大西洋タラ

大西洋タラは群れを作る種で、大きなサイズ構造の集団で移動します。大型の魚は偵察役として群れの方向を先導し、特に産卵後の沿岸への摂食回遊時にはその役割を果たします。タラは回遊中に活発に摂食し、餌に遭遇すると群れの構造が変化します。群れは一般的にリーダー不在と考えられており、すべての魚が同等の地位を持ち、資源と利益を均等に分配しています。^{[ 23 ]} しかし、いくつかの研究では、先頭の魚が特定の摂食上の利益を得ることを示唆しています。回遊する大西洋タラの群れに関するある研究では、群れのサイズと位置に基づいて摂食習慣に大きなばらつきがあることが示されました。大型の偵察魚はより変動の大きい、より多くの餌を消費しましたが、後続の魚は食性の変動が少なく、消費する餌も少なかったです。群れ全体の魚の分布は魚のサイズによって決まるようで、最終的には、社会的促進により、小型の後続魚は群れの中で摂食する方が単独で回遊する場合よりも成功しやすいため、群れを作ることで利益を得ていると考えられます。^{[ 24 ]}

大西洋タラはバルト海の頂点捕食者であり、成魚は一般的に捕食の心配がない。^{[ 25 ]}しかし、幼魚は成魚の餌になる可能性があり、成魚は共食いをすることもある。幼魚は捕食のリスクに基づいて底質を選択する。底質とは、異なる摂食環境と遊泳環境を指す。明らかな捕食のリスクがない場合、幼魚は砂や砂利小石などの細かい粒の底質を好むことを示した。しかし、捕食者がいる場合は、玉石底質の石の間の空間に安全を求めることを好んだ。玉石を選択することで、捕食のリスクが大幅に減少する。玉石にアクセスできない場合、幼魚は単に逃げることで捕食者から逃れようとする。

さらに、大西洋タラの幼魚は捕食者の採餌行動に応じて行動を変化させる。受動的な捕食者の近くでは、タラの行動はほとんど変化しない。幼魚はより細かい粒の基質を好み、それ以外の場合はより安全な海藻を避け、捕食者から遠ざかる。対照的に、活発に採餌する捕食者が存在する場合、幼魚は非常に回避的になり、小石の中、または小石がない場合は海藻の中に隠れる。^{[ 26 ]}

1990年代のタラの乱獲とアメリカおよびカナダのタラ資源の崩壊は、栄養カスケードを引き起こした。タラは頂点捕食者であるため、乱獲によって他の大西洋の魚類や甲殻類に対する捕食圧が大幅に減少した。タラの捕食によるアメリカンロブスター、カニ、エビなどのいくつかの種の個体数制限効果は大幅に減少し、これらの種の豊富さと生息域の拡大は、大西洋タラが被食者ではなく主要な捕食者としての役割を果たしている証拠となっている。^{[ 25 ]}

大西洋タラは、最低速度2～5 cm/s (0.039～0.097 kn)、最高速度21～54 cm/s (0.41～1.05 kn)で泳ぐことが記録されており、平均泳速は9～17 cm/s (0.17～0.33 kn)です。1時間で、タラは平均99～226 m (325～741 ft)の範囲を移動することが記録されています。泳速は夜間よりも日中の方が速いです。これは、タラが日中に餌をより積極的に探すという事実に反映されています。タラは日照時間に応じて活動パターンを変化させている可能性が高く、そのため活動は季節によって変化します。^{[ 27 ]}        

水温の変動に応じて、遊泳行動や生理的行動が変化する。呼吸測定実験では、大西洋タラの心拍数は、わずか数度の温度変化で劇的に変化することが示されている。水温の上昇は、タラの遊泳活動の著しい増加を引き起こす。タラは通常、新しい温度条件を避け、水温によって水中での分布が決まる。日中はより深い、より冷たい水層を好み、夜間はより浅く、より暖かい水層を好む。水温に対するこうした微調整された行動変化は、恒常性を維持してエネルギーを節約しようとする努力によって引き起こされる。これは、わずか2.5 ℃（5 °F）の低下で代謝率が15～30%という非常にコストのかかる増加を引き起こしたという事実によって実証されている。^{[ 28 ]}  

北大西洋北西部に生息するタラは、その生息域全体で深刻な乱獲に見舞われており、1990年代初頭には米国とカナダの漁業が崩壊する事態を招いた。

ニューファンドランド北部のタラ漁業は16世紀にまで遡ることができます。1960年代までは平均して年間約30万トン（33万ショートトン）のタラが水揚げされていましたが、技術の進歩により工場式トロール船がより多くの漁獲量を得るようになりました。1968年には、タラの水揚げ量は80万トン（88万ショートトン）でピークに達しましたが、その後徐々に減少していきました。2006年にタラ漁業が限定的に再開されると、約2,700トン（3,000ショートトン）のタラが水揚げされました。2007年には、沖合のタラ資源は1977年の1％と推定されました。^{[ 45 ]}   

大西洋タラの激減に寄与した技術には、エンジン搭載船や船内の冷凍食品室などがある。エンジン搭載船は、より大きな網、より広い航続距離、そしてより優れた航行能力を備えていた。魚を捕獲する能力は無限になった。さらに、ソナー技術は魚の探知と捕獲において優位性をもたらした。ソナーはもともと 第二次世界大戦中に敵潜水艦の位置を特定するために開発されたが、後に魚群の位置特定に応用された。これらの新技術と、生態系全体を破壊した底引き網漁船は、大西洋タラの激減に寄与した。これらは、手釣りや延縄といった従来の漁法とは大きく異なっていた。

漁業はごく最近になってようやく回復し始めたばかりで、食物連鎖の安定的な変化により、完全には回復しないかもしれない。大西洋タラは、ハドック、ヒラメ、メルルーサとともに、ニシン、カラフトシシャモ、エビ、ズワイガニなどの小型の獲物を捕食する頂点捕食者であった。^{[ 16 ]}大型の捕食魚がいなくなったことで、その獲物の個体数が爆発的に増加し、頂点捕食者となり、タラの卵や稚魚の生存率に影響を与えている。

2011年から2012年の冬、タラ漁業はNOAAを説得し、計画されていた漁獲制限の82%削減を1年間延期させることに成功した。代わりに、制限は22%削減された。この漁業は 2010年に1580万ドルの収入をもたらし、この地域の規制されている底生魚20種の中でジョージズバンクのハドックに次いで2番目に多かった。2011年に発表されたデータによると、漁業を閉鎖しても、2014年までに個体数が米国連邦法で定められたレベルまで回復することはないだろうと示された。タラに対する制限は、ヒラメやハドックなど、タラと一緒に泳ぐ他の底生魚種の漁獲を事実上制限する。^{[ 46 ]}

北大西洋北東部には、世界最大のタラの個体群が生息しています。この個体群の大部分は、ICESによって北東北極タラ、または北極ノルウェータラ群と呼ばれ、ノルウェー語で「放浪者」のような意味を持つskreiとも呼ばれ、沿岸タラと区別されています。北東北極タラはバレンツ海域​​に生息しています。この個体群は、ノルウェー沿岸、約40%がロフォーテン諸島周辺で3月と4月に産卵します。孵化したばかりの幼生は、カイアシ類の幼生を餌にしながら沿岸流に乗って北上します。夏までに、若いタラはバレンツ海に到達し、産卵回遊までそこで一生を過ごします。タラが成長するにつれて、オキアミやその他の小型甲殻類や魚類を餌にします。成魚のタラは主にカラフトシシャモやニシンなどの魚類を餌とします。北東大西洋のタラも共食い行動を示す。2008年時点での推定資源量は226万トン（249万ショートトン）であった。 

北海のタラ資源は主に欧州連合加盟国、英国、ノルウェーによって漁獲されている。1999年の漁獲量はデンマーク（31％）、スコットランド（25％）、英国のその他の地域（12％）、オランダ（10％）、ベルギー、ドイツ、ノルウェー（17％）に分配された。1970年代には、年間漁獲量は20万～30万トン（22万～33万ショートトン）に増加した。乱獲への懸念から、1980年代と1990年代には漁獲割当量が繰り返し削減された。 2003年、ICESは、当時の乱獲水準が続けば資源崩壊の危険性が高いと述べ、2004年中は北海でのタイセイヨウタラの漁獲を一時停止するよう勧告した。しかし、欧州連合理事会の農業・漁業大臣はEU/ノルウェー協定を承認し、総漁獲許容量を27,300トン（30,100ショートトン）に設定した。^{[ 48 ]}モントレーベイ水族館のシーフードウォッチなどのシーフードの持続可能性ガイドでは、環境意識の高い消費者にタイセイヨウタラを購入しないよう勧めることが多い。  

第二次世界大戦 後、北東大西洋のタラの資源量は400万トンを超えていたが、1983年には過去最低の74万トン（82万ショートトン）まで減少した。漁獲量は1956年に過去最高の134万3000トン（148万ショートトン）に達し、1990年には21万2000トン（23万4000ショートトン）まで落ち込んだ。2000年以降、漁獲圧が低いこともあり、産卵資源は急速に増加している。2012年の総漁獲量は75万4131トン（83万1287ショートトン）で、主な漁獲国はノルウェーとロシアである。^{[ 49 ]}    

数十年にわたる乱獲に加え、環境問題、すなわち海水の交換不足、低塩分濃度、海底の酸素欠乏などが重なり、バルト海のタラ資源に大きな脅威を与えた。

バルト海には少なくとも 2 つのタラの個体群が存在する。1 つはボーンホルム島の東で産卵する大きな個体群、もう 1 つはボーンホルム島の西で産卵する個体群である。バルト海東部のタラは遺伝的に異なり、汽水環境に適応している。適応には、ヘモグロビン型、浸透圧調節能力、卵の浮力、精子の遊泳特性、産卵期の違いが含まれる。バルト海の環境条件に対する適応反応は、効果的な生殖隔離に寄与する可能性があり、したがって、バルト海東部のタラは進行中の種分化の​​例として見ることができる。^{[ 50 ]}タラの個体数が極端に少ないため、バルト海東部のタラの商業漁業は 2019 年以降禁止されている。しかし、バルト海東部の好ましくない環境条件、すなわち低塩分と海底での酸素欠乏の増加により、現在、バルト海東部のタラの繁殖に十分な条件を備えているのは、ボーンホルム海盆 (バルト海南部) のみとなっている。^{[ 51 ]}

バルト海西部のタラは、遺伝的に北海のタラに類似した1つまたは複数の小さな亜集団から構成されています。アルコナ海盆（リューゲン島のアルコナ岬沖）では、東部と西部の両方の系統から産卵および回遊するタラが、季節によって異なる割合で混ざり合っています。^{[ 52 ]}東部のタラがバルト海西部の管理区域に流入すると、西部の管理区域の個体群の状態が悪いことが隠蔽される可能性があります。