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ドイツによるギリシャ侵攻、またはマリタ作戦（ドイツ語: Unternehmen Marita [ 13 ] ）は、第二次世界大戦中にイタリアとドイツがギリシャに対して行った攻撃である。1940年10月のイタリアによる侵攻（通常、ギリシャ・イタリア戦争として知られる）に続き、1941年4月にドイツによる侵攻が行われた。連合軍がギリシャ本土で敗北した後、ドイツ軍がクレタ島に上陸した（1941年5月）。これらの戦闘は、枢軸国とその同盟国によるバルカン半島大作戦の一部であった。
1940年10月28日のイタリア軍の侵攻後、ギリシャはイギリスの航空および物資支援を受けて、イタリア軍の最初の攻撃と1941年3月の反撃を撃退した。4月6日にマリタ作戦として知られるドイツ軍の侵攻が始まったとき、ギリシャ軍の大部分は、当時イタリアの属国であったアルバニアとの国境に駐屯しており、そこからイタリア軍が攻撃を仕掛けてきた。ドイツ軍はブルガリアから侵攻し、第二戦線を形成した。ギリシャは、ドイツ軍の攻撃に備えて、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド軍から小規模な増援を受けた。ギリシャ軍は、イタリア軍とドイツ軍の両方から防衛する中で、兵力で劣勢に立たされた。その結果、メタクサス防衛線は十分な増援を受けられず、ドイツ軍にすぐに突破され、アルバニア国境でギリシャ軍を側面から包囲し、降伏を余儀なくされた。イギリス、オーストラリア、ニュージーランド軍は圧倒され、撤退を強いられ、最終的には撤退を目標とした。数日間、連合軍はテルモピュライ陣地へのドイツ軍の進撃を阻止する上で重要な役割を果たし、ギリシャを防衛する部隊を撤退させるための船舶の準備を可能にした。[ 14 ]ドイツ軍は4月27日に首都アテネに到達し、4月30日にはギリシャ南部の海岸に到達し、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドの兵士7,000人を捕虜にし、決定的な勝利で戦いを終えた。ギリシャの征服は1か月後のクレタ島の占領で完了した。ギリシャ陥落後、ギリシャはドイツ、イタリア、ブルガリアの軍隊によって占領された。[ 15 ]
ヒトラーは後に、ソ連侵攻の失敗はムッソリーニによるギリシャ征服の失敗のせいだと非難した。[ 16 ]ドイツの歴史家アンドレアス・ヒルグルーバーは、ヒトラーが自国の敗北の責任を同盟国イタリアに転嫁しようとしたと非難した。[ 17 ]それにもかかわらず、北アフリカ戦線における枢軸国の戦争努力には深刻な影響があった。ローマ駐在武官のエンノ・フォン・リンテレンは、ドイツ側の視点から、マルタ島を占領しなかったことが戦略的ミスだったと強調している。[ 18 ]
第二次世界大戦勃発時、ギリシャの民族主義独裁者で元将軍のイオアニス・メタクサスは中立の立場を維持しようとした。ギリシャはイタリアからの圧力が高まり、 1940年8月15日にはイタリア潜水艦デルフィーノが巡洋艦エリを撃沈した。 [ 19 ]イタリアの指導者ベニート・ムッソリーニは、ナチス指導者アドルフ・ヒトラーが戦争政策について相談しなかったことに苛立ち、独立を確立したいと考えていた。[ b ]彼は、容易な相手と見なしていたギリシャを占領することで、ドイツの軍事的成功に匹敵することを望んでいた。[ 20 ] [ 21 ] 1940年10月15日、ムッソリーニと彼の側近たちは最終的な決定を下した。[ c ] 10月28日未明、イタリア大使エマヌエーレ・グラッツィはメタクサスに3時間の最後通牒を突きつけ、ギリシャ領内の特定されていない「戦略的拠点」を占領するための部隊の自由な通行を要求した。[ 22 ]メタクサスはこの最後通牒を拒否したが（この拒否はギリシャの国民の祝日であるオヒの日として記念されている）、期限が切れる前にイタリア軍はアルバニア経由でギリシャに侵攻した。[ d ]イタリア軍の主な攻撃はエピロスに向けられた。ギリシャ軍との敵対行為はエライア・カラマスの戦いで始まり、そこでイタリア軍は防衛線を突破できずに停止を余儀なくされた。[ 23 ] 3週間以内にギリシャ軍は反攻を開始し、その間にアルバニア領内に進軍し、コルチャやサランダなどの重要な都市を占領した。[ 24 ]イタリア軍の指揮官交代も、大規模な増援部隊の到着も、イタリア軍の状況を改善することはなかった。[ 25 ] 2月13日、ギリシャ軍総司令官パパゴス将軍は、イギリスの航空支援を受けてテペレネとヴロラ港を占領することを目的とした新たな攻勢を開始したが、ギリシャ軍師団は激しい抵抗に遭い、攻勢は停滞し、クレタ島第5師団は事実上壊滅した。[ 26 ]
数週間にわたる決着のつかない冬の戦闘の後、イタリア軍は1941年3月9日に戦線の中央で反攻を開始したが、イタリア軍の優勢な戦力にもかかわらず失敗に終わった。1週間後、12,000人の死傷者を出したムッソリーニは反攻を中止し、12日後にアルバニアから撤退した。[ 27 ] [ 28 ]
現代の分析家は、イタリアの作戦が失敗したのは、ムッソリーニと将軍たちが当初作戦に十分な資源（5万5千人の遠征軍）を割り当てなかったこと、秋の天候を考慮に入れなかったこと、奇襲の利点なしに、またブルガリアの支援なしに攻撃したことが原因だと考えている。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]冬服の支給などの基本的な予防措置が取られていなかった。[ 32 ]ムッソリーニは、イタリアが1949年まで1年間連続して戦争を続けることはできないというイタリア戦争生産委員会の警告を考慮していなかった。[ 33 ]
6カ月に及ぶイタリアとの戦いの間、ギリシャ軍はイタリア軍の突出部を排除することで領土を拡大した。ギリシャには大規模な兵器産業がなく、装備や弾薬の供給は、北アフリカで敗北したイタリア軍からイギリス軍が鹵獲した物資にますます依存するようになった。ギリシャ軍はギリシャの国境全体を守ることができなかったため、アルバニア戦線を維持するために、ギリシャ軍司令部は東マケドニアと西トラキアから部隊を撤退させざるを得なかった。ギリシャ軍司令部は、ブルガリア国境からのドイツ軍の攻撃の危険を顧みず、アルバニアでの成功を支援することを決定した。[ 34 ]
何よりもまず、作戦をより好ましい時期まで、少なくともアメリカ大統領選挙後まで延期していただきたいとお願いしたかったのです。いずれにせよ、クレタ島への電撃作戦を事前に実施することなく、この作戦を実行に移さないようお願いしたかったのです。そのため、パラシュート部隊と空挺師団の運用に関する具体的な提案をするつもりでした。
英国は、1939年4月13日の宣言によりギリシャを支援する義務を負った。この宣言では、ギリシャまたはルーマニアの独立が脅かされた場合、「国王陛下の政府は、ギリシャまたはルーマニア政府に直ちに全力を尽くして支援する義務があると考える」と述べられていた。[ 36 ]英国の最初の取り組みは、1940年11月に到着したジョン・ダルビアック空軍准将指揮下の英国空軍（RAF）飛行隊の派遣であった。 [ 37 ] [ 6 ]ギリシャ政府の同意を得て、10月31日に英国軍がクレタ島に派遣され、スーダ湾を警備し、ギリシャ政府が第5クレタ師団を本土に再配置できるようにした。 [ 38 ] [ 39 ]
ヒトラーは、イギリス軍がクレタ島とレムノス島に到着してから4日後の1940年11月4日に介入することを決定した。ギリシャはイタリアの侵攻まで中立であったが、防衛支援として派遣されたイギリス軍は、ドイツ南部の側面に国境線を作る可能性を生み出した。ヒトラーの主な懸念は、ギリシャに駐留するイギリス軍機が、ドイツにとって最も重要な石油供給源の1つであるルーマニアの油田を爆撃することであった。[ 40 ]ヒトラーは翌年にソ連への侵攻を真剣に検討していたため、ドイツがソ連と戦争状態になれば、少なくともドイツ国防軍がコーカサスのソ連の油田を占領するまでは、ルーマニアがドイツ帝国の唯一の石油供給源となるため、ルーマニアの石油の重要性が高まった。[ 40 ]イギリス軍がギリシャの飛行場を使ってルーマニアの油田を爆撃することを実際に検討していたため、プロイェシュティ油田が破壊された場合、石油不足で戦争機構全体が麻痺するかもしれないというヒトラーの懸念は、ある程度現実に基づいていた。[ 40 ]しかし、アメリカの歴史家ゲルハルト・ワインバーグは次のように指摘している。「…遠方の油田への空襲の途方もない困難さは、当時どちらの側にも理解されていなかった。両側とも、小規模な空襲でも大規模な火災と破壊をもたらす可能性があると考えていた。」[ 40 ]さらに、バルカン半島、アフリカの角、北アフリカでのイタリアの大敗により、1940年末までにイタリアのファシスト政権は崩壊寸前に追い込まれ、ムッソリーニはイタリア国民の間で極めて不人気になっていた。ヒトラーは、ムッソリーニを救わなければ、ファシスト・イタリアは1941年に戦争から脱落すると確信していた。[ 40 ]ワインバーグは、イタリアの敗北が続くことは「…ムッソリーニが築いたシステム全体の完全な崩壊に容易につながる可能性があり、これは当時認識されていた。1943年の後知恵ではない」と書いている。[ 40 ]イタリアが戦争から脱落すれば、イギリスは再び地中海中央部を利用できるようになり、ヴィシー政権に忠誠を誓うアフリカのフランス植民地の総督は、シャルル・ド・ゴール率いるフランス国民委員会に忠誠を誓うかもしれない。 [ 40 ]ヒトラーは最終的にアフリカのフランス植民地をイギリスとの戦争の拠点として利用する計画を立てていたため、ヴィシー政権がアフリカ帝国に対する支配を失う可能性は彼にとって問題とみなされた。[ 41 ]
さらに、1940 年 6 月にイタリアが参戦した後、枢軸国の空軍および海軍による攻撃の危険により、マルタへの船団を除いて、地中海中央部はイギリスの船舶にとってほぼ閉鎖され、イギリスはアフリカを迂回する長いケープルートでエジプトの部隊に補給せざるを得なくなったため、事実上スエズ運河は閉鎖された。[ 42 ]イギリスは、紅海におけるイギリス船舶に対するイタリア海軍および空軍の攻撃の可能性をなくすために、イタリア領東アフリカの解放を優先事項とした。紅海は、地中海中央部におけるイギリス船舶に対する危険のために、より重要性を増した。[ 43 ]逆に、アーチボルド・ウェーベル元帥がエジプト防衛中にアフリカの角に相当数の部隊を配備することを決定したため、ギリシャに派遣できる英連邦軍の数が減少した。[ 44 ]イタリア軍の戦果はそれほど印象的ではなかったが、ドイツの視点からすると、イタリアにドイツ空軍とドイツ海軍を駐留させることでイギリスの地中海中央部へのアクセスを阻止することは、イタリアを戦争に留めておくことを極めて重要にした。[ 45 ]ヒトラーは、イギリスから地中海の基地を奪うという彼の壮大な計画を支援するため、陸軍参謀本部にルーマニアとブルガリアの基地から北ギリシャを攻撃するよう命じた。[ 46 ] [ 19 ]
11月12日、ドイツ国防軍最高司令部は指令第18号を発令し、翌年1月にジブラルタルとギリシャに対する同時作戦を計画した。1940年11月17日、メタクサスはバルカン半島での共同攻勢を英国政府に提案し、作戦基地として南アルバニアのギリシャの拠点を置いた。ギリシャ計画を実行するために必要な部隊が北アフリカでの作戦を著しく危険にさらすため、英国はメタクサスの提案について議論することに消極的だった。[ 47 ] 1940年12月、スペインのフランシスコ・フランコ将軍がジブラルタル攻撃を拒否したため、地中海におけるドイツの野望は大幅に修正された。 [ 48 ]その結果、南ヨーロッパにおけるドイツの攻勢はギリシャ作戦に限定された。国防軍最高司令部は1940年12月13日に指令第20号を発令し、作戦名マリタとしてギリシャ作戦の概要を示した。計画では、1941 年 3 月までにエーゲ海の北岸を占領し、必要であればギリシャ本土全体を占領することになっていた。[ 46 ] [ 19 ] [ 49 ]ギリシャを攻撃するには、ユーゴスラビアやブルガリアを経由する必要があった。少年王ペータル 2 世の摂政であったユーゴスラビアのパヴェル王子はギリシャの王女と結婚しており、ギリシャ侵攻のための通過権に関するドイツの要求を拒否した。[ 50 ]ブルガリアのボリス 3 世はギリシャと長年の領土紛争を抱えており、自分が欲しがっていたギリシャの一部を手に入れるという約束と引き換えに、ドイツ国防軍に通過権を与えることに前向きだった。[ 50 ] 1941 年 1 月、ブルガリアはドイツ国防軍に通過権を与えた。[ 50 ]
1941年1月13日にアテネで行われたイギリスとギリシャの軍事・政治指導者の会合で、ギリシャ軍総司令官のアレクサンドロス・パパゴス将軍 は、イギリスに完全装備の師団9個とそれに伴う航空支援を要請した。イギリスは、師団規模に満たない象徴的な部隊を直ちに派遣することしかできないと答えた。ギリシャ側はこの申し出を拒否した。ギリシャ側は、そのような部隊の到着は、実質的な支援を与えることなく、ドイツ軍の攻撃を誘発する恐れがあると考えていたからである。[ e ]ドイツ軍がルーマニアからブルガリアへドナウ川を渡った場合、イギリスの支援を要請する。 [ 51 ] [ 38 ]ギリシャの指導者メタクサス将軍は、イギリス軍がギリシャ本土に駐留すればドイツ軍がギリシャに侵攻する恐れがあると考え、イギリス軍の駐留を特に望んでおらず、1940年から41年の冬に、イタリア・ギリシャ戦争の終結を仲介する意思があるかどうかをヒトラーに密かに尋ねた。[ 52 ]イギリスの首相ウィンストン・チャーチルは、帝国参謀総長ジョン・ディル卿と外務大臣アンソニー・イーデンの強い支持を受け、サロニカ戦線戦略を復活させ、バルカン半島に第二戦線を開いてドイツ軍を拘束し、ルーマニアの石油をドイツから奪うことを望んでいた。[ 53 ]オーストラリアの首相ロバート・メンジーズは、エジプトからギリシャへのオーストラリア軍の展開について話し合うため、2月20日にロンドンに到着し、2月25日にしぶしぶ承認した。[ 54 ]同世代の多くのオーストラリア人と同じように、メンジーズはガリポリの戦いの記憶に悩まされており、地中海での勝利を目指すチャーチルの別の計画に強い疑念を抱いていた。[ 54 ] 3月9日、ニュージーランドの首相ピーター・フレイザーも同様に、ガリポリの再来を恐れながらも、ニュージーランド師団をエジプトからギリシャに再配置することを承認した。チャーチルへの電報で述べたように、彼は「ギリシャ人を運命に任せる可能性は考えられない」とし、それは「我々の大義の道徳的基盤を破壊する」ことになると述べた。[ 55 ] 1940年から41年の冬の天候はルーマニアにおけるドイツ軍の増強を著しく遅らせ、ヴィルヘルム・リスト元帥が指揮するドイツ国防軍第12軍がドイツ空軍の部隊と合流したのは1941年2月になってからだった。第8航空軍団はドナウ川を渡ってブルガリアに入った。[ 50 ]ドナウ川にはルーマニア・ブルガリア国境で重物資を輸送できる橋がなかったため、ドイツ国防軍の工兵は冬の間に必要な橋を建設せざるを得ず、大幅な遅延が生じた。[ 56 ] 1941年3月9日までに、第5装甲師団と第11装甲師団は、ギリシャのバルカン条約同盟国であるトルコの介入を阻止するため、ブルガリア・トルコ国境に集中した。[ 50 ]
ユーゴスラビアのクーデターは突然の出来事だった。27日の朝にその知らせを聞いた時、冗談だと思った。
ドイツの強い外交圧力の下、パウル王子は1941年3月25日にユーゴスラビアを三国同盟に加盟させたが、ユーゴスラビアはドイツ国防軍にギリシャ攻撃のための通過権を与えないという条件付きであった。[ 58 ]メタクサス線がギリシャとブルガリアの国境を守っていたため、ドイツ国防軍の将軍たちはブルガリアではなくユーゴスラビア経由でギリシャを攻撃するという考えをはるかに好んだ。[ 59 ] 3月27日のユーゴスラビア政府に対する予期せぬクーデターの後、ヒトラーの参謀による急な会議で、ユーゴスラビアでの作戦命令とギリシャ計画の変更が起草された。ベオグラードでのクーデターは、ドイツ国防軍がユーゴスラビア経由でギリシャに侵攻する計画を立てることを可能にしたため、ドイツの計画に大いに役立った。[ 58 ]アメリカの歴史家アラン・ミレットとウィリアムソン・マレーはギリシャの視点から、ユーゴスラビアのクーデターが起こらなかった方が良かっただろうと書いている。なぜなら、それによってドイツ国防軍はユーゴスラビアを経由してメタクサス線を迂回する選択肢なしにメタクサス線を攻撃せざるを得なくなったからである。[ 58 ] 4月6日、ギリシャとユーゴスラビアの両方が攻撃される予定だった。[ 19 ] [ 60 ]
当時、ヒトラーがすでにロシアへの大規模な侵攻を固く決意していたとは知らなかった。もし知っていたら、我々の政策の成功にもっと自信を持てたはずだ。ヒトラーが二つの椅子の間に挟まれ、バルカン半島での予備作戦のために自らの最大の計画を容易に損なう危険性があることに気づけたはずだ。実際にそうなったのだが、当時は知る由もなかった。我々の建設は正しかったと考える人もいるかもしれない。少なくとも、当時考えていたよりも良い建設を行ったと言えるだろう。我々の目的は、ユーゴスラビア、ギリシャ、トルコを活性化し、統合することだった。そして、可能な限りギリシャを支援することが我々の義務だった。
それから1か月余り後、イギリスは考え直した。ウィンストン・チャーチルはユーゴスラビア、ギリシャ、トルコからなるバルカン戦線を再建することを望み、アンソニー・イーデンとジョン・ディル卿にギリシャ政府との交渉を再開するよう指示した。 [ 61 ] 2月22日、アテネでイーデンとギリシャの指導者たち（ジョージ2世国王、1941年1月29日に死去したメタクサスの後継者であるアレクサンドロス・コリジス首相、パパゴスを含む）が出席した会合が開かれ、イギリス軍と他の英連邦軍の遠征軍を派遣することが決定された。[ 62 ]ドイツ軍はルーマニアに集結しており、3月1日にはドイツ国防軍がブルガリアへの進軍を開始した。同時に、ブルガリア軍は動員され、ギリシャ国境沿いに陣地を築いた。[ 61 ]
3月2日、ギリシャへの兵員と装備の輸送作戦である「ラストル作戦」が開始され、26隻の輸送船がピレウス港に到着した。[ 63 ] [ 64 ] 4月3日、イギリス、ユーゴスラビア、ギリシャの軍事代表の会合で、ユーゴスラビアはドイツ軍が自国領土を横断して攻撃した場合、ストルマ渓谷を封鎖することを約束した。 [ 65 ]この会合でパパゴスは、ドイツ軍が攻勢を開始したらすぐに、ギリシャとユーゴスラビアがイタリア軍に対して共同攻勢を行うことの重要性を強調した。[ f ] 4月24日までに、62,000人以上の帝国軍（イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、パレスチナ工兵隊、キプロス人など）がギリシャに到着し、その中にはオーストラリア第6師団、ニュージーランド第2師団、イギリス第1機甲旅団が含まれていた。[ 66 ] 3つの部隊は後に、指揮官であるヘンリー・メイトランド・ウィルソン中将にちなんで「W部隊」として知られるようになった。[ g ]ジョン・ダルビアック空軍准将はギリシャのイギリス空軍を指揮した。[ 67 ]
北ギリシャに侵入するために、ドイツ軍はロドピ山脈を越えなければならなかったが、そこには大規模な軍事部隊の移動に対応できる河川渓谷や山道はほとんどなかった。侵攻ルートは2つあり、1つはキュステンディルの西に位置し、もう1つは南のストルマ川渓谷を経由してユーゴスラビア・ブルガリア国境沿いにあった。ギリシャの国境要塞は地形に合わせて整備されており、数少ない道路は強固な防御システムで守られていた。ストルマ川とネストス川はギリシャ・ブルガリア国境沿いの山脈を横断しており、両川の谷はメタクサス線の一部として強固な要塞で守られていた。1930年代後半にブルガリア国境沿いに建設されたこのコンクリート製のトーチカと野戦築城のシステムは、マジノ線と同様の原則に基づいて構築されていた。その強みは主に、防御陣地に至る中間地形のアクセス困難性にあった。[ 68 ] [ 69 ]
ギリシャの山岳地帯は防御戦略に有利であり、ロドピ山脈、エピルス山脈、ピンドス山脈、オリンポス山脈の高地は多くの防御機会を提供した。多くの峡谷で地上部隊が包囲されるのを防ぐには航空戦力が必要だった。アルバニアからの侵攻軍はピンドス山脈の高地に配置された比較的少数の部隊で阻止できたが、国の北東部は北からの攻撃に対して防御するのが困難だった。[ 71 ]
3月にアテネで行われた会議の後、イギリス軍はギリシャ軍と合流してハリアクモン線（ヴェルミオ山脈とハリアクモン川下流に沿って北東に面した短い戦線）を占領すると考えていた。パパゴスはユーゴスラビア政府からの明確化を待ち、後にメタクサス線（当時ギリシャ国民にとって国家安全保障の象徴となっていた）を保持し、アルバニアから師団を撤退させないことを提案した。[ 72 ] [ 73 ] [ 5 ]彼は、そうすることはイタリアへの譲歩と見なされると主張した。戦略的に重要なテッサロニキ港は事実上無防備であり、イギリス軍を同市へ輸送することは依然として危険であった。[ 72 ]パパゴスは、テッサロニキを守りながら、地域の地形を利用して要塞を準備することを提案した。[ 74 ]
ディル将軍はパパゴスの態度を「融通が利かず敗北主義的」と評し、彼の計画はギリシャ軍と砲兵が形式的な抵抗しかできないという事実を無視していると主張した。[ 75 ]イギリスは、ギリシャとブルガリアの対立（メタクサス線はブルガリアとの戦争のために特別に設計された）と、ユーゴスラビアとの伝統的な良好な関係により、北西国境はほとんど無防備な状態になっていると考えていた。[ 68 ]ストルマ川とアクシオス川からのドイツ軍の攻撃があればこの線が崩壊する可能性が高いことを認識していたにもかかわらず、イギリスは最終的にギリシャ軍の指揮に従った。3月4日、ディルはメタクサス線の計画を受け入れ、3月7日にはイギリス内閣によって合意が批准された。[ 75 ] [ 76 ]総指揮はパパゴスが保持し、ギリシャ軍とイギリス軍は北東部で遅滞作戦を行うことで合意した。[ 71 ]イギリス軍は部隊を移動させなかった。ウィルソン将軍は、これほど広い戦線を守るには兵力が弱すぎると考えたからである。代わりに、彼はアクシオス川の西約65キロメートル（40マイル）の地点、ハリアクモン線を越えて陣地を取った。[ 77 ] [ 5 ]この陣地を確立する主な目的は、アルバニアのギリシャ軍との連絡を維持することと、ドイツ軍が中央ギリシャに侵入するのを阻止することであった。この陣地は他の選択肢よりも少ない兵力で済むという利点があり、準備時間も長く確保できたが、ギリシャ北部のほぼ全域を放棄することになり、ギリシャ人にとっては政治的、心理的な理由から受け入れられなかった。この戦線の左翼は、ユーゴスラビアのモナスティル峡谷を通って作戦行動を行うドイツ軍による側面攻撃を受けやすかった。[ 78 ]ユーゴスラビア軍の急速な崩壊と、ドイツ軍がヴェルミオン陣地の後方へ進撃することは予想されていなかった。[ 71 ]
ドイツの戦略は、西ヨーロッパ侵攻で成功を収めたいわゆる「電撃戦」方式を採用することに基づいていた。その有効性はユーゴスラビア侵攻で確認された。ドイツ軍司令部は再び地上部隊と装甲部隊を航空支援と組み合わせ、領土に急速に進撃した。テッサロニキが占領されると、アテネとピレウス港が主要な標的となった。ピレウスは4月6日から7日の夜の爆撃で事実上破壊された。[ 79 ]ピレウスとコリントス地峡の喪失は、イギリス軍とギリシャ軍の撤退と避難を致命的に困難にするだろう。[ 71 ]
ユーゴスラビア第5軍は、クリヴァ・パランカとギリシャ国境の間の南東国境の責任を負った。ユーゴスラビア軍は完全には動員されておらず、十分な装備と武器が不足していた。ドイツ軍がブルガリアに進駐した後、ギリシャ軍の大部分は西トラキアから撤退した。この時点で、ブルガリア国境を防衛するギリシャ軍は総勢約7万人であった（英語とドイツ語の資料では「ギリシャ第2軍」と呼ばれることもあるが、そのような編成は存在しなかった）。残りのギリシャ軍14個師団（外国の資料ではしばしば誤って「ギリシャ第1軍」と呼ばれる）はアルバニアに派遣された。[ 80 ]
3月28日、第12歩兵師団と第20歩兵師団からなるギリシャ中央マケドニア軍部隊は、ウィルソン将軍の指揮下に置かれ、将軍はラリッサの北西に司令部を設置した。ニュージーランド師団はオリンポス山の北に陣取り、オーストラリア師団はハリアクモン渓谷をヴェルミオン山脈まで封鎖した。RAFはギリシャ中部と南部の飛行場から作戦を継続したが、戦域に転用できる航空機は少なかった。イギリス軍はほぼ完全に機械化されていたが、その装備はギリシャの急峻な山道よりも砂漠戦に適していた。戦車と対空砲が不足しており、イギリス海軍がエーゲ海を制圧していたにもかかわらず、地中海を横断する通信線は脆弱であった。なぜなら、各輸送船団はエーゲ海の枢軸国支配下の島々の近くを通過しなければならなかったからである。これらの兵站上の問題は、船舶の利用可能性とギリシャの港湾能力の制限によってさらに悪化した。[ 81 ]
ヴィルヘルム・リスト元帥の指揮下にあったドイツ第12軍は、マリタ作戦の遂行を任された。彼の軍は6つの部隊で構成されていた。
ドイツ軍の攻撃計画は、フランスの戦いにおける自軍の経験に影響を受けた。彼らの戦略は、アルバニアでの作戦を通じて陽動を行い、それによってギリシャ軍からユーゴスラビアとブルガリアの国境防衛のための人員を奪うことだった。防御鎖の最も弱い部分を装甲楔で突破することで、連合軍領土への侵入には歩兵の前進の後ろに相当な装甲は必要なくなる。南ユーゴスラビアがドイツ軍の装甲部隊によって制圧されれば、メタクサス線はユーゴスラビアから南下する機動力の高い部隊によって側面攻撃される可能性がある。したがって、モナスティルとテッサロニキに通じるアクシオス渓谷の占領は、このような側面攻撃作戦にとって不可欠となった。[ 83 ]
ユーゴスラビアのクーデターにより、攻撃計画が急遽変更され、第12軍は多くの困難な問題に直面した。3月28日付指令第25号によれば、第12軍はニシュを経由してベオグラードへ向かう機動部隊を編成することになっていた。最終展開まであと9日しか残されていなかったため、1時間1時間が貴重となり、部隊の新たな集結には動員に時間がかかった。4月5日の夕方までに、南ユーゴスラビアとギリシャに侵入する予定の部隊が集結した。[ 84 ]
4月6日未明、ドイツ軍はギリシャに侵攻し、ドイツ空軍はベオグラードへの激しい爆撃を開始した。第40装甲軍団は午前5時30分に攻撃を開始した。彼らは2つの異なる地点でブルガリア国境を越えてユーゴスラビアに侵攻した。4月8日の夕方までに、第73歩兵師団はプリレプを占領し、ベオグラードとテッサロニキを結ぶ重要な鉄道路線を遮断し、ユーゴスラビアを同盟国から孤立させた。4月9日の夕方、シュトゥンメはフロリナへの攻撃準備のため、モナスティルの北に部隊を展開した。この陣地は、アルバニアのギリシャ軍とフロリナ、エデッサ、カテリニ周辺のW部隊を包囲する恐れがあった。[ 85 ]中央ユーゴスラビアからの奇襲攻撃に対して弱い警備部隊が後方を援護する一方、第9装甲師団の一部は西へ進軍し、アルバニア国境でイタリア軍と合流した。[ 86 ]
第2装甲師団（第18山岳軍団）は4月6日朝、東からユーゴスラビアに侵入し、ストルミツァ渓谷を西へ進軍した。抵抗はほとんどなかったが、道路の破壊工作、地雷、泥によって進軍が遅れた。それでも、師団はその日の目標であるストルミツァの町に到達することができた。4月7日、師団の北側側面に対するユーゴスラビア軍の反撃は撃退され、翌日、師団は山を越えてドイラン湖の南にあるギリシャ第19機械化師団の人員の少ない防衛線を突破した。[ 87 ]山道沿いで多くの遅延があったにもかかわらず、テッサロニキに向けて派遣された装甲先鋒は4月9日朝までに市内に侵入することに成功した。[ 88 ]テッサロニキはバコプロス将軍指揮下のギリシャ軍3個師団との長期戦の末に陥落し、続いてギリシャ東マケドニア軍の降伏が4月10日13時に発効した。[ 89 ] [ 90 ]ドイツ軍がテッサロニキに到達しメタクサス線を突破するまでの3日間で、約6万人のギリシャ兵が捕虜となった。[ 11 ]
1941年4月初旬、ギリシャ、ユーゴスラビア、イギリスの司令官が会合を開き、反攻作戦を開始した。この作戦は、ドイツの侵攻に対抗し、ギリシャ軍の主力が新たな陣地を占領してユーゴスラビアとブルガリアとの国境を守るために、アルバニアのイタリア軍を完全に壊滅させることを目的としていた。[ 91 ] [ 92 ] 4月7日、偽の命令が仕掛けられたために出撃が遅れた後、ユーゴスラビア第3軍は5個歩兵師団（第13「ヘルツェゴヴァチュカ」、第15「ゼツカ」、第25「ヴァルダルスカ」、第31「コソフスカ」、第12「ヤドランスカ」師団。「ヤドランスカ」師団は予備として行動）の形で、北アルバニアで反攻作戦を開始し、デバル、プリスレン、ポドゴリツァからエルバサンに向かって進軍した。[ 93 ] 4月8日、ユーゴスラビア軍の先鋒部隊である「コムスキ」騎兵連隊は、険しい呪われた山脈を越えてヴァルボナ川渓谷のコルジェグツァヴァ村を占領し、第31「コソフスカ」師団は、ユーゴスラビア王国空軍第7爆撃連隊のサヴォイア・マルケッティS.79K爆撃機の支援を受けて、ドリン川渓谷のイタリア軍陣地を突破した。「ヴァルダルスカ」師団は、スコピエの陥落により、アルバニアでの作戦を停止せざるを得なかった。一方、ツォラコグルー将軍率いる西マケドニア軍部隊（第9および第13ギリシャ師団で構成）は、ユーゴスラビア王国軍を支援するために前進し、4月8日に約250人のイタリア兵を捕虜にした。ギリシャ軍はドゥラスへの前進を任務としていた。[ 94 ] 4月9日、ゼツカ師団はシュコドラに向けて進軍し、ユーゴスラビア騎兵連隊はドリン川に到達したが、コソフスカ師団はプリズレン付近にドイツ軍部隊が現れたため進軍を停止せざるを得なかった。ユーゴスラビア・ギリシャ軍の攻勢は、ユーゴスラビア空軍第66爆撃群と第81爆撃群のS.79K爆撃機によって支援され、シュコドラ周辺の飛行場やキャンプ、ドゥラス港、ドリン川とブエネ川のイタリア軍部隊集結地と橋、ドゥラス、ティラナ、ザラを攻撃した。[ 95 ]
1941年4月11日から13日にかけて、ドイツ軍とイタリア軍が後方地域に進撃してきたため、ゼツカ師団はイタリア第131機甲師団「チェンタウロ」によってプロニシャト川まで後退を余儀なくされ、4月16日の作戦終了までそこに留まった。イタリア機甲師団は第18歩兵師団「メッシーナ」とともにモンテネグロのユーゴスラビア艦隊基地コトルに進撃し、ツェッティニェとポドゴリツァも占領した。ユーゴスラビア軍はイタリア軍の反撃で3万人の兵士を捕虜として失った。[ 96 ]
メタクサス線は、コンスタンティノス・バコプロス中将率いる東マケドニア軍部隊によって防衛され、第7、第14、第18歩兵師団で構成されていた。この線は、ネストス川に沿って東へ約170km （110マイル）伸び、さらに東へブルガリア国境に沿ってユーゴスラビア国境近くのベレス山まで続いていた。要塞は20万人以上の兵力を駐屯させるように設計されていたが、駐屯兵力は約7万人しかおらず、歩兵部隊はまばらに分散していた。[ 97 ]第14師団のゲオルギオス・ドゥラツォス少佐の指揮下にある約950人がルーペル要塞を防衛した。[ 91 ]
ドイツ軍はギリシャ第2の都市であり戦略的に重要な港であるテッサロニキを占領するためにメタクサス線を突破しなければならなかった。攻撃は4月6日に第1歩兵部隊と第18山岳軍団の2個師団で開始された。激しい抵抗のため、攻撃初日は線を突破するのにほとんど進展がなかった。[ 98 ] [ 99 ]初日の終わりにドイツ軍の報告書は、ドイツ第5山岳師団が「最強の航空支援にもかかわらずルペル峠で撃退され、相当な損害を被った」と述べている。[ 100 ] 2個ドイツ大隊は4月6日にルペル要塞から600フィート（180メートル）以内まで到達したが、事実上壊滅した。メタクサス線を構成する24の要塞のうち、陥落したのはわずか2つで、それも破壊された後だった。[ 98 ]その後数日間、ドイツ軍は砲兵と急降下爆撃機で要塞を砲撃し、第125歩兵連隊を増強した。最終的に、ギリシャ軍が到達不可能と考えていた標高7,000フィート（2,100メートル）の雪に覆われた山岳地帯を第6山岳師団が越え、4月7日の夕方にテッサロニキへの鉄道線路に到達した。[ 101 ]
第5山岳師団は、増強された第125歩兵連隊とともに、多大な困難を伴いながらストルマ川を渡り、両岸に沿って攻撃し、掩蔽壕を掃討して、4月7日に目標に到達した。甚大な損害のため、一時的に撤退を余儀なくされた。第72歩兵師団はネヴロコップから山を越えて進軍した。その進軍は、荷役動物、中型砲、山岳装備の不足により遅れた。4月9日の夕方になってようやく、セレスの北東の地域に到達した。[ 99 ]ルペル要塞、エキノス要塞、アルパロウキ要塞、パリウリオネス要塞、ペリトリ要塞、カラダグ要塞、リッセ要塞、イスティベイ要塞などのほとんどの要塞は、ドイツ軍が4月9日にテッサロニキを占領するまで持ちこたえ、その時点でバコプロス将軍の命令により降伏した。[ 102 ]それにもかかわらず、小規模な孤立した要塞は数日間抵抗を続け、重砲が使用されるまで陥落しなかった。これにより、撤退する部隊の一部が海路で撤退する時間ができた。[ 103 ] [ 104 ]メタクサス線の守備隊は最終的には突破されたものの、ドイツ軍の進撃を遅らせることに成功した。[ 105 ]
左翼の第 XXX 歩兵軍団は、第 164 歩兵師団がクサンティを占領した 4 月 8 日夕方に指定された目標に到達した。第 50 歩兵師団はコモティニをはるかに越えてネストス川に向かって進軍した。両師団は翌日到着した。4 月 9 日、メタクサス線を防衛していたギリシャ軍は、アクシオス川東側のギリシャ軍の抵抗が崩壊したことを受けて無条件降伏した。4 月 9 日の状況評価で、リスト元帥は、機動部隊の迅速な進軍の結果、第 12 軍はアクシオス川後方のギリシャ軍の集結を突破して中央ギリシャに進入するのに有利な立場にあると述べた。この評価に基づいて、リストは第 5 装甲師団を第 1 装甲集団から XL 装甲軍団に移すよう要請した。彼は、その存在がモナスティル峡谷を通るドイツ軍の攻撃にさらなる力を与えるだろうと考えた。作戦継続のため、彼は第18山岳軍団の指揮下にある東部部隊と、第40装甲軍団が率いる西部部隊を編成した。[ 106 ]
4月10日の朝までに、第XL装甲軍団は攻勢継続の準備を終え、コザニ方面に進軍した。スコピエから進軍してきた第5装甲師団は、モナスティル峡谷の防衛を任務とするギリシャ師団と遭遇し、防衛部隊を迅速に撃破した。[ 107 ]連合軍との最初の接触は、4月10日午前11時にヴェヴィの北で行われた。ドイツSS部隊は4月11日にヴェヴィを占領したが、町のすぐ南にあるクリディ峠で阻止された。翌日、SS連隊は連合軍の陣地を偵察し、夕暮れ時に峠に対して正面攻撃を開始した。激しい戦闘の後、ドイツ軍は防衛線を突破した。[ 108 ] 4月14日の朝までに、第9装甲師団の先鋒部隊がコザニに到達した。[ 109 ]
ウィルソンは、テッサロニキから作戦行動を行うドイツ軍に釘付けにされる可能性に直面し、さらにモナスティル峡谷を下ってくるドイツ第40装甲軍団に側面を包囲される可能性にも直面した。4月13日、彼はすべてのイギリス軍をハリアクモン川に撤退させ、その後テルモピュライの狭い峠に撤退させた。[ 110 ] 4月14日、第9装甲師団はハリアクモン川に橋頭堡を築いたが、この地点より先へ進軍しようとする試みは、連合軍の激しい砲火によって阻止された。この防御は、オリンポス山と海の間のプラタモントンネル地域、オリンポス峠自体、南東のセルビア峠の3つの主要な構成要素から成っていた。この3つの峡谷を通して攻撃を誘導することで、新しい戦線ははるかに大きな防御力を提供した。オリンポス峠とセルビア峠の防御は、第4ニュージーランド旅団、第5ニュージーランド旅団、第16オーストラリア旅団で構成されていた。その後3日間、第9装甲師団の進撃は、これらの頑強に守られた陣地の前で停滞した。[ 111 ] [ 112 ]
廃墟となった城が、海岸沿いの峠を越えてプラタモンへと続く尾根を見下ろしていた。4月15日の夜、戦車大隊の支援を受けたドイツ軍のオートバイ大隊が尾根を攻撃したが、ニール・マッキー中佐率いるニュージーランド第21大隊がドイツ軍を撃退し、同大隊は大きな損害を被った。その日の午後、ドイツ軍の装甲連隊が到着し、同大隊の海岸側と内陸側の側面を攻撃したが、ニュージーランド軍は持ちこたえた。15日から16日の夜に増援を受けたドイツ軍は、戦車大隊、歩兵大隊、オートバイ大隊を編成した。歩兵は夜明けにニュージーランド軍の左翼中隊を攻撃し、数時間後には戦車が海岸沿いを攻撃した。[ 113 ]西マケドニア軍がアルバニアのコルチャの町を防衛できず、 4月15日にイタリア第9軍に無抵抗で陥落したことで、ニュージーランド軍はすぐに両側から包囲され、イギリス軍はオリンポス山の陣地を放棄せざるを得なくなり、2万人のギリシャ兵が捕虜となった。[ 114 ]
ニュージーランド大隊はピネイオス川を渡って撤退し、夕暮れまでにピネイオス峡谷の西出口に到達し、軽微な損害しか被らなかった。[ 113 ]マッキーは「たとえ全滅を意味するとしても、4月19日まで峡谷を敵に渡らせないことが不可欠である」と知らされた。[ 115 ]彼は部下全員が渡った後、峡谷の西端で渡河用の艀を沈め、防御陣地を構築した。第21大隊はオーストラリア第2/2大隊、後に第2/3大隊によって増強された。この部隊は准将「タビー」アレンにちなんで「アレン部隊」として知られるようになった。第2/5大隊と第2/11大隊は峡谷の南西にあるエラティア地域に移動し、おそらく3～4日間西出口を保持するよう命じられた。 [ 116 ]
4月16日、ウィルソンはラミアでパパゴスと会談し、テルモピュライへの撤退を決定したことを伝えた。トーマス・ブレイミー中将は、テルモピュライへの飛び石作戦の間、マッケイ将軍とフライバーグ将軍に責任を分担させた。マッケイの部隊は、ラリッサを通る東西線まで南下したニュージーランド師団の側面を担当し、ドモコスを通ってテルモピュライへ撤退するサヴィッジ軍とザルコス軍、そして最後にリー軍の撤退を監督することになっていた。ハロルド・チャリントン准将の第1機甲旅団は、サヴィッジ軍のラリッサへの撤退、そしてその後、同軍が指揮する第6師団の撤退を援護し、ニュージーランド師団と同じルートで移動するアレン軍の撤退を監督することになっていた。イギリス、オーストラリア、ニュージーランド軍は撤退中ずっと攻撃を受け続けていた。[ 117 ]
4月18日の朝、ピネイオス渓谷を巡る戦いであるテンペ渓谷の戦いは、ドイツ軍の装甲歩兵が浮き橋で川を渡り、第6山岳師団の部隊がニュージーランド大隊を迂回して進軍し、その後大隊が分散したことで終結した。4月19日、第18山岳軍団の部隊がラリッサに入り、イギリス軍が補給物資の集積所をそのまま残していた飛行場を占領した。10台のトラック分の食料と燃料を奪取したことで、先鋒部隊は休むことなく進軍を続けることができた。イギリス軍が数日前に多数の部隊を再乗船させていたヴォロス港は4月21日に陥落し、そこでドイツ軍は大量の貴重なディーゼル油と原油を鹵獲した。[ 118 ]
ギリシャ西部軍がギリシャ本土への撤退を確実に行わない理由が私には理解できない。参謀総長は、これらの点が幾度となく指摘されてきたが、無駄だったと述べている。
侵攻してきたドイツ軍がギリシャ領の奥深くまで進軍するにつれ、アルバニアで活動していたギリシャ軍のエピロス軍部隊は撤退をためらった。3月中旬までに、特にテペレネ攻勢の後、イギリス軍の推定によればギリシャ軍は5,000人の死傷者を出し、兵站の限界に急速に近づいていた。[ 120 ]
ウィルソン将軍はこの撤退拒否を「イタリア軍に1ヤードたりとも譲ってはならないというフェティシズム的な教義」と評した。[ 121 ]チャーチルもまた、ギリシャ軍司令官がアルバニアを放棄して包囲を避けるようにというイギリスの助言を無視したことを批判した。ゲオルク・シュトゥンメ中将率いる第400軍団は4月11日にフロリナ・ヴェヴィ峠を占領したが、その後、季節外れの雪のため進軍が停止した。4月12日、彼は進軍を再開したが、プロアスティオンでチャリントン准将率いる第1機甲旅団と一日中戦った。[ 122 ]ギリシャ軍の最初の部隊がピンドス山脈に向かって撤退し始めたのは4月13日になってからだった。連合軍がテルモピュライに撤退したことで、ドイツ軍が後衛戦でギリシャ軍を側面攻撃できるピンドス山脈を越えるルートが明らかになった。精鋭のSS部隊であるライプシュタンダルテSSアドルフ・ヒトラー旅団は、西へ進軍してメツォヴォン峠まで行き、そこからイオアニナまで進軍することで、ギリシャのエピロス軍のアルバニアからの退却路を遮断するという任務を与えられた。[ 123 ] 4月13日、ギリシャ空軍（RHAF）の第21、第23、第33飛行隊の攻撃機がアルバニアのイタリア軍陣地を攻撃した。[ 124 ]同日、クレソウラ峠で激しい戦闘が行われ、ギリシャ軍の撤退を援護していたギリシャ第20師団が決然と戦い、シュトゥンメの進軍をほぼ丸一日遅らせた。[ 122 ]撤退はアルバニア戦線全体に及び、イタリア軍は躊躇しながら追撃した。[ 111 ] 4月15日、ギリシャ空軍の戦闘機が、ギリシャとアルバニアの国境から南に50キロメートル（30マイル）離れたパラミティアにあるギリシャ空軍基地を攻撃し、ユーゴスラビアから到着したばかりのVVKJ航空機17機を破壊または行動不能にした。[ 125 ]
パパゴス将軍はギリシャ軍部隊を急派し、ドイツ軍が攻撃すると予想されていたメツォヴォン峠に向かわせた。4月14日、数個のギリシャ軍部隊と、当時グレヴェナに到達していたLSSAH旅団との間で激しい戦闘が勃発した。[ 111 ]ギリシャ第13師団と騎兵師団は装甲部隊と戦うのに必要な装備が不足しており、4月15日にはついに包囲され圧倒された。[ 122 ] 4月18日、ウィルソン将軍はパパゴスとの会談で、テルモピュライのイギリス軍と英連邦軍は、アルバニアからのギリシャ軍が再配置して左翼をカバーできれば、5月の第1週まで戦闘を続けるとパパゴスに伝えた。[ 126 ] 4月21日、ドイツ軍はさらに進軍し、ギリシャ・エピロス軍の最後の補給路であるイオアニナを占領した。[ 127 ]連合国の新聞は、ギリシャ軍の運命を現代のギリシャ悲劇と呼んだ。歴史家で元従軍記者のクリストファー・バックリーは、ギリシャ軍の運命について、「真のアリストテレス的カタルシス、つまり人間のあらゆる努力と勇気の無益さに対する畏敬の念を抱かせる感覚を経験した」と述べている。[ 128 ]
4月20日、アルバニア駐留ギリシャ軍司令官ゲオルギオス・ツォラコグルー中将は、状況の絶望性を認め、当時14個師団で構成されていた自軍の降伏を申し出た。[ 111 ]パパゴスはツォラコグルーの降伏決定を非難したが、1週間前にはイオアニス・ピツィカス中将とゲオルギオス・バコス少将がエピロス軍の士気が低下しており、戦闘ストレスと疲労により将校たちが脱走兵を銃殺隊の前に出す決定を下したと警告していた。[ 129 ]歴史家のジョン・キーガンは、ツォラコグルーが「イタリア軍に勝ち取ったわけではない勝利の満足感を与えないようにと固く決意していたため、対峙するドイツSS師団の司令官ゼップ・ディートリッヒと全く無許可の会談を開き、ドイツ軍のみに降伏するよう取り計らった」と記している。[ 130 ]ヒトラーの厳命により、交渉はイタリア軍には秘密にされ、降伏は受け入れられた。[ 111 ]この決定に激怒したムッソリーニはギリシャ軍に対する反撃を命じたが、これは撃退されたものの、防衛側にはいくらかの犠牲が出た。[ 131 ]ドイツ空軍が再燃した戦闘に介入し、イオアニナはシュトゥーカによって事実上破壊された。[ 132 ] 4月23日に締結された休戦協定にイタリアが参加するよう取り計らうには、ムッソリーニがヒトラーに直接働きかける必要があった。[ 130 ]ギリシャ兵は捕虜として連行されず、部隊の動員解除後に帰国を許され、将校は拳銃を保持することが許された。[ 133 ] [ 134 ]
4月16日には早くも、ドイツ軍司令部はイギリス軍がヴォロスとピレウスで船を使って部隊を撤退させていることに気づいた。その後、作戦は追撃戦の様相を呈した。ドイツ軍にとって、今や主な課題は撤退するイギリス軍との連絡を維持し、撤退計画を阻止することであった。機動力が限られていたため、ドイツ歩兵師団は撤退した。第2装甲師団と第5装甲師団、第1SS自動車化歩兵連隊、そして両山岳師団は連合軍の追撃を開始した。[ 135 ]
イギリス軍主力部隊の撤退を可能にするため、ウィルソンは後衛部隊にアテネへの玄関口である歴史的なテルモピュライ峠で最後の抵抗をするよう命じた。フレイバーグ将軍の第2ニュージーランド師団は沿岸の峠の防衛を任され、マッケイの第6オーストラリア師団はブラロス村を保持することになった。戦闘後、マッケイは「撤退など夢にも思わなかった。2週間ほど持ちこたえて、数の力で敗北するだろうと思っていた」と語ったと伝えられている。[ 136 ] 4月23日の朝に撤退命令が届くと、2つの陣地はそれぞれ1個旅団で保持することに決定した。これらの旅団、第19オーストラリア旅団と第6ニュージーランド旅団は、他の部隊が撤退できるように、できる限り長く峠を保持することになっていた。ドイツ軍は4月24日11時30分に攻撃を開始したが、激しい抵抗に遭い、戦車15両を失い、かなりの損害を被った。[ 137 ] [ 138 ]連合軍は終日持ちこたえ、遅滞作戦が成功すると、撤退海岸の方向へ後退し、テーベに別の後衛部隊を配置した。[ 137 ]峠を越える道路に沿って追撃を開始した装甲部隊は、急勾配と難しいヘアピンカーブのため、ゆっくりと進んだ。[ 139 ]
テルモピュライ地域を放棄した後、イギリス軍の後衛部隊はテーベの南に急遽設置された交代陣地まで後退し、そこでアテネの前に最後の障害物を築いた。エウボイア島に渡ってカルキス港を占領し、その後本土に戻っていた第2装甲師団のオートバイ大隊は、イギリス軍の後衛部隊を側面から攻撃する任務を与えられた。オートバイ部隊はわずかな抵抗しか受けず、1941年4月27日の朝、最初のドイツ軍がアテネに突入し、続いて装甲車、戦車、歩兵が進軍した。彼らは大量の石油、油、潤滑油（「POL」）、数千トンの弾薬、砂糖を積んだトラック10台、その他の食料を積んだトラック10台、その他さまざまな装備、武器、医療品を無傷で鹵獲した。[ 141 ]アテネの人々は数日前からドイツ軍の到来を待ち構えており、窓を閉め切って家に閉じこもっていた。前夜、アテネ放送は次のようなアナウンスを流した。
両軍のアテネへの凱旋をめぐる争いは、それ自体が一つの章を飾るほどの出来事だった。ヒトラーはギリシャの国民的誇りを傷つけないよう、特別なパレードは行わないことを望んでいた。しかし、ムッソリーニはイタリア軍の盛大な入城を強く主張した。総統はイタリア側の要求に屈し、ドイツ軍とイタリア軍は共にアテネに入城した。勇敢な同盟国が仕組んだこの惨めな光景は、ギリシャ人から空虚な笑いを誘ったに違いない。
あなた方はギリシャの声を聞いている。ギリシャ人よ、毅然として誇り高く、威厳をもって立ちなさい。あなた方は自らの歴史にふさわしいことを証明しなければならない。我が軍の勇敢さと勝利は既に認められている。我が大義の正当性もまた認められるだろう。我々は誠実に義務を果たした。友よ！心にギリシャを抱き、ギリシャの最新の勝利の炎と我が軍の栄光に燃えて生きなさい。ギリシャは再び生き返り、偉大な国となるだろう。なぜなら、ギリシャは正義の大義と自由のために誠実に戦ったからだ。兄弟たちよ！勇気と忍耐を持ちなさい。強い心を持ちなさい。我々はこれらの困難を乗り越えるだろう。ギリシャ人よ！心にギリシャを抱き、誇り高く、威厳をもって生きなさい。我々は誠実な国民であり、勇敢な兵士であった。[ 143 ]
ドイツ軍はアクロポリスに直行し、ナチスの旗を掲げた。この出来事に関する最も有力な説によれば、警備任務に就いていたエヴゾネの兵士、コンスタンティノス・クキディスはギリシャ国旗を降ろし、侵略者に渡すことを拒否し、国旗に身を包んでアクロポリスから飛び降りたという。この話が真実かどうかはともかく、多くのギリシャ人はそれを信じ、この兵士を殉教者とみなした。[ 137 ]
中東駐留イギリス軍司令官のアーチボルド・ウェーベル将軍は、4月11日から13日までギリシャに滞在していた際、ウィルソンに増援は期待できないと警告し、フレディ・ド・ギンガン少将に特定の責任者と撤退計画について話し合うよう指示した。しかし、イギリスはこの段階ではこの行動方針を採用することも、言及することさえできなかった。提案はギリシャ政府から出なければならなかった。翌日、パパゴスがウィルソンにW部隊の撤退を提案し、最初の動きを見せた。ウィルソンは中東司令部に報告し、4月17日、ベイリー＝グローマン少将が 撤退準備のためギリシャに派遣された。[ 145 ]その日、ウィルソンはアテネに急ぎ、国王、パパゴス、ダルビアック、チャールズ・エドワード・ターレ少将との会談に出席した。夕方、コリジス首相は国王に、自分に託された任務を果たせなかったと感じていると告げた後、自殺した。[ 146 ] 4月21日、帝国軍をクレタ島とエジプトに撤退させる最終決定が下され、ウェーベルは口頭指示を確認する形でウィルソンに書面による命令を送った。[ 147 ] [ 148 ]
ギリシャ軍最高司令官の意向に反してギリシャに留まり、国を荒廃に晒すわけにはいきません。ウィルソンまたはパレールは、パパゴスの要請についてギリシャ政府の承認を得るべきです。この承認が得られれば、ギリシャ軍との協力によるテルモピュライ陣地への撤退を妨げることなく、撤退を進めるべきです。当然のことながら、できる限り多くの物資を救出するよう努めてください。
ギリシャからのニュースは少ないが、金曜の夜に1万3000人がクレタ島に脱出したため、かなりの数の兵士が避難できるという希望が持てる。これは恐ろしい不安だ…。戦時内閣。ウィンストンは「ギリシャでの損失は5000人だけだ」と言っている。実際には少なくとも1万5000人は失われるだろう。Wは偉大な人物だが、日増しに希望的観測に傾倒している。
4月24日の夜、主にニュージーランド第5旅団の兵士5,200人が東アッティカのポルト・ラフティから避難したが、ニュージーランド第4旅団はアテネへの狭い道路を封鎖するために残った。この道路はニュージーランド人によって「 24時間通行」と呼ばれた。 [ 151 ] 4月25日（アンザック・デー）、少数のRAF飛行隊がギリシャを離れ（ダルビアックはクレタ島のイラクリオンに司令部を設置した）、約10,200人のオーストラリア軍がナフプリオとメガラから避難した。[ 152 ] [ 153 ]さらに2,000人の兵士は、アルスター・プリンスがナフプリオ近くの浅瀬で座礁したため、4月27日まで待たなければならなかった。この出来事により、ドイツ軍はペロポネソス半島東部の港からも避難が行われていることに気づいた。[ 154 ]
4月25日、ドイツ軍はコリント運河にかかる橋を占領するために空挺作戦を決行した。その目的は、イギリス軍の退路を断ち、地峡を横断する自軍の進路を確保することであった。攻撃は当初は成功したが、流れ弾となったイギリス軍の砲弾が橋を破壊した。[ 155 ]イオアニナに集結した第1SS自動車化歩兵連隊（LSSAHと命名）は、ピンドス山脈の西麓に沿ってアルタを経由してミソロンギまで進軍し、西から地峡へのアクセスを確保しようとパトラスでペロポネソス半島に渡った。4月27日17時30分に到着したSS部隊は、空挺部隊がすでにアテネから進軍してきた陸軍部隊と交代していたことを知った。[ 141 ]
オランダの輸送船スラマットは、ペロポネソス半島のナフプリオから約3,000人のイギリス、オーストラリア、ニュージーランドの兵士を避難させる船団の一部だった。 4月27日の朝、船団がアルゴリコス湾を南下していたところ、第77突撃航空団のユンカース Ju 87 9機からなる飛行隊の攻撃を受け、スラマットは損傷し、炎上した。駆逐艦HMSダイヤモンドが約600人の生存者を救助し、HMSライネックが救援に向かったが、2隻の駆逐艦がクレタ島のスーダ湾に向かう途中、再びJu 87の攻撃を受け、両艦とも沈没した。3隻の沈没による死者数は合計で1,000人近くに上った。ライネックの乗組員27人、ダイヤモンドの乗組員20人、スラマットの乗組員11人と避難兵8人だけが生き残った。[ 156 ] [ 157 ]
コリント運河に仮設橋が架けられたことで、第5装甲師団の部隊はペロポネソス半島を越えて連合軍を追撃することができた。アルゴスを経由してカラマタに向かい、そこから連合軍の大部分の部隊は既に撤退を開始していたが、4月29日に南海岸に到着し、そこでピルゴスから到着したSS部隊と合流した。[ 141 ]ペロポネソス半島での戦闘は、撤退地点に到達できなかった孤立したイギリス軍部隊との小規模な交戦で構成されていた。この攻撃は、中央ギリシャのイギリス軍の大部分を分断するには数日遅すぎたが、オーストラリアの第16旅団と第17旅団を孤立させた。[ 152 ]
4月30日までに約5万人の兵士の避難は完了したが、ドイツ空軍による激しい抵抗を受け、少なくとも26隻の兵員輸送船が撃沈された。ドイツ軍はカラマタで避難していなかった約8,000人の帝国軍（キプロス人とパレスチナ人2,000人を含む）とユーゴスラビア軍を捕虜にし、捕虜収容所から多くのイタリア人捕虜を解放した。 [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]ギリシャ海軍と商船隊は連合軍のクレタ島への避難において重要な役割を果たし、その結果大きな損失を被った。[ 161 ]チャーチルは次のように書いている。
少なくともイギリス軍の80パーセントは南部の8つの小さな港から撤退した。これはイギリス海軍とギリシャ海軍の支援によって可能になった。26隻の艦船（うち21隻はギリシャ艦）が空爆で破壊された[...]小規模ながら有能なギリシャ海軍はイギリスの支配下に入った...その後、ギリシャ海軍は地中海における多くの作戦で優れた働きを見せた。[ 162 ]
1941 年 4 月 13 日、ヒトラーはギリシャ占領政策を含む指令第 27 号を発布した。[ 163 ]彼は 6 月 9 日に発布された指令第 31 号でバルカン半島の管轄権を確定した。[ 164 ]ギリシャ本土はドイツ、イタリア、ブルガリアに分割され、イタリアが国土の大部分を占領した (反対側の地図を参照)。ドイツ軍はアテネ、テッサロニキ、中央マケドニア、およびクレタ島の大部分を含むいくつかのエーゲ海の島々の戦略的に重要な地域を占領した。彼らはまた、イタリアとブルガリアの両方が領有権を主張していたフロリナを占領した。[ 165 ]ブルガリアはストルマ川とエヴロス川の西にあるアレクサンドルポリとスヴィレングラードを通る境界線の間の地域を占領した。[ 166 ]イタリア軍は 4 月 28 日にイオニア諸島とエーゲ海の島々の占領を開始した。6 月 2 日にペロポネソス半島を占領した。 6月8日にはテッサリア地方、6月12日にはアッティカ地方の大部分が占領された。[ 164 ]ギリシャ占領は、民間人がひどい苦難を強いられ、多くの人が飢餓と困窮で亡くなったため、困難で費用のかかる任務となった。いくつかの抵抗グループは占領軍に対してゲリラ攻撃を開始し、スパイ網を構築した。[ 167 ]
1941年4月25日、ゲオルギオス2世国王と政府はギリシャ本土からクレタ島へ向かったが、クレタ島は1941年5月20日にナチス軍の攻撃を受けた。 [ 168 ]ドイツ軍は大規模な空挺侵攻で空挺部隊を投入し、マレメ、レティムノ、イラクリオンの島の主要飛行場3か所を攻撃した。7日間の戦闘と激しい抵抗の後、連合軍司令官は作戦が絶望的であると判断し、スファキアからの撤退を命じた。5月24日の夜、ゲオルギオス2世と政府はクレタ島からエジプトへ避難した。[ 62 ] 1941年6月1日までに避難は完了し、島はドイツ占領下に入った。精鋭部隊である第7航空師団が大きな損害を被ったことを受け、ヒトラーはそれ以上の大規模な空挺作戦を禁じた。クルト・シュトゥーデント将軍はクレタ島を「ドイツ空挺部隊の墓場」であり「悲惨な勝利」と呼んだ。[ 169 ]
ギリシャ戦役はドイツ軍とイタリア軍の完全勝利で幕を閉じた。イギリス軍には北アフリカとバルカン半島の両方で大規模な同時作戦を実行するだけの軍事力はなかった。イギリス軍はクレタ島、そしておそらく東地中海全域の海軍作戦に航空支援を提供できる他の島々をほぼ手中に収めるところまで迫った。
ギリシャにおける枢軸国の完全勝利の理由を列挙する上で、以下の要因が最も重要であった。
連合軍の敗北後、イギリス軍をギリシャに派遣するという決定は、イギリス国内で激しい批判にさらされた。アラン・ブルック元帥（1941年12月に帝国参謀総長に就任）は、ギリシャへの介入は「明らかな戦略的失策」であると考えていた。なぜなら、この介入によってウェーベル将軍はイタリア領リビアの征服を完了したり、ロンメルのアフリカ軍団の行軍攻勢に耐えたりするために必要な予備兵力を奪われたからである。また、1941年中に終結できたはずの北アフリカ戦線も長期化した。[ 172 ]
1947年、ド・ギンガンドはイギリス政府に対し、ギリシャにおける誤った戦略を認めるよう求めた。[ 173 ]バックリーは、イギリスが1939年のギリシャへの約束を守らなければ、ナチス・ドイツとの戦いの倫理的基盤を著しく損なうことになっただろうと反論した。[ 174 ]ハインツ・リヒターによれば、チャーチルはギリシャでの作戦を通じてアメリカの政治的雰囲気に影響を与えようとし、敗北後もこの戦略を主張し続けた。[ 175 ]キーガンによれば、「ギリシャ作戦は、双方の勇敢な敵によって名誉が与えられ、受け入れられた、昔ながらの紳士の戦争だった」とし、圧倒的に劣勢だったギリシャ軍と連合軍は、「当然のことながら、正義の戦いを戦ったという感覚を持っていた」。[ 130 ]また、イギリスの戦略は、バルカン半島の枢軸国と石油資源が豊富な中東の間にある唯一の（中立）国であるトルコを守るために、ギリシャに障壁を作ることだったという説もある。[ 176 ] [ 177 ]マーティン・ヴァン・クレフェルトは、イギリス政府はギリシャとイタリアの間の単独和平の試みをすべて阻止するためにあらゆる手段を講じ、ギリシャが戦い続けることでイタリア軍の師団を北アフリカから引き離そうとしたと考えている。[ 178 ]
フレイバーグとブレイミーも作戦の実現可能性について深刻な疑問を抱いていたが、懸念や不安を表明しなかった。[ 179 ]ブレイミー将軍が1941年2月18日にギリシャへの移動の最初の警告を受けたとき、心配していたがオーストラリア政府に知らせていなかったことが明らかになると、この作戦はオーストラリアで大騒ぎを引き起こした。ブレイミーはウェーベルからメンジーズ首相が計画を承認したと伝えられていた。[ 180 ]この提案はメンジーズが出席したロンドンでの戦時内閣会議で承認されたが、オーストラリア首相はチャーチルからフレイバーグとブレイミーの両方が遠征を承認したと伝えられていた。[ 181 ] 3月5日、ブレイミーはメンジーズへの手紙で「計画は、もちろん私が恐れていた通り、ヨーロッパへの小出しの派遣だ」と述べ、翌日には作戦を「最も危険なもの」と呼んだ。オーストラリア政府はブレイミーが賛成していると考え、すでにオーストラリア帝国軍をギリシャ作戦に投入していた。[ 182 ]
1942年、英国議会議員はギリシャでの作戦を「政治的かつ感情的な決定」と評した。イーデンはこの批判を退け、英国の決定は全会一致であったと主張し、ギリシャの戦いが枢軸国によるソ連侵攻作戦であるバルバロッサ作戦を遅らせたと主張した。 [ 183 ] これは、歴史家がギリシャの抵抗が第二次世界大戦の転換点であったと主張するために用いた論拠である。[ 184 ]映画監督でアドルフ・ヒトラーの友人であったレニ・リーフェンシュタールによれば、ヒトラーは「イタリアがギリシャを攻撃して我々の助けを必要としていなかったら、戦争は違った展開になっていただろう。我々はロシアの寒波を数週間先回りしてレニングラードとモスクワを征服できたはずだ。スターリングラードはなかっただろう」と述べたという。[ 185 ]ブルック元帥も、懸念はあったものの、バルカン戦役がソ連に対する攻勢を遅らせたことを認めたようだ。[ 172 ]ブラッドリーとビューエルは、「バルカン戦役のどの部分もドイツ軍にバルバロッサ作戦の遅延を強いたわけではないが、明らかに戦役全体がドイツ軍に待機を促した」と結論付けている。[ 186 ]
一方、リヒターはエデンの主張を「歴史の捏造」と呼んでいる。[ 187 ]バジル・リデル・ハートとド・ギンガンドは、枢軸国によるソ連侵攻の遅延は英国の戦略目標には含まれておらず、したがって、そのような遅延の可能性がマリタ作戦に関する英国の決定に影響を与えることはなかったと指摘している。1952年、英国内閣府歴史部は、バルカン戦役はバルバロッサ作戦の開始に影響を与えなかったと結論付けた。[ 188 ]ロバート・キルヒュベルによれば、「バルバロッサ作戦の開始が5月15日から6月22日に延期された主な原因は、兵站の手配が不完全であったことと、春の終わりまで河川が満水状態を保った異常に雨の多い冬であった」という。[ 189 ]これは、これらの問題がなければ作戦が当初の計画通りに開始できたかどうかという問いには答えていない。キーガンは次のように書いている。
その後、歴史家たちは、マリタがバルバロッサの進撃を遅らせたか否かという観点からその重要性を評価するだろうが、バルバロッサの進撃日を決定したのは補助作戦の偶発的な出来事ではなくロシアの天候であったため、最終的には無益な試みと判断されることになるだろう。[ 130 ]
アントニー・ビーヴァーは2012年に、バルカン半島でのドイツ軍の攻撃によって生じた遅延に関する歴史家の現在の考え方について、「ほとんどの人が、それがバルバロッサ作戦の最終的な結果にほとんど影響を与えなかったと認めている」と書いた。[ 190 ]米陸軍アナリストのリチャード・フッカー・ジュニアは、バルバロッサ作戦の開始日が6月22日であれば、ドイツ軍は8月中旬までにモスクワまで進軍するのに十分であったと計算し、バルカン半島での勝利がドイツ兵の士気を高めたと述べている。[ 191 ]歴史家のデイビッド・グランツは、バルカン半島へのドイツ軍の侵攻はソ連指導部から「バルバロッサ作戦を隠蔽するのに役立ち」、ドイツ軍が戦略的奇襲を達成するのに貢献したと書き、バルカン半島での作戦はバルバロッサ作戦の開始を遅らせたが、これは当初計画されていた侵攻日を正確に予測していたソ連の情報機関の報告の信用を失墜させる働きをしたと述べている。[ 192 ]ジャック・P・グリーンは、バルバロッサ作戦の遅延に関して「他の要因の方が重要だった」という点では同意しているが、マリタ作戦中に運用されていた装甲師団は「改修を受けなければならなかった」とも主張している。[ 11 ]
^ a:イギリス帝国が避難させた兵士の正確な人数については、資料によって意見が一致していません。イギリス側の資料によると、50,732人の兵士が避難しました。 [ 193 ] [ 194 ]しかし、GA ティタートンによると、このうち600人が輸送船（元オランダの客船）スラマット号。 [ 195 ] [ 194 ]クレタ島にたどり着いた500人から1,000人の落伍者を加えると、ティタートンは「イギリス軍とギリシャ軍を含め、ギリシャを出発してクレタ島またはエジプトにたどり着いた兵士の数は、およそ51,000人だったに違いない」と推定しています。ギャビン・ロング（オーストラリアの第二次世界大戦公式史の一部）は46,500人という数字を挙げていますが、WG マックリモント（ニュージーランドの第二次世界大戦公式史の一部）によると、50,172人の兵士が避難しました。 [ 196 ] [ 8 ] マックリモントは、「乗船が夜間に大急ぎで行われ、避難者の中にはギリシャ人や難民も含まれていたことを思い出せば、違いは理解できる」と指摘している。 [ 8 ] ^ b:ヒトラーは、その前の2回、地中海とアドリア海は勢力圏である。ユーゴスラビアとギリシャはこれらの勢力圏内に位置していたため、ムッソリーニは自分が適切と考える政策を採用する権利があると感じていた。 [ 197 ] ^ c:アメリカ陸軍軍事史センターによれば、「イタリア軍のほぼ即時の挫折は、ヒトラーの不満を募らせるだけであった。総統を最も激怒させたのは、バルカン半島の平和の必要性に関する彼の度重なる発言がムッソリーニに無視されたことであった。」 [ 197 ]それにもかかわらず、ヒトラーは6か月前にムッソリーニにギリシャ攻撃の許可を与えており、ムッソリーニが自らの認めた勢力圏内で適切だと思うことをする権利を認めていた。 [ 198 ]
^ d:バックリーによれば、ムッソリーニはギリシャが最後通牒を受け入れず、何らかの抵抗を示すことを望んでいた。バックリーは、「後に発見された文書は、攻撃のあらゆる詳細が準備されていたことを示している…彼の威信は、ナチス・ドイツのナポレオン的勝利の波に対抗するために、いくつかの紛れもない勝利を必要としていた」と書いている。 [ 22 ] ^ e:アメリカ陸軍軍事史センターによれば、ギリシャはこの決定をユーゴスラビアに伝え、ユーゴスラビアはそれをドイツ政府に伝えた。 [ 199 ] パパゴスは次のように書いている。
^ f:1941年4月6日の夜、ドイツ軍の侵攻がすでに始まっている間に、ユーゴスラビア軍はギリシャ軍に計画を実行すると伝えた。翌日の午前6時にイタリア軍を攻撃するという計画である。4月7日午前3時、ギリシャ・エピロス軍第13師団はイタリア軍を攻撃し、2つの高地を占領し、イタリア兵565人（将校15人と兵士550人）を捕虜にした。しかし、ユーゴスラビア軍の攻勢は実行されず、4月8日、ギリシャ軍司令部は作戦の一時停止を命じた。 [ 19 ] [ 201 ]
^ g:アランブルック（彼は1941年11月までCIGSではなかった）は日記（11月11日）で、「我々はまた前回の戦争のようにサロニカの支持者を生むのだろうか。なぜ政治家は、重要な地点に力を集中させ、努力を分散させないという単純な原則を学ばないのだろうか？」と記している。
^ h:ギリシャに派遣される予定だったポーランド独立カルパチア狙撃旅団とオーストラリア第7師団エルヴィン・ロンメルのキレナイカため、ウェーベルによってエジプトに留め置かれた。 [ 202 ]