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第70回インディアナポリス500は、 1986年5月31日土曜日にインディアナ州スピードウェイのインディアナポリス・モーター・スピードウェイで開催されました。5月25日と26日に雨天のため中止となったレースは、翌週末に延期されました。ボビー・レイホールが優勝し、インディ史上初めて500マイル（800km ）を3時間未満で完走したドライバーとなりました。平均速度は時速170.722マイル（時速274.750km）で、当時としては最速の500マイル・インディカーレースでした。これはレイホールにとって3回のインディ優勝のうちの最初の勝利であり、1回はドライバーとして（1986年）、2回はカーオーナーとして（2004年、2020年）の優勝でした。
レースのほぼ全行程は、ポールポジションのリック・ミアーズ、ボビー・レイホール、ケビン・コーガンの三つ巴の戦いとなった。 1982年のレースのオープニングラップでの物議を醸したクラッシュの主役だったコーガンは、残り13周で劇的な形でトップに立った。パトリック・レーシングのドライバーであるコーガンは、その後圧倒的なリードを築き、勝利とキャリアの名誉回復に向かっているように見えた。しかし、194周目にアリー・ルイエンダイクがスピンしてイエローフラッグが出されたため、彼のリードは消えた。すぐに片付けが終わり、残り2周でグリーンフラッグが出された。2位のボビー・レイホールは再スタートで飛び出し、トップに立った。レイホールは後続を引き離し、レースに勝利した。ピットエリアでは、癌を患っていたカーオーナーのジム・トルーマンが彼を応援していた。トルーマンは勝利から11日後に亡くなった。[ 6 ] [ 7 ]ポールポジションからスタートし、レース中最も多くの周回をリードしたリック・ミアーズは3位でフィニッシュした。当時、これはインディ史上最も僅差の3台によるフィニッシュだった。
このレースはUSACの公認を受け、1986年のCART PPGインディカー・ワールドシリーズの一環として開催された。ABCスポーツは初めて、このレースを全米ネットワークテレビで「スタートからゴールまで」生中継した。このレースは最初のインディ500の75周年を記念するものであったが、公式プログラムの表紙以外では、この節目を祝うような大々的な宣伝はほとんどなかった。
インディアナポリス・モーター・スピードウェイのオフシーズンの改善のハイライトは、最新鋭の新しいガレージエリアの建設でした。 1985年のレースのわずか数日後、1940年代からほとんどが残っていた古いガソリンアレイのガレージエリアは解体されました。[ 8 ]新しい施設の正式な起工式は1985年8月26日に行われました。[ 9 ]新しいコンクリートのガレージは96ユニット（88から増加）に増え、各ストールは以前のものより約30%広い作業スペースを提供しました。緑と白の木製の納屋のドアはオーバーヘッドスチールのガレージドアに交換され、レイアウトは東西から南北に変更されました。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]アクセスレーンは大幅に拡張され、出入りが改善され、排水も改善され、さまざまなベンダーとサポートユニットも新しい複合施設の一部となりました。最後に、南東の角に給油施設が建設され、メタノールとガソリン燃料用の地下タンクがそれぞれ1つずつ設置された。[ 9 ]作業の大部分は4月に完了したが、コース上での活動が始まった最初の週にも仕上げ作業が続けられていた。
新しいガレージは、スペースと機能が向上したことで広く称賛されたものの、美観の欠如と伝統の破壊を批判された。[ 13 ]シンプルなプレキャストコンクリートの壁は、野球やフットボールで広く批判された当時の画一的なスタジアムに似ていた。そのデザインは、以前のガレージ複合施設とは鋭く対照的であり、一部の人々はそれを露骨にシンプル、あるいは「無菌的」と呼んだ。 [ 14 ]レイアウトを南北ベースに変更したことも、以前は第1ターン内野にあった、しばしば騒々しい「スネークピット」エリアをさらに縮小しようとする経営陣の遠回しな試みであった。内部は広々としており、壁がなかった（中央通路に隣接する壁を除く）ため、チームは必要に応じて仕切りを設置したり、作業エリアを好きなようにレイアウトしたりすることができた。最後に、新しい複合施設は安全性を大幅に向上させた。古い木造建築は「火災の罠」になる可能性があると批判され[ 15 ]、経営陣は1941年の壊滅的な火災の再発を望んでいませんでした。コンクリート構造は耐火性が高く、各個室に水道栓が設置され、通路が広くなったことで火災時の避難が容易になりました。
1986年のレースに向けて、新しい表彰台エリアが建設された。1971年から1985年までは、優勝者はチェッカーボード型のスロープを上って、マスターコントロールタワー下の「馬蹄形」エリアへと進入していた。しかし、現在はピットエリア内のピットストールと一直線上に油圧式プラットフォームが設置されている。車はこのプラットフォームに乗り上げ、プラットフォームが上昇した後、ゆっくりと360度回転し、ファンが優勝者を目にすることができるようになっている。
この勝利レーンは人気があったが、上げた状態でも収容できる人数は限られていた。1993年まで使用された。
1985年8月19日、15年間録画放送されていたABCスポーツは、1986年からインディアナポリス500をスタートからゴールまで生中継する最初の3年間の契約を結んだ。 [ 16 ] [ 17 ]長年アンカーを務めてきたジム・マッケイが司会に異動し、実況はジム・ランプレイとサム・ポージーが担当することになった。[ 18 ]
デイトナ500は1979年からCBSでスタートからゴールまで生中継されており、ミシガン500は1981年からNBCで生中継されていた。ABCの関係者は数年前からインディアナポリスでも同様の放送を希望していた。ABCの画期的な放送では、32台のカメラ、3台のレースカム、そして1時間の生中継によるレース前番組が予定されていた。
インディ500のディフェンディング優勝者ダニー・サリバンはペンスキー・レーシングに戻ったが、チームの他のメンバーは前年から大きく変わった。リック・ミアーズは1984年にサネアで大クラッシュを起こした。1985年、ミアーズは部分的なスケジュール（インディを含むオーバルのみ）でしか運転しなかった。1985年シーズンは、ミアーズの代役としてアル・アンサー・シニアがフルタイムで運転した。アンサーは劇的な形で1985年のCARTチャンピオンシップを獲得した。タミアミ・パークでのシーズン最終戦で、アンサー・シニアは息子のアル・アンサー・ジュニアを1ポイント上回ってチャンピオンシップを勝ち取った。しかし、1986年には、アンサー・シニアはパートタイムのスケジュールに縮小した。アンサーは3つの500マイルレース（インディ、ミシガン、ポコノ）とフェニックス、タミアミに出場した。アンサーは、真新しいPC-15 /イルモア・シボレー・インディV-8の発表を担当する任務を与えられた。
ケビン・コーガンはクラコ・チームからパトリック・レーシングに移籍した。コーガンはエマーソン・フィッティパルディと合流し、チームを2台体制に拡大した。フィッティパルディの1986年の新カラーリングには、長らく姿を消していたスポンサーが復帰した。1971年に突然インディカー・レースから撤退したマールボロ[ 19 ]が復帰し、25年間シリーズの主要な存在となった。
ボビー・レイホールは1985年の最後の6レースのうち3レースで優勝し、ポイントランキングで3位に入った。8月のミシガンでの激しいクラッシュと秋のインディでのテスト中のクラッシュにもかかわらず、レイホールは1985年シーズンの終盤で勢いに乗り、トゥルースポーツを携えてシーズンに復帰し、優勝候補の一人となった。
1986年5月、ボルグワーナー・トロフィーは50周年を迎え、真新しい3列の台座を特徴とする装いで登場した。トロフィー本体には1986年のレース優勝者の肖像が飾られる予定で、新しい台座は2003年までの優勝者を収容できるように設計された。台座の最初のマスには、故スピードウェイ社長トニー・ハルマンの金色の肖像が飾られた。この台座により、トロフィーの高さは55インチ、重さは約95ポンドに増加した。
練習走行は開幕日の5月3日（土）に開始された。チップ・ガナッシがコース上の最初の車の栄誉を獲得した。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]マイケルとマリオ・アンドレッティは、2人とも時速210マイル（時速340キロ）を超え、その日のスピードチャートをリードした。[ 21 ]練習走行2日目もアンドレッティ兄弟は圧倒的な強さを見せ、再びトップ2のスピードを記録した。[ 21 ]
5月6日火曜日、3件の単独事故が今月最初の事故となった。[ 21 ]ダニー・オンガイス、ハーム・ジョンソン、ジョニー・パーソンズの3人がターン1で単独事故を起こし、ジョンソンの事故が最も深刻だった。 午後3時30分頃、ターン1でジョンソンの車体の一部が外れ、激しいスピンに陥った。車はほぼ正面からガードレールに衝突し、ジョンソンは足と背中に重傷を負った。[ 20 ] [ 22 ]
ペンスキーのチームメイトであるリック・ミアーズとダニー・サリバンは、5月7日水曜日までに時速214マイル（344km /h）を超える速度を出したが、雨のためその日は早めに終了した。[ 20 ] [ 21 ] 5月8日木曜日には、エマーソン・フィッティパルディが時速214マイル（344km /h）を超える3人目のドライバーとして彼らに加わった。[ 21 ]
5月9日金曜日、ポールポジション獲得前の最後の練習セッションまでに、7人のドライバーが時速214マイル（344km /h）を超え、メアーズは依然として月間最速の時速214.694マイル（345.517km /h）を記録した。[ 21 ]この日の唯一の事故はジョニー・ラザフォードのサスペンションの故障とスピンだったが、壁との接触はなかった。[ 20 ]
5月10日土曜日の午前中の練習走行中、リック・ミアーズは時速217.548マイル（350.110 km/h）という非公式ながら史上最高速度を記録した。[ 21 ] [ 22 ]その後、マイケル・アンドレッティとボビー・レイホールも時速216マイル（348 km/h）の壁を破った。[ 21 ]事故は報告されていない。
マリオ・アンドレッティが予選で時速212.300マイル（341.664 km/h）を記録し、トップの座を獲得した。[ 21 ] 3台後、前回のインディ優勝者ダニー・サリバンが時速215.382マイル（346.624 km/h）の新コースレコードで暫定ポールポジションを獲得した。[ 20 ] [ 21 ]しかし、サリバンのスピードは長くは続かなかった。約1時間後、リック・ミアーズが新コースレコードでコースを駆け抜けた。[ 20 ] [ 21 ]
ミアーズは3度目のインディポールポジションを獲得し、ペンスキーのチームメイトが1位と2位に並んだ。ミアーズが樹立した1周と4周のトラックレコードは2年間破られなかった。マイケル・アンドレッティは、父親のマリオよりも速い214.522 mph (345.240 km/h)の走行でフロントローに食い込んだ。これはマイケルにとってインディでの唯一のフロントロースタートとなった。エマーソン・フィッティパルディは2周で213 mph (343 km/h)を超えたが、タイヤのパンクにより平均速度は210 mph (340 km/h)をわずかに超える程度に落ちた。ボビー・レイホールは1周で214 mph (344 km/h)を超え、4位で予選を通過した。[ 21 ] [ 22 ]
セッション終了まで約10分を残して、AJ フォイトが走行を試みたが、彼の車は技術検査に合格せず、その日は出場を断念した。ジェフ ブラバムは6時の号砲直前にコースに出て、時速207.082 マイルで走行を完了した。ブラバムはその日最遅の車だったが、最終的には出場権を獲得した。その日の予選が終了した後、同じチームのラウル ボエセルとディック サイモンの車は、ポップオフバルブの取り付け不良のため失格となった。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
ポールポジション獲得を逃したAJ・フォイトは、自身29回目のインディ500出場に向けて予選に臨んだ。彼は出場者全体で5番目に速いタイムを記録したが、2日目の予選通過者だったため、グリッド後方からのスタートとなった。
ラウル・ボエセルは前日に失格となった後、マシンを再予選した。[ 21 ] [ 22 ]その日の終わりには、出場車両は28台に達した。[ 20 ]
5月12日（月）の練習走行は雨のため開始が遅れ、火曜日（5月13日）に走行したのはわずか21台だった。2度の優勝経験を持つゴードン・ジョンコックは、 1年間の引退を終え、ペンスキーから予備車両を購入する予定だった。しかし、土壇場で資金調達がうまくいかず、レースへの出場を断念せざるを得なかった。
今週最大のニュースは5月14日火曜日に起こった。マリオ・アンドレッティは既に予選を通過したマシンで練習走行を行っていた。サスペンション部品が故障し、ターン3の壁に激しく衝突した。アンドレッティは左かかとに裂傷、両膝に擦過傷を負ったが、重傷ではなかった。ニューマン/ハース・レーシングはその後数日間かけて修理に取り組み、マシンのシャシーを再構築するためにイギリスのローラ工場に送り返した。マシンを再構築できなければ、アンドレッティの5番グリッドからのスタートが危ぶまれた。2日後、アンドレッティは運転許可を得て、すぐに予備のマシンでシェイクダウンを開始した。週末までに、チームはアンドレッティがレースで予備のマシンを運転すると発表した。彼はスタートグリッドの最後尾に移動した。
その週の残りの期間は、サーキットでの活動はまばらだった。コース上のほとんどの車は、まだ資格を取得していないドライバーのものだった。5月15日（木）は、雷雨のためほぼ完全に中止となった。
今後2日間は天候が不安定な予報だったにもかかわらず、予選3日目には新たに4台の車が追加されただけだった。ジム・クロフォードは時速209マイル（336km /h）以上でこの日の最速を記録した。前週末に失格となったディック・サイモンは、時速204.978マイル（329.880km /h）で再び出場権を獲得した。
その日の終わりには、現場に1つの空席が残った。
最終日のタイムトライアルで予選通過を目指し、12台もの車がスタートした。雨のためコースは午後3時まで閉鎖され、予選は午後4時にようやく開始された。しかし、午後遅くには数台の車が列から外され、走行を断念した。
ジョージ・スナイダーがフォイトの予備車で最初にコースインし、出場台数は33台に達した。これにより、出場台数で最下位のディック・サイモンが予選通過の瀬戸際に立たされた。スティーブ・チャッシーの合図で、ゲイリー・ベッテンハウゼンがコースインした。ベッテンハウゼンは難なく予選通過を果たした。
ジェフ・ブラバムが予選通過の瀬戸際に立たされ、雨が急速に近づいていたため、次にコースに出たのはリック・ミアスキエヴィッチだった。彼の最初の2周は十分な速さではなく、チームは彼に走行を中止させた。そのおかげでデレク・デイリーがコースに出る時間ができた。彼の最初の2周はブラバムを追い抜くのに十分な速さだったが、2周目を終えようとした時、空から土砂降りの雨が降り出し、走行は中断された。
ジェフ・ブラバムは最下位のマシンで予選を通過し、唯一順位を落としたディック・サイモン が補欠1位となった。この日の予選は45分足らずで終了した。
5月22日木曜日、最終の予定練習セッションが行われた。フィル・クルーガーを除く予選通過者33台すべてが練習走行を行った。補欠1番手のディック・サイモンも走行を行った。クルーガーのクルーは水漏れを発見し、エンジンを再構築するためにガレージに残ることを選択した。午前11時43分 、大クラッシュが発生した。デニス・ファイアストーンの車のブレーキローターが爆発し、左後輪が破裂した。彼は第4コーナーから激しくスピンした。ロベルト・モレノはすぐ後ろを走っており、クラッシュを避けようとして内側にハンドルを切った。両車とも内側の壁にスピンし、ファイアストーンはピット入口のバリアに激突して車が真っ二つになった。モレノは内側の壁に接触し、ピット内をスピンしながら進み、ジョージ・スナイダーの車の後部に衝突し、その後、停車していたホセレ・ガルサの車に衝突した。スナイダーはコースとピットレーンを隔てる芝生の帯に押し出され、壁の裏側に激突した。ガルザのチームメイトであるジョニー・パーソンズは、ほんの数秒前にクルーがピットから彼を送り出したばかりだったため、この事故を免れた。
ドライバーに重傷者は出なかったものの、ファイアストンの車は大破し、チームには予備の車がなかった。ピットクルー2名と観客1名が軽傷で手当てを受けた。翌日、ファイアストンの車は正式にスタートグリッドから撤退した。ホセレ・ガルサの車は修理できた。ジョージ・スナイダーとロベルト・モレノはレースで予備の車を運転すると発表した。両車はマリオ・アンドレッティの車とともにグリッドの最後尾に移動した。ファイアストンが撤退した後、補欠1番手のディック・サイモンがスタートグリッドに昇格し、33番グリッドからスタートした。
リック・ミアーズは午後のスピードチャートでトップに立ち、手動計測で時速212.7マイル（時速342.3キロ）のラップタイムを記録した。
第10回ミラー・ピットストップ・コンテストの準決勝と決勝は、5月22日木曜日に開催された。上位3名の予選通過者とそのピットクルーは自動的に出場資格を得た。リック・ミアーズ、ダニー・サリバン、マイケル・アンドレッティである。しかし、ミアーズは招待を辞退した。ボビー・レイホール（予選4位）がその空席を埋めた。[ 23 ] 5月16日金曜日には、4番目で最後の枠を埋めるためのピットストップ・コンテストの予選が行われた。エマーソン・フィッティパルディが最速で準決勝に進出した。[ 23 ]
2つの準決勝が行われた。最速の2チーム（経過時間で計測）が、直接対決の結果に関係なく決勝ラウンドに進出する。チームは2本のタイヤを交換し、燃料カップリングをシミュレートする必要があった。最初の準決勝では、ダニー・サリバンが12.253秒、ボビー・レイホールが13.206秒を記録した。2番目の準決勝では、エマーソン・フィッティパルディがマイケル・アンドレッティと対戦した。サリバンとレイホールが決勝に進出した。決勝ラウンドでは、チームは4本のタイヤすべてを交換し、再び燃料カップリングをシミュレートする必要があった。チーフメカニックのチャック・スプラーグ率いるダニー・サリバン（ペンスキー・レーシング）が、スティーブ・ホーン率いるボビー・レイホール（トゥルースポーツ）を破った。サリバンは2年連続でこのイベントで優勝し、ペンスキーにとってはこのイベントで通算5回目の優勝となった。[ 24 ]
マリオ・アンドレッティはポールポジション獲得日、予選5位につけた。数日後、彼は既に予選通過を決めていたマシンでクラッシュし、マシンは修復不可能なほど損傷した。マシンは予備のマシンに交換され、最後尾に繰り上げられた。
ジョージ・スナイダーとロベルト・モレノは、キャブレション・デーに発生した多重クラッシュに巻き込まれた。両車のメインマシンは修復不可能なほど損傷し、予備のマシンと交換され、コース後方に移動された。
デニス・ファイアストーンが事故車で出場を取りやめたため、ディック・サイモンが33番目の補欠として出場枠に追加された。
レースは5月25日（日）に予定されていた。降水確率はわずか15％と予報されていたにもかかわらず、レース当日の朝は曇り空で雨が降り続いた。午前10時45分頃（東部標準時）に路面乾燥作業が始まった。 路面はほぼ乾き、観客が席に着き始めた。その後、スタートの準備のため、車はピットに移動された。 しかし、午後1時15分に雨が再び降り出し、レース全体が中止になる恐れがあった。雨は止み、路面乾燥作業が2度目に始まった。雨が再び降り出し、 午後3時35分にレースは月曜日に延期された。延期の間、ABCテレビは数分間番組を切り替え、ハンズ・アクロス・アメリカの生中継を行った。
1973年の悲惨なレースの暗い記憶は多くの人々の心にまだ残っており、関係者全員が、レースが慌ただしく土壇場で行われるようなことにならないよう、万全を期そうと決意していた。さらに、主催者はスタートを何時まで遅らせるか、また、101周のレース（公式イベントとなるための最低距離）を目指すのか、それとも日没前に200周のレースを行うための十分な時間を確保するのかについても、まだ決めていなかった。月曜日の天気予報（降水確率80%）もまた、懸念材料の一つだった。[ 25 ]
5月26日月曜日は、一日中雨が降ったため、レースを開催する見込みは全くなかった。インフィールドは泥沼と化し、観客のほとんどはすでに帰宅し、仕事に戻っていた。当局は月曜日の観客数をわずか5,800人と推定した。到着した人々は、インフィールドのほとんどが通行不能で、売店は食べ物が売り切れ、お土産テントは空っぽで放置されていたため、ただうろうろしていただけだった。スピードウェイ博物館を訪れた人もいた。
午後 3 時 20 分 、関係者はレースが延期されることを発表したが、再スケジュールされる日時についてはまだ発表しなかった。レースが完全に中止されるという根拠のない噂も流れた。[ 26 ] ABC テレビは初めてレースを生中継する予定だったが、火曜日の生中継を確約しなかった。トラック関係者は、火曜日に空席の観客席の前で、生中継なしでレースを行う可能性に直面した。火曜日と水曜日の天気予報は芳しくなく、[ 26 ]トラックスタッフのかなりの数が不在で、[ 26 ]ぬかるんだ路面状況のため、施設の一部が通行不能になった。月曜日の午後 6 時頃、レースを 5 月 31 日土曜日に再スケジュールすることで合意に達した。[ 26 ]
その週、チームは休息とリラックスに時間を費やし、他のチームはミルウォーキーでの次のレースの準備をした。トラッククルーは、土曜日に走行できるようにインフィールドを清掃するために懸命に作業した。延期の結果、5月30日金曜日に30分間の特別練習セッションが手配された。参加者は時速120マイル（時速190キロ）の速度制限に抑えられ、これは主に漏れチェックの練習として機能した。ポールシッターのリック・ミアーズやボビー・レイホールを含む一部のドライバーは参加さえしなかった。5日間の延期は、ほぼすべての参加者にとって人気のある選択となった。[ 26 ]これにより、彼らは休息とリラックスをし、レース開始の不確実性に悩まされることなくレース当日に再編成することができた。
週末に予定されていたミルウォーキーのレックス・メイズ200は、当初6月1日（日）に予定されていたが、インディの雨天による延期に対応するため1週間延期された。1986年のレースは、1973年以来初めてレースが別の日程に延期された年であり、また1915年以来初めて雨のために週末を通して「一台もタイヤが回らなかった」年となった。さらに、1967年以来初めて5月31日にレースが開催された年でもあった。1971年までは、レースは常に5月30日に開催され、その日が日曜日の場合は翌週の月曜日である5月31日に開催されていた。2021年現在、5月31日に開催された最新の「500」レースであり、天候によるインディ史上最長のレース延期となった。（2020年は世界的なパンデミックによる制限のため12週間延期されたが、天候による延期はなかった。）
5月31日土曜日は晴天で気温は80度台前半だった。伝統的なレース前のセレモニーは若干変更され、出演者も一部交代した。パデュー大学のバンドは不在で、 「 Back Home Again in Indiana 」を歌う予定だったロバート・マクファーランド[ 27 ] [ 28 ]は出発し、代わりにインディアナポリス・オペラの常駐アーティストであるジョン・S・デイヴィス[ 29 ] [ 30 ]が出演した。月曜日の午後までに当初のバルーンのヘリウムがすべて抜けてしまったため、小規模なバルーンショーも急遽企画された。フォート・ベンジャミン・ハリソンの陸軍バンドが演奏に同行し、「タップス」を演奏した。メアリー・F・ハルマンが午前11時直前にスタートの号令をかけ、選手たちはパレードとペースラップのために出発した。
最終ペースラップで、トム・スネバは第2コーナー出口でコースアウトした。バックストレートのさらに先では、一部の観客が大規模な発煙筒を焚いた。イエローフラッグが振られ、スタートは中止となった。次の周回では、レッドフラッグが振られ、フロントストレートでレースは中断された。スネバのクラッシュは片付けられたものの、レース開始前にリタイアとなり、レースは4周分の燃料を無駄に消費したと判断された。残りの32台のピットサイド燃料タンクにそれぞれ3ガロンのメタノールを補充することが決定された。レッドフラッグにより、スタートは30分以上遅れることになった。
午前11時34分 、トニー・ジョージがエンジンの再始動を指示し、全車が2周のペースラップのために集結した。全車が4コーナーを通過してグリーンフラッグを受けると、マイケル・アンドレッティがフロントローの外側からトップに躍り出た。彼は最初のラップで時速202.940マイル（326.600 km/h）の新記録を樹立し、オープニングラップが初めて時速200マイル（320 km/h）を超えた。6日間の延期と、スネバのクラッシュによる30分の遅延の後、レースはついに始まった。
30番グリッドからスタートしたマリオ・アンドレッティだったが、その活躍は短命に終わった。15周目、彼は第3コーナーで点火系のトラブルによりエンジンが停止し、イエローフラッグが出された。マイケル・アンドレッティが序盤のペースを握り、最初の42周をリードした。マリオはその後コースに復帰したが、マシンはわずか4周しか持たず、32位でレースを終えた。
レース前半は平均速度が記録的な速さで、イエローフラッグは10周でわずか2回のみ、大きなアクシデントもなかった。52周目に2度目のイエローフラッグが出たのは、マイケル・アンドレッティがミラーを落としたため、コース上に破片が散乱したためだった。リック・ミアーズは49周目にトップに立ち、次のピットストップまでその座を維持した。83周目にはボビー・レイホールがトップに立ち、19周にわたってトップを走り、レースの折り返し地点で首位に立った。
ジョニー・パーソンズは102周目の第2コーナーでスピンアウトし、内側の壁に沿って停止した。車は軽微な損傷を受けたが、パーソンズに怪我はなかった。その後、長いグリーンフラッグ区間を経て、 135周目の第3コーナーでリッチ・ヴォグラーがクラッシュした。
135周目、レイハル（1位）とコーガン（2位）はイエローコーション中にピットインした。レイハルのクルーは危うく重大なミスを犯すところだった。左フロントタイヤを交換しなかったのだ（レース中、まだ交換していなかった）。レイハルは次の周回で再びピットインしてこのミスを修正しなければならなかった。イエローコーション中だったため、その影響はそれほど深刻ではなかったものの、彼は1位から4位に順位を落とした。
再スタート後、リック・ミアーズが再びトップに立った。ハンドリング不良のためピットストップを短縮した4位のマイケル・アンドレッティが、トップ勢の中で最初にピットインした（163周目）。ミアーズは165周目の最後の予定ピットストップまでトップを維持した。その直後、ロベルト・モレノが4コーナーでストールし、イエローフラッグが出された。ラハルとコーガンが166周目に最後の予定ピットストップを終えると、ミアーズは再びトップに立った。マイケル・アンドレッティ（4位でリードラップの最後尾）は、残り31周でレースが再開された際、ペースカーの後ろで先頭を走った。オブザーバーは、トップ3が残り34周を1回の給油で走らなければならないと指摘した。イエローフラッグが出なければ、フィニッシュまで走り切るために、給油のためのスプラッシュ・アンド・ゴー・ストップが必要になるかもしれないと懸念された。
残り14周の時点で、リック・ミアーズがボビー・レイホールとケビン・コーガンをリードしていた。4位のマイケル・アンドレッティはまだリードラップの最後尾にしがみついていて、ミアーズのすぐ前を走っていた。リーダーたちは遅い車の列に近づき、ミアーズはトラフィックの中で操縦に苦労していた。ミアーズは遅い車の後ろに捕まり、レイホールがそれを突いた。バックストレートで、レイホールはミアーズを抜いてトップに立ち、ターン3に向かって疾走した。コーガンはターン4でミアーズの外側から大胆なパスをして2位になった。フロントストレートで、レイホールは今度は遅いランディ・ラニアーの車の後ろに捕まってしまった。コーガンは前後に激しく競り合い、ターン1でレイホールを抜き去った。
残り13周を切った時点で、コーガンがトップに立った。彼は3秒のリードを築いた。コーガンのマシンはコーナーで明らかに不安定で、2コーナーでは何度か外側の壁に接触しそうになった。ラハルは猛追するコーガンについていくのに苦労しており、メアーズは3位に後退し、ハンドリングに問題を抱えているようだった。残り7周で、4位のマイケル・アンドレッティがピットエリアに入り、燃料を補給した。突然、194周目に、 11位を走っていたアリー・ルイエンダイクが4コーナー出口でスピンした。彼のマシンは急旋回し、ピット入口付近の内側の壁に軽く接触した。イエローフラッグが出され、全車がペースカーの後ろに密集した。コーガンのリードは消滅した。イエローフラッグのままレースが終了し、コーガンが優勝確実になるという憶測もあった。イエローフラッグのおかげで、燃料の懸念は軽減された。
安全クルーはすぐに事故を片付けることができた。コーガンが先頭、ラハルが2位、ミアーズが3位で、トラック上ではノーズ・トゥ・テールの状態だった。残り2 1/2周でペースカーのライトが消灯し、レース再開の準備が整ったことを知らせた。コーガン、ラハル、ミアーズは北側のシュートでペースを上げ、残り2周で第4コーナーから再スタートした。第4コーナーでラハルがコーガンを出し抜き、フロントストレートの中間地点でリードを奪った。ラハルはフィニッシュラインでリードし、第1コーナーに入る際にコーガンの前に飛び込んだ。
バックストレートで、ラハルは1秒のリードを奪った。メアーズは第3コーナーでコーガンを追い抜こうとしたが、コーガンはそれを阻止した。ラハルはホワイトフラッグを受け、199周目のスピードは注目すべき203 mph (327 km/h)だった。ラハルは1.4秒のアドバンテージを奪い、自身初（そしてドライバーとして唯一）のインディアナポリス500で優勝した。コーガンとメアーズは2位と3位に入り、当時としては最も僅差の3台によるフィニッシュとなった。ラハルの最終ラップは、インディ500のレースラップで現在まで最速の209.152 mph (336.598 km/h)という史上最高記録だった。
ラハルは500マイル（800km ）を2時間55分43.470秒で完走し、インディアナポリス500を3時間未満で完走した最初のドライバーとなった。彼の平均速度170.722は、リック・ミアーズの1984年の記録を破った。ラハルは後に、最終ラップ中に燃料警告灯が点灯したと主張し、レース後の検査では、彼のタンクにはメタノール燃料が2ガロンしか残っていなかったことが判明した。[ 31 ]
元 インディアナポリス500優勝者
R インディアナポリス500 ルーキー
全ての車にグッドイヤー製のタイヤが使用されていた。
トゥルースポーツチームにとって、レースの祝賀会は感情的なものとなった。オーナーのジム・トゥルーマンが大腸がんを患っていたからだ。明らかに衰弱し、力も弱っていたが、彼はなんとか勝利のレーンに到着し、ドライバーのボビー・レイホールと祝った。トゥルーマンは勝利のレーンでABCテレビのレポーター、ジャック・アルートのインタビューを受け、伝統的な牛乳を一口飲んだ。アルートによると、トゥルーマンは自力で立つ力もほとんどなく、アルートの肩にしがみついていたという。カメラがオフになった後、彼はアルートに「もう行ける」とささやいた。[ 33 ]雨天中断のため、伝統的な勝利祝賀会は中止となった。代わりに、6月1日日曜日にスピードウェイ・モーテルで臨時の勝利昼食会が開かれた。上位3名のフィニッシャーがプライベートなレセプションに招待された。その後、レイホールのクルーは近くのレッドロブスターで昼食をとって祝った。[ 34 ]
コロンバス市は6月5日、ダウンタウンで勝利祝賀会を開催した。レッドルーフインの従業員300人以上がブロードストリートを行進したが、トルーマン氏は体調不良のため出席できなかった。そして6月11日、トルーマン氏は51歳で病に倒れた。
ラハルとトゥルースポーツ・チームは、その勢いに乗ってCARTシーズン中にさらに5勝を挙げ、1986年のCARTチャンピオンシップを獲得した。そして、 1987年のCARTチャンピオンシップでも優勝し、2年連続のタイトル獲得を果たした。
ケビン・コーガンは、 1982年の不運に続き、インディで2度目の大きな失望を味わった。[ 35 ]フェニックスでの開幕戦で優勝したにもかかわらず、シーズン中に優勝候補としての地位を失っていった。また、5月には、1982年のアンドレッティとフォイトとの事故について何度も質問され、コーガンは記者会見を早々に退席したと伝えられている。レース優勝者のラハルは、コーガンの名誉挽回劇について後にこう語った。「1982年は不当な扱いだった。ドライバーたちは彼を不当に扱った。彼は辛い時期を過ごした…レースに行ってブーイングされるのがどんな気持ちだったか、想像もできない。」
レースはIMSラジオネットワークで生中継された。ポール・ペイジは10年連続でチーフアナウンサーを務めた。ペイジが同ネットワークのクルーとして参加したのは通算13年目だった。ルー・パーマーは優勝レーンからリポートを行った。NBCスポーツでペイジの解説パートナーを務めることが多いボビー・アンサーは、今回が最初で最後となる「ドライバー専門家」として放送に参加した。
ロン・キャレルとジェリー・ベイカーは場所を交換し、キャレルは北ピット（1990年までそこに留まった）へ、ベイカーは注目度の高いターン1の場所へ移動した。ベイカーは2017年までその場所に留まった（2010年と2013年は空いていた）が、ターン1が2018年には使用されないことが決定したため、クルーを離れて2018年に場内アナウンスクルーに加わった。しかし、2019年にシド・コリンズにちなんで名付けられた新しい放送ブースがデビューしたため、ターン1の放送場所は復活した。ゲイリー・ジェロルド（ペイジのNBCの同僚の一人）はピットレポーターとして初登場し、ルー・パーマーと南ピットで任務を分担した。
ルーク・ウォルトンは、レース前の恒例のスタート号令を告げる役割を再び果たしたが、レース中は積極的な役割は担わなかった。
このレースは、米国では初めてABCスポーツでスタートからゴールまで生中継された。ジム・マッケイが司会を務め、ジム・ランプレイがアナウンサーを担当した。
当初5月25日（日）に予定されていた生中継は雨天のため中止となった。番組ではインタビューやトーク、過去のレースのハイライトなどが放送された。レースの生中継は5月31日（土）に再開された。
ピットレポーター3名がクルーに加わり、ドナ・デ・ヴァローナが巡回レポーターとしてインタビューやその他の特集を担当する予定だった。しかし、彼女は日曜日の最初の放送にのみ出演し、土曜日には出演しなかった。ジョー・ランドルフ医師も医療センターからのリポートを担当するチームの一員として発表されていたが、彼は一度もテレビに登場しなかった。
レースカムは3台使用され（1985年には使用されなかった）、ディフェンディングチャンピオンのダニー・サリバンが最も注目を集めたドライバーとして登場した。放送では初めて、レース前のセレモニーがすべて生中継されたが、祈祷の部分は放送されなかった。
この放送は2000年代半ば以降、ESPNクラシックで何度も再放送されている。
1985 ～86年のUSACゴールドクラウン選手権シーズンは、公認レースが1つだけだった。スケジュールは分割カレンダーに基づいており、1985年6月から1986年5月まで続いた。1981年からUSACはトップレベルのインディカーレースへの参加を縮小し、 1983～84年シーズン後にはインディアナポリス500以外のレースの公認を最終的に中止した。その結果、ゴールドクラウン選手権は年間1つのイベントのみで構成されることになり、インディアナポリス500の優勝者が事実上のゴールドクラウンチャンピオンとなった。これは、同選手権で唯一ポイントが支払われるイベントだったためである。この国内最高峰の選手権シーズンはCARTによって公認され、インディ500はCART選手権にも別途（異なる基準で）選手権ポイントを支払った。
ボビー・レイホールは、1986年のインディアナポリス500で優勝したことにより、1985-86年のUSACチャンピオンシップも獲得した。[ 36 ]
*ベテラン再訓練テストは、新人テストのフェーズ3～4で構成されていました。
28. 準優勝という結果が、1982年の事故でコーガンにかけられた疑惑を払拭https://www.orlandosentinel.com/news/os-xpm-1986-06-01-0220430247-story.html