カワイルカ

現在、カワイルカ科は4科（イニ科、ポントポリ科、リポテス科、プラタニス科）に分類され、3つの上科（イニオイデア上科、リポテス上科、プラタニステス上科）に分けられる。プラタニス科は、南アジアカワイルカの2亜種を含む唯一の現生科で、プラタニステス上科に属する。^{[ 3 ]}以前は、多くの分類学者がすべてのカワイルカを1つの科であるプラタニス科に分類し、ガンジス川とインダス川のカワイルカを別種として扱っていた。2006年12月の調査では、リポテス・ベクシリフェル（一般にヨウスコウカワイルカまたは中国カワイルカとして知られる）の個体は見つからず、この種は機能的に絶滅したと宣言された。^{[ 4 ]}

河川イルカの現在の分類は以下のとおりです。^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• プラタニストイデア上科
  • プラタナス科
    • プラタナス属
      • 南アジアカワイルカ（学名：Platanista gangetica）には2つの亜種が存在する。
        • ガンジス川イルカ(スス)、P. g.ガンジチカ
        • インダスカワイルカ( bhulan )、P. g.マイナー
  • 科†アロデルフィニ科（漸新世～中新世）
  • 科†スクアロデルフィニ科（漸新世～中新世）
  • 科†スクアロドン科（漸新世～中新世）
  • 科†ワイパティ科（漸新世～中新世）
• イニオイデア上科
  • イニイ科
    • イニア属

      

      • アマゾンカワイルカ(ボト)、Inia geoffrensis
        • Inia geoffrensis geoffrensis
        • イニア・ゲオフレンシス・フンボティアナ
      • アラグアイライルカ、Inia araguaiaensis
      • ボリビアカワイルカ、学名：Inia boliviensis
    • 属 †メヘリニア（後期中新世）
    • 属 †イスミニア属（中新世）
  • ポントポリア科
    • 属 †アウロラセトゥス
      • †アウロラセタス・バケラエ
    • ポントポリア属
      • ラプラタイルカ(フランシスカーナ)、ポントポリア ブランヴィライ
• リポトイデア上科
  • リポティ科
    • リポテス属
      • 白イルカ（または中国カワイルカ）、 Lipotes vexillifer

2012年に海洋哺乳類学会は、ボリビア亜種（Inia geoffrensis boliviensis）とアマゾン亜種（Inia geoffrensis geoffrensis）をそれぞれ独立した種Inia boliviensisとInia geoffrensisとして検討し始めましたが、 IUCNを含む科学界の多くは、ボリビアの個体群をInia geoffrensisの亜種とみなし続けています。^{[ 7 ] [ 8 ]}

2014年10月、海洋哺乳類学会は、Inia boliviensisとInia araguaiaensisを水生哺乳類の種と亜種のリストから削除し、現在ではこれらの種レベルの分離を認めていない。^{[ 7 ] [ 9 ]}

河イルカは、偶蹄目（偶蹄類）の陸生哺乳類の末裔である鯨下目に属します。河イルカは 、絶滅したマメジカに似た有蹄類であるインドヒウスと関連があり、約4800万年前にインドヒウスから分岐しました。^{[ 10 ]} 原始的な鯨類、すなわち古鯨類は、約4900万年前に初めて海に進出し、500万～1000万年後には完全に水生になりました。河イルカが淡水に再び進出したのはいつなのかは不明です。^{[ 11 ]}

河イルカは遺存分布を持つと考えられており、つまり、その祖先はもともと海洋生息地に生息していたが、その後、現代のイルカの系統によってこれらの生息地から追いやられた。^{[ 12 ] [ 13 ]}形態学的類似点や淡水生息地への適応の多くは収斂進化によって生じたため、すべての河イルカのグループは多系統群である。アマゾン川イルカは実際には南アジアの河イルカよりも海洋イルカに近縁である。^{[ 14 ]} Isthminia panamensisは絶滅した河イルカの属および種で、580万年から610万年前に生息していた。その化石はパナマのピニャ近郊で発見された。^{[ 15 ] [ 16 ]}

河イルカは分類学的記述として考えられており、このグループ間の進化的な関係を示唆しているが、現在では2つの異なる系統群を形成していることがわかっている。「真の」河イルカは、淡水環境で進化した古代の進化系統の子孫である。^{[ 12 ]}

クジラ類の中には、河川や湖に生息するものもいるが、それらは海洋イルカやネズミイルカにより近縁で、淡水域に進出したのは比較的最近のことである。このような種は、海洋環境と淡水環境の両方を利用できるため、通性淡水クジラ類とみなされている。これには、メコン川、マハカム川、イラワジ川に生息するイラワジイルカ（Orcaella brevirostris ）や、ヨウスコウカワイルカ（Neophocaena asiaeorientalis）などが含まれる。^{[ 17 ]}海洋クジラ類の中には、河川や河口域に半永久的に生息することが知られているものもあり、例えば、西オーストラリア州のスワン川に生息し、ベルモントまで内陸部を移動するインド太平洋バンドウイルカの群れなどが挙げられる。^{[ 18 ]}

アマゾン川に生息するトゥクシ（Sotalia fluviatilis）は、海洋イルカの子孫である別の種ですが、淡水にしか生息しないため、「通性」というラベルにも完全には当てはまりません。トゥクシは最近まで、海洋に生息するギアナイルカ（Sotalia guianensis）と同種と考えられていました。イラワジイルカやスナメリについても、淡水と海洋の両方の環境で見られる種であっても、河川で見つかった個体は海洋では生きられない可能性があり、その逆もまた然りである可能性があります。^{[ 19 ]}トゥクシは現在、海洋イルカ（Delphinidae）に分類されています。^{[ 20 ]}

フランシスカナ（Pontoporia blainvillei）は逆の進化パターンを示しており、淡水で古代の進化系統を持つが、汽水域や沿岸水域に生息している。^{[ 21 ]}

カワイルカは、柔軟な首、ひれ状に変化した四肢、存在しない外耳、尾びれ、そして小さな球根状の頭を持つ魚雷型の体を持っています。カワイルカの頭蓋骨には、小さな眼窩、長い吻、そして頭の側面に位置する目があります。カワイルカはかなり小型で、体長5フィート（1.5メートル）の南アジアカワイルカから、体長8フィート（2.4メートル）、体重220ポンド（100キログラム）のアマゾンカワイルカまで、大きさは様々です。アマゾンカワイルカを除いて、すべて雌に偏った性的二形性があり、雌の方が雄よりも大きいです。^{[ 22 ] [ 23 ]}カワイルカは一夫多妻制で、雄のカワイルカは通常毎年複数の雌と交尾しますが、雌は2～3年に1度しか交尾しません。子牛は通常春から夏にかけて生まれ、子育ての責任はすべて雌牛が負う。^{[ 23 ]}   

川イルカは円錐形の歯を持ち、小さな川魚などの素早い獲物を捕らえるのに使われます。^{[ 23 ]}また、非常に長い吻を持ち、中には23インチ（58cm ）にも達するものもおり、海洋イルカのほとんどよりも4倍も長いです。陸生の肉食動物と構造が似ている2つの部屋からなる胃を持ち、胃底部と幽門部があります。^{[ 24 ]}呼吸は、噴気孔から古い空気を吐き出し、その後、肺に新鮮な空気を吸い込むことによって行われます。象徴的な潮吹きはありません。これは、肺から吐き出された暖かい空気が冷たい外気に触れたときにのみ形成されるもので、熱帯の生息地ではそのようなことは起こりません。^{[ 23 ] [ 25 ]} 

川イルカは比較的薄い脂肪層を持っている。脂肪は浮力、捕食者からの保護（厚い脂肪層を突き破るのは困難である）、食料が乏しい時期のエネルギー、厳しい気候からの断熱に役立つ。川イルカの生息地にはこれらのニーズが欠けている。^{[ 23 ]}

川イルカには2つのひれと尾びれがあります。これらのひれには5本の指があります。川イルカは完全に発達した後肢を持っていませんが、足や指を含む、明確な痕跡的な付属肢を持っているものもいます。川イルカは、時速35マイル（56 km/h）まで移動できる海洋イルカに比べて泳ぎが遅く、トゥクシは時速約14マイル（23 km/h）でしか移動できません。^{[ 26 ]}他の鯨類とは異なり、首の椎骨は融合していないため、速度を犠牲にして、他の陸生でない水生哺乳類よりも柔軟性があります。つまり、体全体を動かさずに頭を回すことができます。^{[ 27 ] [ 28 ]}泳ぐとき、川イルカは尾びれを使って水中を推進します。ひれの動きは連続的です。川イルカは尾びれと下半身を上下に動かして泳ぎ、垂直方向の動きで推進力を得ます。ひれは主に方向転換に使われます。すべての種に背びれがあります。^{[ 23 ]}  

川イルカの耳は、水生環境への特別な適応を備えています。人間の場合、中耳は外気の低インピーダンスと蝸牛液の高インピーダンスの間のインピーダンスイコライザーとして機能します。川イルカや他の鯨類では、外環境と内環境の間に大きな違いはありません。川イルカは、外耳から中耳に音が伝わるのではなく、喉から音を受け取り、そこから低インピーダンスの脂肪で満たされた空洞を通って内耳に伝わります。耳は空気で満たされた副鼻腔によって頭蓋骨から音響的に隔離されており、水中での方向聴覚が向上します。^{[ 29 ]}イルカは、メロンと呼ばれる器官から高周波クリック音を発します。このメロンは脂肪で構成されており、メロンを持つイルカの頭蓋骨には大きな窪みがあります。これにより、川イルカは方向を定めるためのバイオソナーを生成できます。^{[ 23 ] [ 30 ] : 203–427 [ 31 ] [ 32 ]}エコーロケーションに非常に依存しているため、盲目であっても生き延びることができます。^{[ 33 ]}エコーロケーションは、物体の位置を特定するだけでなく、物体の形状や大きさについての認識も動物に与えますが、これがどのように機能するのかはまだ完全には解明されていません。アマゾンカワイルカの吻にある小さな毛は、おそらく視力の悪さを補うために、触覚として機能すると考えられています。 ^{[ 34 ]}

カワイルカは体の大きさに比べて目が非常に小さく、視力はあまり良くありません。^{[ 3 ]}さらに、目は頭の両側に位置しているため、人間のように両眼視ではなく、2つの視野で物を見ることができます。カワイルカが水面に浮上すると、水晶体と角膜が光の屈折によって生じる近視を矯正します。^{[ 35 ]}桿体細胞と錐体細胞の両方を持っているため、暗い場所でも明るい場所でも物を見ることができます。^{[ 35 ]}ほとんどのカワイルカは、わずかに扁平な眼球、拡大した瞳孔（水面に浮上すると損傷を防ぐために縮小します）、わずかに扁平な角膜、そしてタペタム・ルシダムを持っています。これらの適応により、大量の光が目を通過するため、周囲の非常に鮮明な画像が得られます。また、まぶたには腺があり、角膜の外側には角膜を保護する層があります。^{[ 30 ] : 505–519}

河イルカには嗅覚葉がないため、嗅覚がないと考えられる。^{[ 30 ]： 481-505}

川イルカは味蕾が萎縮しているか、あるいは全く存在しないため、味覚を持たないと考えられている。しかし、イルカの中には様々な種類の魚を好む個体もおり、何らかの味覚への愛着を示している。^{[ 30 ]： 447-454}

2023年10月24日、国際河川イルカの日として知られる日に、9カ国が河川イルカに関する世界宣言に署名した。この協定は、河川イルカの個体群が存在する国々間の研究と協力を促進することを目的としている。さらに5カ国が参加することが期待されている。 ^{[ 58 ]}

海洋生物学者のフェルナンド・トルヒーヨは、アマゾン川とオリノコ川のピンクイルカを保護するために、1993年にオマチャ財団を共同設立した。^{[ 59 ]} 2013年以来、トルヒーヨと彼のチームは、イルカの水銀濃度を測定している。違法な金採掘プロセスによって川に流れ込んだ水銀は、イルカと人間の両方に有害である。^{[ 59 ]}

1992年、武漢の水生生物研究所（IHB）にヨウスコウカワイルカ保護イルカ水族館が設立されました。これは、あらゆる脅威から完全に保護されたエリアを作り、ヨウスコウカワイルカを容易に観察できるようにすることで、他の保護活動のバックアップとして計画されました。この施設には、屋内と屋外の飼育プール、水ろ過システム、餌の保管と調理施設、研究室、小さな博物館があります。また、観光収入を得て、ヨウスコウカワイルカの窮状に充てることを目指しています。プールはそれほど大きくなく、長さ82フィート（25メートル）、幅23フィート（7.0メートル）、深さ11フィート（3.4メートル）、直径33フィート（10メートル）、深さ6.6フィート（2.0メートル）、直径39フィート（12メートル）、深さ11フィート（3.4メートル）の腎臓型の水槽があるだけで、一度に多くのヨウスコウカワイルカを収容することはできません。 ダグラス・アダムスとマーク・カーワーディンは、 BBCの番組「Last Chance to See」のために行った保護活動の旅で、絶滅危惧種の動物たちとの出会いを記録した。1990年に出版された同名の書籍には、1980年から2002年7月14日まで武漢水生生物研究所のイルカ水族館で飼育されていたオスのチーチー（淇淇）の写真が掲載されている。洞庭湖で漁師に発見されたチーチーは、東湖のそばにある白鱀豚水族館の唯一の住人となった。性的に成熟したメスが1995年後半に捕獲されたが、1990年以来スナメリだけが生息していた石首半自然白鱀豚保護区が水没した1996年に半年後に死亡した。^{[ 61 ]}       

アマゾンカワイルカは歴史的にイルカ水族館で飼育されてきた。現在、飼育されているのはわずか3頭のみで、ベネズエラのバレンシア水族館に1頭、ペルーのグイストチョカ動物園に1頭、ドイツのデュイスブルク動物園に1頭いる。1950年代から1970年代にかけて数百頭が捕獲され、アメリカ、ヨーロッパ、日本のイルカ水族館に分散された。約100頭がアメリカのイルカ水族館に送られ、そのうち生き残ったのはわずか20頭だった。最後の1頭（チャックルズと名付けられた）は2002年にピッツバーグ動物園で死亡した。 ^{[ 36 ]： 58-59}

ヒンドゥー教の神話では、ガンジス川イルカはガンジス川の女神ガンガーと関連付けられています。イルカは女神が天界から降りてくることを告げた生き物の1つと言われており、ガンガーの乗り物であるマカラはイルカとして描かれることもあります。^{[ 62 ]}

中国神話では、白鯨には多くの起源物語があります。例えば、長江の河口付近では、白鯨は両親を亡くし、継父と暮らしていた王女で、継父から逃げ出したいと切望していました。継父は彼女を大金で売ろうとしていましたが、商人のところへ行くために川を渡っていると嵐がやってきました。激怒した継父は彼女を連れ去ろうとしましたが、彼女は川に飛び込み、溺れる前にイルカに変身し、虐待する継父から泳ぎ去りました。継父も川に落ちてネズミイルカに変身しました。^{[ 63 ]}

別の話では、白鯨は戦争中に武漢市から追放された将軍の娘で、父親が任務に出ている間に逃げ出した。その後、将軍は父親が将軍だったという女性に出会った。彼女が自分の娘だと分かると、将軍は恥辱のあまり川に身を投げ、娘も後を追って川に落ちた。溺れる前に、娘はイルカに、将軍はネズミイルカに姿を変えた。^{[ 63 ]}

アマゾン川イルカは、先住民からはボト、エンカンタド、またはトニーニャと呼ばれ、南米先住民の神話に非常に多く登場する。神話では、イルカは優れた音楽の才能、誘惑力、性愛（しばしば非嫡出子を生む）、そしてパーティーへの魅力で特徴づけられることが多い。エンカンテは富に満ち、苦痛や死のないユートピアから来たと言われているにもかかわらず、エンカンタドは人間の社会の快楽と苦難を切望している。^{[ 64 ]}

人間形態への変身は稀で、通常は夜間に起こると言われている。エンカンタドは、他の人々が留まるように抗議するにもかかわらず、フェスタから逃げ出す姿がよく見られ、川に急いで戻りイルカの姿に戻るところを追手に見られることがある。人間形態のときは、変身しても消えない噴気孔を隠すために帽子をかぶる。^{[ 64 ]}

エンカンタドは人間の姿に変身する能力に加えて、嵐を操ったり、人間を催眠術にかけて意のままに操ったり、人間をエンカンタドに変えたり、病気や狂気、さらには死をもたらしたりするなど、他の魔法の能力を頻繁に行使します。シャーマンはしばしばこのような状況に介入します。^{[ 64 ]}

誘拐もまた、こうした民間伝承によく見られるテーマである。エンカンタドは、恋に落ちた人間、不倫関係で生まれた子供、あるいは川の近くにいて一緒にいてくれる人なら誰でも誘拐して、エンカンテに連れ帰るのが好きだとされている。アマゾン川の近くに住む人々の間では、この恐怖が非常に大きく、子供も大人も、夕暮れから夜明けまでの間は水辺に近づいたり、一人で水に入ったりすることを恐れている。カヌーに乗っているときにエンカンタドに遭遇したとされる人の中には、気が狂ったと言われている人もいるが、その生き物は彼らのボートの後をついて行き、時々軽くつつく程度だったようだ。^{[ 64 ]}