茎多肉植物

茎多肉植物は、葉ではなく主に茎を通して光合成を行う、肉厚で多肉質の柱状の植物です。[ 1 ] [ ^{2 ] [ 3 ]これらの植物は}多肉質の茎によって定義され、収斂進化によって類似した形態に進化し、類似したニッチを占めるようになりました。^{[ 2 ] [ 3 ]}

茎多肉植物は、多肉質の茎によって定義される多肉植物であり、茎は水を蓄え、光合成を行う機能を持つ。これらの植物は、暑い砂漠地帯に自生する他の多くの植物と同様に、CAM光合成を行う。CAM光合成とは、植物の気孔が開いてガス交換を行い、CO2_をほぼ夜間にのみ固定する代替代謝経路である。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}これらの植物の葉は存在しないか、または非常に小さく、代わりに草食動物を寄せ付けず、夜間に滴り落ちる凝縮水蒸気を集めるための保護棘やとげを形成する。 ^{[ 4 ]}

茎多肉植物は形態的には関連しているが、進化的には関連していない。^{[ 2 ] [ 3 ]}収斂進化によって、形態や生理的特徴が類似するように進化した。^{[ 2 ] [ 3 ]}例としては、南アフリカやマダガスカルの砂漠や乾燥地帯に生える背が高く細いユーフォルビア属、北米と南米に生える同様の形状のサボテン（同様の乾燥地の進化ニッチを占めている）、ガガイモ科の2属（フーディア属とスタペリア属）などが挙げられる。^{[ 3 ]}