オールド・ビル・ウィリアムズ

1810年代から1820年代にかけて、彼はミズーリ州のオセージ族インディアンと共に暮らした。オセージ族と共に暮らしている間に、彼は彼らの言語を流暢に話せるようになり、オセージ語辞典を作成し、聖書をオセージ語に翻訳するのを手伝った。^{[ 6 ]}また、1813年頃からアメリカ合衆国のインディアン代理人としても働いた。^{[ 7 ]} 1821年には、勃発した戦争を終結させるために、チェロキー族とオセージ族の間の交渉を支援した。^{[ 8 ]}彼はオセージ族から「赤毛の射手」と呼ばれ、1825年に妻が亡くなった後、その地を去った。^{[ 6 ]}

1824年、彼はキカプー族との交易許可証を取得した。^{[ 10 ]} 1825年から1826年にかけて、彼はサンタフェ・トレイルの測量隊の一員として勤務した。^{[ 1 ]}彼は測量隊の委員であるジョージ・C・シブリー、ベンジャミン・ハリソン・リーブス、ピエール・メナード、ジョセフ・R・ウォーカー、ジョセフ・C・ブラウンに雇われ、トレイルの測量隊の一員となった。彼らはフォート・オセージからサンタフェまでのルートを辿った。^{[ 11 ]}遠征中、彼は1825年8月10日に署名されたオセージ族との条約の通訳を務めた。^{[ 12 ]}また、 1825年8月16日にはカウ族との条約にも立ち会った。^{[ 13 ]}

伝記作家のアルフェウス・ホイト・フェイバーは、ウィリアムズの生涯における1825年から1841年の間は、神話と事実を区別するのが難しいと指摘している。^{[ 14 ]}彼は確かにアメリカ南西部を旅し、スペイン人女性と結婚して子供をもうけたかもしれないが、フェイバーは証拠がほとんどないと指摘している。彼がユート族の女性と結婚し、部族に養子として迎えられたという同様の話もあるが、フェイバーは証拠がないため懐疑的である。しかし、ウィリアムズは確かにユート族の人々を好きで親しかった。^{[ 15 ]} 1832年の秋、アルバート・パイクはウィリアムズと一緒に旅をしていた際に、彼のペン画を描いた。^{[ 16 ]}

1833年から1834年にかけて、彼はジョセフ・R・ウォーカーのカリフォルニア遠征に同行した。^{[ 1 ]}遠征隊の他のメンバーには、ベンジャミン・ボンヌヴィル、ジョセフ・ミーク、アレクシス・ゴディ、アントワーヌ・ジャニス、ウィリアム・クレイグ、ジョージ・ニデバー、ゼナス・レナードがいた。^{[ 17 ]} 歴史家のマイケル・スナイダーは、この遠征中に彼がインディアンの命を「全く顧みなかった」と指摘している。^{[ 18 ]}

1840年の秋、彼はキット・カーソンや他の罠猟師たちと共にグリーン川付近で罠猟に出かけた。^{[ 19 ]}彼は1841年と1843年を北西部とニューメキシコへの探検に費やした。^{[ 1 ]}

オクラホマ州立大学教授でオセージ族の市民でもある歴史家のマイケル・スナイダーは、ウィリアムズの評判は年を取るにつれて低下したと指摘している。彼は「老ビルは年を取るにつれて堕落し、ますます汚く、酔っぱらい、不名誉になった」と書いている。^{[ 20 ]}ある事例では、彼は25人の罪のないインディアンを殺害したと主張しており、遠征中にスペインの宣教所から頻繁に馬を盗んだ。 ^{[ 18 ]}

1848 年 11 月、ジョン C. フレモントは、不運な第 4 回目のロッキー山脈南部探検隊の案内役としてウィリアムズを雇った。^{[ 1 ]}フレモントは、北緯 38 度線に沿ってロッキー山脈を横断する鉄道ルートを探していた。ウィリアムズは、フレモントが冬にラ ガリタ山脈を通る予定のルートを進むことに警告したが、フレモントは 35 人の隊員と 150 頭のラバを連れて進んだ。探検隊は最終的に深い雪に埋もれて身動きが取れなくなり、11 人の隊員と荷役動物のほとんどが死亡した。^{[ 21 ]}ウィリアムズは救助隊を率いて南のタオスに向かい、探検隊の生存者は最終的にそれに続いた。^{[ 22 ]}

3月、ウィリアムズとベンジャミン・カーン博士はラ・ガリータ山脈に戻り、探検隊の記録、装備、生存者を探すために探検隊のルートをたどった。1849年3月14日、ユート族の戦士たちが山中でビル・ウィリアムズとカーン博士を殺害した。^{[ 1 ]}