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石灰質の（/ kælˈkɛəriəs /）は、 「主にまたは部分的に炭酸カルシウムで構成されている」という意味の形容詞で、言い換えれば、石灰を含んでいる、またはチョーク状であることを意味します。この用語は、幅広い科学分野で使用されています。
石灰質は、腹足類（カタツムリなど）などの動物において、主に炭酸カルシウムで構成されている解剖学的構造を指す形容詞として用いられ、特に蓋、殻、触角などの構造に用いられます。この用語は、多かれ少なかれ顕微鏡的な大きさの有孔虫の炭酸カルシウム殻にも適用されます。すべての殻が石灰質というわけではなく、珪藻や放散虫は珪質の殻を持っています。
軟体動物は石灰質の生物であり、石灰質海綿（Calcarea）も同様で、骨片は炭酸カルシウムでできている。[ 1 ]
さらに、造礁サンゴ、またはイシサンゴ類は、アラゴナイト（炭酸カルシウムの多形）の沈殿によって硬い骨格構造を形成する石灰質の生物である。 [ 2 ]
石灰質という用語は、方解石またはアラゴナイトの形で炭酸カルシウムから形成された、または炭酸カルシウムを多く含む堆積物、堆積岩、または土壌の種類に適用できます。
石灰質堆積物は、通常、陸に近い浅い水域に堆積します。これは、炭酸カルシウムを沈殿させる海洋生物が、深海では炭酸カルシウムを沈殿させることができないため、主に浅い水域の生態系に生息しているためです（炭酸塩補償深度を参照）。一般的に、堆積物が陸地から遠ざかるほど、石灰質は少なくなりますが、次の場合にはこの予想から外れます。(a) 海底が CCD より浅い場合、または (b) 嵐や海流によって石灰質堆積物が起源地から運ばれ、別の場所で石灰質堆積物が互層を形成する場合。
石灰質の海洋堆積物のもう 1 つの形態は、石灰質軟泥です。これは、主に円石藻や有孔虫などの生物からなる、30% を超える生物起源物質で構成される炭酸カルシウム堆積物の一種です。[ 3 ]これらの軟泥は低エネルギー環境下でゆっくりと形成され、より高い海水飽和状態またはより深い CCD を必要とします (過飽和と沈殿vs.不飽和と溶解を参照)。したがって、浅い CCD 条件 (つまり、深部での炭酸カルシウムの不飽和) では、珪質軟泥や遠洋性赤粘土などの安定した非石灰質堆積物が海洋堆積物記録で優勢になります。
石灰質土壌は比較的アルカリ性です。つまり、pH値が高いです。これらの土壌は、母材中に炭酸カルシウムが存在することを特徴としており、炭酸イオンは塩基です。さらに、これらの土壌には、炭酸カルシウム当量15%以上、かつ下層よりも少なくとも5%多くの炭酸塩を含む二次的な炭酸塩（通常は炭酸カルシウムまたは炭酸マグネシウム）の蓄積層である石灰質層が存在する場合があります。[ 4 ]
水道管には石灰質の沈着物が形成されることがある。 [ 5 ]その一例がサンデーストーンである。[ 5 ]
石灰質被膜、または石灰質沈着物は、炭酸カルシウムと水酸化マグネシウムの混合物であり、表面近傍のpHの上昇により、陰極防食された表面に沈着する。