結婚式の招待状

結婚式の招待状とは、相手に結婚式への出席を依頼する手紙のことです。通常は丁寧な三人称で書かれ、結婚式の5～8週間前に郵送されます。

他の招待状と同様に、招待状の発行は主催者（歴史的には、西洋文化において若い花嫁の場合は花嫁の母親が花嫁の家族を代表して）の特権であり義務である。主催者は、自ら招待状を送るか、親戚、友人、または秘書に依頼して招待客リストを作成し、封筒に宛名を書いてもらうか、あるいは代行サービスを利用する。コンピューター技術の進歩により、ワープロソフトや表計算ソフトの差し込み印刷機能を使って、招待客リストから直接封筒に印刷できるようになった。

正式な結婚式の招待状の文面に関するエチケットは、国、文化、言語によって異なります。西洋諸国では、正式な招待状は通常、フォーマルな三人称で書かれ、主催者が招待客に結婚式への出席を希望していること、そして結婚式の日時と場所が記載されます。インドなど、イギリスを通じて結婚式の招待状の概念が伝わった非西洋諸国では、西洋の伝統に倣った文面が今も使われています。^{[ 5 ]}

結婚式の主催者は伝統的に花嫁の両親であるため、式文は一般的に、正式な社交の場で使われる花嫁の両親の名前で始まります。例えば、「ジョン・A・スミス夫妻」や「メアリー・ジョーンズ博士とジョン・スミス氏」などです。正確な表現は様々ですが、典​​型的な文面は以下のとおりです。

ジョン・A・スミス夫妻は、 11月 1日正午に バージニア州リッチモンドの クライストチャーチ・ホールで行われる、娘 ジェシカ・マリー と マイケル・フランシス・ミラー氏 の結婚式に 皆様のご臨席を賜りたく存じます。

結婚式の招待状には、アメリカ合衆国であっても「honour」という綴りが使われることがある。アメリカ合衆国では、フォーマルな場面を問わず、他の文脈では「u」は正しくない。この慣習は、 1920年代にエミリー・ポストが定めた規則に由来する。

イギリスでは、式典が礼拝所で行われる場合は「ご臨席をお願いいたします」という表現が用いられ、それ以外の場所で行われる場合は「ご列席を賜りますようお願い申し上げます」という表現が用いられる。

新郎の両親も結婚式の主催者である場合、両親の名前も追加できます。両親が主催者でない場合は、最初の行に主催者の名前を代用するか、特に新郎新婦自身が主催者の場合は、「…の結婚式にご臨席賜りますようお願い申し上げます」のように受動態で記述します。

結婚式後に送られる正式な告知では、日時や場所が省略される場合もあるが、通常は結婚式と同じような形式が保たれる。

形式ばらない結婚式に適した、非公式な招待状は、口頭または手書きの手紙で送られます。日時と場所といった必要な実務的な情報が伝わっていれば、これらの招待状に決まった形式はありません。

ウルドゥー語、イスラム教、現代風など、さまざまな文化の伝統に合わせたカスタムデザインの招待状を専門とする結婚式招待状サービス。同社は、パーソナライズされた印刷オプション、幅広いデザインテンプレート、世界中の結婚式に対応するための国際配送を提供しています^{[ 6 ]。}

市販の結婚式招待状は、一般的に彫刻、リトグラフ、サーモグラフィー、活版印刷、場合によってはエンボス加工、圧縮版印刷、オフセット印刷といった方法で印刷されます。近年では、多くの花嫁が自宅のパソコンでレーザープリンターやインクジェットプリンターを使って印刷しています。芸術的なセンスのある方は、手書きやカリグラフィーで作成することもできます。

歴史的に、結婚式の招待状は、招待客リストの長さが非現実的な場合を除き、手書きでした。^{[ 7 ]} 大量生産が必要になったときは、当時広く利用可能だった唯一の他の選択肢である比較的質の低い活版印刷よりも彫刻が好まれました。可能な限り、主催者自身の手書きの招待状が今でも最も正しいと考えられています。これらの招待状は、正式な結婚式では印刷されたものと同じ形式的な三人称形式に従い、よりカジュアルな結婚式では個人的な手紙の形式をとります。^{[ 7 ]} 印刷されたテキストの上に重ねるためのティッシュペーパーは、製造元によって提供されることがよくあります。元々、ティッシュペーパーの目的は、特に印刷が不十分な招待状やインクが完全に乾く前に急いで郵送された招待状の汚れやにじみを軽減することでしたが、印刷技術の向上により、今では単なる装飾となっています。^{[ 8 ]} 印刷技術の劇的な進歩により、その本来の目的が無意味になったことを知っている人は、通常、ティッシュペーパーを捨てます。^{[ 9 ]}

現代の招待状デザインは、ファッションのトレンドを取り入れています。招待状は一般的に、カップルの好み、イベントのフォーマル度、そしてカラースキームやテーマに合わせて選ばれます。例えば、カジュアルなビーチウェディングでは、明るく爽やかな色合いやビーチをイメージしたグラフィックが使われるでしょう。一方、フォーマルな教会での結婚式では、イベントの格式にふさわしい筆記体や装飾がふんだんに用いられるかもしれません。招待状のデザインは、伝統的なものから、カップルの個性をより反映したものへと変化しつつあります。最近では、ウェブベースのオンデマンド印刷会社の中には、カップル自身が招待状をデザインしたりカスタマイズしたりできるサービスを提供しているところもあります。

最近では2019年頃から、箔押しや箔押し加工を施した招待状が再び流行しています。箔押し加工は、CMYKの4色と白の5色目を使って紙に厚めにトナーを塗布し、次に箔熱転写機に通すことで、箔がトナーとデザインに貼り付くように施されます。

招待状は通常、半分に折ったメモカード、またはフレンチフォールド（2つ折りにして4つ折りにする）です。その他にも、一枚の紙、三つ折り、あるいは流行のポケットフォールドデザインなどがあります。適切な紙の厚さはデザインによって異なりますが、一般的には厚手の紙から非常に硬いカードストックまであります。アクリル製の招待状もあります。

伝統的に、結婚式の招待状は二重封筒に入れて郵送されます。^{[ 10 ]}内側の封筒は裏地が付いている場合があり、糊は付いておらず、外側の封筒に収まります。外側の封筒は封をしたり宛名を書いたりするために糊が付いており、封をします。最近では、費用、紙、切手を節約するために、内側の封筒は省略されることがよくあります。場合によっては、ポケットフォールドが内側の封筒の代わりになります。

ラブスタンプを発行している国では、封筒にラブスタンプを貼ることができます。アメリカ合衆国郵便公社は、招待状と返信の2倍の重量をカバーするために特別に設定されたラブスタンプを毎年発行しています（料金は通常の切手2枚分よりわずかに安い）。

他の招待状と同様に、受け取った人の唯一の義務は、出席できるかどうかを主催者に知らせるために、合理的に可能な限り速やかに返信することです。^{[ 11 ]} 結婚式の招待状を受け取ったからといって、受け取った人が結婚式に出席したり、贈り物を送ったりする義務はありません。^{[ 12 ]}

適切な返信は、招待状の形式に沿って、受取人が普段使用している便箋に書きます。例えば、招待状が丁寧な三人称表現を用いている場合、受取人も丁寧な三人称表現で返信し、「ロバート・ジョーンズ氏は、11月1日の結婚式へのご招待を喜んでお受けいたします」または「スーザン・ブラウン氏は、11月1日の結婚式に出席できないことを残念に思います」といった文面を用います。

あらかじめ印刷され、宛名が印刷され、切手が貼られた返信カードは、招待された人のうち、より多くの人が招待状に返信してくれることを期待して頻繁に送られます。アメリカのエチケット専門家の中には、このやり方は不適切で、返信率を高めるのに効果がないと考える人もいます。^{[ 13 ]}

招待状本体に加えて、販売業者は様々なオプションの印刷物も提供しています。これには、出欠確認の返信カード、結婚披露宴への別紙の招待状、地図、道順、託児サービス、ホテル情報などが含まれます。

結婚式の招待状は、結婚式の6～8週間前に送付する必要があります。遠方やリゾート地での結婚式の場合は、もう少し余裕を持たせる必要があります。^{[ 14 ]}ゲストには、結婚式の少なくとも2～3週間前に返信を依頼する必要がありますが、多くのカップルは結婚式の1か月前までに返信を依頼しています。

これらの印刷業者は、結婚式当日に使用するプログラム、メニュー、テーブルカード、席札などの関連商品に加え、ナプキン、コースター、カクテルマドラー、マッチ箱などの結婚式の引き出物やパーティーグッズも販売しています。

「サインフェルド」の「招待状」のエピソードでは、ジョージ・コスタンザの婚約者スーザンが、ジョージが安価だからという理由で選んだ毒入りの結婚式の招待状を舐めて死んでしまう。^{[ 15 ]}

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