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ツツジ科（/ˌɛrɪˈkeɪsi.aɪ , -iː / ）は、一般的にヒース科またはヘザー科として知られる顕花植物の科で、酸性で不毛な生育条件に最もよく見られます。この科は大きく、約4,250種の既知種が124属に分布しており[2]、顕花植物の科の中で14番目に種数が多い科となっています[ 3 ] 。ツツジ科のよく知られた経済的に重要な種には、クランベリー、ブルーベリー、ハックルベリー、ツツジ（アザレアを含む）、およびさまざまな一般的なヒースやヘザー（例：エリカ、カシオペ、ダボエキア、カルーナ）などがあります[ 4 ] 。
ツツジ科には、草本、矮性低木、低木、樹木など、形態的に多様な分類群が含まれています。葉は通常常緑で、[ 5 ]互生または輪生、単葉で托葉はありません。花は両性花で、かなりの変異が見られます。花弁はしばしば融合（合弁花弁）しており、形状は狭い筒状から漏斗状、または広く壺状まで様々です。花冠は通常放射相称（放射相称）で壺状ですが、ツツジ属の多くの花はやや左右相称（左右相称）です。 [ 6 ]葯は孔によって開きます。[ 7 ]
ミシェル・アダンソンは類似の科を説明するために Vaccinia という用語を使用しましたが、最初に Ericaceae という用語を使用したのはアントワーヌ・ローラン・ド・ジュシューでした。この名前はタイプ属Ericaに由来し、ギリシャ語のereíkē ( ἐρείκη )から派生したようです。正確な意味を解釈するのは難しいですが、いくつかの資料では「ヒース」を意味するとされています。この名前はリンネの時代以前に植物を指すために非公式に使用されていた可能性があり、1753 年にリンネがErica を記載したとき、そして 1789 年にジュシューが Ericaceae を記載したときに正式に採用されたと考えられます。[ 8 ]
歴史的に、ツツジ科には亜科と族の両方が含まれていました。1971年、1876年、場合によっては1839年からの歴史を概説したスティーブンスは、6つの亜科（ツツジ亜科、ツツジ亜科、スノキ亜科、イヌツツジ亜科、ツツジ亜科、およびウィットシュタイン亜科）を認識し、さらに4つの亜科を族に細分化し、ツツジ亜科には7つの族（ベジャリエ族、ツツジ亜科、クラドサムネ族、エピガエ族、フィロドセア族、およびディプラルケア族）があるとしました。[ 9 ] Rhodoreae 族内には、Rhododendron L. ( Azalea L. の一部を含む)、Therorhodion Small、Ledum L.、Tsiophyllum Max.、Menziesia JE Smith の 5 つの属が記載され、最終的に単属族 Diplarcheae の Diplarche とともにRhododendronに移されました。 [ 10 ]
2002年、系統的な研究の結果、以前はエノキ科、エパクリダ科、モノトロパ科、プリオノタ科、ピロラ科として認識されていた科が、系統発生学的枠組み内で分析された分子、形態、解剖、および胚発生学的データの組み合わせに基づいて、ツツジ科に含められました。[ 11 ]この変更により、グループ内で見られる形態的および地理的範囲が大幅に拡大しました。結果として得られた科の可能な分類の1つには、9つの亜科、126の属、および約4,000の種が含まれます。[ 3 ]
ツツジ科植物はほぼ世界中に分布している。南極大陸、北極圏の一部、グリーンランド中央部、オーストラリア北部および中央部、低地熱帯および新熱帯の大部分には分布していない。[ 12 ]
この科は主に酸性で不毛な日陰の環境に耐えられる植物で構成されています。[ 13 ]酸性環境への耐性があるため、この植物科は泥炭湿原や高層湿原にも典型的に見られます。例としては、Rhododendron groenlandicumやKalmia属の種などがあります。[ 14 ]北米東部では、この科の植物はオークの樹冠と関連して生育することが多く、オーク・ヒース林として知られる生息地で見られます。[ 15 ]ツツジ科の植物、特にVaccinium属の種は、受粉を成功させるために振動受粉に依存しています。 [ 16 ]
ツツジ属の観賞用種の大部分は東アジア原産ですが、現在栽培されている品種のほとんどは交配種です。[ 17 ] [ 18 ]米国で栽培されているツツジのほとんどは太平洋岸北西部で栽培されています。米国はブルーベリーとクランベリーの両方で最大の生産国であり、メイン州は低木ブルーベリーの大部分を栽培しています。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]ツツジ科の属の分布が広いため、異なるアメリカとヨーロッパの植物が同じ一般名を共有する状況が生じています。たとえば、ブルーベリー（北米ではVaccinium corymbosum 、ヨーロッパではV. myrtillus ）とクランベリー（アメリカではV. macrocarpon 、ヨーロッパでは V. oxycoccos ）などです。
他のストレス耐性植物と同様に、多くのツツジ科植物は、不毛な土壌から栄養分を抽出するのに役立つ菌根菌を持ち、吸収した栄養分を保持するための常緑の葉を持っています。[ 22 ]この特徴は、ツツジ科に最も近縁な2つの科であるクレトラ科とキリル科には見られません。ほとんどのツツジ科植物（モノトロポイデア亜科と一部のエパクリドイデア亜科を除く）は、菌類が根の中や周囲に生育し、植物に栄養分を提供する独特の菌根を形成します。ピロロイデア亜科は混合栄養性で、菌根から糖分と栄養分を得ます。[ 23 ]
ブルーベリー、クランベリー、ウィンターグリーンの果実やオイルの栽培は、特に菌類との独特な関係に依存しており、土壌中の健全な菌根ネットワークは、そうでなければ作物の収量を損なう可能性のある環境ストレスに対する植物の抵抗力を高めます。[ 24 ]ツツジ科の菌根は窒素の吸収率が高く、ツツジ科の土壌では遊離窒素のレベルが自然に低くなります。[ 25 ]これらの菌根菌は、土壌中の重金属に対するツツジ科植物の耐性を高める可能性があり、植物ホルモンを生成することで植物の成長を速める可能性があります。[ 26 ]
世界の多くの地域では、「ヒース」または「ヒースランド」は、一般的にツツジ科の植物が優占する、質の低い酸性土壌に見られる低木群落が広がる環境です。ヒースランドは広く人為的な生息地であり、遷移を防ぐために定期的な放牧や野焼きが必要です。[ 27 ]ヒースは、ノルウェー、イギリス、オランダ、ドイツ、スペイン、ポルトガル、および中央ヨーロッパと西ヨーロッパの他の国々で特に豊富であり、重要な文化的要素となっています。[ 28 ]ヒースランドで優占するツツジ科の植物の最も一般的な例は、Calluna vulgaris、Erica cineria、Erica tetralix、およびVaccinium myrtillusです。[ 29 ] [ 30 ]
ヒース地帯では、ツツジ科の植物がチョウPlebejus argusの食草として利用されています。[ 31 ] Saturnia pavonia、Myrmeleotettix maculatus、Metrioptera brachyptera、Picromerus bidensなどの他の昆虫もヒース地帯の環境と密接に関連しています。[ 32 ]ヒース地帯では日光と獲物が豊富にあるため爬虫類が繁殖し、鳥類はそこに生息する昆虫や爬虫類を狩ります。[ 27 ]
いくつかの証拠は、富栄養化した雨水が、エリカ・テトラリックスなどの種を含むツツジ科のヒースを草原に変える可能性があることを示唆している。この点に関して、窒素は特に疑わしく、一部のツツジ科植物の分布と個体数に測定可能な変化を引き起こしている可能性がある。[ 25 ]