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イギリス空軍第3グループ（3 Gp）は、 1918年に初めて活動を開始し、1923年から1926年の間にも再び活動し、その後1936年から1967年まではイギリス空軍爆撃機軍団の一部として、そして最近では2000年から2006年4月1日に解散するまでイギリス空軍攻撃軍団の一部として活動していたイギリス空軍のグループである。
第3グループは、1918年5月10日に南東方面の一部として初めて編成されました。 1919年10月18日、第13グループ（イギリス空軍）が第3グループに統合されました。 1919年11月30日、グループキャプテンのU・J・D・バークが指揮を執りました。グループは1921年8月31日に解散しました。
1923年に再編成された第3グループは、1926年4月12日にRAFスピタルゲートで解散され、第23（訓練）グループに改称された。
第3グループは、1936年5月1日にウィルトシャー州アンドーバーでパトリック・プレイフェア空軍少将の下で再編成された。[ 4 ] 10か月後、航空省が新たに2つの爆撃機グループを編成し、既存のグループを再編成するという決定を下したことにより、グループ本部はサフォーク州のRAFミルデンホールに移転した。第3グループは当初、扱いにくいビッカース・バージニアと、RAF最後の複葉重爆撃機であるハンドレー・ページ・ヘイフォードを装備していた。
当時としては画期的な双発機ビッカース・ウェリントンの登場に伴い、第3グループがこの機種を第一線に導入する任務を負うことが決定された。爆撃機軍団で最初に装備されたのは、1938年10月10日にミルデンホール基地に駐屯していたイギリス空軍第99飛行隊であった。プレイフェアの後任であるAABトムソン空軍准将は、1939年8月8日、イギリス空軍第115飛行隊のビッカース・ウェリントンの爆撃を視察中に死亡した。[ 5 ]機体の下にいたトムソン准将は滑って転倒し、回転するプロペラに頭を打たれた。 1939年8月29日、 JEAボールドウィン空軍少将が同グループの指揮を引き継いだ。1939年9月までに、グループ全体（最前線飛行隊6個と予備飛行隊2個）は、イースト・アングリアの5つの飛行場に配置された100機以上のウェリントン機のみで構成された部隊として完全に装備された。第3グループは第二次世界大戦の残りの期間、主にイースト・アングリアに拠点を置いた。同グループの最初の戦時作戦は、ヴィルヘルムスハーフェンとブルンスビュッテルのドイツ軍艦に対する攻撃であった。
グループ本部が1940年3月にサフォーク州エクシングのハラトン・ハウスに移転した。1940年4月2日、2個飛行隊が一時的にRAF沿岸航空軍と北スコットランドの前線基地に移送されたが、ドイツ軍がデンマークとノルウェーに侵攻する前に、彼らはほとんど落ち着くことができなかった。[ 6 ]飛行隊は直ちに作戦行動を開始し、4月11日/12日にはそのうちの1つ（第115飛行隊）が第二次世界大戦中に本土の目標（スタヴァンゲル空港、ソーラ）を意図的に爆撃した最初のRAF部隊となった。1940年9月、第3グループ爆撃機軍団は、英国空軍特別任務部隊の最初の部隊である第419飛行隊の管理を引き継いだ。このグループは、戦争が終わるまで全ての特別任務飛行隊の管理支援を提供した。[ 7 ]
1942年、第7、第156、第109飛行隊が新設された第8グループ（パスファインダー部隊）に移管されたため、同グループの戦力はほぼ半減した。
第 3 グループ本社 – サフォーク州エキニングのハラトン ハウス。
第3グループは、1943年3月から1944年11月までの間に、様々な時期に以下の基地を管理していました。[ 9 ]
ノルマンディー上陸作戦後、爆撃機部隊はドイツの石油施設に対する作戦に参加した。ドイツ国内の目標に対する昼間爆撃は依然として多くの犠牲者を出したが、より近い目標は戦闘機の護衛付きで昼間に攻撃することができた。第3爆撃隊はGee-Hを使用して昼間に盲目爆撃を行った。[ 10 ]
グループ本部は1947年1月にミルデンホールに戻った。1948年6月、第3グループは、RAFストラディシャルからランカスターを運用する第35、115、149、207飛行隊、RAFアップウッドからランカスターを運用する第7、49、148、214飛行隊、RAFウィートンからリンカーンを運用する第15、44、90、138飛行隊で構成されていた。[ 12 ] 1950年代初頭のある時期には、いくつかの飛行隊がボーイング・ワシントンを飛行していた。これは、イングリッシュ・エレクトリック・キャンベラが就役するまでイギリスに貸与されたボーイングB-29スーパーフォートレスのイギリスでの名称である。 1950年代後半に運用開始されたビッカース・ヴァリアントとハンドレー・ページ・ビクターの飛行隊のほとんどは、第3グループに所属していた。 1956年のスエズ危機の間、第138、第148、第207、第214飛行隊のヴァリアントがマルタのRAFルカに配備され、1956年10月31日にエジプトの飛行場に対する最初のヴァリアント攻撃が開始されたが、ヴァリアントの運用経験不足のため、成果は限定的だった。
第3グループは、1958年9月1日から1963年8月まで、ソー弾道ミサイルの運用も担当しており、以下の10個飛行隊が含まれていました。
それぞれミサイル3発を搭載し、武器を装備している。[ 13 ]
1962年4月には、このグループは以下のものも支配していた。[ 14 ]
1967年11月1日、同グループはイギリス空軍第1爆撃機グループに吸収された。
同グループは、旧第11/18グループRAFから移管された統合軍ハリアーと海上航空機を統制するために、2000年4月1日に再編成された。同グループは、海軍士官である海上航空司令官の指揮下に入った。イアン・ヘンダーソン少将が初代司令官であり、NATOのCOMAIREASTLANTおよびCOMMARAIRNORTHの役割も兼任していた。AOC 3グループ/FOMAには、RAFの2人の部下、ハリアー空軍准将（RAFのすべてのハリアーとFAAのシーハリアーを担当）と海上空軍准将（ニムロッドとSARヘリコプターを担当）がいた。[ 15 ] 2003年から2004年にかけてのさらなる再編成の後、同グループは戦闘管理グループとして知られるようになり、英国の空中早期警戒機、地上レーダー施設、海上偵察機、捜索救助ヘリコプターを統制した。同部隊は、バッキンガムシャー州にあるハイ・ウィコム空軍基地の攻撃司令部と隣接して拠点を置いていた。
2006年当時、グループは以下のメンバーで構成されていました。
第3群司令部 –イギリス空軍ハイ・ウィコム基地
2006年4月1日より、第3RAFグループの指揮下にあった基地および飛行隊は、第2RAFグループの指揮下に移管された。
1919年～1921年
1923年～1926年
1936年～1967年
2000年～2006年