ケイ

ケイ（/ kiː , keɪ / KEE , KAY）は、サンゴ礁の表面にある、小さくて標高の低い砂の島です。ケイは、カリブ海、グレートバリアリーフ、ベリーズバリアリーフなど、太平洋、大西洋、インド洋の熱帯環境に広く分布しています。

ルカヤン語で「島」を意味するcairiは、スペイン語でcayoとなり、英語では「cay」 / ˈkiː /（アメリカ英語では「key」と綴られる）となった^{。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

海流が 緩い堆積物をサンゴ礁の表面に沿って運び、流れが減速したり、別の流れと合流して堆積物を放出する場所で、砂州が形成されます。徐々に堆積した堆積物の層がサンゴ礁の表面に積み重なり、堆積ノードが形成されます。^{[ 4 ] [ 5 ]}このようなノードは、サンゴ礁の風上側または風下側に発生し、古いサンゴ礁や海岸岩の露出した岩の周りに平坦な面が隆起することがあります。

堆積物の蓄積によって形成された島は、周囲のサンゴ礁生態系からの植物や動物の骨格遺骸（生物起源の堆積物）でほぼ完全に構成されている。 ^{[ 6 ]}堆積物が主に生物起源の砂である場合、その島はケイと呼ばれ、主に砂利や地質学的堆積物である場合、その島はモツと呼ばれる。

砂州の堆積物は主に炭酸カルシウム（CaCO ₃ ）で構成されており、主にアラゴナイト、方解石、高マグネシウム方解石です。これらは、無数の植物（サンゴ藻、緑藻類のハリメダ属など）や動物（サンゴ、軟体動物、有孔虫など）によって生成されます。少量のケイ酸塩堆積物は、海綿動物やその他の生物によっても供給されます。 ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}時間が経つにつれて、海鳥の糞の堆積によって、砂州の表面に土壌や植生が発達することがあります。

砂州の環境の継続的な発達または侵食は、さまざまな物理的、生物学的、化学的影響によって決定されます。これらの影響には以下が含まれます。

• サンゴ礁表面の砂の堆積範囲、
• 海洋の波、海流、潮汐、海面水位、気象条件の変化、
• 下層のサンゴ礁の形状、
• 周囲のサンゴ礁生態系に生息する炭酸塩生成生物や、結合生物、生物侵食生物、生物攪拌生物（堆積物を結合、侵食、混合する生物）などの他の生物の種類と量。^{[ 11 ] [ 12 ]}

島々やその周辺の生態系に大きな変化が生じるのは、エルニーニョ・南方振動（ENSO）サイクルなどの自然現象が深刻な場合です。また、熱帯低気圧はこれらの島々の形成を促進したり、破壊したりすることもあります。^{[ 13 ] [ 14 ]}

人口増加とサンゴ礁生態系への圧力、予測される気候変動と海面上昇に直面して、島々の将来の安定性について多くの議論と懸念がある。^{[ 15 ] [ 16 ]}また、これらの島々が完新世後期に2000年前に事実上拡大を停止した遺存地形なのか、それとも最近の研究が示唆するように、サンゴ礁堆積物の新たな蓄積によって今も成長しているのかについても議論がある。^{[ 17 ]}

環境変化に伴う砂州の砂浜への堆積物供給源と供給量の変化の可能性を理解することは、砂州の安定性を予測する上で重要な鍵となる。砂州の将来をめぐる議論の結果、これらの島嶼環境は非常に複雑で、かなり脆弱であるという共通認識に至った。

島嶼の例としては、以下のようなものがあります。

• フロリダキーズ諸島のうち、サンドキーなど一部の島は、前述の定義における「小島」に該当する。（フロリダキーズ諸島の大部分は、露出した古代のサンゴ礁と、サンゴ礁の背後に形成されたオオライト層で構成されている。）
• オーストラリア、グレートバリアリーフ南部に位置するサンゴ礁の小島、ヘロン島
• アンギラ、プリックリーペア・ケイズ
• ラマ・ケイ、ニカラグア
• タバコ・ケイ、ダングリガ、ベリーズ
• ワラバー島,トレス海峡,オーストラリア,
• エルボー・ケイズ、バハマ
• ジャマイカ、グレート・ゴート島
• オーシャン・ケイ、バハマ
• ベネズエラ、モロコイ諸島

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