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セバステス属は、フサカサゴ科セバスティナ亜科に属する海洋条鰭魚類の属で、その多くは一般的にロックフィッシュと呼ばれています。一部はオーシャンパーチ、シーパーチ、またはレッドフィッシュとも呼ばれます。大西洋と太平洋に生息しています。
セバステス属は、1829年にフランスの動物学者ジョルジュ・キュヴィエによって初めて属として記載され、オランダの魚類学者ピーテル・ブリーカーは、1876年にノルウェーの動物学者ピーター・アスカニウスが1772年に最初に記載した可能性のあるPerca norvegicaを模式種として指定した。 [ 3 ]この属は、セバスティニ族とセバスティナ亜科の両方の模式属であるが、一部の権威はこれらをセバスティナ亜科とセバスティ科として扱い、セバスティ科をスコーパエニ科とは別の科として分離している。[ 4 ] [ 5 ]他の権威は、これをスズキ目のスコーパエノイデア亜目に分類している。[ 6 ]
一部の権威は、この大きな属を次のように亜属に細分化しています。[ 7 ]
属名はギリシャ語のSebastosに由来し、これは古代ギリシャでローマ皇帝の称号であるアウグストゥスに使われた敬称であり、模式産地であるイビサ島におけるS. norvegicusの古い名前を暗示しており、キュヴィエはそれを「威厳のある」または「尊敬すべき」と訳した。[ 7 ]
メバル類の化石記録は中新世に遡り、カリフォルニアと日本からは紛れもない全身化石と耳石が見つかっている（ただし、ベルギー産の「Sebastes」weileri の化石耳石は、記録を漸新世初期まで遡らせる可能性がある）。[ 8 ]
セバステス属の魚は、細長いものから深いものまで様々な体型をしており、中程度から高度に側扁し、比較的大きな頭部を持つ。目は大小様々である。頭部に棘がある場合とない場合があり、棘がある場合は小さくて弱いものから頑丈なものまであり、最大で8本になることがある。目の下に棘のある水平の隆起はない。顎には小さな円錐形の歯が多数あり、口蓋にも歯がある。単一の背びれは、通常、12～15本の頑丈で毒を持つ棘のある棘の後方で強く切れ込みがあり、その後方には9～16本の軟条がある。臀びれには2～4本の棘と6～11本の軟条がある。腹びれにはそれぞれ1本の棘と5本の軟条があり、これらは胸びれの下に位置している。胸鰭は大きく、丸みを帯びた形または尖った形をしており、14～22本の軟条があり、中央の軟条が最も長い。尾鰭はまっすぐか、わずかに凹んでいる。側線には孔のある鱗または管状の鱗がある。[ 12 ]体長は、 S. koreanusの最大全長13.7 cm (5.4 in)からS. borealisの108 cm (43 in)まで様々である。[ 9 ]
メバル属（Sebastes）は、北太平洋、南太平洋、大西洋の温帯に生息しています。[ 12 ]メバルは潮間帯から水深約3,000m （9,800フィート）まで生息し、通常はさまざまな基質の底生生物として生活しており、その名前が示すように、岩礁の周辺に生息することが多いです。[ 13 ]
セバステス属のメバルは長寿で、地球上で最も長寿な魚類の一つであり、100歳を超えることが知られている種がいくつかあり、S. aleutianusでは最高で205歳が報告されている。[ 13 ]
すべての肉食魚と同様に、これらの魚はセシウムなどの汚染物質や放射性核種を生物濃縮する可能性があります。福島第一原子力発電所からほど近い日本の福島市近郊の港で、原子力災害から約2年後に、高放射能のメバルが捕獲されました（例：107000 Bq /kg [ 14 ] ( 2013-02-12)、116000 Bq/kg [ 14 ] (2013-02-13)、132000 Bq/kg [ 14 ] (2013-02-13)、それぞれ日本の当局が許可する最大値（2012年4月1日更新）の1070倍、1160倍、1320倍）[ 14 ]
セバステス属のメバルは重要な遊漁魚であり商業魚でもあるが、多くの種が乱獲されている。そのため、多くの地域で漁期が厳しく管理されている。セバステス属の魚は、より高価な北部アカメバル（Lutjanus campechanus）の偽装として使われることがある。[ 15 ]
ウィキメディア・コモンズにあるセバステス関連のメディア