イギリス空軍第51飛行隊

イギリス空軍第51飛行隊はBE2とBE12航空機を運用していました。同飛行隊はノーフォーク州セトフォードで編成され、後にRAFマーハムとなる飛行場に本部を移転しました。第一次世界大戦中の同飛行隊の主な役割は、ドイツのツェッペリン飛行船による空襲からイギリスを防衛することでした。また、アブロ504Kを使用して新米パイロットに夜間飛行訓練も行いました。同飛行隊は1919年に解散しました。^{[ 5 ]}

1937年3月、ドリフィールドで第58飛行隊の「B」飛行隊が第51飛行隊に改称され、バージニアとアンソンを運用するようになったことで、この飛行隊は再出発した。この時、飛行隊のバッジが選ばれ、言葉遊びとしてガチョウが選ばれた。飛行隊はアンソンを運用しており、ガチョウのラテン語はAnserである。また、爆撃機部隊を象徴する大型の野鳥を持つことも適切であった。^{[ 6 ]}

第51飛行隊は第二次世界大戦の最初の夜に、ホイットリー機を使用してドイツ上空にビラを投下した。^{[ 7 ]}

1942年2月、伝説のパーシー・ピカード率いる第51飛行隊は、改造したホイットリー機で119名の空挺兵と電子機器に精通したRAFの飛行軍曹をフランスのブリュヌヴァルに輸送した。その後、彼らはドイツのレーダー施設への非常に成功した襲撃を実行し、ヴュルツブルクとして知られる新型レーダーの部品をイギリスに持ち帰った。^{[ 8 ]}

1942年にハリファックスに機種転換する前は、沿岸航空隊の一員としてビスケー湾でUボートに対する哨戒任務に短期間従事していた。51号機はその後、終戦までヨーロッパで第4グループRAFの一員として、ナチスに対する戦略爆撃作戦に従事し、イーストヨークシャーのスネイス空軍基地から作戦行動を行った。 ^{[ 9 ]}

同飛行隊は、ヨーロッパでの戦争終結後、スターリング爆撃機、後にヨーク爆撃機を装備して輸送司令部の一部となり、インドや極東へ人員と物資を輸送した。ベルリン空輸作戦に参加した後、1950年に解散した。

同飛行隊は、1958年8月21日にRAFワットンで第192飛行隊RAFに改称され、 1963年4月に近隣のウィートンに移った際に、「特殊任務」の役割で再び再編成された。 ^{[ 10 ]}冷戦終結後になって初めて、同飛行隊の信号情報活動が公に認められた。信号情報活動には、電子情報（Elint）と通信情報（Comint）の両方が含まれる。同飛行隊はこの役割をデ・ハビランド・コメットを使用して遂行した。^{[ 11 ]}コメットは1974年にホーカー・シドレー・ニムロッドの改良型に置き換えられた。^{[ 12 ]}

3機のニムロッドのうち1機は2009年11月末に退役し^{[ 13 ]}、残りの2機は2011年6月まで運用された^{[ 1 ]}。ニムロッドは3機のボーイングRC-135Wリベットジョイント機に置き換えられた。2011年1月、第51飛行隊の隊員はRC-135への機種転換のため、米国のオファット空軍基地で訓練を開始した。乗員は新型機が利用可能になるまで、米空軍第343偵察飛行隊との共同任務に派遣される予定だった^{[ 14 ]} 。最初のRC135W（ZZ664）は2013年11月12日に英国空軍に納入され^{[ 15 ]}、2014年に運用開始され、イラクとシリアのISILに対するシェーダー作戦に参加した^{[ 16 ] 。}