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植物学において、多肉植物（多肉植物とも呼ばれる）とは、乾燥した気候や土壌条件下で水分を保持するために、一部が厚く、肉厚で、膨らんでいる植物のことである。
多肉植物は、葉や茎などのさまざまな構造に水を蓄えることができます。グロッティフィラム・セミシリンドリカムやメセンブリアンセマム・バークレイイなどの一部の多肉植物の器官の水分含有量は、最大で90～95%に達することがあります[ 1 ]。[ 2 ]定義によっては根も含まれるため、不利な時期に地下貯蔵器官（塊茎）を残して枯死する地中植物も多肉植物とみなされることがあります。これらの水分を保持する植物の生息地は、砂漠などの高温で降雨量の少ない地域であることが多いですが、岩や砂質の土壌で生育する高山生態系でも多肉植物が見られます。多肉植物は、霧や露などの限られた水源で生育できる能力が特徴であり、水源が乏しい生態系でも生き残るのに適しています。
多肉植物は分類学上のカテゴリーではありません。なぜなら、この用語は特定の種の属性のみを説明するものであり、トウダイグサ属（Euphorbia ）やツルボラン科（Asphodelaceae）などの属や科の中には多肉植物であるものもあれば、そうでないもの、あるいは全く多肉植物ではないものもあるからです。複数の植物科には、多肉植物と非多肉植物の両方の種が含まれています。[ 3 ]ハマミズナ科（Aizoaceae）、サボテン科（Cactaceae）、ベンケイソウ科（Crassulaceae）などの科では、ほとんどの種が多肉植物です。園芸においては、この用語は、サボテンなど、植物学者が多肉植物とみなす植物を除外する形で使われることがあります。多肉植物は、その印象的で珍しい外観と、比較的少ない手入れでよく育つことから、観賞植物としてよく栽培されています。
定義によれば、多肉植物とは、葉、茎、または根が水分貯蔵組織の発達によって通常よりも肉厚になった、乾燥に強い植物である。 [ 4 ]他の資料では、「乾燥環境に適応した、厚く肉厚で膨らんだ茎や葉を持つ植物」という定義で根を除外している。[ 5 ]この違いは、多肉植物と「地中植物」、つまり不利な季節を地下器官の休眠芽として生き延びる植物との関係に影響を与える。 [ 6 ]
球根、球茎、塊茎などの地下器官は、水分を蓄える組織で肉厚であることが多い。したがって、定義に根を含めると、多くの地中植物は多肉植物に分類されることになる。多肉植物のように乾燥した環境で生きるように適応した植物は、乾燥地植物と呼ばれる。乾燥地植物はすべて多肉植物というわけではなく、例えば、丸まる可能性のある小さな葉を発達させたり、多肉質の葉ではなく革質の葉を持つなど、水分不足に適応する他の方法もある。[ 7 ]また、すべての多肉植物が乾燥地植物というわけでもなく、クラッスラ・ヘルムシーのような植物は多肉植物であると同時に水生植物でもある。[ 8 ]
趣味で多肉植物を栽培する人の中には、植物学者とは異なる意味でこの用語を使う人もいるかもしれません。園芸用語では、多肉植物という用語は通常サボテンを除外します。たとえば、Jacobsen の 3 巻からなるHandbook of Succulent Plants にはサボテンは含まれていません。[ 9 ]これらの植物の栽培を扱う多くの書籍には、タイトルまたはタイトルの一部として「サボテン (cactus) と多肉植物」が含まれています。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]植物学用語では、サボテンは多肉植物ですが、[ 4 ]その逆は成り立ちません。多くの多肉植物はサボテンではないからです。サボテンは単系統群を形成し、 1 種を除いて新世界、つまりアメリカ大陸にのみ自生していますが、平行進化により、キョウチクトウ科のようなまったく異なる科に属する似たような植物が旧世界で進化しました。
一般的な識別のさらなる難しさは、植物の科が多肉植物でも非多肉植物でもなく、両方を含む可能性があることです。多くの属や科では、薄い葉と通常の茎を持つ植物から、明らかに厚く肉厚な葉や茎を持つ植物まで、連続的なグラデーションがあります。多肉植物という特徴は、植物を属や科に分類する際に意味をなさなくなります。異なる情報源では、同じ種を異なるように分類する場合があります。[ 13 ]やや肉厚な葉や茎などの中間的な特徴を持つ種は、半多肉植物と表現されることがあります。[ 14 ]
園芸家は商業的な慣習に従うことが多く、科学的には多肉植物とみなされるブロメリアなどの他の植物群を除外することがあります。[ 15 ]実用的な園芸の定義は、科学的な分類を考慮せずに、「多肉植物とは、多肉植物コレクターが育てたいと思う砂漠の植物のことである」となっています。[ 16 ]「多肉植物」の商業的なプレゼンテーションでは、顧客が一般的にそう認識しているものが提示されます。その後、「多肉植物」として商業的に提供される植物、例えばヘンアンドチックスなどには、肥大した貯蔵器官が完全に地下にある地中植物は含まれませんが、茎、根、またはその両方から形成される土壌レベルの肥大した地上器官である塊茎を持つ植物が含まれます。 [ 17 ] [ 6 ]
多肉植物は水分を蓄えることで、他の植物よりも膨らんだり肉厚になったりすることが多く、この特徴は多肉性として知られています。多肉性以外にも、多肉植物は様々な節水機能を備えています。例えば、以下のようなものがあります。
南極大陸を除けば、多肉植物は各大陸で見られます。世界自然保護基金によると、南アフリカには多肉植物種の約3分の1が生息しており、そのほとんどは多肉植物のカルー生物群系に生息しています。[ 20 ] [ 21 ]多肉植物のほとんどはステップ、半砂漠、砂漠などの乾燥地帯に由来すると考えられがちですが、世界で最も乾燥した地域は、そのような背の低い植物や実生が砂に簡単に覆われてしまうような環境で生育するのが難しいため、多肉植物の適切な生息地にはなりません。[ 22 ]
世界で最も乾燥した居住大陸であるオーストラリアには、頻繁かつ長期にわたる干ばつのため、自生する多肉植物はほとんど生息していません。自生する多肉植物が最も多いアフリカ大陸でさえ、最も乾燥した地域では多くの多肉植物は生息していません。[ 23 ]多肉植物はこのような最も過酷な条件下では生育できませんが、他の植物が生息できないような条件下では生育することができます。実際、多くの多肉植物は乾燥した条件下で繁栄することができ、周囲の環境や適応によっては、水なしで最長2年間生き延びることができるものもあります。[ 24 ]
多肉植物は、他の植物に着生して地面との接触がほとんどまたは全くなく生育し、水分を蓄え、他の方法で栄養分を得る能力に依存している場合があり、ティランジアやリプサリスに見られます。多肉植物は、他の多くの植物種にとって致命的な高濃度の溶存ミネラルにさらされる海岸 や干上がった湖にも生息しています。カリフォルニア州には、州固有の多肉植物が100種以上あり、その多くは沿岸環境に生息しています。[ 25 ]鉢植えの多肉植物は、最小限の手入れでほとんどの室内環境で生育できます。[ 26 ]
サボテンや多肉植物の違法取引が盛んに行われている。[ 27 ] [ 28 ]南アフリカでは、闇市場や鉱業関連活動のために野生から密猟された多肉植物のいくつかの種が絶滅の危機に瀕している。これらの植物は主にアジア諸国のコレクターに販売されており、そこでは需要が高い。[ 29 ] [ 21 ] 1974年以来、南アフリカの西ケープ州と北ケープ州（これらの州は多肉植物が生育している）では、コノフィツムなどの保護された多肉植物を許可なく所持することは違法となっている。[ 29 ]
多肉植物を含む植物科は約60種類あります。[ 30 ]
多肉植物が属する植物の目、科、属を以下に示します。
オモダカ目
セリ目
アレカレス目（プリンキペス目とも呼ばれる）
アスパラガスを注文する
キク目
アブラナ目（Brassicales）を注文する
ナデシコ目
ツユクサ目
コルナレスを注文する
ウリ目
ヤマイモ目
ツツジ科植物を注文する
ファバルの注文
リンドウ目
ラミアレを注文する
ミルテイルズを注文する
カタバミ類を注文する
ピペラレスを注文する
ポアレスを注文する
ポリポディアレス目
ロサレスを注文する
サンタラレスを注文する
サピンダレを注文する
アフロビベラ、アイクリソン、子葉、クラッスラ属、クレムノフィラ、デュドレア、エケベリア、グラプトペタルム、グリーンノビア、ハイロテレフィウム、カランコエ、クンギア、レノフィラム、メトロスタキス、モナンテス、ムシゾニア、オロスタキス、パキフィツム、ペリロセダム、ペトロセダム、フェディムス、ピストリニア、プロメシューム、シュードセダム、ロディオラ、ロシュラリア、セデラ、セダム、センペルビウム、シノクラスラ、トンプソネラ、ティレコドン、臍、ヴィラディア[ 37 ]
ソラナレスを注文する
ビタレスを注文する
ハマビシ目
（未発注）*ムラサキ科：ヘリオトロピウム （未発注）*イカシナ科：ピレナカンサ（地中植物）
また、多肉質の裸子植物も存在したが（白亜紀末以降絶滅している）。
ピナレスを注文する
フレネロプシス、 プセウドフレネロプシス、 ストゥロバギナ、 グレンロサ
一部の科や亜科では、ほとんどの植物が多肉植物です。例えば、サボテン科、リュウゼツラン科、ハマミズナ科、ベンケイソウ科などが挙げられます。
下の表は、いくつかの科に属する多肉植物の種数と、それぞれの原産地を示しています。
多肉植物は、その魅力と手入れのしやすさから観葉植物として好まれています。少なくとも17世紀から観葉植物として栽培されてきました。[ 38 ]適切に鉢植えにすれば、多肉植物は室内で生き残るためにほとんど手入れを必要としません。[ 39 ]多肉植物は非常に適応性の高い観葉植物で、さまざまな室内環境でよく育ちます。[ 40 ]ほとんどの植物の所有者にとって、水のやりすぎとそれに伴う感染症が多肉植物の枯死の主な原因です。[ 41 ]
多肉植物はさまざまな方法で繁殖させることができますが、栄養繁殖が最も一般的です。これには、葉のついた茎を数センチメートル切り取って癒合させ、カルスを形成させる挿し木が含まれます。約7日後には根が発達し始めることがあります。2つ目の方法は、大きくなりすぎた株を掘り起こし、茎と根を分けて株分けすることです。 [ 42 ]
3つ目の方法は、カルス形成を促す葉による繁殖です。この方法では、一番下の葉をねじったり切ったりして植物から完全に取り除きます。その後、葉は乾燥し、カルスが形成されて、葉が水分を過剰に吸収して腐敗するのを防ぎます。この方法では、通常数週間かけて健康な根が生え、最終的に新しい植物が育ちます。[ 43 ]栄養繁殖は、種によって異なる場合があります。[ 44 ]
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