ドイツの州

ドイツの州
バーデン＝ ヴュルテンベルク バイエルン ベルリン ブランデンブルク ブレーメン ハンブルク ヘッセン ニーダー ザクセン州 メクレンブルク ＝フォアポンメルン ノルトライン＝ ヴェストファーレン州 ラインラント＝ プファルツ州 ザールラント ザクセン ザクセン＝ アンハルト シュレスヴィヒ ＝ホルシュタイン テューリンゲン州 ルクセンブルク ポーランド フランス デンマーク オランダ ベルギー オーストリア チェコ共和国 スイス 北海 ​ バルト海
カテゴリ	連邦国家
位置	ドイツ
番号	16
エリア	419.4 km 2 (161.92 平方マイル) (ブレーメン) – 70,549.4 km 2 (27,239.29 平方マイル) (バイエルン)
政府	州政府
区分	行政区、地区、面積、市町村

ドイツ連邦共和国は連邦国家として、16の州から構成されています。^[a] ベルリン、ハンブルク、ブレーメン（その海港の飛び地であるブレーマーハーフェンを含む）は、 Stadtstaaten（都市国家）と呼ばれ、他の13の州はFlächenländer（地域州）と呼ばれ、バイエルン、ザクセン、テューリンゲンが含まれ、 Freistaaten（自由州） を自称しています。

ドイツ連邦共和国（「西ドイツ」）は、第二次世界大戦後の1949年に、それまでアメリカ、イギリス、フランスの統治下にあった西側3地域を統合して誕生した。当初、連邦共和国の構成州は、バーデン（1952年まで）、バイエルン（ドイツ語：Bayern）、ブレーメン、ハンブルク、ヘッセン（Hessen）、ニーダーザクセン（Niedersachsen）、ノルトライン＝ヴェストファーレン（Nordrhein-Westfalen）、ラインラント＝プファルツ（Rheinland-Pfalz） 、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン、ヴュルテンベルク＝バーデン（1952年まで）、ヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルン（1952年まで）であった。西ベルリンは、西側連合国による占領下にあったが、連邦共和国の一部であると自認し、大部分が統合され、事実上の国家とみなされていた。 1952年、国民投票の結果、バーデン、ヴュルテンベルク＝バーデン、ヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルンがバーデン＝ヴュルテンベルクに合併した。1957年、ザール保護領はザールラント州として連邦共和国に加わった。

次の変化は1990年のドイツ再統一で起こった。この再統一では、ブランデンブルク、メクレンブルク＝フォアポンメルン、ザクセン、ザクセン＝アンハルト、テューリンゲンの各東部諸州が加盟し、旧ドイツ民主共和国（東ドイツ）の領土が連邦共和国の一部となり、東西ベルリンが都市国家として再統一された。1996年に行われたベルリンと周辺のブランデンブルクの合併を問う住民投票は、ブランデンブルクでは必要な多数票が得られなかったが、ベルリン市民の大多数は賛成票を投じた。

連邦主義は、ドイツに定着した憲法原則の 1 つです。ドイツ憲法によれば、外交や防衛などの一部のテーマは連邦 (つまり連邦レベル) の独占的な責任であり、その他のテーマは州と連邦の共同権限下にあります。州は、文化を含むその他のすべての分野について、残余のまたは独占的な立法権を保持します。ドイツでは、文化には芸術や科学の財政的促進などのテーマだけでなく、ほとんどの形態の教育と職業訓練も含まれます (ドイツの教育を参照)。国際条約を含む国際関係は主に連邦レベルの責任ですが、構成州はこの分野で一定の限定された権限を持っています。州は、州に直接影響する問題では、連邦参議院(「連邦評議会」) を通じて連邦レベルでその利益を守り、州が立法権を持つ分野では、「連邦政府の同意を得て」国際条約を締結する限定的な権限を持っています。^[3]

1949年にドイツ連邦共和国を形成したのはこれらの州でした。これは、オーストリアにおける戦後の発展とは対照的でした。オーストリアでは、まず国家連合（「連邦」）が構成され、その後、個々の州がその連邦国家の単位として切り離されました。

ドイツ語で「 Länder（州）」という用語が使われるようになったのは、1919年のワイマール憲法に遡ります。それ以前は、ドイツ帝国の州は「 Staaten （州）」と呼ばれていました。今日では、 「Bundesland（連邦州）」という用語が一般的に使用されています。正式には、この「Bundesland 」という用語は、1919年の憲法にも現在の憲法にも登場しません。3つのLänderは「 Freistaaten （自由な州、ドイツ語で「共和国」を意味する古い用語）」と自称しています。バイエルン（1919年以降）、ザクセン（1919年当初、1990年以降）、テューリンゲン（1994年以降）。ワイマール共和国末期の17州のうち、6州は現在も存在しています（ただし、境界は一部異なります）。

• バイエルン（地理的に異なるプファルツ州は1816年から1946年までバイエルンの一部であったが、現在はラインラント・ファルツの一部となっている）。
• ブレーメン
• ハンブルク
• ヘッセン
• ザクセン
• テューリンゲン州

ワイマール共和国の他の 11 州は互いに合併するか、またはより小さな国家に分割されました。

• アンハルトは現在ザクセン＝アンハルト州の一部となっている。
• バーデンは現在バーデン＝ヴュルテンベルク州の一部となっている。
• ブラウンシュヴァイクは現在ニーダーザクセン州の一部です。
• リッペは現在、ノルトライン＝ヴェストファーレン州の一部です。
• リューベックは現在、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州の一部となっています。
• メクレンブルク＝シュヴェリーン州とメクレンブルク＝シュトレーリッツ州は現在、メクレンブルク＝フォアポンメルン州の一部となっている。
• オルデンブルクは現在ニーダーザクセン州の一部であり、かつての飛び地は隣接するラインラント＝プファルツ州とシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州に属している。
• プロイセンはベルリン、ブランデンブルク、ニーダーザクセン、ノルトライン＝ヴェストファーレン、ラインラント＝プファルツ、ザクセン＝アンハルト、シュレースヴィヒ＝ホルシュタインの各州に分割された。かつてのプロイセンの州であるブランデンブルク、ザクセン、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン、ハノーファーは、それぞれブランデンブルク、ザクセン＝アンハルト、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン、ニーダーザクセンの中核を形成した。プロイセンのヴェストファーレン州とラインラント州は、ノルトライン＝ヴェストファーレン州の領土の大部分を占め、ラインラント州はラインラント＝プファルツ州の領土の約半分を占めた。プロイセンのヘッセン＝ナッサウ州の大部分は、既存のヘッセン州に合併された。

他の州と接する領土の一部は、隣接する州に併合された。また、プロイセンには他の州に囲まれた飛び地があった。これらは周囲の州の一部となった。バイエルンを除くすべての州は現在、旧プロイセン自由国の領土となっている。ナイセ川とオーデル川の東側にあったその他の旧プロイセン領は1945年に失われ、現在はポーランドまたはロシアの一部となっている。それらはそれぞれ、シロンスク（上部と下部）、ポンメルン、西プロイセン＝ポーゼン、東プロイセンである。

• シャウムブルク＝リッペは現在ニーダーザクセン州の一部です。
• ヴュルテンベルクは現在バーデン＝ヴュルテンベルク州の一部となっている。

ドイツでは州間の境界変更の可能性が議論され続けているが、これは他の国々では「アメリカの州と他の連邦の地域政府の間には大きな違いがあるが、領土変更を求める声はそれほど高くない」のとは対照的である。^[4]アーサー・B・ガンリックス氏は、ドイツにおける境界改革の主な議論を次のように要約している。「ドイツの二重連邦制には、法律を施行し、自国の収入から費用を賄うための行政および財政能力を備えた強力な州が必要である。また、州の数が多すぎると、州間および連邦との調整が複雑になる。」^[5]しかし、これまでにいくつかの提案が失敗しており、領土改革はドイツの政治と国民の認識において依然として議論の的となっている。^[6]

連邦制はドイツの歴史において長い伝統を持つ。神聖ローマ帝国は多くの小国から成り、1796年頃にはその数は300を超えていた。領土の数はナポレオン戦争（1796-1814）の間に大幅に減少した。ウィーン会議（1815年）の後、39の州がドイツ連邦を結成した。この連邦は普墺戦争でプロイセンがオーストリアを破り、オーストリアがドイツ諸国の問題から手を引くことを余儀なくされた後、解散した。

領土の境界線は、軍事衝突や外部からの介入の結果、基本的に再描画されました。ナポレオン戦争からウィーン会議まで、領土の数はおよそ300から39に減少しました。1866年にプロイセンはハノーバー、ナッサウ、ヘッセン＝カッセル、自由都市フランクフルトの各主権州を併合しました。プロイセンと北ドイツおよび中央ドイツの他の州は、1867年7月1日に連邦国家、北ドイツ連邦として統一されました。南ドイツの5州のうち4州（バイエルン、ヴュルテンベルク、バーデン、ヘッセン＝ダルムシュタット）はプロイセンと軍事同盟を結びましたが、オーストリアはそうしませんでした。1870年から1871年の普仏戦争で、これら4州は北ドイツ連邦に加わり、その結果、ドイツ帝国と改名されました。議会と連邦評議会は、プロイセン王にドイツ皇帝の称号を与えることを決定した（1871年1月1日以降）。新しいドイツ帝国には、25の州（うち3州はハンザ同盟都市）と帝国領アルザス＝ロレーヌが含まれていた。帝国内では、領土の65％と人口の62％がプロイセン州に属していた。

ベルサイユ条約による領土喪失の後、残りの州は新しいドイツ連邦の共和国として存続した。ドイツ領土の新たな境界線に関する議論は、新憲法に関する議論の一環として1919年に始まりました。ワイマール憲法の父であるフーゴー・プロイスは、ドイツ帝国をほぼ同規模の14の州に分割する計画を起草しました。彼の提案は、州の反対と政府の懸念により却下されました。憲法第18条は、ドイツ領土の新たな境界線を定めることを可能にしましたが、高いハードルを設定しました。「領土変更を決定するには、投票の5分の3と少なくとも国民の過半数が必要」。実際、1933年までにドイツの州の構成に変化があったのは4回だけでした。1920年に7つの テューリンゲン州が合併し、コーブルクはバイエルンを選択し、1922年にピルモントがプロイセンに加わり、 1929年にヴァルデックがプロイセンに加わりました。その後、支配的なプロイセンを小さな州に分割する計画は、政治的状況が州の改革に不利であったため失敗しました。

1933年1月にナチ党が政権を掌握した後、ナチス政権下では州制がナチスのガウ制度に行政上ほぼ取って代わられたため、州制は統合制によって徐々に廃止され、州に格下げされた。特に注目すべき変化は3つある。1934年1月1日、メクレンブルク＝シュヴェリーン州が隣のメクレンブルク＝シュトレーリッツ州と統合されたこと、 1937年の大ハンブルク法( Groß-Hamburg-Gesetz ) によって都市国家の領土が拡大され、リューベックは独立を失い、プロイセンのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州の一部となったことである。

第二次世界大戦後の連合国によるドイツ占領期間中、連合国軍政府によって国内の国境が再設定された。4つの占領地域すべてに新しい州が設立された。アメリカ占領地域ではブレーメン、ヘッセン、ヴュルテンベルク＝バーデン、バイエルン、イギリス占領地域ではハンブルク、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン、ニーダーザクセン、ノルトライン＝ヴェストファーレン、フランス占領地域ではラインラント＝プファルツ、バーデン、ヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルン、ザールラント（後に特別領有権を取得）、ソ連占領地域 ではメクレンブルク（フォアポンメルン）、ブランデンブルク、ザクセン、ザクセン＝アンハルト、テューリンゲンである。どの州も人口または領土の30%以上を占めることはなかった。これは、かつてのプロイセンのように、どの州もドイツ国内で支配的になることを防ぐためであった。当初、戦前の州のうち、バーデン（一部）、バイエルン（縮小）、ブレーメン、ハンブルク、ヘッセン（拡大）、ザクセン、テューリンゲンの 7 つの州のみが残っていました。ラインラント＝プファルツ、ノルトライン＝ヴェストファーレン、ザクセン＝アンハルトなどのハイフンでつながれた名前の州は、占領軍のおかげで存在しており、旧プロイセン州と小国が合併してできたものです。

オーデル・ナイセ線の東側にあった旧ドイツ領はポーランドかソ連の管理下にあったが、1960年代に入っても少なくとも象徴的には主権を放棄しないための試みがなされた。旧フォアポンメルン州、東プロイセン州、シロンスク州、ポーゼン＝西プロイセン州はポーランドの管理下となり、ソ連はドイツとの最終的な和平会議を待つ間、ケーニヒスベルク（現在のカリーニングラード）周辺の地域を獲得したが、結局和平会議は開催されなかった。[ ^13]数世紀にわたってドイツ語圏の一部を形成し、1945年以前には大規模なポーランド人少数民族がほとんどいなかったこれらの地域から、800万人以上のドイツ人が追放された。しかし、当時これらの地域は西ドイツの管轄外であったため、新しい国家を設立する試みはなされなかった。

1948年、西側連合国3か国の軍政長官は、いわゆるフランクフルト文書を西側占領地域の首相に引き渡した。その中で、西ドイツ諸国の境界線を、どの州も他州と比べて大きすぎたり小さすぎたりしないように改訂することを勧告した。

首相らはこの問題で合意に達しなかったため、議会評議会がこの問題に取り組むことになっていた。その規定は基本法第29条に反映されている。連邦領土の新たな境界設定については拘束力のある規定があり、連邦領土は改訂されなければならない（第1項）。さらに、 1945年5月8日以降に国民投票なしに州への所属が変更された領域または領域の一部では、基本法の公布後1年以内に現状の改訂を請願することが認められた（第2項）。連邦議会選挙の投票権を持つ人の10分の1以上が改訂に賛成した場合、連邦政府はその提案を法律に盛り込まなければならなかった。その後、所属が変更される各領域または領域の一部で国民投票が必要であった（第3項）。影響を受ける領域のいずれかで過半数が変更に反対した場合、提案は発効しないはずであった。この場合、法案は再度提出され、可決後、連邦共和国全体で国民投票によって承認されなければならない（第 4 項）。再編は、基本法の発効後 3 年以内に完了する必要がある（第 6 項）。第 29 条では、「連邦領土の州への分割は、各州がその機能を効果的に遂行できる規模と能力を確保するため、見直すことができる」と規定されている。

西部の3軍総督はコンラート・アデナウアーに宛てた書簡で、基本法は承認したが、平和条約が締結されるまで第29条は停止された。南西部に関する第118条に基づく特別協定のみが発効することになった。

1949年の建国当時、西ドイツには11の州があった。1952年に南西部の3州（南バーデン、ヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルン、ヴュルテンベルク＝バーデン）が合併してバーデン＝ヴュルテンベルクが誕生したため、西ドイツは9州に減少した。1957年にフランス占領下のザール保護領が返還されザールラントが発足すると、連邦共和国は10の州から構成され、今日では「旧州」と呼ばれている。西ベルリンは西側連合国の主権下にあり、西ドイツ州でもその一部でもなかった。しかし、特別な地位の下、多くの点で西ドイツと統合されていた。

連邦領土の新たな境界線は、1949年に連邦共和国が樹立されて以来、そしてそれ以前から議論されてきた。委員会や専門家委員会は州の数の削減を主張し、学者（ヴェルナー・ルッツ、マインハルト・ミーゲル、アドリアン・オットナトなど）や政治家（ヴァルター・デーリング、ハンス・アペルなど）は境界線を引き直すための提案（一部は遠大なもの）を行ったが、こうした公開討論はほとんど成果をあげなかった。領土改革は、財政移転を回避または削減する手段として、裕福な州によって推進されることがある。

ドイツ南西部では、フランスとアメリカの占領地域の境界線がカールスルーエ＝シュトゥットガルト＝ウルムのアウトバーン（現在のA8 ）に沿って設定されていたため、領土の見直しが最優先事項と思われた。第118条は、「バーデン、ヴュルテンベルク＝バーデン、ヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルンからなる領土の州への分割は、第29条の規定にかかわらず、関係州間の合意により見直すことができる。合意に達しない場合は、勧告的国民投票を規定する連邦法により見直しが行われる」と規定していた。合意に達しなかったため、 1951年12月9日に4つの異なる選挙区で国民投票が行われ、そのうち3つの選挙区が合併を承認した（南バーデンは拒否したが、投票総数の結果が決定的であったため却下された）。 1952年4月25日、旧3州が合併してバーデン＝ヴュルテンベルク州が誕生した。

1954年のパリ協定により、西ドイツは（限定的な）主権を取り戻しました。これにより、第29条第2項に定められた1年間の期間が始まりました。その結果、8件の国民投票請願が開始され、そのうち6件が成功しました。

• オルデンブルク自由州の再編12.9%
• シャウムブルク＝リッペ自由州の再編15.3%
• コブレンツとトリーアのノルトライン＝ヴェストファーレン州への統合14.2%
• ラインヘッセンのヘッセン州への再統合25.3%
• モンタバウアーのヘッセン州への再統合 20.2%
• バーデンの再建15.1%

最後の請願は当初、1951年の国民投票を理由に連邦内務大臣によって却下された。しかし、ドイツ連邦憲法裁判所は却下は違法であるとの判決を下した。1951年の国民投票は第29条に規定されているものとは異なる規則の下で行われたため、バーデンの住民には新たな国民投票を受ける権利がある。特に、1951年の国民投票の結果はバーデンの住民の大多数の意向を反映していなかった。

プファルツの2つの請願（バイエルンへの再統合とバーデン＝ヴュルテンベルクへの統合）は、それぞれ7.6%と9.3%で却下された。さらなる請願の要請（リューベック、ゲーストハハト、リンダウ、アハベルク、およびヘッセン州の62の自治体）は、すでに連邦内務大臣によって受理不可能として却下されたか、リンダウの場合のように取り下げられた。リューベックの場合、却下は連邦憲法裁判所によって確認された。

1954年10月23日のパリ協定で、フランスは西欧連合（WEU）の支援のもと、独立した「ザールラント」を設立することを提案したが、1955年10月23日のザール規約に関する国民投票で、ザール州の有権者は、ドイツ連邦首相コンラート・アデナウアーが公にこの計画を支持していたにもかかわらず、67.7%対32.3%（投票率96.5%のうち、反対423,434票、賛成201,975票）でこの計画を拒否した。ザールラント州民による計画拒否は、ザール州がドイツ連邦共和国に加盟することへの支持と解釈された。^[14]

1956 年 10 月 27 日、ザール条約により、ドイツ憲法の規定に従いザールラント州がドイツに加盟することが認められました。ザールラント州は 1957 年 1 月 1 日よりドイツの一部となりました。ザールラント州でドイツマルクが法定通貨として導入された 1959 年 7 月 6 日、フランスとザールラント州の通貨同盟は終了しました。

第 29 条第 6 項では、請願が認められた場合、3 年以内に国民投票を実施しなければならないと規定されています。期限は 1958 年 5 月 5 日に過ぎましたが、何も起こらなかったため、ヘッセン州政府は 1958 年 10 月に連邦憲法裁判所に憲法訴訟を起こしました。この訴訟は、第 29 条により連邦領土の新しい境界設定が連邦の問題にのみ適用されるという理由で 1961 年 7 月に却下されました。同時に、裁判所は、関連する憲法機関に対する拘束力のある命令として、領土の見直しの必要性を再確認しました。

大連立政権は、必要な国民投票の拘束力のある期限を設定することで、1956 年の請願を解決することを決定しました。ニーダーザクセン州とラインラント＝プファルツ州の国民投票は 1975 年 3 月 31 日までに、バーデン州の国民投票は 1970 年 6 月 30 日までに実施されることになりました。投票が成立するための基準は、連邦議会選挙の投票権を持つ人の 4 分の 1 と設定されました。第 4 項では、第 1 項の目的に反する投票は無視されるべきであると規定されました。

1969 年 10 月 28 日、ボンで行われた就任演説で、ヴィリー・ブラント首相は、政府が基本法第 29 条を拘束力のある命令として検討することを提案しました。委員長である元国務長官ヴェルナー・エルンスト教授にちなんで名付けられた専門家委員会が設立されました。2 年間の作業を経て、専門家は 1973 年に報告書を提出しました。報告書では、北部と中南西部の 2 つの地域に対する代替案が提示されました。

北部では、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州、ハンブルク、ブレーメン、ニーダーザクセン州からなる単一の新州を創設するか（解決策 A）、または、北東部にシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州、ハンブルク、ニーダーザクセン州北部（クックスハーフェンからリュッホ＝ダンネンベルクまで）からなる新州を創設し、北西部にブレーメンとニーダーザクセン州の残りの地域からなる新州を創設するか（解決策 B）、のいずれかを行うべきである。

中央部と南西部では、ラインラント＝プファルツ州（ゲルマースハイム郡を除くがライン＝ネッカー地方を含む）をヘッセン州およびザールラント州と合併し（解決策 C）、ゲルマースハイム郡をバーデン＝ヴュルテンベルク州の一部とする案が考えられた。もう 1 つの案は、プファルツ州（ヴォルムス地方を含む）をザールラント州およびバーデン＝ヴュルテンベルク州と合併し、ラインラント＝プファルツ州の残りの部分をヘッセン州と合併する案（解決策 D）であった。

両方の選択肢を組み合わせることができます (AC、BC、AD、BD)。

同時に、委員会は第29条第1項の用語を分類するための基準を策定しました。効果的に機能を果たす能力が最も重要であると考えられ、地域的、歴史的、文化的つながりはほとんど検証できないと考えられました。行政上の義務を適切に遂行するには、州ごとに少なくとも500万人の人口が必要であると考えられました。

比較的短い議論と、影響を受ける州からのほとんど否定的な反応の後、提案は棚上げされました。一般の関心は限られていたか、まったくありませんでした。

バーデンでの住民投票は1970年6月7日に行われました。投票者の81.9%がバーデンをバーデン＝ヴュルテンベルク州に残留させることを選択し、旧バーデン州の再編を選んだのはわずか18.1%でした。

ニーダーザクセン州とラインラント＝プファルツ州での国民投票は1975 年 1 月 19 日に実施されました (示されている割合は、賛成票を投じた有権者の割合です)。

• オルデンブルク自由州の再編31%
• シャウムブルク＝リッペ自由州の再編39.5%
• コブレンツとトリーアのノルトライン＝ヴェストファーレン州への統合13%
• ラインヘッセン州のヘッセン州への再統合 7.1%
• モンタバウアー地域のヘッセン州への再統合 14.3%

ニーダーザクセン州での投票は、両提案とも有権者の 25% 以上から支持されたため成功しました。しかし連邦議会は、オルデンブルクとシャウムブルク＝リッペの両州をニーダーザクセン州に留まらせることを決定しました。その理由は、旧 2 州の再編は憲法第 29 条第 1 項の目的に反するからでした。この決定に対する控訴は連邦憲法裁判所によって不適法として却下されました。

1976年8月24日、連邦領土の新たな境界を定める拘束力のある規定は、単なる裁量的なものに変更された。第29条第1項は、いかなる国家も「その機能を効果的に遂行できる規模と能力」を持たなければならないという規定を最優先に据えて書き直された。^[15]連邦共和国全体での国民投票の選択肢（第4項）は廃止され、影響を受ける住民の意思に反して領土の修正を行うことはもはや不可能になった。

東ドイツはもともと5つの州（ブランデンブルク、メクレンブルク＝フォアポンメルン、ザクセン、ザクセン＝アンハルト、テューリンゲン）で構成されていました。1952年にこれらの州は廃止され、東部はベツィルケと呼ばれる14の行政区に分割されました。ソ連の支配下にある東ベルリンは、公式には西ベルリンと同じ地位にあったにもかかわらず、東ドイツの首都および第15区と宣言されました。

領土再編に関する議論は、ドイツ再統一の直前に再開された。学者 (ルッツら) や政治家 (ゴブレヒト) は、東ドイツに 2、3、または 4 つの州のみを導入することを提案したが、1990 年 10 月 3 日、法律により、東ドイツ州は 1952 年以前の配置に似た 5 つの「新州」として再編された。旧東ベルリン地区は西ベルリンに加わり、新しいベルリン州が形成された。これ以降、10 の「旧州」と 5 つの「新州」、そして新しいベルリン州が、現在の 16 のドイツ州となる。

再統一後、憲法は改正され、16州の市民は自由な自決権のもとでドイツの統一を成功裏に達成し、西ドイツ憲法はドイツ国民全体に適用されると規定された。「ドイツの他のどの地域」も参加できるとしていた第23条は言い換えられた。この条項は1957年にザール保護領をザールラントとして連邦共和国に再統合する際に使用され、1990年のドイツ再統一のモデルとなった。改正された条項では、現在、欧州連合に関する事項への連邦議会と16州の参加が規定されている。第29条は再び修正され、州が「(2)項から(7)項の規定にかかわらず、合意により既存の領土または領土の一部の分割を修正する」選択肢を与えた。第 118a 条は基本法に導入され、ベルリンとブランデンブルクが「第 29 条の規定に関係なく、両州の住民の投票権の参加による合意により」合併する可能性を規定しました。ベルリンとブランデンブルクの州条約は両議会で必要な 3 分の 2 の多数で承認されましたが、1996 年 5 月 5 日の国民投票では約 63% が合併に反対票を投じました。

ドイツ各州は、連邦政府の同意を得て、自らの管轄範囲内で外国と条約を締結することができます（基本法第 32 条）。典型的な条約は、文化関係や経済問題に関するものです。

いくつかの州は、自らを「自由州」（Freistaat）と呼んでいます。これは単に「共和国」の歴史的な同義語であり、第一次世界大戦後の君主制廃止後、ほとんどのドイツ州で使用された表現です。今日、Freistaat は、特にバイエルン州では、より独立した地位と感情的に結び付けられています。ただし、法的な意味はありません。16 州はすべて、連邦議会（ Bundesrat ）で連邦レベルで代表され、投票権は人口の規模によって異なります。

ドイツは連邦制、議会制、代表制の 民主共和国です。ドイツの政治制度は、1949年の憲法文書「基本法」に定められた枠組みに基づいて運営されています。この文書を「憲法」ではなく「基本法」と呼ぶことで、作成者はドイツが統一され次第、真の憲法に置き換えられるという意図を表明しました。

憲法の改正には通常、議会の両院の 3 分の 2 以上の多数決が必要です。人間の尊厳、権力の分立、連邦制、法の支配を保証する条項に表現されている憲法の基本原則は永久に有効です。当初の意図に反して、憲法は1990年のドイツ再統一後も、わずかな改正のみで有効のままでした。

連邦憲法は、各連邦州の政府構造は「法の支配に基づく共和制、民主制、社会主義の原則に従わなければならない」と規定している（第 28 条）。ほとんどの州は、大臣大統領が率いる内閣と、州議会と呼ばれる一院制の立法機関によって統治されている。州は議会制共和国であり、立法府と行政府の関係は連邦制度を反映している。立法府は 4 年または 5 年の任期で一般選挙で選出され（州によって異なる）、その後、大臣大統領が州議会議員の多数決で選出される。大臣大統領は通常、連立政権の最大政党の党首である。大臣大統領は、州政府機関を運営し、州政府の執行任務を遂行する内閣を任命する。他の議院内閣制と同様に、議会は不信任決議が可決された後、大臣を解任または交代させることができる。

ベルリン、ブレーメン、ハンブルクの政府は「上院」と呼ばれています。バイエルン州とザクセン州の政府は「州政府」 (Staatsregierung)と呼ばれ、他の州では「州政府」 (Landesregierung)と呼ばれています。2000 年 1 月 1 日まで、バイエルン州は二院制議会であり、一般選挙で選ばれる州議会と、州の主要な社会経済的グループの代表者で構成される上院がありました。上院は 1998 年の国民投票で廃止されました。ベルリン、ブレーメン、ハンブルクの各州は、他の州とは少し異なる統治を行っています。これらの各都市では、行政府は州議会によって選出された約 8 人の上院で構成され、上院議員はより大きな州の大臣と同等の職務を遂行します。大臣大統領に相当するのは、上院議長（ Senatspräsident）であり、ブレーメンでは市長（Bürgermeister）、ハンブルクでは第一市長（ Erster Bürgermeister）、ベルリンでは統治市長（ Regierender Bürgermeister）とも呼ばれる。ベルリンの議会はAbgeordnetenhaus（下院）と呼ばれ、ブレーメンとハンブルクにはBürgerschaftがある。残りの13州の議会はLandtag（州議会） と呼ばれる。

ベルリンとハンブルクの都市国家は地区に細分化されています。ブレーメン市はブレーメンとブレーマーハーフェンの2つの都市地区で構成されていますが、これらは隣接していません。他の州には以下の地区があります。

人口が最も多いノルトライン＝ヴェストファーレン州は、ラインラントとヴェストファーレン＝リッペの 2 つの地域連合 ( Landschaftsverbände )に分かれているという独特な仕組みになっています。この取り決めは、第二次世界大戦後に 2 つの文化的に異なる地域を 1 つの州に統合することで生じた摩擦を緩和することを目的としていました。現在、 Landschaftsverbände の権限はほとんどありません。

メクレンブルク＝フォアポンメルン州憲法第75条では、メクレンブルクとフォアポンメルンが州連合を形成する権利を規定しているが、州のこれら2つの構成部分は現在の行政区分には含まれていない。

バーデン＝ヴュルテンベルク州、バイエルン州、ヘッセン州、ノルトライン＝ヴェストファーレン州などの大きな州は行政区（Regierungsbezirke）に分かれています。

ラインラント＝プファルツ州では2000年1月1日にこれらの管区が廃止または再編され、ザクセン＝アンハルト州では2004年1月1日に、ニーダーザクセン州では2005年1月1日に廃止または再編された。1990年から2012年まで、ザクセン州は3つの管区（ 2008年以降は管区管轄と呼ばれる）に分割されていた。2012年に、これらの管区当局は1つの中央当局、ザクセン州地方行政区 [de]に統合された。

ドイツの管区 ( Kreise)は行政区画であり、ベルリン市、ハンブルク市、ブレーメン州を除くすべての州は「農村地区」(Landkreise)、管区のない町/都市 ( Kreisfreie Städte、バーデン＝ヴュルテンベルク州では「都市地区」またはStadtkreiseとも呼ばれる)、独自の地区である都市、または特別な種類の地域団体(Kommunalverbände besonderer Art)で構成されています(以下を参照)。自由ハンザ都市ブレーメン州は2 つの都市地区で構成され、ベルリンとハンブルクは州と都市地区の両方です。

2011年現在、295の地方自治体と107の 郡自由州があり、合計402の地区がある。各地区は、選挙で選ばれた議会と行政官で構成されており、行政官は州によって議会または住民によって選出され、その職務は米国の郡行政官に相当し、地方自治体の行政を監督する。地方自治体は、高速道路、病院、公共施設などの特定の分野で主要な行政機能を持っている。

特殊な種類の地方協会は、1 つ以上のLandkreiseと 1 つ以上のKreisfreie Städteが合併して、地区レベルで前述の行政機関の代わりを形成します。この協会は、そのレベルでの行政の簡素化を実現することを目的としています。通常、地区のない市や町、およびその都市後背地は、このような協会、またはKommunalverband besonderer Artにグループ化されます。このような組織は、各州の通常の行政構造ではカバーされないため、統治州による特別法の制定が必要です。

2010 年現在、Kommunalverbände besonderer Art は3 つだけ存在します。

• ハノーバー地区: 2001年にハノーバー農村地区とハノーバー地区のない都市から形成されました。
• ザールブリュッケン地域協会 ( Regionalverband ) : 1974 年に設立されたStadtverband Saarbrücken (ザールブリュッケン市協会)から 2008 年に設立されました。
• アーヘン市域：2009年にアーヘン農村地区とアーヘン地区のない都市から形成されました。

Ämter (「オフィス」または「局」): 一部の州では、地区と市区町村の間に、 Ämter (単数形Amt )、Amtsgemeinden、Gemeindeverwaltungsverbände、Landgemeinden、Verbandsgemeinden、Verwaltungsgemeinschaften、またはKirchspiellandgemeindenと呼ばれる行政単位があります。

自治体( Gemeinden ): すべての農村地区およびすべてのAmt は自治体に分割され、すべての市街地区は独自の自治体です。 2009 年 3 月 6 日現在^[update]、ドイツで最小の行政単位である自治体は 12,141 あります。 市や町も自治体であり、都市権または町権 ( Stadtrechte ) を持っています。 今日では、これは主に都市または町と呼ばれる権利を意味します。 しかし、以前は、地方税を課す権利や、市の境界内でのみ産業を許可する権利など、他の多くの特権がありました。 自治体は、特に Gewerbesteuer (企業税) と Grundsteuer (固定資産税) に直面して、支払うべき税額を定義する権限を持っています。 自治体は、一般的な利益のための地域サービスを提供する権限を持っています (いわゆる Kommunale Daseinsvorsorge)。

ドイツの自治体の住民数は大きく異なり、最も人口の多い自治体はベルリンで約 380 万人の住民がいますが、最も人口の少ない自治体 (たとえば、ノルトフリースラントのグレーデ) の住民は 10 人未満です。

自治体は、選出された議会と、州によって議会または住民によって直接選出される執行機関である市長によって統治されます。自治体の「憲法」は州によって作成され、州全体で統一されています (ブレーメンは例外で、ブレーマーハーフェンは独自の憲法を持つことができます)。

自治体には、2 つの主要な政策責任があります。まず、連邦政府または州政府によって承認されたプログラムを管理することです。このようなプログラムは通常、青少年、学校、公衆衛生、社会扶助に関連しています。次に、基本法第 28 条 (2) は、自治体に「法律で定められた範囲内で、地域社会のすべての問題を自らの責任で規制する権利」を保証しています。この広範な権限の表明により、地方自治体は幅広い活動を正当化できます。たとえば、多くの自治体は、工業団地の開発を通じて、地域社会の経済インフラを開発および拡張しています。

地方自治体は、地元の芸術家を支援し、アートセンターを建設し、フェアを開催することで文化活動を育成しています。また、地方自治体は、ガスや電気などの公共サービスや公共交通機関も提供しています。地方自治体の資金の大部分は、自治体が直接徴収する税金ではなく、上位の政府から提供されています。

ドイツの 5 つの州には、多くの場合人が住んでいない森林地帯や山岳地帯である非法人地域がありますが、どの自治体にも属さないバイエルン湖も 4 つあります。2005 年 1 月 1 日現在、そのような地域は 246 あり、総面積は 4,167.66 km ²で、ドイツ総面積の 1.2% に相当します。人が住んでいるのは非法人地域のうち 4 つだけで、総人口は約 2,000 人です。以下の表に概要を示します。

2000 年、未編入地域の数は 295 で、総面積は 4,890.33 平方キロメートル (1,888.17 平方マイル) でした。しかし、未編入地域は、バイエルン州で最も頻繁に、隣接する自治体に全部または一部編入され続けています。

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