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スカーレットゴードは、コッキニア 属（ギリシャ語のkokkiniaまたはkokkinias 「赤」または「緋色」に由来）に属し、25種が含まれます。サハラ以南のアフリカに分布し、 C. grandisという種は南アジアと東南アジアにも分布しています。また、新世界にも導入されています。ちなみに、C. grandisは栽培作物でもあり、食用や薬用として利用されています。
コッキニア属は、多年生のつる性または匍匐性の草本です。つるは、単純な巻きひげまたは不均等に二裂した巻きひげによって支えられています。ほとんどの種は、胚軸から塊茎を形成し、時には根から塊茎を形成することもあります。子葉は単葉で全縁、先端は鈍形です。葉は通常有柄ですが、まれに無柄のものもあります。葉は単葉から深く切れ込みがあり、通常は縁に鋸歯があります。葉の裏面には、しばしば小さな蜜腺があります。
コッキニア属は雌雄異株で、個々の植物は雄花のみ、または雌花のみを咲かせます。萼片は連結しており、5つの三角形から直線状の裂片があります。花冠も基部で連結しており、5つの離生裂片があります。花冠の色はクリーム色から黄橙色で、まれに雪白色やピンク色になることもあります。雄花は単生、束生、または総状花序を形成することが多く、雌花は通常単生、または総状花序を形成することもあります。雄花には3本の雄しべがあり、1本の花糸柱に連結しています。葯は球状の頭部を形成します。花粉はS字型の葯で生成されます。雌花は下位子房を持ち、3つの心皮からなり、 1本の花柱を形成します。各心皮の先端には膨らんだ、または2裂した柱頭があります。雄花には雌性器官の痕跡は全くありませんが、雌花には3本の不稔雄しべ（仮雄しべ）があります。果実は赤い果肉と赤い皮を持つ液果で、まれに白い縦方向の斑点が見られる。種子は、灰ベージュ色の、平たい形からレンズ豆形をした、ジューシーな仮種皮（仮種皮）に包まれている。
すべての種はサハラ以南のアフリカに生息し、半乾燥サバンナから熱帯雨林、まれに山地の森林 まで分布しています。これらの種は、これらの異なる生息地に1回から複数回独立して適応しました。 [ 1 ] C. grandisという種は熱帯アジアにも生息していますが、オーストラリア、太平洋諸島、熱帯アメリカにも広がっています。ハワイなどでは侵略的外来種として扱われることもあります。
コッキニア属は、一般的に「ツタウリ」として知られるC. grandisで最もよく知られています。その果実は熟せば生で、未熟であれば加熱調理して食べられます。後者の場合、カレーに使われます。若い葉や芽も食用になります。利用される植物はすべてカロテノイドの良い供給源です。エチオピアのオロモ族にとって、コッキニア・アビシニカの塊茎は加熱調理され、デンプンの供給源となっています。地域によっては料理にも利用されています。しかし、多くの種、さらには種内の個体群も、ククルビタシンによって苦味を持つことがあります。
コッキニア・グランディスは、アーユルヴェーダ医学において糖尿病治療薬としてよく知られており、現代の研究でもその用途において有効である可能性が示唆されている。
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