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2015年フォード・エコブースト400は、2015年11月22日にフロリダ州ホームステッドのホームステッド・マイアミ・スピードウェイで開催されたNASCARスプリントカップシリーズのレースです。1.5マイル（2.4km）のオーバルコースで267周を競うこのレースは、 2015年NASCARスプリントカップシリーズのシーズン36戦目にして最終戦でした。カイル・ブッシュがレースとチャンピオンシップで優勝し、シーズン5勝目、キャリア初優勝を果たしました。ケビン・ハービックが2位、ブラッド・ケセロウスキー、ジョーイ・ロガーノ、カイル・ラーソンがトップ5に入りました。ジェフ・ゴードンはキャリア797戦目にして最後の出場で6位、マーティン・トゥルーエックス・ジュニアはチェイス進出ドライバーの中で14位でした。
デニー・ハムリンはポールポジションを獲得したが、ラップリーダーはゼロで10位に終わった。一方、ケセロウスキーはレース最多の86ラップをリードし、3位でフィニッシュした。レースでは8人のドライバーの間で18回の首位交代があり、さらに7回のイエローフラッグ期間（合計30ラップ）があった。
これはブッシュにとって34回目の勝利であり、今シーズン5回目の勝利、ホームステッド・マイアミ・スピードウェイでの初勝利、そしてジョー・ギブス・レーシングにとって同サーキットでの6回目の勝利となった。これにより、彼はキャリア初のスプリントカップ・シリーズチャンピオンシップを獲得した。優勝メーカーであるにもかかわらず、トヨタはシーズンを終えて、前週フェニックスでメーカーズチャンピオンシップを獲得したシボレーに68ポイント差をつけられた。
2016年にNASCARのチームチャータープログラムが導入されたことにより、このレースは43台のマシンが出場する最後のレースとなる。
フォード・エコブースト400は、アメリカのテレビ視聴者向けにNBCスポーツがNBCネットワークで放送した。レースのラジオ放送は、モーターレーシングネットワークとシリウスXM NASCARラジオで行われた。
これがマイケル・ウォルトリップ・レーシングにとって最後のレースとなった。
ホームステッド・マイアミ・スピードウェイは、フロリダ州ホームステッドにある全長1.500マイル（2.414km ）の楕円形の中規模スピードウェイです。
ジェフ・ゴードンは、マーティンズビルで行われたエリミネーターラウンドの最初のレースで優勝し、チャンピオンシップ4の出場権を最初に獲得した4人のドライバーのうちの1人となった。スプリントカップシリーズでの最後のフルタイムシーズンに参戦しているゴードンは、5回目のスプリントカップチャンピオンシップ、そして2001年以来の初優勝を目指している。797回目のスプリントカップレースに臨むゴードンは、フェニックスでの6位を含む6回連続のトップ10フィニッシュを記録している。[ 13 ] 2015年には合計で20回のトップ10フィニッシュを記録しており、[ 14 ]スケジュールの4回のリストリクタープレートレースでの3回を含む4回のポールポジションも獲得している。[ 15 ]ゴードンはシーズンの序盤に苦戦し、最初の2レースでクラッシュに巻き込まれ、ポイントランキングで35位まで落ち込んだ。[ 14 ] [ 16 ]しかし、コバルト400以降、8戦連続でトップ10入りを果たし、順位を上げることに成功した。レギュラーシーズンの残りの期間、ポイントランキングでは9位から13位の間を推移した。チェイスの最初の6レースでは、シカゴランドとドーバーの2レースを除いて、すべてトップ10でフィニッシュした。[ 14 ]マーティンズビルでは、チーム・ペンスキーのドライバー、ジョーイ・ロガーノとブラッド・ケセロウスキーのアクシデントを利用して、キャリア通算93勝目を挙げ、ファイナル4への出場権を獲得した。[ 17 ]
ディフェンディングカップチャンピオンのケビン・ハービックは、フェニックスでデイル・アーンハート・ジュニアに次いで2位に入り、チャンピオンシップレースへの出場権を獲得した。[ 18 ] 2014年のフォード・エコブースト400で優勝したハービックは、レギュラーシーズンを席巻し、ラスベガスからダーリントンまで23レース連続でポイントリーダーとなり、ラスベガスとフェニックスでも優勝した。[ 19 ]しかし、ハービックはチェイスの最初の2レースで苦戦し、シカゴでクラッシュし、ラウドンではリード中に燃料切れを起こした。コンテンダーラウンドに進むには優勝が必要だった彼は、ジミー・ジョンソンの機械的な故障を利用してドーバーで優勝した。[ 20 ]タラデガでは、ハービックは再びチェイスから脱落する可能性と苦戦する車に直面し、チェイスのポジションを守ろうとした際に、グリーン・ホワイト・チェッカーのフィニッシュでトレバー・ベインと衝突し、物議を醸す再スタートクラッシュに巻き込まれた。[ 21 ]
カイル・ブッシュはフェニックスで4位に入り、チャンピオンシップレースへの出場権を獲得した。[ 18 ]デイトナ・インターナショナル・スピードウェイでのエクスフィニティ・シリーズのレースでクラッシュし、右足と左足を骨折したため、シーズン最初の11レースには出場しなかった。オールスター・レースでレースに復帰し、シャーロット・モーター・スピードウェイでのコカ・コーラ600で11位となり、ポイントレース復帰を果たした。[ 22 ]ブッシュがチェイスに出場するには、少なくとも1勝を挙げ、トップ30に入る必要があった。[ 23 ]次の3レースは2レースでクラッシュしたが、トヨタ/セーブマート350でシーズン初勝利を挙げた。[ 24 ]その後、3レース連続で勝利し、2007年シーズン以来、この偉業を達成した最初のドライバーとなった。[ 23 ]翌週、ポコノで今年最初のポールポジションを獲得した。その翌週、彼はポイントランキングでトップ30入りを果たした。チェイスの最初の9レースで、ブッシュは1レース（ラウドン）を除いてすべてトップ20でフィニッシュした。[ 24 ]
マーティン・トゥルーエックス・ジュニアは、フェニックスでのレースが中断された後、チャンピオンシップレースで最後に順位を確定させたドライバーであり、 14位でフィニッシュし、カール・エドワーズを5ポイント上回った。チャンピオンシップ4人のアンダードッグと見なされていたトゥルーエックスは、新しいクルーチーフのコール・ピアーンの下でレギュラーシーズンを好調に終えた。[ 25 ] [ 26 ]最初の7レースでトップ10フィニッシュを記録した。カンザスからドーバーまで、トゥルーエックスは合計239周をリードしたが、勝利には至らなかった。[ 27 ]次のポコノでのレースで、トゥルーエックスはシーズン初勝利、キャリア3勝目、そして2013年のソノマ・レースウェイでのトヨタ/セーブマート350以来の勝利を手にすることができた。[ 27 ]ポイントでは2位まで上昇したが、レギュラーシーズンの残りのレースでの成績により、トゥルーエックスは9位にまで順位を落とした。[ 27 ]チェイス期間中、彼はすべてのレースでトップ20に入り、シャーロットでの3位が最高成績だった。[ 27 ]
多くのドライバーが、それぞれの2015年チームでの最後のレースに臨んだ。
公式発表はなかったものの、リチャード・ペティ・モータースポーツのチームオーナーであるリチャード・ペティは、サム・ホーニッシュ・ジュニアが2016年に9番のフォードに戻るとは思っていないと述べた。彼は、チームは「他の何よりもスポンサーシップを検討しなければならない。これは複合的な問題だ。ドライバーだけを選んで資金がないわけにはいかないし、資金があってもドライバーがいないわけにはいかない」と語った。[ 28 ]
2015年8月22日、マイケル・ウォルトリップ・レーシングは、2015年シーズン終了をもってチームの活動を終了すると発表した。[ 29 ] 2015年9月28日、HScott Motorsportsは、クリント・ボウヤーが2016年に51番車を運転すると発表した。 [ 30 ]これにより、ジャスティン・アルガイアーは2016年にXfinityシリーズに復帰し、JR Motorsportsで運転することになった。[ 31 ]
2015年シーズンにフロント・ロウ・モータースポーツ、ジョー・ギブス・レーシング、MWRでドライブしたデビッド・ラガンは、オフシーズンに入る時点でシートがなかった。 [ 32 ]彼は「いくつかのチームから連絡があった。私もいくつかのチームに連絡した。今のところ、具体的な計画やまとまりはない。何が起こるか見守るために、できるだけ辛抱強く待っている。シーズン終盤の数ヶ月で、トップチームでは予期せぬ変化が起こることがよくある。ホームステッドの後で解雇されたドライバーもいた。ドライバーには問題があり、さまざまなことが起こるので、適切な機会を辛抱強く待っている」と語った。[ 32 ]最終的に、彼は2016年にBKレーシングに所属し、JJ・イェリー（後にジェブ・バートン）が乗っていた23番のマシンに乗ることになった。[ 33 ]
フォード エコブースト 400 のエントリー リストは、11 月 16 日月曜日の 東部時間午後 12 時 15 分に発表された。45 人のドライバーがレースにエントリーした。ライアン ブレイニーとマイケル マクドウェルを除く全員が、前週のフェニックスでのレースにエントリーしていた。2 レースの出場停止処分を受けたマット ケンゼスは、ジョー ギブス レーシングのトヨタ 20 号車のシートに戻った。ジョシュ ワイズはGo FAS レーシングのフォード 32 号車を運転した。タイ ディロンは、ヒルマン サークル スポーツ LLCシボレー33 号車のシートに戻った。リード ソレンソンは、プレミアム モータースポーツのフォード 62 号車を運転した。
カール・エドワーズは最初の練習走行で30.832秒、時速175.143マイル（281.865 km/h）の速度を記録し、最速だった。[ 34 ]ライアン・プリースが煙を上げてパワーステアリング液が漏れ始めたため、39分後に赤旗中断となった。 [ 34 ]
カイル・ラーソンは2回目の練習走行で30.680秒、時速176.010マイル（283.261km /h）の速度を記録し、最速だった。[ 35 ]
ジョーイ・ロガーノは最終練習セッションで30.786秒、時速175.404マイル（282.285 km/h）の速度を記録し、最速だった。[ 36 ]
デニー・ハムリンは30.568秒のタイムと時速176.655マイル（284.299 km/h）のスピードでポールポジションを獲得した。[ 37 ]彼はその後、「チームが（チャンピオンシップ4に）参加できればよかったのに…残念ながら、いくつかの機械的な問題でこのチェイスから脱落してしまったが、有終の美を飾りたい」と語った。[ 38 ] 2位で予選を通過したジョーイ・ロガーノは、「十分な速さではなかった。練習走行の後、雨が降る前に予選走行ができなかったように感じ、未知の状況だった。しかし、チームは予選仕様への変更をうまくやってくれたし、チームがそこで成し遂げたことを誇りに思う。ただ、3回目のラウンドでもう少し速ければよかった」と語った。[ 39 ]予選3位のカイル・ブッシュは、ホームステッドでの予選順位は「あまり重要ではない。今は頭を垂れる必要はない」と語った。[ 39 ]キャリア797回目にして最後のスタートで予選5位のジェフ・ゴードンは、「最高に楽しい。何が起ころうともウィンウィンだ。予選があんな風に進んだら…本当に楽しい。人生最高の時間を過ごさないわけがないだろう？このアクサルタ・シボレーは非常に強力なレースカーだ。次の数回の走行でそれができたのは明らかだ。あのラップにはかなり満足している。最初の走行でやったことをこのチームに挽回する必要があったので、挽回できてよかった。トップ5に入るのは本当に素晴らしいことだ。本当に嬉しくて誇りに思っている。」と語った。[ 39 ]
レースは 午後3時15分に開始予定だったが、雨のため延期された。[ 40 ]路面は乾き、フロリダのほぼ晴天の下、午後5時15分にデニー・ハムリンが先頭でグリーンフラッグを受けた。しかし、最初のラップをリードしたのはジョーイ・ロガーノ だった。ハムリンはロガーノに遅れないようにぴったりとついていった。13周目にターン1に液体が漏れ、レース最初のイエローフラッグが出された。液体は11番のトヨタから漏れたものだった。ほとんどの車両がピットロードに入ったが、ロガーノはピットインしないことを選択した。[ 41 ]
レースは19周目に再開された。4本の新品タイヤを履いたカイル・ブッシュは、21周目にロガノを難なく抜き、トップに立った。レース2回目のイエローフラッグは31周目に出された。これは夜間とレース前の雨による競技上のイエローフラッグだった。[ 41 ]
レースは36周目に再開された。ジェフ・ゴードンは次の周回でブッシュとカール・エドワーズの内側を抜けてトップに立った。40周目にはターン1で単独事故が発生し、レース3度目のイエローフラッグが出された。ケーシー・ケインは右後輪がバーストし、壁に激突した。[ 41 ]
レースは45周目に再開した。ケビン・ハービックはターン2を抜けてゴードンを追い抜き、次の周回でリードを奪った。47周目にはバックストレートで多重クラッシュが発生し、レース4回目のイエローフラッグが出された。ターン2を抜けたところで、クリント・ボウヤーがタイ・ディロンにぶつかり、ディロンは修正しすぎてコースを曲がり、デイル・アーンハート・ジュニアに接触して内側の壁に激突した。[ 42 ]アリック・アルミローラがボウヤーの後部に激突した。ケーシー・ミアーズはアーンハートに接触され、内側の壁に激突した。デビッド・ラガンがアーンハートにぶつかり、彼の車にダメージを与えた。インフィールドの医療センターから解放された後、ボウヤーは「2コーナーを抜けたところで車がルーズになってしまい、コントロールできなかった。車のハンドリングがひどく悪くなった。こんな形で終わってしまって残念だ。MWRのために良い形で終わりたかった。長年の皆さんの努力に感謝しているが、残念ながらこれで終わりだ」と語った。[ 43 ]彼は43位でフィニッシュした。[ 44 ]ジミー・ジョンソンは4位を走行していたが、ジャッキマンがウェッジ調整中に誤って右後部サイドスカートを押し込んだため、レースコントロールからピットロードに呼ばれて車の右側を修理した。レースが再開されたとき、彼はドライブスルーペナルティも受けざるを得なかった。[ 41 ]
レースは54周目に再開した。マーティン・トゥルーエックス・ジュニアが89周目にグリーンフラッグ・ストップのラウンドを開始した。ハービックは91周目にトップからピットインし、カイル・ラーソンにトップの座を譲った。彼は次の周にピットインし、トップはロガーノに移った。[ 45 ]
トゥルーエックスは138周目にピットインし、次のグリーンフラッグストップのラウンドを開始した。ピットストップ中、ピットストールで火災が発生し、給油係は給油が完了する前に給油を中止せざるを得なかった。ロガノは139周目にトップからピットインし、カイル・ブッシュにトップの座を譲った。彼は次の周にピットインし、トップはエドワーズに移った。[ 41 ]
バックストレートに破片が散乱したため、148周目にレース5回目のイエローフラッグが出された。破片はアーンハート・ジュニアの88番シボレーの後部から発生した。カイル・ブッシュはレース首位でピットロードを出た。[ 41 ]
レースは155周目に再開された。167周目にターン1で単独事故が発生し、レース6回目のイエローフラッグが出された。ジョシュ・ワイズは右前輪がバーストし、壁に激突した。トゥルーエックスは右側のタイヤだけを交換し、レースのリードを保ったままピットロードを出た。[ 41 ]
レースは残り96周で再開した。ブラッド・ケセロウスキーはバックストレートでトゥルーエックスを楽々と抜き、残り95周でトップに立った。トゥルーエックスは残り54周で最後のグリーンフラッグストップを開始した。ケセロウスキーは残り53周でピットインし、カイル・ブッシュにトップの座を譲った。ブッシュは次の周にピットインし、トップはケセロウスキーに戻った。[ 41 ]
最後のピットストップ後、カイル・ブッシュは残り14周でラーソンに抜かれるまで2位を走り続けた。ハービックは4位を走り続けた。ゴードンは10位、トゥルーエックスは12位から14位の間を走行した。ブッシュを抜いて2位になった後、ラーソンはレースリーダーのケセロウスキーを追い上げ始めた。残り12周で、フロントストレートに破片が散乱し、レース7回目のイエローフラッグが出された。これは旗竿の下に落ちていた金属片が原因だったが、NBCは誤って、エプロンに落ちていたプラスチックボトルをイエローフラッグの原因となった破片として映した。[ 46 ]ケセロウスキーのクルーチーフ、ポール・ウルフはレース後、FoxSports.comに対し、「何のためにやったのか理解しようとしていた。何のためにやったのかよく分からなかったが、まあそういうものなんだろう。明らかにリードしていたし、楽々と勝利を掴めるはずだったのに、そうはならなかったようだ」と語った。[ 46 ]
レースは残り7周で再開された。[ 47 ]カイル・ブッシュはターン2を抜けたケセロウスキーに追い抜かれ、残り6周でトップに立った。[ 48 ]彼はそのままレースに勝利し、自身初のNASCARスプリントカップシリーズチャンピオンシップを獲得した。[ 49 ]
ブッシュは後に、タイトル獲得は「信じられないことだ。一生の夢、夢が叶った。めったに起こらないことだ。今年起こったこと、僕が経験したこと、妻が経験したこと、家族が経験したこと、周りの人たちが経験したこと、すべての混乱を考えると、信じられない。このチャンピオンシップは、彼ら、妻、家族、そして僕をここまで連れてきてくれた犠牲を払ってくれたすべての人のためのものだ。」と語った。[ 50 ]
ハービックは2015年に13回目の2位フィニッシュを果たし、1シーズンにおける2位フィニッシュの最多記録でボビー・アリソンと並んでいた記録を破った。 [ 51 ]レース後、彼は2位が「今シーズンのテーマ」だと冗談を言った。[ 52 ]また、「チームの全員を本当に誇りに思う。今夜は確かに少し調子が悪かったし、いろいろ試してみたけど、本当に役に立つもの、つまり『これこそまさに必要なものだ』と思えるものは見つからなかった。最後の再スタートではもう少しうまくいくと思ったけど、明らかにスプリッターが地面についていたか、車が恐らく必要以上にタイトだったかのどちらかで、私はそれをうまく操ることができず、タイトにしてコースを上ってしまい、後ろに下がってしまった。」と付け加えた。[ 53 ]
3位でフィニッシュしたケセロウスキーは、「多くの周回でリードした。ここ4レースはかなり好調だった。フェニックスでは思ったほど好調ではなかったかもしれないが、4レースのうち3レースは本当に好調だった。ただ、最後には追い抜くだけの力はなかった。今夜はチームを本当に誇りに思うし、彼らが僕に与えてくれたものにとても満足している。僕たちは挑戦できたが、最後の再スタートで彼らを抑え込むだけの力は最後にはなかった」と語った。[ 54 ]
4位でフィニッシュしたロガノは、「優勝できなかったが、それが我々の目標だった。何度か良い走りができたが、調整をしたせいでコースアウトしてしまい、コースに戻った時にはすでに順位を大きく落としていた。グリーンフラッグの下でピットストップがうまくいかず、さらに順位を落としてしまったので、手遅れだった。いくつかのミスの後、挽回することはできなかった」と語った。[ 55 ]
5位でフィニッシュしたラーソンは、「最後のイエローフラッグは必要なかった。あれで僕かブラッド（ケセロウスキー）のどちらかが優勝を逃したかもしれないけど、最後はちょっとエキサイティングになった。優勝できなかったのは残念だ。あと2、3周でブラッドを追い抜いてトップに立てると思っていたから。来シーズンは戻って、もっと優勝を目指して戦うよ」と語った。[ 56 ]
6位という結果では、ゴードンに5度目のスプリントカップシリーズのチャンピオンシップをもたらすには十分ではなかった。[ 57 ]彼はその後、「少しがっかりした」が、全体的には良い形で引退できたと語った。「チャンピオンシップを獲得する必要も、チャンピオンシップを争う必要もなかったが、少なくともレースで勝ちたかった。まだ実力があることを示したかったし、チェイスでそれが証明されたと思う。この最後の10レースでの自分のドライビングとチームの努力を非常に誇りに思っている。発表の仕方、今シーズンへの取り組み方、そしてシーズンの終わり方など、それは長く私の心に残るだろう。」[ 58 ]
12位でフィニッシュしたトゥルーエックスは、「最終順位には少しがっかりした。4位で満足するつもりでここに来たわけではない。ベストを尽くしたが、今夜は運がなかった。すべてがかかっていただけに、このような結果になったのは悔しい」と語った。[ 59 ]
NBCはテレビ中継でレースをカバーした。リック・アレン、ジェフ・バートン、スティーブ・レターテが実況を担当した。デイブ・バーンズ、マイク・マサロ、マーティ・スナイダー、ケリー・スタヴァストがピットロードの実況を担当した。レース自体はNBCで放送されたが、NBCSNでは、リー・ディフィーとデイル・ジャレットの解説付きで、チェイス出場ドライバーそれぞれに捧げられた同時生中継番組「NBCSN NASCAR Hot Pass」を放送した。また、車載カメラからの3つの異なるアングルとトラックマップで、ドライバーの位置と順位変動を追跡した。[ 60 ]
MRNがレースのラジオ実況を担当し、Sirius XM NASCAR Radioで同時放送された。ジョー・ムーア、ジェフ・ストリーグル、ラスティ・ウォレスは、マシンがフロントストレートを走行している間、ブースから実況した。デイブ・ムーディは、マシンがターン1とターン2を通過する際に、ターン2の外側の看板から実況した。マイク・バグリーは、マシンがターン3とターン4を通過する際に、ターン3の外側の看板から実況した。アレックス・ヘイデン、ウィンストン・ケリー、スティーブ・ポストは、ラジオ側のピットロードを担当した。