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On the Road is a 1957 novel by American author Jack Kerouac, inspired by his travels across the United States. It is widely regarded as a defining work of the postwar Beat Generation, following a group of friends living for the moment against a backdrop of jazz, poetry, and rebellion.
The novel is a roman à clef, featuring characters based on central figures of the Beat movement. Kerouac appears as the narrator under the name Sal Paradise. The idea for the book developed during the late 1940s through a series of notebooks and was later typed on a continuous reel of paper over a three-week period in April 1951. It was first published by Viking Press in 1957.
The New York Times hailed the book's appearance as "the most beautifully executed, the clearest, and the most important utterance yet made by the generation Kerouac, himself, named years ago as 'beat,' and whose principal avatar he is."[1] In 1998, the Modern Library ranked On the Road 55th on its list of the 100 best English-language novels of the 20th century. The novel was chosen by Time magazine as one of the 100 best English-language novels from 1923 to 2005.[2]
The two main characters of the book are the narrator, Sal Paradise, and his friend Dean Moriarty, much admired for his carefree attitude and sense of adventure, a free-spirited maverick eager to explore all kicks and an inspiration and catalyst for Sal's travels. The novel contains five parts, three of them describing road trips with Dean. The narrative takes place in the years 1947 to 1950, is full of Americana, and marks a specific era in jazz history, "somewhere between its Charlie ParkerOrnithology period and another period that began with Miles Davis" (Pt. 1, Ch. 3). The novel is largely autobiographical, Sal being the alter ego of the author and Dean standing for Neal Cassady. Like Kerouac, Sal Paradise is a writer who published two books over the course of the plot, even though the names are not told.
最初の章では、サルが初めてサンフランシスコへ旅する様子が描かれている。離婚で意気消沈していたサルは、ディーン・モリアーティと出会い、旅の自由を渇望し始める。1947年7月、サルはニュージャージー州パターソンの叔母の家を出発し、ポケットには50ドル（2025年換算で670ドル相当）だけを持っていた。数台のバスを乗り継ぎ、ヒッチハイクをしながら、コロラド州デンバーに到着。そこでカルロ・マルクス、ディーン、そして友人たちと出会う。パーティーが開かれ、その中にはゴーストタウンのセントラルシティへの小旅行もあった。やがてサルはバスでサンフランシスコへ向かい、そこでレミ・ボンクールとその恋人リー・アンに出会う。レミはサルのために、船を待つ商船員の宿泊キャンプで夜警の仕事を用意する。しかし、この仕事も長くは続かず、サルは再び旅に出る。やがて彼はロサンゼルス行きのバスでテリーと出会う。テリーは可愛らしいメキシコ人の女の子だった。二人は一緒に旅を続け、ベーカーズフィールド、そして彼女の故郷であるサビナルへと向かう。サビナルでは彼女の家族が畑仕事をしている。彼はテリーの兄リッキーと出会い、「マニャーナ」（明日）の本当の意味を教わる。綿畑で働きながら、サルは自分がこの種の仕事には向いていないことに気づく。テリーを残して、彼は東へ向かうバスでピッツバーグへ行き、そこからヒッチハイクでニューヨークのタイムズスクエアへと向かう。そこで彼は、見て見ぬふりをする牧師から25セントをせびり、叔母の家に到着する。彼に会いに来ていたディーンとは、ちょうど2日違いだった。
1948年12月、サルはバージニア州テスタメントで親戚とクリスマスを祝っていたが、そこにディーンがメアリールー（2番目の妻カミーユと生まれたばかりの赤ん坊エイミーをサンフランシスコに残してきた）とエド・ダンケルを連れて現れる。ディーンが旅への憧れを掻き立てたため、サルのクリスマスの計画は台無しになる。まず彼らはニューヨークへ車で行き、そこでカルロと出会い、パーティーをする。ディーンはサルにメアリールーとセックスするように勧めるが、サルは拒否する。ディーンのハドソン号では、1949年1月にニューヨークを出発し、ニューオーリンズに到着する。アルジェでは、モルヒネ中毒のオールド・ブル・リーとその妻ジェーンの家に滞在する。ガラテア・ダンケルは夫とニューオーリンズで合流するが、サル、ディーン、メアリールーは旅を続ける。サンフランシスコに到着すると、ディーンは再びメアリールーを置いてカミーユの元へ向かう。二人はしばらくホテルに滞在するが、すぐにカミーユはナイトクラブのオーナーを追って出て行ってしまう。サルはマーケットストリートで一人ぼっちになり、前世や誕生、再生の幻覚を見る。ディーンは彼を見つけ、家族と一緒に滞在するよう誘う。二人は一緒にナイトクラブを訪れ、スリム・ガイラードをはじめとするジャズミュージシャンの演奏を聴く。しかし、滞在は後味の悪い形で終わり、サルはバスに乗ってニューヨークへと帰っていく。
1949年の春、サルはニューヨークからデンバーへバスで向かう。彼は落ち込んでいて孤独で、周りには友達が誰もいない。いくらかのお金を受け取った後、彼はデンバーを離れ、ディーンに会うためにサンフランシスコへ向かう。カミーユは妊娠していて不幸せで、ディーンはメアリー・ルーが他の男とセックスしたことを理由に彼女を殴ろうとして親指を怪我していた。カミーユは彼らを追い出し、サルはディーンをニューヨークに誘い、さらにイタリアへ旅する計画を立てる。彼らはガラテアに出会い、ガラテアはディーンの行動を叱責する。リトル・ハーレムのフォルサム・ストリートでジャズを聴きながら酒を飲んだ夜を過ごした後、彼らは出発する。サクラメントへ向かう途中、彼らは「ホモ」に出会い、誘われる。ディーンはこの誘いに乗って金をせびろうとするが断られる。この旅の間、サルとディーンは「それ」と「時間」を見つけたことについて熱く語り合う。デンバーで、ディーンがサルの年齢を指摘した際に、二人の間に亀裂が生じ始めていることが、短い口論で明らかになる。サルの方が年上なのだ。彼らは旅行代理店から1947年型キャデラックをシカゴまで運んでもらうことになる。ディーンがほとんどの区間を運転するが、無謀で無頓着で、時速100マイル（160km /h）を超えるスピードを出すことも多く、車はボロボロの状態で届けられる。バスでデトロイトへ移動し、スキッド・ロウで一夜を過ごす。ディーンはホームレスの父親を見つけようと願っている。デトロイトからニューヨークまで相乗りし、ロングアイランドにあるサルの叔母の新しいアパートに到着する。ニューヨークでパーティーを続け、そこでディーンはイネスと出会い、妻が2人目の子供を妊娠中に彼女を妊娠させてしまう。
1950年の春、サルは再び旅に出たいという衝動に駆られる。一方ディーンはマンハッタンで駐車場係として働き、恋人のイネスと暮らしていた。サルは、自分がバスケットボールの試合を聴いたり、エロティックなトランプを眺めたりといったささやかな楽しみしか得られなくなっていることに気づく。バスで再び旅に出たサルは、ワシントンDC、アシュランド、シンシナティ、セントルイスを通り過ぎ、最終的にデンバーに到着する。そこでスタン・シェパードと出会い、二人はメキシコシティに行く計画を立てるが、ディーンが車を買って合流するために向かっていることを知る。ガタガタの1937年型フォード・セダンに乗り、三人はテキサスを横断してラレドへ向かい、そこで国境を越える。彼らは「すべてを後にし、新しい未知の段階に入った」ことに歓喜する。お金は以前より多く買える（ビールは10セント）、警察はのんびりしていて、大麻は簡単に手に入り、人々は好奇心旺盛で友好的だ。景色は壮大だ。グレゴリアでは、地元の少年ビクターに出会い、彼に連れられて売春宿へ行き、そこで最後の盛大なパーティーを開く。マンボに合わせて踊り、酒を飲み、娼婦たちと楽しむ。メキシコシティでは、サルが赤痢にかかり、「錯乱状態になり意識不明」になる。ディーンはサルを置いて去ってしまう。サルは後にこう振り返る。「回復した時、彼がどれほど卑劣な男だったかに気づいた。だが、その後、彼の人生の複雑さ、つまり、妻たちや自分の苦悩を抱えて、病気の私をそこに置き去りにしなければならなかったことを理解しなければならなかった。」
ディーンはメキシコで離婚届を入手した後、まずニューヨークに戻ってイネスと結婚したが、すぐに彼女を捨ててカミーユの元に戻った。赤痢から回復したサルは秋にニューヨークに戻る。彼はローラという女性を見つけ、彼女と一緒にサンフランシスコに引っ越す計画を立てる。サルはサンフランシスコに引っ越す計画についてディーンに手紙を書く。ディーンはローラとサルに同行する用意があると返事を書く。ディーンは5週間以上も早く到着するが、サルは夜遅くに一人で散歩に出かけている。サルは家に帰り、プルーストの本を見つけ、それがディーンのものであるとわかる。サルは友人が到着したことに気づくが、その時はサンフランシスコに引っ越すお金がない。これを聞いたディーンはカミーユの元に戻ることを決意し、サルの友人レミ・ボンクールは、メトロポリタン歌劇場でのデューク・エリントンのコンサートに向かう途中、ディーンを40丁目まで少し乗せてほしいというサルの頼みを断る。サルの恋人ローラは、これがサルにとって辛い瞬間だと気づき、ディーンを置いて一行が車で出発するのを見て、サルに返事を促します。サルは「彼は大丈夫だ」と答えます。その後、サルはニュージャージーの夜空の下、川の桟橋に座りながら、自分が旅してきたアメリカの道や土地について思いを巡らせ、「…ディーン・モリアーティのことを考えている。見つけられなかった父、老ディーン・モリアーティのことさえも考えている。ディーン・モリアーティのことを考えている」と述べています。
ケルアックはしばしば友人や家族をモデルに架空の登場人物を創作した。[ 3 ] [ 4 ]
初期の出版社の反対により、各作品で同じペルソナ名を使用することは許可されませんでした。[ 5 ]
ケルアックはコロンビア大学を中退した後、ニューヨークに戻って執筆活動を始める前に、いくつかの異なる帆船で商船員として働いた。彼はビート・ジェネレーションの人物であるアレン・ギンズバーグ、ウィリアム・バロウズ、ニール・キャサディと出会い、交流した。1947年から1950年にかけて、 『町と都市』（1950年）となる作品を執筆しながら、ケルアックは『オン・ザ・ロード』の土台となる旅に出た。[ 6 ]ケルアックは小さなノートを持ち歩き、そのノートには、波乱に満ちた旅の途中で書かれたテキストの多くが記された。彼は1947年の最初の長距離旅の経験に基づいて、1948年には早くもこの小説の最初のバージョンに取り組み始めたが、小説に満足していなかった。[ 7 ] 1950年、キャサディからの1万語にも及ぶとりとめのない手紙に触発されたケルアックは、「自発的散文の要点」を概説し、ジャズの即興的な流動性を反映した形式で友人に手紙を書くように、キャサディとの旅の年月を語ることにした。[ 8 ] 1961年に学生に宛てた手紙の中で、ケルアックは次のように書いている。「ディーンと私は、ホイットマン以降のアメリカを旅して、そのアメリカを見つけ、アメリカ人の内在する善を見つけようとした。それは実際には、国中を放浪しながら神を探し求める2人のカトリックの友人の物語だった。そして私たちは神を見つけた。」[ 9 ]
出版される小説の最初の草稿は、1951年4月にケルアックが2番目の妻ジョーン・ハヴァーティとニューヨーク市マンハッタンの西20番街454番地に住んでいた時に3週間で書かれた。原稿は彼が「巻物」と呼んだものにタイプされた。それは、彼がサイズに合わせて切り取ってテープでつなぎ合わせた、長さ120フィート（37メートル）の連続したトレーシングペーパーの巻物だった。[ 10 ]巻物は、余白や段落の区切りなしで、1行間隔でタイプされた。その後数年間、ケルアックはこの原稿の改訂を続け、いくつかのセクション（1950年代にはポルノグラフィックと見なされた性的な描写を含む）を削除し、より短い文学的な文章を追加した。[ 11 ]ケルアックは1951年から1952年にかけて『オン・ザ・ロード』のために多数の挿入文を書いたが、最終的には原稿から削除し、別の作品『ヴィジョンズ・オブ・コディ』（1951～1952年）の基礎として使用した。 [ 12 ]『オン・ザ・ロード』はバイキング・プレスのマルコム・カウリーによって推進され、1951年の原稿の改訂に基づいて1957年にバイキングから出版された。[ 13 ]書式の違いに加えて、出版された小説は元の巻物原稿よりも短く、主要登場人物全員に偽名が使用された。
バイキング・プレスは、オリジナル版の出版50周年を記念して、オリジナル原稿を若干編集した『オン・ザ・ロード：オリジナル・スクロール』（2007年8月16日）を出版した。このバージョンは、イギリスの学者で小説家のハワード・カネルによって転写および編集された。このスクロール版には、露骨な内容のためオリジナル草稿から削除された素材が含まれているだけでなく、主人公の実名も使用されており、ニール・キャサディはディーン・モリアーティに、アレン・ギンズバーグはカルロ・マルクスなどとなっている。[ 14 ]
2007年、モントリオールの日刊紙ル・ドゥヴォワールのジャーナリスト、ガブリエル・アンクティルは、ニューヨークにあるケルアックの個人アーカイブで、口語表現を含むケベック・フランス語で書かれた約200ページに及ぶ彼の著作を発見した。このコレクションには、1951年1月19日に書かれた未完成版『オン・ザ・ロード』の原稿10ページが含まれていた。[ 15 ]
『オン・ザ・ロード』の原本巻物は、 2001年にジム・アーセイが243万ドル（2025年換算で442万ドル）で購入した。巻物は時折一般公開され、最初の30フィート（9メートル）が広げられた。2004年から2012年の間に、巻物はアメリカ、アイルランド、イギリスのいくつかの博物館や図書館で展示された。2012年の夏には、原作を基にした映画を記念してパリで展示された。[ 16 ]
2026年、ザック・ブライアンはオークションでその巻物を1210万ドルで購入した。[ 17 ]
『オン・ザ・ロード』は1957年の出版当時、批評家から賛否両論の評価を受けた。初期の批評家の中には好意的な意見もあったが、それらの批評に対する反発は迅速かつ強烈だった。出版以来、批評家たちは作品の背景と文体の両面に注目し、登場人物の行動だけでなく、ケルアックの散文の性質についても論じてきた。
ギルバート・ミルスタインはニューヨーク・タイムズ紙の書評で、「…この作品の出版は、注意力が分散し、流行の最上級表現によって感性が鈍っている時代において、真の芸術作品が世に出るということは大きな意味を持つという意味で、歴史的な出来事である」と書き、「主要な小説」と称賛した。[ 1 ]ミルスタインはすでにビート・ジェネレーションに共感しており、タイムズ紙での彼の宣伝は、その認知と評価に大いに役立った。彼はテーマだけでなく、スタイルも気に入っており、それは後に続く書評で激しく議論されることになる。「『オン・ザ・ロード』には、息を呑むほど美しい文章の箇所がある…洞察力、スタイル、技術的な巧みさのいずれにおいても、アメリカの小説で匹敵するもののないジャズに関する文章がある」[ 1 ]ケルアックと、彼と同居していた若い作家のジョイス・ジョンソンは、真夜中過ぎにジョイスのアパートがあるアッパー・ウエスト・サイド近くの69番街とブロードウェイのニューススタンドでその書評を読んだ。彼らは新聞を持って近所のバーに行き、その書評を何度も読み返した。「ジャックは首を振り続けていた」とジョイスは後に回想録『マイナー・キャラクターズ』で回想している。「まるで自分がなぜもっと幸せになれないのか理解できないかのように」。ついに彼らは寝るために彼女のアパートに戻った。ジョイスはこう回想している。「ジャックは人生で最後に、人知れず横になった。翌朝、電話のベルで目が覚めると、彼は有名になっていた」。[ 18 ]
数日後、同じ出版物で反発が始まった。デイヴィッド・デンプシーは、ミルスタインが著書で宣伝していた内容のほとんどに反論する書評を発表した。「神経症的な必要性から行動する社会の断片的な部分を描いた作品として、『オン・ザ・ロード』は驚くべき成果である。しかし、登場人物たちにとって、それはどこにも行き着かない道なのだ」。彼は文章の文体的な性質を否定しなかったものの（「大いに楽しんで書かれた」と述べている）、その内容については小説というより「情熱的な気まぐれ」だと一蹴した。[ 19 ]
他の批評家たちもあまり感銘を受けなかった。アトランティック・マンスリー誌のフィービー・ルー・アダムスは、「常に真に重要で普遍的な啓示や結論を約束しながら、ディーンは人類のどの層を代表する人物よりも変わり者として説得力があるため、そのような結論を何も提供できないので、期待外れだ」と書いている。[ 20 ]彼女は文章は気に入ったし、良いテーマも見つけたが、繰り返しが気になった。「ケルアック氏がディーンについて言いたいことはすべて本の最初の3分の1で語られており、その後は同じテーマのバリエーションの連続だ」[ 20 ] 。
ロサンゼルス・タイムズのロバート・キルシュは、「ケルアック氏はいつか優れた作家になるかもしれないが、それは彼が『素材』を求めて強迫的に走り回るのをやめ、執筆の基本を学ぶために腰を落ち着けた時だろう…ケルアック氏はこれを『ビート・ジェネレーション』と呼んでいるが、もっと正確に言うなら『怠け者世代』だ。そのような人々が本当に存在するのかどうかは分からないが、もし存在するとしても、彼は彼らを信憑性のある人物として描くことに完全に失敗している」と述べている。[ 21 ]
タイム誌の書評も同様の見解を示している。「第二次世界大戦後の世代――ビート世代であろうと至福世代であろうと――は、フィッツジェラルド、ヘミングウェイ、ナサニエル・ウェストのような才能を持つ象徴的な代弁者を見つけられていない。この小説で、才能ある作家ケルアック（35歳）もその文学界の仲間入りはしていないが、少なくとも彼の世代は沈黙していないことを示唆している。野蛮な叫び声のような本で、ケルアックは一種の文学界のジェームズ・ディーンとして注目を集めている。」[ 22 ]この本は旅行記と日記の断片集を合わせたものと見なされている。ケルアックは登場人物を「生きることに狂い、同時にすべてを欲しがっている」と見なしているが、書評家は彼らを「ガンザー症候群の一種である精神病」の症例になぞらえ、「実際には狂っているわけではなく、そう見えるだけ」としている。[ 22 ]
トーマス・ピンチョンは『オン・ザ・ロード』を「偉大なアメリカ小説の一つ」と評した。 [ 23 ]
『オン・ザ・ロード』は出版以来、批評の対象となってきた。ニューヨーク・タイムズのデイビッド・ブルックスは、いくつかの意見をまとめ、2007年10月2日付の論説記事にまとめた。ミルスタインは主人公たちがあらゆることに喜びを見出す物語だと見ていたが、新版の編集者であるジョージ・ムラティディスは「何よりもまず、この物語は喪失についての物語だ」と主張した。メーガン・オルークはスレート誌に「これは死と、何か意味のあるものにしがみつくことの探求、つまり有名な『それ』、つまり自己よりも大きな真実の探求についての本であり、もちろんそれは決して見つからない」と書いた。マサチューセッツ大学ローウェル校のヒラリー・ホラデイはフィラデルフィア・インクワイアラー紙に「ケルアックは深く孤独で憂鬱な男だった」と語った。「そして、この本をよく読めば、喪失感と悲しみがどのページにも膨れ上がっているのがわかる」。テッド・ジオイアはウィークリー・スタンダード誌に「実際、『オン・ザ・ロード』は壊れた夢と失敗した計画についての本だ」と書いた。[ 24 ]
『なぜケルアックが重要なのか：『オン・ザ・ロード』の教訓（あなたが思っているようなものではない）』の著者であるジョン・リーランドは、「私たちはもはやセックスやドラッグにショックを受けません。スラングは時代遅れで、時には陳腐です。人種的な感傷主義の中にはひどいものもあります」と述べたが、「情熱的な友情と啓示の探求の物語は時代を超越しています。これらはサルの時代と同様に、私たちの時代においても捉えどころがなく貴重なものであり、私たちの孫たちがこの本の100周年を祝う時にもそうでしょう」と付け加えた。[ 25 ]
ブルックスにとって、この特徴づけは限定的であるように思えた。「記念行事を読み進めると、偉大なるベビーブーマーナルシストの引力を感じる。すべての文化的遺物は、ベビーブーマー世代がその時経験しているあらゆる経験を通して解釈されなければならない。そのため、かつて若々しい活気で知られていた本は、今や陰鬱な中年期の幻滅となっている。」[ 24 ]彼は、この本の精神が今日のアメリカのプロフェッショナリズムによって飼いならされ、部分的にしか生き残っていないことを嘆いた。この本にエネルギーを与えていた、より無謀で若々しい部分は、「新しい上品さ、健康専門家、育児専門家、進路指導員、安全アドバイザー、入学担当者、道徳主義者、雇用主によって若者の生活を規制するために定められた規則に反している」部分である。[ 24 ]彼は、この本の「精神」が失われたと主張している。
メアリー・パニシア・カーデンは、旅を登場人物たちが独立を主張する手段と捉えていた。彼らは「資本主義アメリカで支配的な男らしさのモデルを、征服と自己発見というアメリカの建国理念に根ざしたモデルに置き換えようと試みる」[ 26 ]。「家父長制の無力化要素を女性に再割り当てすることで、核家族の代わりに男性の兄弟愛を、成功への階段の代わりに旅の自由を、男性のアイデンティティの主要な尺度として置き換えようとする」[ 26 ] 。
ケルアックの文体は批評家の注目を集めてきた。ティム・ハントは『オン・ザ・ロード』を『町と都市』 （1951年）の伝統的な物語構造と、後の『ヴィジョンズ・オブ・コディ』 （1972年）のような「ワイルドな形式」の中間段階とみなしている。[ 27 ]ケルアック自身は『自発的散文のエッセンス』（1953年）の中で、自分の文体は直接観察を通して芸術を創造しようとした印象派の画家のようなものだと説明している。マット・セアドは著書『ジャック・ケルアックを理解する』の中で、ケルアックは修正や書き直しという伝統的なプロセスには向かない、むしろ彼が追求した自発性の感情に満ちた実践に適した、生の真実を提示しようと努めたと書いている。[ 28 ]セアドは、テキストの個人的な性質がケルアックと読者の間の直接的なつながりを育むのに役立つと主張した。彼のくだけた言い回しと非常にリラックスした構文は、出来事をありのままに描写し、経験のエネルギーと感情をすべて伝えるための意図的な試みであった。[ 28 ]
音楽は、ケルアックが『オン・ザ・ロード』で描く情景において重要な要素である。本書の冒頭（第1部第3章）で、彼は音楽界への言及を通して時代背景を明確にしている。「1947年当時、ビバップはアメリカ全土で狂乱状態にあった。ループ地区の連中は演奏していたが、どこか疲れたような雰囲気だった。なぜなら、ビバップはチャーリー・パーカーの『鳥類学』の時代と、マイルス・デイヴィスから始まった別の時代の狭間にあったからだ。そして、ビバップが私たち皆にとって象徴するようになったあの夜の音を聴きながら、私は国の端から端まで、あらゆる場所にいる友人たちのことを考えた。彼らは皆、同じ広大な裏庭で、何か狂ったように、慌ただしく動き回っていたのだ。」
主人公のサル・パラダイスとディーン・モリアーティは、物語の舞台となる1947年から1950年にかけて流行したジャズ／ビバップや初期のリズム・アンド・ブルースのミュージシャンやレコードの熱狂的なファンであることがはっきりと描かれている。サル、ディーン、そして彼らの友人たちは、お気に入りのレコードを聴いたり、クラブに出かけたりする様子が繰り返し描写されている。
例えば、2つの別々の場面のうちの1つで、彼らがイギリスのジャズピアニスト、ジョージ・シアリングの演奏を聴きにクラブに行く場面では、音楽の効果はディーンにとってほとんど圧倒的だったと描写されています（パート2、第4章）： 「シアリングがコードを弾き始めると、ピアノから豊かで大きなシャワーのように音が溢れ出し、まるで彼がコードを並べる時間がないかのように思えた。音は海のように波打った。人々は彼に『行け！』と叫んだ。ディーンは汗だくで、汗が襟元を伝って流れ落ちた。『あそこにいる！彼だ！オールド・ゴッド！オールド・ゴッド・シアリング！そうだ！そうだ！そうだ！』シアリングは背後にいる狂人の存在に気付き、ディーンの息を呑む音や罵り声をすべて聞き、見えなくても感じ取ることができた。『そうだ！』とディーンは言った。『そうだ！』シアリングは微笑み、体を揺らした。汗だくになりながらピアノから立ち上がったシアリング。これは、彼がクールで商業的な音楽に染まる前の、輝かしい1949年の日々だった。彼が去った後、ディーンは空になったピアノの椅子を指さし、「神様の空席だ」と言った。
ケルアックは『オン・ザ・ロード』の中で、他にも多くのミュージシャンとそのレコードについて言及している。チャーリー・パーカー– 「Ornithology」（第1部、第3章、第3部、第10章にも登場）；ライオネル・ハンプトン– 「Central Avenue Breakdown」（第1部、第13章、第4部、第4章にも登場）；ビリー・ホリデイ– 「Lover Man」（第1部、第13章、第3部、第4章にも登場）；デクスター・ゴードンとウォーデル・グレイ– 「The Hunt」（第2部、第1章、第2部、第4章）；ディジー・ガレスピー– 「Congo Blues」（第3部、第7章 –レッド・ノーヴォ名義で録音され、チャーリー・パーカーも参加；第3部、第10章、第4部、第3章にも登場）；ウィリス・ジャクソン– 「ゲーター・テイル」（パート4、チャプター1 –クーティー・ウィリアムズ・オーケストラとの録音）；ウィノニー・ハリス– 「アイ・ライク・マイ・ベイビーズ・プディング」（パート4、チャプター4）；ペレス・プラード– 「モア・マンボ・ジャンボ」、「チャタヌーガ・デ・マンボ」、「マンボ・ヌメロ・オチョ」（「マンボ第8番」）（パート4、チャプター5）。
ケルアックは、特定のレコードには言及せずに、他のいくつかの音楽アーティストにも言及している。マイルス・デイヴィス（パート1、チャプター3、パート3、チャプター10）、ジョージ・シアリングと彼のドラマーのデンジル・ベスト（パート2、チャプター4、パート3 、チャプター10）、スリム・ガイラード（パート2、チャプター11）、レスター・ヤング（パート3、チャプター10、パート4、チャプター1 ）、ルイ・アームストロング（パート3 、チャプター10）、ロイ・エルドリッジ（パート3、チャプター10）、カウント・ベイシー（パート3、チャプター10）、ベニー・モーテン（パート3、チャプター10）、ホット・リップス・ペイジ（パート3、チャプター10）、セロニアス・モンク（パート3、チャプター10）、アニタ・オデイ（パート3、チャプター10）。スタン・ゲッツ（パート4、チャプター1）、ラッキー・ミリンダー（パート4、チャプター4）、デューク・エリントン（パート5）。
ジャズをはじめとする様々な音楽は、より一般的な背景音楽としても用いられており、登場人物たちはクラブやラジオで音楽を聴くことが多い。例えば、中西部北部を車でニューヨーク市に向かっている途中、サルはディーンと一緒に有名なジャズDJ、シンフォニー・シド・トーリンのラジオ番組を聴いていると述べている（第3部、第11章）。
ケルアックはまた、クラシック音楽のジャンルにも少し触れており、サルがコロラド州セントラルシティで、夏の間その地域を訪れている「メトロポリタン歌劇場のスターたち」によって上演されるベートーヴェンの唯一のオペラ『フィデリオ』 （1805年）の公演を観に行く場面を描いている（第1部、第9章）。
『オン・ザ・ロード』は、ボブ・ディラン、ヴァン・モリソン、ジム・モリソン、ジェリー・ガルシア、デヴィッド・ボウイ、ハンター・S・トンプソンなど、詩人、作家、俳優、ミュージシャンに影響を与えてきた。
ジャーナリストのショーン・オヘイガンが2007年にガーディアン紙に掲載した記事より：
「それは他の皆の人生を変えたように、私の人生も変えた」と、ディランは何年も後に語った。トム・ウェイツもその影響を認め、歌の中でジャックとニールを称え、ビート世代を「父親のような存在」と呼んだ。少なくとも2人の偉大なアメリカ人写真家がケルアックの影響を受けた。1人はケルアックの親友となったロバート・フランク（ケルアックはフランクの著書『アメリカ人』の序文を書いた）で、もう1人は1970年代にケルアックの本をガイドにアメリカ横断の旅に出たスティーブン・ショアである。ハンター・S・トンプソンのロードノベル『ラスベガスをやっつけろ』が『オン・ザ・ロード』の原型を作らなかったとしたら、想像するのは難しいだろう。同様に、 『イージー・ライダー』、『パリ、テキサス』、そして『テルマ＆ルイーズ』のような映画もそうだ。[ 29 ]
レイ・マンザレク（ザ・ドアーズのキーボード奏者）は、著書『Light My Fire: My Life with The Doors』の中で、 「ジャック・ケルアックが『オン・ザ・ロード』を書いていなかったら、ザ・ドアーズは存在しなかっただろう」と書いている。
『オン・ザ・ロード』は、アレン・ギンズバーグを含む一世代のミュージシャン、詩人、作家に影響を与えた。ギンズバーグはケルアックと親交があったため、カルロ・マルクスという登場人物を通して小説に登場している。ギンズバーグは、ビート・ジェネレーション、そしてケルアックに惹かれたのは、ビートたちが「既存の社会からの分離」を重視していた一方で、最も「自由に」アクセスできるはずのもの――身体と思想――が制限されているように見える文化からの即時の解放を求めていたからだと回想している。ギンズバーグはケルアックの影響を受けて、散文とスタイルの自由さを詩に取り入れた。[ 30 ]
長寿シリーズ「スーパーナチュラル」のクリエイターであるエリック・クリプキは、ファンタジーシリーズの主要なインスピレーションとして「オン・ザ・ロード」を挙げている。 [ 31 ]
サラ・シュルマンの小説『ガールズ、ビジョンズ・アンド・エヴリシング』のタイトルは、ケルアックの『オン・ザ・ロード』の一節から取られており、主人公はケルアックのライフスタイルを模倣している。
『オン・ザ・ロード』の映画化は1957年に提案された。ジャック・ケルアックが俳優マーロン・ブランドに1ページの手紙を書き、ブランドがディーン・モリアーティ役、ケルアックがサル・パラダイス役を演じることを提案したのだ。[ 32 ]ブランドはこの手紙に返事をしなかった。その後、ワーナー・ブラザースがケルアックの本の権利に11万ドルを提示したが、ケルアックのエージェントであるスターリング・ロードはそれを断り、パラマウント・ピクチャーズから15万ドルの契約を期待したが、それは実現しなかった。[ 32 ]
映画化権は1980年にプロデューサーのフランシス・フォード・コッポラが9万5000ドルで購入した。[ 33 ]コッポラはマイケル・ヘアー、バリー・ギフォード、小説家のラッセル・バンクスなど数人の脚本家を起用し、息子のローマンと自ら草稿を書いた後、ホセ・リベラに決定した。[ 34 ] [ 35 ]いくつかの異なる計画が検討された。ジョエル・シューマッカーが監督を務め、ビリー・クラダップがサル・パラダイス役、コリン・ファレルがディーン・モリアーティ役。その後、イーサン・ホークがパラダイス役、ブラッド・ピットがモリアーティ役。1995年には白黒16mmフィルムで撮影する計画を立て、詩人のアレン・ギンズバーグが出席するオーディションを行ったが、これらのプロジェクトはすべて頓挫した。 [ 35 ]
ウォルター・サレス監督の『モーターサイクル・ダイアリーズ』（2004年）を見た後、コッポラはサレスをこの映画の監督に任命した。[ 36 ]映画の準備として、サレスはアメリカ中を旅し、ケルアックの旅路をたどり、『オン・ザ・ロード』を探すドキュメンタリーを撮影した。[ 37 ]サム・ライリーがサル・パラダイス役で主演し、ギャレット・ヘドランドがディーン・モリアーティ役を演じた。 [ 37 ]クリステン・スチュワートがメアリー・ルー役を演じた。[ 38 ]キルスティン・ダンストがカミーユ役を演じた。[ 39 ]この映画は2012年のカンヌ国際映画祭で上映され[ 40 ]、パルム・ドールにノミネートされた。[ 41 ]
2007年、BBC Fourは、ラッセル・ブランドとマット・モーガンが司会を務める、ケルアックの『オン・ザ・ロード』に焦点を当てたドキュメンタリー『ラッセル・ブランド・オン・ザ・ロード』を放送した。2014年には、カート・ヤコブセンとウォーレン・レミングによる長編ドキュメンタリー『アメリカン・ロード』が、ケルアックに関する十分なセクションを交えながら、ロードの神秘性を探求し、パームスプリングスのアメリカン・ドキュメンタリー映画祭で初公開され、その後20以上の映画祭で上映された。[ 42 ]
多くの批評家は今でも「ビート」という言葉を文字通りの「疲れ果てて打ちのめされた」という意味で捉えているが、ケルアック自身を含め、この世代を「至福」あるいは「幸福」という意味で捉える人もいた。[ 43 ]ホームズとケルアックは、このムーブメントを説明しようと、人気雑誌にいくつかの記事を発表した。1952年11月16日のニューヨーク・タイムズ・サンデー・マガジンで、彼はビート・ジェネレーションの顔ぶれを暴露する記事を書いた。「ある日、ケルアックは『これが本当のビート・ジェネレーションだ』と言った…単なる疲労感以上のもの、それは利用された感覚、生々しい感覚を意味する。それは一種の精神の裸、そして究極的には魂の裸、意識の基盤にまで還元された感覚を伴う。要するに、それは劇的ではない形で自分自身の壁に押し付けられることを意味する。」[ 44 ]彼はビート世代を1920年代の失われた世代と区別し、ビート世代は失われたのではなく、人生のあらゆる疑問に対する答えを探しているのだと指摘している。ケルアックはアーネスト・ヘミングウェイのような作家に傾倒しており、それがビート世代に対する彼の見方を形作った。彼はヘミングウェイから取り入れた散文スタイルを用い、 『オン・ザ・ロード』全体を通して『日はまた昇る』のような小説に言及している。「なぜ生きるかよりも、どう生きるかの方がはるかに重要に思える」[ 44 ]多くの点で、それは精神的な旅であり、人生における信念、帰属意識、意味を見つけるための探求である。政府や消費文化によって推進される均一性に満足せず、ビート世代はより深く、より刺激的な経験を切望した。ホームズは1958年のエスクァイア誌の記事で、この世代を定義しようとする試みをさらに展開している。この記事は『オン・ザ・ロード』の後に発表されたため、この運動の形成をより振り返ることができた。 「それは、あらゆる不必要なものが取り除かれ、周囲のすべてを受け入れることができる一方で、些細な障害には我慢できない精神状態を表している。打ち負かされるということは、人格の底辺にいて、上を見上げるということだ。」[ 45 ]