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英国空軍捜索救助部隊（RAF SARFまたはRAF SAR Force）は、 1986年から2016年まで、英国、キプロス、フォークランド諸島で24時間体制の航空捜索救助活動を提供していた英国空軍（RAF）の部隊である。
捜索救助隊は、1986年に解散した英国空軍海兵隊のヘリコプター部隊を基に設立された。同隊は2015年10月4日にその役割が民営化されるまで、英国全土における捜索救助活動を支援していた。その後、民間請負業者であるブリストウ・ヘリコプターズ社が英国沿岸警備隊に代わってその役割を引き継いだ。
2016年2月18日、元SARパイロットであるケンブリッジ公ウィリアム王子と妻のケンブリッジ公爵夫人キャサリン妃の前で行われたパレードにより、部隊の解散が正式に記念された。 [ 1 ] [ 2 ]
1918年、イギリス海軍の航空部門であるイギリス海軍航空隊（RNAS）と陸軍の航空部門である王立飛行隊が合併して、イギリス空軍が設立された。イギリス空軍の水上機の運用を支援するために取得された船舶も、航空機とともに新部隊に移管され、[ 3 ]海上艇部隊（MCS）となった。[ 3 ]
戦後、海上艇隊は150隻の艦艇からなる部隊となり、水上機の運用支援に加えて救助活動にも対応できる装備を備え、航空機が水上を飛行しているときはいつでもランチが待機していた。[ 3 ] しかし、乗組員の訓練と航海術、特に航法に関しては、当時のMCSは沿岸救助活動にしか適していなかった。[ 3 ]
イギリス海軍から引き継いだ艦艇が老朽化し始めたため、イギリス空軍はより高速で航行可能なランチの建造を開始し、一部の航空機の乗員数の増加に伴い、より大きな積載能力を持つランチも必要とした。これが1930年代後半、救助活動用の高速ランチ（HSL）の取得へと繋がった。
しかし、第二次世界大戦中、海上艇部隊は戦争への準備が不十分であることが判明した。バトル・オブ・ブリテンでは、民間船舶や英国海軍の支援があったにもかかわらず、北海やイギリス海峡で脱出または不時着した航空機の乗組員が部隊に戻れる可能性はわずか20パーセントで、戦闘中に200人以上のパイロットと航空機の乗組員が海に失われた。[ 3 ] 1940年7月、ラッセル・エイトケン飛行士 が非公式の海上救助を開始した。彼はRAFゴスポートの上官の承認を得て、スーパーマリン・ウォルラスを操縦し、イギリス海峡で墜落したパイロットの救助に向かった。8月末にこの活動を終えるまでに、彼は約35人の英国とドイツの航空機の乗組員を救助した。[ 4 ]
こうした状況を踏まえ、1941年にアーサー・「ボンバー」・ハリス空軍元帥 が緊急会議を招集した。英国海軍は海上救助の役割を全面的に引き受けることを申し出たが、英国空軍はこれを拒否し、その後1941年2月6日に航空海上救助局を設立し、「海は彼らを捕らえない」というモットーを採用した。作戦上は航空海上救助サービス（ASRS）として知られるようになり、最終的には英国空軍捜索救助部隊となった。[ 5 ] ASRSの本部は、緊密に連携して活動していた英国空軍沿岸軍 の本部と同じ場所に設置されていた。
航空海上救助隊（ASRU）の創設と並行して、ASRSは、ドイツから模倣した戦闘機パイロット用の1人乗りゴムボートなど、より優れた個人用サバイバル装備の開発と支給、救助される生存の可能性を最大限に高めるための不時着水訓練、空中投下可能なサバイバル装備の開発と配備、そして撃墜されたパイロットの捜索と回収という目標に向けた各軍種、部門、部隊間の連携を通じて、航空乗組員の生存率向上に努めた。
ASRSの航空救難飛行隊は、さまざまな航空機を操縦した。それらは通常、RAFの他の部隊によって拒否されたり、最前線での任務から外されたりしたお下がり機、あるいはウォルラスの場合のように、イギリス海軍から懇願された機体だった。 [ 6 ]スーパーマリン スピットファイアとボルトン ポール デファイアントを 使用して墜落した航空機乗員をパトロールし、アブロ アンソンを使用して物資やディンギーを投下した。 スーパーマリン ウォルラスとスーパーマリン シーオッター水陸両用艇は、水上から航空機乗員を救助するために使用された。[ 7 ] より大型の航空機は、空中救命ボートを投下するために使用された。ウォルラスとシーオッターは海岸近くや沖合の沿岸水域で生存者を救助できたものの、航空機が定期的に生存者を救助することはまだ不可能だった。沿岸航空隊のコンソリデーテッド・カタリナやショート・サンダーランドのような大型飛行艇は他にも多くの任務を抱えており、常に利用できるわけではなかった。[ 6 ] したがって、ASRSにおける航空機の役割は、撃墜された飛行士を見つけ、ASRSのランチ、または英国海軍の海軍海上救助隊のランチが到着して救助するまで、生存装備や物資を投下して生存者を生かすことだった。[ 6 ] 一般的に、MCSの艇は英仏海峡と北海を担当し、英国海軍の艇は西アプローチを担当していた。
第二次世界大戦の終結までに、8,000人以上の航空乗組員と5,000人以上の民間人が救助された。第二次世界大戦の終結時、MCSは約300隻のHSLと1,000隻以上の他の船舶を保有しており[ 3 ]、世界最大の救助艇艦隊であった。この艦隊と乗組員を務めるRAF水兵はRAFの縮小に伴い縮小したが、RAFが海上を飛行する場所ならどこでも引き続き見られた。
1950年代半ば、ヘリコプターは固定翼機に取って代わり、捜索救助活動において海上艇を補完するようになった。ホバリング能力によって、固定翼機にはない生存者の回収が可能になった。1960年代になり、ウェストランド・ワールウィンド、ウェストランド・ウェセックス、そして後にウェストランド・シーキングが導入されるまで、あらゆる海況や天候条件下で海上艇を置き換えることは不可能だった。ヘリコプターは速度に優れているため、海上艇と同等のカバー範囲をはるかに少ない基地と大幅に少ない人員で提供できる。しかし、1970年代に入っても、ヘリコプターはRAFの海上艇を完全に置き換えることはなかったが、この頃にはMCSの機体は老朽化が進み、MCSでの勤務はますます魅力のないものになっていた。
1986年、海兵隊は解散され、イギリス空軍の最後の艦艇が退役した。以後、イギリス空軍の救助活動はすべてヘリコプターを主体とするようになり、航空海上救助隊はイギリス空軍捜索救助隊と改称された。
SARFの主な役割は、軍事捜索救助と、1948年のシカゴ条約に基づく遭難した民間航空機の救助でした。後者は、英国捜索救助地域（UK SRR）全体であらゆる種類の捜索救助の主たる責任を負っていた運輸省から英国国防省（MoD）に委任された責任でした。軍事的な役割には、航空機から脱出またはパラシュート降下した、あるいは不時着した乗組員の救助が含まれていました。この役割は、撃墜された乗組員をできるだけ早く最前線の飛行任務に復帰させることで、英国空軍（および英国海軍）の戦時戦闘能力を高めます。
SARFは軍事捜索救助を主たる役割として設立されたものの、その作戦活動の大部分は、民間捜索救助という副次的な役割に費やされた。これには、海上、山岳地帯、洪水地域、その他の陸上の場所から民間人を救助することが含まれる。
航空捜索救助活動は、関連する英国空軍山岳救助隊によって補完されており、同隊の訓練を受けた登山家も山岳地帯での捜索救助活動を行っている。SARFのヘリコプターと英国空軍の登山家は、山岳救助活動においてしばしば連携して活動する。
軍事および民間の役割は、英国海軍艦隊航空隊のシーキングヘリコプターと分担され、民間の捜索救助の役割は、英国沿岸警備隊のヘリコプターとも分担された。
捜索救助ヘリコプター部隊
この航空団は1976年9月1日にRAFフィニングリーで編成され、1992年12月1日に解散した。[ 8 ]
捜索救助訓練部隊
捜索救助訓練部隊は1979年12月3日にRAFバレーで結成された。[ 8 ]
1955年2月15日から1955年6月まで -司令部はRAFソーニーアイランドに所在
1955年6月から1956年6月まで -司令部はRAFソーニーアイランドに所在
1956年6月から1974年4月まで -本部所在地：RAFセント・モーガン
1974年4月から1976年1月まで -司令部はRAFソーニーアイランドに所在
1976 年 1 月から 1976 年 6 月 -フィニングリー空軍司令部
1976年6月から1992年12月[ 11 ] -フィニングリー空軍司令部
1992年12月から1997年9月まで - RAFセント・モーガンに本部を置く[ 11 ]
1997年9月から不明 - RMB Chivenorに本部を置く[ 10 ]
2015年10月まで不明 - RAFバレーの本部
1959年6月3日から1971年2月15日まで -クアラルンプール空軍基地に本部を置く
1964年8月から1976年9月まで -本部所在地：RAFレコンフィールド
1976年9月から1992年12月1日まで[ 19 ] -フィニングリー空軍司令部
1992年12月1日[ 19 ]から2008年4月まで - RAFブルマー基地に本部を置く
2008年4月から2015年10月まで - RAFバレー基地本部
1959年9月から1964年8月まで -レコンフィールド空軍基地に本部を置く
第202飛行隊に編入された。
1941年10月15日から1944年4月まで - RAFバレー基地に司令部を置く
1944 年 4 月から 1944 年 8 月 -ウォームウェル空軍司令部
1944年8月7日から1944年10月18日まで -本部所在地：RAFボルトヘッド
1944年10月18日から1945年1月10日まで -エクセター空軍基地に司令部を設置
1945年1月10日から1945年2月15日まで -本部所在地：ハロービア空軍基地
1945年から1953年の間に解散した。
1953年3月1日から1954年11月18日まで -本部所在地：RAFリントン・オン・ウーズ
1954年11月18日から1957年10月9日まで -司令部はRAFソーンビー基地
1957年10月9日から1959年9月1日まで -本部所在地：RAFレコンフィールド
第228飛行隊に解散した。
1941年10月21日から1944年9月まで -本部所在地：ハロービア空軍基地
1944年9月から不明まで -ケルクヴィルの本部
1945年8月23日まで不明 -ベルギーの本部
1945年8月23日から1945年11月10日 -ノルウェー、イェヴィクの本部
1945年11月10日から1945年11月14日 -ダンスフォールド空軍司令部
1941年12月22日から1945年2月26日まで -司令部はRAFステープルフォード・トーニー基地
RAFマートルシャム・ヒース、RAFホーキング、RAFショアハム、およびRAFタングミアに分遣隊が配置されています。
1941年11月16日から1944年10月まで –司令部はRAFバーチャム・ニュートン基地
1944年10月から1945年9月まで - RAFソーンビー基地に司令部を設置
1945年9月3日から1946年3月10日まで -司令部はRAFベクルズ基地に所在
英国空軍捜索救助部隊（RAF SAR Force）の本部は、アングルシー島のRAFバレー基地に位置していた。本部建物には、部隊本部本体に加え、英国に駐留するRAFの2つの作戦捜索救助飛行隊（第22飛行隊と第202飛行隊）の本部、およびRAFシーキング・ヘリコプターのシミュレーターも設置されていた。捜索救助部隊本部は、捜索救助部隊の3つのヘリコプター飛行隊と1つの独立飛行隊を統括していた。それらは以下のとおりである。
英国では、海上での捜索救助活動は英国沿岸警備隊が調整する一方、陸上での活動は通常、地元の警察が調整する。
1941年から1997年末まで、プリマスとエディンバラに2つの航空救助調整センター（ARCC）がありました。1997年にこの2つはスコットランド北部のRAFキンロスに統合されました。英国全土の緊急サービス（警察、消防、救急、沿岸警備隊）からの支援要請はすべて、2016年3月にサービス責任が英国沿岸警備隊の民間職員に移管されるまで、この単一のARCCで処理されていました。[ 32 ]
2006年、政府は老朽化したシーキングヘリコプターを置き換えるため、捜索救助ヘリコプターの提供を事実上民営化するという物議を醸す計画を発表したが、乗組員は少なくとも部分的には軍人で構成される可能性があると示唆された。[ 33 ]
2010年2月、ソテリアSARは英国のSARプログラムの「優先入札者」として発表された。[ 34 ] 2011年2月8日、契約締結予定日の数日前、ソテリアがプログラムに関する商業的に機密性の高い情報に不正アクセスしていたことを認めたため、英国政府はプロセスを中止した。
この契約が再交渉されている間、既存の海事沿岸警備庁（MCA）基地の「ギャップ」契約が入札され、2012年2月には、ブリストウ・ヘリコプターズがシコルスキーS-92を使用してストーノウェイとサンバラの運営を引き継ぎ、[ 35 ]ポートランドとリー・オン・ソレントはCHCヘリコプターがアグスタウェストランドAW139を使用して維持することが発表されました。
2013年3月、運輸省は、英国で捜索救助ヘリコプターサービスを提供する契約をブリストウ・ヘリコプターズと締結し、2015年から段階的に運用を開始すると発表した。[ 36 ] [ 37 ]この新しいサービスは2019年5月までに英国全土で完全に運用可能となり、[ 38 ] [ 39 ]英国各地の10か所に拠点を置くアグスタウェストランドAW189とシコルスキーS-92を使用している。 [ 35 ] [ 40 ]
