、これは最初のDSOにバーとして追加された。 ^{[ 63 ]}

1942年10月1日、ピカードは第161飛行隊の指揮官に任命された。第161飛行隊は、占領下のヨーロッパで抵抗運動を支援する秘密の特殊任務飛行隊であった。^{[ 64 ]}ピカードは、彼らが活動拠点としていたRAFテンプスフォード飛行場の基地司令官に異動したエドワード・フィールデンから指揮を引き継いだ。^{[ 65 ]}第161飛行隊の指揮を引き継いだピカードには、かなりの量の事務作業があった。彼はこれらの作業を補佐官に任せ、すべての公式文書と報告書の責任を補佐官に与えた。^{[ 8 ]}

ピカードはのんびりした外見とは裏腹に、非常に活動的な指揮官で、部下に任務を遂行させたいと考えていた。ピカードが着任する前の8ヶ月間、第161飛行隊は10回のライサンダー作戦を成功させ、15人の工作員を送り込み、10人を捕獲した。ピカードの着任により、テンプスフォードでの活動ペースは加速した。最初の3ヶ月間で、ピカードの部隊は11回の作戦を成功させ、20人の工作員を送り込み、14人を捕獲した。RAFの歴史家クリス・ウォードは、「ピックは先頭に立って指揮することしか知らず、SOEやSIS組織のためにフランスで工作員を降ろしたり回収したりするために、ライサンダーで数々の大胆な単独飛行を行った」と述べている。^{[ 64 ] [ 66 ]}

ピカードは在任中、ヒュー・ヴェリティ、フランク・ライミルズ、ピーター・ヴォーン・ファウラー、ジム・マッケアンズなど、才能あるパイロットたちを周囲に集めた。^{[ 67 ] [ N1 ]}ピカードは任務飛行に熱心で、多くの「月光作戦」に参加した。数ヶ月の勤務の後、第161飛行隊の「A」飛行隊の指揮官であるヒュー・ヴェリティは妻に皮肉っぽくこう言った。「ピックに個人的な努力を止められているんだ。彼は私が独り占めしていると思っている。一番の独り占め野郎である彼からそう言われるのは嬉しいよ」。^{[ 68 ]}ライミルズの場合は、二人は危うく事故になりかけた後に出会った。ライミルズは姉妹飛行隊である第138飛行隊への物資投下任務を終えたばかりで、ハリファックスを滑走路からタキシングしていたところ、ピカードを轢きそうになった。その後、士官ラウンジで彼に会った二人は、飛行について語り合った。ピカードは「どんな間抜けでも4つのエンジンを操縦できる。我々と一緒に本当の飛行を試してみないか？」と挑発した。 ^{[ 69 ]}ライミルズは非常に自信のあるパイロットで、すぐにピカードに懐いた。その晩、彼は装備をまとめて161に移った。

2か月後の11月22日/23日の夜、エージェントの降下地点から帰還する途中、ピカードは3機のドイツ夜間戦闘機に迎撃された。ライサンダーの失速速度が低いことを利用して最初の攻撃をかわし、その後急降下して雲の中に入った。雲の中を猫とネズミのゲームのように飛び回り、最終的にドーバー海峡を越えて安全な場所に戻ることができた。^{[ 70 ] [ 22 ]}夜間戦闘機はピックアップパイロットにとって懸念事項であったが、最大の懸念事項ではなかった。彼らの最大の心配事は泥だった。泥だらけの飛行場は片道を意味し、占領下のフランスで捕虜になるという考えは誰も好まなかった。^{[ 71 ]}

満月の期間中に作戦行動を行う際、「A」飛行隊は海岸沿いのテンプスフォードから南に 100 マイル離れたRAF タングミア基地へ移動した。この移動により、「A」飛行隊のライサンダーの射程がヨーロッパにまで広がった。 ^{[ 8 ]} 161 飛行隊は SOE の工作員、無線通信士、無線機器をレジスタンスに届けた。フランスから脱出する際には、政治指導者、レジスタンス指導者、正体がばれた工作員を輸送した。また、逃走中の連合軍パイロットを時折乗せて脱出させることもあった。^{[ 72 ]}彼らの目標は、ピックアップ作戦をロンドンのタクシーサービスのように信頼できるものにすることだった。^{[ 73 ]}

迎えに行く人数が3人以上の場合、第161飛行隊は「ダブル」と呼ばれる任務で2機のライサンダーを派遣した。必要な調整は無線封鎖中の夜間には難しく、必然的に2機目の航空機のリスクが高まった。より大型の航空機を使用することも検討された。スティッキー・マーフィーは既に訓練部隊から借りたアンソンを使用してピックアップを行っていたが、この機種は出力不足でピックアップには不向きと判断された。^{[ 74 ]}また、同飛行隊はキングス・フライトから持ち込まれたロッキード・ハドソンも利用可能だった。双発機はライサンダーより航続距離が200マイル（320km ）長く、速度も速かった。航法士の使用が可能で、パイロットの肩から航法の負担が軽減された。最も重要なのは、ライサンダーの3人ではなく10人の乗客を運ぶ能力があったことである。一方、ハドソンの欠点は、機体重量が大きく失速速度も速かったため、着陸にはより広い滑走路が必要だったことである。 

ハドソンをピックアップ任務に使用する方法は、ピカードとヒュー・ヴェリティによって開発された。^{[ 75 ]}ピカードは試験飛行で、ハドソンの失速速度が実際には 機体のマニュアルに記載されているよりも約20マイル遅いことを知った。ピカードはヴェリティにハドソンをショート着陸させる方法を教え、2人は協力して、この航空機が占領下のフランス上空で運用できるようにする運用手順を考案した。^{[ 75 ]}ハドソンは11トンで、リサンダーの4トンよりも重く、着陸にはリジーに必要な500ヤードに対して1,000ヤードかかった。これに対応するため、2つのランプを追加してフレアの経路を450ヤードに延長した。ピカードは2月13日から14日の夜に最初のハドソン作戦を実行し、5人の工作員をロワール川近くのシャロルの畑に飛ばした。^{[ 76 ] [ 77 ]}ハドソンがピックアップ機として開発されたことで、飛行隊は1機の航空機で最大10人のグループを輸送し、また輸送する能力を得た。^{[ 6 ]}

新年の祝宴でピカードは手首を骨折した。彼は逆さまに吊るされ、足を天井につかされた状態で酒を飲むという技をマスターしており、新年を祝っていた。この夜、彼の仲間たちはしっかりと固定されておらず、支えがぐらついたため、彼は地面に落ちて手首を骨折した。この事故は彼の作戦遂行能力にほとんど影響を与えず、彼は手首にギプスをはめたままピックアップ任務を続けた。^{[ 78 ] [ 79 ]}

ピカードは非常に粘り強いパイロットだった。^{[ 80 ]}一度作戦に着手すると、彼はそれをやり遂げる決意を固めていた。^{[ 22 ]} 1943年1月13日、彼はライサンダー回収任務に出撃したが、悪天候と視界不良のため困難を極めた。2時間半悪天候と格闘した後、彼は目標の飛行場上空に到着したが、地上からの認識信号は受信できなかった。手ぶらで戻りたくなかった彼は旋回を開始した。彼は帰還飛行の燃料が限界に近づくまで、次の2時間旋回を続け、その間ずっと信号を探し続けたが、無駄だった。^{[ 78 ]}ついにオペレーターが認識信号を彼に送った。ピカードはモールス信号でその日の応答を返信し、すぐに飛行機を着陸させた。彼は地上に3分しかいなかったが、すぐに再び離陸して帰路についた。普段は乗客に質問することはなかったが、なぜ飛行場に到着するのにそんなに時間がかかったのか尋ねざるを得なかった。彼らは、ずっとそこにいたが、飛行機が先に合図を送ると思っていたと答えた。頭上で聞こえた飛行機はドイツ機かもしれないと思い、彼らはただ待っていた。残念ながら、遅延によって燃料の面で全員が窮地に陥った。ピカードは、最善の策はイングランド南端のプレダナックにある最寄りの飛行場に向かうことだと判断した。ドーバー海峡をほぼ渡り、飛行場が見えたところで、彼はエンジンが不調になり、燃料不足で停止する音を聞いた。ピカードはプロペラをフェザリングし、最善を祈った。旋回する機会がなかったので、彼は飛行機をまっすぐ着陸させ、完璧なエンジン停止着陸を成功させた。飛行機旅行に慣れていない乗客は、危険を全く認識しておらず、エンジンを停止してプロペラをフェザリングした着陸が通常の操作だと思っていた。^{[ 81 ]}

ピックアップパイロットは個々のイニシアチブを発揮しなければならなかった。^{[ 22 ]}ピカードがよく言っていたように、「いつも何かしら問題が出てくるんだ！」^{[ 33 ] [ 82 ] [ 83 ]} 1943年2月23日から24日の夜、ピカードはハドソン機でフランス中部トゥルネー/キュイゼリー地方の野原に向かった。非常に悪天候の中を飛行し、目標の野原は低い雲と霧に覆われていた。ピカードは上空を旋回して捜索し、悪天候の中を降下しようと20回以上試みた。約2時間の試みの後、ついに成功したが、着陸はハードで、信号経路から外れていた。着陸滑走の終わりに機体は泥にはまってしまった。ピカードは下手なフランス語で群衆に向かって叫んだ。「この野蛮な集団のリーダーは誰だ？！」 （フランス語：この野蛮人の集団の指揮官は誰だ？！）^{[ 84 ]}オペレーターの一人が手を挙げると、ピカードはこう付け加えた。「まあ、自慢できることは何もない。私をレンガ工場の裏に降ろしただけでなく、おまけに沼地の真ん中に降ろしたんだから。」 飛行機の乗員と乗客は飛び降り、受付チームと一緒に30分ほど作業してようやく飛行機を脱出させた。Aランプに向かってタキシングしたが、4分の1ほど進んだところで再び立ち往生した。今度は深くはまり込んでいて脱出できなかった。2時間後、飛行機を燃やして歩いて戻らなければならないかと思われた時、村から約50人のフランス人が馬を連れて現れた。馬が引っ張り、飛行機が全速力で走ったおかげで、なんとか飛行機を脱出させることができた。^{[ 78 ]}しかし、彼らの苦難はまだ終わっていなかった。濡れて泥だらけの飛行場では、ハドソン機は離陸に必要な速度に達するのが困難だった。全速力で飛行場を駆け下り、ピカードはかろうじて機体を離陸させたが、霧と暗闇の中から木が姿を現した。^{[ 85 ]}失速速度をわずかに超えた速度で飛行していたため、操縦桿を引くことはできなかった。彼らはただ飛行を続け、最善を祈るしかなかった。左翼が伸びた枝にぶつかったが、機体は空中に留まった。外側の翼端が損傷し、花輪の一部が前縁に散乱し、自動操縦装置が作動しなくなった。それ以外は、機体は無事だった。^{[ 86 ]}夜明けとともにフランス沿岸を離れ、 9時間と1/2時間の旅の終わりに、午前8時にテンプスフォードに戻った。^{[ 87 ]}報告会でピックアップパイロットは、オペレーターと彼が選択した飛行場を評価するように求められた。目標飛行場に関して、ピカードは次のように書いている。「私の知る限り、彼らが選択した飛行場に問題はないが、私が実際にどこに着陸したのか、受け入れ委員会から聞きたい。」^{[ 88 ] [ 89 ]}

ピカードは第161飛行隊での功績により、3度目のDSOを授与され、これは最初のDSOに続く2つ目のバーとして贈られた。第161飛行隊の作戦の性質上、叙勲理由の説明はやや曖昧であった。この授与により、彼は第二次世界大戦中に3度目のDSOを授与された最初のRAF士官となった。^{[ 90 ] [ 91 ]}

チャスタイズ作戦の初期計画段階で、ガイ・ギブソンは作戦ルートの計画にピカードの協力を求めた。第617飛行隊の指揮官は、大陸上空での低空飛行におけるピカードの経験を高く評価していた。ピカードはギブソンに、ドイツ軍の固定高射砲陣地の位置の詳細と、高射砲艦や高射砲貨車の配置傾向に関する情報を提供することができた。ギブソンはこの情報を非常に高く評価し、ドイツ軍の高射砲の大部分を回避できる航路を計画することができたと信じていた。^{[ 92 ]}

ピカードは第161飛行隊での任務を終えた後、RAFリセット基地の基地司令官に任命され、1943年7月にその職に就いた。^{[ 91 ]}この基地にはハリファックスを装備した第158飛行隊が駐屯していた。ピカードはそこで8月1日にデ・ハビランド・モスキートで最初の慣熟飛行を行った。^{[ 93 ]}管理業務は彼の好みではなく、彼はすぐに作戦のあるポストを探し始めた。

1943年末までに、RAFは連合軍の大陸への帰還の準備を進めていた。第2戦術航空軍の司令官であるバジル・エンブリーは、軽昼間爆撃部隊を指揮していた。彼は部隊に大陸への精密攻撃を実行させたいと考えており、彼の部隊のいくつかの飛行隊が装備していたベンチュラとミッチェル爆撃機をモスキートに置き換えるよう強く働きかけていた。特にベンチュラは乗員に好まれていなかった。ピカードは「スーツケースのような飛行特性で、カブのような優雅さだった」と述べている。^{[ 94 ]}第487飛行隊は、悲惨な作戦ラムロッド16でベンチュラを飛ばしたが、その結果、送られた12機のうち10機が失われ、さらに1機が損傷により後に廃棄された。損失により飛行隊のパイロットは半数に減り、彼らが飛ばせる航空機は残っていなかった。チャールズ・パターソン飛行中尉はこう語った。「ベンチュラは、これまで運用された航空機の中で間違いなく最悪の機体だったに違いない。運用面で極めて制限があっただけでなく、重くて扱いにくく、操縦性も悪く、操縦するのも非常に困難だった。」^{[ 95 ]}

ベンチュラを装備した他の軽爆撃機飛行隊は、RAF 21 飛行隊とオーストラリア空軍 464 飛行隊であった。パターソンは続けて「バジル・エンブリーの精力的な推進力と決意により、ベンチュラ飛行隊 3 個はすべてモスキート FB VI 戦闘爆撃機に再装備された。ジョージ・パリー少佐の下、 RAF スカルソープで転換飛行隊が編成された。我々は 3 個飛行隊すべてを約 6 週間でモスキートに転換した。464 飛行隊と 487 飛行隊は 8 月に、21 飛行隊は 9 月にモスキートを受け取った。」^{[ 96 ]}エンブリーはモスキート飛行隊を持っていた。彼は非常に活動的な指揮官であり、作戦飛行を続け、通常は編隊の 3 番目にいて、「スミス飛行隊長」という名前で飛行していた。^{[ 62 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}彼は、リーダーシップについて同様の考えを持つ、飛行経験が豊富な上級士官を探していた。彼はピカードにその人物を見つけた。10月1日、エンブリーは第140航空団を編成し、ピカードを航空団の指揮官に選んだ。^{[ 93 ]}エンブリーは、ピカードがRAFスカルソープでモスキートの転換コースを完了することを強く求め、ピカードはそれを完了した。秋の間、これらの飛行隊は、第105飛行隊が前年に学んだこと、つまり敵の銃手にあまり姿を見せないこと、接近時は低速で高速飛行すること、生垣や家屋などの障害物を「飛び越え」、速度を利用して脱出することを、苦労して学んでいた。^{[ 100 ]}

ピカードはすぐに最前線に戻った。^{10月3日、彼}は第487飛行隊と共にポン・シャトーの発電所への空襲に参加した。目標に接近中、ピカードは右舷エンジンに激しい衝撃を受け、エンジン^は完全に焼き付いた。ブレードをフェザリングすることができなかった。それでも彼は進入を続け、目標に爆弾を投下した。その後、彼はイギリスに戻ろうとした。最も近い飛行場は再びイングランド南部のRAFプレダナックで、今回は約370マイル離れた場所だった。彼は燃料が尽きたちょうどその時そこに到着した。周回する燃料がなかったので、彼はそのまま着陸する許可を得た。^{[ 93 ]}発電所は空襲で大きな被害を受けたが、12機の航空機はすべて無事に帰還した。ただし、ピカードの航空機は修理のため数週間運用停止となった。^{[ 102 ]}

1943年11月19日の午後、ピカードはフラムリンガムに戻り、パーハム飛行場に到着した。フラムリンガムの卒業生である彼は、学校で英雄になっていた。ピカードが国王から勲章を授与されるたびに、校長は祝賀休暇として生徒全員を休ませていた。^{[ 103 ]}今、ほとんど落第寸前だった少年が、学校に戻って生徒たちに講演を行った。彼は2時間講演し、飛行経験について語ったが、主にモスキートとそのマーキング機および精密昼間爆撃機としての有用性について語った。彼はこの講演を「非常に興味深く、飾らない自身の経験談を、非常に人間味あふれる親密なスタイルで、聴衆を惹きつける形で語った」と伝えられている。^{[ 8 ]}

1943年12月1日、ピカードは第140航空団で航法士のアラン・ブロードリー中尉と合流した。ブロードリーは第21飛行隊に配属されたが、ピカードは1月に彼を航空団航法士に任命し、2人は終戦まで一緒に飛行した。^{[ 30 ]}

この頃、レナード・チェシャーは低空マーキングに使える小型機を探していて、ピカードにデ・ハビランド・モスキートの使用可能性について尋ねに来た。チェシャーはちょうど617飛行隊の指揮官に就任したばかりだった。ダムバスターズとして知られるこの飛行隊は、ガイ・ギブソンの離脱とルール地方のダム攻撃での成功後に被った多数の損失の後、苦境に立たされていた。^{[ 104 ]} 1943年12月19日、チェシャーはピカードを訪ね、ピカードは彼をモスキートの短いテスト飛行に連れて行った。感銘を受けたチェシャーは、最終的に自分の飛行隊のために4機のモスキートを入手することができ、それらはそこで効果的に使用された。^{[ 105 ]}

1944年1月、第140航空団はハンスドン空軍基地に移駐した。ピカードはここから2月18日、アミアンの刑務所を爆撃する昼間爆撃を指揮した。これは史上最も有名な低空攻撃の一つとなった。^{[ 102 ] [ 106 ] [ 107 ]}

アミアン刑務所襲撃作戦（ジェリコ作戦）

1944年2月、イギリス空軍はフランス北部アミアンの刑務所を爆撃するという特別な任務を与えられた。そこには約520人の一般犯罪者のほか、180人のレジスタンスがゲシュタポによって収容されていた。^{[ 108 ]}要請の経緯と任務の真の目的は、戦争の秘密の一つとして残っている。^{[ 108 ]}伝えられるところによると、刑務所爆撃の要請は、処刑予定のメンバーがいるフランス抵抗運動から出されたという。 ^{[ 109 ]}しかし、戦後、イギリス空軍の調査により、フランス抵抗運動の指導者たちは、イギリス空軍が標的に関する詳細な情報を要求した際に初めてこの空襲を知ったことが明らかになった。フランス抵抗運動は要求された情報を入手し、その目的を知らずにイギリスに送り返した。^{[ 110 ]}

第2戦術航空軍の指揮官であるバジル・エンブリーは、刑務所を突破する任務を与えられた。刑務所の壁は厚さ3フィート、高さ20フィートであった。^{[ 111 ]}当初はロケット弾を発射するタイフーン戦闘機を配備して刑務所の壁に穴を開ける予定だったが、エンブリーはすぐにこれをモスキート戦闘機に変更し、低空で爆弾を投下することにした。^{[ 108 ]}囚人全員を殺害することなく刑務所に損害を与えるのに十分な精度で爆弾を投下するには、昼間の精密攻撃しか方法がなかった。エンブリーは襲撃計画の中心人物だった。^{[ 112 ]}彼は、ほとんどの警備員が昼食をとる正午に攻撃のタイミングを計った。彼は、飛行機で刑務所の壁に穴を開け、食堂と警備兵舎を破壊する計画を立てた。この任務は2月19日までに完了しなければならなかった。なぜなら、この日は囚人が処刑されるとエンブリーに告げられた日だったからである。^{[ 113 ]}

攻撃は、モスキート6機ずつ3波に分けて行われる予定だった。各飛行隊は2つのヴィックを編成し、1つのヴィックは目標付近で離脱して北西から刑務所に接近し、もう1つのヴィックは古代ローマ街道をたどって刑務所内に進入した。^{[ 114 ]}第487飛行隊は刑務所の壁を突破する任務を負っていた。第464飛行隊は警備兵舎と食堂を破壊することになっていた。最初の2波で壁の突破に失敗した場合、第21飛行隊は刑務所を破壊し、中にいる全員を殺害するという異例の任務を負っていた。^{[ 8 ] [ 115 ]}爆撃機の近接護衛は、 RAFウェストハンプネットの第174飛行隊と第245飛行隊、RAFマンストンの第3飛行隊と第198飛行隊の4つの飛行隊のホーカー・タイフーンによって提供されることになっていた。^{[ 108 ] [ 116 ]}

エンブリーは襲撃に参加するつもりだったが、ノルマンディー上陸作戦の計画を知っていたため、トラフォード・リー・マロリー空軍元帥は、捕虜になるリスクは受け入れられないとして、彼の参加を厳しく禁じた。^{[ 117 ]}襲撃の指揮はピカードに委ねられ、彼は刑務所自体と中に収容されているすべての囚人を破壊する任務を負った第3波の航空機を呼び寄せたり、中止させたりする責任を負うことになった。^{[ 118 ] [ 119 ]}ピカードは、第464飛行隊の5機の航空機とともに第2グループで飛行することを選択し、編隊の最後尾に位置を取った。^{[ 108 ]}オペレーション・リノベートと呼ばれるこの作戦は、2月16日に予定されていた。^{[ 106 ]}

2月中旬は天候が非常に悪く、降雪と低い雲のため離着陸が困難だった。2月16日、基地は封鎖され、誰も出入りを許されなかった。しかし、悪天候のため、初日と翌日の任務は中止となった。2月18日も雪がちらつき視界が非常に悪かったため、その日の任務遂行も困難だったが、これが彼らにとって最後のチャンスだった。ニュージーランドのパイロット、マックスウェル・スパークス少尉は次のように回想している。

「2月の早朝、拡声器が乱暴に私の眠りを妨げた。拡声器は、直ちにブリーフィングルームに来るよう求められている乗組員のリストを大声で読み上げた。私の名前もリストにあった。よりによって雪が降っていた。こんな状況でベッドから引きずり出されて飛行するなら、それは訓練か、あるいは悪ふざけに違いない。しかし、ブリーフィングルームに警備員が配置され、身分証明書の提示を求められた時、私たちはそれが冗談でも訓練でもないことを悟った。」^{[ 120 ]}

エンブリーは任務説明会に出席した。ピカードは任務の目的と遂行方法の詳細を説明した。刑務所の模型が提示され、目標の視覚的な表現として用いられた。敵のレーダーに探知されないようにするため、任務は往路と復路ともに高度50フィート以下の低空飛行で行われることになっていた。^{[ 62 ]}終始、厳格な無線封鎖が守られることになっていた。^{[ 62 ] [ 121 ]}刑務所周辺の地面は平坦で、木や家屋、その他の障害物はなかった。^{[ 62 ]}爆撃飛行では、低空低速で飛行する必要があった。^{[ 122 ]}基本的にはスキップ爆撃であり、爆弾の飛行を制御するために低空低速での投下が必要だった。^{[ 62 ]}

ブリーフィングの最後に、第161飛行隊に所属して数ヶ月間抵抗運動を支援してきたピカードは、この任務の重要性を強調した。「これは死か栄光かの勝負だ。成功すれば、戦争で最も価値のある作戦の一つになるだろう。他に何も成し遂げられなかったとしても、これは君がこれまでに成し遂げた最高の仕事だと数えられるだろう。」^{[ 121 ] [ 123 ]}

彼らのルートはハンスドンを出発し、南へ飛行し、ロンドンを迂回してリトルハンプトンの海岸に到達し、そこで戦闘機の護衛と合流することになっていた。そこから海峡を越え、南東へ飛行してル・トレポールでフランス沿岸を横断する。崖の上空に上昇し、東へ進路を変え、ブレスル川に沿ってセナルポンまで進み、そこで急な左旋回を行う。ソンム河口上空を飛行し、アブヴィルの南東18マイルにあるブルドンに到達する。さらにドゥランまで進み、そこで急な右旋回を行い、南へ15マイル進んでブザンクールに到達する。そこで右に進路を変え、さらに2マイル進んでアルベールに到着し、そこで最後の急な右旋回を行い、アミアン方面へ向かう進路につく。そして、刑務所に到着するまで、長くまっすぐなアルベール・アミアン道路を進む。^{[ 117 ]}

任務開始時、パイロットのビル・サグデンは次のように述べた。

「私たちが乗り込んだ時も雪は激しく降っていたが、その後少し小降りになった。離陸は不可能に見えたが、ピックがフレディのFの方へ駆け寄り、パイプを詰め込み、ミンに最後の一撃を与えているのが見えた。エンジンがかかり、いよいよ離陸の時が来たことを悟った。数分後には全員が空に舞い上がり、視界はゼロだった。私はボブ・アイアデールの2番機を操縦していたが、彼も他の誰の姿も見なかった。まるでブランマンジェの中を飛んでいるようだった。」^{[ 115 ]}

1機ずつ、彼らは渦巻く白い雲と雪の塊の中へと飛び立った。^{[ 111 ]}編隊飛行はできず、互いに衝突するのを免れたのは幸運だった。第21飛行隊のモスキート2機と第487飛行隊の1機が飛行を中止した。^{[ 124 ]}

487飛行隊はリトルハンプトン上空に到着したが、視界は依然として悪かった。護衛戦闘機が見えなかったため、彼らはドーバー海峡へ向かった。その後まもなく雲を抜け、まもなく明るい日光の下を飛行するようになった。^{[ 125 ]}彼らは波の頂上を低空で横切った。最初のグループを護衛するよう割り当てられた174飛行隊のタイフーンは、待ち合わせに遅れて合流しなかった。彼らはとにかくドーバー海峡へ飛び、追いつこうとルートを横切る近道をした。彼らの後ろでは、245飛行隊の戦闘機が予定通り2番目のグループと合流したが、中止を余儀なくされたため、予定より2機少ない機体だった。残りの4機のタイフーンは爆撃機と共にドーバー海峡を越えて飛び立った。^{[ 120 ]} 3飛行隊は離陸できなかった。飛行場上空はホワイトアウト状態であり、指揮官はそのような状況での離陸を許可しなかった。^{[ 108 ]}

フランス沿岸の低い崖に到達すると、彼らは上昇して越え、ソンム河口を横断する際に、下の畑から雪を巻き上げるほど低空飛行した。第174飛行隊のタイフーンが突然彼らの間に現れ、奇妙な角度で入り込んで合流した。^{[ 120 ]}グループはドゥーランで急旋回し、アルベールに向かって南下した。残念なことに、第1波はアルベールの旋回地点を見失い、そのまま通り過ぎてしまった。間違いに気づいて道路に向きを変えた時には、予定より数分遅れていた。彼らの後ろから来た第2波は、近すぎた。第1波の信管付き爆弾が爆発するのとほぼ同時に、第2波が目標上空に到着するだろう。これらすべてを目の当たりにしたウィングコマンダー「ブラック」スミスは、第1波が通過する時間を稼ぐため、6機のモスキートをアルベール-アミアン道路の南に広い軌道で配置した。この決定は正しかったものの、ピカードを危険に直接さらすという不運な結果を招いた。

487飛行隊がアミアン刑務所に接近すると、航空機は2つのグループに分かれて北と東から刑務所を攻撃し、 爆弾を投下するために時速200マイルまで減速した。^{[ 3 ] [ 114 ]} 487飛行隊の3機のモスキートは10フィートの高さで接近し、12時03分に東側の壁を攻撃した。爆弾を投下して上昇し、壁をかろうじて越えた。あるパイロットは肩越しに見上げると、監視塔の警備員が驚いて口を開けて立っているのが見えたと回想している。[ ^{120 ]先頭}の航空機の爆弾は、地上5フィートの高さで壁に命中したのが目撃された。東側の壁には爆弾の爆発が見られ、他の爆弾は目標を通り過ぎてその先の野原で爆発した。^{[ 3 ]}

進入が行われている最中、JG 26 の訓練飛行隊が 10 機のフォッケウルフ Fw 190でアミアンの北に離陸した。^{[ 108 ]}彼らはアルベール・アミアン道路上空に敵機がいるとの通知を受け、調査するよう指示された。^{[ 120 ]}編隊を率いていたのはヴァルデマール・ラデナー中尉で、彼は飛行隊に雲底を突き抜けて何が見えるか確認するよう命じた。すると、彼らは下方に多数のタイフーンとモスキート機を発見した。ラデナーは素早くタイフーンの後ろに回り込み、撃墜した。連合軍のパイロットは誰も彼がそこにいることに気づかなかった。問題のパイロットは生き残り、対空砲火で撃墜されたと思い込んで捕虜となった。^{[ 108 ]}一方、ヴィルヘルム・マイヤー曹長は6 機のモスキートが大きな旋回を行っているのを目撃した。彼は自分の飛行機を最後の機体の後ろに旋回させた。^{[ 117 ]}

464飛行隊の航空機が旋回を半分ほど終えた頃、ピカードは曳光弾が自分の機体のキャノピーをかすめて飛んでいくのを見たに違いない。なぜなら彼は突然旋回を中断し、機体をまっすぐにしたからである。^{[ 108 ]}彼の状況は絶望的だった。逃げるには速度が必要だった。フォッケウルフが2発目を狙った時、ピカードは急旋回で左に急ハンドルを切った。^{[ 117 ]}接近してきたフォッケウルフには発砲する時間がほんの一瞬しかなかった。ピカードの機体のコックピットと翼の付け根はフレームから滑り落ちたが、機体後部はそうではなかった。機体後部のすぐ前で機関銃と機関砲の砲弾が胴体に命中した。木製のフレームは砲弾の重みで崩れ落ち、尾部が折れた。機体はひっくり返ってサン・グラティアン村近くの地面に墜落した。メイヤーが雲を突き抜けてから1分も経たないうちに、戦闘は終わった。^{[ 4 ]}

ピカードは、突然背後に現れたドイツ戦闘機の銃火から逃れるためにできることは何もなかった。^{[ 108 ] [ 117 ]}彼はより大きく重い飛行機を操縦し、爆弾を積んで低速で低空飛行していた。彼は危険から急降下して逃げることはできなかった。爆弾を素早く投棄して加速して逃げることもできなかった。彼は相手を旋回で出し抜くこともできなかった。ピカードはおそらく飛行隊で最高のパイロットだった。彼ははるかに長い飛行時間を持ち、モスキートをより長く操縦し、多くの種類の航空機の経験があり、曲技飛行の経験も豊富だった。彼の敗北は、飛行技術やモスキートの経験の問題ではなかった。^{[ 126 ]}地上のフランス人農民は短い空中戦を目撃し、その出来事を証言した。^{[ 108 ]}ピカードの飛行機が墜落した後、彼らは墜落現場に駆けつけたが、二人はすでに死亡していた。フランス人は飛行士の識別タグと勲章を隠した。^{[ 3 ]}

数分後、464飛行隊の残りの部隊が刑務所に爆弾を投下し、その場を離れた。彼らが去ると、食堂と警備兵舎が爆発で揺れた。数分後、「やあ、パパ。レッド、レッド、レッド」という声が無線から聞こえた。「パパ」は、第21飛行隊の指揮官であるアイヴァー・“ダディ”・デール中佐の愛称だった。「レッド」は攻撃中止の合図だった。しかし、その声はピカードの声ではなかった。

トニー・ウィッカム中尉はPRUモスキートを操縦し、400～500フィートの高度で目標を旋回していた。一方、リー・ハワード少尉は映画用カメラで爆撃の影響を記録していた。爆撃任務中の航空機にとって最も危険な場所は目標上空である。2回の旋回後、ウィッカムは早く降りたがっていたが、ハワードは撮影した映像に夢中で、3回目の旋回を要求した。^{[ 127 ]} 2人は7分間そこに留まり、12時03分から12時10分の間に刑務所を3回旋回した。最後の旋回では、複合施設の建物が大きな損傷を受けているのが確認できた。さらに、南壁に大きな亀裂、北壁に小さな亀裂がいくつかできており、西壁と北壁の接合部に非常に大きな亀裂が開いていた。^{[ 62 ]}男たちが中庭を走り抜け、大きな亀裂から野原に出て行くのが見えた。^{[ 3 ]}脱獄は進行中であり、刑務所を破壊する必要はなくなった。ピカードから何の連絡もなかったため、ウィッカムは接近中の第21飛行隊の4機の航空機に撤退命令を出し、その場を離れた。^{[ 3 ]}

友人たちはピカードを「物静かで思慮深く、動じないように見える」と評した。彼は並外れた身体的な勇気を持っていた。ピカードは爆撃機部隊が重んじる「何があっても前進する」姿勢を体現した人物だった。^{[ 8 ]}ピカードの飛行機が任務から傷だらけになって帰還することは珍しくなかったが、それは彼が飛行機を目標上空に飛ばそうと決意していた証拠だった。この決意と模範を示すリーダーシップこそが、彼のRAFでのキャリアの特徴だった。^{[ 108 ]}ピカードは忍耐強く、控えめで、一般の人々と部下の両方から愛される物腰を持っていた。^{[ 3 ]}彼は『ターゲット・フォー・トゥナイト』でディクソン役を演じるのにうってつけだった。堂々たる6フィート4インチの身長だったが、それでも少年のような魅力を持つ優しい男だった。パイプは常に手元にあり、必ず牧羊犬の「ミン」を連れていた。^{[ 24 ]}彼はあらゆる種類の動物を愛していた。^{[ 62 ]}彼は飛行も大好きで、何度も出撃を求めた。休養や「安全な」任務への派遣を拒んだ。地上では親しみやすくユーモラスだったが、任務中は非常に決意が固かった。^{[ 9 ]}

航空司令官として、彼は部下たちが飛行することを期待していた。^{[ 132 ]}彼は部下たちを公平に扱おうとし、自分が望まないような危険を部下に求めることは決してなかった。部下たちに人気があったが、彼らの賞賛を求めようとはしなかった。^{[ 3 ]}数年後、ブロードリーの婚約者だったキティ・ジェフリーは、ピカードを「背が高く、颯爽としていて、時に非常に無鉄砲で、少しやんちゃな男」と評した。^{[ 120 ]}後に彼について書いたバジル・エンブリーは、「チャールズ・ピカードの損失は英国空軍と英国にとって計り知れないが、勇気、任務への献身、闘志、そして真のリーダーシップの力において、彼は戦争における偉大な飛行士の一人として、また英国人男性の輝かしい模範として際立っていた」と記した。^{[ 130 ]}

戦争後、妻のドロシーは息子のニコラスと共にアフリカに戻り、南ローデシアのハイランド地方に住んだ。^{[ 4 ] [ 5 ]}

彼は幼い頃、家族からは「ボーイ」、学校の先生からは「チャールズ」、友人や仲間からは「ピック」と呼ばれていた。

彼の死から1年後、彼の家族はタイムズ紙に追悼記事を掲載した。その内容は以下の通りである。

私たちの「息子」、PCピカード大佐（DSO、DFC）の誇り高く輝かしい思い出を偲びます。彼は、勇敢で立派な航法士、アラン・ブロードリー中尉（DSO、DFC、DFM）と共に、4年半にわたり任務に就き、ちょうど1年前の今日、アミアンから帰還することはありませんでした。また、彼が恐れることなく共に戦った多くの友人たちのことも思い出します。 - 母

彼が愛したのは、馬と、笑いと、太陽だった。

犬、広い空間、そして開放的な空気。^{[ 8 ]}

歴史家のクリス・ホッブスは次のように書いています。「彼の長い作戦経歴は、航空戦の多くの側面を網羅しており、RAFの歴史上最も大胆なエピソードのいくつかを含んでいます。空軍関係者の間では、彼の一貫したリーダーシップ、決意、勇気が賞賛されていました。」^{[ 133 ]}

• イギリス：殊勲飛行十字章1940年7月30日^{[ 134 ]}
• イギリス：殊勲章1941年3月7日^{[ 134 ] [ 135 ]}
• チェコスロバキア：チェコスロバキア戦争十字章 1939–1945 1941年7月15日^{[ 134 ]}
• イギリス：殊勲章1942年5月26日^{[ N 3 ] [ 134 ] [ 136 ]}
• イギリス：殊勲章、1943年3月26日^{[ N 4 ] [ 134 ]}

注記

引用文献