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モヒカン級スループ軍艦であるUSSキアサージは、南北戦争中にフランスのシェルブール沖で南軍の通商破壊艦CSSアラバマ を撃破したことで最もよく知られている。
キアサージは、1861年の南北戦争緊急造船計画に基づき、メイン州キタリーのポーツマス海軍工廠で建造された。この新型1,550ロングトン（1,570トン）の蒸気スループ軍艦は、1861年9月11日に進水した。命名者は、コンコード・ステートメント紙の編集者の妻であるマクファーランド夫人であった。1862年1月24日に就役し、チャールズ・W・ピッカリング艦長が指揮を執った。その後まもなく、キアサージはヨーロッパ海域で南軍の襲撃艦を捜索する任務に就いた。
キアサージは、ニューハンプシャー州のキアサージ山にちなんで名付けられたアメリカ海軍唯一の艦船である。後続の艦船は、この艦船に敬意を表して後にキアサージと名付けられた。 [ 1 ]
キアサージは1862年2月5日にニューハンプシャー州ポーツマスを出港し、スペイン沿岸に向かった。その後、ジブラルタルに向かい、南軍の襲撃艦サムターの封鎖に加わり、1862年12月に同艦を放棄させた。しかし、サムターの艦長ラファエル・セムズは再配置のためイギリスに戻り、間もなく国際水域のアゾレス諸島沖で、新造のイギリスのスループ艦エンリカをCSSアラバマとして再就役させた。そこからアラバマは海軍史上最も成功した通商破壊艦の1隻となった。
1862 年 11 月にカディスから1863 年 3 月まで、キアサージはアラバマとの交戦の準備をした。北ヨーロッパ沿岸からカナリア諸島、マデイラ諸島、アウターヘブリディーズ諸島まで、襲撃艦を捜索した。1864 年 5 月初旬、オーステンデ近郊で座礁した。その後、5 月 10 日までオランダのフリシンゲン乾ドックで修理された。 [ 2 ] 1864 年 6 月 14 日、キアサージはシェルブールに到着し、港にアラバマが停泊しているのを発見した。襲撃艦は、65 隻の北軍商船を犠牲にした非常に長い複数回の航海の後、必要な修理のためにシェルブールに戻っていた。キアサージはセムズの次の動きを待つため、港の入り口に陣取った。
6月19日、アラバマは最後の戦闘のためシェルブール港を出港した。フランスの中立を意識し、キアサージの新艦長ジョン・A・ウィンスロー大佐は、スループ型軍艦を領海から遠ざけ、南軍の巡洋艦を迎えるために向きを変えた。
アラバマが最初に発砲し、キアサージは1,000ヤード（910メートル）以内に近づくまで反撃を控えた。両艦は反対の針路で航行し、南西方向に7つの螺旋を描きながら移動し、それぞれの艦長が相手の艦首を越えて致命的な掃射を仕掛けようとした。アラバマの砲撃の不備と、長期間保管されていた（そして劣化していた）火薬、信管、砲弾の質の悪さから、戦況はすぐにアラバマにとって不利になった。当時、南軍の襲撃艦に乗っていたセムズ艦長は知らなかったが、キアサージは船体中央部の左舷と右舷に沿って3段に分かれた鎖ケーブルで重要な機関を保護するための追加装備が施されていた。
この船体装甲は、キアサージがアゾレス諸島の港に停泊していた1年以上前に（わずか3日間で）取り付けられた。これは、長さ720フィート（220メートル）の1.7インチ（43ミリ）の単鎖鉄鎖を使用して作られ、長さ49フィート6インチ（15.09メートル） 、深さ6フィート2インチ（1.88メートル）の船体空間を覆った。これは、マーリン付きのアイボルトで上下3層に止められ、鉄製の留め具で固定され、その後、上部船体の色に合わせて黒く塗装された1インチ（25ミリ）の板で隠された。この鎖の被覆は、巡洋艦の石炭庫の上部が空になったときにエンジンとボイラーを保護するために、キアサージの左舷と右舷の中央部に沿って喫水線まで配置された。この装甲帯は戦闘中に2度被弾した。最初はアラバマの32ポンド砲弾が右舷の舷通路に命中し、鎖装甲を切断して船体下の板張りをへこませた。次に同じ弾頭の2発目の砲弾が爆発し、鎖のリンクが切断され、板張りの一部が剥がれた。たとえ砲弾がアラバマのより強力な100ポンド・ブレイクリー旋回砲から発射されたとしても、着弾地点は喫水線から5フィート（1.5メートル）以上上だったため、重要な機関部には命中しなかっただろう。
アラバマ号が最初の斉射を放ってから1時間後、キアサージ号のより正確な砲撃と強力な11インチ（280mm ）ダールグレン滑腔旋回砲によって、アラバマ号は沈没寸前の残骸と化した。セムズ艦長が降伏旗を降ろし、剣を海に投げ捨てて捕獲を免れ、残っていた2隻のロングボートのうち1隻をキアサージ号に送り、降伏のメッセージと生き残った乗組員の救助を要請した直後、アラバマ号は艦尾から沈没した。キアサージ号は最終的にアラバマ号の生存者の大半を救出するために救命ボートを送ったが、セムズ艦長と他の41名は近くにいたイギリスのヨット「ディアハウンド」に救助され、イギリスへ脱出した。
キアサージとアラバマの海戦は、アメリカ海軍によって南北戦争戦役旗に戦闘星章として記念されている。さらに、この戦闘における勇敢な行動により、キアサージの乗組員17名が名誉勲章を授与された。
メダルは1864年12月31日に授与された。
キアサージはその後、フランス沿岸を航行して通商破壊艦CSSフロリダ を捜索したが失敗に終わり、カリブ海に向かい、北上してマサチューセッツ州ボストンに到着し、11月26日に修理のため退役した。4か月後の1865年4月1日に再就役し、4月14日にスペイン沿岸に向けて出航し、CSSストーンウォール を阻止しようとした。南軍の衝角艦ストーンウォールは北軍の軍艦をかわし、 5月19日にキューバのハバナでスペイン当局に降伏した。地中海とイギリス海峡を南下してリベリアのモンロビアに到着した後、キアサージは1866年8月14日にボストン海軍工廠で退役した。
キアサージは1868年1月16日に再就役し、2月12日に南太平洋での任務のためチリのバルパライソを出港した。8月22日、ペルーで地震の被災者への物資を陸揚げした。1869年4月17日まで南米沿岸のアメリカの商業権益の監視を続けた。その後、マルケサス諸島、ソシエテ諸島、ナビゲーター諸島、フィジー諸島のアメリカの権益の監視のため出港した。また、ニューサウスウェールズとニュージーランドの港にも寄港した後、 10月31日にペルーのカヤオに戻った。1870年7月21日まで南太平洋方面の任務を再開し、その後ハワイ諸島へ航海した後、1870年10月11日にメア・アイランド海軍工廠で退役した。
キアサージは1873年12月8日に再就役し、1874年3月4日に横浜に向けて出航、5月11日に到着した。アジア方面艦隊に配属され、3年間、中国、日本、フィリピンでアメリカ市民と商船の保護任務に就いた。9月4日から12月13日まで、金星の太陽面通過を観測するため、アサフ・ホール教授率いる科学調査隊を長崎からロシアのウラジオストクまで輸送した。1877年9月3日に長崎を出港し、スエズ運河を経由して地中海の港に寄港した後、12月30日にボストンに帰港した。 1878年1月15日、ニューハンプシャー州ポーツマスで退役した。
キアサージは1879年5月15日に再就役し、ニューファンドランドからカリブ海、パナマ沿岸に至る北大西洋で4年間の任務に就いた。同艦は1883年5月24日に行われたブルックリン橋の開通式典に参加した。同年8月21日にニューヨークを出港し、地中海、北ヨーロッパ海域、そして最後にアフリカ西海岸沿いを3年間航海した。11月12日にポーツマスに帰港し、1886年12月1日にポーツマス海軍工廠で退役した。
キアサージは1888年11月2日に再就役し、残りの年月は主に西インド諸島、ベネズエラ沖、中央アメリカ沿岸でアメリカの権益を守ることに費やした。1889年10月、同艦は有名な奴隷制度廃止論者フレデリック・ダグラスをハイチに運び、ダグラスはそこで公使兼総領事に就任することになっていた。[ 5 ]ハリソン大統領の命令により、同艦は1891年にナバッサ島へ航海し、同地の労働状況を調査した。同艦は1894年1月20日にハイチを出港し、ニカラグアのブルーフィールズに向かったが、2月2日にロンカドール・ケイ沖の暗礁で座礁した。同艦の士官と乗組員は無事に上陸した。
議会はキアサージを本国へ曳航するために4万5000ドルを拠出したが、ボストン・タグボート社のサルベージチームは、キアサージを再浮上させることはできないと判断した。船からは聖書を含むいくつかの遺物が救出された。救出された品々は、CSSアラバマの不発弾が埋め込まれたままの損傷した船尾柱の一部とともに、現在ワシントン海軍工廠に保管または展示されている。米国海軍兵学校博物館によると、アラバマとの戦闘後、砲弾は取り除かれ、船尾柱は交換された。 キアサージは1894年に海軍艦艇登録簿から抹消された。 [ 6 ]
リバプール出身の作家ジミー・マクガヴァンの2007年の戯曲『キング・コットン』は、キアサージとアラバマの海戦で最高潮に達する。初演はロウリー劇場で行われた。
アメリカの冒険小説家であり海洋考古学者でもあるクライブ・カッスラーは、2001年に小説『ヴァルハラ・ライジング』を執筆した。この小説では、キアサージ号が潜水艦に攻撃され座礁し、難破する様子が描かれている。
アメリカの代替歴史小説家ハリー・タートルダヴは、1992年に小説『南部の銃』を執筆した。この小説では、タイムトラベルした南アフリカの白人ナショナリストが1864年初頭にアメリカ連合国軍にAK-47アサルトライフルを再武装させることに成功し、その結果、連合国は同年のすべての陸上作戦で北軍を撃破することができた。ワシントンが北バージニア軍に捕らえられたとき、エイブラハム・リンカーンはしぶしぶ連合国の独立を認めた。戦争は6月中旬に終結したことが示唆されており、USSキアサージはフランスの港町シェルブールからCSSアラバマが出てくるのを待っていたときに戦争終結の知らせがヨーロッパに届いたとされている。この代替シナリオでは、USSキアサージはCSSアラバマと戦闘で遭遇することはなかった。代わりに、それぞれの軍艦は母国へ向かった。
この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。該当項目はこちらからご覧いただけます。