セントラルバレー（カリフォルニア州）

2020年現在、 セントラルバレーには約720万人が居住しており、カリフォルニア州で最も急速に成長している地域です。^{[ 10 ]}セントラルバレーには、 12の都市圏統計地域（MSA）と1つの小都市圏統計地域（μSA）が含まれています。以下に、MSAとμSAの人口順にリストします。最大の都市はフレズノで、次いで州都サクラメントです。以下の都市圏統計地域と小都市圏統計地域は、大きい順から小さい順にリストされています。

英語とスペイン語に次いで、パンジャブ語は中央渓谷で3番目に多く話されている言語です。^{[ 11 ]}この渓谷には国内最大のシーク教徒人口がいます。

セントラルバレーはかつて、プレーリー、砂漠草原（南端）、オークサバンナ、河畔林、湿地、数種類の季節的な春季水たまり、そして現在干上がっているトゥーレア湖（かつてはミシシッピ川以西で最大の淡水湖）、ブエナビスタ湖、カーン湖などの大きな湖を含む、多様な草原地帯でした。しかし、セントラルバレーの環境の多くは、外来植物、特にイネ科植物の導入を含む人間の活動によって変化しました。この谷の草原、湿地、河畔林は、温帯草原、サバンナ、低木地の生態地域であるカリフォルニア・セントラルバレー草原を構成しています。谷を縁取る山麓のオーク林とチャパラルは、カリフォルニア内陸チャパラルと森林の生態地域に分類されています。^{[ 15 ]}

谷の優占種はナセラ・プルクラで、他の種と混生していたが、現在では谷の草原のわずか1%しか残っていない。草原の花には、カリフォルニアポピー（Eschscholzia californica）、ルピナス、ムラサキフクロウツボ（Castilleja exserta ）などがあり、これらは特にテハチャピ山脈のアンテロープバレーで今でも見ることができる。川沿いの木には、ヤナギ、セイヨウプラタナス（Platanus racemosa）、ネグンドカエデ（Acer negundo）、フレモントコットンウッド（Populus fremontii）、そして固有種のバレーオーク（Quercus lobata）などがある。もう1つの固有種は、塩分やアルカリ性の土壌に生育するブリトルスケール（ Atriplex depressa ）である。 ^{[ 16 ]}

かつてセントラルバレーには、アメリカプロングホーン（Antilocapra americana）、固有種のチュールエルク亜種（Cervus elaphus nannodes）を含むエルク、ミュールジカ（Odocoileus hemionus）、カリフォルニアジリス、ジリス、ネズミ、ノウサギ、ウサギ、カンガルーネズミなどの大型動物が生息しており、サンホアキンキットギツネ（サンホアキンバレーの丘陵地帯に生息する絶滅危惧種の亜種）などの捕食動物も存在していました。バレーの湿地帯は、越冬する水鳥やその他の渡り鳥にとって重要な生息地でした。渓谷に生息する爬虫類と両生類には、固有種のサンホアキンコーチウィップスネーク（Masticophis flagellum ruddocki）、ブントノーズレオパードトカゲ（Gambelia sila）、ギルバートスキンク（Eumeces gilberti）、および西部水生ガータースネーク（Thamnophis couchii ）などが含まれます。固有種の無脊椎動物も生息しています。セントラルバレーには、サクラメントパイクミノー、サクラメントパーチ、サクラメントブラックフィッシュ、サクラメントスプリットテールなどの固有種の魚が生息しています。

グレートバレー草原州立公園は、この谷の在来の草地の生息地の例を保存しており、オークのサバンナの生息地はビサリア近郊に残っています。湿地帯や川沿いの森林地帯は北部にあり、特にサクラメント川水系沿いに多く、サクラメントのすぐ南にあるネイチャー・コンサーバンシーのコスムネス川保護区、グレイロッジ野生生物保護区、ビュートシンク野生生物管理区域、デルタ地帯の他のパッチなどが含まれます。残っている春季限定の池には、カリフォルニア州トゥーレアとベーカーズフィールドの間にあるピクスリー国立野生生物保護区と、デルタ地帯にあるジェプソン草原保護区があります。広大な砂漠の低木地帯は、サンホアキンバレー南部と、谷のすぐ外側にあるカリゾ平原に存在し、似たような景観を提供しています。

湿地帯は、農業によって失われた地域を復元するための救済活動の対象となってきた。^{[ 17 ]}

こうした自然生息地の断片は分断されており、特に河川沿いを移動する野生生物にとって深刻な被害をもたらしている。農業、放牧地、湖や河川の干拓によって、谷の生息環境は大きく変化した。草原の大部分は新たな種に侵食され、春季限定の水たまりのほとんどは破壊され、高地の斜面にのみ残っている。湿地は干拓され、河岸の森林もほぼ全てが影響を受けている。

この谷はバレー熱という病気の名前の由来となっており、これは主に肺の病気で、米国南西部とメキシコ北西部でよく見られます。^{[ 18 ]}この病気は、降雨量が少なく、夏の気温が高く、冬の気温が中程度の地域の土壌で生育するコクシジオイデス・イミティスという真菌 によって引き起こされます。これらの真菌の胞子は、風、建設、または農業によって土壌が攪拌されると空気中に飛散します。この病気は治癒に数週間から数か月かかることがよくあります。バレー熱は、生命を脅かす場合や、死に至る場合もあります。

この地域では農業が盛んなため、農薬の飛散や浸出が懸念されている。住民は、農薬散布場所の近くに住むことで汚染のリスクにさらされる。

大気汚染は、セントラルバレーのすべての住民に影響を与える深刻な問題です。セントラルバレーの大気汚染が悪化している原因としては、農業や地理的特徴、自動車やその他の粒子状物質による大気汚染の停滞などが挙げられます。

セントラルバレーは広くて平坦な谷の農地が大部分を占めているため、農作物の栽培に使用される土壌からの排出物が大気中に放出されます。土壌からは無臭無色のガスである亜酸化窒素が放出されます。亜酸化窒素は長期間曝露されると有害となる可能性があり、地表付近のオゾン層に取り込まれます。^{[ 19 ]}カリフォルニアでの亜酸化窒素の生成は、土壌と肥料を加えると年間約161,100メトリックトンを排出する可能性があることが示されています。亜酸化窒素が人体に及ぼす長期的な影響としては、血圧低下、失神、貧血、肺がんなどがあります。

地理的な特性も大気汚染の質に影響を与える可能性がある。セントラルバレーは山脈に囲まれており、農業から発生する汚染物質を捕捉し、カリフォルニアの他の地域からの拡散を防ぐことができる。^{[ 20 ]}

トゥーレ霧（/ ˈtuːliː /）は、谷沿いに発生する濃い地上霧です。トゥーレ霧は、最初のまとまった降雨の後、晩秋から冬（カリフォルニアの雨季）にかけて発生します。公式には、11月1日から3月31日までがトゥーレ霧の発生期間です。この現象は、谷に生えるトゥーレ草の湿地帯（トゥーラレス）にちなんで名付けられました。トゥーレ霧による自動車事故は、カリフォルニアにおける気象関連の死傷事故の主な原因となっています。

シエラネバダ山脈からの流出水は、カリフォルニア州最大の水資源の一つとなっている。サクラメント川は、アメリカ合衆国本土から太平洋に注ぐ川としてはコロンビア川に次いで2番目に大きく、コロラド川よりも大きい。^{[ 39 ]}肥沃で広大なセントラルバレーの谷底と相まって、セントラルバレーは農業に理想的な場所となっている。^{[ 40 ]}

セントラルバレーは、アメリカ合衆国で最も生産性の高い農業地帯の1つです。これは、春の雪解け時の洪水を防ぎ、夏と秋の干上がりを防ぐように水路を整備することによって可能になっています。^{[ 41 ]}シャスタダム、オロビルダム、フォルサムダム、ニューメロンズダム、ドンペドロダム、ヘッチヘッチーダム、フリアントダム、パインフラットダム、イザベラダムなど、多くのダムが河川に建設され、その多くはセントラルバレープロジェクトの一部となっています。^{[ 41 ]}これらのダムは、物理的、経済的、文化的、生態学的資源に影響を与えています。たとえば、広大な農業資源の開発を可能にした一方で、キングサーモンの減少につながっています。^{[ 42 ]}

第二次世界大戦後の都市開発、特にサンフランシスコ湾岸地域とロサンゼルス／インランド・エンパイア／サンディエゴの需要により、水資源が必要となった。さらに、セントラルバレー南部の農業では、地元で利用可能な水よりもはるかに多くの水が必要だった。サクラメントバレーのフェザー川が水源として注目され、カリフォルニア州水プロジェクトが始まった。このプロジェクトは、サンホアキンバレー南部とテハチャピ山脈の南の都市部に水を輸送している。^{[ 43 ]}

サクラメント川とサンホアキン川からの流出水は、デルタ地帯で一連のポンプによって遮断され、サンホアキン渓谷に沿って南に走るカリフォルニア用水路に水が送られます。 ^{[ 44 ]}並行して、ポンプはデルタ・メンドータ運河に水を送水します。サクラメント川の流れは、レディング近郊のトリニティ川（サクラメント渓谷の北西にあるクラマス川の支流）からのトンネルによってさらに補われます。^{[ 45 ]}水を必要とするサンフランシスコ湾岸地域の都市は、モケルムネ川とトゥオルムネ川からセントラルバレーの中央部を東西に横断する用水路を建設しました。 ^{[ 46 ] [ 47 ]}

谷の低地のほとんどは洪水に見舞われやすく、特にかつてのトゥーレア湖、ブエナビスタ湖、カーン湖の流域ではその傾向が顕著です。キングス川、カウィーア川、トゥーレ川、カーン川はもともとこれらの季節湖に流れ込んでおり、春になると湖が拡大してサンホアキン渓谷南部の広範囲を水没させていました。これらの湖底にある農場、町、インフラは堤防システムで保護されていますが、洪水による財産被害のリスクは大幅に増加しました。

1862年の大洪水は、記録に残る限りこの渓谷で最悪の洪水であり、渓谷の大部分が浸水し、場所によっては最大20フィート（6.1メートル）も水没した。 

2003年、サクラメントは洪水に対する防御が最も弱く、洪水のリスクもほぼ最高であることが判明した。その後、議会は サクラメント郡の改修のために2億2000万ドルの融資を承認した。^{[ 48 ]}渓谷で洪水に見舞われることが多い他の郡は、ユバ、スタニスラウス、サンホアキンである。

北カリフォルニア、特にセントラルバレー地域では、降雨量とゆっくりと移動する地滑りの間に非常に強い正の相関関係が存在します。気候と降水量の変化により、過去 5〜6 年間で、平均降雨量が一定であることで地滑りの数と強度が増加していることが示されています。この情報は、これらのゆっくりと移動する地滑りの挙動と、平均降雨量が極端に多い年と平均降雨量が最小の年でその性質がどのように変化するかに焦点を当てた研究で示されました。2016 年は、当時終わりに近づいていた干ばつのため、年間平均降水量が少なかったです。その年の最小降雨量では、119 の地滑りが移動していました。それに比べて、2017 年はセントラルバレーで非常に極端な降雨量があり、その年に 312 の地滑りが移動しました。^{[ 49 ]}降雨の強度がそれほど激しくなくても、ゆっくりと移動する地滑りは影響を受けます。

継続的で中程度の強さの降雨は、地中の水分飽和度を高めます。この過飽和状態が、カリフォルニアのこの地域で発生する、より速く激しい地滑りではなく、ゆっくりとした地滑りを引き起こす原因となります。急速に移動する地滑りは、非常に激しい雨、あるいは時には地震によって引き起こされ、短時間で地盤に大きな変化をもたらします。1988年に書かれた、1982年にセントラルバレー地域で発生した嵐に関する調査論文によると、この種の地滑りを引き起こす可能性のある豪雨は約5年に1回発生します。1982年の嵐によって発生したような、より大規模な地滑りは、20年から100年以上に1回しか発生しません。サンフランシスコ湾岸地域で発生したこの激しい嵐は、土砂の移動と地滑りによって大きな被害をもたらしました。それらは土地に被害を与え、これらの災害に脆弱な地域に住む人々を大きな危険にさらしました。この嵐の後、土地や周辺地域の復旧には数百万ドルもの費用がかかった。また、人々はこうした地滑りの危険性を考慮した計画、例えば、地滑りの影響に対応できるよう土地をどのように整備するかといったことに、より一層力を入れるようになった。

過去 22 年間のうち、カリフォルニア州は 13 年間、深刻な干ばつに見舞われています。2000 年～ 2018 年は、カリフォルニア州史上 2 番目に乾燥した期間でした。カリフォルニア州史上最も乾燥した 3 年間は 2012 年～ 2014 年でした。カリフォルニア州の 4 分の 3 が極度の干ばつに見舞われています。また、農業干ばつ、気象干ばつ、積雪干ばつ、水文干ばつなど、複数の種類の干ばつがあります。これらの干ばつはすべて、カリフォルニア州に異なる影響を与えます。干ばつは森林に被害を与え、山火事を引き起こす可能性があります。干ばつによって森林が乾燥し、木が枯れます。枯れた木は山火事の原因となります。米国干ばつモニターは毎週木曜日に発表され、米国のどの地域が干ばつに見舞われているかを示しています。 2000年に始まった干ばつは、それ以来、カリフォルニア州で最長の376週間続きました。2011年12月11日に始まり、2019年3月5日に終了しました。干ばつモニターで記録された最も深刻な期間は、2014年7月29日の週でした。この週は、カリフォルニア州の土地の58.41%が干ばつの影響を受けたことを示していました。2014年から2015年にかけて、カリフォルニア州の農業関連の損失は合計50億ドルに達し、2万人の農家が職を失いました。 

セントラルバレーは、世界で最も生産性の高い農業地域の 1 つです。^{[ 51 ] [ 5 ]} 230 種類以上の作物が栽培されています。^{[ 5 ]}米国の農地総面積の 1% 未満で、セントラルバレーは、2013 年に 435 億ドルという、米国の農業生産額の 8% を占めています。^{[ 52 ]}カリフォルニア州の農場と牧場は、 2018 年に 500 億ドル近くの収益を上げました。 ^{[ 53 ]}この谷の生産性は、地表水とひどく枯渇した地下帯水層からの灌漑に依存しています。^{[ 54 ]}米国の灌漑地の約 6 分の 1 がセントラルバレーにあります。^{[ 55 ]}

ほぼすべての非熱帯作物はセントラルバレーで栽培されており、トマト、ブドウ、綿花、アプリコット、アスパラガスなど、米国全土の農産物の主要供給源となっている。^{[ 56 ]} 6,000人のアーモンド生産者は2000年に6億ポンド（270 × 10 ^ ^6kg ）以上を生産し、これは世界の供給量の約70％、国内生産量のほぼ100％に相当する。^{[ 57 ] [ 58 ]}  

米国の農業売上高上位4郡はセントラルバレーにある（2007年データ）。^{[ 6 ] [ 59 ]}

初期の農業は、年間を通して地下水位が高く、水の輸送が容易なサクラメント・サンホアキンデルタ付近に集中していた。その後の灌漑事業により、谷のより多くの地域が生産的に利用されるようになった。^{[ 60 ]}さらに大規模なカリフォルニア州水プロジェクトは1950年代に設立され、建設はその後数十年にわたって続いた。

1960年代、農業労働者の指導者であるセサール・チャベスとドロレス・ウエルタは、メキシコ系アメリカ人のブドウ摘み労働者を組織して全米農業労働者協会（NFWA）という組合を結成し、労働条件の改善を図った。この組織化は、特にデラノとその周辺地域における農業の広がりから、主にセントラルバレーで行われた。^{[ 61 ]}