ドコサヘキサエン酸

好気性真核生物、特に微細藻類、コケ類、菌類、および一部の動物は、脱飽和酵素と伸長酵素の連続的な作用によって触媒される一連の脱飽和および伸長反応としてDHAの生合成を行う。この経路は、もともとThraustochytriumで同定され、次のグループに適用される：^{[ 21 ]}

1. α-リノレン酸の6番目の炭素におけるデルタ6デサチュラーゼによる脱飽和によりステアリドン酸（SDA、18:4 ω-3）が生成される。
2. ステアリドン酸をデルタ6エロンガーゼで伸長してエイコサテトラエン酸（ETA、20:4 ω-3）を生成する。
3. デルタ5デサチュラーゼによるエイコサテトラエン酸の5番目の炭素の不飽和化により 、エイコサペンタエン酸（EPA、20:5 ω-3）が生成される。
4. デルタ5エロンガーゼによるエイコサペンタエン酸の伸長によりドコサペンタエン酸（DPA、22:5 ω-3）が生成され、
5. ドコサペンタエン酸の4番目の炭素におけるデルタ4デサチュラーゼによる不飽和化により、DHAが生成される。

ヒトでは、DHAは食事から摂取されるか、エイコサペンタエン酸（EPA、20:5、ω-3）から少量変換される。2015年にFADS2がヒトのΔ4-デサチュラーゼとして同定されたことで、ヒトは好気性真核生物と同じ合成経路をたどり、Δ5-伸長によりDPA、Δ4-脱飽和によりDHAになることが現在では分かっている。^{[ 22 ]} DHAは必須脂肪酸ではない。食事中の必須前駆体であるα-リノレン酸からある程度代謝されるからである。^{[ 23 ]} α-リノレン酸からの経路は非効率的で、ALAの約0.05%しかDHAに変換されない。^{[ 24 ] [ 25 ]}

1991年に提唱された「シュプレッヒャーのシャント」仮説は、EPAが2回伸長されて24:5 ω-3となり、ミトコンドリアでデルタ6デサチュラーゼによって24:6 ω-3に脱飽和され、ペルオキシソームでβ酸化によってDHA（22:6 ω-3）に短縮されると仮定している。この仮説は、2015年以前に哺乳類でΔ4-デサチュラーゼが特定されていなかったため受け入れられていた。^{[ 26 ] [ 27 ]}シャントモデルは臨床データと一致しない。特に、β酸化欠損症の患者はDHA合成に問題が見られない。Δ4-デサチュラーゼが特定されたことで、この仮説は時代遅れとみなされている。^{[ 22 ]}

海洋細菌と微細藻類Schizochytriumは、嫌気性ポリケチド合成酵素経路を用いてDHAを合成する。^{[ 21 ]}

結果はまちまちで方法論的な矛盾に悩まされているものの、生態学的研究、RCT、メタアナリシス、動物実験から、オメガ3脂肪酸の食事摂取が心血管の健康に有益であることを示す説得力のある証拠が得られている。^{[ 1 ] [ 13 ]} n -3脂肪酸の中で、DHAは心筋への優先的な取り込み、強力な抗炎症作用、ニューロプロテクチンとレゾルビンへの代謝により最も有益であると主張されている。後者は心臓機能に直接寄与する。^{[ 30 ]}

DHAは心血管保護や冠動脈疾患のリスク低下に関与している。DHAの補給は高密度リポタンパク質（「善玉コレステロール」）を改善し、総コレステロール値と血圧値を低下させることが示されている。^{[ 31 ]}

オメガ3脂肪酸を多く含む食品は、妊娠を希望する女性や授乳中の女性に推奨されることがある。^{[ 32 ]}国際脂肪酸脂質研究学会のワーキンググループは、 妊娠中および授乳中の女性に1日300mgのDHAを推奨したが、研究対象となった女性の平均摂取量は1日45mg から115mg で、カナダの研究と同様であった。^{[ 33 ]}

哺乳類の神経系の主要な構成要素であるDHAは、脳と網膜に最も多く含まれるオメガ3脂肪酸です。^{[ 34 ]}脳と網膜の機能は、特に膜が豊富な灰白質と網膜光受容細胞外節において、幅広い細胞膜と細胞シグナル伝達特性をサポートするために、食事からのDHA摂取に依存しています。^{[ 35 ] [ 36 ]}

系統的レビューでは、網膜色素変性症患者の視野改善においてDHAに有意な効果は見られなかった。^{[ 37 ]}動物実験では、黄斑変性症の予防に重水素強化DHA（D-DHA）の経口摂取が効果的であることが示されている。^{[ 38 ]}

DHAやエイコサペンタエン酸（EPA）などのオメガ3多価不飽和脂肪酸は、喘息やアレルギー疾患の予防や治療に効果がある可能性があるが^{[ 39 ]} 、ランダム化比較試験では効果が認められなかった^{[ 40 ] 。}

1980年代初頭、NASAは長期宇宙飛行中に酸素と栄養を生成できる植物由来の食料源に関する科学研究を支援した。特定の種類の海藻は豊富な栄養素を生成し、DHAとアラキドン酸という2つの多価不飽和脂肪酸を含む藻類由来の植物油のような油の開発につながった。^{[ 44 ]}

DHAは食品サプリメントとして広く使用されています。最初は主に乳児用ミルクに使用されていました。^{[ 45 ]} 2019年に米国食品医薬品局はDHAに関する限定的な健康強調表示を発表しました。^{[ 46 ]}

製造されたDHAの中には、藻類から抽出された植物性製品もあり、DHAやEPAなどの他のオメガ3を含む魚油と市場で競合している。魚油とDHAはどちらも食品添加物として加工された後、無臭無味である。^{[ 47 ]}

ベジタリアン食には一般的にDHAが少量しか含まれておらず、ビーガン食には一般的にDHAが含まれていません。^{[ 48 ]}予備研究では、藻類ベースのサプリメントがDHAレベルを上昇させました。^{[ 49 ]}成人のベジタリアンやビーガンにおけるDHA欠乏による健康や認知への悪影響の証拠はほとんどありませんが、母乳中のDHAレベルは乳児に十分なDHAを供給する上で懸念事項となっています。^{[ 48 ]}

魚油は、EPAやDHAなどのオメガ3脂肪酸の混合物を含むカプセルとして広く販売されています。サプリメントのカプセルに含まれる酸化した魚油は、EPAとDHAのレベルが低い可能性があります。^{[ 50 ] [ 51 ]}光、酸素への曝露、熱はすべて、魚油サプリメントの酸化に寄与する可能性があります。^{[ 50 ] [ 51 ]}保管時に冷蔵保存されている高品質の製品を購入し、冷蔵庫に保管することで、酸化を最小限に抑えることができます。^{[ 52 ]}

脳の発達と成熟には最適なDHAレベルが重要であるため、子供のDHA摂取量に関する1日の推奨量が確立されている。^{[ 1 ]}

下の表は、年齢別に推奨される1日のDHA／DHA＋EPA摂取量を示しています。

専門家は、12～24ヶ月の子供には1日あたり10～12mgのDHA摂取、 2～4歳の子供には1日あたり100～150mgのDHA+EPA摂取、4～6歳の子供には1日あたり150～200mgのDHA+EPA摂取を推奨しています。^{[ 1 ]}