イギリスの救貧法

中世における最も初期の救貧法は、1349年に発布され、1350年に改訂されたエドワード3世の労働者条例である。 ^{[ 10 ]}この条例は、1348年から1350年にかけてイングランドで発生した黒死病の流行に対応して発布されたもので、^{[ 11 ]}推定人口の30～40%が死亡した。^{[ 12 ]}人口減少により、生き残った労働者は農業経済において非常に需要が高まった。^{[ 11 ]}地主は、労働者を確保するために賃金を上げるか、土地を遊休させるかの選択を迫られた。労働者の賃金が上昇し、商品の生産コストが上昇したため、経済全体で価格が上昇した。^{[ 12 ]}価格抑制の試みとして、この条例（および1351年の労働者法などの後続の法律）は、働くことができる人は全員働くこと、賃金は疫病流行前の水準に維持すること、食料の価格が高騰しないことを要求した。^{[ 13 ]}労働者たちはこうした人手不足の状況を雇用主から逃れて自由人になる機会と捉えたため、エドワード3世は逃亡労働者の波を罰するための追加法を制定した。^{[ 14 ]} さらに、1388年に制定されたケンブリッジ法^{[ 15 ]}は、労働者や物乞いの移動に制限を設けた。^{[ 10 ]}

イングランドの救貧法制度の起源は、物乞いや浮浪者を扱った中世後期の法令に遡ることができますが、救貧法制度が成文化されたのはチューダー朝時代になってからです。チューダー朝の宗教改革による修道院解散以前は、修道院が貧困救済の主な源泉でしたが、修道院の解散により、貧困救済は主に任意によるものから、教区レベルで徴収される強制的な税金へと移行しました。^{[ 16 ]}初期の法律は、浮浪者や、特に黒死病の流行後に労働力が不足していた時期に、健康な人を働かせることに関心がありました。

チューダー朝がこの問題に取り組もうとした試みは、ヘンリー7世の治世中に始まった。1495年、議会は浮浪者と乞食法を可決し、「浮浪者、怠け者、疑わしい者は3日間3晩さらし台に縛り付けられ、パンと水以外の食料を与えられず、その後町から追放される。働くのに適した乞食は、最後に住んでいた、最もよく知られている、または生まれた百人区に戻り、前述の罰を受けてそこに留まる」と命じた。 ^{[ 17 ]}この法律は、雇用できる以上の子供を産む地域社会に失業者の世話の負担を再び負わせたものの、貧困問題に対する即効性のある解決策は提供せず、単に人目につかないようにするか、町から町へと移動させただけであった。さらに、浮浪者と失業者の区別はなく、どちらも単に「頑丈な乞食」として分類され、罰せられて追い出された。^{[ 18 ]}

1530年、ヘンリー8世の治世中に、怠惰を「あらゆる悪徳の母であり根源」^{[ 19 ]}と表現し、浮浪者への罰としてさらし台の代わりに鞭打ち刑を命じる布告が出された。この変更は翌年の1530年浮浪者法で確認され、重要な変更が1つあった。それは、治安判事が無力な貧困者に物乞いをする区域を割り当てるよう指示したことである。一般的に、無力な貧困者の物乞いの許可は、障害者、病人、高齢者に限定されていた。^{[ 20 ]}自分の区域外で物乞いをした無力者は、パンと水だけでさらし台に2日間2晩投獄され、その後、物乞いを許可された場所に戻ることを誓わされた。^{[ 21 ]}健康な物乞いは鞭打ちの刑に処され、3年間、生まれた場所または最後に住んでいた場所に戻って労働に従事することを誓わされた。しかし、仕事が見つからない健康な男性に対する規定は依然としてなかった。健康な失業者は皆同じカテゴリーに入れられた。仕事が見つからない者は、飢えるか法律を破るかという厳しい選択を迫られた。1535年、失業問題に対処するための公共事業制度の創設を求める法案が作成され、所得税と資本税によって資金が賄われることになった。その1年後に可決された法律により、浮浪者は鞭打ちの刑に処せられるようになった。^{[ 22 ]}

ロンドンでは貧困層が大量に集積しており、宗教改革によって貧困層を支援するためのインフラの一部が廃止される恐れがあった。そのため、ヘンリー8世は1544年にセント・バーソロミュー病院、1552年にセント・トーマス病院をロンドン市民が維持費を負担することを条件に再寄付することに同意した。^{[ 23 ]}しかし、市は自発的な寄付から十分な収入を得ることができなかったため、1547年に最初の明確な強制貧困税を導入し、教会での日曜献金を貧困者のための強制的な献金に置き換えた。^{[ 24 ]} 1555年、ロンドンは働くことができるにもかかわらず仕事を見つけられない貧困層の数にますます懸念を抱き、ブリデウェルのキングス・パレスに最初の矯正院（救貧院の前身）を設立し、貧困層はそこで住居と帽子作り、羽毛布団作り、ワイヤー引きなどの仕事を得ることができた。^{[ 25 ]}

エドワード6世の治世中、健康な貧困者にとって生活はさらに厳しくなった。1547年の浮浪者法が可決され、浮浪者は刑法の中でも特に厳しい規定の対象となった。初犯の場合は2年間の奴隷労働と「V」の焼き印、2度目は死刑である。治安判事は刑罰を完全に適用することに消極的だった。^{[ 26 ]} 1552年、エドワード6世は1551年の貧困者法を可決し、各教区に「施しの徴収人」という役職を設け、許可を受けた貧困者の登録簿を作成した。教区の募金で全ての貧困者が救済されるという前提のもと、物乞いは完全に禁止された。^{[ 27 ]}

メアリー 1 世の後を継いでエドワード 6 世の女王となったエリザベス 1 世の政府もまた、厳罰主義に傾いていた。1572年の浮浪者法では、初犯の違反者は耳を焼かれ、しつこく物乞いをする者は絞首刑に処せられることになっていた。しかし、この法律は「職業的な物乞い」と、自らの過失によらず失業した者とを初めて明確に区別した。エリザベス 1 世は、治世の初期に、貧困者救済を直接目的とした法律も制定した。例えば、1563 年の貧困者救済法では、能力のあるすべての教区住民に貧困者救済のための募金への寄付を義務付けた。^{[ 28 ]}「自らの意志で、能力に応じて毎週貧困者救済に寄付することを頑固に拒否する者」は、治安判事に引き渡され、10 ポンドの罰金を科せられることになっていた。^{[ 29 ]}さらに、1572年法は、治安判事が無力な貧困者を調査して登録し、彼らの救済に必要な金額を決定し、適切な金額を教区住民に毎週査定することを可能にした。^{[ 30 ]} 1575年貧困法は、町が貧困者が働くための「羊毛、麻、亜麻、鉄、その他の材料の十分な備蓄」と、労働を拒否する者のための矯正施設を作ることを義務付け、そこで反抗的または不注意な労働者は強制的に働かされ、それに応じて罰せられることになっていた。^{[ 31 ]}

1597年、貧困と浮浪の増加などの問題に対処するため、議会が招集されました。この会期は、「1598年の救貧法」と呼ばれるいくつかの法律の可決で最高潮に達しました。 ^{[ 36 ]}その中には、1597年の救貧法と1597年の浮浪者法がありました。これらの法律は、次の議会で主に1601年の救貧法においてさらに洗練され、正式なものとなりました。1598年と1601年のこれらの法律はまとめて「エリザベス朝の救貧法」として知られるようになりました。^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

エリザベス朝救貧法制度のより直接的な起源は、16世紀のイングランドにおける経済状況の悪化であった。歴史家のジョージ・ボイヤーは、イングランドはこの時期に人口増加、貨幣の価値低下、アメリカからの銀の流入によって急速なインフレに見舞われたと述べている。^{[ 2 ]} 1595年から1598年の間に不作が続いたことで貧困層が増加し、修道院や宗教ギルドの解散後には慈善寄付が減少した。^{[ 40 ]}

1601年の貧困救済法は、教区レベルで運営される制度を創設し、^{[ 41 ]}納税者から地方税を徴収することで資金を賄った。^{[ 42 ]}病気や高齢で働けない「無力な貧困者」への救済は、支払い、食料（「教区のパン」）、または屋外救済としても知られる衣類の形で行われた。高齢者の中には教区の救貧院に収容される人もいたが、これらは通常、私的な慈善施設であった。一方、働くことを拒否した健康な物乞いは、しばしば矯正院に入れられたり、態度を改めるために殴打されることさえあった。救貧院に収容された多くの健康な貧困者への支援は比較的まれであり、ほとんどの救貧院は後になって発展した。1601年の法律は、親と子が互いに責任を負うようにしたため、高齢の親は子供と一緒に暮らすことになった。^{[ 43 ]}

旧救貧法は教区を基盤とした制度でした。^{[ 44 ]}教区教会周辺の地域を基盤とした教区は約 15,000 ありました。この制度は、貧困者監督官による専横的な行為を許容していましたが、^{[ 45 ]}監督官は貧困者をよく知っていたため、資格のある貧困者と資格のない貧困者を区別できると考えられており、この制度は当初はより人道的で効率的でした。^{[ 45 ]}当時の人口は、誰もが互いの状況を知ることができるほど小さかったため、怠惰な貧困者は教区の貧困率を請求することができませんでした。この制度は社会の安定をもたらしましたが、1750 年までに人口増加、 ^{[ 46 ]}移動の増加、地域的な物価変動に対応するために適応する必要がありました。

1601年の法律は、一時的に職を失った「定住」した貧困者に対処することを目的としており、彼らは屋内救済または屋外救済を受け入れるものと想定されていた。当時、どちらの方法も厳しいとは考えられていなかった。この法律は、市民秩序への脅威とみなされていた物乞いに対処することを目的としていた。この法律は、貧困への恐怖が人々を働かせるため、貧困は必要不可欠と考えられていた時代に可決された。1607年には、各郡に矯正院が設置された。しかし、この制度は、定住した貧困者と「浮浪者」を区別する1601年の制度とは別個のものであった。法律の適用には大きなばらつきがあり、困窮者はより寛大な教区、通常は町に位置する教区へ移動する傾向があった。^{[ 41 ]}これが、1662年の定住法（貧困救済法とも呼ばれる）につながり、教区の定住者のみに救済を認めた。これは主に、出生、結婚、徒弟制度によるものであった。残念ながら、これらの法律は労働移動を制限し、貧困者が仕事を探すために教区を離れることを阻害した。^{[ 47 ]}また、これらの法律は、従業員が貧困救済の対象とならないような短期契約（例えば364日間）を産業界に作成することを促した。^{[ 41 ]}

貧困者申請者は居住地を証明する必要があった。証明できない場合は、出生地に最も近い教区、または何らかの繋がりを証明できる教区に移送された。貧困者の中には数百マイルも移動させられた者もいた。移動途中の教区には彼に対する責任はなかったが、少なくとも一晩分の食料、飲み物、宿を提供することになっていた。1697年の法律では、物乞いは右肩に赤または青の布のバッジを着用し、そこに「P」の文字と所属教区の頭文字を刺繍することが義務付けられていた。^{[ 48 ]}しかし、この慣習はすぐに廃れてしまった。^{[ 49 ]}

救貧院運動は、17世紀末にブリストル救貧法によって設立されたブリストル救貧法人の設立から始まった。 ^{[ 50 ]}この法人は、貧困者の住居とケアと軽犯罪者の矯正施設を兼ねた救貧院を設立した。ブリストルの例に倣い、その後20年間でさらに12の町や都市が同様の法人を設立した。これらの法人は私法を必要としたため、小規模な町や個々の教区には不向きであった。

1714年にバッキンガムシャーのオルニー教区を皮切りに、数十の小さな町や個々の教区が、特別な法的認可なしに独自の施設を設立した。これらは南ミッドランズとエセックス州に集中していた。1710年代後半から、キリスト教知識普及協会は教区救貧院の構想を推進し始めた。同協会はこのテーマに関するパンフレットをいくつか発行し、 1723年に救貧院テスト法を議会で可決させるというエドワード・ナッチブル卿の努力を支援した。 ^{[ 51 ]}この法律は、単独の教区による、または2つ以上の教区による共同事業としての教区救貧院の設立に法的権限を与えた。さらに重要なことに、この法律は救貧院設立の構想を全国に広めるのに役立った。1776年までに、イングランドとウェールズには約1,912の教区および法人救貧院が設立され、約10万人の貧困者が収容された。世紀末までに、おそらく100万人が何らかの教区貧困救済を受けていた。^{[ 52 ]}多くの教区やパンフレットの著者は、救貧院の貧困者の労働から収入を得ることを期待していたが、救貧院に入居せざるを得なかった人々の大多数は、病気の人、高齢者、または労働がほとんど利益にならない子供であった。貧困者の要求、ニーズ、期待により、救貧院は託児所、夜間シェルター、老人病棟、孤児院の機能を兼ね備えた、一般的な社会政策機関としての性格を帯びるようになった。1782年、トーマス・ギルバートはついに貧困救済法^{[ 53 ]}の成立に成功し、高齢者と病弱者専用の救貧院を設立し、健常者のための屋外救済制度を導入した。これが、低賃金労働者に財政的支援を提供するスピーンハムランド制度の発展の基礎となった。 1795年の貧困者移住法により、定住法が改正され、定住していない者は救済を申請しない限り移動させられないようになった。^{[ 2 ]}マイケル・ノーランは、1805年に貧困者の救済と定住に関する法律に関する論文で、貧困法の歴史と現状を調査した。この著作はノーランの生前に3回改訂され（ノーランは1820年にバーンスタプルの国会議員に選出された）、議会内外で議論を巻き起こした。

ナポレオン戦争中、イギリスへの安価な穀物の輸入が困難になり、パンの価格が上昇した。^{[ 3 ]}賃金も上がらなかったため、多くの農業労働者が貧困に陥った。1814年に平和が訪れると、リバプール卿のトーリー党政権^{[ 54 ]}は穀物法^{[ 55 ]}を制定し、穀物の価格を人為的に高く維持した。1815年には、フランス戦争^{[ 57 ]}の終結により産業と農業が不況に陥り、失業率が高くなったため、大きな社会不安^{[ 56 ]}が生じた。1815年以降、貧困に対する社会の意識が変わり始め、制度の改革が検討された。救貧法制度は自由市場を歪めていると批判され、1816年に議会特別委員会が制度の変更を検討し^{[ 58 ]}、その結果、スタージェス・ボーン法が可決された。 1817年には、公共事業融資法1817（57 Geo. 3. c. 34）が可決され、 「英国における公共事業および漁業の遂行、ならびにグレートブリテンにおける貧困者の雇用のために、国庫手形の発行および統合基金からの資金の貸付を限定された金額まで認可する」ことになった。^{[ 59 ]} 1820年までに、 1834年救貧法改正法が可決される前に、貧困救済の急増する費用を削減するために救貧院がすでに建設されていた。^{[ 58 ]}ボイヤーは、健康な男性に与えられる救済が徐々に増加した理由として、囲い込み運動や羊毛紡績やレース製造などの産業の衰退など、いくつかの可能性を挙げている。^{[ 2 ]}ボイヤーはまた、農民が救貧法制度を利用して労働コストの一部を納税者に転嫁できたと主張している。^{[ 60 ]}

1832 年救貧法の運用に関する王立委員会[ ^{61 ]は}、スウィング暴動による広範囲にわたる破壊と機械の破壊を受けて設置されました^{。 [ 62 ] 報告書は、ナッソー・ウィリアム・シニア [ 63 ] を含む 9 人の委員によって作成され、エドウィン・チャドウィックが書記を務めました。 [} 64 ^{]王立委員}会の主^な関心事は、マルサス^主義者の影響を反映した非嫡出子(または「私生児」)と、旧救貧法の慣行が独立労働者の地位を弱体化させているという懸念でした。^{[ 65 ]}特に懸念された 2 つの慣行は、監督者が貧困者を安価な労働力として貸し出す 「ラウンドマン」システム^{[ 66 ]}と、救済措置なしに低賃金を補助するスピーンハムランドシステムでした。^{[ 61 ]}報告書は、既存の貧困法が需要と供給の自然法則に干渉することで国の繁栄を損ない、既存の貧困救済手段が雇用主による賃金引き下げを許し、貧困そのものが避けられないものであると結論付けた。^{[ 67 ] [ 68 ]}

委員会は、新法は二つの包括的な原則に基づいて制定されるべきだと提案した。

• 「資格の低さ」：貧困者は、救貧院の外にいる最も貧しい自由労働者よりも劣悪な条件の救貧院に入らなければならないということ。^{[ 69 ]}
• 「救貧院テスト」とは、救済は救貧院でのみ受けられるべきであるというテストである。^{[ 1 ]} 改革された救貧院は、外でも生活できる人は誰もそこに入りたがらないように、魅力のない場所になるはずだった。

しかし、この法律が導入された時には、その内容は部分的に骨抜きにされていた。救貧院の審査基準や「資格要件の緩和」という考え方は、それ自体は言及されず、屋外救済（救貧院の外で与えられる救済）^{[ 70 ]}を廃止すべきだという王立委員会の勧告 も、結局実施されなかった。報告書は、高齢者、病弱者、子供、健常な女性、健常な男性のための別々の救貧院を勧告した。また、救貧院の費用を分担するために教区を連合にまとめ、これらの措置を実施するために中央当局を設立すべきだとも述べた。グレイ伯爵が設置した救貧法委員会は、報告書の作成に1年を要し、勧告はホイッグ党とトーリー党という二大政党の支持を得て、議会を容易に通過した。この法案は1834年に国王の裁可を得た。この法案に反対した少数の人々は、功利主義の根底にある哲学よりも、それがもたらす中央集権化の方を懸念していた。^{[ 71 ]}

1834 年救貧法改正法^{[ 72 ]}は、メルボルン卿の政府によって 1834 年に可決され、2 年前に調査結果を発表した王立委員会の調査結果をほぼそのまま実施しました。^{[ 73 ]}新救貧法は、「19 世紀全体で最も広範囲に及ぶ立法」^{[ 3 ]}であり、「当時のホイッグ党とベンサム派による根本的な改革立法の典型的な例」 ^{[ 73 ]}であると考えられています。この法律は、納税者の​​負担を軽減することを目的としており、大改革法によって参政権を与えられた階級の票を獲得しようとするホイッグ党政府の試みと見なすことができます。 「改正法」と呼ばれていますが、既存の制度を完全に見直し^{[ 58 ]} 、制度の全国的な運営を監督する救貧法委員会を設立しました。 ^{[ 74 ]}これには、小さな教区をまとめて貧困救済組合を形成すること^{[ 75 ]}や、貧困救済を行うために各組合に救貧院を建設することが含まれていました。この法律は納税者の負担を軽減しようとしましたが、改革されなかった分野の一つは、不動産所有者に対する「貧困税」 ^{[ 76 ]}による制度の継続的な資金調達でした。

1834 年救貧法改正法は、屋外での救済のあらゆる形態を禁止したわけではないが、^{[ 77 ]}健常者は救貧院以外では救貧法当局から金銭その他の援助を受けてはならないと規定した。救貧院の環境は、人々が援助を請求することを思いとどまらせるために厳しくすることになっていた。救貧院は、すべての教区または救貧法連合に建設されることになっていた。救貧法委員は、この法律の実施を監督する責任を負うことになっていた。

さまざまな理由から、この法律の条項の一部は適用されませんでした。貧困者を飢えさせることなく受給資格を低くすることは不可能な場合もあり、また、納税者が負担する救貧院建設の高額な費用のため、屋外救済は依然として人気のある代替手段でした。屋外救済を禁止する努力にもかかわらず、教区は貧困に対処するより費用対効果の高い方法として、屋外救済を提供し続けました。屋外労働テスト命令^{[ 78 ]}と屋外救済禁止命令^{[ 79 ]}は、いずれも人々が救貧院の外で救済を受けることを阻止するために発令されました。

この新たな改正がイングランド北部の工業地帯（法律の見直しで考慮されたことのない地域）に適用されると、景気後退や在庫需要の減少（いわゆる「循環的失業」）により多くの人が一時的に失業し、援助を受ける唯一の方法であるにもかかわらず救貧院に入ることをためらったため、この制度は壊滅的な失敗に終わった。ノッティンガムもこの法律の適用除外が認められ、屋外救済の提供を継続した。^{[ 80 ]}

この制度の弊害や欠点は、チャールズ・ディケンズやフランシス・トロロープの小説、そして後にジャック・ロンドンの『深淵の人々』に記録されている。^{[ 81 ]}改革者たちの理想にもかかわらず、新救貧法は救貧院を外の生活と同じくらいひどいものにすることはできなかった。主な問題は、救貧院の収容者の食事を外の生活よりも「劣悪」にするためには、収容者を許容レベルを超えて飢えさせる必要があったことである。^{[ 69 ]}このため、救貧院への入所を阻止するための他の方法が考案された。これらの対策は、刑務所風の制服の導入から、収容者を男性、女性、少年、少女ごとに別々の庭に隔離することまで多岐に渡った。

1846年、アンドーバー救貧院スキャンダル^{[ 82 ]}では、アンドーバー救貧院の状況が非人道的で危険であることが判明し、政府による見直しと救貧法委員会の廃止、救貧法委員会の設置が行われた。これにより、議会の委員会が救貧法を運営することになり、閣僚が委員長を務めることになった。しかし、これにもかかわらず、ハダースフィールド救貧院での貧困者に対する非人道的な扱いをめぐって、別のスキャンダルが発生した^{[ 83 ] 。}

1847 年以降、救貧法委員会は救貧法委員会に置き換えられました。^{[ 5 ]}これは、アンドーバー救貧院スキャンダルと、アンドーバー連合の責任者であったヘンリー・パーカーへの批判、およびチャドウィックが救貧法委員になれなかったことによるサマセット ハウスでの緊張が原因でした。救貧法は、費用の増加のため 1834 年に改正されました。1858年に設立された救貧院訪問協会は、救貧院の状況を強調し^{[ 84 ]}、救貧院の検査頻度の増加につながりました。^{[ 85 ]} 1865 年の連合負担法は、貧困の財政的負担を個々の教区ではなく連合全体に負わせるために可決されました。^{[ 86 ]}ほとんどの救貧委員会は中流階級であり、貧困率をできるだけ低く抑えることに尽力しました。1867年の改革法の後、福祉法が増加しました。この法律は地方自治体の支援を必要としたため、1871年に救貧法委員会は地方自治委員会に置き換えられました。 ^{[ 87 ]}地方自治委員会は、慈善組織協会の支援を受けて、屋外救済に反対する運動を主導しました。慈善組織協会は、屋外救済は貧困者の自立を破壊するものだと考えていました。^{[ 2 ]}この屋外救済を阻止するための新たな取り組みの効果は、申請者を3分の1減らし、救貧院の収容者数を12～15%増加させることでした。^{[ 2 ]} 1888年に郡議会が、1894年に地区議会が設立されました。これは、公営住宅が、健康や所得維持とは異なり、救貧法の範囲外で発展したことを意味します。新救貧法後の高齢者、病人、精神病患者、子供に関する救貧法政策は、より人道的になりました。^{[ 88 ]これは、「混合救貧院」を提供する費用[ 88 ]}と、貧困の原因と性質に関する考え方の変化^{[ 89 ]}が一因でした。

貧困法制度は、他の形態の援助が利用可能になったことで衰退し始めた。共済組合の成長により、組合員は貧困法制度に頼ることなく援助を受けることができた。一部の労働組合も組合員に援助を提供した。1885年の医療救済資格剥奪法により、貧困税によって資金提供された医療を受けた人々は、選挙で投票する資格を剥奪されなくなった。1886年のチェンバレン通達は、失業率が高いときに救貧院を使用するのではなく、地方自治委員会が作業プロジェクトを立ち上げることを奨励した。保守党は、失業時に労働者に一時的な雇用を提供する1905年の失業労働者法を可決した。 ^{[ 90 ]}

1905年、救貧法にどのような変更を加えることができるかを調査するために王立委員会が設置された。^{[ 91 ]}委員会は2つの相反する報告書を作成したが、自由党政権は福祉立法の独自の計画を実施する際に、どちらの調査もほとんど無視した。自由党政権の福祉改革^{[ 92 ]}は、老齢年金や国民保険など、救貧法の汚名なしに社会サービスを提供するいくつかの規定を設け、この時期から制度の対象となる人は減少した。^{[ 93 ]} 1911年から、「救貧院」という用語は「救貧法施設」に置き換えられた。^{[ 94 ]}資力調査は戦間期に開発されたが、救貧法の一部としてではなく、貧困の汚名に影響されない救済を提供する試みの一環として開発された。リーズによれば、救貧法は制度を徐々に解体することで「消耗と重要な臓器の外科的切除によって死ぬ」ことになるという。^{[ 95 ]}

第一次世界大戦中、一部の救貧院が負傷兵のための臨時の病院として使用されたという証拠がある。^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}自営業者を除くほぼすべての労働者に失業保険が拡大されたにもかかわらず、戦間期と1921年から1938年の間に救貧法制度を利用する人の数は増加した。^{[ 99 ]}これらの労働者の多くは屋外救済を受けた。救貧法の不満を引き起こし続けた側面の1つは、貧困救済の負担が裕福な地域と貧しい地域で平等に分担されず、むしろ貧困が最も深刻な地域に最も重くのしかかっていたことである。これは、1921年にジョージ・ランズベリーらが率いたポプラ税反乱の中心的な問題であった。 ^{[ 100 ]}ランズベリーは1911年に「救貧院を破壊せよ！」と題するパンフレットで救貧院制度に対する挑発的な攻撃を書いていた。^{[ 101 ]}

戦間期（1918～1939年）の貧困は、救貧法制度をほぼ廃止するいくつかの措置の原因となった。1926年救貧委員会（デフォルト）法は、ゼネスト中に一部の救貧委員会が炭鉱労働者を支援したことへの対応として可決された。^{[ 102 ]}救貧院は1929年地方自治法によって正式に廃止され、^{[ 101 ]} 1929年から1930年の間に救貧法の救貧委員、「救貧院テスト」、そして「貧困者」という用語は姿を消した。 1934年に失業援助委員会が設立され、自由党が可決した1911年国民保険法の対象とならなかった人々を対象とし、1937年までに健康な貧困者はこの制度に組み込まれた。1936年までに、何らかの形で施設で貧困救済を受けている人はわずか13%だった。^{[ 103 ]}

1948年、近代的な福祉国家の導入と国民扶助法の成立により、救貧法制度はついに廃止された。^{[ 1 ]} 1946年国民保健サービス法は1948年に施行され、現代の国民保健サービスが創設された。^{[ 104 ]}