カリフォルニアの牧場

兵士、牧場主、農民、そして権力者たちは、伝道所が支配する豊かな沿岸の土地を欲しがっていた。メキシコ政府もまた、スペインの教皇とカトリック教会に忠誠を誓い続ける伝道所を恐れていた。1833年8月、政府はすべての 伝道所とその貴重な土地（伝道所1つあたり約100万エーカー（40万ヘクタール））を世俗化した。メキシコ政府は、司祭たちに教会、司祭宿舎、司祭の庭だけを保持することを許した。各伝道所を警備していた軍隊は解散させられた。^{[ 5 ]} 

政府は、宣教地と財産の半分を改宗者に33エーカー（13ヘクタール）の耕作地と「家畜の放牧に十分な」共有地として与えることを規定した。治安判事の委員会が宣教地の作物と家畜を監督し、土地は共同放牧地、町区画、各インディアン家族のための個人区画に分割されることになっていた。さらに、家畜の半分は改宗家族に比例配分されることになっていた。^{[ 6 ] [ 7 ]} 

しかし、この目的は決して達成されなかった。実際、アルタ・カリフォルニアのインディアンのうち、教育的または文化的にこの申し出を受け入れる準備ができていたのはごく少数であった。それどころか、彼らは牧場主によってさらに搾取され、多くの場合、事実上の奴隷となった。^{[ 7 ]}ミッションの財産のほとんどは、政府関係者やその裕福な友人、地元のカリフォルニオ、つまりアルタ・カリフォルニアで生まれたメキシコ系またはスペイン系の人物によって購入された。^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}

世俗化後、メキシコの土地譲渡の数は大幅に増加した。かつてのミッション・インディアンは、ミッションでの強制労働からは解放されたものの、自分たちの土地はなく、以前の生活様式も破壊され、選択肢はほとんどなかった。一部の人々は内陸部のインディアン部族と共に暮らしたり、各ミッションに以前配属されていた部隊と共に新しいランチョで仕事を探したりした。彼らは時折、ランチェリア（アシエンダ近くの居住区）に集まり、そこで先住民のスペイン文化とメスティソ文化が発展した。^{[ 6 ]}

1846年までに、宣教地とその牛は、ランチェロと呼ばれる800人の私有地主の手に渡った。彼らは合計で800万エーカー（320万ヘクタール） の土地を所有しており、その規模は4,500エーカー（1,800ヘクタール）から5万エーカー（2万ヘクタール）まで様々だった。彼らは主に世界の皮革市場向けに皮を生産し、主にインディアンの労働力に依存していた。農奴制によってランチョに縛り付けられていたネイティブアメリカンは、奴隷のように扱われた。ランチョで働いていたネイティブアメリカンの死亡率は、南部の奴隷の2倍だった。^{[ 6 ]}   

メキシコの牧場の境界は暫定的なものであった。新しい所有者は境界を確定し、標識を設置する法的測量を完了する必要があった。完了したとしても、結果として得られる「ディセーニョ」と呼ばれる、粗雑な手描きの地形図は、境界線を漠然としか定義していないことが多かった。^{[ 10 ]}

受給者は当初、土地を分割したり賃貸したりすることはできなかった。土地は放牧または耕作に利用しなければならなかった。住居は1年以内に建設する必要があり、当初は簡素な日干しレンガ造りの小屋がほとんどだった。敷地内を通る公道は常に通行可能でなければならなかった。

測量と居住要件は強制できなかった。資金不足で組織も比較的未熟な政府は、税収をもたらさない土地にはほとんど関心を示さなかった。政府はその代わりに、カリフォルニア州モントレーに到着する貨物に課される関税から歳入を徴収した。

1840年代末にはメキシコによるアルタ・カリフォルニアの支配が終焉を迎えたが、この時期は牧場主たちの最大の繁栄の始まりでもあった。冷蔵設備、鉄道、製氷設備がなかった時代には、牛肉を大量に消費する市場がなかったため、牛は主に皮と獣脂のために飼育されていた。ゴールドラッシュが始まると、何千人もの鉱夫やその他の一攫千金を夢見る人々が北カリフォルニアに押し寄せ、需要は劇的に変化した。これらの新参者は肉を必要とし、需要の高まりとともに牛の価格は高騰した。牧場主たちはヒスパニック・カリフォルニアの平和な日々を享受した。^{[ 14 ]}

グアダルーペ・イダルゴ条約では、メキシコの土地譲渡が尊重されることが規定されていた。カリフォルニアの所有権を調査および確認するために、アメリカの当局者はモンテレーにあるスペイン政府とメキシコ政府の地方記録を入手した。^{[ 15 ] [ 16 ]}

新州の指導者たちは、メキシコ政府がアメリカ人が支配権を握る直前に多数の土地を譲渡していたことをすぐに発見した。メキシコ総督たちは忠実な支持者に報い、新移民が土地を支配するのを阻止しようとした。カリフォルニア州選出の上院議員ウィリアム・M・グウィンが後援し、1851年に議会は「カリフォルニア州における私有地の権利を確定し解決するための法律」を可決した。^{[ 4 ]}この法律は、スペインとメキシコの土地譲渡を受けたすべての所有者に、カリフォルニア土地委員会の前で所有権の確認のために権利証を提示することを義務付けた。^{[ 17 ]}グアダルーペ・イダルゴ条約とは異なり、この法律は所有権の証明責任を土地所有者に負わせた。^{[ 18 ]}受給者は、受け取った譲渡の有効性を証明し、正確な境界を確立する必要があった。入手可能なディセーニョ（地図）は、多くの場合、手描きで不正確だった。ゴールドラッシュ以前は土地の価値は低く、境界の位置はしばしば非常に曖昧で、樫の木、岩の山の上の牛の頭蓋骨、小川、場合によっては山脈を指していた。^{[ 4 ]} 1769年から1846年の間にスペインとメキシコ当局がカリフォルニアで行った588件の土地譲渡は、8,850,000エーカー（3,580,000ヘクタール）、つまり約14,000平方マイル（36,000 km ² ）に及んだ。^{[ 19 ]}  

土地所有権の確定は、しばしば複雑で長期に及ぶものであった。境界がより明確な場合でも、正確な測量が行われる前に多くの境界標が破壊されていた。不明確な測量線とは別に、土地委員会は、受領者がメキシコの植民地法の要件を満たしているかどうかを判断する必要があった。メキシコ当局は、適切な記録を保管していないことが多く、受領者に譲渡に関する文書を一切提供しないこともあった。多くの譲渡は、合法となる前に追加の承認を必要とした。譲渡の条件には、受領者がその土地に居住することが含まれていた。これらの要件がすべて満たされることは稀であった。^{[ 20 ]}

土地委員会は審査した 813 件の請求のうち 604 件を確認したが、ほとんどの決定は米国地方裁判所に上訴され、一部は最高裁判所に上訴された。^{[ 21 ]}確認プロセスには弁護士、翻訳者、測量士が必要で、解決には平均 17 年 ( 1861 ～ 1865 年の南北戦争を含む) を要した。土地所有者が裁判制度を通じて所有権を擁護することは費用がかかることが判明した。多くの場合、彼らは弁護費用を支払うために土地の一部を売却または譲渡しなければならなかったか、支払いの代わりに弁護士に土地を提供しなければならなかった。^{[ 22 ] [ 23 ]}

スペインとメキシコの土地請求が却下された結果、同じ土地を求める受贈者、不法占拠者、入植者の間で主張が対立する事態となった。このため、議会は規則の変更を迫られた。1841年の先占法の下では、不法占拠者は土地の一部に対する他者の請求を先占し、最大160エーカー（0.65 km ² ）まで1エーカーあたり1.25ドルを支払うことで、明確な所有権を取得することができた。裁判所によって却下された所有権に基づく土地は、1862年に最初の連邦ホームステッド法が可決された後、公有地の一部となり、誰でも最大160エーカー（0.65 km ² ）まで請求できるようになったため、自作農が利用できるようになった。これにより、議会はさらに圧力を受け、 1863年のランチョ・サスコルを皮切りに、特定の請求者が面積に関係なく土地を先占できる特別法を可決した。1866年までに、この特権は却下された請求のすべての所有者に拡大された。^{[ 24 ] [ 25 ]}  

グアダルーペ・イダルゴ条約によってメキシコに残されたアルタ・カリフォルニアの細長い領土には、多くの牧場が全部または一部が残っており、そこは後にバハ・カリフォルニアの一部となった。ランチョ・ティア・フアナ（一部はカリフォルニア州サンディエゴ郡）はサンディエゴ郡の土地の所有権の主張を失ったが、牧場の残りの部分は1880年代にメキシコ政府によって確認された。ランチョ・エル・ロサリオ、ランチョ・クエロス・デ・ベナド、ランチョ・テカテはそれぞれ1820年代または1830年代にサンディエゴの市民に与えられ、起源と所有権がより不明瞭なランチョ・サン・アントニオ・アバドと同様に、現在のバハ・カリフォルニアに完全に位置していた。これらの所有権は米国の裁判所で争われることはなかった。^{[ 26 ]}

ランチョは、現代のカリフォルニアでも認識できる土地利用パターンを確立しました。^{[ 30 ]}多くのコミュニティは今でもスペイン語のランチョ名を保持しています。たとえば、今日のサンディエゴ郡でスペイン人が最初に与えた土地であるランチョ・ペニャスキートスは、現在サンディエゴ市内の郊外となっています。現代のコミュニティは、地理的特徴と抽象的な直線に基づいて、ランチョの元の境界をたどることがよくあります。今日、元のランチョの土地のほとんどは解体され、郊外や郊外の農村地帯に売却されています。ごく少数のランチョは、元の所有者の子孫が所有し、元の規模を維持しているか、開発されていないままです。

サンディエゴ郡のランチョ・グエヒートは、サンディエゴのランチョの中で最後に残された未開発地と考えられています。13,300エーカー（5,400ヘクタール）の土地には、歴史的建造物が数棟と、1970年代に建てられた8,000平方フィート（740平方メートル^）の牧場住宅があるだけです。ベンジャミン・コーツは、ジェリー・ブラウン知事がグエヒートを州立公園にする買収案に拒否権を行使した後、1970年代にこの土地を購入しました。コーツは1970年代から2004年に亡くなるまでの間に、周辺の8,700エーカー（3,500ヘクタール）の土地を追加で購入しました。コーツと妻のナンシーは共に、ランチョが未開発のままであることを望んでいました。2006年にナンシーが亡くなった後、土地の所有権はニューヨーク市出身の芸術家である娘のセオデート・コーツに引き継がれました。両親はランチョの開発を望んでいないにもかかわらず、彼女はランチョ・グエヒートの農業保護区としての地位を解除し、最終的にはその土地を分譲住宅地として開発するための措置を講じてきた。