ブリストル海峡

ブリストル海峡（ウェールズ語: Môr Hafren 、直訳すると「セヴァーン海」 ）は、グレートブリテン島にある主要な入り江で、南ウェールズ（ペンブルックシャーからグラモーガン渓谷まで）と南西イングランド（デヴォンからノースサマセットまで）を隔てています。セヴァーン川（ウェールズ語: Afon Hafren）の小さなセヴァーン河口から北大西洋まで伸びています。その名前は、イングランドの都市であり港でもあるブリストルに由来しています。

海岸線の両側の長い区間がヘリテージ・コーストに指定されている。これには、エクスムーア、ビデフォード湾、ハートランド・ポイント半島、ランディ島、グラモーガン、ゴワー半島、カーマーゼンシャー、南ペンブルックシャー、カルディ島などが含まれる。

チューダー朝時代まではブリストル海峡はセヴァーン海として知られており、現在でもウェールズ語: Môr Hafrenとコーンウォール語: Mor Havrenの両方でそのように呼ばれている。^{[ 1 ]}

国際水路機関(IHO) は、ブリストル海峡の沖合西端を「デボン州のハートランド岬(北緯 51°01′ 西経4°32′ /北緯 51.017° 西経 4.533° / 51.017; -4.533 ) とペンブルックシャー州のセント・ゴバンズ・ヘッド(北緯 51°36′西経 4°55′ /北緯 51.600° 西経 4.917° / 51.600; -4.917 ) を結ぶ線」と定義している。^{[ 2 ]}ペンブルックシャー西部と北部、コーンウォール北部、およびハートランド岬より西のデボン州の一部は、IHO が定義するブリストル海峡の範囲外であり、大西洋、特にケルト海の沿岸の一部とみなされている。ランディ島はブリストル海峡と大西洋の境界に位置する。^{[ 3 ] [ 4 ]}一般的な用法では、ブリストル海峡とケルト海の区別はそれほど明確ではなく、ブリストル海峡という名称がケルト海の海域に適用されることもある。^{[ 5 ]}

上流では、ブリストル海峡とセヴァーン河口の区別はより曖昧で、両者の間に公式な境界線はありません。^{[ 6 ]}一部の資料では、ブリストル海峡が河口を含むとみなしたり、両者を区別しなかったりしています。^{[ 7 ]}セヴァーン河口パートナーシップは、ハールストーン岬とナッシュ岬より上流の地域を包含しており、^{[ 8 ]}リビングレベルズパートナーシップは、スティープホルム島とフラットホルム島によってマークされたラヴァーノック岬とサンド岬の間に線を引いています。 ^{[ 9 ]}ラヴァーノック岬は、ブリストル海峡とセヴァーン河口と名付けられた海洋特性区域28と29の境界としても使用されています。^{[ 10 ]}一般的には、ブリストル海峡という用語は、これらの線より上流の地域に適用されることがよくあります。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

ブリストル海峡とセヴァーン河口のシステムは、東に内陸に向かって伸び、グロスター・ドックで潮汐の影響の限界に達します。海峡の海岸線は、耐侵食性の崖と侵食性の崖が交互に現れ、海岸砂丘に支えられた堆積性の砂浜が点在しています。セヴァーン河口では、低地の海岸線の前に広大な潮間帯の干潟が広がっています。^{[ 14 ]}セヴァーン河口と海峡周辺のほとんどの湾は、水深が30フィート（9メートル）未満です。しかし、海峡内には、東西に65～100フィート（20～30メートル）の谷があり、これは更新世の海面低下期に河川流出によって形成されたと考えられています。^{[ 15 ]}ブリストル海峡の縁に沿って、広範囲にわたる線状の潮汐砂州があり、そこから骨材が浚渫されています。ウェールズ沿岸のブリストル海峡外縁部には、高さ最大62フィート（19メートル）の砂丘が広がるオベル砂丘があり、面積は400^平方マイル（1,036^{平方キロメートル}）以上に及ぶ。^{[ 16 ]}        

ブリストル海峡は野生生物、特に渉禽類にとって重要な地域であり、パレット川の河口にあるブリッジウォーター湾などの国立自然保護区を含む保護区域があります。干潮時には、潮位差が43フィート（13メートル）^{[ 17 ]}であるため、海峡の大部分が干潟になります。この干潟は、カナダ東部のファンディ湾^{[ 18 ] [ 19 ]}に次いで2番目に大きいとよく言われますが、同じくカナダのウンガバ湾^{[ 20 ]}よりは小さいです。海峡沿いには、空港や発電用の潮汐防潮堤などの開発計画が提案されていますが、これまでのところ、環境保護の問題により、そのような計画は阻止されています。  

ブリストル海峡で最大の島はランディ島、スティープ・ホルム島、フラット・ホルム島で、ほとんどが無人島で自然保護区として保護されており、いくつかのユニークな野生の花の生息地となっています。1971年にランディ・フィールド協会から海洋保護区の設立が提案されました。法定海洋自然保護区の設立に関する規定は1981年の野生生物および田園地帯法に含まれており、1986年11月21日、環境大臣はランディ島を法定保護区に指定すると発表しました。^{[ 21 ]}ランディ島周辺の海域には、海藻、枝状海綿、ウミウチワ、カップサンゴなど、非常に多様な海洋生息地と野生生物、そして多くの希少種や珍しい種が生息しています。^{[ 22 ]}

ブリストル海峡には、特にノースデボンのエクスムーアとビデフォード湾の海岸、そしてグラモーガン海岸のヴェール・オブ・グラモーガンとゴワー半島に、広くて人気のビーチと壮大な景色が広がっています。エクスムーアの西側には、本土イギリスで最も高い崖であるハングマン断崖があり、コム・マーティン近くの「グレート・ハングマン」が最高峰です。これは、高さ1,043フィート（318メートル）の「豚の背」のような丘で、崖面は820フィート（250メートル）です。姉妹の崖である「リトル・ハングマン」の崖面は716フィート（218メートル）です。ゴワー半島の西端には、石炭紀の石灰岩でできた岬であるワームズ・ヘッドがあり、干潮時のみ徒歩で近づくことができます。ゴーワー半島（例えばロッシリ）やノースデボン（クロイドやウーラコムなど）のビーチは、水質や景観の良さで数々の賞を受賞しており、サーフィンの名所としても知られています。2004年には、タイムズ紙の「トラベル」誌がペンブルックシャーのバラファンドル湾を世界のベストビーチ12選の一つに選びました。2007年には、オックスウィッチ湾が同誌の「世界のベストビーチ12選」に選ばれ、さらに2007年の英国ベストビーチにも選ばれています。      

スウォンジー市は、ブリストル海峡に面したウェールズ沿岸で最大の都市です。その他の主要な市街地には、バリー（バリー島を含む）、ポート・タルボット、ラネリなどがあります。小規模なリゾートタウンとしては、ポースコール、マンブルズ、サンダースフット、テンビーなどがあります。カーディフ市とニューポート市は、セヴァーン川の河口に隣接しています。

イングランド側では、ウェストン・スーパー・メア、バーナム・オン・シー、ワチェット、マインヘッド、イルフラクームといったリゾートタウンがブリストル海峡沿いに位置しています。バーンスタプルとビデフォードは、ブリストル海峡の最西端にあるビデフォード湾に面した河口に位置しています。セヴァーン河口内には、クレベドン、ポーティスヘッド、そしてブリストル市があります。ブリストル港は、もともと市の中心部を流れるエイボン川沿いの内陸部に建設されましたが、現在はセヴァーン河口に大型の商業用深水ドックを備え、英国で最も活気のある港の一つとなっています。

ブリストル海峡には道路や鉄道の横断路がないため、直接横断するには海路または空路を利用するか、あるいはセヴァーン川河口の道路や鉄道を経由して迂回するしかない。海峡は潮の流れが強く、北デボン州とサマセット州の海岸には潮位に関係なく入港できる港湾が少ないため、危険な海域となることがある。この危険な海域のため、水先案内は船舶にとって不可欠なサービスである。この地域では、ブリストル海峡パイロットカッターと呼ばれる特殊な帆船が開発された。

ブリストル海峡とセヴァーン河口は、英国の他のどの地域よりも多くの再生可能電力を生成する可能性を秘めている。英国の気候変動目標と欧州連合の再生可能エネルギー目標に大きく貢献するとされている。セヴァーン堰堤の可能性に関する以前の研究では、海峡に堅固なダムが建設された場合に中断される潮汐の干満による砂や砂利の底質輸送量の推定が含まれていた。^{[ 25 ]}最近では、堰堤、ラグーンなどを含むすべての潮汐範囲技術を評価するために、2008年に英国政府によってセヴァーン潮力発電実現可能性調査が開始された。 ^{[ 26 ]}この調査では、セヴァーン潮力発電計画の費用、利益、影響を検討し、政府がそのような計画を支援できるかどうかを決定するのに役立つ。検討されているオプションの中には、河口の既存の横断路の下流に道路を横断することが含まれる可能性がある。

1607年1月30日（新暦） 、洪水が英仏海峡沿岸を襲い、数千人が溺死し、家屋や村が流され、農地が浸水し、家畜が全滅した。被害は特にウェールズ側で甚大で、カーマーゼンシャーのラハーンからイングランド国境のチェプストウ上流まで及んだ。カーディフが最も大きな被害を受けた町だった。生き残った教会の壁面には、海抜8フィート（2.4メートル）の高さまで水が押し寄せたことを示す銘板が残っている。この出来事は、当時のパンフレット「大洪水によるイングランドの人々への神の警告」で記念されている。  

洪水の原因は不明で議論の的となっている。長らく、洪水は気象の極端な現象と潮位のピークの組み合わせによって引き起こされたと考えられてきたが、2002年に発表された研究では、海峡で津波が発生した証拠がいくつか示された。 ^{[ 27 ]}当時の証拠の中には津波に似た出来事を記述しているものもあるが、高潮によって引き起こされた1953年のイースト・アングリアの洪水の記述との類似点もある。当時の潮汐と天候は、そのような高潮を発生させる能力があったことが示されている。^{[ 28 ]}

1835年、ジョン・アシュリーは息子とクレベドンの海岸にいたところ、息子からフラット・ホルムの人々が教会に行くにはどうしたらよいのかと尋ねられた。その後3ヶ月間、アシュリーはボランティアで島の住民に奉仕した。そこから彼はブリストル海峡にいる400隻の帆船の船員たちのニーズを認識し、ブリストル海峡伝道団を設立した。彼は資金を集め、1839年に特別に設計された伝道船が建造された。この船のメインキャビンは100人収容の礼拝堂に改造することができた。これが後に船員伝道団の最初の取り組みとなった。^{[ 29 ]}

• Wikivoyageによるブリストル海峡旅行ガイド

北緯51度21分、西経3度42分/北緯51.350度、西経3.700度/北緯51.350度、西経3.700度