空中救命ボート

空中救命艇は、固定翼航空機から水中に投下して海空救助活動を支援するために作られた動力付き救命艇である。空中救命艇は、救命艇の外部荷重を処理できるように特別に改造された重爆撃機によって運ばれることになっていた。空中救命艇は、洋上での事故の生存者、具体的には緊急着水した航空兵の生存者の手の届く範囲にパラシュートで投下されて着水することを目的としていた。空中救命艇は、第二次世界大戦中にイギリスで使用され、1943年から1950年代半ばまでアメリカ合衆国のダンボ救助活動で使用された。 ^[1]

飛行艇や水上機による空中救助は、第二次世界大戦前にさまざまな国で水中で苦しんでいる飛行士や水兵を救助するために使用されていた方法でした。^[2]訓練や天候による事故により、航空機の乗組員を水から引き上げる必要が生じることがあり、この2種類の水上機がその目的で時々使用されました。制限は、水面が荒れすぎていると航空機が着陸できないことでした。海岸に近い場所（たとえばイギリス海峡）では、イギリス空軍の航空海上救助サービスが高速発進機を運用していましたが、1943年まで、イギリス空軍の航空機に標準装備されている膨張式ゴムボートなど、生存者に緊急物資を投下するのが精一杯でした。^[要出典]

空中救命艇は、墜落した飛行士に、ゴムボートよりも長距離を航行できる、より航行しやすく耐航性の高い船を提供するために開発された。これが必要な理由の 1 つは、敵の支配地域付近で航空機を不時着または放棄する場合、乗員が漕いで逃げようと努力しても、潮流や風によってゴムボートが岸に向かって流され、最終的に捕獲されることが多かったためである。^{[引用が必要]}

最初の空中投下式救命ボートはイギリスのもので、1943年にウッファ・フォックスがイギリス空軍（RAF）のアブロ・ランカスター重爆撃機から投下され、海峡で撃墜された航空機の乗組員を救助するために設計された、全長32フィート（10メートル）の木製のカヌー型ボートであった。^[3]救命ボートは700フィート（210メートル）の高さから投下され、水面への降下は6つのパラシュートによって減速された。ボートは転覆しても自力で起き上がるようにバランスが取られており、その後の空中投下式救命ボートにはすべてこの機能が備わっていた。ボートが水面に着水するとパラシュートが投下され、ロケット弾が300フィート（90メートル）の命綱を発射した。降下中にコーミングが膨らみ、自力で起き上がることができた。^[4]

フォックスの空中救命艇は重量1,700ポンド（770 kg）で、約6ノットの速度を出すのに十分な2つの4馬力（3 kW）モーターとマスト、帆が付いていた^[5]。また、乗組員に航海の基礎を教える説明書も付いていた。救命艇は1943年2月にロッキード・ハドソンの航空機に初めて搭載された。 ^[5]その後、ヴィッカース・ワーウィック爆撃機がマークII救命艇を搭載した。フォックスのボートは、マーケット・ガーデン作戦中に撃墜された航空機乗組員やグライダー歩兵を無事に救助した。^[要出典]

救命ボートには緊急装備、無線機、防水服、食料、医薬品が搭載されていた。^[6]

1953年初め、アングルシー島のサンダース・ロー社は、アブロ シャクルトン海洋偵察機の下に装着するマーク3空中救命艇を完成させた。マーク3は、木製だったフォックス マーク1とは異なり、すべてアルミニウムで作られていた。高度700フィート (210 m) から投下されたマーク3は、4つの42フィート (13 m) のパラシュートの下、毎秒20フィート (6 m) の速度で救助区域に降下した。救命艇が投下されると、加圧された二酸化炭素のボトルが船首と船尾の自動復原室を膨らませた。水に触れると、パラシュートが解放されて吹き飛ばされ、ドローグが開いてボートの漂流を遅らせ、生存者が救命艇に到達できるようにした。同時に、両舷に1発ずつ、計2発のロケット弾が発射され、外側から開くドアから船内に入ることができ、平らな甲板は自動排水式だった。この船は、ヴィンセント・モーターサイクルズ社製HRD T5 15馬力（11kW）エンジンを搭載し、航続距離1,250マイル（2,010km）に十分な燃料を積んでいた。帆と釣り道具一式のほか、日よけと波しぶきから船を守るスクリーンも用意されていた。マーク3は船首から船尾まで全長31フィート（9m）、全幅7フィート（2m）で、10人に14日間分の食料と水を供給できる量を搭載していた。防護服、空気注入式枕、寝袋、救急箱を搭載していた。^[7]

アメリカでは、アンドリュー・ヒギンズがフォックス救命艇を評価し、緊急時の事故に耐えるには脆弱すぎると感じた。1943年11月、ヒギンズは自社の技術者に、2基のエンジンを搭載したより頑丈なバージョンを作るよう指示した。^[3] 上陸用舟艇（LCVP）やPTボートの製造で知られるヒギンズ・インダストリーズは、水没したり転覆しても沈まないよう防水内部区画を備えた1.5トン（1400 kg）、27フィート（8 m）の空中投下式救命艇、A-1救命艇を製造した。改造されたボーイングB-17フライングフォートレスで投下することを目的としており、1944年初頭には生産準備が整っていた。^[8]

A-3救命艇は、1947年にEDO社がアメリカ空軍（USAF）向けにA-1救命艇の後継として開発した空中救命艇である。^[9] SB-29スーパーダンボに搭載できるようにアルミニウム合金で製造された。太平洋戦争末期には、さまざまなB-29が交代で海上救助任務に従事し、戦後は16機がA-3救命艇を搭載できるように改造された。^[9] SB-29は1950年代半ばまで使用された。^[9] EDO救命艇は約100隻製造されたが、救助に使われたのはごくわずかだった。^[要出典]

1950 年代初頭にアメリカ空軍が使用していた空中投下式救命ボートには 2 つの大きな欠陥がありました。投下には特別に改造された航空機が必要であり、また悪天候や強風の場合には投下時に疲れ果てた生存者から遠ざかったり、水に浸かってひっくり返ったりする恐れがありました。アメリカ空軍の「航空資材司令部の航空海上救助部隊」は、この問題を調査して解決策を考案する任務を負いました。彼らの解決策は空中投下式救命ボートで、水中で膨らむ前は魚雷のように見え、重い翼パイロンを備えた現役の航空機であればほぼすべて搭載可能でした。^[10] ボートが生存者の近くに投下されると、水面に衝突すると救助魚雷に接続された大きな膨張チューブが膨らみ、無線制御の自走式救命いかだになりました。パイロットは次に無線制御で救命いかだのエンジンを始動し、救命いかだを生存者のところまで操縦しました。生存者が救命いかだに乗り込んだ後、上空を旋回している救助機の1機が救命いかだを操縦し、救助のために安全な場所まで操縦を続けるか、生存者に操縦を引き継がせる。救命いかだには自動操縦装置、水、乾燥食品、双方向の救助無線機、300マイルの移動に十分な燃料が搭載されていた。^[11]

• リンドホルムギア
• ヴィンセント救命ボートエンジン

注記

文献

• ハードウィック、ジャック、エド・シュネフ。『偉大な航空映画の製作』。一般航空シリーズ、第 2 巻。チャレンジ出版、1989 年。
• モリソン、サミュエル・エリオット。第二次世界大戦におけるアメリカ海軍作戦の歴史：ガダルカナル島の戦い、1942年8月～1943年2月。イリノイ大学出版局、2001年。ISBN 978-0-252-06996-3 
• モリソン、サミュエル・エリオット。 『二つの大洋の戦争：第二次世界大戦におけるアメリカ海軍の短い歴史』海軍研究所出版、2007年。ISBN 978-1-59114-524-0 
• ストラハン、ジェリー E.アンドリュー・ジャクソン『ヒギンズと第二次世界大戦に勝利した船』 LSU プレス、1998 年。ISBN 978-0-8071-2339-3 

ウィキメディア・コモンズには、空中救命ボートに関連するメディアがあります。

• 「1944年、イギリス空軍第269飛行隊が演習中にフォックス救命ボートを投下する一連の写真」。2012年10月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• 2008 年、ウッファ フォックス空中救命艇の写真
• 空中救命ボート -空中救命ボートに関する1945 年のFlight の記事。
• 不時着したB-17の生存者に空中救命ボートが投下される
• 空中救命艇 – 海軍技術と船上での生活