ミルメコディア

ミルメコディア
ミルメコディア・プラティティレア
科学的分類
王国：	植物界
クレード:	維管束植物
クレード:	被子植物
クレード:	真正双子
クレード:	アステリッド
注文：	リンドウ目
家族：	アカネ科
亜科:	アカネ科
部族：	サイコトリエ
属:	ミルメコディア ジャック[1]
種
テキストを参照
同義語[1]
バンティアラ ・ドーフィノ エピデンドロイデス・ ソル。

ミルメコディア属は、インドシナ半島、マレーシア、パプアシア、オーストラリアのクイーンズランド州に生息する着生植物の属である。アカネ科の5つのアリ植物属のうちの1つであり、他の3つは、アンソリザ属、ヒドノフィツム属、ミルメフィツム属、スクアメラリア属である。 ^[2]

アリ植物はアリのコロニーと共生関係で暮らしています。これらの植物はアリに食物や隠れ家を提供する構造的適応を持っています。アリ植物は着生植物としても分類されます。着生植物という用語は、ギリシャ語のepi- (「上に」の意味) とphyton (「植物」の意味) に由来しています。着生植物は土壌に根を張らないため、「空中植物」と呼ばれることもあります。着生植物は、他の植物に害を与えずに成長し、栄養と水分を周囲の空気やゴミから得る植物です。着生植物は非寄生性の植物で、寄生生物とは異なり、このタイプの植物は物理的なサポートのみを宿主に頼っており、必ずしも宿主植物に悪影響を与えるわけではありません。^{[3] [ページが必要]}

ミルメコディア属植物とアリを好む着生植物の配列の中には、すべて同様の進化的適応を持つ植物でありながら、非常に多様なものが存在する。変形した根茎、茎、葉などの構造は、そのさまざまな変形した器官内にトンネルや洞窟のシステムを自然に作り出すように進化してきた。^{[4] [ページが必要]}アリ植物の中で数と多様性の点で最上位にランクされるミルメコディア属植物などのアカネ科塊茎アリ植物の場合、すべて非常に大きく、塊茎の変形した茎を持ち、その中に多くの部屋がある。この適応は、植物が自然に成長させた既製の部屋の中で暮らすアリのコロニーを収容するためである。^{[4] [ページが必要]}

塊茎は、実生の胚軸が膨らむことで成長し始める。その後、内部の実質組織にコルクを生成する分裂組織が生じてコルクのような壁を形成し、さまざまな形や大きさの囲いを切り離すと、空洞が形成される。その後、これらの内容物は死んで乾燥し、空洞が残る。将来のアリの住人は、死んだ組織の残骸を掃除するかもしれないが、主に掘削は行わない。これは、アリがアクセスできなかった植物の部屋の存在によって示されている。^{[4] [ページが必要] [5] [ページが必要]アリは、}ミルメコディアが塊茎の内部部屋である塊​​茎を形成するために必要ではないことがわかっている。アリの個体群の有無にかかわらず、それらはミルメコディアに自然に存在している。 ^{[3] [ページが必要]}

塊茎内には空洞がランダムに、しかし規則的に分布しており、目に見えるパターンや構造はない。空洞は小さな穴によって植物の外面とつながっているが、これは自然に発生するものであり、アリが作ったものではない。^{[5] [ページが必要]}塊茎内には中空の滑らかな壁のトンネルが形成され、外部に入口の穴があり、アリのコロニーの地上の住処となっている。これらの穴は植物の生体組織とアリの両方の換気口として機能し、植物の内外への通路としても機能する。^{[3] [ページが必要]}

アカネ科のミルメコディア属の種は、最も高度に特殊化した内部の部屋を持ち、アリの育児室として使用される滑らかな壁の部屋と、廃棄物、昆虫の獲物の残骸、コロニーの死んだアリの死骸を処分するために使用される粗い壁の部屋に分かれています。^{[4] [ページが必要]}滑らかな壁の洞窟では、壁を通して栄養を吸収する能力は観察されません。一方、粗い壁の部屋は栄養素を吸収することができます。墨汁と水を使った実験では、混合物を滑らかな壁の部屋と粗い壁の部屋の両方に入れました。混合物は粗い壁の部屋の突起を通して容易に吸収されましたが、滑らかな壁の部屋の表面に20時間置いた後でも吸収は観察されませんでした。壁を粗くする突起は、植物の粗い壁の部屋を通して栄養を吸収できるようにする、内側を向いた変形した根の構造です。^{[5] [ページが必要]}

空洞は適応度の尺度でもある。空洞面積が大きい植物は、塊茎が軽いことを意味する。これは有利である。なぜなら、ほとんどの場合、植物は現場で育てられるが、塊茎は重くなりすぎて発芽した木から落ち、最終的には地面で枯れてしまうからである。これは、重い塊茎や巨大な塊茎に対して強い選択があることを示唆している。^{[5] [ページが必要]}

肺胞から小さな白い花が咲き、自家受粉して鮮やかなオレンジ色の肉質の果実になり、中には最大 6 個の小さな種子が詰まっている。種子の散布は鳥によって行われ、鳥は着地した木の枝や幹に糞を落とすことが多い。この点で、ヤドリギ科、サンタラ科、ミソデンドロン科などのさまざまな寄生植物に似ているが、Myrmecodia属の種はコーヒーやクチナシの属するアカネ科に属しているため、真の寄生植物とは無関係である。

ミルメコディア属の植物は、1 株につき 1 枚か 2 枚の葉と花から、小さくてジューシーな果実を生産します。種子は、鳥が摂取して廃棄物として排出した後に散布されますが、より一般的には、アリが果実を噛んで種子を果実から取り除きます。鳥が先に種子にたどり着いた場合、アリは種子を地面から回収し、巣の場所に戻し、基質に植えて、巣をさらに増やしてコロニーの成長を続けます。種子は丈夫で、消化管を通過し、数か月間の乾燥に耐え、湿らせると発芽します。^{[5] [ページが必要]}

ミルメコディア属の植物は、木の枝や幹で育ちます。自然界では、ミルメコディア属の塊茎は、基質があまりない裸の枝に垂れ下がったまま成長することが多く、そのためほとんどの栄養を共生に依存しています。この植物は、灰褐色の塊茎に食物と水を蓄え、時間が経つにつれて膨らんで棘が生えます。太くて枝分かれしていない茎は、棘が生えた楯状体と肺胞で覆われ、乾燥した苞葉が密集しています。

Philidris cordata（正式にはIridomyrmex cordatus ）は、 Myrmecodia属の種に生息する最も一般的なアリであると考えられている^{。 [3] [要ページ]}アリ植物は、森林の樹冠の高いところにアリのコロニーの生息地を提供し、コロニーを天候から保護するとともに、アリの栄養分やアリが残した残骸を植物の空洞に吸収する。さらに、この植物は、特にナメクジなどの草を食む無脊椎動物による捕食から、ある程度保護されている。これらの植物には、登攀動物に対する防御機能も備わっており、生息する植物の外側を軽くたたいたり、こすったりするだけで、アリが飛び出してくる。Myrmecodia 属に生息するほとんどのアリ種は刺さないが、アリの突進と多数の小さな噛みつきは、潜在的な捕食者を驚かせ、警告するのに十分である。アリが生息する植物に対して行う最も重要な貢献は、保護ではなく、植物自体への給餌である。 ^{[5] [ページが必要]}

アリが植物に与える有機物は、3 つのカテゴリに分類されます。巣を作る材料 (葉、樹皮、その他の植物質など)、アリが作り出した産物 (廃棄物、死んだ敵、死んだアリの死骸など)、そして最後のカテゴリはアリ自身が消費する食物です。^{[4] [ページが必要]}粗い壁の部屋の中に貯蔵されたこれらの廃棄物はすべて、湿気があると分解し始め、その後微生物の活動によって分解され、栄養素は侵入した不定根によって取り込まれるか、壁の裏張り (部屋の内側に根の「突起」がある粗い壁) を通して吸収されます。科学者が残骸の部屋の中身を調べたところ、昆虫の部分は植物に栄養を与える目的で部屋に置かれていたようです。たとえば、アリの最も栄養価の高い部分を含むアリの頭が、不釣り合いに多くこれらの部屋の中に見つかりました。^{[5] [ページが必要]}

この共生により、植物は根がカバーできる範囲よりもはるかに広い範囲から（アリを介して）効果的に栄養分を集めることができます。アリは植物の移動式給餌システムとして機能し、「植物のための補助的な広範囲で移動可能な根系」^{[5] [ページが必要]}として機能し、栄養分を多く含む濃縮有機物を植物に運びます。

2024年8月現在^{[アップデート]}、Plants of the World Onlineでは以下の26種が認定されています。^[1]

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