天底

「下」という概念自体がやや曖昧であるため、科学者は天底をより厳密に定義する。具体的には、天文学、地球物理学、および関連科学（気象学など）において、ある地点における天底とは、その地点の重力の方向を指す局所的な垂直方向のことである。

この用語は、特定の観測点の周りを回る天体の見かけ上の日周軌道に沿って、天体が到達する最低点（つまり、天体の最低南中点）を表すためにも使用できます。これは太陽の位置を表すために使用できますが、技術的には一度に1つの緯度に対してのみ正確であり、低緯度でのみ可能です。太陽が天底にあるとは、その場所の対蹠点で天頂にあり、地平線から90°下にある場合を指します。

天底は、大気のリモートセンシング時や、宇宙飛行士が船外活動中に地球に面しているときなどに用いられる、軌道衛星の下向きの観測ジオメトリも指します。^{[ 3 ]}天底画像とは、地球を垂直に撮影した衛星画像または航空写真のことです。衛星の地上軌跡は、地球の表面に天底に投影された軌道を表します。

一般的に医学では、nadir は臨床症状 (発熱パターンなど) または検査値の最低点への進行を示すために使用されます。腫瘍学では、nadir という用語は、患者が化学療法を受けている間の血球数の最低レベルを表すために使用されます。^{[ 4 ]}化学療法後の好中球減少症nadirの診断は通常 7〜10 日続きます。^{[ 5 ]}

この言葉は比喩的に、人の気分が落ち込むような低迷期^{[ 6 ]}、活動や職業の質^{[ 7 ]}、あるいはアメリカの人種関係のどん底^{[ 8 ]}などを意味するためにも使われる。