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クレイストカクタスは、サボテン科に属する顕花植物の属で、南米（ペルー、ウルグアイ、ボリビア、アルゼンチン）の標高3,000m （9,843フィート）までの山岳地帯[ 2 ]に自生しています。その名前は、花がほとんど開かないことから、ギリシャ語で「閉じた」を意味するkleistosに由来しています。
この属の植物は、細長い茎を持つ多肉植物で、背が高く、ほとんどが細く、しばしば多数の枝分かれがあり、高さは約3メートルに達します。通常は基部から枝分かれする低木状になりますが、まれに高い位置で枝分かれして小さな木になることもあります。シュートは最初は直立しますが、成長するにつれて垂れ下がることが多くなります。通常は先端が上を向いて横たわりますが、まれに垂れ下がるように成長します。通常、多くの稜があり、刺座と棘が密集しています。稜の刺座には通常、多数の細い毛状の棘があり、その間に数本のやや硬い棘があります。棘が長く粗いことはまれです。
ほとんどの種では、花は刺座から個々に多数咲きます。花は筒状で、先端はほとんど開かず、通常は雌しべと雄しべだけが突き出ています。一部の種（以前の属である Borzicereus 属と Cephalocleistocactus 属）では、密生した剛毛と毛の形成が目立つ領域から花が咲きます。送粉者（ハチドリ）への適応として、花は長く筒状で、直立した苞葉を持ち、先端が外側に折り畳まれていないか、わずかに折り畳まれているため、ほぼ閉じているように見えます。基部付近が上向きに曲がっている、または花縁が斜めになっている（上部が長くまっすぐで、下部が短く折り畳まれている）ため、しばしばわずかに左右相称になります。花の色は緑から白、黄色、オレンジ、赤から紫まで様々で、赤系の色が優勢です。受精後に現れる鱗片が密生した果実は比較的小さいですが、通常は多数の種子を含んでいます。
2025年10月時点のPlants of the World Onlineによるクレイストカクタス属の種一覧 : [ 1 ]