
伝説上のユダヤ民族である「赤いユダヤ人」(ドイツ語: Rote Juden)は、13世紀から15世紀にかけての中世ドイツの俗語文献に登場する。これらの文献では、赤いユダヤ人はキリスト教世界に対する時代を画する脅威であり、世界の終末に至る苦難の時代にヨーロッパに侵攻してくる存在として描かれている。
異説的な対抗物語は、遅くとも15世紀にはイディッシュ民話の要素となった。この物語では、赤いユダヤ人(ロイテ・イドゥン)は失われた部族であり、キリスト教徒の暴力からイディッシュ系ユダヤ人を守るために立ち上がったとされている。この対抗物語への最も古い言及は、1508年以降にキリスト教に改宗した人々によるユダヤ人生活のドイツ語回想録に見られる。赤いユダヤ人は後のイディッシュ文学で人気のテーマとなり、様々な変容を遂げた。例えば、19世紀後半から20世紀にかけてのシオニズム版では、英雄的な戦士のディアスポラとして描かれている。
アンドリュー・ゴウはドイツ語の原文を研究し、赤いユダヤ人の伝説は、聖書のゴグとマゴグに関する預言、イスラエルの失われた十部族、そしてアレクサンドロス大王がコーカサスの巨大な壁の後ろに異教徒の一族を閉じ込めるというアレクサンドロス物語(紀元3世紀)のエピソードという、3つの異なる伝承を混同したものだと結論付けた。これらの伝承には既にいくつかの重複があった。ゴグとマゴグはアレクサンドロス物語で壁の後ろに閉じ込められた民族の一つであり、クルアーンのスーラ・アル・カフ(洞窟)18:89に登場する物語のバージョンで名前が挙げられている唯一の民族である。一方、14世紀の作品『ジョン・マンデヴィル卿の旅行記』では、閉じ込められた民族が失われた十部族と明確に結び付けられている。
トルコ勢力の台頭といった出来事を、伝説上の赤いユダヤ人の文脈で解釈するパンフレットが多数出回った。例えば、マルティン・ブツァーとフィリップ・メランヒトン(1497年~1560年)はともに、イスラム教徒が赤いユダヤ人であると主張した。[ 1 ]