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救貧法組合は、イギリスとアイルランドにおける地理的な領域であり、初期の地方自治体単位であった。
貧困救済の運営のため、イングランドとウェールズには 1834 年～ 1930 年まで貧困救済組合が存在した。1834年貧困救済法改正法以前は、イングランドの貧困救済法の運営は各教区の教区評議会の責任であったが、教区評議会は規模、人口、財源、課税評価額、および要件が大きく異なっていた。1834 年以降、教区は組合にまとめられ、それぞれの地域で貧困救済の運営を共同で担当し、各組合は救貧委員会によって運営された。組合から独立して運営できるほど大きな教区は貧困救済教区として知られていた。貧困救済組合と貧困救済教区はまとめて貧困救済地区として知られていた。教区が組合にまとめられたことにより、各教区の小規模な施設に代わって、より大規模な中央集権型の救貧院が建設されることになった。救貧組合はその後、 1837年からは住民登録の実施、 1875年からは都市部以外の地域における衛生管理の実施の基盤として利用された。救貧組合は1929年の地方自治法によって廃止され、公的扶助の責任は郡議会および郡区議会に移管された。
イングランド救貧法[ 1 ]は、エリザベス1世の治世[ 1 ]から第二次世界大戦後の近代福祉国家の出現[ 3 ]まで、イングランドとウェールズ[ 2 ]に存在した貧困救済制度を定めたものである。歴史家のマーク・ブラウグは、救貧法制度は「高齢者、寡婦、子供、病人、障害者、失業者、不完全雇用者を救済する、ミニチュア版の福祉国家」を提供したと主張している[ 4 ] 。
貧困救済組合の機能は、一部は納税者によって選出されたが、治安判事も含まれる救貧委員会によって行使された。
ロンドン首都圏の多くの教区は、貧困法行政を規制する以前の地方法のおかげで、連合への合併を免れることができた。1867年の首都貧困法（30 & 31 Vict. c. 6）は、貧困法委員会がこれらの教区を連合に含めることを許可した。 [ 5 ]
1894年までは、後見人は治安判事と納税者によって選出された他のメンバーで構成されており、納税額が多いほど投票権が多かった。1894年に治安判事は解任され、複数投票も廃止されたが、実際に貧困救済を受けている者は投票を認められなかった。
彼らの地域は、1837年から法律となった出生、結婚、死亡の民事登録や、 1875年に設立された農村衛生地区など、他の機能地区のために支持された。[ 6 ]
1894年、衛生地区（ひいては救貧組合）を基盤として、農村地区と都市地区が設置された。1930年、 1929年地方自治法に基づき、救貧組合は最終的に廃止され、その責任は郡議会と郡区に移管された。
1838 年貧困救済 (アイルランド) 法の下で、3 人の貧困法委員がアイルランドを貧困法連合に分割し、貧困者は地方の貧困法評価(納税者の評価)によって徴収される貧困税によって支払われる貧困救済を受けることになった。 [ 7 ] [ 8 ]「連合」という名称は、境界が行政教区とは関係なかったものの、イギリスのモデルから採用された。連合は、その中心となる町、通常は救貧院がある町にちなんで名付けられた。連合は、貧困法選挙区のグループとして定義され、さらにタウンランドのグループとして定義された。選挙区は、委員 (後見人) を後見人委員会に送り、より高い税率を支払う納税者はより多くの投票権を持っていた。[ 9 ] [ 10 ]大飢饉の間とその後、貧困にあえぐ西部は、管理を容易にし、苦難が最も蔓延している場所を計算するために、より多くの連合を作るために再編成された。 1864 年にアイルランド総登録局が設立されたとき、各ユニオンは監督登録官の地区となり、選挙区が集まって診療所または登録官の地区を形成した。[ 11 ] [ 12 ] 1898 年の地方自治法 (アイルランド) 法は行政郡を都市部と農村部に分割し、各農村部は郡内の貧困法ユニオンの非都市部に対応していた。アイルランド自由国では、貧困法ユニオンと農村部は 1925 年に廃止され、保護委員会の権限は郡議会の保健委員会に移管された。[ 13 ]北アイルランドでは、貧困法ユニオンは1948 年に北アイルランド保健社会福祉サービスが設立されるまで存続した。[ 11 ]
スコットランドの救貧法は、1845 年救貧法 (スコットランド) 法によって改革されました。 救貧院(スコットランドでは一般的に救貧院として知られていた) は教区レベルで組織されました。[ 14 ] この法律は、教区が協力して救貧院を建設および運営することを許可しましたが、義務付けてはいませんでした。単一の救貧院を運営する教区の連合は、コンビネーションとして知られていました。[ 15 ]