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画像情報（IMINT ）は、 Im-IntまたはI-Mintと発音され、画像が分析（または「活用」）されて情報価値のある情報を特定する情報収集分野です。[ 1 ]防衛情報目的で使用される画像は、一般的に衛星画像または航空写真によって収集されます。
情報収集の一分野として、IMINT の作成は堅牢な情報収集管理システムに大きく依存しています。IMINT は、非画像MASINT の電気光学センサーとレーダーセンサーによって補完されます。[ 2 ]
航空写真は第一次世界大戦で初めて広く使用されたが、専門的な画像情報作戦が開始されたのは第二次世界大戦になってからだった。高品質の画像が可能になったのは、戦争に至るまでの10年間の一連の革新によるものだった。1928年、 RAFは航空カメラ用の電気加熱システムを開発した。これにより、偵察機はカメラ部品が凍結することなく非常に高い高度から写真を撮影できるようになった。[ 3 ]
1939年、RAFのシドニー・コットンとモーリス・ロングボトム飛行士は 、空中偵察は、速度と高い実用上昇限度を利用して探知や迎撃を回避できる高速小型機により適した任務である可能性があると提唱した。彼らは、武装と無線機を取り外し、代わりに燃料とカメラを追加したスピットファイアの使用を提案した。これがスピットファイアPR型の開発につながった。これらの機体は、武装を取り外した状態で高度30,000フィートで最高速度396mph [4] を誇り、写真偵察任務に使用された。機体には、良好な結果を確保するために加熱された5台のカメラが搭載されていた。[ 5 ]
膨大な量の航空偵察情報データの体系的な収集と解釈がすぐに不可欠となった。1941年から、RAFメドメンハムはヨーロッパおよび地中海戦域における写真偵察作戦の主要な解釈センターとなった。[ 6 ] [ 7 ]中央解釈ユニット（CIU）は、 1942年に爆撃機司令部損害評価セクションおよびRAFオーキントン第3写真偵察部隊の夜間写真解釈セクションと統合された。[ 8 ] [ 9 ]
1942年と1943年の間、CIUは徐々に拡大し、戦争のほぼすべての作戦の計画段階と諜報活動のあらゆる側面に関与した。1945年には、1日の平均資料の受け入れ量はネガ25,000枚、プリント60,000枚であった。戦争中に3,600万枚のプリントが作成された。VEデーまでに、世界中のカバーを記録および保管していたプリントライブラリーには5,000,000枚のプリントがあり、そこから40,000件のレポートが作成された。[ 8 ]
CIU には以前からアメリカ人職員が徐々に増えてきており、1944 年 5 月 1 日に、部隊の名称を連合軍中央通訳部隊(ACIU) に変更することで、これがついに認められた。[ 8 ]当時、部隊には 1,700 名を超える職員がいた。ザビエル・アテンシオを含む多数の写真通訳者がハリウッド映画スタジオから採用された。また、2 人の著名な考古学者も通訳として働いていた。オックスブリッジの教授職に就いた最初の女性であるドロシー・ギャロッドと、テレビゲーム番組「動物、植物、鉱物？」の司会者として人気を博したグリン・ダニエルである。[ 10 ]
シドニー・コットンの航空写真は、当時としては画期的なものだった。彼は偵察飛行隊の他の隊員たちと共に、高高度高速撮影技術を開拓し、多くの重要な軍事目標や諜報目標の位置を明らかにする上で重要な役割を果たした。コットンはまた、特殊偵察機の試作機や写真機材の改良といった構想にも取り組んだ。最盛期には、イギリスの偵察飛行は1日に5万枚もの画像を撮影し、その解析にあたった。
メドメンハムの研究の成功において特に重要だったのは、プレート間の重なりをちょうど60%とする立体画像の使用であった。ドイツのロケット技術の可能性に対する当初の懐疑的な見方にもかかわらず、1943年のペーネミュンデのV-2ロケット開発工場への攻撃を含む主要な作戦は、メドメンハムで行われた綿密な研究によって可能になった。その後、ウィゼルヌの潜在的な発射地点や、フランス北部にある他の96か所の発射地点に対しても攻撃が行われた。
メドマンハムの最大の作戦上の成功は、1943年12月23日から北フランスのV-1インフラを破壊した「クロスボウ作戦」であると主張されている。 [ 10 ] RVジョーンズによると、写真がV-1飛行爆弾とV-2ロケットの両方のサイズと特徴的な発射機構を特定するために使用された。
第二次世界大戦直後、長距離航空偵察は、敵よりも高く、あるいは速く飛行できる改良型ジェット爆撃機、例えばイングリッシュ・エレクトリック・キャンベラや、そのアメリカ版であるマーティンB-57などによって行われるようになった。
ロッキードU-2とその後継機であるSR-71ブラックバードのような、高度に専門化され秘密裏に運用される戦略偵察機、いわゆるスパイ機は、アメリカ合衆国によって開発された。これらの航空機の操縦は、その極めて高い速度と高度に加え、スパイとして捕らえられる危険性も相まって、非常に困難な任務となった。そのため、これらの航空機の乗組員は例外なく特別に選抜され、訓練を受けた者たちであった。
米国は1980年代後半にブラックバードの後継機としてオーロラと呼ばれる極超音速偵察機を開発したという主張がある。米国では1960年代初頭から、航空偵察と衛星偵察は国家偵察局によって調整されてきた。
初期の偵察衛星は写真フィルムを使用し、軌道上で露光して地球に持ち帰って現像した。これらの衛星は、フィルム回収装置（「バケット」と呼ばれる）を放出するまで、数日、数週間、または数か月間軌道上に留まった。1959年から1984年の間に、米国はCORONAおよびGAMBITというコードネームで約200機の衛星を打ち上げ、最終的な写真解像度（地上解像度距離）は4インチ（0.10メートル）よりも優れていた。[ 11 ]最初の成功したミッションは、1960年8月19日にC-119によるコロナミッション（コードネーム：ディスカバラー14 ）からのフィルムの空中回収で終了した。これは、軌道上の衛星からのフィルムの最初の成功回収であり、地球軌道から帰還した物体の最初の空中回収であった。[ 12 ]カバー範囲と地上解像度のトレードオフのため、すべての偵察衛星が高解像度用に設計されているわけではない。 KH -5 -ARGON計画は、地上解像度が140メートルで、地図作成を目的としていた。
1961年から1994年の間に、ソ連はおそらく500機ものゼニット・フィルム回収衛星を打ち上げた。これらの衛星は、フィルムとカメラの両方を加圧カプセルに収めて地球に持ち帰った。
1976年に初めて打ち上げられた米国のKH-11シリーズの衛星は、 ハッブル宇宙望遠鏡を製造したのと同じロッキード社によって製造されました。ハッブル宇宙望遠鏡は2.4メートルの望遠鏡ミラーを備えており、KH-11衛星と似た外観をしていたと考えられています。これらの衛星は、フィルムではなく、現代のデジタルカメラの前身である電荷結合素子（CCD）を使用していました。同等の能力を持つロシアの偵察衛星は、 Resurs DKとPersonaと呼ばれています。
低空飛行機と高空飛行機は、過去1世紀にわたり敵に関する情報を収集するために使用されてきました。米国の高空偵察機には、ロッキードU-2や、はるかに高速なSR-71ブラックバード（1998年に退役）などがあります。航空機が衛星よりも優れている点の1つは、通常、より詳細な写真を撮影でき、より迅速に、より頻繁に、より安価に目標上空に配置できることですが、1960年のU-2事件のように、航空機やミサイルに迎撃される可能性があるという欠点もあります。
無人航空機は、画像情報や信号情報収集のために開発されてきた。これらのドローンは、パイロットを危険にさらすことなく戦場指揮官に「空からの目」を提供することで、戦力増強に貢献する。
衛星写真は数百キロメートル離れた場所から撮影する必要があるため、解像度は通常、航空機から撮影された写真よりも劣るが、衛星は人間のパイロットを撃墜の危険にさらすことなく、敵対地域を含む地球の大部分をカバーする可能性を提供する。
宇宙探査の初期から、数十カ国によって数百もの偵察衛星が打ち上げられてきた。画像情報収集用の衛星は通常、高傾斜の低地球軌道、時には太陽同期軌道に投入された。フィルム回収ミッションは通常短期間であったため、近地点高度が100～200km程度の低軌道でも運用できた が、より最近のCCDベースの衛星は近地点高度が250～300kmと高軌道に投入され、 それぞれ数年間軌道上に留まることができるようになった。現代のスパイ衛星の正確な解像度やその他の詳細は機密扱いとなっているが、単純な物理学を用いてトレードオフについてある程度の見当をつけることができる。円形開口部を持つ光学系の最高解像度の公式は、レイリー基準によって与えられる。
使用
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ここで、θは角度分解能、λは光の波長、Dはレンズまたはミラーの直径です。ハッブル宇宙望遠鏡は、2.4mの望遠鏡を備え、地球の撮影用に設計されていますが、 緑色 の光（軌道高度590 kmでは、16 cm以下の物体を撮影することは不可能である。つまり、このような高度でこのような望遠鏡を使用して16 cm 以下の物体を撮影することは不可能である。現代の米国のIMINT衛星は、約10 cmの解像度を持つと考えられている。大衆文化における言及とは異なり、これはあらゆる種類の車両を検出するには十分であるが、新聞の見出しを読むには不十分である。[ 13 ]
ほとんどの偵察衛星の主な目的は、目に見える地上の活動を監視することです。画像の解像度と鮮明度は長年にわたって大幅に向上しましたが、この役割は基本的に変わっていません。衛星画像のその他の用途としては、作戦やミサイル誘導システムで使用するための詳細な3Dマップの作成、国の作物の生育状況や特定の施設から放出される熱量など、通常は目に見えない情報の監視などがあります。熱測定などのマルチスペクトルセンサーの中には、真のIMINTプラットフォームというよりは、電気光学MASINTに近いものもあります。
こうした「空の目」による脅威に対抗するため、米国、ソ連／ロシア、中国、インドは、敵のスパイ衛星を破壊するシステムを開発してきた（別の「キラー衛星」を使用するか、地上発射型または空中発射型のミサイルを使用するかのいずれか）。
1985年以降、衛星画像の商用ベンダーが市場に参入し、その先駆けとなったのは解像度が5～20メートルのフランスのSPOT衛星でした。最近では、高解像度（4～0.5メートル）の民間画像衛星として、TerraSAR-X、IKONOS、Orbview、QuickBird、Worldview-1などが登場し、どの国（あるいはどの企業）でも衛星画像へのアクセスを購入できるようになりました。
IMINTレポートの価値は、情報製品の適時性と信頼性のバランスによって決まります。そのため、画像分析から得られる情報の正確性は、従来、情報専門家によって、画像分析官（IA）が特定の画像または一連の画像を活用するために費やす時間の量によって決まると考えられてきました。そのため、米国陸軍の野戦マニュアルでは、IMINT分析を、特定の画像を活用するのに費やす時間に基づいて、3つの異なるフェーズに分けています。[ 14 ]
第一段階の画像解析は「時間優先」とみなされる。これは、指導者が情報に基づいた政治的および／または軍事的判断を下せるよう、画像情報に基づくインテリジェンスに対する差し迫ったニーズを満たすために、与えられた画像を迅速に活用する必要があることを意味する。収集された画像に基づいてほぼリアルタイムのインテリジェンス評価を作成する必要があるため、第一段階の画像解析は付随的インテリジェンスと比較されることはほとんどない。
第2段階の画像解析は、最近収集された画像をさらに活用して、短期から中期的な意思決定を支援することに重点を置いています。第1段階の画像解析と同様に、第2段階の画像解析も、少なくとも軍事作戦の場面においては、一般的に現地司令官の優先情報要求によって開始されます。第1段階の画像解析は、比較的小規模な画像リポジトリ、あるいは単一の画像のみを活用する場合もありますが、第2段階の画像解析では、対象となる物体や活動の時間的推移を把握するために、時系列に沿った一連の画像を継続的にレビューすることが一般的に求められます。
第3段階の画像解析は、一般的に戦略情報に関する疑問に答えるため、あるいは「発見情報」を求めて既存データを調査するために実施されます。第3段階の画像解析は、膨大な量の過去の画像リポジトリの利用と、多様な情報源へのアクセスに依存しています。第3段階の画像解析は、他の情報収集分野からの支援情報やインテリジェンスを組み込んでおり、そのため一般的には、複数の情報源からなる情報チームを支援する形で実施されます。このレベルの解析における画像の活用は、通常、地理空間情報（GEOINT）の作成を目的として行われます。
