マイケル・アシュクロフト

アシュクロフトが最初に買収したのは、従業員1,000人を抱える赤字経営の清掃会社ユニクリーンで、1974年に1ポンドで買収し、15,000ポンドの銀行融資（2025年の100,000ポンドに相当）を受けた。彼は会社の立て直しに取り組み、わずか3年後に130万ポンドで売却した。^{[ 10 ] [ 13 ]} 

1977年にユニクリーンを手放した後、次に買収したのは、今度はキャンプ用品製造業の業績不振企業、ホーレー・グッドールだった。アシュクロフトはホーレーを使って一連の買収を行い、病院やオフィス向けの清掃サービスから自動車オークションサービス、そして後にはセキュリティサービス業界に重点を置くビジネスサービスグル​​ープへと変貌させた。自動車オークション部門を急成長中のブリティッシュ・カー・オークションズ（BCA）に売却したことで、彼は後にロータス・カーズの過半数株式取得を支援し、他の合弁事業にも資金を提供することになるデビッド・ウィッキンズと生涯にわたる友情を築いた。 ^{[ 14 ]} 1981年までに、ホーレーは米国で最初の買収を行い、総収益は2700万ドルにまで成長した。 

1983年初頭までに、ホーレーは医薬品包装メーカーのコープ・オールマンの株式の20%を取得していた。アシュクロフトは、会社全体に対する正式な買収提案を開始しなければならない30%の水準をわずかに下回る29.9%まで株式保有比率を引き上げる提案をした。アシュクロフトとコープ・オールマンは買収価格と現在の保有比率をめぐって激しく争い、コープ・オールマンはBCAが同社の株式の13.5%を取得していたことを発見した後、アシュクロフトとウィッキンズを買収委員会に告発した。しかし、買収委員会はアシュクロフトとウィッキンズが独立して行動していると判断したため、ホーレーは保有比率を29.9%まで引き上げることができた。この時点で、ホーレーとBCAのコープ・オールマンにおける保有比率は合計43.5%となり、完全な買収提案を開始することなく抜本的な改革を実施できる権限を得た。^{[ 14 ]}コープ・オールマンは最終的にホーレーが支援しベイン・キャピタルが資金提供したMBOに売却され、その後1992年にADT/ホーレーとの複雑な資産交換によりボウウォーターに売却された。^{[ 15 ]}

1985年、アシュクロフトとウィッキンズは、カナダに登記された会社ミペックを通じて、自動車販売代理店ヘンリーズ・グループを買収した。アシュクロフトのホーレー・グッドールが経営するヘンリーズは、既に所有していた霊柩車メーカーのコールマン・ミルンと合併し、自動車部門を形成した。1989年、ホーレー・グッドールは、ヘンリーズとコールマン・ミルンからなる自動車部門を、ノースヨークシャー州スカーバラに拠点を置くバス・コーチメーカーのプラクストン・グループに売却した。

1987年はホーレーにとって重要な年でした。年初にインディアナポリスに拠点を置くクライム・コントロール 社を5,000万ドルで買収し、米国セキュリティ市場で4位に躍進しました。年後半には、米国最大の電子セキュリティ会社であるADTセキュリティ・サービスを買収しました。この買収により、ホーレーは米国を代表するセキュリティサービス企業となり、収益の大部分が北米市場からもたらされるようになりました。この買収の結果、バミューダに登記されているホーレーは社名をADT Inc.に変更し、セキュリティサービスを中心に事業を再編成することを決定しました。1987年末、同社は北米を拠点とする施設サービス事業をデンマークのISS A/Sに売却しました。

1987年、アシュクロフトはホーレー・グッドールを通じてウィッキンズのBCAの既存株主から株式を買い取った。ウィッキンズがジェットレンジャーヘリコプターとビーチクラフトキングエアターボプロップ機の両方を運航する貴重な航空部門にアクセスできるようにブラックブッシュ空港に拠点を置いていたが、このような無駄遣いを嫌うアシュクロフトはすぐに航空機を売却した。ウィッキンズはホーレー・グッドールの取締役に就任し、タイコによる買収までその地位にとどまった。彼は1990年にBCAを退職した。1995年、タイコとの取引を可能にするため、グループはBCAを売却することを決定した。北米部門の残りは取引業者に売却され、ヨーロッパ部門はベリーズに拠点を置く投資会社を通じてアシュクロフトを含む約40人の個人投資家からなるコンソーシアムに売却された。 2006年9月、BCAはHSBCの子会社であるプライベートバンク、サミュエル・モンタギュー＆カンパニーの英国を拠点とする投資銀行部門に買収され、アシュクロフトは個人的に2億ポンド以上を手にした。^{[ 16 ]} 

1997年、ADTは逆買収により米国の複合企業タイコ・インターナショナルに67億ドルで売却され 、タイコは税務効率を高めることができた。^{[ 17 ]}

アシュクロフトは、ADTの売却によって取得したタイコ株の大部分を売却し、他の事業に多角化するために資金が必要であり、自身が支配権を持たない企業に相当な株式を保有することは決してないと述べた。しかし、アシュクロフトはタイコの非常勤取締役として留任し、2002年にタイコのCEOであるデニス・コズロウスキーがニューヨークで個人所得税法違反で逮捕された際にもその職にあった。タイコ社内では、コズロウスキーの経営判断の一部にすでに不安の声が上がっており、アシュクロフトは、同社の不正行為を調査するために弁護士のデビッド・ボイスを任命した取締役の一人だった。

アシュクロフトは英連邦加盟国ベリーズと緊密なビジネス関係やその他のつながりがあり、1998年から2000年まで同国の国連大使を務めた。^{[ 1 ]} 2009年、ベリーズの首相ディーン・バロウは議会で次のように述べた。^{[ 18 ]}

アシュクロフトは極めて権力のある人物だ。彼の純資産はベリーズのGDP全体に匹敵するかもしれない。彼に逆らうのは危険だ。

バロウはまた、アシュクロフトが政府の要職に就けば英国との関係が損なわれるとデビッド・キャメロンに警告した。 ^{[ 19 ]} 1984年、アシュクロフトはベリーズ・ホールディングス（BHI）を設立した。

1987年、BHIはベリーズ銀行ホールディングス（BBH）の設立を主導し、BBHはロイヤルバンクオブカナダからベリーズ銀行の経営権を掌握した。ベリーズ銀行は国内最大の金融機関となり、市場の約50%を支配している。BBHは施設サービス、金融、電気通信の分野で国内外の事業を展開している。ベリーズ銀行自身もかつてベリーズテレメディアリミテッド（BTL）の過半数の株式を保有していたが、ベリーズ政府によって国有化された。^{[ 20 ]}

アシュクロフトは、オルタナティブ投資市場に上場している以下の企業にも大きな利害関係を持っています。Restore plc、WeAre20:20 ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}、およびImpellam Group ^{[ 24 ] 。}

1999年にコーポレート・サービス・グループの買収を試みた後、2006年6月に持ち株比率を28.5%に引き上げ、残りの株式の買収提案を行うのではないかという憶測を呼んだ。2008年5月、カーライル・グループとコーポレート・サービス・グループが合併してインペラム・グループが設立されることが発表された。^{[ 25 ]}

2007年9月、アシュクロフトはAIM上場の清掃サービスサプライヤーであるOneSourceの売却に合意した。主に米国に拠点を置く同社は、1987年にホーレーの事業再編を行った際にアシュクロフトがISSに売却した旧北米清掃事業だった。1997年に1ドルで買収された同社は、1億7900万ポンドで売却されることに合意した。^{[ 26 ]}

2006年3月、彼はイングランドのプロサッカークラブ、ワトフォードの筆頭株主となり、クラブの株式の最大42%を所有した。^{[ 27 ]} 2006年9月、彼は4億5000万ポンド相当のブリティッシュ・カー・オークションズ（BCA）の買収提案を受け入れ、2億ポンドの個人利益を得た。

アシュクロフトは、2013年に700万ポンドで買収したイギリスのスパークリングワイン生産会社ガスボーンの株式の72.3%を保有している 。^{[ 28 ]}

英国では、ウィリアム・ヘイグの下で1998年から2001年まで保守党の主要献金者であり会計責任者を務めた。在任中は数々の論争に見舞われた。ベリーズに居住していたため英国の所得税をほとんど納めていないと見られ、政治資金の透明性と説明責任に関する議論の中心人物となった。彼のビジネス上の問題に関する根拠のない憶測は、彼がタイムズ紙を名誉毀損で訴えたことで終結した。この訴訟は1999年12月9日に解決し、タイムズ紙は一面で「タイムズ紙は、アシュクロフト氏または彼の会社がマネーロンダリングや麻薬関連犯罪の疑いをかけられたという証拠は一切ないことを確認できて嬉しく思います…当事者間の訴訟は双方の満足のいく形で解決し、各当事者がそれぞれの費用を負担しました」という声明を発表した。^{[ 34 ] [ 35 ]}

2004年、彼は保守党党首のマイケル・ハワードと対立した。200万ポンドの寄付を申し出たが、その条件は保守党本部の一般資金ではなく、彼が指定した候補者に充てられることだった。アシュクロフトは2005年に「私は自分の投資が賢明に使われるように、関与することを強く望む」と述べた。^{[ 36 ]}

2005年12月、彼は保守党の副党首に任命された。^{[ 37 ]}「貴族の称号をめぐる金銭授受」論争の最中、2006年3月31日、アシュクロフトは保守党に360万ポンドを貸し付けたとして名指しされた。^{[ 38 ]}

アシュクロフト氏が​​支配するベアウッド・コーポレート・サービス社による保守党への多額の寄付も精査の対象となっている。同社の営業状況、ひいては2003年から2008年までの総額510万ポンドの寄付の正当性は不明瞭であり、2008年10月に選挙管理委員会が開始した調査の対象となった。労働党議員と首相はともに、2010年半ばまでに予定されている次期総選挙までに調査を完了するよう求めていた。自由民主党のオークショット卿は、「アシュクロフト卿がカリブ海のタックスヘイブンからオフショア・パイプラインを通じて保守党の選挙運動に数百万ポンドを注ぎ込んでいるとしたら、民主主義は危機に瀕している」と述べた。^{[ 36 ] [ 39 ] [ 40 ]}しかし、2010年3月、選挙管理委員会の情報筋は、これらの寄付は「合法かつ許容範囲内」であると説明した。^{[ 41 ]}

2010年3月1日、アシュクロフトは税務上の居住地は英国ではないと述べた。2010年3月4日、下院行政特別委員会はアシュクロフトの貴族の地位と税務問題に関する「特別単発調査」を行うことを決定した。同委員会の保守党議員3名は調査への参加を拒否したとされている。^{[ 42 ]}

2010年9月、アシュクロフトは保守党副党首を辞任すると発表した。辞任は、総選挙で保守党が過半数を獲得できなかった理由を批判的に分析した著書『少数派の評決』の出版と同時期であり、その結果、保守党は自由民主党と連立政権を樹立することになった。後任には国会議員のマイケル・ファロンが就任した。^{[ 43 ]}

2012年、デイリー・テレグラフ紙は、コンサバティブホームとポリティクスホームの両ウェブサイトの所有者であるアシュクロフト氏が​​、欧州、福祉、教育、税制に関する政策を右傾化させることで「連立政権の機能を阻害した」と評価した。^{[ 44 ]} 2010年の選挙前、キャメロンはアシュクロフト氏に大きなオフィスと選挙運動で重要な役割を与えたが、大臣のポストという形で報酬は得られなかった。^{[ 44 ]} 編集権を行使していないと主張しているにもかかわらず、「当初から連立政権を容赦なく批判してきた」アシュクロフト氏は、オンラインメディアで「拡声器のような存在感」を確立しており、自由民主党は経済と福祉制度の改革を阻害していると評されている。^{[ 44 ]}両党は別々で矛盾した政策課題を抱えており、マイケル・ゴーブ氏の「保守党員だけを対象とした」教育改革に代表されるように、互いに相談すらしていない。^{[ 44 ]} キャメロンの自由保守主義の哲学は、「連立政権に対する組織的な攻撃」によって破壊された。^{[ 44 ]}有権者は連立政権を好んだかもしれないが、「両党はもはや協力して政権運営をしているふりをしようとはしていない」し、キャメロンは中間選挙での成功を祝う気はないようだ。^{[ 44 ]}「ずっと反対してきたアシュクロフトは、自分の思い通りに事を進めているようだ。」^{[ 44 ]}

アシュクロフトは、2021年のロンドン市長選挙における保守党候補者への最大の献金者となった。候補者ショーン・ベイリーが集めた25万5000ポンドのうち、アシュクロフトは10万ポンドを寄付した。^{[ 45 ]}

2022年、彼は当時の首相ボリス・ジョンソンの妻キャリー・シモンズについての本を出版し、彼女が夫に悪影響を与えたと主張した。^{[ 46 ]}

アシュクロフトは、ベリーズの人民統一党が野党だった時に100万ドルを寄付したとされている。^{[ 10 ]}政権を握っていた時期には、反対派やメディアのコメンテーターがアシュクロフトに金銭的に有利な法律を導入したと主張している。^{[ 10 ]}

アシュクロフトは、2004～05会計年度にオーストラリアの政党への個人献金者として最大規模となったことから、オーストラリア政治において重要な人物となった。オーストラリア選挙管理委員会は2006年2月、アシュクロフト（住所は「ロンドン、ウェストミンスター、貴族院」としている）が2004年の連邦選挙直前の2004年9月に自由党 に100万ドルを寄付したと報告した。当時、これはオーストラリア政治史上最大の個人献金だった。^{[ 52 ]また、2010年7月28日[ 53 ]}と2013年9月^{[ 54 ]}にも同党に25万ドルを寄付している。

²⁰¹⁰年以来、保守党の副党首として行ってきた仕事から発展し、^アシュクロフト卿は英国の政治世論に関する主要な独立系世論調査機関となっている。これには、英国の世論調査では珍しい選挙区レベルでの世論調査も含まれる。^{[ 56 ] [ 57 ]アシュクロフト卿の}世論調査の結果はオンラインで無料で入手可能であり^{[ 58 ]}、さまざまなメディアで頻繁に議論されている。^{[ 59 ]}

アシュクロフトは、犯罪情報提供機関「クライムストッパーズ」の創設者であり会長である。^{[ 62 ]}

2009年10月12日、アシュクロフトは2歳の幼児アイスリング・サイムズの無事帰還のために5万ニュージーランドドルを寄付すると約束した。アイスリングは1週間前にニュージーランドのウェストオークランドで行方不明になっていた。 ^{[ 63 ]}

2022年、アシュクロフトはリバプールでオリビア・プラット＝コーベルを殺害した銃撃犯の捜索に10万ポンドの懸賞金をかけた。^{[ 64 ]}

アシュクロフトは、2001年11月から2021年1月までアングリア・ラスキン大学の学長を務めた。 ^{[ 65 ] [ 66 ]}彼は1999年に、同大学のチェルムズフォードにあるビジネススクール（旧称ロード・アシュクロフト国際ビジネススクール）に500万ポンドを寄付し、2009年にはケンブリッジに新しいビジネススクールの建物を建設するためにさらに500万ポンドを寄付した。^{[ 67 ]}チェルムズフォードのロード・アシュクロフト・ビルディングは2003年に落成し、ケンブリッジのロード・アシュクロフト・ビルディングは2011年に開館した。^{[ 68 ] [ 69 ]} 

彼は、イングランドのアカデミープログラムに属する公立中等学校であるワンズワースのアシュクロフト・テクノロジー・アカデミーのスポンサーである。^{[ 70 ]}

彼は、教育テクノロジーのスタートアップ企業であるFloovedの主要支援者となり、 YouGovのCEO兼共同創設者であるステファン・シェイクスピアと共同で支援を行った。^{[ 71 ]}

彼は『英国の宝島』のコピーを英国とその海外領土のすべての中等学校に提供した。^{[ 72 ]}

アシュクロフト氏は、教育と退役軍人を支援する慈善団体であるスキルフォースのアンバサダーも務めており、同団体は最高経営責任者のベン・スレード氏の下で、ウィリアム王子賞を考案・開発した。

アシュクロフトは、南大西洋のセントヘレナ島の山間の谷の斜面に建てられた699段のコンクリート階段、ジェイコブズ・ラダーの2022年の修復に資金を提供した。アシュクロフトの寄付を記念する銘板には、マイケルが幼い頃に彼を階段全体まで抱っこして登らせてくれた父親を偲んで行われたと記されている。^{[ 73 ]}

アシュクロフトはクジラ観察者であり、その関心を通じて様々な環境団体やキャンペーンに資金援助を行ってきた。彼は環境調査機関（ EIA）に資金援助を行い、EIAはカリブ海の6カ国で捕鯨への支援を撤回するよう説得するテレビキャンペーンを支援するよう彼を説得した。これらの国々は日本から年間1600 万ドル（800万ポンド）の漁業援助を受けていた。このキャンペーンは2006年にセントキッツで開催された国際捕鯨委員会の会議と同時期に行われた。^{[ 74 ]} 

アシュクロフトは軍事関連の活動も支援しており、2011年9月には、爆弾処理専門家とその家族のための慈善団体であるフェリックス基金の発足式を上院で主催した。^{[ 75 ] [ 76 ]}

アシュクロフトは、著書『特殊部隊の英雄たち』からの印税全額をヘルプ・フォー・ヒーローズ慈善団体に寄付し^{[ 77 ]}、著書『ジョージ・クロスの英雄たち』からの印税全額をビクトリア十字勲章およびジョージ十字勲章協会に寄付することを約束した。

彼は、ロンドンのグリーンパークにある爆撃機部隊記念碑の建設費 700万ポンドのうち、100万ポンドを寄付した。 

アシュクロフトは「税金逃れ」^{[ 5 ]}と呼ばれ、長年にわたり英国に住み、物議を醸した非居住者税制上の地位を享受していた。貴族叙任当時、内閣府はアシュクロフトが税務上の目的で英国に永住すると発表した^{[ 5 ]。}この約束は新聞で「誓約」^{[ 6 ]}や「紳士協定」^{[ 5 ]}と表現されたが、実際に彼がそう主張したのは10年後^{[ 7 ] [ 8 ]}、法律の改正により貴族院議員を辞任しなければならなくなった時だった^{[ 8 ] 。}

2017年、オフショア投資文書のパラダイス文書のリークにより、アシュクロフト卿は2010年に非居住者としての納税資格を放棄したと主張していたにもかかわらず、ベリーズに居住していたことが明らかになった。 ^{[ 87 ]}また、文書によると、2000年から2010年の間に、アシュクロフト卿はバミューダのオフショア信託から約1億5000万ポンド（2億1000万米ドル）の支払いを受けていたが、非居住者であったため、これに対して税金を支払う必要はなかった。^{[ 87 ]}

1999年、アシュクロフトは保守党党首で友人のウィリアム・ヘイグによって初めて貴族院議員に指名された。貴族院任命委員会は調査中に、米国麻薬取締局の情報調査専門家であるジョナサン・ランデルから提供された情報をメディアを通じて入手した。

ランデルは、アシュクロフトの名前がDEAのファイルにあるとリークしたが、後にアシュクロフトはDEAが日常的にファイルを作成している500万人のうちの1人であることが明らかになった。ランデルは、DEAが資金洗浄の捜査でアシュクロフトを無視していると主張し、この疑惑は後にタイムズ紙の一面に掲載された。しかし、その後、米国の情報公開法に基づいて公開された情報に基づき、様々な英国メディアが行った調査により、DEAがアシュクロフトを個人的に捜査したことは一度もないことが明らかになった。^{[ 88 ]}

アシュクロフトは2度目の貴族院議員指名に成功し、議員に就任した後、高等法院でタイムズ紙を訴えた。両者は最終的に法廷外で和解し、その結果、ルパート・マードックはタイムズ紙が一面で疑惑を全面的に撤回することに同意した。 ^{[ 89 ]}アシュクロフトは後に著書『ダーティ・ポリティクス、ダーティ・タイムズ』で自身の言い分を語った。^{[ 12 ]}

2003年、アシュクロフトは、ロック（ノミニーズ）社対RCO（ホールディングス）社事件において、高等法院判事のピーター・スミス判事から批判を受けた。^{[ 90 ]}スミス判事は、デンマークのISS社による清掃会社RCOの買収に関するアシュクロフトの戦術を非難した。スミス判事は次のように述べた。

婉曲的に言えば、この行為は（シティでは珍しいことではないと聞いているが）「グリーンメール」と呼ばれている。しかし、私からすれば、適切な言葉は「ブラックメール」だ。これはシティの評判を落とすような行為である。投機によって利益が上げられ、それがオフショアに集められるのに、そこには何のメリットもなく、企業に伴うリスクにさらされることもない。このような行為は、私の考えでは正当なものではない。

スミス氏はさらに、アシュクロフト氏が​​「わずか数週間で得た25万ポンドの利益では満足せず、今や数百万ポンドを搾取しようとしている」と述べた。^{[ 91 ]}アシュクロフト氏はこれに対し、ジャーナリストたちに「投機はシティでは何の役割も果たさないと主張する男に恐喝の疑いをかけられるのは、酔っ払いと鉄道車両を共有していることに気づくようなものだ。あまり気にしないのが一番だ」と語った。^{[ 91 ]}

2008年、エコノミスト誌は、ベリーズ銀行（アシュクロフト所有）、ユニバーサル・ヘルス・サービスという民間病院会社、ベリーズ政府を巡る融資と訴訟の網に関する記事を掲載した。ベリーズ銀行は、ベネズエラ政府から住宅目的で送られた資金を、UHSへの融資に関連する債務の返済に不正に流用し、ベリーズ首相が秘密裏に違法に保証したとされている。^{[ 92 ]}

ガーディアン紙は、情報筋の話として、請求書はアシュクロフトがベリーズに所有する会社によって支払われたため、彼はVATを支払わなかったと報じた。同紙は、VATの総額は4万ポンドを超える可能性があると推定したが、このように請求書を支払うことで、VATを支払う法的義務は免除された。^{[ 93 ]}

2012年、BBCのパノラマ番組は、アシュクロフト卿が1999年の売却後もカリブ海の建設会社ジョンストン・インターナショナルを支配し続け、2010年に破産するまでその支配を隠蔽していたと主張した。アシュクロフトは1999年以降ジョンストンを所有していたことを否定したが、引き続き「支配」していたかどうかについての質問には答えることを避けた。^{[ 94 ]}

アシュクロフトの著書『コール・ミー・デイブ：デイビッド・キャメロンの非公式伝記』は2015年10月5日に出版されたが、保守党関係者からは、内容が事実と異なると批判された。^{[ 95 ]}さらに首相官邸は、アシュクロフトがこの本を出版したのは、アシュクロフトに対する侮辱への報復として、デイビッド・キャメロンの評判を傷つけるためだと主張した。^{[ 96 ]}