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モノグラムとは、 2つ以上の文字またはその他の文字記号を重ね合わせたり組み合わせたりして1つのシンボルを形成するモチーフのことです。モノグラムは、個人または会社のイニシャルを組み合わせて作られることが多く、認識可能なシンボルやロゴとして使用されます。組み合わせられていない一連のイニシャルは、正しくはサイファー（例：王室サイファー）と呼ばれ、モノグラムではありません。[ 1 ]
今日では、タオル、寝具、ローブなど、家庭用品に刺繍されたモノグラムが数多く見られます。
モノグラムは紀元前350年頃には既に硬貨に登場していた。最も古い例としては、硬貨を発行したギリシャの国家名が挙げられ、多くの場合、その名前の最初の2文字が使われていた。例えば、アカイアのモノグラムは、アルファ（Α）とカイ（Χ）の文字を組み合わせたものであった。[ 2 ]
モノグラムは、特にギルドが非正規の商取引への参加を取り締まる際に、画家や職人が絵画、彫刻、家具などに署名として用いることが多かった。画家の署名としてモノグラムを用いた有名な例としては、アルブレヒト・デューラーが使用した「AD」が挙げられる。
何世紀にもわたり、イエス・キリストの名前のモノグラムはキリスト教のシンボルとして使われてきました。IXモノグラムは、イエス・キリストの名前の最初のギリシャ文字、「I」は Ιησούς (ギリシャ語でイエス)、そして「X」は Χριστος (ギリシャ語でキリスト) から成ります。イエスのギリシャ語名の最初の 3 文字を表す「IHS」キリストグラムは、通常は暗号として書かれますが、モノグラムとして書かれることもあります。おそらく最も重要なキリストグラムは、Χριστος の最初の 2 文字から形成されるカイ ローです。このシンボルは、ローマ皇帝コンスタンティヌス 1 世(在位 306 ～ 337 年)が軍旗の一部として使用しました。
シグナム・マヌス（クリスモンとも呼ばれる）とは、メロヴィング朝時代から14世紀までフランク王国とその後継国で行われていた、文書や勅許状に特別な種類のモノグラムや王家の紋章で署名する中世の慣習を指す。
君主の名前をモノグラムにしたものは、警察のバッジなど、王国における公的機関の紋章の一部として用いられます。これは君主との繋がりを示すものです。しかし、多くの王室のモノグラムは、文字が組み合わされていないため、厳密にはモノグラムとは言えません。
王室のモノグラムは、しばしば王冠を伴って硬貨に描かれる。過去にこのデザインを採用した国には、ブルガリア、イギリス、ロシア、スウェーデン、そして多くのドイツ諸邦がある。現在、デンマークの硬貨にはマルグレーテ2世のモノグラムが刻まれており、現在のノルウェーの1クローネ硬貨の表面にはハラルド5世の「H5」モノグラムが刻まれている。[ 3 ]ユーロを使用している国で、王室のモノグラムを国の識別マークとしているのはベルギーとモナコのみである。[ 4 ]タイでは、王室の主要なメンバーごとに個別の国旗に王室のモノグラムが描かれている。
個人のモノグラムは、便箋、旅行鞄、衣類、その他のパーソナライズされたアイテムに、様式化された形で表示されることがあります。これらのモノグラムは、2文字または3文字で構成されます。
基本的な 3 文字のモノグラムでは、個人の姓 (苗字) の頭文字が中央に大きく、または特別な処理を施され、その左側に名の頭文字、右側にミドルネームの頭文字が表示されます。男性と女性では書き方が異なります。たとえば、個人の名前が Mary Ann Jones で、Jones が苗字の場合、文字の配置はM J Aとなり、苗字の頭文字が中央に大きく、 Mary のMが左側、 Ann のA が右側に配置されます。[ 5 ]伝統的に、男性の個人モノグラム[ 6 ]は名前の順序に基づいています。Kyle George Martin という名前は ( KGM )と書かれます。
結婚または婚約中のカップルは、結婚式の招待状などで、自分たちのイニシャルを組み合わせた2文字のモノグラムを使用することがあります。結婚したカップルは、共通の姓の頭文字を取り入れた3文字のモノグラムを作成することもできます。たとえば、マイケルとアリス・ジョーンズの場合は、モノグラムM J Aが使用されることがあります。 [ 5 ]ただし、結婚したカップルのモノグラムのエチケットは、モノグラムを入れるアイテムによって異なります。たとえば、リネン類では、通常、女性のイニシャルが最初に記載され、次にカップルの共通の姓の頭文字、最後に男性のイニシャルが記載されます（A J M）。モノグラムは、カスタムドレスシャツによく見られ、さまざまな位置に配置できます。
J・R・R・トールキンのモノグラムのように、個人のモノグラムの中には、それ自体が有名なシンボルとなり、多くの人にすぐに認識されるようになったものもある。
一部の企業や組織は、ロゴにモノグラムを採用しており、通常は頭字語の文字を使用しています。たとえば、テキサス大学オースティン校は、公式の紋章やテキサス・ロングホーンズのロゴに加えて、「UT」のモノグラム（ロングホーンズのロゴと同じバーントオレンジ色）を使用しています。ニューヨーク・ヤンキース、ロサンゼルス・ドジャースなどの野球チームも、野球帽のエンブレムにモノグラムを使用しています。丸みを帯びた「E」が「C」の中に入ったコンソリデーテッド・エジソンのロゴは、「古典的なエンブレム」と評されています。[ 7 ]
ルイ・ヴィトンやフェンディなど、多くのファッション企業がロゴにモノグラムを採用している。ココ・シャネルがデザインした、文字が繋がった「CC」のロゴは、国際的に最も認知度の高いモノグラムの一つである。
ビクターとは、博士号を取得した学生を祝してスペインやヒスパニック系の大学に描かれる、ラテン語のvictorまたはスペイン語のvítorのモノグラムのことである。
アスリートが自分のモノグラムロゴを商品に付けることも知られています。特にタイガー・ウッズとロジャー・フェデラーが有名です。[ 8 ]
王室のモノグラムの注目すべき例として、ノルウェー国王ホーコン7世のH7モノグラムが挙げられる。第二次世界大戦中、亡命中のホーコン7世はドイツ占領に対するノルウェーの抵抗運動を主導し、H7はノルウェー国民が国王への連帯と忠誠、そしてノルウェー抵抗運動への支持を示すシンボルとなった。ドイツ占領下のノルウェーでH7シンボルを描いたり作成したりする行為は、投獄の対象となった。[ 9 ]
同様に、戦時中のポーランドでは、「PW」のモノグラムが抵抗のシンボルとして使用され、その特徴的な形状から「錨」（ポーランド語: Kotwica）として知られていました。その意味は様々で、頭文字は「ポーランドは戦う」「ワルシャワ蜂起」「ポーランド軍」など、さまざまなスローガンに役立ちました。上記のノルウェーの例と同様に、その使用はナチス占領当局によって罰せられました。もう1つの例は、ラ・リーガ・フィリピーナのモノグラムです。モノグラムには、文字LとF、そして2つの六角形があります。
ドイツ語圏では、特定の学生団体（Studentenverbindung）が、団体名の頭文字、またはv、c、f、e、f、vの文字と、団体がまだ活動している場合は感嘆符を組み合わせた「 Zirkel」（「サークル」、つまり「友人の輪」）と呼ばれるモノグラムを使用している。
日本のリブスモノグラムとは、リブス（絵文字）を用いて名前を表す、独特のスタイルのモノグラムのことで、日本の言葉遊びや視覚的なダジャレの一種です。今日では、企業ロゴや製品ロゴなどでよく見られます。
