ヘビに噛まれた

ヘビに噛まれた
タイの少女の足にコブラが噛みつく
専門	救急医療
症状	2つの刺し傷、その部分の発赤、腫れ、激しい痛み[1] [2]
合併症	出血、腎不全、重度のアレルギー反応、咬傷部位の組織壊死、呼吸障害、切断、毒刺傷[1] [3]
原因	ヘビ[1]
リスク要因	屋外での手作業（農業、林業、建設業）[1] [3]嫌がらせ[4] [5] 酩酊[6]
防止	保護用の履物を履く、ヘビが生息する場所を避ける、ヘビを扱わない[1]
処理	傷口を石鹸と水で洗い、抗毒素を塗る[1] [7]
予後	ヘビの種類によって異なる[8]
頻度	年間最大500万[3]
死亡者（数	年間94,000～125,000人[3]

ヘビ咬傷は、ヘビ、特に毒ヘビに噛まれることで起こる傷害である。^[9]毒ヘビに噛まれた場合の一般的な兆候は、動物の牙による2つの刺し傷があることである。^[1]時には、咬まれた部分から毒が注入されることがある。^[3]これにより、患部が赤くなり、腫れ、激しい痛みが生じることがあり、これらの症状が現れるまでに最大1時間かかることがある。^{[1] [2]}嘔吐、視界のぼやけ、手足のチクチク感、発汗が生じることがある。^{[1] [2]}咬まれるのは、ほとんどが手、腕、または脚である。^{[2] [10]}咬まれた後には、動悸や失神などの症状を伴って恐怖を感じることが多い。^[2]毒は、出血、腎不全、重度のアレルギー反応、咬まれた部分の組織壊死、または呼吸困難を引き起こす可能性がある。 ^{[1] [3]咬まれると、}手足を失ったり、その他の慢性的な問題が生じたり、死に至ることもある。 ^{[11] [3]}

結果は、ヘビの種類、噛まれた体の部位、注入されたヘビ毒の量、噛まれた人の全般的な健康状態、医師が適時に抗毒素血清を投与したかどうかによって異なります。 ^{[11] [8]}子供は体が小さいため、成人よりも問題が深刻になることがよくあります。^{[3] [12] [13]}ヘビ毒に対するアレルギー反応は、結果をさらに複雑にする可能性があり、アナフィラキシーを含む可能性があり、追加の治療が必要になり、場合によっては死に至ることもあります。^[11]

ヘビは狩猟の手段として、また防御手段として噛む。^{[14]噛まれる} 危険因子には、農業、林業、建設業など、屋外で手を使う作業が含まれる。 ^{[1] [3]}一般的に毒蛇に刺されるヘビには、コブラ科（アオザメ、コブラ、マンバなど）、マムシ、ウミヘビなどがある。^[7]ヘビの種の大半は毒を持たず、締め付け（圧迫）によって獲物を殺します。^{[2]毒ヘビは}南極を除くすべての大陸に生息しています。^[14]噛まれたヘビの種類を特定することは、多くの場合不可能です。^[7]世界保健機関は、ヘビ咬傷は「多くの熱帯および亜熱帯諸国で無視されている公衆衛生問題」であるとし、 ^[13] 2017年にWHOはヘビ咬傷を顧みられない熱帯病（カテゴリーA）に分類しました。 WHOはまた、毎年450万から540万人が蛇に噛まれ、そのうち40～50%が何らかの臨床的疾患を発症すると推定している。^[15]さらに、このような傷害による死亡者数は年間8万人から13万人に及ぶ可能性がある。^{[16] [15]その目的は、研究を奨励し、抗毒素の入手性を高め、「}発展途上国」における蛇咬傷管理を改善することであった。^[17]

ヘビに噛まれたときの予防には、保護用の履物を履くこと、ヘビが生息する場所を避けること、ヘビを扱わないことなどが挙げられます。^[1]治療法はヘビの種類によっても異なります。^[1]傷口を石鹸と水で洗い、患部を動かさないようにすることが推奨されます。 ^{[1] [7]}毒を吸い出そうとしたり、ナイフで傷口を切ったり、止血帯を使用したりすることは推奨されません。^[1] 抗毒素は咬傷による死亡を防ぐのに効果的ですが、抗毒素には副作用が伴うことがよくあります。^{[3] [18]}必要な抗毒素の種類は、関与しているヘビの種類によって異なります。^[7]ヘビの種類が不明な場合は、その地域に生息することがわかっている種類に基づいて抗毒素が投与されることがよくあります。^[7]世界の一部の地域では、適切な種類の抗毒素の入手が困難であり、これが抗毒素が効かないことがある一因となっています。^[3]さらなる問題は、これらの薬剤のコストです。^[3]抗毒素は咬傷自体の周囲にはほとんど効果がありません。^[7] 呼吸のサポートも必要な場合がある。^[7]

毒蛇に噛まれるケースは、毎年500万件にも上る。^[3]その結果、約250万件が中毒に陥り、2万～12万5千人が死亡している。^{[3] [14]}咬まれる頻度と重症度は、世界の地域によって大きく異なる。^{[14]毒蛇は、}アフリカ、アジア、ラテンアメリカで最も多く発生し、^[3]農村部でより深刻な影響を受けている。^{[3] [13]}オーストラリア、ヨーロッパ、北米では死亡例は比較的少ない。^{[14] [18] [19]}例えば、米国では、年間約7～8千人が毒蛇に噛まれ（約4万人に1人）、約5人が死亡している（約6,500万人に1人）。^[1]

ヘビに噛まれた場合の最も一般的な最初の症状は圧倒的な恐怖感であり、これが他の症状を引き起こす可能性があり、吐き気や嘔吐、下痢、めまい、失神、頻脈、冷たく湿った皮膚などが含まれることがあります。^{[2] [23]}ヘビに噛まれた場合、その種類によってさまざまな兆候や症状が現れることがあります。^[11]

乾いたヘビの咬傷や無毒の種による咬傷でも重傷を負う可能性がある。咬傷はヘビの唾液から感染する可能性がある。ヘビの牙には破傷風菌などの病原性微生物が潜んでいる場合があり、破傷風の予防接種が必要になることもある。^{[24] [15]}

毒ヘビ、無毒ヘビを問わず、ほとんどのヘビ咬傷は何らかの局所的影響を及ぼします。^[25]部位によって異なりますが、90%以上の症例で軽度の痛みと赤みが生じます。 ^[2]マムシや一部のコブラによる咬傷は極めて痛みを伴い、局所組織が5分以内に圧痛や重度の腫れを呈することがあります。 ^[18]この部位は出血や水疱を呈し、組織壊死につながることもあります。マムシやクサリヘビによる咬傷のその他の一般的な初期症状には、無気力、出血、脱力、吐き気、嘔吐などがあります。^{[2] [18]}症状は時間の経過とともに生命を脅かすものとなり、低血圧、頻呼吸、重度の頻脈、重度の内出血、意識障害、腎不全、呼吸不全へと進行する場合があります。^{[2] [18]}

クレイト、サンゴヘビ、モハベガラガラヘビ、アメリカガラガラヘビなどのヘビに噛まれても、命にかかわる可能性のある重篤な毒にもかかわらず、ほとんど痛みを感じないか、まったく痛みを感じないことがある。^[2]特定のガラガラヘビに噛まれた後、「ゴムのような」、「ミントのような」、「金属のような」味を経験したと報告する人もいる。^[2] 唾を吐くコブラやリンカルスは、人の目に毒を吐くことがある。その結果、即時の痛み、眼球麻痺、時には失明を引き起こす。^{[26] [27]}

オーストラリアのコブラ科の動物やほとんどの毒蛇は、血液凝固障害を引き起こし、時には非常に重篤なため、口や鼻、さらには治癒したように見える古い傷からも自然出血することがあります。^[18]脳や腸などの内臓が出血することもあり、^[29]皮膚の斑状出血（あざ）がよく見られます。 ^[30]

ウミヘビ、アオザメ、コブラ、キングコブラ、マンバ、および多くのオーストラリアの種を含むコブラ科動物の毒には、神経系を攻撃して神経毒性を引き起こす毒素が含まれています。^[2] [ 18 ^{] [31]}ぼやけなど、視覚に奇妙な障害が現れる場合があります。全身の感覚異常、発話や呼吸の困難が報告されることもあります。 ^[2]神経系の問題は多種多様な症状を引き起こし、ここに示した症状はすべてを網羅しているわけではありません。すぐに治療しないと、呼吸不全で死亡する可能性があります。^[32]

ある種のコブラ、ほぼすべてのクサリヘビ、一部のウミヘビが放出する毒は、筋肉組織の壊死を引き起こします。[18] 全身の筋肉組織が死に始め、横紋筋融解^症と呼ばれる状態になります。横紋筋融解症は、腎尿細管にミオグロビンが蓄積することで腎臓に損傷を与える可能性があります。これに低血圧が加わると、急性腎障害を引き起こし、治療せずに放置すると最終的には死に至る可能性があります。^[18]

ヘビに噛まれると、生き残った人の多くがうつ病や心的外傷後ストレス障害を発症することが知られています。^[33]

発展途上国では、ヘビに噛まれるケースは、農民、狩猟者、漁師など屋外で働く人々が最も多く、ヘビを踏んだり、近づきすぎたりすることで起こることが多い。米国やヨーロッパでは、ペットとしてヘビを飼っている人が最も多くヘビに噛まれる。^[34]

最も頻繁に深刻な咬傷を引き起こすヘビの種類は、世界の地域によって異なります。アフリカでは、マンバ、エジプトコブラ、パフアダー、カーペットバイパーです。中東では、カーペットバイパーとコブラです。ラテンアメリカでは、ボスロップスとクロタルスタイプのヘビで、後者にはガラガラヘビが含まれます。^[34]北米では、ガラガラヘビが主な懸念事項であり、米国でのヘビ咬傷に関連する死亡者の最大95％が、ウエスタンダイヤガラガラヘビとイースタンダイヤガラガラヘビによるものです。^[2]最も多くの咬傷は手に起こっています。^[要出典]ヘビを扱っているときや、屋外で間違った場所に手を置くことで噛まれます。次に多い咬傷は足首で、これはヘビが捕食者をかわすために非常にうまく隠れたりカモフラージュされていることが多いためです。咬まれた被害者のほとんどは不意に咬まれるため、ガラガラヘビは咬まれた被害者に常に前もって警告しているというのは、安心できる作り話である。咬まれたことが、ヘビが近くにいる最初の兆候となることが多い。毒ヘビのほとんどは夜明け、夕暮れ、または夜間に動き回っているため、早朝または夕方遅くに遭遇することが多くなると予想されるが、ウエスタンダイヤモンドバックなどの多くの種は一日中いつでも遭遇する可能性があり、実際、ほとんどの咬傷は、ヘビと人間の両方が外出し、ハイキング、庭、または通路で互いに遭遇する4月に発生する。自宅のすぐ近くで遊んでいる子供たちは、ポーチの下を這ったり、茂みに飛び込んだり、積み重ねられた木の板を引っ張ったりして咬まれる。しかし、ほとんどの症例は、人がガラガラヘビを扱ったときに発生する。^[35]南アジアでは、インドコブラ、アマガエル、ラッセルクサリヘビ、カーペットクサリヘビが最も危険であると以前は信じられていたが、他のヘビもこの地域で重大な問題を引き起こす可能性がある。^[34]

毒蛇は完全に自発的に人を噛むので、毒蛇はすべて人に毒を注入することなく噛むことができる。ヘビは、食べきれないほど大きな生き物に毒を無駄に使うよりも、このような「乾いた噛みつき」をすることがあり、この行動は毒メーターリングと呼ばれる。^[36]しかし、乾いた噛みつきの割合は種によって異なる。通常は臆病なウミヘビによる噛みつきの80％は毒注入に至らないが、^[31]マムシによる噛みつきではその数字は25％近くになる。^[2]さらに、ガラガラヘビなどの一部のヘビ属は、注入する毒の量を体内で調節することができる。^[37]毒蛇の種によって毒の成分は大きく異なる。一部の毒は、被害者の呼吸器系や循環器系に最も大きな影響を与える可能性がある。他の毒は組織を損傷または破壊する可能性がある。この違いにより、それぞれの種の毒には独特の化学的性質が与えられています。時には、個々の種に対して抗毒素を開発する必要があります。このため、標準的な治療法はすべてのケースに有効ではありません。

乾いた咬傷は、ヘビのタイミングが不正確だったために起こる場合もあり、牙が人に刺さる前に毒が放出されることもある。^[36]毒がなくても、一部のヘビ、特にボア科やニ​​シキヘビ科に属する大型の締め付けヘビは、傷つける咬傷を与えることがある。大型の個体はしばしば重度の裂傷を引き起こし、ヘビ自身が引き離すと、人に刺さった針のように鋭い反り返った歯で肉が裂ける。有毒種の咬傷ほど命にかかわることはないが、少なくとも一時的に衰弱させる可能性があり、不適切な対処をすると危険な感染症につながる可能性がある。^[要出典]

ほとんどのヘビは噛む前に口を開けなければならないが、アフリカや中東に生息するアトラクサスピダエ科のヘビは口を開けずに牙を頭の横に折り曲げて人を突くことができる。^[38]

ヘビは中新世のいつかの時期に毒の形成と放出に必要なメカニズムを進化させたと考えられている。^[39]第三紀中期には、ほとんどのヘビはヘノフィディア上科に属する大型の待ち伏せ型捕食者であり、締め付けを利用して獲物を殺す。世界の一部で森林地帯が開けた草原に置き換わると、いくつかのヘビ科はより小型化し、したがってより機敏になるように進化した。しかし、小型のヘビにとって獲物を制圧して殺すことはより困難になり、ヘビ毒の進化につながった。最も可能性の高い仮説は、毒腺が特殊な唾液腺から進化したというものである。毒自体は自然選択のプロセスを通じて進化し、獲物を殺したり制圧したりするために有用な性質を保持し、強化した。今日、私たちはこの仮説上の進化の段階にあるさまざまなヘビ種を見つけることができる。ガラガラヘビのような、大容量の毒液貯蔵庫、ヘビが噛む直前に所定の位置に回転する中空の牙、損傷したり失われたりした牙を交換するための予備の牙を備えた、非常に効率的な毒を注入する機械があります。^{[40] [39]現生爬虫類のほとんどよりも古いと考えられている仮説上の}系統群である毒蛇亜綱に関するその他の研究では、ヘビ毒の進化の時期がおそらく白亜紀後期の数千万年ほど前であったことが示唆されています。^[41]

ヘビ毒は、通常は唾液の分泌を担う耳下腺の変形により生成される。毒は動物の目の後ろにある肺胞と呼ばれる構造に蓄えられ、中空の管状の牙から自発的に排出される。^[要出典]

マムシなどの多くのヘビの毒は、人体のほぼすべての臓器系に影響を及ぼし、細胞毒、血液毒、神経毒、筋肉毒など多くの毒素が混ざり合って、非常に多様な症状を引き起こします。^{[2] [42]}ヘビ毒は、ヒアルロニダーゼ、コラーゲナーゼ、プロテイナーゼ、ホスホリパーゼなどのさまざまな酵素が破壊（皮膚壊死）や局所組織の損傷、炎症を引き起こし、痛み、浮腫、水疱形成につながる細胞毒性を引き起こす可能性があります。[ 43 ^]メタロプロテアーゼはさらに細胞外マトリックスの破壊（炎症性メディエーターの放出）を引き起こし、微小血管の損傷を引き起こし、出血、骨格筋の損傷（壊死）、水疱、さらには皮膚壊死を引き起こします。^[43]メタロプロテアーゼによる炎症性メディエーターの放出は、痛み、腫れ、白血球浸潤を引き起こす。毒に含まれるさまざまな酵素によってリンパ系が損傷され、浮腫を引き起こす可能性がある。また、リンパ系によって毒が全身に運ばれることもある。^[43]ヘビ毒は、筋細胞の細胞膜を破壊する酵素ホスホリパーゼA2を介して、筋肉の損傷や筋毒性を引き起こす可能性がある。この筋細胞の損傷は、横紋筋融解症、呼吸筋障害、またはその両方を引き起こす可能性がある。^{[43]ブラジキニン増強ペプチド、ナトリウム利尿ペプチド、}血管内皮増殖因子、プロテアーゼなどの他の酵素も、低血圧を引き起こす可能性がある。^[43]ヘビ毒の毒素は、同じ炎症性サイトカインを介して腎臓障害（腎毒性）を引き起こすこともある。毒素は腎臓の糸球体に直接損傷を与えるだけでなく、ボーマン嚢にタンパク質沈着を引き起こします。また、ショックによる毒液注入、免疫複合体、血液分解産物、筋肉分解産物（横紋筋融解症）などの毒性物質の除去によって腎臓が間接的に損傷されることもあります。^[43]

毒誘発性消費性凝固障害では、ヘビ毒に含まれる毒素が血液中の凝固因子を活性化、消費し、その後枯渇させることで出血を促進します。^[43]これらの凝固因子は通常、血液凝固カスケードの一部として働き、血栓を形成して出血を予防します。ヘビ毒（特に新世界マムシ科（クロタリナ科）の毒）に含まれる毒素は、血小板減少症（血小板減少症）や血小板機能の変化を引き起こし、出血につながることもあります。^[43]

ヘビ毒は神経筋麻痺を引き起こすことが知られており、通常は顔面筋から始まり、眼瞼下垂や構音障害、発音障害を引き起こし、呼吸筋まで下降して呼吸障害を引き起こす弛緩性麻痺です。 [ 43 ]^神経毒はシナプス後ニューロンの膜受容体に結合してブロックするか、シナプス前ニューロン細胞に取り込まれて神経伝達物質の放出を阻害します。^[43]細胞内に取り込まれたシナプス前ニューロン細胞内の毒は、細胞内にあると抗毒素が届かないため、抗毒素を使用して逆転させることは非常に困難です。^[43]

毒の強さは種によって大きく異なり、マウスの半数致死量（LD ₅₀）で測定すると、科によってさらに大きく異なります。皮下LD _{50 は}コブラ科の動物間で140倍以上、クサリヘビ科の動物間で100倍以上異なります。生成される毒の量も種によって異なり、ガボンクサリヘビは一噛みで450～600ミリグラムの毒を吐き出す可能性があり、これはどのヘビよりも多くなります。^[44] 後生ヘビ科の毒は、命を脅かすもの（ブームスラングの場合）からほとんど目立たないもの（タンティラの場合）までさまざまです。^[要出典]

ヘビは、脅威を感じたり、驚いたり、刺激されたり、追い詰められたりしたときに、最も噛みつきやすくなります。また、ネズミなどの獲物に引き寄せられると、住宅地に近づく傾向があります。定期的な害虫駆除により、ヘビの脅威を大幅に軽減できます。地元や旅行中、ハイキング中によく見られるヘビの種類を知っておくと便利です。特にアフリカ、オーストラリア、新熱帯地方、南アジアには、多くの危険なヘビの種類が生息しています。危険なヘビが密集していることが知られている地域を認識し、最終的には避けることを強くお勧めします。^[要出典]

荒野では、足を踏みつけると地面が振動して騒音が発生し、ヘビがその場所から逃げることがよくあります。しかし、これは一般的には毒ヘビにのみ当てはまり、マンバやコブラなど、世界の他の地域に生息するより大きく攻撃的なヘビは、より攻撃的に反応します。直接遭遇した場合は、静かに動かないことが最善です。ヘビ^がまだ逃げていない場合は、ゆっくりと慎重に離れることが重要です。^[要出典]

夜間に薪を集めるなどのキャンプ活動を行うときは、懐中電灯を使用すると便利です。ヘビは、気温が 21 °C (70 °F) を超える特に暖かい夜には異常に活発になることがあります。空洞の丸太に盲目的に手を伸ばしたり、大きな岩をひっくり返したり、古い小屋やヘビが隠れている可能性のある他の場所に入らないことをお勧めします。ロッククライミングでは、ヘビは冷血動物であり、岩棚の上で日光浴をすることが多いため、事前に調べずに棚や割れ目をつかむのは安全ではありません。 ^{[引用が必要]}

アメリカでは、ヘビに噛まれた人の40％以上が、野生のヘビを捕まえようとしたり、危険なペットを不注意に扱ったりして故意に危険に身をさらしており、そのうち40％の人の血中アルコール濃度は0.1％以上であった。^[46]

死んでいるように見えるヘビを避けることも重要です。一部の種は実際に背中を転がして舌を出して潜在的な脅威を欺くからです。切り離されたヘビの頭は反射的にすぐに反応し、噛む可能性があります。誘発された噛みつきは生きているヘビと同じくらいひどい場合があります。^{[2] [47]} 死んだヘビは注入された毒を制御できないため、死んだヘビに噛まれた場合は大量の毒が含まれていることがよくあります。^[48]

いかなる種類のヘビに噛まれても、それが命に関わるものかどうかを判断するのは難しいかもしれません。北米マムシに足首を噛まれても、健康な成人であれば通常は中程度の怪我ですが、同じヘビに子供が腹部や顔を噛まれると、命に関わることがあります。ヘビに噛まれた場合の結果は、ヘビの種類、ヘビの大きさ、体調、体温、噛まれた人の年齢と体調、噛まれた部位と組織（足、胴体、静脈、筋肉など）、注入された毒の量、人が治療法を見つけるのにかかる時間、そして最後にその治療の質など、さまざまな要因によって決まります。^{[2] [49]}ヘビ咬傷管理のさまざまな側面に関するシステマティックレビューの概要によると、治療法の大部分の根拠となるエビデンスの質が低いことがわかりました。^[50]世界保健機関のガイドラインを分析したところ、それらの質は低く、関係者の関与が不十分で、方法論の厳密さも低いことがわかりました。^[51]さらに、効果的な治療法へのアクセスは、一部の地域、特にアフリカ諸国のほとんどで大きな課題となっています。^[52]

世界の特定の地域では、治療計画を立てる上でヘビの識別が重要だが、常に可能であるとは限らない。死んだヘビを患者と一緒に持ち帰るのが理想だが、ヘビに噛まれることがより多い地域では、地元の知識だけでヘビを識別できるかもしれない。しかし、北米など多価抗毒素が利用できる地域では、ヘビの識別は優先度の高い項目ではない。問題のヘビを捕まえたり殺したりしようとすると、再び毒に侵されたり、2人目の人を噛ませたりするリスクもあるため、一般的には推奨されない。^[53]

重大な臨床問題を引き起こす毒蛇の3種類は、マムシ、アマガエル、コブラです。地域に生息する種を知ることは、それぞれの種類のヘビによる中毒の典型的な兆候や症状を知ることと同様に重要です。臨床的特徴に基づいて咬傷したヘビを特定するためにスコアリングシステムを使用することができますが、^[54]これらのスコアリングシステムは特定の地理的領域に非常に特化しており、逃げ出したり放されたりした外来種の存在によって信頼性が低下する可能性があります。^[53]

ヘビに噛まれた場合の応急処置の推奨事項はさまざまですが、その理由の 1 つは、ヘビの種類によって毒の種類が異なるためです。局所的な影響はほとんどないが、全身に影響を及ぼすヘビもいます。その場合、圧迫固定によって咬まれた部位の毒を封じ込めることが望ましいです。他の毒は咬まれた部位の周囲の局所的な組織損傷を引き起こし、固定するとこの部位の損傷の重症度が増す可能性がありますが、影響を受ける全体の領域も減少します。このトレードオフが望ましいかどうかは、依然として議論の余地があります。ヘビは国によって異なるため、応急処置の方法も異なります。^{[引用が必要]}

アメリカ医師会やアメリカ赤十字社を含む多くの団体は、咬まれた部分を石鹸と水で洗うことを推奨している。オーストラリアのヘビ咬傷治療の推奨では、傷口を洗浄しないことを推奨している。咬まれた際に皮膚や包帯に残った毒の痕跡は、ヘビ咬傷識別キットと組み合わせてヘビの種類を識別するために使用できる。これにより、緊急治療室でどの抗毒素を投与するかを迅速に決定できる。^[55]

2008年現在、弾性包帯を使用した圧迫固定に関する臨床的証拠は限られている。^[56]オーストラリアで発生したヘビ咬傷（神経毒性のあるコブラ科のヘビによる）には推奨されている。 ^[57]北米や世界の他の地域で見られるような神経毒性のないヘビによる咬傷には推奨されていない。^{[57] [58]}英国軍はヘビの種類が不明な場合は常に圧迫固定を推奨している。^[59]

圧迫固定の目的は、毒を噛まれた手足の中に閉じ込め、毒がリンパ系を通って重要な臓器に移動するのを防ぐことです。この治療法には、リンパの排出を防ぐための圧迫と、骨格筋のポンプ作用を防ぐための噛まれた手足の固定という 2 つの要素があります。^{[引用が必要]}

抗毒素が登場するまで、ある種のヘビに噛まれるとほぼ例外なく死に至る。^[60]救急治療が大きく進歩したにもかかわらず、抗毒素は依然として毒による中毒に対する唯一の有効な治療法であることが多い。最初の抗毒素は1895年にフランスの医師アルベール・カルメットがインドコブラの咬傷の治療のために開発した。抗毒素は、免疫系の反応を開始するために動物（通常は馬または羊）に少量の毒を注入することによって作られる。得られた抗体は、動物の血液から採取される。^[要出典]

抗毒素は静脈注射で投与され、毒酵素に結合して中和する。毒によってすでに生じた損傷を元に戻すことはできないため、できるだけ早く抗毒素による治​​療を受けるべきである。現代の抗毒素は通常多価であり、多くのヘビの種の毒に有効である。抗毒素を製造する製薬会社は、特定の地域に生息する種を標的に製品を製造している。経済的な理由（抗毒素危機）により、アフリカのほとんどの地域を含む一部の地域では、抗毒素の入手が大きな懸念となっている。^[52]サハラ以南のアフリカでは、抗毒素の有効性は十分に解明されていないことが多く、入手可能な数少ない製品の中には、効果がないことがわかっているものもある。^[61]

抗毒素に対してアナフィラキシーなどの重篤な副作用を呈する人もいるが、緊急時には病院で治療できることが多いため、抗毒素を使用しないことによる潜在的な結果よりも利点のほうが大きい。抗毒素に対する副作用が頻繁に起こる場合には、副作用を予防するためにアドレナリン（エピネフリン）を投与することが合理的かもしれない。 ^[62]抗ヒスタミン薬は副作用の予防に効果がないようだ。^[62]

ヘビに噛まれた場合の慢性的な健康への影響には、治癒しない慢性潰瘍、筋骨格障害、切断、慢性腎臓病、その他の神経系および内分泌系の合併症などが含まれますが、これらに限定されるものではありません。^{[63] [64]}ヘビに噛まれた場合の慢性合併症の治療は十分に研究されておらず、複数の要素からなる介入からなるシステムアプローチがとられています。^{[65] [50]}

止血帯、切開、吸引、冷却、電気の適用など、かつては推奨されていたものの、役に立たないか有害であると考えられている以下の治療法。^{[58]これらの治療法が有効であるように見えるケースは、}乾燥咬傷の結果である可能性があります。

• 噛まれた手足に止血帯を巻くことは、一般的には推奨されません。通常の使用方法では、止血帯が有効な応急処置ツールであるという説得力のある証拠はありません。^{[66]止血帯は、} Crotalus durissus の咬傷の治療にはまったく効果がないことが判明していますが、 ^[67]フィリピンでは、コブラ毒に対して適切に使用された止血帯でいくつかの良い結果が見られました。^[68]情報のない止血帯の使用は危険です。血行を減らしたり遮断したりすると、致命的となる可能性のある壊疽につながる可能性があるためです。 ^[66]圧迫包帯の使用は、一般的に同じくらい効果的であり、はるかに安全です。
• 吸引の前によく行われる処置である咬まれた部分を切開することは、さらなる損傷を引き起こし、感染のリスクを高めるため推奨されません。また、その後に火や硝酸銀（地獄石としても知られる）で患部を焼灼することも、潜在的に危険です。^[69]
• 口であれポンプであれ、毒を吸い出すことは効果がなく、患部を直接傷つける可能性がある。^[70] 3分後に吸引を開始すると、人間を対象とした研究で、注入した毒の1000分の1以下という臨床的に重要でない量しか除去されないことが示された。^[71]豚を対象とした研究では、吸引しても改善が見られなかっただけでなく、吸引部位が壊死した。 ^{[72]口で吸引すると、口の}粘膜組織を通してさらに中毒になるリスクがある。^[73]介助者が傷口に細菌を放出し、感染症を引き起こす可能性もある。
• 温水または酸っぱい牛乳に浸した後、蛇石（ラ・ピエール・ノワールとも呼ばれる）を塗布すると、スポンジが水を吸い取るのと同じように毒を吸い取ると信じられています。
• 切り傷や露出した部分に過マンガン酸カリウムまたはクロム酸の1％溶液を塗布する。 ^[69]後者の物質は特に有毒で発がん性がある。
• 傷口の焼灼や消毒後に多量のアルコールを飲むこと。^[69]
• 動物実験で電気ショック療法を使用したところ、この治療法は無益であり、潜在的に危険であることが示されました。^{[74] [75] [76] [77]}

極端なケースでは、僻地では、こうした誤った治療法の試みが、軽度から中程度のヘビの咬傷よりもはるかにひどい傷害を招いています。最悪のケースでは、咬まれた手足を徹底的に締め付ける止血帯が使用され、その部位への血流が完全に遮断されます。患者がようやく適切な医療施設に到着したときには、手足を切断しなければなりませんでした。^[要出典]

ヘビ咬傷に対する新しい薬や治療法がいくつか開発されている。例えば、金属キレート剤ジメルカプロールは最近、試験管内でZn2 ⁺依存性ヘビ毒メタロプロテアーゼ の活性を強力に拮抗させることが示された。^[78]新しいモノクローナル抗体、ポリマーゲル、およびVarespladibと呼ばれる小分子阻害剤が開発中である。^[79]南アジアにおけるヘビ咬傷に対するコアアウトカムセット（将来の介入研究で使用されるべきコンセンサスアウトカムの最小限のリスト）が開発中である。^[80]

以前の推定では、ヘビ咬傷による死亡者数は120万～550万人で、そのうち42万1000～250万人が毒に侵され、2万人～12万5000人が死亡している。^{[3] [14]}より最近のモデル化では、2019年には世界中で約6万3400人がヘビ咬傷で死亡し、そのうち5万1100人がインドで発生したと推定されている。^[81] 世界の多くの地域で報告が義務付けられていないため、ヘビ咬傷の頻度に関するデータは正確ではない。^[14]咬傷を生き延びた人の多くは、毒によって永久的な組織損傷を負い、障害を負うことになる。^[18]ヘビによる中毒や死亡のほとんどは南アジア、東南アジア、サハラ以南のアフリカで発生しており、インドはどの国よりもヘビ咬傷による死亡者が多い国である。^[14]気候変動がヘビ咬傷の疫学に与える影響に関する入手可能な証拠は限られているが、ヘビ咬傷のリスクの地理的変化が予想されており、北米では北へ、南米とモザンビークでは南へ、スリランカでは咬傷の発生率が増加すると予想されている。^[82]

ヘビに噛まれる事故のほとんどは、無毒のヘビによるものです。世界中で約3,000種のヘビが知られていますが、そのうち人間にとって危険であると考えられるのはわずか15%です。^{[2] [14]ヘビは}南極を除くすべての大陸で見られます。^[14]最も多様で広く分布しているヘビ科であるコルブリッド属には約700種の毒ヘビがいますが、^[83]ブームスラング、トゥイッグスネーク、キールバックスネーク、アオヘビ、スレンダースネークの5属だけが人間の死を引き起こしています。^[83]

世界中で、ヘビ咬傷はヘビが活発に活動し、人間が屋外にいる夏季に最も多く発生します。^{[14] [84]}農業地域と熱帯地域では、他のどの地域よりもヘビ咬傷が多く報告されています。^{[14] [28]}米国では、噛まれる人は通常男性で、年齢は17歳から27歳です。^{[2] [84] [85]}子供と高齢者が死亡する可能性が最も高くなります。^{[2] [49]}

毒蛇が標的を噛むと、毒液送達システムを通じて毒を分泌する。毒液送達システムは、一般的に2つの毒腺、圧縮筋、毒管、牙鞘、および牙で構成される。主毒腺と副毒腺は、毒注入時に必要な量の毒を蓄える。圧縮筋は咬まれると収縮し、毒液送達システム全体の圧力を高める。加圧された毒は、主毒管を通って、牙鞘と牙を通って下方に伸びる二次毒管に移動する。その後、毒は牙の出口から排出される。標的に投与される毒の総量と流量は大きく異なり、時には1桁も異なる。最も大きな要因の1つはヘビの種類とサイズであり、大型のヘビほど大量の毒を投与することが分かっている。^[86]

ヘビの咬傷は、性質上、捕食的または防御的として分類される。防御的攻撃では、毒液の排出速度と排出される毒液の総量は、捕食的攻撃のときよりもはるかに大きい。防御的攻撃では、8.5 倍の流量で 10 倍の毒液が排出されることがある。^[87]これは、ヘビが脅威を素早く制圧する必要があることで説明できる。同様の毒液排出メカニズムを採用しているが、捕食的攻撃は防御的攻撃とはまったく異なる。ヘビは通常、毒に刺された直後に獲物を放し、獲物が逃げて死ぬようにします。獲物を放すことで、ヘビへの報復的なダメージを防ぐことができます。毒の匂いにより、ヘビは獲物が死んだ後、その場所を移動することができます。^[86]注入される毒の量は、獲物の体重とともに増加することが示されている。^[88]ヘビは毒の量が多いため、より大きな獲物を効果的に殺すことができ、同時により小さな獲物への攻撃を経済的に行うことができます。毒は代謝的に高価な資源であるため、これは重要なスキルです。^[要出典]

毒量調節とは、ヘビが攻撃中に状況に応じて標的に放出する毒の量を神経学的に制御する能力である。毒は限られた資源であり、大型動物は毒の影響を受けにくく、さまざまな状況で異なるレベルの力が必要となるため、この能力は有用である。毒量調節仮説を支持する証拠は多数ある。たとえば、ヘビは防御攻撃中に頻繁により多くの毒を使用し、より大きな獲物により多くの毒を投与し、乾いた噛みつきができる。乾いた噛みつきとは、毒ヘビに噛まれて毒がほとんどまたはまったく放出されず、標的に症状が出ない状態である。^[89]しかし、ヘビの毒量調節については多くの学者の間で議論がある。毒量調節の代替案は圧力バランス仮説である。^[要出典]

圧力バランス仮説では、毒液排出システムから外向きの毒液の流れを生み出すメカニズムとして、牙鞘の収縮を挙げている。牙鞘の収縮だけを観察すると、実験的に非常に高い圧力が毒液排出システムに発生することが示されている。^[90]同様の方法を使用して、毒腺の収縮と圧迫を担う主な筋肉である圧縮筋を刺激し、発生した圧力を測定した。牙鞘の収縮によって生じる圧力は、圧縮筋によって生じる圧力よりも桁違いに大きいことがわかった。ヘビは牙鞘を直接神経的に制御することはできず、牙が標的に入り、標的の皮膚と体が鞘の収縮にかなりの抵抗を与えたときにのみ、牙鞘を収縮させることができる。これらの理由から、圧力バランス仮説では、主に咬傷と物理的メカニズムなどの外部要因が、放出される毒の量に影響すると結論付けている。^[要出典]

毒吐きは、アジアコブラやアフリカコブラに特有の毒の放出方法である。毒吐きでは、毒の流れが非常に高圧で最大3メートル（300センチメートル）外側に噴射される。毒の流れは通常、捕食者に対する抑止力として標的の目と顔に向けられる。毒吐きの背後にある独特のメカニズムに関する有用な情報を提供してくれる、毒を吐かないコブラもいる。毒を吐かないコブラの細長い楕円形の出口とは異なり、毒を吐くコブラは牙の先端に円形の出口を持っている。^[91]これと、上顎口蓋弓をずらして下顎内転筋を収縮させることで牙鞘を部分的に引き込む能力を組み合わせることで、毒を吐くコブラは毒送達システム内に大きな圧力を作り出すことができる。^[92]毒を吐くことはあまり一般的ではない毒の投与方法ですが、毒を摂取すると効果を発揮する可能性があります。^[要出典]

ヘビは古代文明において崇敬され、崇拝され、恐れられていた。古代エジプト人は、第13王朝のブルックリン・パピルスに、ヘビに噛まれた場合の治療法をすでに記録している。このパピルスには、角のあるクサリヘビなど、現在この地域でよく見られる少なくとも7種の毒蛇が含まれている。^[93]ユダヤ教では、ネフシュタンは銅でできた蛇が固定された棒であった。この物体は、エジプト脱出後に砂漠をさまよっていたユダヤ人が毒蛇に噛まれたときに治癒をもたらすことができる、神の力を与えられた道具であると考えられていた。モーセが掲げたこの物体を見るだけで治癒が起こると言われていた。^[要出典]

歴史的に、一部の文化では、蛇に噛まれることは処刑の手段とみなされていた。^[94]伝えられるところによると、中国の五代十国時代の南漢やインドでは、死刑の一形態として、人々を蛇の穴に投げ込み、何度も毒に噛まれて死なせることが行われていた。^[95]一般に信じられていることによると、エジプトの女王クレオパトラ7世は、マルクス・アントニウスの死を聞いた後、アスプ（おそらくエジプトのコブラ）に噛まれて自殺したとされている^{[93] [96]}が、同時代の古代の著者の中には、毒を直接塗布したと考える者もいる。^[97]

ヘビに噛まれて殺人が行われるという話は、アーサー・コナン・ドイルの『まだら模様の蛇』などの物語に登場しているが、実際に起こったという話はほとんど聞かれず、記録に残る例もわずかである。^{[95] [98] [99]}第二次世界大戦中にナチスドイツと同盟を組んだブルガリアのボリス3世がヘビ毒で殺されたのではないかとの説もあるが、 ^{[95]決定的な証拠はない。医学文献には、}パフアダーに手を噛まれて自殺を図ったという事例が少なくとも1件記録されている。^[100]

ジャイナ教では、女神パドマーヴァティーは蛇に噛まれた傷を治すとされている。^[101]

2018年、世界保健機関はヘビ咬傷を顧みられない熱帯病に指定した。^{[102] [103]} 2019年には、ヘビ咬傷の予防と制御のための戦略を開始し、影響を受けたコミュニティとその医療システムを対象としたプログラムが含まれていた。^{[104] [105]}しかし、政策分析により、WHOのグローバルヘルスアジェンダにおけるヘビ咬傷の位置付けは、顧みられない熱帯病コミュニティがこの病気を受け入れることに消極的であることと、アジェンダを推進するネットワークの植民地主義的性質が認識されていることから、脆弱であることが判明した。^[106]

ヘビ咬傷に関する研究を行っている主な機関としては、ジョージ国際保健研究所、リバプール熱帯医学学校、インド科学研究所などがあります。

いくつかの動物は、同じ生息地に生息するヘビの毒に対する免疫を獲得しました。^[107]これは一部の人間にも記録されています。^[108]