ライトバス

ライトバス

会社種別	プライベート
業界	輸送
設立	1946年; 78年前 （1946年）
創設者	ロバート・ライト
本部	バリミーナ、北アイルランド
主要人物	ジャン＝マルク・ゲールズ（CEO）[1]
製品	バスと車体
収益	1億8,100万ポンド（2017年）
従業員数	1,300（2023）[2]
親	バンフォードバスカンパニー
Webサイト	公式サイト

ライトバスは北アイルランドのバス製造会社で、低床バスの先駆者です。同社は1946年にロバート・ライト氏によって設立され、その後息子のウィリアム・ライト氏によって経営されましたが、2019年にイギリス人実業家ジョー・バンフォード氏に買収されました。

ライトバスは1946年にロバート・ライト＆サン・コーチビルダーズとして設立されました。^[3]初期にはトラックのボディを改造していました。1978年に同社は初のアルミニウム構造のバスボディを発売しました。

ライト社が主流のバス車体製造分野に躍進したのは1990年代初めのことである。^[4]ハンディバスは様々なシャーシで提供される中型バスの車体であったが、最も成功したのは新興のデニス・ダートで、ロンドン・バス、ゴー・アヘッド・ノーザン、アルスターバス、シティバス（ベルファスト）など様々な運行会社からかなり大きな注文を集めた。^[5]これに続いて、デニス・ジャベリン、レイランド・タイガー、スカニアK93シャーシに取り付けられたエンデバーでフルサイズのシングルデッキ市場に進出し、ライト社は大成功を収めたエンデュランス車体を開発することができた。これはボルボB10BおよびスカニアN113 CRBシャーシの注文を巡ってアレクサンダー・ストライダーやノーザン・カウンティーズ・パラディンと競合した。 ^{[6] [7]}

この時期に導入されたライトの他の製品には、メルセデスベンツをベースにした2つの製品、O405をベースにしたシティレンジャーとOH1416をベースにしたアーバンレンジャーがありました。後者は、英国のバス事業者が低床シャーシに切り替え始めた頃に発売されたため、注文はほんのわずかでした。しかし、ライトはその時までにバスの車体製造分野で確固たる地位を築いており、1990年代半ば以降、低床革命がもたらす機会を活用することができました。

1993年、低床デニス ランス SLFとスカニア N113 CRL シャーシを採用したパスファインダーが発表されました。

Axcess -Ultralow は1995 年に導入され、Scania L113シャーシで提供されました。当時、英国のバス事業者にかなりの台数が販売されていましたが、ステップ エントランス ボディでしか L113 を提供できなかった他のボディ ビルダーとは異なり、Wright はシャーシの中間部分を削除して改造し、英国のバス事業者に最初の主流の低床ボディ/シャーシの組み合わせを提供しました。Axcess-Ultralow の主な顧客はFirstGroupで、約 240 台が購入されました。

次に登場したのは、1995年末に導入されたボルボ B10LベースのLiberatorで、ナショナル エクスプレスは1997 年に 120 台を発注しました。その後、ボルボ B10BLEシャーシをベースに構築されたRenownボディが続き、これがBlazefield グループの標準バスとなりました。

ロバート・ライト・アンド・サンは2000年に再編され、バス製造事業はライト・グループの一部としてライトバスに改名された。ライト・グループ内でライトバスと並んで設立された企業には、グループの技術の輸出を扱うエクスポテックやチャンス・コーチズなどの国際合弁会社、ライトバスと他のバス製造会社が納入したバスのアフターマーケットサポート事業のカスタムケアなどがある。^[8]

2001年にボルボB10BLEの生産が終了した後、ライトバスは新しいボルボB7Lシャーシ用にライト・エクリプス車体を開発したが、垂直後部エンジンのため多くの運行会社に不評だった。それでもライトは顧客を失うことはなく、アルスターバスなど多くの運行会社がライト・ソーラー車体に似た傾斜エンジンのスカニアL94UBに切り替えた。現在のソーラー/エクリプスシリーズに似た車体は他に、 MAN A22完全低床シングルデッキシャーシ に車体を搭載したメリディアンがある。

ライトバスの最初の2階建てバスであるライト・エクリプス・ジェミニは、2001年にボルボB7TLシャーシで発売されました。同様のスタイルのバスは、2003年8月にVDL DB250シャーシのライト・パルサー・ジェミニとしてアリーバ・ロンドンで運行を開始しました。ジェミニボディのライトバスバスを運行する大手企業には、アリーバ、ファーストグループ、ゴーアヘッドグループ、ロージアン・バス、ナショナル・エクスプレスのウェスト・ミッドランズ、コベントリー、ダンディーの各事業所などがあります。

同社の最も注目すべき製品の一つは、 2012年2月にAECルートマスターのアップデートとして導入されたニュールートマスターロンドンバスです。^[9] 2017年に1,000台目のニュールートマスターが生産ラインから出荷され、生産は終了しました。^[10]

2013年5月以降、ライトバスは独自のシャーシであるストリートライトシングルデッカーとストリートデッキダブルデッカーの製造を開始しました。しかし、同社は現在もボルボB5TL、ボルボB5LH、ボルボB8RLEの車体生産を続けています。^{[11] [12]}

2016年、ライトSRMはボルボB5LHに導入されました。これはニュールートマスターのボディをボルボのハイブリッドシャーシに適応させたもので、全長は10.6メートル（35フィート）と短く、同年にRATP Devの子会社であるロンドンユナイテッドに6台のみが販売されました。^[13]

2019年9月から10月にかけて、ライトバスは工場で1,300人の雇用を停止され、経営破綻した。 ^[14]デロイトが同社の管財人に任命された時点で、ライトバスは6,000万ポンドの負債を抱えており、^[15]そのうち3,810万ポンドはアイルランド銀行に対する負債であった。

ライトバスが破産する前の6年間、同社のオーナーであるジェフ・ライトが、2007年に自身が設立したグリーン・パスチャーズ教会に1500万ポンドを寄付していたと報じられた。^[16]このことが2019年9月29日の抗議活動につながり、ライト家を含む同社の元従業員の多くが参加した。^[17]

2019年10月11日、ジョー・バンフォード（建設機械メーカーJCBの会長アンソニー・バンフォードの息子）とライト家の間で、会社売却交渉の難題であった工場が使用していた土地について原則合意に達した。^{[18] [19]} 11日後に管財人との合意が成立し、ジョー・バンフォードのバンフォード・バス・カンパニーが会社の買収を締結した。^[20]

ライトバスの買収以来、バンフォードは水素で動く改造されたストリートデッキで水素バスの市場を創出することに尽力してきた。2020年にバンフォードは、2024年までにこのタイプのバスを3,000台製造する計画だと述べた。^[21]

ライトバスは、ゼロエミッション達成に向けて、バッテリー駆動車と燃料電池（水素で動く）車の開発という2つの戦略を採用しています。ライトのエレクトロライナーとハイドロライナーの導入後、初期の注文には、ファストウェイバス高速輸送サービスのメトロバス車両用に燃料電池バスを注文したゴーアヘッドグループと、 38台のバッテリー電気バスの初期注文をした北アイルランドのトランスリンクが含まれていました。^[22]

ライトバスは2023年2月、ハイジェン・エナジーと提携してバリミーナの敷地内にグリーン水素製造施設を建設する計画を発表した。この施設は1日あたり最大300台のバスに燃料を供給するのに十分な水素を製造でき、将来の燃料需要に応じて生産量を3倍にするオプションを備えている。 ^{[23] [24 ] この施設の}電解槽建設資金は、2023年3月に英国政府の3,790万ポンドの英国ネットゼロ水素基金の第1ラウンドから確保された。^{[25] [26]その後、ライトバスは2023年9月に英国政府が後援する}先進推進センター基金から最大5,340億ポンドの資金提供を受け、機能的な「技術デモンストレーター」となる水素燃料電池バス用のGBカイトハイドロライナーをベースにしたドライブラインを開発する予定である。^[27] 1,000キロメートル（620マイル）の走行が可能なドライブラインのデモンストレーターは、2024年9月にベッドフォードシャーで開催されたCenexネットゼロモビリティショーで発表され、コーチの開発作業は2025年までに完了し、2026年に路上走行を開始する予定です。^[28]

2024年6月、ライトバスは、オックスフォードシャー州ビスターの旧アライバルバス工場に本社を置く新しい子会社ニューパワーを設立したと発表した。ストリートデッキ、ジェミニ2、ニュールートマスターなど、既存のライトバスのディーゼルバスのバッテリー電動化を促進することを目的としている。20万ポンドを超える費用がかかるこの再動力化プロセスでは、ディーゼルドライブトレインの取り外しと、それに続くNMCバッテリーパックとグレイソンHVACシステムと組み合わせたフォイト電動ドライブシステムの取り付けが含まれ、一度に6台のバスを改造する工場の能力で3週間かけてすべて実行できる。ライトバスはまた、ニューパワー施設から少し離れた場所にバス改修事業を開設したことを発表した。これは、バッテリー電動化後のバスの外部および内部の改修を完了することを目的としている。^{[29] [30]}

1997年、オーストラリアの運行会社ACTIONにライト・クルセイダー・ボディのデニス・ダート25台の注文が納入された。2003年から2006年にかけて、香港の運行会社Kowloon Motor Busは合計164台のライトバス3軸2階建てバスを受領した。そのうち100台はボルボ・スーパー・オリンピアン、64台はボルボ・B9TLシャーシを採用していた。2009年、Kowloon Motor Busは2軸のデモ車1台を含む合計291台のバスを発注し、2012年にはすべてのバスが運行を開始した。2010年には、ライト・エクリプス・ジェミニ2ボディのボルボB9TL450台のうち最初の1台がシンガポールのSBS Transitに納入され、2012年末までに納入された。 ^[31]

2011年、ライトバス・インターナショナルが設立された。SBSトランジット社からライト・エクリプス・ジェミニ2ボディのボルボB9TL565台の契約が受注され、2013年1月から2015年6月まで納品された。 ^{[32] [33] 2012年11月、九龍汽車バス社からライト・エクリプス・ジェミニ2ボディのボルボ50台の契約が受注された。これらは}ノックダウンキット（CKD）の形で北アイルランドから送られ、中国で組み立てられ、その後、全長12.8メートルのデモ車両2台を含むさらに85台が続いた。^{[34] [35] 2013年9月、ライトバスはインドの}チェンナイでバスを製造するためにダイムラー・バス社と提携した。^{[36] [37]}

2014年3月、香港のバス会社CitybusとNew World First Busから、ボルボB9TLシャーシのボディ51台の注文を獲得した。これらは北アイルランドからCKDで送られ、マレーシアで組み立てられた。^{[38] [39]} 2014年7月、SBSトランジットは、Eclipse Gemini 2ボディのボルボB9TLをさらに415台注文し、2015年8月から2017年にかけて納入される予定で、^{[更新が必要]} 2017年までに合計1,430台に増加する。^{[31] [40] Eclipse Gemini 3ボディの}ボルボB8Lプロトタイプ1台がSBSトランジットでの試験用にシンガポールに輸出されたが、その後シンガポールの民間バス会社A&Sトランジットに売却された。^[41]

• 公式サイト
• ウィキメディア・コモンズのライトバス関連メディア