ポラリス・ドーン

ポラリス・ドーンは、スペースXがShift4のCEOであるジャレッド・アイザックマンのために実施した民間有人宇宙飛行であり、ポラリス計画で計画されている3つのミッションのうちの最初のものです。2024年9月10日にクルードラゴン宇宙船の14回目の有人軌道飛行として打ち上げられ、アイザックマンと3人の乗組員（スコット・ポティート、サラ・ギリス、アンナ・メノン）は、地球から1,400キロメートル（870マイル、760海里）離れた楕円軌道を飛行しました。これは、月以外の有人ミッションとしては最も遠く、低地球軌道を離れることなく人間が到達した最も遠い距離です。これは、1972年のNASAのアポロ17号の月面着陸から2026年のアルテミス2号の月フライバイまでの間、人類が到達した最長距離でもありました。彼らはヴァン・アレン帯の一部を通過し、宇宙放射線と宇宙飛行が人体に及ぼす健康影響を研究しました。ミッション後半では、乗組員は史上初の商業宇宙遊泳を実施しました。  

ポラリス・ドーン計画では、他にもいくつかの画期的な出来事がありました。メノンとギリスは、これまでどの女性宇宙飛行士よりも地球から遠く離れた場所まで飛行し、30歳のギリスは、宇宙遊泳に参加した最年少の人物となりました。宇宙遊泳中には、同時に宇宙空間の真空にさらされた人数（4人）の新記録が樹立されました。また、乗組員は、 9月11日に国際宇宙ステーションの乗組員9名と中国の天宮宇宙ステーションの乗組員3名を乗せて打ち上げられたソユーズMS-26計画によって樹立された、同時軌道上の人数（19人）の記録更新にも貢献しました。

約5日間に及ぶ任務の後、乗組員は9月15日にメキシコ湾に無事着水した。

ポラリス計画は、 2022年2月にジャレッド・アイザックマンによって発表されました。これは、初の民間人宇宙飛行士による宇宙飛行ミッションであるインスピレーション4の5か月後のことです。インスピレーション4は、セントジュード小児研究病院のために2億5000万ドル以上を集め^{[ 8 ]}、アイザックマンも支援していました^{[ 9 ] [ 10 ]} 。この計画では、セントジュードと提携して3つのミッションが予定されており、同研究病院が慈善事業の受益者となっています[ ^{11 ] [ 12 ] 。}

ミッションに必要な技術の開発はプログラムの一部であり、船外活動（EVA）用宇宙服、ドラゴン宇宙船とスターリンク衛星群間の衛星間レーザー通信リンク、ドラゴンカプセルにエアロックがないことへの対応などが含まれていた。 ^{[ 13 ] [ 14 ]}

当初は2022年後半に打ち上げ予定だったが、船外活動用宇宙服の設計やSpaceXによる衛星間レーザー通信リンクのテストにおける技術的な問題により、計画は遅延した。2022年10月までに打ち上げは2023年3月に延期され^{[ 15 ] [ 16 ]}、2023年2月までに2023年半ば以降に延期された。^{[ 17 ] [ 18 ]} 2023 年半ばまでに、飛行は 2024 年まで延期され、^{[ 19 ]}アイザックマンは 12 月に 2024 年 4 月の打ち上げ日を確認した。^{[ 14 ]} 6 月 7 日、アイザックマンは、打ち上げは 2024 年 7 月 12 日より早く予定されていないと発表した。^{[ 20 ] [ 21 ]} 3 週間後、ポラリス計画はXアカウントで、最も早い打ち上げ日は 2024 年 7 月 31 日であると発表した。 ^{[ 22 ] [ 23 ]}

2024年7月12日にファルコン9ロケットの上段が故障したため、ミッションは再び延期された。SpaceXが事故の原因に対処した後、SpaceXのドラゴンミッション管理ディレクターであるサラ・ウォーカーは7月26日の記者会見で、 NASAのクルー9ミッション（延期前は8月18日以降に打ち上げ予定だった）の後、「夏の終わり」にポラリス・ドーンを打ち上げると発表した。^{[ 24 ]}その後SpaceXは8月7日に8月26日の打ち上げを目指していると述べた。^{[ 25 ]} SpaceXは「チームが飛行前のチェックアウトを完了するための追加時間」を確保するため、打ち上げ日を1日延期して8月27日にした。^{[ 26 ] [ 27 ]}着陸地点の天候により飛行はさらに延期され、2024年9月6日の早朝に予定された。^{[ 28 ]}

打ち上げ前にドラゴンカプセル「レジリエンス」にいくつかの設計変更が加えられた。クルードラゴン「レジリエンス」の内部にいくつかの変更が加えられ、窒素と酸素のタンクが追加され、ドッキングポートの代わりに「スカイウォーカー」と呼ばれる機械式サポート付きのハッチが設置され、前方のハッチは電動化された。^{[ 29 ] [ 7 ]}

クルードラゴン・レジリエンスは8月21日にLC-39Aの水平統合施設に到着し、ファルコン9ブースターB1083と第2段と統合された。^{[ 30 ]}輸送起立機は8月24日早朝に水平統合施設から出て、ロケットを発射台まで運び、タワーの隣に立てた。^{[ 31 ]}乗組員は8月25日にドライドレスリハーサルと静止燃焼試験を完了した。 ^{[ 32 ] [ 33 ]}打ち上げから5日後の着陸ゾーンでのカプセル回収の気象条件に主に関連した一連のさらなる遅延の後、ポラリス・ドーンは2024年9月10日に打ち上げられた。^{[ 13 ] [ 2 ]}

アイザックマン（41）は、宇宙船の運用を主な任務とする司令官としてミッションを指揮した。退役空軍戦闘機パイロットのスコット・ポティート（50）は宇宙船パイロットとして、アイザックマンの宇宙船運用任務を支援した。^{[ 13 ]}クルーの残りのメンバーは、SpaceXの従業員であるサラ・ギリス（30）とアンナ・メノン（38）で、ミッションスペシャリストを務めた。ギリスは同社のシニア宇宙運用エンジニアで、民間宇宙飛行ミッションのクルー訓練を率いており、アイザックマンと共に船外活動を行った。メノンは同社の主任宇宙運用エンジニア兼ミッションディレクターで、今回のミッションでは船内医療担当官を務めた。彼女はNASAで生物医学飛行管制官として6年の経験があり、国際宇宙ステーションの運用を監督し、数回の船外活動も担当した。^{[ 13 ] [ 34 ]}

微小隕石の衝突リスクを最小限に抑えるため、SpaceXのミッション管制官はポラリス・ドーン・ミッションの打ち上げウィンドウを柔軟に設定し、目標軌道上のデブリが最小限となる時間を選択できるようにした。ドラゴンカプセルは当初、遠地点1,200キロメートル（750マイル）の楕円軌道に配置され、南大西洋異常帯を190キロメートル（120マイル）の低高度で通過した。これにより、乗組員は国際宇宙ステーションでの3か月分の放射線に相当する放射線をわずか数回の通過で浴び、宇宙放射線と宇宙飛行が人体に及ぼす健康影響に関する貴重な研究が可能になった。 ^{[ 53 ] [ 29 ]}  

ポラリス・ドーンは、ケネディ宇宙センターの発射複合施設39Aからファルコン9ブロック5ロケットで打ち上げられた。^{[ 54 ] [ 55 ]} 2024年8月27日の最初の打ち上げ試みは、 地上でのヘリウム漏れのため中止された。^{[ 56 ]} 8月28日の2回目の打ち上げ試みは、 打ち上げから5日後の回収期間中の悪天候が予測されたため中止された。このミッションは国際宇宙ステーションとランデブーせず、生命維持消耗品が限られていたため、カプセルは予定通りに着水できなければならず、そのためには好天が必須だった。^{[ 57 ]}好天による打ち上げと帰還条件の不足のため、打ち上げはさらに延期された。^{[ 58 ]}

2024年9月8日現在   SpaceXは、打ち上げと着水に適した気象条件が40%あるとして、打ち上げは（NET）9月10日以降を目標としていると述べた。 ^{[ 59 ] [ 60 ]}ポラリス・ドーンは2024年9月10日午前9時23分49秒（UTC ） （打ち上げ場所の現地時間午前5時23分49秒EDT ）に打ち上げに成功した。^{[ 13 ] [ 2 ]}   

• インスピレーション4
• 民間宇宙飛行のタイムライン

• 公式サイト
• Flickrに掲載されているポラリスプログラムの写真