インターネット依存症

中国の高校生を対象とした縦断研究（2009年）では、インターネット依存症のリスクが中程度から重度である人は、インターネット依存症でない人に比べて、うつ症状を発症する可能性が2.5倍高いことが示唆されています。[ 14 ^]研究者らは、中国の1,041人の10代の学生を対象に、病的または制御不能なインターネット使用と、その後の精神衛生上の問題について調査しました。研究開始時、学生はうつ病や不安症ではありませんでした。9か月後、学生は再び不安症とうつ病について評価され、87人がうつ病を発症したと判断され、8人が深刻な不安症状を報告しました。^{[ 14 ]}ヘルシンキの高校生を対象とした別の縦断研究では、問題のあるインターネット使用とうつ症状が正のフィードバックループを生み出す可能性があることがわかりました。このサイクルでは、問題のあるインターネット使用がうつ症状を悪化させ、それがさらに問題のあるインターネット使用につながります。さらに、問題のあるインターネット使用は、薬物乱用のリスク増加と関連しています。^{[ 15 ]}

インターネット依存症（IAD）は、幅広い心理的悪影響と関連しています。過度な、あるいは制御不能なインターネット利用は、感情調節、社会関係、認知機能に支障をきたす可能性があります。主な精神衛生上の影響としては、以下のようなものがあります。

1. うつ病と不安症
   • IADは、抑うつ症状、社会不安、および全般性不安障害のリスク増加と強く関連している。^{[ 16 ]}
2. 睡眠障害と疲労
   • 過剰なインターネット利用、特に深夜の利用は、不眠症、睡眠の質の低下、日中の機能障害につながる。^{[ 17 ]}
3. ストレスと感情調節不全
   • IADの人は、知覚されるストレスのレベルが高く、感情の調節が困難な場合が多く、その結果、イライラや気分の変動が生じます。^{[ 18 ]}
4. 社会的孤立と孤独
   • オンラインでの交流が増えたにもかかわらず、IADは対面でのコミュニケーションの減少、孤独感、社会機能の低下と関連している。^{[ 19 ]}
5. 併存疾患（ADHD、薬物乱用、衝動制御障害）
   • 研究によると、IADと注意欠陥・多動性障害（ADHD）、薬物乱用、その他の衝動制御障害との間には強い関連性があることが示されている。^{[ 20 ]}

インターネット依存症は、学業成績の低下、人格への悪影響、不安やうつ病など、多くの負の社会的および健康上の結果のリスクを高めます。^{[ 21 ]}

インターネット依存症の最もよく記録された証拠は、時間の乱れであり、その結果、学業、仕事のパフォーマンス、日常のルーティンを含む通常の社会生活に支障をきたす。^{[ 22 ]}また、いくつかの研究では、IADがヨーロッパと台湾の社会関係の混乱につながる可能性があることも明らかになっている。^{[ 23 ] [ 24 ]}しかし、IADが台湾の仲間関係に有益であると指摘する人もいる。^{[ 25 ]}

キース・W・ビアード（2005）は、「個人の心理状態（精神的および感情的状態、ならびに学業、職業、社会的な相互作用を含む）がインターネットの過剰使用によって損なわれた場合、その個人は依存症である」と述べている。^{[ 26 ]}

インターネット依存症は複雑な性質を持つため、一部の学者はインターネット依存症の定義を示しておらず、時代によって、過剰なインターネット使用という同じ現象を説明するために異なる用語が使用されています。^{[ 27 ]}インターネット依存症は、問題のあるインターネット使用、病的なインターネット使用、インターネット依存症と互換的に使用されています。場合によっては、この行動は、インターネットの過剰使用、問題のあるコンピュータ使用、強迫的なインターネット使用、インターネットの乱用、有害なインターネット使用、インターネット依存とも呼ばれます。

ムスタファ・サヴチとフェルダ・アイサンは、既存の研究をレビューし、孤独、社会不安、うつ病、自尊心の低さなど、この現象に関連付けられている多くの社会的および感情的要因を指摘した。しかし、テクノロジーの使用が友情を強化し、対人会話やコミュニケーションを促進し、新しい社会的関係の確立を助けることができることを示す研究もあると彼らは指摘している。^{[ 28 ] [ 29 ]}

身体症状としては、睡眠不足による免疫力の低下、運動不足、手根管症候群のリスク増加などが挙げられます。^{[ 30 ]}さらに、インターネットの使い過ぎに悩む人は、頭痛、眼精疲労、腰痛などの症状がよく見られます。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

IADの種類（ソーシャルメディアの過剰使用、ゲーム、ギャンブルなど）によって、経験する症状の種類が変わります。たとえば、ソーシャルメディアの過剰使用は、現実世界の人間関係の混乱につながる可能性があります。^{[ 34 ]}ビデオゲームの過剰使用は、家族、家事、仕事関連の責任を怠ることにつながる可能性があります。^{[ 34 ]}さらに、ポルノコンテンツの過剰消費は、対人関係や人間関係の問題を引き起こし、精神的健康に悪影響を与える可能性があります。^{[ 34 ]}

離脱症状には、テクノロジーから離れると、興奮、抑うつ、怒り、不安などが含まれる可能性があります。これらの心理的症状は、心拍数の増加、肩の緊張、息切れなどの身体的症状に発展することもあります。^{[ 32 ]}

この文脈における「発達」という言葉には二つの意味がある。一つはインターネット依存行動の発達過程と段階、もう一つは生涯を通じての個人の発達である。

Nassim MasaeliとHadi Farhadiが行った研究では、COVID-19パンデミック中のインターネット依存行動の有病率がパンデミック前と比較して増加したことが明らかになった。具体的には、IADの有病率は4.7%から51.6%、SMAは9.7%から47.4%、ゲーム依存は4.4%から32.4%であった。著者らはまた、退屈、ストレス、不安、社会的孤立など、パンデミック中のインターネット依存行動の発症に寄与するいくつかの危険因子を特定した。さらに、パンデミック中のインターネット依存行動の予防と治療のための介入の重要性も強調した。これらの介入には、心理療法、教育的介入、薬物療法が含まれる。著者らは、これらの介入の効果を最大化するために、特定の年齢層や集団に合わせて調整すべきであると提言した。^{[ 45 ]}

IAD の蔓延に対する COVID-19 の影響をさらに詳しく調べた別の研究は、「COVID-19 流行中の一般人口におけるインターネット依存症の増加」です。^{[ 46 ]}この研究では、COVID-19 による隔離に関連したストレスの増加が、中国国民の IAD の増加にどのように寄与したかを調べました。この研究は、インターネット依存症テスト (IAT) をオンラインで記入するよう求められた 20,472 人の参加者を対象に実施されました。この研究は最終的に、一般人口におけるインターネット依存症の全体的な蔓延率は 36.7% であり、IAT スコアによると、重度のインターネット依存症のレベルは 2.8% であることを示しています。結論として、パンデミックにより中国の一般人口におけるインターネット依存症の蔓延と重症度が増加しました。

オンラインギャンブルの出現により、ギャンブル依存症患者とその家族に対するリスクが増大している。^{[ 47 ]} これは特に未成年者に当てはまる。^{[ 48 ]}

ビデオゲーム依存症（VGA）は、ゲーム障害またはインターネットゲーム障害とも呼ばれ、一般的には、長期間にわたって個人の様々な生活領域における機能能力に著しい障害をもたらす、問題のある強迫的なビデオゲームの使用を特徴とする心理的依存症と定義されます。

インターネットセックス依存症（サイバーセックス依存症とも呼ばれる）は、仮想インターネットセックス活動によって身体的、精神的、社会的、経済的な健康に深刻な悪影響を及ぼす性依存症として提唱されている。 ^{[ 49 ] [ 50 ]}

コミュニケーション依存症（CAD）は、実際にはコミュニケーションの必要性がない場合でも、常に他の人とコミュニケーションを取る必要性に関連する行動障害と考えられています。CADはインターネット依存症と関連付けられています。^{[ 51 ]}ユーザーは、FacebookやYouTubeなどのインターネットのソーシャル要素に依存します。ユーザーは、社会的サポート、関係、娯楽の形での1対1またはグループコミュニケーションに依存します。しかし、これらの活動を妨げると、葛藤や罪悪感が生じる可能性があります。この種の依存症は、問題のあるソーシャルメディアの使用と呼ばれます。

ソーシャルネットワーク中毒とは、人々が自分自身や友人のソーシャルネットワークページに接続し、更新し、管理することに依存する状態です。^{[ 52 ]}実際、一部の人にとっては、オフラインか仮想かを問わず、ネットワーク上に多くの友人がいることが唯一重要なことです。これは特に、自尊心を強化するため、10代の若者に当てはまります。^{[ 53 ] [ 54 ]} 時には、10代の若者はソーシャルネットワークを使って、理想化されたイメージを他人に見せつけます。^{[ 55 ]} しかし、他の研究では、人々は理想化されたアイデンティティを宣伝するためではなく、本当の性格を伝えるためにソーシャルネットワークを使用していると主張しています。^{[ 56 ]}

強迫的なVR使用（俗に言う仮想現実中毒）は、仮想現実または仮想没入型環境を使用することへの強迫観念です。現在、インタラクティブな仮想メディア（ソーシャルネットワークなど）は仮想現実と呼ばれていますが、^{[ 57 ]}将来の仮想現実は、コンピュータでシミュレートされた没入型環境または世界を指します。専門家は仮想現実の危険性について警告し、^{[ 58 ]}仮想現実の使用（現在および将来の形態の両方）を薬物の使用と比較し、薬物と同様に、ユーザーが仮想現実に中毒になる可能性があるという懸念を提起しています。^{[ 58 ]}

動画ストリーミング中毒とは、YouTubeなどの無料オンライン動画共有サイト、Netflixなどの有料ストリーミングサービス、Twitchなどのライブストリーミングサイトを通じてアクセスできるオンライン動画コンテンツを視聴することへの中毒のことです。インターネットのソーシャルな性質は、個人の消費習慣を強化する効果があり、特定のテレビシリーズのファンにとっては一気見行動を常態化させます。^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

内向性、社会的な問題^{[ 62 ]}、対面でのコミュニケーション能力の低さ^{[ 63 ]}などの対人関係の困難が、インターネット依存症につながることが多いと主張されている。インターネット上の関係は、前述の困難を抱える人々にとって、現実の対人関係における拒絶や不安から逃れるための安全な代替手段となる^{[ 64 ] 。}

社会的つながりや社会的支援が不足している人は、インターネット依存症になるリスクが高いことがわかっています。彼らは孤独感を和らげるために仮想的な関係や支援に頼ります。^{[ 65 ] [ 66 ]}実際、インターネット依存症の人の間で最も普及しているアプリケーションは、チャットルーム、インタラクティブゲーム、インスタントメッセージ、またはソーシャルメディアです。^{[ 64 ]}いくつかの実証研究では、親と子の間の葛藤や母親と同居していないことが、1年後のインターネット依存症と有意に関連していることが明らかになっています。^{[ 67 ]一方、親と子の間の質の高いコミュニケーション[ 68 ]}や青少年の健全な発達^{[ 69 ]}などの保護因子は、インターネット依存症のリスクを軽減することが示されています。

過去の依存症や精神疾患の既往歴は、インターネット依存症になる可能性に影響を与えることがわかっています。^{[ 67 ] [ 70 ]}うつ病や不安などの精神疾患の既往歴がある人の中には、精神疾患の不快な感情や状況を避けるために強迫行動に走り、インターネット依存症を物質依存症よりも安全な代替手段と考える人もいます。しかし、インターネット依存症患者の間で併存疾患が一般的であるという事実もあって、既存の研究からは何が原因で何の結果なのかは一般的に明らかではありません。

IADと関連付けられている最も一般的な併存疾患は、大うつ病性障害（MDD）と注意欠陥多動性障害（ADHD）です。ADHDとIADの関連率は51.6%にも達します。^{[ 71 ]} ADHDの症状はIADの症状と正の相関関係にあります。^{[ 72 ]}

過去に重大な依存症や精神疾患の既往歴がないインターネット中毒者は、匿名性、容易なアクセス、インタラクティブ性といったインターネット利用の特徴に依存を発症すると考えられている。 ^{[ 64 ]}

他のほとんどの精神病理学的状態と同様に、インターネット依存症は多因子多遺伝子疾患のグループに属します。個々のケースごとに、遺伝的特性（神経組織の構造、神経伝達物質の分泌、分解、受容）の独自の組み合わせがあり、その多くは環境外要因（家族関連、社会、民族文化）です。インターネット依存症の生物心理社会モデルの開発における主な課題の1つは、どの遺伝子と神経伝達物質が依存症感受性の増加に関与しているかを特定することです。^{[ 73 ]}

Aviv WeinsteinとMichel Lejoyeux（2020）による「インターネットゲーム障害の根底にある神経生物学的メカニズム」と題された研究では、IGDは報酬処理、衝動制御、意思決定、および実行機能に関与する脳領域の変化と関連していることが強調されています。これらの神経活動の変化は、インターネットゲームの持続的かつ過剰な使用につながり、IGDの発症に寄与する可能性があります。この研究はまた、ドーパミンなどの神経伝達物質がIGDに関連する強化および報酬追求行動において果たす役割を強調しています。彼らは、IGDに関与する神経生物学的メカニズムは物質使用障害で観察されるものと類似していると示唆し、IGDを行動嗜癖として理解するための枠組みを提案しています。著者らはまた、これらの知見がIGDの治療に及ぼす潜在的な影響についても議論し、 IGDの根底にある神経生物学的メカニズムを標的とした介入が、問題のあるインターネットゲーム行動の軽減に効果的である可能性を示唆しています。^{[ 4 ]}

親の教育レベル、インターネットを初めて使用した年齢、ソーシャルネットワーキングサイトやゲームサイトの使用頻度は、一部のヨーロッパ諸国や米国において、青少年のインターネット過剰使用と正の相関関係にあることがわかっています。^{[ 23 ] [ 74 ]}

Lori C. Soule、L. Wayne Shell、Betty A. Kleen (2003) が実施した「インターネット中毒の探求：ヘビーインターネットユーザーの人口統計学的特徴とステレオタイプ」と題された研究では、ヘビーインターネットユーザーは非ヘビーユーザーよりも男性で若い傾向があることがわかりました。この研究ではまた、ヘビーインターネットユーザーは仕事や教育よりもゲームや娯楽目的でインターネットを使用する傾向があることもわかりました。さらに、ヘビーインターネットの使用は、感覚探求や衝動性などの特定の性格特性に関連している可能性があり、インターネット中毒に寄与する心理的要因をよりよく理解するためのさらなる研究の必要性を強調しています。この研究はまた、ヘビーインターネットユーザーである若い男性などの特定のグループを対象とし、問題のあるインターネット使用行動に寄与する根本的な要因に対処する介入の必要性も強調しています。^{[ 15 ]}

インターネットの登場が比較的新しく、インターネット依存症の定義も一貫していないため、実際的な診断は明確とは程遠い。1996年にキンバリー・S・ヤングが最初の研究を開始して以来、インターネット依存症の科学的研究は、わずか数年しか存在していない。30年。^{[ 75 ]}インターネット依存症の診断方法を確立するには、いくつかの障害が存在する。

• インターネットの広範かつ多岐にわたる利用：インターネットの使用は人間の生活に不可欠な、あるいは必要不可欠な部分へと大きく進化してきたため、インターネット依存症の診断は物質依存症よりも複雑になることが多い。そのため、インターネットの依存的または問題のある使用は容易に隠蔽または正当化される。^{[ 64 ]}また、インターネットは概して親社会的で、双方向的で、情報主導型のメディアである一方、ギャンブルなどの他の確立された依存行動は、社会的にほとんど価値のない単一の反社会的行動と見なされることが多い。いわゆるインターネット依存症者の多くは、確立された依存症に共通する健康や人間関係へのダメージを経験しない。^{[ 76 ]}
• 高い併存率:インターネット依存症は、人格障害や知的障害などの他の精神障害を伴うことが多い。 ^{[ 64 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}インターネット依存症は、 86% の確率で他のDSM-IV診断を伴うことがわかっている。 ^{[ 81 ]}韓国で行われたある研究では、特定されたインターネット依存症患者の 30% に不安や抑うつなどの付随症状があり、別の 30% には注意欠陥多動性障害 (ADHD)などの別の障害がある。^{[ 82 ]}韓国で行われた別の研究では、インターネット依存症の青年の間で平均 1.5 の診断が見つかった。^{[ 81 ]}さらに、米国では、多くの患者が他の障害に起因すると思われる困難を経験したときにのみ医療援助に頼っていることが指摘されている。^{[ 64 ] [ 81 ]}多くの人にとって、インターネットの過剰使用や不適切な使用は、うつ病、社会不安障害、衝動制御障害、または病的ギャンブルの表れである。^{[ 83 ]}他の精神障害がインターネット依存症の原因なのか表れなのかは、既存の文献からは一般的に不明である。

インターネット依存症を確立された疾患として分類することを提唱する声があるにもかかわらず、^{[ 81 ] [ 84 ]} DSM-IV (1995 年) もDSM-5 (2013 年)もインターネット依存症を精神障害とはみなしていない。^{[ 85 ]} IAD のサブカテゴリーであるインターネットゲーム障害は、 2013 年 5 月の DSM-5 に、完全な障害とみなされるにはさらなる研究が必要な状態として記載されている。^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} WHOの国際疾病分類 (ICD-11)は、ゲーム障害を疾患カテゴリーとして認識している。 ^{[ 88 ] : 174} IAD をDSM-5に含め、一般的に精神疾患として認識すべきかどうかについては、依然としてかなりの議論がある。 ^{[ 89 ]}

神経科学の新たな研究では、インターネットの強迫的な問題のある使用が人間の脳に及ぼす影響が調査されました。^{[ 108 ]}神経画像研究では、IADは他の行動や物質依存と同様に、人間の脳の構造的および機能的異常に寄与することが明らかになりました。したがって、客観的な非侵襲的神経画像診断は、IADの予備診断と治療に貢献することができます。^{[ 108 ] [ 109 ]}

多くの学者が指摘しているように、インターネットは、性質の異なるタスクを実行するための単なる媒体として機能しているにすぎない。^{[ 105 ] [ 106 ]}異なる依存行動を同じ包括的な用語で扱うことは非常に問題がある。^{[ 115 ]}

1999年の研究では、インターネット依存症は、行動や衝動制御の問題のいくつかのサブタイプに分解できる広範な用語であると主張している。^{[ 116 ]}

• サイバーセックス依存症：サイバーセックスやサイバーポルノのためにアダルトサイトを強迫的に利用すること（インターネットセックス依存症を参照）
• サイバー恋愛依存症：オンライン上の人間関係への過剰な関与
• ネット依存症：オンラインギャンブル、オンラインショッピング、オンラインデイトレードへの強迫的な依存
• 情報過多：強迫的なウェブサーフィンやデータベース検索
• コンピューター依存症：コンピューターゲームへの執着（ビデオゲーム依存症を参照）

関連疾患に関するより詳細な説明については、上記の関連疾患のセクションを参照してください。

インターネット依存症はアジアで大きな社会的な懸念を引き起こしており、一部の国ではインターネット依存症を公衆衛生を脅かす主要な問題の一つ、特に青少年における問題とみなしている。インターネット依存症は青少年の間でますます深刻な問題となっており、多くの青少年がオンラインでかなりの時間を過ごし、強迫的なインターネット使用やオフライン時の禁断症状などの問題のある使用行動を示している。性別や社会経済的地位などの特定の人口統計学的要因は、インターネット依存症の高い割合と関連している可能性がある。^{[ 117 ]}

インターネット依存症の発症には、うつ病、不安、自己制御能力の低さといった個人的要因や、親の監視や仲間からの影響といった環境的要因など、さまざまな要因が関与している可能性がある。学業成績の低下、睡眠パターンの乱れ、社会的孤立は、インターネット依存症の潜在的な悪影響であることが判明している。^{[ 117 ]}

IADは併存疾患を伴う場合があるため、関連する疾患を治療することでIADの治療にも役立つ可能性があります。IAD患者に特定の抗うつ薬を投与したところ、オンライン時間が65%減少し、オンラインへの渇望も減少しました。最も効果があった抗うつ薬は、エスシタロプラムなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）と非定型抗うつ薬のブプロピオンです。精神刺激薬であるメチルフェニデートも有益な効果があることがわかっています。^{[ 71 ]}しかし、現時点でIADの治療に関する入手可能なエビデンスは非常に質が低く、適切に設計された試験が必要です。^{[ 122 ]}

2014年に設立されたゲーミング中毒者の会は、コンピューターゲーム中毒からの回復に焦点を当てた12ステッププログラムです。^{[ 123 ] [ 124 ]}

2017 年に設立されたインターネットおよびテクノロジー中毒者の会 (ITAA) は、インターネットやテクノロジーの強迫的な使用から生じる問題に対処するユーザーを支援する 12 ステップ プログラムです。^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}一般的なサブ中毒には、スマートフォン中毒、一気見中毒、ソーシャルメディア中毒などがあります。一部の都市では対面でのミーティングが行われています。電話/オンライン ミーティングは、世界中の人々が参加できるように、週の毎日、さまざまな時間帯 (およびさまざまな言語) で開催されています。

過食症の自助グループ、仕事中毒の自助グループ、セックスと恋愛中毒の自助グループなど、行動嗜癖に関連する12ステップの自助グループと同様に、ほとんどのメンバーは禁欲を、すべてのテクノロジーの使用を完全に避けることとは定義していません。^{[ 128 ]}代わりに、ほとんどのITAAメンバーは、特定の時間帯や場所でコンピューターやインターネットを使用しない、過去に問題となった特定のウェブサイトやウェブサイトのカテゴリにアクセスしないなど、禁欲または問題行動の独自の定義を考案しています。彼らはこれらの問題行動を「ボトムライン」と呼んでいます。対照的に、「トップライン」は、強迫的な使用に陥ることなく自尊心を高めるためにオンラインでもオフラインでも行うことができる活動です。「ミドルライン」は、時々は問題ないかもしれないが、ユーザーが注意しないとボトムラインにつながる可能性がある行動です。^{[ 129 ] [ 130 ] [ 128 ]}会議は、人々にとって生きたサポートの源となり、苦労や成功を共有し、問題のあるテクノロジーの使用に費やす時間を減らした後、人生をより良く機能する方法を学ぶことができます。

2020年に設立されたメディア中毒者の会（MAA）は、メディア中毒からの回復に焦点を当てた12ステッププログラムです。電子メディア、映画、ラジオ、新聞、雑誌、書籍、音楽など、あらゆる形態のメディア断ちがサポートされています。^{[ 131 ] [ 132 ]}

インターネット依存症は、中国では一般的に「電子アヘン」^{[ 151 ]または「電子ヘロイン」 [ 152 ]}と呼ばれています。中国の政府機関は、2008年に「インターネット依存症の臨床診断基準」を策定し、世界で初めてインターネット依存症を認定した政府機関となりました。^{[ 153 ] [ 154 ]}中国衛生部は、インターネット依存症を正式には医学的疾患として認めていません。^{[ 88 ] : 173}

親子間のオンラインゲームをめぐる対立に対する世論の強い反発を受け、政府は法律を制定した。^{[ 88 ] : 175} 2002年、政府はインターネットカフェが未成年者の入店を禁止する法律を可決した。^{[ 88 ] : 175} 2006年には未成年者保護法が改正され、未成年者のオンライン行動は家族と国が指導すべきであると規定された。^{[ 88 ] : 175}これらの改正により、「インターネットに耽溺する」ことは喫煙や浮浪などの非行と同等とみなされるようになった。^{[ 88 ] : 175}政府は、1日のゲーム時間を3時間に制限したり、オンラインビデオゲームでユーザーの本人確認を義務付けたりするなど、青少年のインターネット利用を規制するための他の政策も制定している。^{[ 155 ]}

インターネットへの接続がほぼ普遍的で、オンラインゲームがプロスポーツとして盛んな韓国では、インターネット依存症は最も深刻な社会問題の一つとみなされ^{[ 156 ]}、「国家危機」と表現されている^{[ 157 ]} 。韓国国民の約80%がスマートフォンを所有している。2013年の政府データによると、韓国の人口（5000万人未満）のうち約200万人がインターネット依存症の問題を抱えており、10～19歳では約68万人がインターネット依存症で、これは10代の人口の約10%に相当する^{[ 158 ]} 。非常に幼い世代でも同じ問題に直面している。韓国の3～5歳の子どもの約40%が週に3回以上スマートフォンを使用している。専門家によると、乳幼児期にスマートフォンによる刺激を絶えず受けると、脳は成長とインターネット依存症のリスクとのバランスを取るのに苦労することになる^{[ 159 ] 。}

インターネット中毒が原因で、韓国では多くの悲劇的な事件が発生していると考えられています。オンラインゲームに飽きた母親が3歳の息子を殺害した事件。オンライン育児ゲームに夢中になった夫婦が、幼い娘を栄養失調で死なせた事件。15歳の少年が、オンラインゲームをさせてもらえなかった母親を殺害し、その後自殺した事件。^{[ 160 ]}あるインターネットゲーム中毒者は、暴力的なゲームをプレイした後に妹を刺した。別の中毒者は1人を殺害し、7人に怪我を負わせた。^{[ 157 ]}

これに対し、韓国政府は世界初のインターネット予防センターであるジャンプアップ・インターネット・レスキュー・スクールを開設し、最も重度の依存症のティーンエイジャーを政府の全額財政援助で治療している。^{[ 157 ]} 2007年現在、政府は約100の病院での治療プログラムに加え、140のインターネット依存症カウンセリングセンターのネットワークを構築している。^{[ 161 ]}通常、カウンセラーやインストラクター主導の音楽療法や乗馬療法、軍隊式の障害物コースや陶芸やドラム演奏の治療ワークショップなどの実生活でのグループ活動が、インターネット依存症患者の注意と関心を画面からそらすために用いられる。^{[ 157 ] [ 161 ]}

2011年、韓国政府は「シンデレラ法」としても知られる「シャットダウン法」を導入し、16歳未満の子供が午前0時（12時）から午前6時までオンラインゲームをプレイすることを禁止した^{[ 158 ]。}

日本では1990年代後半から社会から引きこもる人が多く、ほとんどの時間を屋内で過ごす傾向が見られます。これは「引きこもり」と呼ばれ、主に日本の若者に影響を与え、外出を控える傾向が強まっています。インターネット依存は、社会的な交流を減らし、若者が家に長く留まる理由を与えるため、この影響を助長する可能性があります。日本の引きこもりの多くはオンラインゲームで友達を作っていると報告されており、仮想空間で起こる別の種類の社会的な交流を経験しています。^{[ 162 ]}

2020年代には、米国の州、学区などが、ソーシャルメディアプラットフォームは未成年者を中毒にさせるように意図的に設計されていると主張し、損害賠償を求める訴訟を米国の裁判所に複数提起した。^{[ 163 ]}これらの訴訟には以下が含まれる。

• 2023年10月、メリーランド州の複数の公立学校システムが、メタ・プラットフォームズ、スナップチャット、バイトダンス、グーグルを提訴し、これらの企業が中毒性のあるソーシャルメディアプラットフォームを提供することで、意図的に生徒に害を与えていると主張した。この訴訟は、米国で提起された多数の訴訟のうちの1つであり、米国各地の他の多くの団体も同様の訴訟を起こしている。原告側の弁護士によると、これらの訴訟は集団訴訟に統合される場合もあれば、統合されない場合もある。これらの訴訟は、未成年者向けに販売された電子タバコの製造元であるジュール・ラボに対する同様の訴訟の成功に一部触発されたものである。被告であるソーシャルメディア企業は、これらの訴訟の棄却を求めるものと予想される。^{[ 164 ]}
• 2023年10月、メリーランド州、バージニア州、ワシントンD.C.は、 FacebookとInstagramが子供やティーンエイジャーをソーシャルメディア中毒にさせるように設計されているとして、連邦および州の訴訟を起こした。FacebookとInstagramの親会社であるMeta Platformsは、多くの安全機能を実装しており、州が協力してくれなかったことに失望していると回答した。^{[ 165 ]}
• 2024年2月、ニューヨーク市はカリフォルニア州上級裁判所にFacebook、Instagram、TikTok、Snapchat、YouTubeを相手取って訴訟を起こし、これらの企業の行為を公衆の迷惑行為と認定し、損害賠償を求めた。テクノロジー企業は、公共の安全を確保するためのポリシーと手順を整備していると回答した。^{[ 163 ]}