ブライアン・コーウェン

1997年の総選挙後、フィアナ・フォイルが政権に復帰すると、コーウェンは保健・児童大臣に任命された。彼は、行政上の「地雷」が予告なく爆発する可能性があるため、その任期をアンゴラにいるようなものだったと表現した。 ^{[ 28 ]}在任中、彼は病院のベッド不足や過密状態の問題、そして1999年の長期にわたる看護師ストライキに対処しなければならなかった。

2000 年 1 月にデイビッド・アンドリュースが引退した後の内閣改造で、コーウェンは外務大臣に任命された。彼の在任中、北アイルランド和平プロセスやその他の国際活動、特にアイルランドが国連安全保障理事会の議席を獲得した際に、広範な交渉が続いた。2003 年、彼は北アイルランド民主統一党の党首イアン・ペイズリーから個人的な攻撃を受けた。党支持者の群衆とテレビカメラやラジオ記者の前で、ペイズリーはコーウェンの容姿について激しい非難をし、彼の母親も侮辱した。^{[ 17 ]} 2004 年、コーウェンはアイルランドの欧州理事会議長国時代に重要な役割を果たし、その間に欧州連合は 15 加盟国から 25 加盟国に拡大した。

2004年9月にアイルランドの欧州委員に指名されたチャーリー・マクリービー財務大臣の退任に伴い、コーウェンが財務大臣に任命された。2004年12月1日、彼は最初の予算を発表したが、それは支出が9%増加したばらまき予算と見なされた。^{[ 29 ]}

コーウェンの2005年の2度目の予算は、新しい育児支援策と、税制優遇措置を制限することで2007年から「非課税の億万長者」を課税対象に戻すための措置が中心だった。所得税措置の再調整は、52,000人の低所得者を課税対象から外し、90,000人の中所得者を高税率の区分から外すことを目的としていた。^{[ 30 ]}

コーウェン首相が2007年の総選挙を見越して発表した3度目の予算は、同国史上最大規模の支出拡大の一つと見なされた。37億ユーロの予算には、年金と社会福祉手当の増額、顕著な環境政策、所得税の最高税率を42%から41%に引き下げることなどが含まれていた。コーウェン首相は、2008年1月の経済混乱時に油断していたとして批判されている。^{[ 31 ]} 

2008年6月12日のリスボン条約批准に対するアイルランド国民の否決は、一部のメディアや政治評論家によって、コーウェン首相とその政権に対する抗議と見なされた。 ^{[ 38 ]}アイリッシュ・インディペンデント紙は、国民投票の失敗後の政府を「数十年来最大の政治危機」と呼んだ。^{[ 39 ]}コラムニストのブレンダン・オコナーは、この結果を「コーウェン首相と彼を首相に選出した人々にとって屈辱的な失敗」と呼んだ。^{[ 40 ] [ 41 ]}首相自身も、2008年5月12日のラジオインタビューでリスボン条約を全文読んでいないと認めたことで、自ら陣営に痛手を与えたと言えるだろう。^{[ 42 ]}条約は最終的に、 2009年10月に行われた2回目のリスボン国民投票で憲法第28条改正案が承認されたことで、アイルランド国民によって承認された。

コーウェンは、2008年の金融危機のため、通常の12月から前倒しされた2008年10月14日に、2009年のアイルランド政府予算を発表した。この予算は「ここ数年で最も厳しい」と評され^{[ 43 ]} 、所得税の提案や、以前約束されていた女子生徒へのHPVワクチン接種の中止など、いくつかの物議を醸す措置が含まれていた。予算のその他の結果としては、特定の基準を超えるすべての労働者に新たな所得税が課されることや、北アイルランドとの国境付近にあるいくつかの軍事兵舎が閉鎖されることなどがあった。

医療カードの廃止案と大学授業料の復活案に対し、国民の強い反発が起こった。教師や農民の間で一連のデモが行われ、2008年10月22日には、少なくとも2万5000人の年金受給者と学生が連帯してダブリンのキルデア通りにあるレンスター・ハウスの政府庁舎とメリオン通りにある首相府の外に集まった。ダブリンの街頭で抗議活動がすれ違う際、年金受給者の中には学生を応援する者もいた。^{[ 44 ]}教育改革により、プロテスタント系の中等学校が受けることになる削減額が不均衡であると見なされたことから、アイルランド国教会の3人の司教との閣僚会議が開かれた。 ^{[ 45 ]}また、ローマ・カトリック教会の代表者は、オキーフから、教会の庇護下にない小学校の生徒に宗教教育を提供し続けることができると保証された。^{[ 46 ]}

政府内部の反乱により、不満を抱いた連立政権メンバーが数名離党した。ウィックロー県選出のジョー・ビーハン議員は、医療カードの変更案に抗議してフィアナ・フォイル党を離党した。彼は他の2人の政府議員とともに、後に医療カードと癌ワクチンに関する2つの重要な議会採決で、かつての同僚議員に反対票を投じた。これらの離党により、アイルランド政府の12議席の過半数は4分の1減少した。 2007年の選挙後に政府を支持することに同意した無所属議員のフィニアン・マクグラスも政府への支持を撤回した。ある高官筋は「予算は起こるべくして起こった事故だった」と述べた。^{[ 47 ]}

欧州連合の安定と成長協定の下では、EU加盟国は財政赤字対GDP比を3%未満に抑え、債務対GDP比を60%未満に維持することが義務付けられている。2008年10月31日、欧州委員会は、アイルランド政府が財政赤字をEUが定める財政赤字対GDP比3%を超えたとして、過剰赤字手続きを開始した。アイルランドの赤字は2008年に5.5%、2009年に6.5%になると予想されていた。^{[ 48 ]}この対応により、いくつかの分野で提案されていた変更が撤回され、政府の弱さが認識される一因となった。^{[ 49 ]}

2008年12月6日、アイルランド食品安全局は、豚のごく一部から毒性レベルのダイオキシンが検出されたため、9月1日以降のすべてのアイルランド産豚肉製品の回収、撤去、廃棄を命じた。コーウェン首相はさらに、アイルランド産豚肉の5日間の市場からの撤去を承認した。数日のうちに、全国の豚肉加工工場で数千の雇用が失われたか、失われる危機に瀕した。加工業者は金銭的補償を受けるまで豚の屠殺を再開することを拒否したためである。この危機は最終的に納税者に約1億8000 万ユーロの損失をもたらした。^{[ 50 ]}コーウェン政権は、この事件への対応が過剰反応であるとして激しい批判を受け、^{[ 51 ]}野党党首の エンダ・ケニーは政府の対応を「完全な大惨事」と呼んだ。^{[ 52 ]}

アングロ・アイリッシュ銀行は不動産融資に大きく依存しており、融資ポートフォリオのほとんどが建設業者や不動産開発業者向けであったため、2008年のアイルランド不動産市場の低迷により大きな影響を受けた。^{[ 53 ]} 2009年1月15日、政府は15億ユーロを銀行の資金に注入して救済を試みた後、銀行を国有化するための措置を講じると発表した。 2009年アングロ・アイリッシュ銀行法人法は、銀行の全株式を財務大臣に譲渡することを規定しており、2009年1月21日にアイルランド法の下で制定された。同日、銀行は非公開有限会社として再登録された。^{[ 54 ]} 当時の観察者たちは、政府が銀行の破綻への対応が遅かったと指摘し、サンデー・タイムズ紙は「国有化は他のヨーロッパ諸国政府にとっては十分だったが、ブライアン・コーウェン政権は背水の陣を敷くまで避けられない事態を回避した。あまりにも頻繁に、政府は事態を制御するのではなく、事後対応しているように見える」と述べている。^{[ 6 ]}

2009年4月に発表された2度目の緊急予算では、国内総生産（GDP）の10.75%の財政赤字が対処された。^{[ 55 ]}予算の施策には、前年度の所得税を2%、4%、6%に倍増すること、通常のタバコ1箱（25セント）とディーゼル1リットル（5セント）の物品税の引き上げ、アイルランドの銀行から不良債権を取り除くための新しい「資産管理機関」の設立、2010年までに幼児保育補助金を段階的に廃止し、3歳児と4歳児の就学前教育への補助金に置き換えること、そして少なくとも2年間は社会福祉のさらなる増額を行わないことなどが含まれていた。^{[ 56 ]}コーウェンは、緊急措置は必要であると擁護した。^{[ 57 ]}

予算に対する国内外の報道機関の反応は概ね好意的で、BBCの経済担当編集者は、英国はこの緊急措置から学ぶべき教訓があると報じ、欧州委員会はこの予算を「断固たる行動」の一形態として称賛した。^{[ 58 ]}しかし、それはコーウェン政権の政治的運命を好転させるにはほとんど役に立たなかった。2009年6月5日の選挙でフィアナ・フォイルが惨敗し、欧州議会の議席の半分を失った後、フィネ・ゲールは6月9日にコーウェンに対する不信任決議案を提出した。彼は85対79の差で投票を乗り切った。^{[ 59 ]}政府への支持は引き続き低下し、2009年9月3日、アイリッシュ・タイムズ/TNS mrbi世論調査^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}では、コーウェンの支持率が6ポイント低下して15％となり、有権者の77％が彼の仕事ぶりに不満を持っていると報告した。

コーウェン政権による14か月で3度目となる予算は、2009年12月9日に発表され、政府は国が破産寸前という現実に直面した。^{[ 63 ] [ 64 ]} 2010年度予算は、アイルランド国内外の評論家から異例の厳しい言葉で評され、 国の財政赤字から40億ユーロが削減された。アイリッシュ・タイムズ紙はこれを「国の歴史上最も緊縮的な予算」と評した。^{[ 65 ]}公務員の給与削減と社会福祉の削減が特徴だった。BBCによると、社会福祉の削減は1924年以来アイルランドで実施されていなかった。 ^{[ 66 ]}この削減は、少なくとも1回の激しい抗議をアイルランド議会で引き起こした。

2010年2月、コーウェン氏は、国際通貨基金（IMF）が信用供与を大幅に増加させることはないと述べていたにもかかわらず、国家資産管理庁（NAMA）が経済への信用供与を増加させるという自身の主張を擁護した。「NAMAがなければ、この経済でどの程度の信用へのアクセスが可能になるかを考えてみるべきだ」と彼は述べた。「信用の流れにとってそれ自体で十分であるだけでなく、銀行業務の資金調達場所としての改善という点で、銀行システムの再構築において重要かつ必要な部分であることは間違いない」とコーウェン氏は述べた。彼は以前、NAMAを通じて銀行を再構築する政府の目的は「この重要な時期にアイルランドの企業がより多くの信用にアクセスできるようにする」ことだと述べていた。2009年9月、ブライアン・レニハン財務大臣は同様の見解を示し、NAMAは企業や家計への融資の増加につながると述べた。コーウェン氏は、2月8日に発表された、IMFが2009年4月にブライアン・レニハン氏に対し、NAMAは銀行の融資の大幅な増加にはつながらないと伝えていたという報道に反応していた。^{[ 67 ]}

情報公開法に基づいて公開された財務省の内部文書に記載されているコメントは、 2010年5月にNAMAの理事会に加わる予定だったIMFの上級職員、スティーブン・シーリグ氏によるものです。2009年4月29日に財務省で行われたブライアン・レニハン氏とIMF職員との非公開会合の議事録には、「IMF（シーリグ氏）は、NAMAがアイルランドの銀行融資の大幅な増加につながるとは考えていない」と記されています。政府は、2009年4月に計画が発表されて以来、NAMAが国債で銀行から不良債権を買い取ることで経済における信用の流れが増加すると主張してきました。2009年9月にNAMA法案が公表された際、レニハン氏は、NAMAは銀行の資金調達状況を「強化・改善」し、「健全な企業や家計に融資できるようにする」と述べました。 IMFは公表した報告書の中で、国内銀行が最大350 億ユーロの損失に直面すると推定したが、同省は、これは営業利益と既に計上されている貸倒引当金によって部分的に賄われると指摘した。^{[ 67 ]}

2010年5月15日にRTÉでコーウェン氏は、今思えば不動産ブームを鎮めるために不動産税を導入すべきだったと述べた。財務大臣としての行動を擁護する首相に対し、野党党首のエンダ・ケニー氏は、アイルランドの経済危機における自身の役割から「手を洗っている」と非難した。コークでの幹部会議で発言したケニー氏はまた、フィアナ・フォイル党が老齢年金の削減を検討することで恐怖を広めていると主張した。「フィアナ・フォイル党は『ごめんなさい』という言葉を認識しておらず、理解していない」とケニー氏は党員に語った。ケニー氏は、コーウェン首相は自身の対応を擁護する中で、財務大臣だった4年間、経済を「崖っぷち」に追い込んだことを認めようとしないと述べた。 「彼は他の全員が責任を取ることを期待しているが、自分はそうではない。これは、責任者が責任逃れをし、アイルランド経済を破壊し、多くの人々に経済的苦難をもたらした責任を認めようとしないもう一つの例だ。」フィナ・ゲール党首は、首相ができる最善のことは、保留中の3つの補欠選挙か総選挙を実施し、国民が意見を表明できるようにすることだと述べた。^{[ 68 ]}

2010年6月15日、コーウェンは、アイルランドの銀行危機に至るまでの政府の政策を批判する2つの報告書の公表を受けて、フィナ・ゲール党から1年余りの間に2度目の不信任決議案を提出された。彼は再び82対77で決議案を乗り切った。^{[ 69 ]}

2010年11月21日の夜、コーウェン氏は、アイルランドがフランスやドイツをはじめとするユーロ圏諸国からの圧力に長期間抵抗した後、欧州連合の欧州金融安定化基金（EFSF）と国際通貨基金（IMF）に正式に財政支援を要請したことを確認した。^{[ 70 ] [ 71 ]} 2010年11月28日、欧州委員会は850億ユーロの救済策に合意した。このうち225億ユーロは欧州金融安定化メカニズム（EFSM）、225億ユーロはIMF、225億ユーロは欧州金融安定化基金（EFSF）からのもので、英国、デンマーク、スウェーデンからの二国間融資も含まれる。残りの175億ユーロは、国民年金準備基金（ NPRF ）からの国家拠出金とその他の国内資金から賄われる。^{[ 72 ]}     

この救済措置はアイルランド国内で広く国家的な屈辱とみなされ、一部の人々からは、アイルランドのアイデンティティの重要な部分を形成する、長年にわたるアイルランド独立闘争への裏切りと受け止められた。アイリッシュ・タイムズ紙は社説で次のように述べている。

これが1916年の男たちが命を落とした理由なのか。ドイツ首相からの救済と、英国首相からのわずかな同情だけなのか。実に恥ずべきことだ。英国から政治的独立を獲得し、自らの事柄を自ら決定できるようになったにもかかわらず、今や主権を欧州委員会、欧州中央銀行、国際通貨基金に明け渡してしまったのだ。^{[ 73 ]}

2010年11月24日、コーウェンは2014年までに経済を安定させるための4カ年計画を発表した。^{[ 74 ]}この計画には、社会福祉の大幅削減、最低賃金の引き下げ、付加価値税の引き上げ、州の低い法人税率の維持など、非常に不人気な要素が含まれていたため、大きな抗議に遭った。^{[ 75 ]}この計画が政権にもたらす政治的な大惨事を認識し、コーウェンは2011年の予算編成プロセスが完了した後、2011年初頭に選挙を実施すると示唆したが、その時点では具体的な日付は示さなかった。^{[ 76 ]}

トム・ライオンズとブライアン・ケアリーによる著書^{[ 77 ]}『フィッツパトリック・テープ』^{[ 78 ]}の出版後、アングロ・アイリッシュ銀行の会長ショーン・フィッツパトリックとブライアン・コーウェンの間で、これまで明らかにされていなかった2つの接触があったことが明らかになった。

最初の会合は、コーウェンがベトナムに滞在中で、当時財務大臣だった2008年3月の電話会談だった。^{[ 79 ]} 2回目の会合は、2008年7月28日にウィックロー州ドルイド・グレンで行われた。^{[ 80 ] [ 81 ]}

当時、アングロ・アイリッシュ銀行は不動産市場の低迷により大きな影響を受けていた。^{[ 53 ]} 2008年9月28日、アイルランド政府はアングロ・アイリッシュ銀行、アライド・アイリッシュ銀行、バンク・オブ・アイルランドを対象とした銀行保証を導入することを決定した。ショーン・フィッツパトリックは、アングロ・アイリッシュ銀行の隠蔽融資問題により、2009年1月に辞任を余儀なくされた。7時間以上に及ぶ会議は、ゴルフのラウンドとそれに続くフィッツパトリックとアングロ・アイリッシュ銀行の他の2人の取締役との夕食の席で行われた。

アイルランド議会での白熱した党首質疑応答は、予定時間を大幅に超過したが、コーウェン氏はアングロ・アイリッシュ銀行について話し合われたことを否定した。^{[ 82 ]}しかし、シン・フェイン党の議会党首カオイムヒン・オ・カオレイン氏（ホテルで結婚式に出席しており、偶然コーウェン氏とフィッツパトリック氏に遭遇した）から質問されると、コーウェン氏は会合に他に2人が出席していたことを認めざるを得なかった。その2人とは、アングロ・アイリッシュ銀行の取締役であるゲイリー・マクガン氏と、中央銀行の取締役であり、現在はコンサルティング会社インデコンのマネージング・ディレクターであるアラン・グレイ氏である。 ^{[ 83 ]}ブライアン・コーウェン氏は会合は社交的なイベントだったと主張している一方、グレイ氏は経済刺激策に関する経済アドバイスを提供するために招待されたと述べている。^{[ 84 ]}副首相のメアリー・コフラン氏は会合の目的をフィアナ・フォイル党の資金調達だと説明した。^{[ 85 ]}

コーウェンはその後、カオイムギン・オ・カオラインがデイルの外で告発を繰り返す場合には訴訟を起こすと脅迫した。オ・カオレインは公の場で告発を繰り返し、コーウェンに法廷に連れて行くよう勧めて応じた。^{[ 86 ]}

コーウェンとフィッツパトリックの会合の暴露によって生じた騒動の中で、労働党党首のイーモン・ギルモアは、コーウェン政権に対する3度目の不信任決議案を提出する計画を発表した。^{[ 87 ]}しかし、当時、コーウェンのより差し迫った懸念は、フィアナ・フォイル党首を辞任するよう党内から圧力がかかっていたことだった。コーウェンは2011年1月16日、自らの意思で党首を辞任するつもりはないが、2011年1月18日のフィアナ・フォイル党議会党員集会で、秘密投票で決定される自身の指導力に対する信任決議案を提出すると発表した。外務大臣のミホール・マーティンは、この決議案に反対票を投じると公言し、事実上、コーウェンの指導力に対する挑戦者としての立場を示した。^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} 2011年1月18日の夜、政府首席院内幹事のジョン・カランは、コーウェンが信任投票で勝利したと発表したが、正確な集計結果は秘密にされ、投票用紙は破棄された。^{[ 91 ]}コーウェンはまた、マーティンの政府からの辞任を「不本意ながら」受け入れたと発表した。^{[ 91 ]}

しかし翌日、コーウェンはノエル・デンプシー、ダーモット・アハーン、トニー・キリーン^、メアリー・ハーニー^の4人の大臣の辞任を強要し、その翌日にはバット・オキーフ大臣も^辞任した。辞任した大臣たちはすでに2011年の総選挙への出馬を辞退していた。これらの辞任は、選挙に向けて党の立場を強化できる可能性のある新しい大臣をコーウェンが任命できるように仕組まれたものだった。しかし、連立政権の少数派である緑の党は、内閣改造について相談を受けていないことに憤慨した。緑の党はコーウェンが意図した後任者を支持することを拒否し、コーウェンは空席となったポストを現職の大臣に再割り当てせざるを得なくなった。緑の党はまた、コーウェンが総選挙の明確な日付を設定しない限り、政府から離脱すると脅した。その後、コーウェンは2011年3月11日に実施すると発表した。コーウェンが内閣改造を発表するために議会で演説した際、緑の党は欠席しており、その日は議会に着席していなかった。インディペンデント紙は後に、この内閣改造の失敗によりコーウェンは「孤立し、大きなダメージを受けた人物」になったと結論付けた。^{[ 7 ]}

さらに、緑の党の党首ジョン・ゴームリーは、連立政党間の信頼が大きく損なわれ、おそらく修復不可能な状態になったと公言した。^{[ 93 ]}その時点で、フィアナ・フォイル党員、特に党の信任決議でコーウェンへの支持を表明していた多くの党員が、選挙前に彼の指導力に疑問を呈し、党首辞任を迫り始めた。^{[ 94 ]}一方、報道機関は、この内閣改造の試みとその余波を、1980年代初頭のチャールズ・ホーヒー政権のGUBU政治的惨事と比較した。GUBUは当時、アイルランド史上最もセンセーショナルな政治スキャンダルだった。^{[ 95 ] [ 96 ]}すでに支持率が過去最低の14%だったフィアナ・フォイル党は、内閣改造の失敗を受けて8%にまで落ち込んだ。^{[ 97 ]}

分裂した連立政権、党内の反乱、そして周知の広報上の大失敗に直面し、^{[ 98 ]}コーウェンは2011年1月22日にフィアナ・フォイル党首の辞任を発表した。しかし、彼は選挙まで暫定政権の下で首相として留まり、2011年度予算の法案を完成させると主張した。^{[ 4 ]}

コーウェンの辞任は、彼の行動の結果を和らげることはなかった。労働党党首のイーモン・ギルモアは、2011年1月26日水曜日に不信任決議案を提出すると発表した。野党党首のケニーも、コーウェンがメアリー・マカリース大統領に議会の即時解散を求めなければ、労働党の決議案に先立ち、火曜日に首相に対する不信任決議案を提出すると発表した。^{[ 99 ]}そして、コーウェンが辞任を発表してから24時間も経たない23日日曜日、緑の党は連立合意を破棄し、ゴームリーとイーモン・ライアンの2人の閣僚を政府から引きずり下ろした。コーウェンは彼らの辞任を受理した。これにより、コーウェンは7人の閣僚（アイルランド憲法で定められた最低限の人数）を擁する少数与党政権の首班となり、議会で2回連続の不信任決議に直面することになった。^{[ 100 ]}

2011年1月24日、ブライアン・レニハン財務大臣は フィナ・ゲール党、労働党、緑の党の代表団と会談し、最終合意に達した。労働党とフィナ・ゲール党は、28日金曜日までに下院で財政法案を最終決定し（上院は土曜日に最終決定）、その後コーウェンがマカリース大統領に下院の解散を要請するという合意と引き換えに、不信任決議案を取り下げることに合意した。^{[ 101 ]}

アイルランド議会は2011年1月27日に財政法案を可決し、上院は1月29日にそれに続いた。^{[ 102 ] [ 103 ]}そのため、コーウェンは2011年2月1日にマカリースにアイルランド議会の解散を要請した。アイルランドの憲法上の慣例に従い、マカリースは正式に解散を認めた。^{[ 104 ]}コーウェンはその後、総選挙を2011年2月25日に前倒しすることを表明した。^{[ 105 ]}コーウェンはまた、政界から引退し、27年間保持してきたアイルランド議会の議席には立候補しないことも発表した。^{[ 5 ]}

コーウェン政権に対する鬱積した不満は、総選挙でのフィアナ・フォイルの惨敗という結果につながった。同党はアイルランド国家の歴史上、現職政権としては最悪の敗北を喫し、わずか20議席で第3党に転落した。これは1927年以来、議会で最大政党でなくなった初めてのことだった。緑の党はさらにひどい結果となり、議会から完全に姿を消した。コーウェンの後任として、野党党首のエンダ・ケニーが首相に就任し、フィナ・ゲール党と労働党の連立政権を率いて2011年3月9日に政権を発足した。コーウェンは新議会が招集された時点では下院議員ではなかったため、開会式を主宰することができず、フィアナ・フォイル党首のミホール・マーティンと退任する財務大臣のブライアン・レニハンが代わりに政府のフロントベンチに座った。

2010年9月14日、RTÉの「モーニング・アイルランド」でのインタビュー後、^{[ 123 ]}コーウェンはフィナ・ゲール党のサイモン・コーヴェニー議員から、酔っているか二日酔いのような話し方をしていると評された。このインタビューは、ゴールウェイのアーディローン・ホテルで開催された党の年次議会前会合の2日目の朝に行われた。^{[ 124 ]}コーウェンはこれらの疑惑を否定し、 ^{[ 125 ]}「情けない」と述べた。しかし、この事件は国際報道機関から否定的に報じられ、^{[ 126 ] [ 127 ]}国内メディアからは「うがいゲート」と呼ばれた。 ^{[ 128 ] [ 129 ]}アメリカのトーク番組「ザ・トゥナイト・ショー・ウィズ・ジェイ・レノ」のその後のエピソードで、司会のジェイ・レノがコーウェンを「酔っ払いの馬鹿」と呼び、首相としての地位に信じられないといった様子で登場したコーウェンに関する短いスケッチは、アイルランドのメディアで取り上げられ、コーウェンの世間的なイメージをさらに損なった。^{[ 130 ]}

彼は翌日、インタビューでの自分のパフォーマンスについて謝罪し、「最高のパフォーマンスではなかったことをお詫び申し上げます。私の発言によって国の評判や首相の地位が何らかの形で影響を受けるとは考えたくありません」と述べた。^{[ 131 ]}彼は声がかすれていたと主張し、二日酔いを否定した。この出来事に関する彼の説明は、2017年にインタビュー担当者がコーウェンは疲れていただけで、酔っていたり二日酔いだったりしたわけではないと述べたことで裏付けられた。

コーウェン氏が首相に就任した当初、支持率は52%だった。当時、彼は地元と国の英雄と見なされていた。しかし、就任後100日を過ぎると、コーウェン氏の支持率は27%にまで低下し、1937年の首相職創設以来、首相の人気が著しく低下した初めてのケースとなった。2009年初頭には支持率は24%前後で推移し、その後18%まで低下、同年後半には15%まで落ち込んだ。

2009年末、コーウェンの支持率は22%まで回復し、2010年初頭には26%まで上昇した。しかし、同年後半には支持率は18%まで低下した。2010年末までに、コーウェンの支持率は14%となり、アイルランド人の10人中9人が彼の辞任を望んでいた。^{[ 132 ]} 2011年1月の内閣改造で政府の人気が改善しなかった後、コーウェンの支持率は最低の8%まで落ち込み、退任直前に10%まで上昇した。

2010年8月現在、国内では非常に不人気であるにもかかわらず、コーウェンはニューズウィーク誌によって世界のトップ10リーダーの1人に挙げられ、同誌は彼のアイルランド経済の運営を称賛した。ウォール・ストリート・ジャーナルは「コーウェンは現代最悪の経済危機を招いた」と述べているが^{[ 133 ]} 、ニューズウィークは彼をデビッド・キャメロン、モハメド・ナシード、ニコラ・サルコジ、温家宝に次いで世界第5位にランク付けした^{[ 134 ] [ 135 ]}。

TheJournal.ieは、コ​​ーウェン氏が「アイルランドの世論調査史上最も人気のない現職」であり、支持率は有権者の8～10％にとどまっていると発表した。 ^{[ 3 ]} 2011年1月時点で、フィアナ・フォイル党の人気は過去最低を記録し、シン・フェイン党と並んで14％で3位タイとなった。 ^{[ 136 ] [ 137 ]}

2016年に実施されたアマラチ・リサーチの世論調査では、回答者はコーウェン、前任者のアハーン、後任のケニーのうち誰が最高の首相かを選択するよう求められた。55%がケニー、31%がアハーン、そしてわずか14%がコーウェンと答えた。^{[ 138 ]}