東部淡水タラ

東部淡水タラ
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	条鰭綱
注文：	スズキ目
家族：	スズキ科
属:	マックロチェラ
種：	イケイ
二名法名
マカロケラ・イケイ ローランド、1986年

東部淡水タラ（Maccullochella ikei ）は、東部タラまたはクラレンス川タラとしても知られ、ニューサウスウェールズ州北東部のクラレンス川水系沿岸に生息する、Maccullochella属、スズキ科の大型捕食性淡水魚です。東部淡水タラは、マレー・ダーリング川水系のマレーコッドと近縁であり、クラレンス川水系の象徴と考えられています。

寿命が長く、成長が遅い種である東部淡水タラは、密猟（違法な捕獲）、生息地の劣化、森林火災などの壊滅的な自然現象、および遺伝的多様性の低さによる近親交配によって脅かされています。現在、東部淡水タラは絶滅危惧種に分類されており、あらゆる種類の人間による搾取から法律で保護されています。

東部淡水タラは、オーストラリアのニューサウスウェールズ州北部のクラレンス川水系に生息しています。クラレンス川水系は、東海岸に広がる排水路で、大小さまざまな支流が多数あります。オーストラリアの基準では、クラレンス川とその主要支流であるマン川とニンボイダ川は、流量が非常に多い非常に大きな川です。

東部淡水タラはもともと、このシステム全体にわたって、かなり高い高度まで大量に生息していました。報告によると、M. ikei はいくつかの源流の大きな滝より上流では発見されていませんが、多くの支流の最上流域はこの種の生息域に含まれています。

リッチモンド川水系の在来タラの個体群（リッチモンド川タラ）は現在では絶滅しており、東部淡水タラの亜個体群であったと考えられている。リッチモンド川にはクラレンス川タラから生まれた稚魚（幼魚）が再放流されているが、繁殖の証拠は見つかっていない。^[2]

ブリスベン川水系では歴史的に近縁種の淡水タラがよく見られましたが、現在絶滅したブリスベン川タラの正確な分類学的地位はわかっていません。^[3]

東部淡水タラは、ハタに似た小型から中型の魚で、断面が丸く、深く細長い体と、幅広くへこんだ頭、非常に小さな針のような歯のパッドが並んだ大きな口を持っています。顎は左右同じか、下顎がわずかに突き出ている場合があります。目はマレーコッドよりもわずかに大きく、突き出ています。

棘のある背びれは中程度の高さで、高く丸みを帯びた軟背びれから部分的に切れ込みで分離しています。背びれ、臀びれ、尾びれの軟びれはすべて大きく丸みを帯びており、くすんだ灰色または黒で、縁は白くはっきりしています。大きく丸みを帯びた胸びれは、通常、脇腹と色が似ています。腹びれは大きく角張っており、胸びれより前方に位置し、通常は半透明の灰白色ですが、大型の魚では不透明になる傾向があります。腹びれの先頭の灰白色の条は、後続の 2 本の糸に分かれています。これらの糸は、マレーコッドよりもかなり長いです。

東部淡水タラの腹面の色は、クリーム色または灰白色から黄色までさまざまです。背中と脇腹は通常、濃い黄色または金色で、黒から非常に濃い緑色のまだら模様が重なっています。その結果、大理石模様の外観になり、ヒョウの模様を思わせることもあります。ただし、色彩はかなり多様で、暗く日陰の多い生息地に生息する東部淡水タラは、非常に暗い色またはほぼ黒色になることがあります。

東部淡水タラは、歴史的には体長1メートルをはるかに超え、体重は48キログラムに達する大きさのものが記録されていたが、今日では体長60センチ以下、体重5キログラム以下が一般的であり、大型の魚は今日では珍しい。^[4]

東部淡水タラは、グレートディバイディング山脈の西側にあるマレー・ダーリング盆地の支流に生息するマレーコッド（Maccullochella peelii）の子孫であるタラの一種である。DNA分岐率から推定すると、マレーコッドは62万年前から162万年前（平均推定110万年前）のどこかの自然現象によって、東海岸の河川システム（おそらくクラレンス川）に流入した。その後、マレーコッドの個体群から隔離され、創始者効果、遺伝的浮動、自然選択によって異所的種分化が起こった。[ ^5]

クラレンス川水系の東部淡水タラに加えて、他のいくつかの沿岸河川水系にもタラが生息しています。合計すると、18 世紀にオーストラリアにヨーロッパ人が移住した当時、東海岸の 4 つの河川水系に自然発生的なタラが豊富に生息していました。

• クラレンス川水系、ニューサウスウェールズ州北部（東部淡水タラ、Maccullochella ikei）
• リッチモンド川水系、ニューサウスウェールズ州北部 (リッチモンド川タラ、Maccullochella ikei )
• ブリスベン川水系とそのローガン・アルバート川およびクーメラ川サブシステム、クイーンズランド州南部(ブリスベン川タラ、Maccullochella sp.)
• メアリー川水系、クイーンズランド州中央部 (メアリー川タラ、Maccullochella mariensis )

いくつかの遺伝子研究により、これら4つの川の南端に生息する東部淡水タラと、これら4つの川の北端に生息するメアリー川タラは、マレーコッドよりも互いに近縁であることがわかった。^{[5] [6] [7]}これは、マレーコッドが東海岸の河川系に渡ったのは一度だけだったことを示唆している。4つの河川系のどれが最初の流入地点であったかは明らかではないが、地形学的証拠からクラレンス川の源流であることが示唆されている。^[5]マレーコッドがグレートディバイディング山脈を越えたメカニズムは、東に流れる沿岸河川の源流が（侵食の意味で）後退し、以前は西に流れていた川の源流（および魚類）を遮断して「捕獲」する河川捕獲、または極端な洪水または非常に湿った気候相によって地形の低い地点に沼地が形成され、西に流れる川と東に流れる川の源流が効果的につながった「湿地分水嶺」のいずれかであると考えられています。^{[8] [9]}

グレートディバイディング山脈を越えた後、氷河期（氷河期）の海面低下や「横方向の」河川捕獲イベントにより、これら4つの沿岸河川が時折つながり、淡水タラがこれらの河川にアクセスして定着できるようになりました。メアリー川のタラと東部淡水タラの遺伝的分離の平均推定値はわずか30万年です。^[5]

DNA 分析により、クラレンス川水系の東部淡水タラは、ヨーロッパ人が入植する前に 1 回以上の個体群ボトルネックを経験したことが明らかになりました。これは、1936 年に発生したものと同様の一連の壊滅的な干ばつ、集水域全体の森林火災、および広範囲にわたる火山灰による深刻な魚の大量死が原因である可能性が高いです (下記参照)。東部淡水タラの個体数はこれらのヨーロッパ人入植前のボトルネックから回復し、ヨーロッパ人が入植する頃には豊富になりましたが、この種は遺伝的多様性をいくらか失ったようです。さらに、ヨーロッパ人入植者が壊滅的な減少を引き起こしたときに遺伝的多様性の非常に重大な損失が発生しましたが、最近、遺伝的多様性の低い養殖魚が放流されたことでも、程度は低いものの損失が発生しました。

東部淡水タラはクラレンス川水系内の岩床と深い穴のある澄んだ流れの河川や小川に生息し、かなりの高度に生息しています。 ^{[2] [5]}あらゆる規模の河川や小川に生息しています。東部淡水タラは縄張り意識が強く、攻撃的です。食事の大部分は甲殻類（大きな爪のあるマクロブラキウムエビと小さな爪のないパラティアエビ）や他の魚類ですが、強力な日和見捕食者でもあり、昆虫（セミなど）、カエル、ヘビ、トカゲ、鳥、小型哺乳類も捕食することが知られています。^[10]

東部淡水タラの成長は非常にばらつきがあるが、全体的にはマレーコッドよりも遅い。これまでに測定された最高齢の標本はわずか14歳だったが、これはおそらく限られたサンプルと、何十年にもわたる乱獲と密漁によって大型個体のほとんどが失われたことを反映している。この種がマレーコッドで記録されている最高年齢（48歳）に達するかそれを超える可能性があることは間違いない。^[11]

東部淡水タラは4～5歳で性成熟し、体重は700gほどで、マレーコッドよりも著しく小さい。^{[11] [12]}これは、岩が多く、栄養分の少ない、非常に狭い水路に適応した進化のように見える。かつてマレー・ダーリング水系の同様の生息地で発見されたマッカロチェラコッドの一種であるトラウトコッドも同様の特徴を示している。

東部淡水タラは水温が16℃を超える早春に産卵し、岩石構造物を付着卵の産卵場所として利用します。オスが卵や孵化したばかりの幼生を守るなど、産卵のその他のほとんどの側面はマーレーコッドと似ています。^[12]繁殖期は8～10週間です。メスが入り込み複雑な産卵儀式が行われるまで、オスは巣の場所を掃除して保護します。その後、オスは卵が孵化するまで保護し、幼生が散らばるまで12～14日間幼生を守り続けます。^[3]

この保護対象種を特に狙うことは禁止されているが、卵を成長させている冬や産卵が起こっている早春に東部淡水タラを偶然捕まえないようにすることも釣り人にとって重要である。研究によると、これは卵が吸収されたり巣が放棄されたりして、産卵が失敗する結果となるためである。^[12]（放棄された巣の卵は、エビ、カメ、小魚によって急速に消費される。）これを防ぐため、毎年8月から10月の間、マン川とニンボイダ川およびその支流では全面禁漁となっている。^[13]

東部淡水タラは、その数と分布域の大幅な減少により、現在IUCNによって絶滅危惧種に分類されている。^[1]

初期の記録によると、ヨーロッパ人が入植した当時、東部淡水タラはクラレンス川水系の全域で非常に豊富に生息していた。^{[2] [4] [14]} 非常に豊富だったため、ある川沿いのホテルでは、客の要望に応じて捕獲され、^{[15]近縁種の}メアリー川タラと同様に、豚の飼料としても使われていたと伝えられている。^{[4] [16]}

東部淡水タラの減少にはいくつかの要因が関係している。その一つは、釣り糸、網、爆発物、槍などを使った数十年にわたる乱獲である。東部淡水タラは成長が非常に遅く、繁殖力も低い頂点捕食者であるため、マレーコッドよりも乱獲に対して脆弱である。^{[2] [4] [5] [17]}

もう一つの要因は、1920年代と1930年代に起こったいくつかの大規模な山火事（集水域全体規模）であり、特に1936年後半の山火事でした。この山火事により、火災後の最初の降雨時に灰による広範囲にわたる深刻な魚の死が発生しました。^{[2] [4] [5] [18]}

不適切な農業慣行（川岸の植生の除去や家畜による川岸の踏みつけなど）によって引き起こされた生息地の劣化と沈泥も、東部の淡水タラの生息地の多くを破壊しました。土地の劣化につながるこれらの慣行のいくつかは、現在も続いています。^{[2] [4] [14]}

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、スズの採掘と浚渫/水路浚渫によりクラレンス川水系は深刻かつ広範囲に汚染され、数十の新聞報道によると、1930年代中期から後半にかけて最悪の状況に達したとされている。^{[2] [4] [14]}これらの報道では、ミルク色の悪臭を放つ水、汚れた川の岩、川の水を飲もうとしない牛、1件あたり数百から数千匹の魚の死骸など、数多くの汚染事件が詳しく報じられている。 1935年10月11日のデイリー・エグザミナー紙の記事では、汚染が「漁師、畜産業者、クラレンス川とその支流を観光地として保護することに関心のある人々の間で不安を引き起こしている」と述べられており、農民は汚染された水を家畜に飲ませるのに苦労している。漁師の「数千匹の魚が死んだ」という発言も含まれている。^[19]

この錫鉱山の汚染は多くの深刻な魚の死を引き起こし、1930年代にクラレンス川システムの広い範囲から東部淡水タラが絶滅した主な要因であったと考えられます。^{[2] [4] [14]}

上記の要因は、過去にリッチモンド川とブリスベン川のタラの絶滅とメアリー川のタラの絶滅の危機に瀕したが、^[16]東部淡水タラはクラレンス川システムの全域で豊富に見られる魚から、そのほとんどの地域で見られない絶滅危惧魚にまで減少した。この魚は、ニンボイダ/マンおよびガイフォークス/サラセクションの限られた遠隔地でのみ生存している。^{[2] [4] [14]}後者の個体群は現在、深刻な近親交配弱勢のリスクにさらされており、前者のより多様な個体群から遺伝的に異なる魚を移植することによる「遺伝的救済」を必要としている。^{[5] [14]}現在、そのような移植を行う管理計画はない。

東部淡水タラは、1984年に潜在的に別種で絶滅危惧種と認識され、同年に保護種に指定されました。その後の研究でこの事実が確認されました。密猟は依然として多く行われていますが、法的保護が大きな役割を果たし、最終的にこの種が限定的に自然回復を始めることができました。^{[2] [4] [12]}

1984年から1989年にかけてニューサウスウェールズ州政府によって再放流プログラムが実施されたが、その後中止され、1990年代後半まで稚魚の生産と放流が民間の事業体に委託された。東部淡水タラ放流プログラムは、生産された稚魚の遺伝的多様性が望ましいレベルを下回っていることが遺伝子研究で示されたため、中止された。^[14]現在、東部淡水タラは養殖も放流もされていない。

ニューサウスウェールズ州水産局が、全く異なる生物圏からオーストラリア産スズキの稚魚の放流を許可したことで、クラレンス川水系の東部淡水タラの将来について懸念が表明されている。稚魚は、攻撃的な小型在来魚であるシマアジ ( Amniataba percoides ) に汚染され、川の下流域に持ち込まれた。シマアジは、クラレンス川水系の主要淡水域に侵入し、東部淡水タラに壊滅的な影響を与える可能性があると懸念されている。^[20]

東部淡水タラは、1986年にスチュアート・J・ローランドによって初めて正式に記載され、ニューサウスウェールズ州のニンボイダ川とマン川の合流点が模式地とされた。 ^[21]ローランドは、釣り人で淡水タラを釣ることを楽しんでいた父親のアイザック・「アイク」・モーガン・ローランドに敬意を表して、この魚にイケイという種小名を付けた。 ^[4]

ウィキメディア・コモンズには、マッカロッチェラ・イケイに関連するメディアがあります。

• オーストラリアの魚類：Maccullochella ikei