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グレートバリアリーフは世界最大のサンゴ礁システムであり、[ 1 ] [ 2 ] 2,900を超える個々のサンゴ礁[ 3 ]と900の島々から構成され、約344,400平方キロメートル（133,000平方マイル）の面積にわたって2,300キロメートル（1,400マイル）以上広がっています。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]このサンゴ礁は、オーストラリアのクイーンズランド州沖の珊瑚海に位置し、場所によっては幅160キロメートル（100マイル） 、深さ61メートル（200フィート）を超える海峡によって海岸から隔てられています。[ 7 ]グレートバリアリーフは宇宙からも見ることができ、生物によって作られた世界最大の単一構造物です。[ 8 ] [ 9 ]この礁構造は、サンゴポリプとして知られる数十億の微小生物によって構成され、構築されています。[ 10 ]多様な生物を支えており、1981 年に世界遺産に選ばれました。 [ 1 ] [ 2 ] CNN は1997 年にこれを世界の七不思議の 1 つとしました。 [ 11 ]オーストラリアの世界遺産リストには 2007 年にこれが含まれています。[ 12 ]クイーンズランド州ナショナル トラストは 2006 年にこれをクイーンズランド州の象徴に指定しました。[ 13 ]
サンゴ礁の大部分はグレートバリアリーフ海洋公園によって保護されており、漁業や観光などの人間の利用による影響を制限するのに役立っています。サンゴ礁とその生態系に対するその他の環境圧力には、人為的な汚染物質の流出、大規模なサンゴの白化を伴う気候変動、浚渫汚泥の投棄、オニヒトデの周期的な個体数増加などがあります。[ 14 ] 2012年10月に米国科学アカデミー紀要に掲載された研究によると、サンゴ礁は1985年以降、サンゴ被覆の半分以上を失っており、この発見は2020年の研究によって再確認されています。この研究では、1995年から2017年の間にサンゴ礁のサンゴ被覆の半分以上が失われたことが判明しており、2020年の広範囲にわたる白化現象の影響はまだ定量化されていません。[ 15 ] [ 16 ]
グレートバリアリーフは、オーストラリア先住民とトレス海峡諸島民に古くから知られ、利用されており、地元の人々の文化や精神性の重要な一部となっています。このリーフは、特にウィットサンデー諸島やケアンズ地域では、観光客に非常に人気のある目的地です。観光は、この地域にとって重要な経済活動であり、年間30億豪ドル以上を生み出しています。 [ 17 ] 2014年11月、GoogleはグレートバリアリーフのGoogle水中ストリートビュー3Dを公開しました。 [ 18 ]
2016年3月の報告書では、サンゴの白化は以前考えられていたよりも広範囲に及んでおり、温暖化する海水温の結果として、サンゴ礁の北部に深刻な影響を与えていると述べられています。[ 19 ] 2016年10月、Outside誌はサンゴ礁の死去を報じました。 [ 20 ]この記事は時期尚早であり、サンゴ礁の回復力を強化する取り組みを妨げているとして批判されました。[ 21 ] 2017年3月、 Nature誌は、サンゴ礁北部の800キロメートル（500マイル）にわたる広大な範囲が2016年の高水温によって死滅したことを示す論文を発表しました。著者らはこの出来事を地球規模の気候変動の影響によるものとしています。 [ 22 ] 2018年にはグレートバリアリーフで生まれた幼生サンゴの割合が急激に減少し、科学者たちはこれを「展開中の巨大な自然淘汰イベント」の初期段階と表現しています。 2016年から2017年にかけての白化現象で、成熟した繁殖可能な成体の多くが死滅し、サンゴの出生率が低下した。繁殖するサンゴの種類も変化し、「この傾向が続けば、サンゴ礁生態系の長期的な再編成につながる」[ 23 ]。
1975 年グレートバリアリーフ海洋公園法 (第 54 条) では、5 年ごとにリーフの健康状態、圧力、将来に関する展望レポートを作成することが規定されています。最後のレポートは 2019 年に発行されました。[ 24 ] 2022 年 3 月には、別の大規模な白化現象が確認され、特にエルニーニョ現象の気象影響の可能性を考慮すると、このリーフシステムの将来についてさらに懸念が高まりました。[ 25 ]
オーストラリア海洋科学研究所はグレートバリアリーフの状態に関する年次調査を実施しており、2022年の報告書では36年間で最大の回復が示された。これは主に、そこで優占するサンゴである成長の速いミドリイシサンゴがリーフの3分の2を再生したことによるものである。[ 26 ]
グレートバリアリーフは、オーストラリア先住民とトレス海峡諸島民に古くから知られ、利用されており、地元のグループの文化や精神性の重要な一部である。[ 27 ]
グレートバリアリーフを最初に発見したヨーロッパ人は、1770年にオーストラリア東海岸を航海し地図を作成したジェームズ・クックでした。1770年6月11日、クックの船であるエンデバー号は、 現在のクックタウンの南にある浅瀬に座礁し、修理に7週間を要しました。
グレートバリアリーフという名前をつけたのは、1802年に詳細な地図を作成したマシュー・フリンダースでした。 [ 28 ] [ 29 ]フリンダースは、現在グレートバリアリーフと呼ばれているサンゴ礁を説明するためにさまざまな用語を使用しました。1つのサンゴ礁を「グレートリーフ」、外洋の帆船や外洋からの波が海岸に到達するのを防ぐサンゴ礁を「バリアリーフ」、そしてそのようなサンゴ礁の集合体を「バリアリーフ」と呼んでいました。[ 29 ]
グレートバリアリーフは、東オーストラリア山脈の特徴的な地形です。北はトレス海峡（最北端の島であるブランブルケイとパプアニューギニアの南海岸の間）から、南はレディエリオット島（最南端の島）とフレーザー島の間の無名の海峡まで広がっています。レディエリオット島は、ブランブルケイから直線距離で南東に1,915 km（1,190マイル）のところに位置しています。[ 30 ]グレートバリアリーフには、より小さなマレー諸島が含まれます。[ 31 ]
プレートテクトニクス理論によれば、オーストラリアは新生代から年間7 cm (2.8インチ)の速度で北上してきた。[ 32 ] [ 33 ] : 18オーストラリア東部では地殻隆起期があり、クイーンズランド州の分水界が内陸に400 km (250マイル)移動した。また、この時期にクイーンズランド州では火山噴火があり、中央火山や楯状火山、玄武岩流が形成された。[ 33 ] : 19これらの火山の一部は火山島となった。[ 33 ] : 26珊瑚海盆地が形成された後、サンゴ礁が盆地で成長し始めたが、約 2500 万年前まではクイーンズランド州北部は熱帯の南の温帯水域にあり、サンゴの成長を支えるには冷たすぎた。[ 33 ] : 27グレートバリアリーフの発達史は複雑である。クイーンズランド島が熱帯海域に漂流した後、海面変動に伴うサンゴ礁の成長と衰退の影響を大きく受けた。[ 33 ]： 27-28
サンゴ礁は、直径が年間1 ～ 3 センチメートル (0.39 ～ 1.18インチ)ずつ大きくなり、垂直方向には年間1 ～ 25センチメートル (0.39 ～ 9.84インチ)ずつ成長しますが、日光が必要なため、水深150 メートル (490フィート)より深い場所でのみ成長し、海面より上には成長できません。[ 34 ] 2400 万年前にクイーンズランドが熱帯海域に接したとき、サンゴが成長しましたが、[ 33 ] : 29大分水嶺の侵食により堆積環境が急速に発達し、河川デルタ、泥、混濁流堆積物が形成され、サンゴの成長に適さない条件となりました。1000 万年前に海面が大幅に低下し、堆積がさらに促進されました。サンゴ礁の基質は、サンゴの成長を阻害する浮遊堆積物が縁から遠すぎるまで、堆積物から積み上げられる必要があったと考えられます。さらに、約40万年前には、海面が高く、水温が4 ℃（7 °F）上昇した、特に温暖な間氷期があった。[ 33 ]： 37
現在のグレートバリアリーフの基盤を形成した土地は、グレートディバイディング山脈の侵食された堆積物から形成された沿岸平野であり、いくつかの大きな丘（そのほとんどは古いサンゴ礁の残骸[ 35 ]、またはまれに火山[ 33 ]： 26）があった。[ 33 ]： 18共同研究センター であるリーフ研究センターは、 50万年前まで遡るサンゴの「骨格」堆積物を発見した。 [ 36 ]グレートバリアリーフ海洋公園管理局（GBRMPA）は、完全なサンゴ礁構造の最も古い証拠は60万年前であると考えている。[ 37 ] GBRMPAによると、現在の生きているサンゴ礁構造は、約9,000年前に古いプラットフォーム上で成長し始めたと考えられている。[ 37 ]オーストラリア海洋科学研究所もこれに同意し、現在のサンゴ礁の成長の始まりを最終氷期最盛期としている。その頃の海面は現在より120メートル（390フィート）低かった。 [ 35 ]
20,000年前から6,000年前まで、世界中で海面が着実に上昇しました。海面が上昇するにつれて、沿岸平野の丘の新たに水没した海側の縁でサンゴがより高く成長できるようになりました。約13,000年前には、海面は現在よりわずか60メートル（200フィート）低いだけになり、当時大陸の島であった沿岸平野の丘をサンゴが囲み始めました。海面がさらに上昇すると、大陸の島のほとんどが水没しました。その後、サンゴは水没した丘を覆い、現在の小島やサンゴ礁を形成しました。この海域の海面は過去6,000年間で大きく上昇していません。[ 35 ] CRCリーフ研究センターは、現在の生きているサンゴ礁構造の年代を6,000年から8,000年前と推定しています。[ 36 ]航空写真や衛星画像で確認できる浅瀬のサンゴ礁は 20,679 km 2の面積を覆っており、そのほとんど (約 80%) [ 38 ]は、過去 (更新世) のサンゴ礁成長段階の名残である石灰岩台地の上に成長している。[ 33 ]
西オーストラリア州のキンバリー地方には、グレートバリアリーフに似た古代のバリアリーフの残骸が見られる。[ 39 ]
グレートバリアリーフ世界遺産地域は70の生物地理区に分けられており[ 40 ]、そのうち30はサンゴ礁生物地理区である[ 41 ] [ 42 ] 。グレートバリアリーフの北部では、リボンリーフとデルタリーフが形成されている。これらの構造は、サンゴ礁システムの他の地域では見られない[ 36 ] 。 2020年には、北部地域で高さ500メートル、基部の幅1.5キロメートルの未発見のサンゴ礁が発見された[ 43 ]。このシステムには環礁はなく[ 33 ] : 7、本土に付着したサンゴ礁はまれである[ 33 ] : 18
裾礁は広く分布していますが、グレートバリアリーフの南部、例えばウィットサンデー諸島のような高島に付着している場所で最も多く見られます。ラグーン礁はグレートバリアリーフの南部、さらに北のプリンセスシャーロット湾沖に見られます。三日月形礁は、例えばリザード島周辺の礁のように、システムの中央部で最も一般的な形状の礁です。三日月形礁は、グレートバリアリーフ海洋公園の最北端やスウェイン礁（南緯20～22度）にも見られます。平面礁は、ケープヨーク半島、プリンセスシャーロット湾、ケアンズ付近の北部と南部に見られます。リーフ上の島のほとんどは平面礁上にあります。[ 33 ]： 158～160
歪んだ穴はサンゴ礁に局所的な影響を与え、淡水の湧昇を引き起こし、時には栄養分が豊富で富栄養化の一因となることがある。[ 44 ] [ 45 ]
サンゴ礁を通り抜けたり、その周辺を航行することは大きな課題です。1791年から1850年の間にこの地域で20隻以上の船が失われたことが記録されています。1815年から1860年にかけて、フィリップ・パーカー・キングがマーメイド号で、フランシス・プライス・ブラックウッドがHMSフライ号で、オーウェン・スタンレーがラトルスネーク号で、ヘンリー・マングルズ・デナムがヘラルド号で行った調査により、内海航路（オーストラリア東海岸とサンゴ礁の西端の間）と外洋航路の対照的な利点と危険性が明らかになり、航行が大幅に改善されました。[ 46 ]
グレートバリアリーフは、多くの絶滅危惧種や絶滅の危機に瀕している種を含む、非常に多様な生物を支えており、その中にはサンゴ礁生態系の固有種も含まれている可能性がある。 [ 47 ] [ 48 ]
グレートバリアリーフでは、コビレナガスクジラ、インド太平洋ザトウクジラ、ザトウクジラなど、 30種の鯨類が記録されています。ジュゴンの大群が生息しています。[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] 1,500種以上の魚類がリーフに生息しており、クマノミ、レッドバス、アカノドフエダイ、数種のフエダイやサンゴトラウトなどが含まれます。[ 49 ] 49種が大量産卵し、他の84種は生息域の別の場所で産卵します。[ 51 ] 17種のウミヘビがグレートバリアリーフの水深50メートル（160フィート）までの温暖な海域に生息しており、北部よりも南部に多く見られます。グレートバリアリーフ世界遺産地域で見つかったウミヘビは、いずれも固有種ではなく、絶滅危惧種でもありません。[ 52 ]
6 種のウミガメが繁殖のためにサンゴ礁にやって来ます。アオウミガメ、オサガメ、タイマイ、アカウミガメ、ヒラタウミガメ、ヒメウミガメです。グレートバリアリーフのアオウミガメには、遺伝的に異なる 2 つの個体群があり、1 つはサンゴ礁の北部に、もう 1 つは南部に生息しています。[ 53 ] 15 種の海草が群生しており、ジュゴンやウミガメを引き寄せ、[ 49 ]魚の生息地を提供しています。[ 33 ] : 133最も一般的な海草の属はHalophilaとHaloduleです。[ 54 ]
イリエワニは、サンゴ礁近くの海岸のマングローブや塩性湿地に生息しています。 [ 55 ]営巣は報告されておらず、GBRWHA のイリエワニの個体数は広範囲に分布していますが、密度は低いです。[ 52 ]サンゴ礁には、約 125 種のサメ、アカエイ、ガンギエイ、ギンザメが生息しています。 [ 56 ] [ 57 ]サンゴ礁では、オオシャコガイやさまざまなウミウシ、イモガイなど、約 5,000 種の軟体動物が記録されています。[ 49 ]ヨウジウオ49 種とタツノオトシゴ9 種が記録されています。[ 52 ]少なくとも 7 種のカエルが島々に生息しています。[ 58 ]
215種の鳥類（海鳥22種、渉禽類32種を含む）がサンゴ礁を訪れたり、島々で営巣またはねぐらをとったりしており、[ 33 ] : 450–451シロハラウミワシやベニアジサシも含まれる。[ 49 ]営巣地のほとんどはグレートバリアリーフの北部と南部の島々にあり、140万から170万 羽の鳥が繁殖のためにこれらの場所を利用している。[ 59 ] [ 60 ]グレートバリアリーフの島々には、2,195種の植物が生息しており、そのうち3種は固有種である。北部の島々には300～350種の植物が生息しており、木本植物が多い傾向にある一方、南部の島々には200種の植物が生息しており、草本植物が多い傾向にある。ウィットサンデー諸島地域が最も多様で、1,141種が生息している。植物は鳥によって繁殖する。[ 58 ]
礁系には直径1〜10 cm (0.4〜4インチ)のホヤ類が少なくとも 330 種生息している。礁にはコケムシ類が 300 〜 500 種生息している。 [ 57 ]礁には硬質サンゴと軟質サンゴの両方を含む 400 種のサンゴが生息している。[ 49 ]これらの大半は配偶子を産み、春と夏の海水温の上昇、月の周期、および日周期によって引き起こされる集団産卵イベントで繁殖する。グレートバリアリーフの内側の礁は 10 月の満月の後の 1 週間に産卵し、外側の礁は 11 月と 12 月に産卵する。[ 61 ]一般的な軟質サンゴは 36 属に属する。[ 62 ] 500種の海藻類がサンゴ礁に生息しており、[ 49 ]その中にはハリメダ属の13種が含まれており、これらは最大100メートル（110ヤード）幅の石灰質の丘を形成し、その表面に熱帯雨林に匹敵するミニ生態系を作り出している。[ 33 ] : 185
気候変動、汚染、オニヒトデ、漁業は、このサンゴ礁システムの健全性に対する主な脅威です。その他の脅威には、船舶事故、石油流出、熱帯低気圧などがあります。[ 63 ]骨格侵食帯は、原生動物Halofolliculina corallasiaによって引き起こされる骨サンゴの病気で、31種のサンゴに影響を与えます。[ 64 ]米国科学アカデミーによる2012年の研究によると、1985年以降、グレートバリアリーフはサンゴの半分以上を失い、その3分の2は前述の要因により1998年以降に発生しています。[ 65 ] 2022年には、サンゴ礁の北部と中央部ではモニタリング開始以来最高のサンゴ被覆率を記録しましたが、南部では被覆率が低下し、白化現象がより頻繁に発生しました。[ 66 ]
グレートバリアリーフ海洋公園管理局は、グレートバリアリーフに対する最大の脅威は気候変動であり、それが海洋温暖化を引き起こし、サンゴの白化を増加させていると考えている。[ 67 ] [ 68 ]海洋熱波による大規模なサンゴ白化現象は、1998年、2002年、2006年、2016年、2017年、2020年の夏に発生し、[ 69 ] [ 15 ] [ 70 ]サンゴ白化は毎年発生すると予想されている。[ 71 ] 2020年の研究では、気候変動による海水温の上昇により、グレートバリアリーフは1995年以降、サンゴの半分以上を失ったことが判明した。[ 70 ] [ 72 ]地球温暖化が続くと、サンゴは上昇する海洋温度に追いつけなくなるだろう。サンゴの白化現象は病気への感受性を高め、サンゴ礁群集に有害な生態学的影響をもたらします。[ 73 ]
2017年7月、ユネスコは決定草案を発表し、グレートバリアリーフにおけるサンゴの白化現象の影響について深刻な懸念を表明した。この決定草案はまた、オーストラリアに対し、水質改善のための相当な努力をしなければ、リーフ2050報告書の目標を達成できないだろうと警告した。[ 74 ]
気候変動は他のサンゴ礁生物にも影響を及ぼします。魚類の中には好む水温範囲が変化するため、新たな生息地を求めるようになり、捕食性の海鳥の雛の死亡率が増加します。気候変動はウミガメの個体数と利用可能な生息地にも影響を及ぼします。[ 75 ]
グレートバリアリーフの底生サンゴ群集（水深20メートルまたは66フィートより深い場所）における白化現象は、浅い場所での白化現象ほど詳細に記録されていませんが、最近の研究では、底生群集も海水温の上昇によって同様に悪影響を受けていることが示されています。グレートバリアリーフの大型底生サンゴ5種が高温下で白化していることが確認され、底生サンゴが熱ストレスに対して脆弱であることが裏付けられました。[ 76 ]
グレートバリアリーフに対する脅威の一つは、海洋酸性化の進行です。海洋酸性化は、大気中の過剰な二酸化炭素が海洋に吸収されることで起こります。これによりpHが低下し、海水の化学組成が変化します。その結果、サンゴの成長に不可欠な鉱物であるアラゴナイトの量が水中で減少します。グレートバリアリーフでは、今世紀中にアラゴナイトが10年あたり約0.1の割合で減少すると予測されています。[ 77 ]酸性化した海水は、サンゴや貝類を作る生物の成長に必要な物質を分解します。[ 78 ]
グレートバリアリーフが直面するもう 1 つの主要な脅威は、汚染と水質の悪化です。オーストラリア北東部の河川は、熱帯洪水時にリーフを汚染します。この汚染の 90% 以上は農場からの流出水によるものです。[ 79 ]グレートバリアリーフに隣接する土地の 80% は、サトウキビの集約栽培や大規模な肉牛の放牧を含む農業に使用されています。農業慣行は、過放牧、農業堆積物、肥料、除草剤、殺虫剤などの栄養素や化学物質の流出の増加によりリーフにダメージを与え、サンゴやリーフの生物多様性にとって重大な健康リスクとなっています。[ 80 ]
2016年の報告書によると、規制強化は「工業、鉱業、港湾開発、浚渫、都市開発などのその他の土地利用」からの全体的な汚染を減らすのに貢献しているが、これらは依然として地域的に大きな問題となる可能性がある。[ 81 ]パプアニューギニアのオク・テディ鉱山から発生した高濃度の銅やその他の重金属を含む堆積物は、グレートバリアリーフの最北部とトレス海峡地域にとって潜在的な汚染リスクとなっている。[ 82 ] ARCサンゴ礁研究センターの報告書によると、サンゴ礁の被害が最も大きかった北部のセクションでは、サンゴの約67%が死滅した。[ 83 ]
流出水の問題は、毒素の自然フィルターとして機能し、堆積物の沈殿を助ける沿岸湿地の喪失によって悪化している。 [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]水質の悪化は、藻類による光と酸素の競合の増加が原因と考えられている。[ 87 ]
農業用肥料の流出は窒素、リン、カリウムを海洋生態系に放出し、これらの制限栄養素は藻類の大量増殖を引き起こし、最終的には富栄養化と呼ばれるプロセスで他の生物が利用できる酸素の減少につながります。これにより、影響を受けた地域の生物多様性が低下し、種の構成が変化します。オーストラリア海洋科学研究所のKatharina FabriciusとGlen Deathによる研究では、農業地域から遠く離れたサンゴ礁では硬質サンゴの数がほぼ2倍であることがわかりました。[ 80 ]
肥料は、オニヒトデの幼生が摂取できる植物プランクトンの量も増加させます。ある研究では、水中のクロロフィルが2倍になると、オニヒトデの幼生の生存率が10倍になることが示されました。[ 80 ]
農業からの堆積物の流出は化学物質をサンゴ礁環境に運び込み、サンゴが利用できる光の量を減らし、サンゴが環境からエネルギーを取り込む能力を低下させる。[ 80 ]
農業で使用される農薬は鉛、水銀、ヒ素などの重金属で構成されており、農地の土壌の浸食により他の毒素が広範囲の環境に放出され、サンゴに悪影響を及ぼします。[ 80 ]
鉱山会社クイーンズランドニッケルは、2009年と2011年に硝酸塩を含んだ水をグレートバリアリーフに排出しました。後者の排出では、516トン（508ロングトン、569ショートトン）の廃水が放出されました。グレートバリアリーフ海洋公園管理局（GBRMPA）は、「私たちは同社に対し、環境への物質放出を伴わない選択肢を検討し、この潜在的な危険を排除するための管理計画を策定するよう強く促してきました。しかし、GBRMPAはヤブル尾鉱ダムの管理方法について法的権限を持っていません」と述べています。[ 88 ]
オニヒトデはサンゴのポリプを捕食します。これらのヒトデの大発生はサンゴ礁に壊滅的な被害を与える可能性があります。2000年にリーフリサーチセンター（RRC）が行った調査では、大発生により調査対象のサンゴ礁の生きたサンゴ被覆の66%が失われました。[ 89 ]大発生は自然の周期で起こると考えられており、水質の悪化やヒトデの捕食者の乱獲によって悪化します。[ 89 ] [ 90 ]
巨大なホラガイなどのキーストーン種の持続不可能な乱獲は、サンゴ礁の生命にとって不可欠な食物連鎖を混乱させる可能性があります。漁業はまた、船舶からの水質汚染の増加、イルカやウミガメなどの望ましくない種の混獲、トロール漁、錨、網による生息地の破壊を通じてサンゴ礁に影響を与えます。[ 91 ] 2004年半ばの時点で、グレートバリアリーフ海洋公園の約3分の1は、書面による許可なしに漁業を含むあらゆる種類の種の除去から保護されています。[ 92 ]
グレートバリアリーフには複数の商業航路があるため、船舶事故は差し迫った懸念事項である。[ 93 ] グレートバリアリーフを通る航路は容易ではないが、リーフパイロットは、修理中に船を安全に停泊させることができるため、機械的故障が発生した場合、リーフの外よりも安全だと考えている。[ 94 ] グレートバリアリーフ地域では、 1,600件以上の難破事故が知られている。 [ 95 ] 2010年4月3日、石炭運搬船Shen Neng 1がダグラス礁で座礁し、[ 96 ]最大4トンの油が海に流出し、リーフに広範囲にわたる被害をもたらした。[ 97 ]
クイーンズランド州政府は、グレートバリアリーフを含むクイーンズランド州全域でサメを意図的に殺す「サメ駆除」プログラムを実施している。[ 98 ] [ 99 ]環境保護主義者や科学者は、このプログラムは海洋生態系に害を及ぼすと述べており、また「時代遅れで残酷で効果がない」とも述べている。[ 99 ]クイーンズランド州の「サメ駆除」プログラムでは、グレートバリアリーフでサメを殺すために、サメ網や餌付きの釣り針が付いたドラムラインを使用している。グレートバリアリーフには173本の致死的なドラムラインがある。[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]クイーンズランド州では、餌付きの釣り針に生きたままかかっているサメは射殺される。[ 101 ]クイーンズランド州の「サメ駆除」プログラムでは、1962年から2018年までに約5万匹のサメが殺されました。[ 102 ]また、クイーンズランド州の「サメ駆除」プログラムでは、イルカやウミガメなど他の多くの動物も殺されています。このプログラムでは、グレートバリアリーフを含め、1962年から2015年までに8万4000匹の海洋動物が殺されました。[ 103 ] 2018年、ヒューメイン・ソサエティ・インターナショナルは、グレートバリアリーフでのサメの駆除を阻止するために、クイーンズランド州政府を相手取って訴訟を起こしました。[ 100 ]
2015年3月、オーストラリア政府とクイーンズランド州政府は、 2050年までのサンゴ礁の普遍的遺産の保護と保全のための計画を策定しました。この35年間の計画は「リーフ2050プラン」と題され、この世界遺産の寿命と価値を脅かす汚染、気候変動、その他の問題の長期的な管理のための可能な対策を提案する文書です。この計画には、長期的な持続可能性計画、水質改善計画、2050年までのサンゴ礁の保護と保全のための投資計画など、測定と改善のためのすべての要素が含まれています。[ 104 ]
しかし、2050年計画は水質改善、サンゴ礁の再生、捕食性ヒトデの駆除などの保護措置を組み込むことを目指している一方で、温室効果ガス排出によって引き起こされる気候変動という問題の根本原因に対処するための追加措置は組み込まれていない。そのため、専門家は、この計画が脆弱な環境を救うのに十分かどうか疑問視している。[ 74 ] [ 105 ] [ 106 ] もう一つの問題は、1.5 ℃の温暖化閾値（サンゴ礁がまだ耐えられる温度限界[ 107 ] ）までの残された時間が非常に限られていることである。[ 108 ]
「リーフ2050」計画の一環として、 2018年にグレートバリアリーフ財団 に4億4300万豪ドルの助成金が交付された。しかし、この助成金の交付は、適切な入札手続きや透明性確保のプロセスを経ずに行われたとして、批判を浴びた。
グレートバリアリーフは海洋生物群系の全体的な健全性に貢献している。[ 109 ] 数多くの水生植物、魚類、大型動物が餌場、隠れ家、繁殖場所としてリーフを利用している。[ 110 ]海洋酸性化、汚染物質の流出、オニヒトデなどの破壊的な種の大量発生 といった脅威により、この生態系は衰退している。[ 111 ]リーフに対するこれらの脅威は、そこに生息する生物にとって危険であるだけでなく、グレートバリアリーフのエコツーリズムからの収入に大きく依存しているこの地域の経済にも危険である。[ 112 ]
オーストラリア政府は、 1972年にオーストラリア海洋科学研究所を設立して以来、この世界遺産を保護することを目標としてきました。[ 113 ]オーストラリア政府とクイーンズランド州政府は、国家環境科学プログラムに約1億4250万ドルを拠出しており、これによりグレートバリアリーフへの脅威に関するデータの多くを収集してきました。[ 113 ]さらに、地域社会、農業団体、産業界がより持続可能な慣行に移行できるよう支援するため、2018年にリーフ2050水質改善計画が発表されました。[ 114 ] この計画では、クイーンズランド州政府とグレートバリアリーフ海洋公園管理局が協力して、グレートバリアリーフに到達する流出水の量を管理するとともに、オニヒトデの個体数急増を緩和します。[ 114 ]
グレートバリアリーフは、オーストラリア先住民とトレス海峡諸島民に古くから知られ、利用されてきました。オーストラリア先住民は少なくとも4万年前からこの地域に住んでおり[ 115 ]、トレス海峡諸島民は約1万年前から住んでいます[ 116 ] 。これらの約70の氏族グループにとって、リーフは重要な文化的特徴でもあります[ 117 ] 。
1768年、ルイ・ド・ブーゲンヴィルはサンゴ礁に遭遇したが、探検はしなかった。[ 118 ] 1770年6月11日、探検家ジェームズ・クックが船長を務めるHMバーク・エンデバー号が グレートバリアリーフに座礁し、かなりの損傷を受けた。船を軽くして満潮時に再び浮かべることで、最終的に船は救われた。[ 119 ]最も有名な難破船の1つは、1791年8月29日に沈没し、35人の男性が死亡したHMSパンドラ号である。クイーンズランド博物館は1983年からパンドラ号の難破船の考古学的発掘調査を主導している。 [ 120 ]このサンゴ礁には環礁がなかったため、19世紀にはほとんど調査されなかった。[ 33 ] : 7この間、サンゴ礁の島々のいくつかはグアノ鉱床を求めて採掘され、システム全体に灯台が灯台として建設された。[ 33 ] : 452最も初期の例であるレイン島のように。[ 121 ] 1922年、グレートバリアリーフ委員会はサンゴ礁に関する初期の研究の多くを実施し始めた。[ 33 ] : 9
王立委員会はグレートバリアリーフでの石油掘削を禁止し、1975年にオーストラリア政府はグレートバリアリーフ海洋公園を設立し、さまざまな活動を禁止しました。[ 122 ]グレートバリアリーフ海洋公園は、グレートバリアリーフ州全体を含むものではありません。[ 30 ]公園は、クイーンズランド州政府と提携して、グレートバリアリーフ海洋公園管理局を通じて管理され、持続可能な方法で利用されるようにしています。サンゴ礁の保護活動には、ゾーニング、管理計画、許可、教育、インセンティブ（エコツーリズム認証など）の組み合わせが用いられています。[ 63 ] [ 123 ]
1999年、オーストラリア議会は環境保護・生物多様性保全法を可決し、地域ごとの生物多様性保全の優先事項に関する指針を示すことで、国の環境法の運用を改善しました。海洋生物地域計画策定プロセスは、この法律の施行から生まれました。このプロセスは、ある種が生息する生態系全体と、海洋環境における様々な種の相互作用を考慮することで、海洋生物多様性を保全します。
このプロセスには2つのステップがあります。最初のステップは、現在5つの異なる海洋地域における地域的な保全の優先事項を特定することです。2番目のステップは、オーストラリアの国立海洋保護区代表システムに追加される海洋保護区（保護区域または海洋公園）を特定することです。陸上の保護区域と同様に、海洋保護区は将来の世代のために生物多様性を保護するために設けられています。海洋保護区は、オーストラリア・ニュージーランド環境保全評議会が作成した「国立海洋保護区代表システム設立のためのガイドライン」（通称「ガイドライン」）という文書に記載されている基準に基づいて特定されます。これらのガイドラインは全国的に認められており、「連邦水域における国立海洋保護区代表システム設立のための目標と原則」に概説されているオーストラリアの実施方針に基づいて、地方レベルで実施されます。これらの方針は、さまざまなデータを慎重に評価した後にのみ海洋保護区がNRSMPAに追加されるようにするために設けられています。
各地域の優先事項は、人間と環境の脅威に基づいて作成され、海洋生物地域計画はこれらの優先事項に対処するために策定されます。さまざまな地域の優先事項を評価するために、3 つのステップが踏まれます。まず、生物地域プロファイルが作成され、次に、生物地域計画が策定され、最後に、計画が最終決定されます。計画が最終決定された後、さまざまな生物地域での活動は、活動がもたらす可能性のある特定の脅威に基づいて制限される場合があります。[ 124 ]
2001年、GBRMPAはグレートバリアリーフの水質悪化に関する報告書を発表し、この問題の重要性を詳述した。この報告書を受けて、2003年にオーストラリア政府とクイーンズランド州政府は、グレートバリアリーフに流入する水質を改善するための共同イニシアチブを開始した。[ 125 ]過去150年間の水質悪化（開発による）は、サンゴの白化、藻類の異常繁殖、農薬汚染の一因となっている。これらの汚染形態により、サンゴ礁は気候変動に対する回復力が低下している。
2003 年 10 月にこの計画が導入された当初は、既存の法律に基づいて 65 の行動計画が含まれていました。当面の目標は、2013 年までにサンゴ礁に流入する水質の悪化を食い止め、改善することでした。2020 年までに、サンゴ礁に流入する水質が十分に改善され、グレート バリアー リーフの健全性に悪影響を及ぼさないようになることを期待しています。これらの目標を達成するために、サンゴ礁に流入する水中の汚染物質を削減し、水質汚染物質を自然に削減するのに役立つサンゴ礁のエリアを再生および保護することにしました。上記の目的を達成するために、この計画は、廃棄物排出口などの単一の発生源にたどることができない非点源汚染に焦点を当てています。
この計画は、農業活動の結果としてサンゴ礁に流れ込む栄養素、農薬、堆積物を特に対象としています。都市部に起因するその他の非点源汚染は、別の法律でカバーされています。2009年に計画が更新されました。更新版では、現在までにサンゴ礁に流入する水質を改善するために行われた取り組みはどれも成功していないと述べています。新しい計画は、「優先的な成果をターゲットにし、産業界とコミュニティのイニシアチブを統合し、新しい政策と規制の枠組みを取り入れる（リーフプラン 5）」ことでこの問題に対処しようとしています。この更新版は、以前の計画と、その計画で設定された目標の明確性を向上させ、説明責任を向上させ、監視と評価をさらに改善しました。2009年の報告書では、65のアクションのうち41が当初の目標を達成したことがわかりましたが、18は評価基準に従って順調に進んでおらず、6は進捗レベルが不十分と評価されました。
2003年に計画が最初に可決されて以来達成された主な成果としては、目標を設定し、調査結果を報告し、目標達成に向けた進捗状況を監視するリーフ品質パートナーシップの設立、土地所有者による土地の状態改善に対する報酬としてリース期間の延長、地域目標を特定し、それらの目標を達成するために必要な管理変更を特定するための水質改善計画の作成、特定の地域での堆積物損失に対処するための栄養管理区域の作成、持続可能な農業への支持を集めるための教育プログラムの開始、農場管理システムと実施規範の導入による土地管理慣行の変更、クイーンズランド湿地プログラムの作成、サンゴ礁に流れ込む水質の改善に役立つその他の成果などがある。
また、計画のさまざまな部分がサンゴ礁に流れ込む水質に与える影響を評価するために、科学者からなるタスクフォースも設立されました。彼らは、多くの目標がまだ達成されていないことを発見しましたが、グレートバリアリーフの水質を改善することで気候変動に対する回復力が向上するという証拠をさらに発見しました。報告書にも詳しく記載されている2008年のリーフォーカスサミットでも、同様の結論に至りました。その後、複数のグループとオーストラリア政府およびクイーンズランド州政府の間で、サンゴ礁の目標と目的を更新するために、利害関係者ワーキンググループが結成されました。更新された計画では、2013年の目標を達成するための戦略的優先分野と行動に重点が置かれています。また、目標が達成されているかどうかを厳密に評価するために、定量的な目標も設定されています。
この計画で概説されている水質目標の例としては、2013年までに流域末端における窒素とリンの負荷を50%削減すること、2020年までに堆積物の負荷を20%削減することなどが挙げられます。また、この計画では、放牧、土壌、栄養素、化学物質の管理方法を改善するために、土地所有者が取るべき多くの手順も概説されています。さらに、土地利用方法を改善するための枠組みを構築し、ひいては水質改善につなげるための、多くの支援策も計画に盛り込まれています。
これらの手段を通じて、オーストラリア政府とクイーンズランド州政府は2013年までに水質を改善することを目指している。2013年の展望報告書と改訂された水質計画では、水質とそこに生息する野生生物の生活を改善するために今後何を行う必要があるかを評価する。[ 126 ]
2004年7月、海洋公園全体に新しいゾーニング計画が施行され、海洋生態系保全の新たな世界的基準として広く称賛された。[ 127 ]ゾーニング変更は、 marxanソフトウェアを使用した体系的な保全計画手法の適用に基づいて行われた。[ 128 ]海洋公園全体の保護は改善されたが、高度に保護された区域は4.5%から33.3%以上に増加した。[ 129 ]当時、ここは世界最大の海洋保護区であったが、2006年に新たに設立された北西ハワイ諸島国定記念物が世界最大となった。[ 130 ]
2006年に、1975年のグレートバリアリーフ海洋公園法の見直しが行われ、2013年までゾーニング計画の変更は行わないこと、そして5年ごとに、サンゴ礁の健全性、管理、環境圧力について調査した査読済みの展望レポートを公表することが推奨されました。 [ 5 ] [ 131 ]各展望レポートでは、いくつかの評価が求められます。各評価には、入手可能な証拠をより適切に提示するための評価基準が定められています。各評価はこれらの基準に基づいて評価され、等級が付けられます。すべての展望レポートは同じ評価および等級付けプロセスに従うため、時間の経過とともに情報を追跡できます。レポートを作成するために新たな研究は行われません。レポートには容易に入手可能な情報のみが含まれるため、各展望レポートには、サンゴ礁について知られていることのごく一部しか実際に掲載されていません。[ 132 ]
2013年12月、オーストラリアの環境大臣グレッグ・ハントは、石炭港建設の一環として3つの船舶ターミナルを建設するための浚渫計画を承認した。関連する承認文書によると、このプロセスにより約300万立方メートルの浚渫海底が生成され、グレートバリアリーフ海洋公園区域内に投棄される予定である。[ 133 ]
2014年1月31日、GBRMPAは、ボーエンの北にあるアボットポイントから300万立方メートルの海底をグレートバリアリーフ海洋公園の水域に輸送して荷揚げすることを許可する投棄許可を発行しました。浚渫土砂と、その地域の海底をかき混ぜて空気にさらすプロセスに関連して、重大な害が潜在的に確認されています。まず、新しい研究によると、浚渫土砂の細かい粒子は水を濁らせ、日光を遮断し、 風や潮流の作用により、発生源から最大80km離れた場所でも海草やサンゴを飢えさせる可能性があります。さらに、浚渫土砂は文字通りサンゴ礁や海草を窒息死させる可能性があり、嵐はこれらの粒子を繰り返し再浮遊させるため、引き起こされた害は継続します。次に、撹乱された海底は有毒物質を周囲の環境に放出する可能性があります。[ 134 ]
アボットポイント港湾プロジェクトの浚渫土砂は、クイーンズランド州北部のボーエン近郊、24キロメートル（15マイル）離れた場所に投棄される予定であり、当局の承認により、年間7000万トンの石炭が追加生産され、その価値は14億豪ドルから28億豪ドルに上る見込みである。[ 134 ]当局のラッセル・ライヒェルト議長は、承認確認後に次のように述べた。
この承認は、グレートバリアリーフ沿岸の港湾開発は既存の港湾に限定されるべきであるという当局の見解に沿ったものです。約30年間操業している深水港であるアボットポイントは、グレートバリアリーフ沿岸の他の港湾よりも拡張に適した位置にあり、必要な資本浚渫と維持浚渫は他の地域で必要とされるものよりも大幅に少なくて済みます。承認された処分区域の海底は砂、シルト、粘土で構成されており、サンゴ礁や海草藻場は含まれていないことに留意することが重要です。[ 134 ]
承認には、以下の内容を含む47項目の新たな環境条件が付随して付与された。
オーストラリア連邦政府は11月13日、グレートバリアリーフ海洋公園への浚渫土砂の投棄を禁止すると発表した。世界遺産委員会はグレッグ・ハント環境大臣に対し、代わりに陸上に投棄する代替案を検討するよう要請した。クイーンズランド州政府と連邦政府は、世界遺産委員会からの代替案と助言を受け入れ、陸上への投棄を開始する。[ 136 ]
生物多様性が非常に豊かで、水温が高く透明度も高く、「ライブアボード」と呼ばれる観光船で簡単にアクセスできるため、グレートバリアリーフは特にスキューバダイバーに人気の目的地となっています。グレートバリアリーフの観光は、アクセスの良さからケアンズとウィットサンデー諸島に集中しています。これらの地域は公園の面積の7～8%を占めています。[ 63 ]ウィットサンデー諸島とケアンズには独自の管理計画があります。[ 137 ]クイーンズランド州沿岸の多くの都市では、毎日ボートツアーを提供しています。グリーン島やレディエリオット島など、いくつかの大陸島やサンゴ礁の島は現在リゾートになっています。1996年時点で、グレートバリアリーフの27の島がリゾートを支えていました。[ 63 ]
1996年当時、この地域の観光の大部分は国内発のもので、最も人気のある訪問時期はオーストラリアの冬でした。この時、グレートバリアリーフへの観光客は年間7億7600万豪ドルの貢献をしていると推定されていました。 [ 138 ]この地域最大の商業活動として、観光は2003年に年間40億豪ドル以上を生み出していると推定され、[ 139 ] 2005年の推定値は51億豪ドルに増加しました。[ 137 ] 2013年3月にグレートバリアリーフ海洋公園管理局が発表したデロイトの報告書によると、リーフの2,000キロメートルの海岸線は年間64億豪ドルの観光を誘致し、64,000人以上を雇用しています。[ 140 ]
毎年約200万人がグレートバリアリーフを訪れます。[ 141 ]これらの訪問のほとんどは海洋観光産業との協力のもとで管理されていますが、観光がグレートバリアリーフに有害であるという懸念が一般の人々の間で広がっています。[ 63 ]
日帰り旅行から長期の航海まで、さまざまなボートツアーやクルーズが提供されています。ボートのサイズはディンギーからスーパーヨットまで様々です。[ 142 ]グラスボトムボートや水中展望台も人気があり、ヘリコプター遊覧飛行も同様です。[ 143 ] [ 144 ]グレートバリアリーフで最も人気のある観光アクティビティは、圧倒的にシュノーケリングとダイビングで、これにはポンツーンがよく使用され、エリアはネットで囲まれていることがよくあります。グレートバリアリーフの外側は、水質が良いため、このようなアクティビティに好まれています。
グレートバリアリーフの観光管理は、観光を生態学的に持続可能なものにすることを目指しています。グレートバリアリーフの研究に充てられる日額料金が徴収されます。[ 137 ]この料金は最終的にGBRMPAの収入の20%になります。[ 145 ]クルーズ船、ベアボートチャーター、停泊地に関する ポリシーにより、グレートバリアリーフの交通量が制限されます。[ 137 ]
グレートバリアリーフのエコツーリズムを取り巻く問題は、恒久的な観光プラットフォームを中心に展開しています。プラットフォームは、グレートバリアリーフでスキューバダイビングやシュノーケリングをする観光客の拠点となる、船のような大型の乗り物です。海鳥はプラットフォームに降り立ち、糞をしますが、それが最終的に海に流れ込みます。糞には窒素、リン、そしてしばしばDDTや水銀が含まれており、これらはアスペルギルス症、黄帯病、黒帯病を引き起こします。観光プラットフォームのない地域では、9,468 個中 14 個 (1.1%) が病気のサンゴであるのに対し、観光プラットフォームのある地域では、7,043 個中 172 個 (12%) が病気のサンゴです。[ 146 ]観光はこの地域の主要な経済活動です。したがって、一部の地域では非恒久的なプラットフォームが可能かもしれませんが、全体としては恒久的なプラットフォームが必要不可欠であると考えられます。鳥の糞をタンクにつながる溝に吸い込み、サンゴの病気を引き起こす流出を減らすという解決策が提案されています。[ 147 ]
グレートバリアリーフ海洋公園管理局は、一般利用区域の周囲に多くの恒久的な停泊地点も設置しています。これらは、停泊によって軟質サンゴが破壊されたり、硬質サンゴが欠けたり、海底を引きずられることで堆積物が攪拌されたりすることによるサンゴ礁への損傷を軽減する役割を果たします。[ 148 ]また、観光業者は、ボートの過剰な波がサンゴ礁の生態系を乱さないように、観光地への往復時に速度制限を遵守しなければなりません。[ 148 ]
クイーンズランド州政府が管理するグレートバリアリーフの漁業は、年間10億豪ドルの価値がある。[ 17 ] 約2000人が雇用されており、グレートバリアリーフでの漁業は商業目的、レクリエーション目的、そして家族を養うための伝統的な手段として行われている。[ 117 ]
1993年先住民権法に基づき、先住民権保有者は「個人的、家庭的、または非商業的な共同体のニーズ」のためにジュゴンとアオウミガメを合法的に狩猟する権利を保持している。 [ 149 ]
4つの先住民族グループは、サイクロン・ヤシによる海草の被害によって部分的に加速されたジュゴンの個体数減少のため、2011年にこの地域でのジュゴンの狩猟を中止することに合意した。[ 150 ]
海洋公園は非常に広く、約344,400平方キロメートルを占め、日本とほぼ同じ面積です。
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のJoseph GentiliとRW Fairbridgeが作成したテキスト記述と地質断面図に付随する。
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