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ジェミニ計画（IPA : / ˈdʒɛmɪni /）は、アメリカ合衆国で2番目に実施された有人宇宙飛行計画です。これは、アメリカ初の有人宇宙計画であるマーキュリー計画の後に行われ、アポロ計画はまだ初期開発段階でした。ジェミニ計画は1961年に構想され、1966年に終了しました。ジェミニ宇宙船には2人の宇宙飛行士が搭乗しました。1965年から1966年にかけて、10のジェミニ乗組員と16人の宇宙飛行士が低地球軌道（LEO）ミッションを実施しました。
ジェミニ計画の目的は、アポロ計画による月面着陸を支援するための宇宙旅行技術の開発でした。これにより、米国は宇宙開発競争初期にソ連が獲得していた有人宇宙飛行能力の優位性に追いつき、それを覆すことができました。具体的には、月への往復に必要な8日間よりも長い、最長14日間のミッション持続時間、疲労を伴わない船外活動（EVA）の方法、そして他の宇宙船とのランデブーとドッキングに必要な軌道操作を実証しました。これにより、アポロ計画はこれらの技術開発に時間を費やすことなく、本来の任務に専念することができました。
ジェミニ計画のすべての飛行は、フロリダ州ケープケネディ空軍基地の発射複合施設19（LC-19）から打ち上げられました。打ち上げロケットは、改良型大陸間弾道ミサイルであるタイタンII GLVでした。[注1 ]ジェミニ計画は、ヒューストン有人宇宙船センターに新設されたミッションコントロールセンターを飛行制御に使用した最初のプログラムでした。[注2 ]この計画では、軌道上でのランデブーおよびドッキング技術の開発と訓練に使用された、改良型アトラス・アジェナ上段であるアジェナ標的機も使用されました。
ジェミニ計画を支えた宇宙飛行士団には、「マーキュリー・セブン」、「ニュー・ナイン」、「ザ・フォーティーン」が含まれていた。計画期間中、訓練中の航空機事故で3人の宇宙飛行士が死亡したが、その中にはジェミニ9号の主力クルー2名も含まれていた。このミッションは予備クルーが担当した。
ジェミニは十分に頑丈だったので、アメリカ空軍は後に中止された有人軌道実験室（MOL）計画にジェミニを使用する計画を立てた。ジェミニの主任設計者であるジム・チェンバリンは、1961年後半に地球周回軌道と月着陸ミッションの詳細な計画も作成した。彼はジェミニ宇宙船がアポロ計画よりも先に月面活動に使用でき、費用も少なくて済むと考えていた。NASAの幹部はこれらの計画を承認しなかった。1969年、ルーカス・ビンガムは、アポロ応用計画（AAP）で計画された宇宙ステーションに最大12人の宇宙飛行士を輸送するために使用できる「ビッグ・ジェミニ」を提案した。資金提供を受けた唯一のAAPプロジェクトはスカイラブ（最初のアメリカの宇宙ステーション）であり、既存の宇宙船とハードウェアを使用したため、ビッグ・ジェミニの必要性はなくなった。
このプロジェクトの名前の由来となった星座は、一般的に/ ˈ dʒ ɛ m ɪ n aɪ /と発音され、最後の音節はeyeと韻を踏む。しかし、宇宙飛行士を含む有人宇宙船センターのスタッフは、/ ˈ dʒ ɛ m ɪ n i /と発音する傾向があり、kneeと韻を踏む。NASA の広報部は 1965 年に声明を発表し、「ジェミニー」を「公式」の発音と宣言した。[ 2 ]エド・ホワイトがジェミニ 4 号で船外活動を行った際にヒューストンカプセルの通信員を務めていたガス・グリソムは、飛行記録の中で宇宙船のコールサインを「ジェミニー 4」と発音しており、NASA の発音は 2018 年の映画『ファースト マン』で使用されている。[ 2 ]
アポロ計画は、マーキュリー計画に続く3人乗りの宇宙船として1960年初頭に構想されました。宇宙タスクグループ（STG）のエンジニアリング責任者であるジム・チェンバリンは、1961年2月にマーキュリーとアポロの間の橋渡しとなる計画に着手するよう命じられました。[ 3 ]彼は、1961年3月にウォロップス島で行われたNASAの合宿で、当時マーキュリー・マークIIと呼ばれていた2人乗り宇宙船の初期バージョン2つを発表しました。[ 3 ]縮尺模型は、1961年7月にセントルイスのマクドネル・エアクラフト社のオフィスで展示されました。 [ 3 ]
1961 年 5 月 25 日にジョン F. ケネディ大統領がアポロ計画を月面着陸させる任務として承認した後、NASA 当局は、アポロ計画を支援する特定の宇宙飛行能力を開発するために、マーキュリー計画の後継が必要であることを明らかにした。NASA は、黄道十二星座の 3 番目の星座であるジェミニ (ラテン語で「双子」)の双子の星カストルとポルックスにちなんで、2 名の乗員と2 機の宇宙船からなる計画を1961 年 12 月 7 日に承認した。 [ 3 ]マクドネル エアクラフト社は、1961 年 12 月 22 日にその製造を請け負った。[ 4 ]この計画は、1962 年 1 月 3 日に、以下の主要な目標とともに公表された。[ 5 ]
チェンバリンは、2名の乗員を乗せたジェミニ宇宙船を設計した。彼は以前、アブロ・カナダのCF-105アロー戦闘迎撃機計画の主任空力技師を務めていた。 [ 6 ]カナダのアロー計画が中止された後、チェンバリンは25名のベテランのアブロ技師とともにNASAに加わり、ジェミニを担当する米国宇宙タスクグループの技術部門の責任者となった。[ 6 ] [ 7 ]主契約者はマクドネル・エアクラフト社で、同社はマーキュリー計画の宇宙船の主契約者でもあった。[ 8 ]
宇宙飛行士ガス・グリソムはジェミニ宇宙船の開発と設計に深く関わっていた。他のマーキュリー宇宙飛行士が「ガスモービル」と呼んだこの宇宙船は、グリソムの身長5フィート6インチの体に合わせて設計されていたため、1963年にNASAが16人の宇宙飛行士のうち14人が宇宙船に収まらないことを発見したとき、内部を再設計する必要があった。[ 9 ]グリソムは、1968年に死後出版された著書『ジェミニ！』の中で、マーキュリー計画の終焉と、その計画で再び飛行する機会がないことを悟ったことが、今後のジェミニ計画に全力を注ぐきっかけになったと書いている。[ 9 ]
ジェミニ計画は、ワシントンDCにあるNASA本部有人宇宙飛行局の指揮の下、テキサス州ヒューストンにある有人宇宙船センターによって管理されました。NASA有人宇宙飛行担当副長官のジョージ・E・ミューラー博士がジェミニ計画の代理ディレクターを務めました。有人宇宙飛行ミッション運用担当副局長のウィリアム・C・シュナイダーが、ジェミニ6A以降のすべてのジェミニ飛行のミッションディレクターを務めました。
ギュンター・ヴェントはマクドネル社のエンジニアで、マーキュリー計画とジェミニ計画の両方で打ち上げ準備を監督し、アポロ計画で乗組員が打ち上げられた際にも同様の役割を果たしました。彼のチームは宇宙船打ち上げ直前の複雑な発射台閉鎖手順の完了を担当し、宇宙飛行士がハッチを閉じる前に最後に会う人物でした。宇宙飛行士たちは、彼が宇宙船の状態について絶対的な権限と責任を負っていることを高く評価し、彼と和やかな関係を築きました。[ 10 ]
1961年、NASAはマーキュリー計画のカプセルの主契約者であったマクドネル・エアクラフト社をジェミニカプセルの製造業者に選定し、最初のカプセルは1963年に納入された。この宇宙船は全長18フィート5インチ（5.61メートル） 、幅10フィート（3.0メートル）で、打ち上げ重量は7,100～8,350ポンド（3,220～3,790キログラム）であった。[ 11 ]
ジェミニ宇宙船の乗員カプセル（再突入モジュールと呼ばれる）は、基本的にマーキュリー宇宙船の大型版であった。マーキュリーとは異なり、逆噴射ロケット、電力、推進システム、酸素、水は、再突入モジュールの後ろにある取り外し可能なアダプターモジュールに搭載されており、再突入時に燃え尽きる仕組みになっていた。ジェミニ計画における設計上の大きな改良点は、宇宙船内部のすべてのシステムをモジュール式コンポーネントに配置したことである。これにより、既にテスト済みの他のコンポーネントを取り外したり、損傷を与えたりすることなく、必要に応じて個別にテストおよび交換することが可能になった。
カプセル内部の多くの部品は、それぞれの小さなアクセスドアからアクセスできた。マーキュリーとは異なり、ジェミニは完全に固体電子機器を使用しており、モジュール設計のため修理が容易だった。[ 12 ]
ジェミニの緊急脱出システムは、固体燃料ロケットで駆動する脱出タワーではなく、航空機式の射出座席を使用していた。タワーは重くて複雑だったため、NASAの技術者たちは、タイタンIIの自己着火性推進剤は接触するとすぐに燃え上がるので、タワーをなくすことができると考えた。タイタンIIブースターの爆発は、極低温燃料のアトラスやサターンよりも爆発の影響と炎が小さかった。射出座席は、故障したロケットから宇宙飛行士を分離するのに十分だった。射出座席が使用できない高高度では、宇宙飛行士は宇宙船内で地球に戻り、宇宙船はロケットから分離される。[ 13 ]
射出座席の使用を強く提唱したのはチェンバリンだった。彼はマーキュリー計画の脱出塔を好まず、より簡素で軽量化にもつながる代替手段を望んでいた。彼はアトラスとタイタンII大陸間弾道ミサイルの失敗映像をいくつか検証し、爆発したロケットによって発生する火球のおおよその大きさを推定した。そして、タイタンIIでは爆発規模がはるかに小さいと判断し、射出座席でも十分だと考えた。
一方、マーキュリーLESの設計者であるマキシム・ファジェはこの構成にあまり乗り気ではなかった。射出座席が宇宙飛行士に重傷を負わせる可能性はさておき、射出座席は打ち上げ後約40秒間しか使用できず、その時点でブースターはマッハ1の速度に達し、射出はもはや不可能になる。彼はまた、飛行中に射出した場合に宇宙飛行士がタイタンの排気プルームに放り出されることを懸念しており、後に「ジェミニ計画の最も良かった点は、彼らが脱出する必要がなかったことだ」と付け加えた。 [ 14 ]
ジェミニの射出システムは、打ち上げ前のようにジェミニの船室を純酸素で加圧した状態ではテストされなかった。1967年1月のアポロ1号の火災事故は、宇宙船を純酸素で加圧すると極めて危険な火災の危険性が生じることを実証した。[ 15 ] 1997年の口述歴史の中で、宇宙飛行士のトーマス・P・スタッフォードは、1965年12月のジェミニ6号の打ち上げ中止についてコメントしている。この時、彼と司令パイロットのウォーリー・シラは宇宙船から脱出しかけた。
つまり、もしそうしなければならなかったとしたら、私たちが目にしたのは、2本のローマキャンドルが消える光景だったでしょう。なぜなら、私たちは15～16psiの純酸素に1時間半も浸かっていたからです。ケープカナベラルで起きた悲惨な火災を覚えていますか？（…）あの火災が起きたら、宇宙服は燃えていたでしょう。すべてが酸素に浸かっていたのです。ですから、神に感謝です。もう一つ重要な点があります。NASAは、もし脱出しなければならなかった場合の条件下でテストを行ったことがありませんでした。チャイナレイクでジェミニカプセルの模擬機を使ったテストはいくつか行いましたが、そこで行ったのは窒素を充填することでした。そりテストでは酸素を充填していませんでした。[ 16 ]
ジェミニは、ミッションの操縦の管理と制御を容易にするために、機上コンピュータであるジェミニ誘導コンピュータを搭載した最初の宇宙飛行士搭載宇宙船でした。このコンピュータは、ジェミニ宇宙船機上コンピュータ（OBC）と呼ばれることもあり、サターンロケットのデジタルコンピュータと非常によく似ていました。ジェミニ誘導コンピュータの重量は58.98ポンド（26.75 kg）でした。コアメモリには4096個のアドレスがあり、それぞれに3つの13ビットの「音節」で構成される39ビットのワードが格納されていました。すべての数値データは26ビットの2の補数整数（固定小数点数として使用されることもあります）で、ワードの最初の2つの音節またはアキュムレータに格納されていました。命令（常に4ビットのオペコードと9ビットのオペランドを持つ）は、どの音節にも格納できました。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
マーキュリーとは異なり、ジェミニは航空業界で使用されているものと同様の飛行レーダーと人工水平儀を使用しました。 [ 17 ]マーキュリーと同様に、ジェミニはジョイスティックを使用して、宇宙飛行士がヨー、ピッチ、ロールを手動で制御できるようにしました。ジェミニは、一対のT字型ハンドル（乗組員1人につき1つ）を使用して、宇宙船の並進（前進、後退、上、下、横方向）の制御を追加しました。並進制御により、ランデブーとドッキング、および乗組員による飛行経路の制御が可能になりました。同じタイプのコントローラーは、アポロ宇宙船でも使用されました。[ 9 ]
ジェミニ計画の当初の意図は、パラシュートではなくロガロ翼を使用して、乗組員が直立した姿勢で機体の前進運動を制御し、海上ではなく陸地に着陸することであった。これを実現するために、翼型は機体の先端だけでなく、耐熱シールド付近のバランスを取るための追加の取り付けポイントにも取り付けられていた。このコードは、2つのハッチの間を通る金属の帯で覆われていた。[ 21 ]この設計は最終的に放棄され、マーキュリー計画と同様にパラシュートを使用して海上に着陸することになった。カプセルは水平に近い角度で吊り下げられ、耐熱シールドの側面が最初に水に接触するようにした。これにより、マーキュリー計画のカプセルで使用されていた着陸用バッグクッションは不要になった。
アダプタモジュールは、さらにレトロモジュールと機器モジュールに分割された。
逆噴射モジュールには、固体燃料式のTE-M-385 Star-13 E逆噴射ロケットが4基搭載されており、ロケットノズルを除いてそれぞれ球形をしており、逆噴射モジュールの直径を横切る2本の梁に構造的に取り付けられ、中央で直角に交差していた。[ 22 ]再突入は、逆噴射ロケットが1基ずつ噴射されることから始まった。離陸中の特定の時期に中止手順を行うと、逆噴射ロケットが同時に噴射され、降下モジュールがタイタンロケットから遠ざかる推進力を得る。
ジェミニ計画では、軌道姿勢制御システム（OAMS）が搭載されており、マーキュリー計画と同様に、姿勢制御（ピッチ、ヨー、ロール角）に加え、3つの直交軸（前後、左右、上下）すべてにおいて並進制御を行うための16基のスラスタを備えていた。並進制御により、他の宇宙船との宇宙ランデブーや、独自のロケットエンジンを用いてより大きな軌道変更を行うアジェナ標的機（ATV）とのドッキングに必要な軌道傾斜角と高度を変更することができた。
初期の短期間ミッションでは、電力はバッテリーによって供給されていた。その後の長期間ミッションでは、有人宇宙船に初めて燃料電池が採用された。
ジェミニ計画は、アポロ計画よりほぼ1年早く始まったため、いくつかの点でアポロ計画よりも進んでいた。ジェット戦闘機のような特徴を数多く備えていたことから「パイロットの宇宙船」として知られるようになり、その設計にはガス・グリソムの影響が少なからずあった。そして、この時点で、米国の有人宇宙計画は、長時間の飛行、ランデブー、船外活動能力において、ソ連の計画よりも明らかに優位性を示し始めた。[注4 ]この時期、ソ連は宇宙飛行士を月に送ることを目的としたソユーズ宇宙船を開発していたが、政治的および技術的な問題が邪魔をし始め、有人月探査計画は最終的に中止となった。
タイタンIIは、アトラスに代わる空軍の第2世代ICBMとして1962年に登場した。自己着火性燃料を使用することで、保管期間を長くし、発射準備を容易にするとともに、部品点数が少なくシンプルな設計となった。唯一の難点は、推進剤混合物（四酸化二窒素とヒドラジン）が、アトラスの液体酸素/RP-1に比べて極めて毒性が高かったことである。しかし、タイタンは初期のポゴ振動の問題により、有人運用資格を取得するのにかなりの困難を伴った。発射機は、ケープ・ケネディからの発射に特有の無線誘導システムを使用していた。
飛行クルー運用責任者であるデーク・スレイトンは、ジェミニ計画のクルー割り当てにおいて主要な責任を負っていた。各飛行には主クルーと予備クルーがおり、予備クルーは3回の飛行後に主クルーに交代することになっていた。スレイトンは、ミッション指揮の優先権を、マーキュリー計画の7人の現役宇宙飛行士のうち、アラン・シェパード、グリソム、クーパー、シラの4人に与えるつもりだった。 （ジョン・グレンは1964年1月にNASAを退職し、 NASA幹部の一部からオーロラ7号の大気圏再突入のトラブルの責任を問われたスコット・カーペンターは、海軍のSEALABプロジェクトに参加するために休暇を取っており、1964年7月にバイク事故で腕を負傷したため飛行を禁止された。スレイトン自身も心臓疾患のため飛行を禁止されたままだった。）シェパードに関しては、ジェミニ計画の訓練中にメニエール病による内耳機能障害のため、事実上飛行を禁止され、矯正手術を受けるまで飛行名簿から外され、ジェミニ計画では全く飛行せず、アポロ14号の船長として飛行に復帰することになった。
左側（指揮官）席と右側（操縦士）席の乗員の役職名は、アメリカ空軍の操縦士資格である「指揮操縦士」と「操縦士」から取られた。16人の宇宙飛行士が10回の有人ジェミニ計画ミッションに参加した。
1963年後半、スレイトンはジェミニ3号にシェパードとスタッフォード、ジェミニ4号にマクディビットとホワイト、ジェミニ5号（アジェナとの初のランデブーミッションとなる予定だった）にシラとヤングを選出した。ジェミニ3号の予備クルーはグリソムとボーマンで、彼らは初の長期滞在ミッションとなるジェミニ6号にも搭乗予定だった。最後に、コンラッドとラヴェルがジェミニ4号の予備クルーに任命された。
アジェナ標的機の製造遅延により、乗組員の交代が初めて行われた。シラとヤングのミッションはジェミニ6号に延期され、彼らはシェパードとスタッフォードのバックアップ乗組員となった。その後、グリソムとボーマンの長期ミッションはジェミニ5号に割り当てられた。
2回目の再編成は、シェパードが内耳の疾患であるメニエール病を発症したときに行われた。グリソムはジェミニ3号の指揮官に異動した。スレイトンはヤングの方がグリソムと性格的に相性が良いと考え、スタッフォードとヤングを入れ替えた。最後に、スレイトンはクーパーを長期滞在のジェミニ5号の指揮官に指名した。再び相性の理由で、コンラッドをジェミニ4号の予備指揮官からジェミニ5号のパイロットに、ボーマンをジェミニ4号の予備指揮官に異動させた。最後に、アームストロングとエリオット・シーをジェミニ5号の予備クルーに任命した。3回目のクルー配置の変更は、スレイトンがシーがジェミニ8号の船外活動の身体的要求を満たしていないと感じたときに行われた。彼はシーをジェミニ9号の主指揮官に再任命し、スコットをジェミニ8号のパイロットに、チャールズ・バセットをジェミニ9号のパイロットに任命した。
ジェミニ計画の乗組員配置の4回目にして最後の変更は、シーとバセットの訓練機がセントルイスにあるマクドネル社の建物に墜落し、偶然にもジェミニ9号カプセルが保管されていた場所で死亡した後に行われた。スタッフォードとサーナンの予備乗組員は、ジェミニ9Aの新たな主力乗組員に昇格した。ラヴェルとオルドリンは、ジェミニ10号の予備乗組員からジェミニ9号の予備乗組員に昇格した。これにより、乗組員の交代が進み、ラヴェルとオルドリンがジェミニ12号の主力乗組員となる道が開かれた。
アポロ1号の火災事故でグリソム、ホワイト、ロジャー・チャフィーが死亡したことに加え、この最終的な決定は、最初の7つのアポロ計画の乗組員の構成、そして誰が月面に最初に降り立つチャンスを得るかを決定する上で重要な役割を果たした。
1964年4月と1965年1月には、システムと耐熱シールドの試験のため、無人飛行によるジェミニ計画が2回実施されました。その後、1965年と1966年には有人飛行が10回行われました。いずれもタイタンIIロケットで打ち上げられました。ジェミニ計画の主な成果は以下のとおりです。
軌道上でのランデブーは単純な操作ではありません。宇宙船が別の宇宙船に追いつくために速度を上げると、結果としてより高く、より遅い軌道に入り、距離が大きくなります。正しい手順は、まずより低い軌道に入り、相対速度を上げ、次に目標の宇宙船に下から接近し、軌道速度を下げて合流することです。[ 23 ]これらの操作を練習するために、宇宙飛行士のために特別なランデブーおよびドッキングシミュレーターが作られました。[ 24 ]
ジェミニ・タイタンIIロケットは、NASAがアメリカ空軍のタイタンII大陸間弾道ミサイルを改造して開発した。（同様に、マーキュリー・アトラスロケットもアメリカ空軍のアトラスミサイルを改造して開発された。）ジェミニ・タイタンIIロケットには空軍のシリアルナンバーが割り当てられ、各タイタンIIロケットの4箇所（第1段と第2段の反対側）に塗装された。アメリカ空軍のクルーは、発射複合施設19の維持管理を行い、ジェミニ・タイタンIIロケットの準備と発射をすべて担当した。タイタンロケットの運用に関するデータと経験は、アメリカ空軍とNASAの両方にとって貴重なものであった。
ジェミニ・タイタンロケットに割り当てられた米空軍のシリアル番号は、上記の表に示されています。1962年に15機のタイタンIIが発注されたため、シリアル番号は「62-12XXX」ですが、タイタンIIには「12XXX」のみが塗装されています。15機のうち最後の3機の発注は1964年7月30日にキャンセルされ、製造されることはありませんでした。しかし、これらの機体には、12568 - GLV-13、12569 - GLV-14、12570 - GLV-15というシリアル番号が前もって割り当てられました。
1962年から1967年にかけて、ジェミニ計画の費用は1967年のドル換算で13億ドル（2024年のドル換算で93億1000万ドル）でした[ 28 ]。[ 1 ] 1969年1月、NASAが米国議会に提出した、マーキュリー、ジェミニ、アポロ（初の有人月面着陸まで）の費用を見積もった報告書には、ジェミニ計画の費用として12億8340万ドルが含まれており、内訳は宇宙船に7億9740万ドル、打ち上げロケットに4億980万ドル、サポートに7620万ドルでした。[ 29 ]
多数の精巧なジェミニ模型とモックアップが展示されている。[ 53 ]
マーキュリー計画とジェミニ計画の主契約企業であったマクドネル・エアクラフト社は、アポロ計画の主契約にも当初から入札していたが、ノースアメリカン・アビエーション社に敗れた。マクドネル社はその後、ジェミニ計画の派生型を提案することで、月周回軌道飛行や、アポロ計画よりも早期かつ低コストで有人月面着陸を実現できる可能性を秘めた機体の開発を進めようとしたが、これらの提案はNASAによって却下された。
先進ジェミニ計画では、軍事飛行、宇宙ステーションの乗組員と物資の輸送、月面飛行など、さまざまな用途が検討されました。月面飛行の提案は、アジェナ標的機用に開発されたドッキングシステムを、宇宙船を月まで推進できるセントールなどのより強力な上段に再利用することから、ジェミニを完全に改造して月面に着陸できるようにすることまで多岐に渡りました。その用途は、アポロ計画が準備できる前の有人月面フライバイから、立ち往生したアポロ乗組員のための緊急シェルターや救助の提供、さらにはアポロ計画の代替まで多岐に渡りました。ある提案では、改造したジェミニを有人火星探査の一部として使用するというところまで踏み込んでいました。[ 54 ]
アドバンスト・ジェミニ計画案の中には、当初の計画から変更を加えず、市販のジェミニ宇宙船を使用するものもあったが、その他は、より多くの人員を乗せたり、宇宙ステーションとドッキングしたり、月を訪れたり、その他のミッション目標を達成できるように、宇宙船に改良を加えたものもあった。検討されたその他の改良案には、水平着陸を可能にするために、宇宙船に翼やパラセイルを追加することなどがあった。
ビッグ・ジェミニ（または「ビッグG」）は、1969年8月にマクドネル・ダグラス社が提案したもう一つの計画である。これは、最終的にアポロ計画やスペースシャトル計画で使用されることになるミッションを含め、大容量で多目的な宇宙へのアクセスを提供することを目的としていた。
この研究は、軌道上の宇宙ステーションに物資を補給するために使用されるジェミニから派生したロジスティック宇宙船の予備的な定義を生成するために実施されました。事前に選択された場所への着陸と改修および再利用が設計要件でした。2つの基本宇宙船が定義されました。1つはジェミニBの最小限の変更バージョンである9人乗りのMin-Mod Big G、もう1つは外形は同じだが最新のサブシステムを備えた12人乗りの先進的なコンセプトであるAdvanced Big Gです。[ 55 ] 3つの打ち上げロケット、サターンIB、タイタンIIIM、およびサターンINT-20（S-IC/S-IVB）が宇宙船での使用について調査されました。
空軍はジェミニシステムに興味を持ち、有人軌道実験室の乗員輸送機として独自の改良型宇宙船を使用することを決定した。この目的のために、ジェミニ2号宇宙船は改修され、MOLの模型の上に再び搭載され、タイタンIII Cロケットによって宇宙に打ち上げられた。宇宙船が2度宇宙に行ったのはこれが初めてだった。[ 56 ]
アメリカ空軍は、ジェミニ宇宙船を軍事用途に転用することも検討した。例えば、地上の粗雑な観測（特殊な偵察カメラは搭載できなかった）や、不審な衛星とのランデブー訓練などである。この計画はブルー・ジェミニと呼ばれた。アメリカ空軍は、ジェミニをアメリカ海軍が回収しなければならないという点を好まなかったため、ブルー・ジェミニでは最終的に、ジェミニの元の設計から引き継いだ翼型と3本のスキッドによる着陸方式を採用する予定だった。
当初、NASA内部では米空軍との費用分担を歓迎する声もあったが、後にNASAが単独でジェミニ計画を運営する方が得策であるという結論に至った。ブルー・ジェミニ計画は、 NASAのジェミニ計画の飛行で必要な軍事実験を実施できると判断したロバート・マクナマラ国防長官によって1963年に中止された。MOL計画は、無人偵察衛星の方がはるかに費用対効果が高いと判断されたメルビン・レアード国防長官によって1969年に中止された。
この記事には、米国航空宇宙局のウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。