
セクトとは、宗教的、政治的、あるいは哲学的信念体系の分派であり、通常はより大きな組織から派生して出現する。元々は、この用語は特に主流派から分離した宗教団体を指していたが、現在では、より大きな組織から分かれて独自の信念や慣習に従うあらゆる集団に適用される。セクトは、分派内部またはより大きな組織から異端とみなされるようになったときに形成されることが多い。
「セクト」という言葉は、ラテン語の名詞secta (動詞sequi (従う)の過去分詞の異形の女性形)に由来し、「道、道」と訳されます。 [ 2 ]比喩的には、(定められた) 方法、様式、またはやり方を意味します。換喩的には、セクトは、一連の方法と教義によって定義される学派または思想を指します。この用語の現代におけるさまざまな用法は、同音異義語(ただし語源的には無関係) のラテン語secta (動詞secare (切る)の過去分詞の女性形) との混同に大きく起因しています。
社会学者は「セクト」という用語について様々な定義や説明を考案してきた。マックス・ウェーバーやエルンスト・トレルチ(1912年)といった初期の学者たちは、セクトを特定の宗教的資格を満たす個人の自発的な結社とみなし、教会とセクトの類型論の中でセクトを定義した最初の一人である。教会とは異なり、セクトへの所属は生まれながらにして受け継がれるものではなく、むしろ、セクトの教義や規律を自発的に受け入れることから生じるものであり、信者とセクト自身による継続的な承認が必要となる。セクトはしばしば社会的に疎外されたり恵まれない立場にある人々を引きつけ、通常は支配的な社会秩序に沿った既存の教会内の分裂から形成される。[ 3 ]
セクトは、主流派の教派内のリベラルな傾向を頻繁に批判し、自分たちが真の宗教的慣習と考えるものへの回帰を主張する。彼らの信仰と慣習は通常、主流派の教会よりも過激で倫理的に厳格であり、社会の支配的な価値観に対する抗議の形として機能している。[ 3 ]アメリカの社会学者ロドニー・スタークとウィリアム・シムズ・ベインブリッジは、セクトは分離した信仰の真正で改革されたバージョンとして自らを提示し、周囲の社会との間に高い緊張関係を維持していると主張する。[ 4 ]彼らはさらに、セクトは教会とは対照的に、周囲の社会との間に高い緊張関係を持っていると主張する。[ 5 ]フレッド・クニスなどの他の社会学者は、セクト主義はセクトが反対するものという視点から理解するのが最適だと示唆している。一部の宗教グループは主に異なる民族的背景を持つ他の同宗教グループと緊張関係にあるかもしれないが、他のグループは元々分離した教会ではなく、社会全体と対立しているかもしれない。[ 6 ]
宗教社会学における宗派主義は、宗派の教義や慣習の独自の正当性を強調する世界観として定義されることがあり、厳格な境界を維持することによって、より広い社会との緊張を高めることが多い。[ 7 ]
イギリスの社会学者ロイ・ウォリス[ 8 ]は著書『完全なる自由への道』の中で、セクトの特徴は「認識論的権威主義」であると述べている。これは、セクトが異端を判断するための権威ある情報源を持っていることを意味する。ウォリスによれば、セクトは真理や救済への独自の特権的なアクセスを持っていると主張し、信者はしばしばグループ外の人々を誤っていると見なす。対照的に、ウォリスはカルトの特徴を「認識論的個人主義」であると述べている[ 9 ] [ 10 ]。
英語以外のヨーロッパ言語で「sect」に相当する単語は、Sekte(ドイツ語)、secte(フランス語)、secta(スペイン語、カタルーニャ語)、sectă(ルーマニア語)、setta(イタリア語)、 seita(ポルトガル語、ガリシア語)、sekta(ポーランド語、チェコ語、スロバキア語、ボスニア語、クロアチア語、セルビア語、スロベニア語、ラトビア語、リトアニア語)、sekt(デンマーク語、エストニア語、ノルウェー語、スウェーデン語)、sekte(オランダ語)、sekti(フィンランド語)、- szekda(ハンガリー語)、секта(ロシア語、セルビア語、ブルガリア語、ウクライナ語)、σέχτα(ギリシャ語)などがあり、これらは有害な宗教宗派を指し、英語では「cult」と訳されます。
マクミラン宗教百科事典[ 11 ]は、仏教を「運動」、「ニカーヤ」、「教義学派」の3種類に分類している。

キリスト教世界における「宗派」という用語の歴史的な用法は、異端的な信仰や慣習を持ち、正統派と見なされる集団から逸脱する集団や運動を指す軽蔑的な意味合いを持っていたが、 [ 12 ] [ 13 ]その主な意味は、その構成員が属していたより大きな組織から分離した共同体を示すことである。
インド学者アクセル・マイケルズは、ヒンドゥー教に関する著書の中で、インドの文脈では「宗派」という言葉は「分裂した、あるいは排除された共同体を意味するのではなく、むしろ創始者によって禁欲的な実践とともに確立された組織化された伝統を意味する」と述べている。[ 1 ]マイケルズによれば、「インドの宗派は異端に焦点を当てていない。中心や強制的な中心が存在しないため、異端は不可能であり、代わりに信奉者や追随者に焦点が当てられている」。[ 1 ]
イスラム教は、古典的にはスンニ派とシーア派という二つの主要な宗派に分かれていました。ハワーリジュ派とムリジュ派は、初期のイスラム教の二つの宗派です。それぞれの宗派は、イスラムの歴史の中で、イスラム法に対する独自の理解を反映した、いくつかの異なる法体系を発展させました。
スンニ派はハナフィー派、マーリキー派、シャーフィイー派、ハンバル派、ザーヒリー派の5つのマズハブに分かれている。一方、シーア派は最初にカイサーン主義を発展させ、それがさらに五派、七派、十二派として知られる3つの主要なグループに分かれた。ザイド派が最初に分かれた。ザイド派以外の人々は当初「ラフィダ」と呼ばれていた。ラフィダ派は後にイマーミヤ派とバティニーヤ派として知られる2つのサブグループに分かれた。[ 14 ]

2005年7月にヨルダンで開催されたイスラム会議には、50カ国以上から200人のイスラム学者が集まり、8つのイスラム法学派[16]と様々なイスラム神学派[17]の公式承認が発表された。承認された8つのイスラム学派と分派は以下のとおりである。
14世紀半ば、「宗教内の独特な信仰体系または慣習。一派または学派」、古フランス語の secte、sete「宗派、宗教共同体」から、または後期ラテン語の secta「宗教集団、哲学または宗教における宗派」から直接、ラテン語の secta「方法、様式、従う、思想の学派」から、文字通り「道、道、踏み固められた道」、sectus の女性形、
sequi
「従う」の異形過去分詞から、印欧祖語の語根 *sekw- (1)「従う」から。この意味では、ラテン語の secta、secare「切る」の女性形過去分詞(印欧祖語の語根 *sek-「切る」から)と混同される。「別々に組織された宗教団体」という意味は1570年代から記録されている。